Лед и блестки

Хотел бы я сказать, что та мазь, которую мне дали, была едва ли не волшебной, но, наверное, совру. Ведь поправляться я начал, однако не так быстро, как хотелось бы. Впрочем, ходить я все равно пока не мог, однако температура прошла, Джари все чаще навещал меня, чтобы я вновь и вновь показывал ему маленькие цирковые представления, и всегда заливался радостным смехом. Теперь это, конечно, не вызвало никаких восторженных взглядов, но для обычного акробата смех ребенка был самой драгоценной наградой. Ведь мы для того и живем, чтобы радовать тех, кто приходит к нам в шатер. Особенно детей. Интересно, а Джари знает, что такое цирк? Нет, наверное. - А еще я сегодня видел, как в соседском саду зацвели абрикосы! Ант говорит, что это абрикосы. А я не видел абрикосов. Что это? Оно вкусное? - Да, они вкусные,- ответил я, откидываясь на подушки.- Правда, я их пробовал всего один раз. Нас угостили. - А кто? - Как-то мы проходили мимо одного богатого дома. Я был тогда очень маленьким. И старушка угостила нас абрикосами. - А… А я попробую их? - А господин Белххелег не выращивает абрикосы? Или другие деревья? - Я… не знаю. Я не видел. Даже если мы и выращиваем, то все равно все покупаем на рынке. Но меня никогда не брали с собой. Они не хотят меня брать? - Думаю, они просто волнуются за тебя. - Но я же не маленький! Я, между прочим, однажды видел змею в саду! И я не испугался! Я улыбнулся. - Ты уже такой взрослый. И очень смелый. Я бы точно убежал оттуда, только пятки бы сверкали. Джари внезапно рассмеялся, я не смог сдержаться и тоже издал тихий смешок. С этим мальчиком я мог общаться так же легко, как и с Картином, тот тоже часто навещал меня. Иногда они с ребенком вместе наблюдали за моими манипуляциями с разноцветными мячиками. Порой с мальчиком я разговаривал даже проще и легче, чем со взрослыми. Иногда я сам чувствовал себя ребенком, глядя на тот восторг, с которым юный Джари смотрел на все новое и непонятное. - А можно я попробую? - Пожонглировать? - Да! Где Вы этому научились? - Я не помню уже. Лучше не говорить о том, чем я занимаюсь и чем зарабатываю на хлеб, не знаю, почему, но лучше пусть так и будет. - А меня можешь научить? - Думаю, да,- кивнул я, взяв в руки мячики.- Это легко, если подумать. - Да! Но почему-то у Джари получалось не так хорошо, как у меня, но он очень старался. Иногда он бегал по всей комнате, разыскивая укатившиеся мячи, но больше двух за раз он подбрасывать не мог. Наверное, его ладошки были еще малы для этого. Но он не отчаивался, все упорней и упорней старался подражать мне, моему отработанному годами мастерству, но не смог этого сделать. Эта игра его забавляла, но потом он уже подполз ко мне, чтобы отдать мячи, а через мгновение спал на моих коленях, свернувшись калачиком. Я его укрыл куском одеяла, все же лишний раз тревожить поврежденную ногу не хотелось. - Вот где он,- проговорил сам господин Белххелег, заходя в комнату посреди белого дня. Я не видел, чтобы солнце причиняло ему вред, но под прямые лучи хозяин поместья не выходил.- Его уже обыскались. - Я думаю, Вы уже сразу поняли, где его искать. - Да. Ты его очень заинтересовал, видимо. - Он просто ребенок, который хочет все узнать. Он хоть не боится меня. - Как ты? Что нога? - Уже намного лучше, спасибо. Конечно, бегать я буду не скоро, но это уже лучше. - Вот и хорошо,- кивнул вампир. - Хотите его забрать? - Нет, я лишь разбужу его. Пусть спит. - Он такой милый, такой веселый… Как он оказался в этом особняке? Господин Белххелег прошел от двери до окна, высматривая там что-то, а потом повернулся ко мне. - Эльфы настолько любопытны? - Я же не просто эльф. Меня вырастил человек. - Что ж, я расскажу тебе,- ответил он, как-то странно глядя на меня. Я уже достаточно времени провел в этом доме, чтобы ко мне перестали относиться как в врагу.- Его хотели продать в рабство в другое королевство. Я его спас. И привел сюда. - Маленького мальчика… И в рабство? - Да, именно так,- ответил спокойно мой собеседник, словно мы говорили о дождливой погоде или чем-то столь же незанимательном. - Вы его выкупили? - Хотел. Не получилось. ‘’И что же тогда Вы сделали?’’- возник вопрос у меня в голове, но я не спросил этого вслух, потому что испугался его ответа. Я догадывался, на что способен вампир, если что-либо очень хочет. - Бедный мальчик… - Я стер его воспоминания, так что он ничего не помнит об этом. - Это хорошо…- зачем-то ответил я, глядя на своего маленького друга.