Лед и блестки

Последнее, что я помню – это как я протянул руку тому незнакомому вампиру, который обещал рассказать мне обо всем, потом мы сели в повозку и, кажется, мне в лицо бросили горсть какого-то порошка. Как бы то ни было, я помню, что оказался в карете, но не мог вспомнить, что было потом. Похоже, я заснул. Или мне кто-то помог заснуть? Я пошевелился, вернее, постарался пошевелиться, скуля от головной боли. Казалось, будто мне в затылок вшили чугунный шарик, который катался то от одного уха к другому, то от затылка ко лбу. - М-м…- недовольно сморщился я. Кстати, а где это я? - Очнулся?- поинтересовался знакомый голос. Я открыл глаза, что стоило мне больших усилий, и увидел перед собой белое пятно.- Кажется, я слишком сильно тебя усыпил. Усыпил? Так значит я был прав! Сонный порошок! Я дернулся, снова замычав, язык словно прилип к небу. - О, кажется, приходишь в себя. Интересно, как тебя еще не разорвали другие вампиры,- холодные пальцы схватили меня за подбородок.- Ты такой наивный. Будь я на месте Белххелега, в тебе бы давно не осталось и капли крови! - Вы никогда… не будете…- я хотел, чтобы мой ответ звучал грубо, чтобы хоть немного его задеть, но оказалось, что я лепетал, как ребенок, еще не научившийся толком говорить. Ребенок… Джари! - Ты прав. Не хотелось бы мне быть сейчас на месте Белххелега. Небось собирает себя по кусочкам сейчас. Собирает?.. Я чувствовал, как по моему лицу и спине бежит холодный воображаемый пот. Я ужаснулся тому, что говорил этот незнакомец. - Что Вы с ним сделали?- спросил я, дергаясь. Помимо вампира, меня и стула, к которому я оказался привязан, не было в помещении из толстого камня более ничего и никого. - Ничего,- ответил блондин.- Всего лишь слегка подтолкнул его карету в пропасть. В пропасть? - Вампиры от такого не умирают, будь уверен,- холодная рука с длинными ногтями коснулась моей щеки.- Хотя мог бы и сделать мне одолжение. - Ты урод!- ответил я, дергая головой, чтобы избежать прикосновений.- Ты обещал ничего мне не делать! - Я ничего и не делал,- вампир поднял чистые руки.- Если бы я не выполнил своего обещания, ты бы давно лишился крови. А пока живи. - Господин Белххелег… - О, он придет за тобой, будь уверен,- ответил он, поворачиваясь ко мне спиной. Я снова дернулся, надеясь освободиться от пут, но веревки и не собирались отпускать меня. - И тогда… Помещение, где меня держали, вполне могло сойти за подвал или погреб, освещенное лишь раскачивающимися канделябрами где-то очень высоко. Это место казалось пустым, сирым и бесконечным. - Вы ничего не сможете ему сделать! - Я? Не смогу?- удивленно и вместе с тем снисходительно поинтересовался блондин.- Ты уверен? Я ведь уже поймал его любимую зверушку. - Я Вам не зверушка! - Ты прав. Иначе бы Белххелег давно сорвался бы. Чертово отродье. - Отпустите меня немедленно! Я иду домой! - О нет, эльфик. Ты уйдешь домой лишь когда я так решу. Но пока ты мне нужен. - Зачем я Вам? Если бы Вы хотели, то давно убили бы меня! Что Вам от меня?..- мои уши задрожали от смутного понимания.- Ничего. Ведь Вам нужен не я, верно? - Именно,- кивнул тот.- А ты умнее, чем я думал. Но ты так легко повелся на мои рассказы, что даже не подумал предупредить своего хозяина, верно? Я снова дернулся, шарик из головы никуда не исчез, но я мыслил уже более ясно. - Он мне не хозяин. И он не станет меня искать. - Я думаю иначе. - Для него я не более чем обуза. Будьте уверены, он не явится. - Ты так уверен в этом? Тогда зачем же ему понадобилось бы гнаться за нами?- сверкнули голубые глаза. Если господин Белххелег не придет за мной, я просто стану закуской для этого ужасного вампира, он выпьет всю мою кровь, в этом я уверен. Черт, ну почему я совершенно не знаю магии? Так бы призвал кого-нибудь или бросил в него огненным шаром, так что он бы еще меня умолял простить его. Но я ничего не могу. Я просто акробат в цирке, жил себе спокойно, никого не трогал, а теперь вон – ввязался в борьбу между вампирами… ‘’Я не дам тебя в обиду ни одному вампиру,’’- пообещал мне как-то Белххелег, но кто же знал, что вампиры считают необязательным выполнять каждое свое обещание. Ну вот, не дал. Хотя я сам виноват. Сам протянул ему руку, сам сел в его карету, а теперь чувствую себя полным ничтожеством и глупцом. Если даже он придет за мной, то его гнев намного страшнее гнева и жажды этого вампира. И если он меня спасет, участь меня ждет не худшая, нежели та, которая меня ожидает, если за мной никто не придет. - Тогда я бы на Вашем месте бежал, пока он не нашел Вас,- ответил я. - О, он для меня не угроза. Но благодарю за беспокойство. Ну и самомнение у этого урода вампирского! - Он намного сильнее Вас! - Ты хоть знаешь, сколько дней или даже месяцев он не пил кровь? Хотя, за это стоит сказать спасибо Анжелике,- взгляд голубых глаз потемнел.