Лед и блестки

Нога, конечно, болела, но я смог, не без помощи вампира, естественно, подняться с кровати и встать. Я сжимал его руку с такой силой, что даже подумал, как бы на его бледной аристократичной коже не оказались заметные синяки. Но господин Белххелег не подавал виду, что ему неприятно или противно. Наоборот, вторая его рука с силой, о наличии которой порой забываешь, поддерживала меня под ребра, чтобы я не упал. Картин, расплываясь в довольной улыбке, одолжил мне несколько своих вещей. - Они, конечно, не новые, но чистые и еще долго послужат,- ответил он тогда, потирая голову.- Так что не серчай, дорогой гость. У меня-то вообще было всего три комплекта одежды, один из которых был на мне и теперь снова висел под золотыми солнечными лучами, куда их на веревку повесила госпожа Эрилл. Меня она, может, и не любила, но со своими обязанностями прачки и кухарки справлялась очень хорошо. Второй комплект – это мой наряд для выступлений, но я оставил его в своей вагонетке, надеюсь, те два оборотня ничего с ним не сделают. А третий где-то потерялся, я его с собой тоже не брал. Вот так и получилось, что те дни, которые я провел в комнате на первом этаже богатого особняка, я носил не свою одежду. Теперь я, в длинной рубахе и брюках, которые держались на мне лишь благодаря массивному коричневому поясу. Моя обувь была безнадежно испорчена, когда ее порезали ножом, чтобы освободить мою ногу, и ботинок моего размера не нашлось. Пришлось господину Белххелегу одолжить мне свои, черные. Они были немного большими для меня, но выбирать не приходилось. Ведь я обычный эльф, гость, так что должен довольствоваться тем, что дают. - Все в порядке?- спросил вампир, поддерживая меня. - Да,- кивнул я, касаясь носком ботинка пола. Эта нога была здоровой, потому я смог легко поставить ее на каменный пол. Со второй ногой было сложнее. Ант, кучер, ждал нас внизу, я слышал недовольное ржание коней с другой стороны дома в распахнутое окно, а Картин стоял рядом с нами. Он смотрел на меня, потому что я в любой момент мог упасть, потеряв опору, а он мог бы помочь господину Белххелегу подхватить меня.- Ох… - Больно?- поинтересовался вампир, подхватывая меня. Я коснулся его длинных пальцев с длинными ногтями. - Нет, все хорошо… Вообще я соврал. Едва моя нога коснулась пола, по всему телу словно электрический заряд прошел. Я хотел крикнуть, но сдержался, сильнее сжимая руку хозяина особняка. Хотя по сравнению с прошлыми днями, сейчас я чувствовал не такую сильную боль. Как я и говорил, вампир поддерживал меня, его лицо выражало лишь сосредоточенность и покой. Никаких лишних эмоций. - Так…- Картин подошел поближе.- Нормально, держишься? - Да,- кивнул я.- Думаю, смогу… Однако господин Белххелег мне не поверил, так как продолжал держать мою руку, поддерживая под ребра, чтобы я как можно меньше касался раненой ногой пола. Я и правда словно скакал, касаясь лишь носками каменных дорожек. Каждый шаг давался мне с трудом, я постоянно закусывал губу, чтобы не закричать. Картин от нас не отставал, но и не подходил ближе, ведь его господин и сам прекрасно справлялся с тем, чтобы вывести меня из комнаты и провести к выходу. Наверное, хозяин особняка много раз пожалел о том, что взял меня с собой, ведь я его порядком задерживал, но виду, что я обременяю его, он не подал. Очень медленно мы направились к распахнутым дверям, где нас ждал экипаж и Ант, придерживая рвущихся лошадей. - Готовы? Мне на плечи набросили черный плащ, хотя в нем не было надобности. - Поехали,- с помощью Картина и вампира я сел в карету, сам уже раздумывая над тем, зачем я согласился, но напротив меня, ближе к стене, за которой находился кучер, сел господин Белххелег, изучая меня пытливым взглядом