Неверные решения, или Зачем всё усложнять?

Казалось, лед и обволакивавшая его вязкой алой пленкой эфирная энергия будут вечно сотрясать воздух, агрессивно сталкиваясь и пытаясь поглотить друг друга. Но тут Фулбастер с таким выражением лица, будто бы это противостояние ему осточертело до колик, сделал несколько шагов вперед и с удивлением обнаружил, что у него получается пробиться сквозь пытающуюся забрать у него жизненную силу эфирную субстанцию, по виду больше походящую на растекающуюся пленку густеющей крови. Он может надавить на эту до тошноты алую дрянь. Он может заставить ее расступиться перед ним, чтобы добраться до ухмыляющегося Диара. Он сильнее его. И этим надо пользоваться. Звереющий Грей, быстро стряхивая с себя пытающуюся запустить в него свои щупальца материю цвета свежей крови, словно обжигающие кожу витые плети дикого винограда, и уверенно двигаясь на немного ошалевшего от такого поворота событий Бона, пожалел лишь об одном - что, как всегда, разойдясь во время схватки, он сорвал с себя толстовку, в которую был одет, и швырнул ее в направлении, теперь уже неизвестном ему самому. Не в том дело было, что Отмороженный куска тряпки жалел. А в том, что даже эта жалкая тряпица сейчас могла сослужить неплохую службу - бедная связанная девчонка была наполовину раздета, а толстовка Фулбастера, хоть и не была теплой курткой с высоким воротом, все же могла помочь несчастной окончательно не околеть. Мелькнула в голове Отмороженного торопливая мысль и о том, что с ботинками тоже придется расстаться - ведь Диар приволок трясущуюся и от страха, и от холода девчулю на этот пустырь, не дав ей даже обувь одеть. Но это все потом. Сейчас он должен заживо заморозить Диара для того, чтобы его магическая сила пошла на то, чему ледяной долгое время так решительно противился. Да, он разогнал лишающую жизненных сил энергию Бона, не позволяя ей приближаться к себе и своим Дыханием Ледяного Демона укрывая съежившуюся на снегу в позе зародыша пленницу темного мага от возможных поползновений выжимающего все соки из своей жертвы эфира. Но одного дыхания было явно маловато. Этого выродка нужно было брать за глотку. И Грей, поставив себе такую совсем не гуманную цель, шаг за шагом становился ближе и ближе к ней. Диар даже попятился назад, нервно мотая головой, от чего длинные волосы цвета воронова крыла волной рассыпались по на удивление широким для такого худощавого телосложения плечам, и усиливая поток призванной если уж не вытянуть из ледяного его граничащую с чем-то потусторонним силу, то хотя бы остановить его. Толку от этих рваных передвижений было примерно столько же, сколько от горчичников, которые ставят в надежде вернуть умершего к жизни. Да, Бон был далеко не робкого десятка, и потому, едва Грею удалось приблизиться к нему на расстояние, достаточное для того, чтобы оледеневшей намертво рукой вцепиться ему в горло, темный тут же быстро расстегнул свое казавшееся похожим на не имеющий ни пуговиц, ни замка-"молнии" плащ пальто и извлек из его запаха две идеально заточенные катаны, рассчитывая на рукопашный бой. Ну, как сказать, на рукопашный - Диар предпочел бы такой сценарий: он, вооруженный смертоносными мечами, после нескольких эффектно исполненных движений с легкой улыбкой наблюдает за тем, как получивший несовместимые с жизнью раны черноволосый дьявол (как про себя Бон окрестил использующего страшную древнюю магию черноволосого парня) падает перед ним на колени. Да не тут-то было. Черноволосый отморозок (да будь он проклят, поежился Бон, у него еще и глаз красный с той стороны, где по роже расползлась какая-то черная дрянь?!) едва коснулся своей закованной в непробиваемый лед конечностью его перерезавших не одну пульсирующую жилу катан, и они тут же взорвались, моментально проморозившись от поверхности до самых своих оснований. Причем