Лед и блестки

- Господин Белххелег, пора возвращаться!- поторопил Ант, однако стоящий и оглядывающийся по сторонам вампир, подобно хищнику, даже не думал оказываться в карете. Он смотрел то на рыночную площадь, где почти погасили устроенное там пожарище. Вроде бы какой-то воришка схватил флаконы с легковоспламеняющейся смесью и постарался уйти от погони в виде облаченной в латы стражи. Удалось ему это или нет, значения не имело ровным счетом никакого. Некоторые обгорели, пострадал товар и палатки, но погибших не обнаружилось. Кроме тех, кого затоптали во всеобщей панике. Значит, Эри там не было. Или все же был? - Господин Белххелег! - Ты не видел Эри? - Нет, может, отправился своим ходом. Или в какой-нибудь лавке,- пожал плечами кучер, показывая, мол, от него и так сплошная головная боль, так зачем его искать, если представилась такая удивительная возможность поскорее уехать и забыть о нем. - Нет,- отчеканил вампир, оглядываясь. Его слух, зрение и инстинкт не помогали ему сейчас в поисках. Ах, ему бы хоть каплю крови этого эльфа, и он бы точно не смог спрятаться от настоящего ночного охотника. Тогда он бы не упустил свою ‘’жертву’’, пусть он и был таковой лишь в представлении самого Эри. - Мы так и будем здесь бегать? - Его нога еще не восстановилась. Он не мог уйти сам. - Украли?- с улыбкой спросил Ант. Словно кто-то мог позариться на эту ходячую хромую проблему. - Все может быть…- ответил многозначительно Белххелег, вновь оглядывая место пожарища. Как-то раз он был на выступлении цирка, так вот там были факиры – укротители огня. Они заставляли языки пламени вырисовывать различные фигуры, но больше всего его поразил яркий, сверкающий гимнаст, похожий скорее на упавшего с небес ангела без крыльев. Было ли это частью номера или нет, но он несколько раз едва не упал, сверкая яркими искрами на костюме. Больше, конечно, вампир на представления не ходил, но он получил удовольствие, глядя на силачей, факиров, и, разумеется, этого гимнаста-акробата. - Господин Белххелег, мы не можем ждать. - Я решаю, будем мы ждать или нет,- маска безразличия покинула бледное лицо, и даже клыки сверкнули при солнечных лучах.- Мы прибыли сюда с Эри, значит, и вернемся с Эри. - Но господин Белххелег…- хотел было возразить кучер, когда внезапно раздался цокот копыт, которые с ошеломляющей быстротой неслись прочь от главной площади. Если Белххелег был менее зорким, он бы никогда не смог разглядеть украшенную золотом карету, которая так быстро пронеслась мимо, однако он увидел ее. И даже смог узнать ее. - Господин… - Белиал… Что он здесь забыл?- спросил скорее сам у себя вампир, поворачивая голову к Анту.- Немедля следуй за этой повозкой! - Но господин… - Делай, что велят!- велел Белххелег, оказываясь на козлах. Он ясно дал понять, что если слуга откажется везти его сам, он сможет справиться и без его помощи. Ант оказался рядом с ним и, веля нескольким громче, чем раньше, ударил поводьями. Лошади встрепенулись, заржали, потревоженные таким обращением, и сорвались с места, бросаясь вслед за повозкой, которая с каждым оборотом колеса набирала скорость. ‘’С чего бы Белиалу казаться в городе, полном людей, тех, кого он так презирает?- нахмурившись, подумал черноволосый вампир.- Нет, он здесь оказался не просто так.’’ - Почему так медленно?!- поинтересовался блондин, поворачивая голову в сторону кучера.- Мы уже должны были прибыть в поместье! - Я не могу быстрее!- ответил вампир, старый, с полным животом, который еще недавно был человеком.- Лошади идут на пределе своих сил… Если… - Я тебя просил беспокоиться о лошадях? Твоя задача – привезти нас в поместье как можно быстрее! Все люди такие безмозглые?! - Извините, хозяин!- ответил мужчина, снова подгоняя несчастных животных.- Ну, пошли! Пошли! Белиал вновь повернулся, устраиваясь на мягком сидении, но внезапно его насторожил топот еще одних копыт, которые не предвещали ничего хорошего. Неужели кто-то решил устроить погоню за ними? - Быстрее!- ударил в стену, отделяющую его от кучера, вампир. Теперь он не был похож на того милого улыбчивого аристократа. Золотые локоны выбились из хвоста, в глазах сиял странный блеск, смесь страха и гнева.- Быстрее, я сказал тебе! - Да, хозяин,- ответил кучер, подгоняя лошадей еще сильнее. Те заржали, якобы возражая, но вампир уже выхватил кнут, а он всегда мог заглушить возмущения. - Господин Белххелег, похоже, они хотят уйти,- проговорил Ант.- Что делать? - Гони. Мы не должны потерять их из виду,- серьезно и в то же время спокойно ответил черноволосый вампир. Может, он и не испил крови эльфа, но почему-то знал, что Эри находится там, в лапах этого несчастного кровососа. - Да, господин Белххелег,- отозвался кучер, ударяя коротким кнутом по сиденью под ним.