своих карих глаз. Некоторое время с тех пор, как мы начали движение, мы молчали. Мой спутник скрестил руки на груди и сидел, низко опустив голову, хотя и не теряя аристократичной осанки, наверное, думал о чем-то своем. Так же мы ехали и сюда, в этот богатый дом с милыми слугами и загадочным хозяином. Я не решался начать разговор, да и не знал, о чем можно говорить, а о чем нет. - Полагаю, мне стоит извиниться. Я оторвал взгляд от довольно унылого пейзажа за окном, глядя на вампира, чья поза не изменилась. - За что? Вы же ничего… - Мне не стоило давить на тебя. И заставлять ехать со мной. - В том нет Вашей вины! Забыли? Я же сам согласился поехать. - А теперь скажи мне, что ты выведал у моих слуг. Я непонимающе посмотрел на своего собеседника, но его голос был спокоен. Как и лицо. Пока спокоен. - Н-ничего. Я ничего не выведывал. - Ты думаешь, я поверю в это? - Это правда! Все это было случайностью. И мне ничего не нужно. - Я полагаю, ты знаешь, что будет, если ты обманешь меня,- ответил вампир, сверкая глазами. Мне показалось, что на мгновение огонь вспыхнул внутри повозки, но на деле все оставалось таким же, как и мгновение назад. - Я не обманывал Вас,- ответил я, пожимая плечами.- Может, Вы и считаете меня шпионом, но то, что я попал под Вашу колесницу, было случайностью. Я просто… искал… - И кого же ты искал? - Полагаю, Вас. Господин Белххелег ничего не ответил, лишь выжидательно посмотрел на меня, словно я сейчас же должен все должен ему выложить. - Вы спасли меня тогда. От грабителей. Пусть и сами не знаете об этом. - Я много о чем знаю,- ответил он.- Поверь, я не хотел тебя спасать. - Возможно. Но я хотел отблагодарить Вас. - Что тебе нужно от Джари? Наверное, история несчастного мальчика – это все, что мог себе позволить рассказать мне хозяин поместья, все остальное оставалось для меня ужасной загадкой. - Ничего. Он учит меня читать. Я иногда путаюсь, да и слова порой попадаются сложные… Меня прервал тихий смех вампира. Такой же, как и тот, когда я назвал его принцем. Он, похоже, веселился, издеваясь надо мной. - Читать? Хочешь сказать, что маленький мальчик учит тебя читать? Ты меня за дурака держишь? - Но это правда! Он иногда читает мне истории, я ему. И все! - Читать…- отсмеявшись, прошептал мужчина.- Ты думаешь, я поверю в это? И меня поразила интересная, но запоздалая мысль. А что, если господин Белххелег решил меня куда-то завезти и убить. Чтобы меня никто никогда не смог отыскать. В его глазах я шпион, который стоит из себя жертву и специально бросился к нему под колеса, чтобы проникнуть в особняк. Но кому понабилось бы выведывать тайны одного из аристократов вампиров? Другим ткарам? - Можете не верить. Но я говорю правду. - Говорят, эльфы никогда не врут. - Может и так. Но я эльф, воспитанный человеком. Однако мне нет резона Вас обманывать. Почему он считает, что я обязательно ищу во всем выгоду для себя? Извините, конечно, но я ничего не получил, кроме вывихнутой больной ноги, из-за которой и моя карьера, как акробата, может смело помахать мне ручкой. - Что ж, я тоже тебе не врал,- ответил Белххелег.- Мы едем на рынок, купить тканей для твоей новой одежды. - Зачем? - Разве ты не дал свое согласие? - Дал, но… Я… Не нужно тратить на меня деньги. Мне вполне хватает… - Не хватает. Разгуливать эльфу одному небезопасно. Так что держись рядом со мной. - Поверьте, я от Вас ни на шаг не отойду. Потому что не смогу сделать этот самый шаг без посторонней помощи. Может, я и переоценил себя, утверждая, что смогу выдержать такое долгое для меня путешествие. За окном появились несколько домиков, потом еще больше, еще больше, и наконец мы оказались в настоящем городе из камня и черепицы. В таких городах мы, конечно, выступали, но ненадолго задерживались. - Прибыли, господин Белххелег!