до второй незнакомый Диару парень даже не дотронулся. Для взрыва еще одному мечу хватило, чтобы Отмороженный на него выдохнул со свистом и смерчем из парализовавшего нервные окончания на руке темного мага льда. Следом же убийца демонов рукой, на которой даже под толстым слоем льда явственно проступала жуткая витая черная метка, схватился за горло надсадно захрипевшего Бона. Последняя мысль, посетившая Диара перед тем, как он не смог более пошевелить ни одной мышцей, и адская боль стала раздирать его превратившееся в кусок замороженного мяса тело, была - а этот колдующий льдом и владеющий силой убийц демонов до чертиков похож на того демонслеера, которого он видел когда-то... Не обращая на поверженного противника внимания, Грей с невозмутимым видом перешагнул через рухнувшего ему под ноги темного мага. И, на ходу стаскивая с себя высокие шнурованные ботинки черного цвета вместе с носками, он буквально бегом бросился к тихо всхлипывающей девушке, распластавшейся на снегу и лежащей прямо на связанных за спиной руках. Приподняв ее, он с ужасом заметил, что ее кожа посинела, а местами ожоги обморожения уже тронули ее практически обнаженное тело. И даже после того, как Грей при помощи быстро созданного им маленького ледяного кинжала разрезал тугие веревки на запястьях заходящейся в бессильных рыданиях девушки, она даже не попыталась пошевелить ими. Свесив освобожденные от пут конечности вдоль тела, она с молчаливой благодарностью смотрела на ледяного, но плакать не переставала. Фулбастер быстро понял - несчастная раздавлена не только морально. У девушки до кучи еще и руки отнялись от переохлаждения и долгого пребывания в путах. - Сейчас, сейчас, потерпи, - то ли ее успокаивая, то ли себе веля прогнать прочь нарастающую внутри панику, хрипло прошептал ледяной. Опустившись перед девушкой на колени, он, скорыми и уверенными движениями растер ее босые ноги и натянул на них свои носки и ботинки, попутно шнуруя обувь так, чтобы джинсы рыжеволосой оказались заправлены внутрь. Не очень-то, конечно, эстетично натягивать на девушку ношеные носки да берцы, только что сорванные второпях да должным образом не чищенные, подумалось Фулбастеру. Но тут, так сказать, условия полевые, не до реверансов уже. Следом же покосившийся на съежившуюся от пробирающего до костей мороза девчонку Грей впервые за всю свою жизнь пожалел о том, что обувь и носки его на зимние совсем не тянули - ни то не другое утеплено не было совершенно. Ему-то, как магу ледяного созидания, было так легче, но вот остальных людей в такой одежде, как у него, и при таком лютом морозе, который стоял сейчас, ждало двустороннее воспаление легких с тяжелыми осложнениями впоследствии. Нервно оглядываясь по сторонам в поисках толстовки, которую он сорвал с себя по своей давней привычке, Грей и не заметил того, что понемногу начавшая осознавать свое освобождение из злодейского плена девушка теперь смотрела на него, вытаращив свои тепло-карие глаза, во весь упор. Ну да, любого бы удивил молодой человек, разгуливающий по нереальному холоду полуобнаженным и с босыми ногами! А Грей, и не замечая этих удивленных взглядов в свою сторону, поднялся и, вытянув вперед меченую руку, начал взрывать сугробы перед собой, с легким уколом раздражения осознав, что кофта его за считанные минуты оказалась занесенной отчего-то начавшим сыпаться с удвоенной силой снегом. После нескольких по силе своей похожих на выстрелы из ручного гранатомета ударов Отмороженный, откопав выброшенный им на окраину пустыря предмет своего гардероба, спешно приблизился к до сих пор не поднявшейся с сугроба девушке. Не дожидаясь, пока она сама зашевелится, ледяной резкими, немного рваными от нервоза движениями натянул на нее свою толстовку, попутно растирая ее совсем не служившие ей руки точно так же, как и ноги чуть ранее. А дальше