- Но люди порой бывают слишком жестокими… Взгляд вампира внезапно стал ужасно обжигающим, я вновь едва не ощутил тот опаляющий жар, который готов был проглотить меня, как деревянную щепку. Он мазнул по мне этим взглядом, а потом отвернулся. - Да, ты прав. Люди бывают жестокими. После этих слов он снова направился к двери и, покинув комнату, довольно громко в этом безмолвии закрыл за собой двери. Видимо, я его сильно разозлил. Я откинулся на подушки, обнимая мальчика за плечи, и сам не заметил, как заснул. Обычно я проваливался в сон постепенно, медленно, иногда даже мучительно, но сегодня я заснул на удивление быстро. Когда я проснулся, то рядом уже никого не было, ужин стоял на прикроватной тумбочке, наверное, госпожа Эрилл была столь любезна, что не стала меня будить, или просто хотела, чтобы я ел остывшее рагу, но меня это сейчас не волновало. Солнце за окном уже начинало медленно садиться, готовое нырнуть за горизонт, ветерок, даже легкий, стих, а голоса на улице доносились довольно невнятные. Может, малыш уже играет в мяч с кучером. Нога болела уже меньше, я чувствовал пальцы, которые до этого пребывали где-то в другом измерении, и даже мог пошевелить ногой, вызывая терпимую боль. Раньше она была невыносимой. Я вдохнул, понимая, что прошел еще один день, а я даже понятия не имею, что из себя представляют окружающие меня люди и смогу ли я выступать, когда закончится мой отпуск. - Эри?- дверь слегка приоткрылась, когда я отставил от себя поднос с пустой посудой. Я знаю, что скажет на это госпожа Эрилл: ‘’Ну вот, опять все выел. Как будто его до этого вообще никогда не кормили!’’ Причем она всегда недовольна – когда я съедаю все и не ем ничего, когда едва не вылизываю тарелку и когда съедаю едва пару ложек. Ну что сказать – женщины. Они странные создания, ничего не скажешь. - Да,- ответил я некой тени, все еще не решающейся проскользнуть в комнату.- Заходите. - А я опять к тебе,- ответил Джари, сияя, как начищенный пятак. - Я вижу. - Картин сказал, тебе одиноко здесь. И скучно. Но ты травма, потому я принес тебе книгу из библиотеки. Я повернул к нему голову, когда мальчик залез на мою кровать и подполз поближе. - А хозяин не разозлится, что ты так взял книгу? - Нет, он мне разрешает,- ответил он, устраиваясь поудобней.- Хозяин сказал, что я могу брать все, что захочу. - Это хорошо,- кивнул я, по крайней мере, ему не придется терпеть наказание от вампира, если он внезапно разозлится. - Вот. Это интересно! Он указал на название книги. Что-то о деревьях, наверное. Я читать не умел, но видел яркие рисунки на обложке. - А о чем она? - Почитаешь мне? Я посмотрел в чистые голубые глаза Джари и понял, что мне нечего ему ответить. Я не хотел его расстраивать, но у меня правда не было возможности почитать ему, как бы сильно я этого не хотел. - Извини… - Что? Что случилось? - Я… не умею читать… Мне было очень стыдно признать свое неумение, ведь ребенок специально пришел ко мне, чтобы скрасить мое одиночество, развеять скуку, а я вот так не умею читать. - Хорошо. Если ты такой большой и не умеешь, давай я тебе почитаю. Хочешь? - А как к этому отнесутся твои партнеры по играм? - Они взрослые и всегда заняты. Вот. - Хорошо, давай почитай мне. Мальчик засиял, его глаза загорелись, и он открыл книгу на первой странице. - Я начну… - Я слушаю. Мне нравился Джари, он был таким славным. Я даже забыл о своей боли, о своих тягостных мыслях, о цирке и всем остальном. - Давным-давно, а точнее сказать - не припомню когда, жила на свете бедная вдова с сыном,- прочитал ребенок.- Помощи ждать было неоткуда, и вскоре… Я вслушался, стараясь запомнить все, что он говорит. Порой он запинался, но я был ему не помощник в чтении, вот ему и приходилось стараться читать все самому. А потом начался настоящий калейдоскоп персонажей – великаны, волшебники, гуси, золотые яйца и еще что-то… Я уже потерялся, даже не понимая, что вообще происходит в этой истории. Вскоре Джари дочитал ее. - Вот так. Ну что? - А что я могу сказать?- ответил я, пожимая плечами. Все как-то странно. Убийства, пусть и великанов, и воровство не должны быть геройскими чертами. Это ужасно. - Но это же сказка,- ответил мальчик.- Просто история. Я не нашелся, что ему ответить. Все же порой мальчик был намного умнее, чем некоторые взрослые. - Хочешь, я тебя научу читать? Ты надолго? - Что надолго? - Ты травма, так что ходить не можешь. Ты же не можешь уйти, пока ноги болят, верно? - Именно,- кивнул я.- Молодец. - Так что если хочешь… - Расскажи мне лучше, кто таков твой хозяин. Какой он? Похоже, этот вопрос немного удивил Джари, но он лишь призадумался. - Он добрый. Он не кричит. А еще он нелюдимый. Не любит быть окруженным людьми. Он… одинокий. - Одинокий? - Опять секреты?- отозвался Картин, заходя в комнату. - Картин! Какими судьбами? - Да вот пришел навестить вас. Джари облюбовал эту комнату. Так говорил господин Белххелег. Верно ведь? - Да, именно. - Эри хороший! - Я вижу. У меня есть свободная минутка, так что я решил вас навестить. - А мы историю читали. О великанах!- восторженно отозвался мальчик.- И о бобовых стеблях! И об утке, дающей золотые яйца! - Надо же!- ответил тот.- И как? - Здорово! Эри сказал, что я могу научить его читать! Я лишь улыбнулся, ведь не знал, что можно ответить этому ребенку. Можно сказать, что он мой маленький друг. - Похоже, вы не скучали здесь…