- Подлый убийца. - Господин Белххелег никогда никого не убивал! - Правда ли? Да что ты о нем знаешь?! Что ты знаешь о его истинной натуре?! Это убийца, холоднокровный и жестокий. Лицемер! Сам провозглашал равенство между людьми и вампирами, и в то же время перегрызает глотки самым беззащитным из них! Эта гневная тирада сделала его в моих глазах ребенком, который доказывал, что магия намного лучше меча, а меч намного лучше ничего. - Кто такая эта Анжелика? Почему Вы так часто произносите ее имя? Блондин с ужасом посмотрел на меня, а потом его рот растянулся в ужасной улыбке, которая мне совсем не понравилась. Я дернулся назад, ожидая, что он вопьется мне зубами в глотку, но он так и оставался на месте. - Я ведь обещал тебе все рассказать, верно? Я кивнул, надеясь, что ничем плохим для меня это не закончится. - Анжелика была самым чистым, прекрасным и светлым созданием. Она всегда была так мила и добра ко всем, будь то вампир или человек. Но она выбрала этого убийцу, Белххелега. Он очернил ее, оклеветал, убил ее! Я слушал, и образ всегда доброго господина Белххелега, который постоянно спрашивал у меня разрешения войти или присоединиться ко мне во время прогулки по саду, никак не вязался у меня с представлениями о жестоком убийце женщин. Если бы так и было, он бы никогда не смог пользоваться таким влиянием и уважением среди жителей города. - Но теперь…- он умолк, глядя куда-то вверх, канделябры затряслись еще сильнее, тени бегали по каменным стенам, как играющие в прятки дети, и я сжался от предчувствия чего-то плохого.- Ну наконец-то… Он пришел? Господин Белххелег пришел за мной? Или чтобы разорвать меня на куски вместе с этим белокурым вампиром? Я попытался прислушаться, чтобы хоть что-нибудь почувствовать, но так ничего и не услышал. Толстые стены подвала поглощали все звуки как внутри, так и снаружи. - Посиди пока здесь, дорогой гость,- обратился ко мне вампир. Ага, конечно! Я дернулся вперед, все же веревки хоть и крепкие, но стул деревянный, хиленький. Думаю, его легко сломать. - Нет-нет-нет,- пригрозил мне пальцем блондин с легкой улыбой на устах.- Я сказал, подожди меня здесь,- он разбил какой-то пузырек, после чего я почуял странный запах, но все мои мысли исчезли, когда я увидел пламя, разделявшее теперь меня и моего похитителя. Нет! Он узнал, что я боюсь огня… Я дернулся назад, падая на спину, и взвыл, когда мой затылок коснулся камня. Я попытался подняться, ведь пламя скоро настигнет меня, а если я увижу, что оно приближается, то точно застыну. Я чувствовал тот самый резкий кисловатый запах и знакомый аромат черного дыма, исходившего от языков пламени. Черт! Я должен выбраться! Стул и правда оказался прогнившим, старым, хилым, потому я вскоре ощутил, что ножки начинают отваливаться, а веревки становятся все свободней и свободней. Пусть мне после этого кто-нибудь скажет, что я не смогу выбраться из цепей! Ха! Наконец я смог освободить ноги и грудь, а вот с привязанными к подлокотникам руками пришлось повозиться. Хорошо, что я такой гибкий, так что спокойно смог нагнуться и попытаться сначала развязать узел, а потом перекусить толстую веревку. Огонь дыхнул прямо на меня, я увидел, как какая-то полупрозрачная жидкость разливается прямо по направлению ко мне. Двери за языками пламени я не видел, но ведь как-то же тот вампир вышел, верно? Я замер на мгновение, заворожено глядя на огонь, а потом моя рука все же выскользнула из веревки. Сложно описать, какие чувства я тогда испытывал, стараясь спастись от пламени. Один из канделябров упал прямо рядом со мной, наверное, от высокой температуры расплавились цепи, державшие его, и я понял, что мне совершенно нечем дышать! Когда Белиал оказался наверху, его взгляд сразу привлекла черная тень на крыше высокой башни замка, в котором жил белокурый вампир. Черная рука уже не человека и даже отдаленно его не напоминавшая, схватилась за острый шпиль. Одно кожаное крыло развевалось, как знамя, но оба крыла были совершенно целы. - Ты настолько ослаб, что тебе пришлось принять свой истинный облик, чтобы прийти сюда?