решивший, что от шока и бессилия после похищения и избиений девушка сама уж точно идти не сможет, Отмороженный проявил себя в своем репертуаре. Чуть пригнувшись, он развернулся к ней спиной, сцепил ее руки в замок у себя на груди и, придерживая ее даже ему показавшиеся ледяными запястья, растертые в кровь после тугих веревок, выпрямился во весь рост. Теперь выходило так, что девушка висела у него на спине, словно живой рюкзак. - Спас... Сп-п-паа... Спасибо вам, конечно, огромное, - сумев справиться с волнением и чечеткой, которую отплясывали стучавшие на морозе зубы, рыжеволосая смогла заговорить лишь в тот момент, когда ледяной уже бодро зашагал в сторону трассы в расчете на то, что девушке необходимо поймать машину для того, чтобы та добралась до дома. - Но... Вы бы себя не утруждали лишний раз, я и сама могу идти. - Ну, во-первых, не за что, - так буднично, словно его поблагодарили за то, что он газету передал, отозвался Грей. - А, во-вторых, это тебе сейчас так кажется. Поверь мне, я тебя поставлю - и ты в момент упадешь. Так что, сиди, не рыпайся... В смысле, расслабься и катайся в свое удовольствие. Сейчас дотопаем до трассы, поймаем тебе машину. Деньжата у меня при себе есть, так что нам и такси подойдет, не должны отказаться. И да, хорош выкать уже. Не настолько я и древний. Да и не министр я тебе, так что проще давай. - Хорошо, - девчонка торопливо тряхнула рыжей шевелюрой, осыпавшейся ей на лицо каскадом рыжих прядей, в знак согласия. - Только вот что хотела бы сказать - насчет машины вы... Ой, в смысле ты, - спешно одернула себя она, когда продолжавший тащить ее на своей спине Грей резко обернулся на ее "вы". - В общем, зря ты насчет машины переживал. Этот урод ведь меня сюда на своей привез... - Ты серьезно? - невольно оживился Грей, подбрасывая девушку на спине. - А ты, часом, не помнишь, где он машину бросил? - Не поверишь, но и даже это я помню, - а восседая на широкой исполосованной спине черноволосого мага льда, рыжая откровенно расхрабрилась, почувствовала себя в безопасности и осмелела, зная, что с таким защитником ее точно никто не тронет. - Он же мне даже глаза не завязал... Хотя, вот заметь, любой порядочный похититель своей жертве глаза завязывает, чтобы она ничего не видела. - Вообще-то, ему наплевать было, увидишь ты дорогу или нет, потому что, зуб даю, он тебя убить хотел, - немного резковато оборвал ее Грей. Но, после того, как рыжеволосая напуганно притихла, Фулбастер понял, что, кажется, он немного переборщил, и тут же сменил тему. - Ты говорила, что помнишь, где стоит его машина... - Да-да, - словно только осознав, что черноволосый волшебник вырвал ее из лап мучительной смерти, снова торопливо закивала девушка. - И да, чтобы до машины дойти, тебе чуть левее надо взять. Фулбастер, снова подбросив спасенную им незнакомку на собственной пояснице, развернулся туда, куда она указала, и быстро зашагал вперед, проваливаясь местами в трескавшийся под ногами и раздирающий кожу на икрах и лодыжках в кровь наст. А девушка прямо-таки начала оживать на глазах, начав забрасывать ледяного тонной самых разных вопросов: - А как ты не мерзнешь без кофты и обуви? А что ты с этим извращенцем делать будешь? А почему ты весь в шрамах и порезах каких-то? - Потому что у меня с детства так. Не знаю пока, придумаю потом. Так получилось, - немного раздраженно сдув смоляную прядь, внезапно начавшую спадать на глаз, радужка у которого стала пугающего красного цвета, Фулбастер последовательно ответил на все вопросы рыжеволосой в надежде, что та хоть немного поубавит свою говорливость. - А ты же Грей Фулбастер из "Хвоста Феи"? - очередной вопрос, после которого парню захотелось громко взвыть и начать рвать на себе волосы. Ну, если серьезно, это Отмороженный мог изобразить только в качестве шутки, мол, до такой степени достала его