Лед и блестки

Мне снилось, что я бегу по берегу, он казался бесконечным. Мои ноги вязли в песке, как в грязи, а я все бежал, спотыкаясь и падая, как если бы за мной гнались настоящие адские гончие. Я бежал, не зная, что делать, но пока я перебирал ногами, то чувствовал себя живым. Мне казалось, что если я остановлюсь, меня убьют. Кто или что, я не знаю! И я бежал, повинуясь обычным человеческим инстинктам, бежал, падая и выкручивая себе ноги, а потом понял, что бегу вовсе не по песку, а по пеплу. Причем пепел все еще горел, языки пламени, как живые, обхватили мои ноги, и я закричал, словно это могло спасти меня от огня. Внезапно меня как холодной водой окатило, я вскочил, ощущая теплые руки на своих плечах, и, все еще пребывая в этом сне, попытался посмотреть на своего спасителя. - Кошмар?- поинтересовался кто-то холодно. Я увидел, как в темноте блеснули два алых огонька. - Д-да…- начал было я. - Почему ты не сказал, что тебя мучают кошмары? - Я… не всегда…- я моргнул, смахивая остатки сна, но вся кожа настолько раскалилась, что едва не лопалась от большой температуры. Прохладная рука коснулась моего лба, я слегка подался вперед, чтобы продлить это приятное прикосновение. Волосы прилипли к вискам, а еще обвили шею, так что я мог бы задушить сам себя, если бы метался больше.- Извините… - Все в порядке,- отмахнулся вампир, касаясь сначала моего лба, потом висков, потом щек. Приятно, так хорошо! Просто непередаваемое ощущение.- Похоже, у тебя горячка. Господин Фай говорил, что температура может подняться. Ложись. - Я… Простите… - Не стоит извиняться,- ответил господин Белххелег.- В том, что произошло, большая доля моей вины. Так что ни о чем не беспокойся. Пока ты не поправишься, все заботы о тебе возьмут мои слуги. Я ничего не ответил, ведь меня снова уложили на кровать, хотя этого можно было избежать, и укрыли, прямо как заботливый родитель. В цирке мы редко болели, конечно, много мерзли, если попадали под снегопад, но мистер Джек всегда заботился о нас, отдавал все одеяла, когда мы все вместе большой кучей, грея друг друга, укладывались спать. Сам он, конечно, в этом участия не принимал, но всегда следил, чтобы никто не мерз. Пусть это и происходило редко. - Спи. - П… Почему Вы пришли? Я разбудил Вас? - Нет. Ты стонал не так громко, чтобы кого-либо разбудить. Я призадумался, прикрывая глаза от усталости. Если тебе всю ночь снятся кошмары, то и утро придется встречать разбитым и уставшим. Они изматывают. Погодите, он просто проник в мою комнату? Что он там делал? Искал что-то в моих вещах? Мне нечего ему предложить, денег у меня до смешного мало, а что еще может потребоваться тому, у кого и так есть все. И если не все, то многое. Или он до сих пор верит, что я здесь оказался ради какой-то цели? Чтобы его ограбить? Да я и подумать не могу о том, чтобы встать, а он думает, что я могу что-то взять и унести? Да, может, я и бедный акробат бродячего цирка, но уж точно не вор! Я никогда не брал чужого, эльфам не пристало воровать! Даже если очень хочется. - Спи. Тебе нужно много отдыхать. - Все равно я быстрее не поправлюсь… - Однако это не повод изматывать себя. Если хочешь, я попрошу кого-нибудь из прислуги посидеть здесь, пока ты не заснешь. - Не нужно их беспокоить. Людям, как и эльфам, нужны сон и отдых… А Вы не спите? - Мне этого не нужно. Я представил его, такого высокого, красивого и одинокого, бродящего неприкаянным духом по своему же поместью, которое превращается с наступлением ночи в клетку для своего же хозяина. - И Вы просто бродите по коридорам? - Обычно я провожу время в библиотеке,- ответил холодный голос. Когда господин Белххелег находится в комнате, от него словно веет холодом. Конечно, вампиры сами по себе не очень общительны и эмоциональны, хоть