- поинтересовался с насмешкой блондин. В ответ на это крылатое существо спрыгнуло на остроконечную крышу жилой части замка, издав лишь тихий рык. Острые белые клыки сверкали даже под заволоченным тучами небом. - Иди сюда, Белххелег. Твоя зверушка здесь. Я решил ее немного прокоптить…- вампир, улыбаясь, сильнее сжал флакон с легковоспламеняющейся жидкостью под длинным рукавом, украшенным золотыми нитками и шелком. - Где Эри?- перед ним с крыши спрыгнул настоящий Белххелег, принимая привычный вид человека с бледной кожей и растрепавшимися черными, как смоль, волосами.- Что ты с ним сделал? - Иди сюда, я расскажу тебе…- с этими словами пузырек полетел прямо в стоящего напротив вампира. Тот успел прикрыться черным крылом, которое тут же вспыхнуло, превращаясь в угольки. Перепонки между крыльями скукожились, а в воздухе появился запах горелого мяса. Пока развеивался дым и исчезало пламя, Белиал принял свой истинный вид, его лицо превратилось в подобие морды летучей мыши, черные крылья с золотыми проблесками легко подняли покрытую коротким мехом тушу. Однако улететь далеко ему не дали. Нечто схватило его за заднюю лапу, прижимая к черепице крыши. Черное существо, все еще пахнущее горелой плотью, взмахнуло обгоревшим крылом, которое почти сразу стало целым и невредимым, прижало своего противника к крыше, рыча и размахивая когтистыми лапами, намереваясь если не разорвать на части, то оставить глубокие борозды на теле другого вампира. - Где Эри?!- скорее не человеческая речь, а звериный рык. Другой вампир отбросил его в сторону, снова намереваясь взлететь, но Белххелег оказался рядом, впиваясь когтями в тонкую перепонку крыла. Белиал попытался уйти, волоча за собой цепляющегося задними ногами с длинными когтями за черепицу противника. Тот потянул его на себя, превращая перепонку в рваную тряпку. Раненый вампир попытался взлететь, но его хватило лишь на то, чтобы оторваться ненадолго от черепицы и удариться об стену самой высокой башни. Белххелег бросился к нему как раз в тот момент, когда вторая вспышка огня отбросила его в сторону, так что он упал с крыши, оставляя глубокие борозды. Белиал уже успел восстановиться, когда появившийся снизу черный вампир снова схватил его за заднюю ногу, алые глаза стали черными от гнева и ненависти, а потом другого вампира просто ударили об черепицу, как какую-то надоевшую игрушку. Теперь уже бывший белокурый вампир зарычал, переходя на ультразвук, и бросился на своего противника. Белххелег вновь оказался опрокинутым на спину и сброшенным с крыши, но на этот раз его возвращение не длилось так много времени. Новые вспышки огня уже не пугали его, а рваные раны на лице быстро затянулись. Белиал зарычал, но черноволосый вампир снова принял человеческий вид, размахивая крыльями. - Где Эри?! - Уже поздно!- с радостью в голосе ответил другой вампир.- От него уже, наверное, и пепла не осталось! - Зачем он тебе? Ты же не пил его кровь! - Нет. Но стоило. - Он не погиб. - Я думаю иначе… О-о,- протянул блондин.- Так он не зверушка… Что ж, так даже лучше! Я даже не знал, что сорвал такой приз!- он театрально вскинул руки в стороны.- Теперь ты поймешь… Теперь ты все поймешь. Он должен был умереть на твоих руках! Как Анжелика умерла на моих! - Анжелика? Она умерла?- осведомился Белххелег.- Что произошло? Ты же сказал, что она… - Я соврал! Ты должен был это знать! Ведь это ты убил ее!- с этими словами Белиал взмахнул крыльями и бросился на своего собеседника.- Она все мне рассказала! Ты обесчестил ее! Очернил! Оклеветал! - Я никого не лишал чести!- ответил черноволосый вампир, пытаясь не дать себя задушить.- Не знаю, что она тебе рассказала, но я правда любил ее! - Ты никого не любил! Ты просто использовал ее! - Она хотела использовать меня!- Белххелег оттолкнул своего противника от себя и поднялся.