спасенная им девица своими вопросами и болтовней, которую прекращать она совсем не собиралась, очевидно, решив, что так им будет куда веселее до машины добираться. А, если уж признаться честно, когда разговорчивая рыжуля неосторожно упомянула о гильдии, в которой он оставил людей, одним своим существованием заставлявших его сердце биться, а легкие - судорожно цепляться за кислород, дабы были силы драться за них до последней капли крови в случае надобности, Грей почувствовал, как внутренности скрутило так, будто бы его кто-то ударил ногой в живот. И причем очень крепко. Но, вспомнив о том, что как раз сегодня для согильдийцев он должен умереть, он выпрямился, стараясь не смотреть на свою неожиданно свалившуюся ему на голову спутницу, и скрывая тем самым то, как сверкнули его глаза, ныне цветом отличающиеся друг от друга. А следом он выпалил, стараясь придать тону голоса хотя бы тот максимум небрежной легкости, на который был сейчас способен: - Ты обозналась, подруга... Я его знать не знаю, отношения к нему никакого нет и не было. Так что не знаю я, про кого ты там толкуешь. - Грей, - тоном классного руководителя, не терпящего ни малейших возражений в свой адрес, внезапно произнесла сидевшая на спине Отмороженного девушка. - А врать нехорошо, чтоб ты знал! - Это ты о чем?! - невольно вскинулся брюнет, невольно думая, что собеседница ему досталась чрезвычайно назойливая. И вообще, для едва избежавшей гибели в адских мучениях жертвы кровожадного темного волшебника - редкостного садиста эта приставучка могла бы вести себя и потише. - Я о том, что тебя метка выдала на твоей груди, - немного опечаленно после откровенно раздраженного ответа ледяного ответила спасенная девушка. - И да, если ты искренне считаешь, что с твоими гонками, боями, которые ты выигрывал во славу гильдии, участием в битвах на арене и прочими чудесами ты останешься совсем незаметной личностью в Магнолии, то ты очень сильно ошибаешься. А тем временем Грей, двигаясь в заданном девушкой направлении, ускорился, завидев белый Ниссан. Судя по всему, вот оно, авто Бона Диара. А на реплику девушки в его адрес он предпочел ничего не отвечать. Просто внезапно для самого себя Фулбастер понял - злится он вовсе не на то, что девушка, имени которой он так до сих пор и не узнал, доканывает его бесконечными расспросами. Огрызается он оттого, что это не Джу сидит у него на спине, прильнув к нему, а рядом, положим, не топает Нацу, дразнясь, обзываясь и всячески напрашиваясь на драку. А тут злиться надо только на самого себя, не иначе. Это исключительно его проблема. И свои душевные терзания давно пора засунуть куда подальше. Вон, дел впереди невпроворот - девчонку домой доставить, при этом оставшись незамеченным и никем не узнанным, вернуться, забрать превращенного в тушку замороженного мяса Бона Диара и отвезти в замок на верную смерть... И эту самую смерть после выкачивания из него нужных для ритуала наложения на ледяного магии сокрытия темному организовать. А то, ежели за него изволят взяться его фанатеющие по Зерефу маменька и папенька со своими прихвостнями, холеный волшебник пожалеет, что вообще на свет белый появился - на изощренные пытки эти товарищи горазды. Но вот Грей и доволок на собственной спине вцепившуюся в его обнаженные, усыпанные сеткой шрамов, крепкие плечи девушку прямо к автомобилю, одиноко припаркованному среди не тающих веками снегов. Тянуть драгоценное время при раскладе, при котором каждая минута на вес золота была, Отмороженный не стал - присмотревшись как следует к замку, он быстро сотворил ключ изо льда, который тяжело было отличить от настоящего (если в руки, конечно, не брать, ибо копии изо льда, сотворенные Греем, как и положено созданным изо льда вещам, отдавали достаточно сильным холодом), приставил свою мастерски изготовленную подделку к замочной