- ответил грубый голос кучера. - Отлично,- ответил тот тихо.- Давай я помогу тебе. Выйти оказалось еще сложнее, чем зайти, и будь вампир немного слабее, я бы точно упал на него и повалил на землю, когда слишком резко коснулся раненой ногой ступеньки. Хвала богам, он удержал меня, так что вскоре я оказался на земле. - Спасибо… - Не перетруждайся. Да уж, такую поездку я надолго запомню. Сегодня людей на базаре было меньше, после того, как я видел, каким переполненным людьми он может быть, можно было смело заявить, что рынок вымер. Однако мы не начали исследовать каждую палатку, чтобы найти хоть что-нибудь. Мы направились в небольшое здание, похожее на булочную лавку, но здесь, оказалось, продавали ткани. Причем в больших количествах. Меня сразу привлекли яркие краски, но такое я бы точно не носил. Интересно, какими мы показались, когда шли сюда? Наверное, странными. - Господин Белххелег…- отозвался кучер, протягивая некий сверток своему господину. Пока я отвлекся на продавца, который поначалу растерялся, а потом широко-широко улыбнулся, вампир развернул сверток, и в его руках оказалась красивая трость. С такими часто ходят аристократы. Наверное, господин Белххелег тоже хочет выглядеть богато и эффектно. Каково же было мое удивление, когда он протянул трость мне. - Так тебе будет проще. Я ничего не ответил, растерялся. - Господин Белххелег!- отозвался радостно продавец.- Какими судьбами? Давно Вас не было! - С… спасибо,- ответил наконец я, принимая трость и опираясь на нее. И правда удобней, но от напряжения моя рука так дрожала, что я побоялся, что дерево треснет и я упаду, сломав красивую вещь. - Добрый день,- холодно отозвался вампир, глядя на продавца. - Опять за тканями пришли? Замечательно! Нам привезли недавно дивный атлас! Вашей… Я вздрогнул от того, как резко выхватил кнут Ант и каким взглядом одарил продавца сам господин Белххелег. Это было очень страшно, я даже побоялся, что от лавки ничего не останется. Хотя, как по мне, бедный мужчина ничего такого не сказал. - Мне нужна ткань для него,- он указал на меня, одной рукой останавливая своего кучера.- Думаю, Вы сможете помочь. Продавец окинул меня таким взглядом, словно я был каким-то бродяжкой, который либо пришел просить подаяния, либо вообще зашел по ошибке! И каково же было его удивление, когда он услышал, что я не просто спутник господина Белххелега, а так же тот, ради кого они сюда приехали. - Думаю, Вам пойдет голубой цвет, господин… - Эри,- отозвался я.- Просто Эри. - Пусть он сам выберет, что ему нравится,- ответил вампир, глядя на меня. Чего он от меня ожидал, непонятно. - Конечно-конечно,- отозвался продавец. - Оно все красивое…- ответил я. У меня никогда не было вкуса, все вещи мне покупал господин Джек. И то лишь тогда, когда замечал, что я порвал жилетку или рукав. Грязным и ободранным у нас никто не ходил, а мне было все равно, как я выгляжу, ведь я всегда милашка! - Не думай о цене,- ответил господин Белххелег. Почему обязательно нужно было идти в магазин тканей? Мистер Джек приносил вещи готовыми, хотя они не всегда подходили мне по размеру. - Мне хватит… - Не хватит. И я более не желаю видеть тебя в тех ужасных вещах. Теперь, когда ты живешь в моем доме, будь добр, соответствуй статусу хозяина. - Да,- кивнул я обреченно. Теперь, когда я живу в его доме… Вы посмотрите! Тоже мне, феодал дворянин нашелся! Выбирать пришлось недолго, все, считай, выбрал за меня господин Белххелег, уставший от моих заминок. Конечно, он выбрал синий атлас, хотя я не думал, что помимо костюма для представлений, мне подойдет еще что-то. Но выбирать не приходилось. Помимо этого он еще купил несколько рулонов других тканей.