- Я не убивал ее. Я заплатил ей, и она ушла. - Ты выгнал ее! И оклеветал, рассказав, будто ей от тебя нужны были лишь деньги и статус! Она не смогла жить с таким бременем! - Я не говорил никому о том, что она сделала. Все в городе и так знали о том, что ей на самом деле нужно было от меня! Они открыли мне глаза! - Нет! Она любила тебя! Она все мне рассказала…- на этот раз яркая вспышка принесла с собой лишь дым и пыль, застилая глаза. Дальше Белххелег смог лишь слышать голос блондина.- Как ты ее использовал! Как очернил! Как оклеветал! Как выгнал ее на улицу, подобно собаке! Каждое слово сопровождалось ударом из темноты, а черноволосый аристократ даже не мог укрыться от них, так как не знал, куда в следующий раз удар придется. - Я дал ей достаточно денег! Она тебя тоже использовала! - Она любила тебя!- ответил Белиал.- А я любил ее. Она умирала на моих руках…- после этого дым развеялся. Потому что черное существо, похожее чем-то на летучую мышь, начало махать крыльями, готовясь к новому раунду.- Ты заплатишь за все! Два черных пятна, бешено размахивая крыльями, бросились друг на друга. - Ты стал так слаб,- с этими словами Белиал спокойно поднял своего соперника над крышей, размахиваясь, и бросил его в небольшое окошко в башне, на которой заметил прибывшего гостя. Черный вампир размахивал сломанными крыльями, которые сразу восстанавливались, пытаясь выбраться из-под обломков стены. Другой вампир бросился на него, намереваясь оторвать ему крылья, но Белххелег схватил его за плечи и выбросил в стену с противоположной стороны, из-за чего башня наклонилась и начала обваливаться. Вампиры рвали друг друга в воздухе, пытаясь вырвать кусок кожи на шее, но не давая другому сделать это первым. - Я не убивал ее!- выкрикнул черноволосый вампир, намереваясь пришпилить своего соперника к земле. - Ты… Белиал впился когтями в лицо противника, но это было последним, что он сделал, так как через мгновение он уже оказался проткнутым острым шпилем обвалившейся башни. Некоторое время он дергался, но потом его осветили солнечные лучи и, покрываясь ужасными черными ожогами, растворился, так что остался лишь скелет с острыми зубами. - Покойся…- ответил Белххелег, прижимая к разорванной щеке руку. Кровь все еще шла, но раны не смертельны.- Эри… Замок оказался просто огромным, почти бесконечным, везде висели портреты, стояли вазы, сверкали золотые подсвечники. Однако вампира, выжившего после схватки с тем, кого даже мертвой человеческая женщина умудрилась использовать, чтобы уничтожить того, кто вырвался из ее пут, волновало не это. Жаль, что Белиал умер, так и не понимая, что все, что ему рассказали, ложь. Ничего, они встретятся в аду и все обсудят. - Эри! Эри! Из подземелья повеяло гарью и жаром, так что черноволосый вампир бросился туда, хватая вазу и надеясь, что там есть вода. Пусть Эри будет жив! Пусть будет жив! - Эри! Огонь сдавался под напором воды, но надолго ее не хватило. Странная жидкость, которая заставляла камень полыхать, разливалась все дальше и дальше. - Эри! Эри!!! Эльф, прижимавший к себе ноги и закрывший лицо, сидел в углу и никак не реагировал. Шепот пламени и собственный страх заглушали все голоса. - Эри!!!- позвал его кто-то. Эльф поднял голову, равнодушно глядя в сторону зовущего, надеясь, что он увидит там тех, кто давно уже проглочен этими языками пламени. Какого же было его удивление, когда он увидел черную тень, которая отчаянно пыталась до него докричаться. - Эри!!! Иди сюда! Эри! Черный дым забивался к нос, но Эри сбросил с себя оцепенение, последний, самый последний раз стараясь подать признаки жизни. - Господин Белххелег!!! - Эри!- вампир оказался рядом с эльфом, сильно сжимая его плечи.- Ты ранен? - Господин Белххелег…- тот был на грани потери сознания, потому Белххелег схватил его на руки и, взмахнув черными крыльями, надеялся, что пламя его не тронет. Ему нечем было защитить Эри, если они не выберутся отсюда и окажутся в ловушке. Когда они оказались на улице, эльф уже не подавал никаких признаков жизни. Вампир попытался почувствовать его дыхание или биение сердца, но этого не было. Некстати вспомнились слова о том, что Эри должен был умереть у него на руках. Но он не мог потерять еще и его. - Эри!- он коснулся чужих губ, чтобы поделиться воздухом.- Не делай этого. Не уходи!- эльф дернулся, а через мгновение открыл невидящие глаза.