- Бегом! Бегом! - Они догоняют, хозяин…- ответил виновато вампир-кучер. - Они не должны нас догнать!- велел блондин.- Подгоняй лошадей! - Да, мой господин. Две повозки, одна большая и белая, украшенная золотом и впряженная двумя белыми скакунами, которые как будто олицетворяли чистоту и богатство, а вторая черная, без лишних украшений и запряженная двойкой черных лошадей, которые, казалось, едва касались земли копытами, неслись по каменной дороге, направляясь в сторону главных ворот города. Когда стражники заметили, что кучер и не думает останавливаться, они постарались остановить его криками и приказами, но белая повозка легко проскочила через стальные тяжелые двери, в то время как черная едва смогла успеть, прежде чем ворота захлопнулись. Задние колеса были повреждены, но из последних сил старались крутиться. - Черт! Они догоняют!- шикнул кучер-вампир, замахиваясь длинным кнутом на лошадей, но конец плети коснулся остроконечного украшения на крыше кареты, и оно, хрустнув, покатилось под ноги бегущим сзади черным скакунам. - Скорее, Ант. Скорее! - Я стараюсь, господин Белххелег!- ответил кучер.- Но они едут слишком быстро, странно, как лошади еще в состоянии двигаться. - Эти скакуны могут быстрее. Я знаю,- ответил вампир, и его тон показал, что он не намерен более уступать. - Хорошо, как прикажете… Черные лошади еще раз сильнее ударили по каменной дорожке, идущей через мост, а потом исчезавшей в лесу и становящейся земляной, и понеслись еще быстрее, почти достигая белую повозку. Однако и другой слуга не намеревался останавливаться, снова веля лошадям прибавить ходу. Белые скакуны уже не видели, что происходит перед их взором, они просто неслись по прямой, иногда задевая низкие кусты или ветки. Блондин-вампир, припадая к маленькому окошку на задней стене кареты, заметил, что еще немного, черные лошади упрутся в ее носами. Потому он велел еще прибавить ходу, а когда кучер ответил, что это все, на что способны измученные животные, оказался на козлах. - Пошел вон!- велел он, сбрасывая кучера с деревянной лавки, и сам схватил кнут и поводья, нещадно подгоняя скакунов.- Ну! Ну! Ну! Кучер упал, если бы скорость была меньше, он бы упал прямо с обрыва, который тянулся по одну сторону от дороги, поросший мхом, травой и низкими деревьями, но он упал прямо под колеса одной кареты, а затем и другой. Ант с ужасом посмотрел на изломленное тело, которое они оставили позади, но кто знал, умирают ли вампиры от этого или все же нет. - Мы почти догнали,- ответил Белххелег.- Дай мне поводья. - Вы уверены? - Да,- кивнул вампир. Хотя это было сложно, но черная карета смогла попытаться поравняться с белой. Белиал, сидя на козлах, не заметил, как прямо за его спиной появился другой вампир, с собранными в косу черными волосами, которые едва растрепались от сильного ветра, бившего прямо в лицо. - Стой!- велел Белххелег.- Стой, Белиал! - Нет!- ответил блондин, подгоняя лошадей. Теперь он напоминал человека, пытавшегося убежать от собственного кошмара или собственных ног. Конечно, у него это не получилось. - Стой! - Нет!- упрямо ответил другой вампир.- Не получишь! - Верни Эри! - Никогда! Он мне еще понадобится! Белххелег протянул поводья Анту, надеясь, что сможет перескочить с одной кареты на другую, но не смог, так как Белиал, замечая его движения и то, как он поднимается, дернул поводья в сторону, и белая повозка толкнула черную прямо на край дороги. - Черт!- выругался кучер-человек, пытаясь выровнять карету так, чтобы они не упали с обрыва.- Господин Белххелег! - С тобой я разберусь позже!- ответил блондин, еще раз толкая повозку, так что она точно съехала с дороги и начала стремительно спускаться вниз по склону. Вскоре нижние колеса сорвались с оси, и карета на одних передних колесах проехала еще несколько метров, после чего перевернулась, так что от кареты не осталось ничего, кроме испуганных раненых лошадей и двух спутников, которых выбросило в сторону сразу после того, как повозка начала переворачиваться. Белххелег хотел расправить черные кожаные крылья, надеясь на свое полу превращение, но одно крыло оказалось под каретой, а второе едва не превратилось в ошметки из-за бешено вращающегося колеса. - Ч… черт…- шикнул вампир. Белиал, внутри ликуя от того, что смог выйти из этой погони не только безнаказанным, но еще и победителем, даже не посмотрел, как карета соперника, превратившись в груду черных щепок, а двое тех, кто сидели на козлах, исчезли где-то внизу, среди травы и камней, раскинувшихся на самом дне обрыва. - Ничего-ничего…- подбадривал себя златовласый вампир. Эри, сидя в белой повозке, вроде бы слышал голос господина Белххелега, но потом все звуки оказались погребенными под оглушительным грохотом падающего дерева или ломающихся веток.