скважине и быстрым движением распахнул двери авто. И только потом до парня дошло, что все это время, пока он взламывал замок, рыжеволосая так и сидела у него на спине. И, как ни странно, на протяжении этой пары минут она не проронила ни слова. Надо бы поскорее ее в салон усадить да печку там включить, подумал Фулбастер, пробравшись по сугробам к пассажирскому сиденью, открыв дверь и развернувшись спиной так, чтобы девушка могла беспрепятственно спрыгнуть с него прямо на кресло. А то, похоже, совсем замерзла, аж забыла, как разговаривать. Спору нет, Грея немного напрягала ее бесконечная трескотня. Но, когда воцарилась эта начавшая казаться теперь откровенно гнетущей тишина, нарушаемая лишь завыванием непрекращающегося бурана, Фулбастер начал полагать, что тишина - признак того, что у этой девушки что-то не в порядке. - Эй, ты как? - настороженно склонился он над рыжеволосой, когда убедился, что та бесшумно соскользнула с его торса в поджидающее ее кресло для пассажиров. - Да я-то нормально, - когда он посмотрел на нее, то понял: зря он волновался. Взгляд у нее был крайне сосредоточенный, и лишь легкая улыбка свидетельствовала о том, что она не напугана ничем и не раздражена. А она неосторожно обронила: - Я просто задумалась тут... "С тобой и такое бывает?" - непроизвольно ухмыльнулся Грей. Хорошо, что вслух он этого не сказал, к чему девчонку обижать, ей и без того от Бона досталось. Но ничего с собой поделать ледяной не мог - с трудом верилось, что эта болтушка может заморочиться чем-то серьезным. - Я тут понять пытаюсь, - а она все сидела с видом размышляющего над своим трактатом философа, - ну почему же тебе не холодно полуголым и босым? Как же ты не мерзнешь? Грей, уже прыгнув за руль, услышал это и, не сумев сдержаться, расхохотался. - Нашла, о чем раздумывать, - сквозь смех проговорил он, заводя авто и вставляя ледяной ключ в отверстие зажигания. - Магия у меня такая, мне лед роднее одеяла ватного. Ты лучше скажи, где в городе живешь? - Улица Крутогорная, дом четыре, - отозвалась рыжая, сразу же огорошив Отмороженного: - Смотри, не перепутай, я не из этого города, - она махнула рукой в ту сторону, откуда замороженный заживо ныне Бон Диар приволок ее. - Я из Магнолии. - Я уж понял, - обреченно вздохнул Грей. Еще, когда рыжая озвучила улицу, он мысленно взмолился, чтобы все-таки улица с таким же названием оказалась и в том городе, из которого Бон Диар выкрал свою очередную игрушку и в котором (как выяснилось чуточку позже) она гостила у подруги. Но нет - фатальная невезучесть, везде и всюду наступающая на пятки с поразительной элегантностью регулярно вляпывающемуся в неприятности ледяному, и здесь показала себя во всей красе! Мало того, что Крутогорная улица располагалась в Магнолии, так еще и до гильдии от нее было рукой подать!.. Но что поделать - избитую и только пришедшую в себя после унизительного плена девушку он тоже не мог бросить: добирайся, мол, сама! Так что Фулбастер решил для себя, что он пойдет даже на такие крайности, как переодевание в женское платье или ватный костюм бутерброда с сосиской, но не высадит одетую в одну лишь его толстовку, его же совсем не приспособленные для зимы берцы и тоненькие джинсы в облипку девушку брести от городской черты до дома. Даже таксисту ледяной не очень-то хотел ее доверять, хотя денег на проезд хватало с лихвой. Мало ли что, нынче времена такие, без хорошей компании даже в такси прыгать опасно. - Йохохохо! - восторженно вскрикнула рыжая, когда Грей ударил по газам, и белый Нисан рванул в сторону ведущей на Магнолию трассы. Благодаря тому, что, едва присев в машину, Грей включил печку на полную мощность, она быстро отогрелась и теперь ко всему происходящему относилась, как к захватывающему приключению. Зато Грей сейчас был в полушаге от того, чтобы начать крыть отборным матом...