в чем-то слухи не наврали, но он казался совершенно бесчувственным. Как живая кукла. - Хорошо…- зачем-то ответил я, ерзая на простынях. - А теперь спи. Несколько дней я провел как в бреду, мне постоянно чудился огонь, мне казалось, что особняк горит, хотя ничего такого не происходило. Иногда я проваливался в сон, но он не приносил мне облегчения, даже наоборот, лишь сильнее изнурял меня, выворачивал наизнанку, но никто из слуг не оставался у меня на ночь в комнате. Конечно, после того, как я заставил маленького Джари смеяться, как и подобает любому ребенку, отношение ко мне немного изменилось, госпожа Эрилл уже не строила мне козни, не бросала гневные взгляды, и мне иногда доставались очень вкусные кусочки жаркого, куропатки или еще чего-нибудь вкусного. Больше мне не приносили остывший обед, и женщина больше не упоминала о том, что мне здесь не рады и что меня вышвырнут сразу же, стоит мне снять повязки. В общем, относиться ко мне стали лучше. Пусть не сильно, но лучше, чем до этого. Сам Джари постоянно крутился у моей двери, но не просил меня ни о чем, хотя почти неотрывно смотрел на мою сумку, снова оказавшуюся на стуле в углу комнаты. Было заметно, что он очень хотел снова увидеть, как мячики скачут от рук к потолку и обратно, но не решался попросить меня об этом. - Тебе лучше не сидеть здесь слишком долго,- проговорил я как-то.- Иначе тоже заболеешь. - Хозяин сказал, что это из-за травмы. Не знаю, что это значит,- ответил пристыжено мальчик, пряча лицо за большой тряпичной куклой.- Но у меня не травма! Потому я не заболею. Я улыбнулся, хотя даже это движение заставило мои щеки пылать. Наверное, выглядел я намного хуже, чем в первый свой день здесь. Что о травмах может знать мальчик, не покидавший пределов поместья всю свою жизнь. - Хорошо, если так,- ответил я. Джари приходил ко мне каждый день, иногда мы играли, если мне становилось лучше, а потом, пару раз бросив ему мячик, я чувствовал, как проваливаюсь в темноту. И правда проваливался. Ужасное ощущение. - Хозяин сказал, что принесет лед. Что такое лед? - Лед… Это замерзшая вода. Он очень холодный и твердый. - От него больно? - Иногда да. Но не более того. Хотя можно пораниться. - А Вы как поранились? - Я упал под колеса кареты. Не очень приятно. - Лошади хорошие! Они такие милые. Они со мной играют. А еще Ант играет со мной. Он очень любит, когда я помогаю ему. - Ты очень хороший мальчик,- кивнул я.- Все в поместье тебя любят. - Да! Даже хозяин иногда гладит меня по голове. И никогда не кричит. Господин Белххелег не был похож на благородного вельможу, который ради прихоти строит дома для бездомных и подбирает несчастных сироток. Конечно, он не лишен притягательности, но я бы сказал, что ему скорее все равно, что с ним происходит. И что происходит вокруг. - Скажи, Джари, а почему в таком большом доме так мало слуг? - Людей мало… Раньше их было много-много!- мальчик изобразил горку руками, словно это могло показать мне, сколько их было.- А потом они ушли! - А почему ушли? - Потому что кое-кто задавал много вопросов!- отозвался женский голос со стороны двери.- И тебя выгонят, если будешь любопытствовать! Джари, не пойти бы тебе поиграть на улице? - Да,- кивнул мальчик, направляясь к двери. - Ему очень одиноко,- проговорил я, когда передо мной поставили поднос с ужином.- Почему бы не купить ему собаку, чтобы у него появился хоть один друг? - Тебя не спросили,- отозвалась женщина.- Он ничего не просит, даже если очень хочет. Я старалась заменить ему мать, но это не изменит того, что мы чужие. - Как он здесь оказался? - Не знаю,- ответила госпожа Эрилл.- Господин Белххелег однажды привел его, сказал, что мальчик останется здесь. Так он здесь и живет. Он ребенок спокойный, от него никогда не было неприятностей. - Да, я вижу…- проговорил я, глядя, как на улице стояла одинокая фигура кучера, после чего к ней присоединился и сам Джари. - Впрочем, тебя это волновать совершенно не должно! Это тебя не касается. Ешь давай. - Джари сказал, что раньше слуг было много. И проводились балы и устраивались вечера. Так что же случилось? - Я же сказала, тебя это не касается. Не каждый человек способен смириться с тем, что им повелевает вампир, особенно если он может в любой момент выпить твою кровь, но ведь не это же стало причиной, верно? Как бы то ни было, я совершенно ничего не знаю о хозяине этого поместья, я даже сам не знаю, чего добивался, разыскивая его в городе. Что он обратит на меня внимание? Не знаю, но на какую-либо заинтересованность с его стороны рассчитывать не приходится. Я для него скорее проблема. - Ешь и я ухожу! - Да, спасибо…- кивнул я, взяв в руки ложку. Почему-то вид обычной похлебки меня не вдохновил. Голова кружилась, и есть совершенно не хотелось. - Что? Уже не вкусно? - Что Вы?! Очень вкусно… Просто я не хочу… - Не хочет он! Вы посмотрите! - Эрилл,- раздался холодный голос со стороны двери.- Когда у тебя высокая температура, точно не хочется ничего, кроме того, чтобы лежать. Не требуй от него слишком много. - Да, господин Белххелег,- ответила кухарка, выскакивая из комнаты. Спорить с хозяином поместья не хотелось никому. Даже мне. - Как ты себя чувствуешь?- почему-то вампир, такой красивый, с длинными черными волосами, собранными в косу, коснулся бледной рукой моего лба, прямо как в ту ночь, и я ощутил его холодные прикосновения. - Не очень,- честно признался я.- Голова болит, комната кружится… - Вот как. - Господин Белххелег, позвольте мне,- ответил стоящий за ним старичок. От одного его голоса все мое существо болезненно сжалось, так как я все еще помнил, какие муки он мне причинял своими прикосновениями. Опять пришел меня мучить?! - Да, мистер Фай. Почему он оставляет меня с этим извергом? - Итак,- старый врач откинул одеяло вопреки моим протестам и уставился на мою опухшую ногу.- Ой-ой… - Что такое?- если бы я не был полностью уверен, что вампиры бесчувственные, я бы подумал, что он беспокоится обо мне. - Похоже, я слегка поторопился с выводами. Думаю, стоит снять повязки. Мою ногу перестали связывать тугие бинты, но от этого мне легче не стало. Я слишком долго их ощущал, чтобы и сейчас чувствовать, как они стягивают поврежденную конечность. - Я принес немного целебной мази. Думаю, она должна помочь. - Все так плохо?- отозвался я почти беспристрастно. - Нет, я видал и похуже. Не переживай, мальчик. Поставим мы тебя на ноги. - А я смогу бегать потом? И скакать? - Ну конечно же!- ответил врач, начиная медленно накладывать на мою кожу мазь. Она начала сразу сильно жечь, но мне не дали одернуть ногу, из-за чего я завыл от боли, когда меня дернули за нее обратно. Этот процесс был ужасен, но если бы мне что-то угрожало, господин Белххелег точно бы остановил этого живодера.- Вот молодец! Я тихо всхлипнул. Как можно из простого вывиха делать такую трагедию? Что со мной уже не так? Будь я обычным эльфом, я бы точно смог себя исцелить, но меня этому не учили. - Вот и славно. Меняйте повязки каждый день, мазь я дам, и еще,- он полез в сумку.- Это травы. Они должны помочь при высокой температуре. - Я Вам очень благодарен,- ответил вампир. Я прикрыл глаза, чтобы не расплакаться, но я же мужчина, чтобы плакать от боли. Моего лба снова коснулись холодные руки. - Ты молодец. Не волнуйся, мы о тебе позаботимся. Я не смог ничего ответить. Теперь я точно уйду отсюда нескоро, но если уж господин Белххелег меня заметил, значит, у меня есть возможность обратить на себя его внимание. Пусть он не самый добрый, но довольно заботливый. Иначе бы бросил меня еще там, на дороге.