Неверные решения, или Зачем всё усложнять?

- Так, Жал, Прохиндей, вы отправляетесь со мной, будем носами землю рыть, но малую Штраус разыщем! - убедившись, что Стинг более-менее приведен в порядок стараниями Уртир и Каны, и зная, что даже раненым потерявший свою любимую световой дракон сидеть сложа руки не станет, Гажел взял на себя распределение обязанностей. Что-то с уходом Отмороженного из жизни часто стало ему доводиться брать на себя роль этакого рулевого в сложных ситуациях, горько подумалось стальному. Сразу же немым укором перед его красными глазами встал образ его погибшей приемной матушки, отчего железному стало еще паршивей. Но, сжав кулак, он заставил себя засунуть все свои переживания поглубже да подальше и, приняв вид хмуро-невозмутимый, посмотрел на девушек, которые явно недоумевали по поводу того, а почему же их не берут на поиски Лисанны. Теневой и световой и без напоминаний Редфокса уже подобрались, готовые сорваться в любой момент. - Гажик, - первым гласом протеста стала, ну конечно же, его неугомонная сестрица. - А почему вы не хотите взять меня с собой? Я обузой вам не стану, обращусь в воду, и никому моя сломанная нога не помешает! Зато и в бою пригожусь, мало ли что... и от жажды со мной не помрете! - Ты совсем рехнулась? Сидеть! - рявкнул стальной, тыкая пальцем в опешившую от такого его поведения Локсар. - В твоем-то состоянии, со сломанной ногой, да и после того, как на тебя... Уртир, Кана и Роуг аж зашипели на него, боясь, что в запале он ляпнет, что на сестру наложена Печать Забвения, и ее разнесет на куски у всех у них на глазах. Хорошо, осознав, что происходит, Редфокс вовремя спохватился: - Ну... после того, как над тобой в плену издевались... В общем, сиди, не рыпайся. - Да и тем более, Джу, ты же собираешься на поиски человека, которого ты не помнишь, - мягко пытался вразумить синевласку Роуг. Правда, под преисполненные ужаса взгляды искренне уверенных в том, что от одного неосторожного слова, в котором будет крыться хоть какой-то намек на правду, Джувию тут же заживо разорвет в клочья неведомая сила, Прохиндей быстренько сам себя поправил: - Ну, я имел в виду, не знаешь... Ты же не знаешь Лисанну Штраус? После этого Чени вперил свои алые драконьи очи на Джу, сидящую рядом с Эвклифом, вообще перестающим понимать, что происходит. И во взгляде его читалась такая плохо скрываемая надежда, что вдруг не сработало до конца заклятие, вдруг, пусть и не помнит Джувия никого из них, кроме своего стального братца, пусть и сказала четко и ясно, когда Люси задала ей вопрос насчет Грея Фуллбастера, что она знать такого не знает, но какая-то ниточка из безжалостно стертого прошлого взяла да уцелела в ее памяти, да хоть бы и в лице Лисанны... Ну а почему бы и нет? - Да и что с того, что девушка, которую похитили, мне незнакома?! - взвилась Джу, этим выкриком окончательно разбив в горку рассыпающихся в пыль осколков последние надежды Роуга. - Я же вижу, как переживает за нее... ну... - она осеклась, беспомощно глядя на израненного, но подлатанного Жала и с ужасом понимая, что забыла, как его зовут. - Стинг, - коротко рыкнул Гажел, приходя на помощь сестрице. - Да, точно, Стинг, - закусила губу девушка, стыдясь своей забывчивости. - Да и вообще, - она снова воодушевилась, рассчитывая доказать парням необходимость взять ее с собой, - разве имеют значение какие-то условности, когда человек попал в беду, и его надо спасать? Локсар аж голос возвысила, сама сраженная наповал своей эффектной речью, и Стинг, с грустной усмешкой отметив про себя, что синевласка, хоть и подзабыла явно многое и многих, осталась все такой же - непосредственной, смелой и немного сумасшедшей (конечно, разве ж нормальный человек догадается требовать взять его с собой на полное опасностей мероприятие, прыгая при этом на костылях со сломанной ногой?), дружески приобнял уже сейчас готовую если не в воду превратиться, то устроить скачки на костылях Локсар: - Джу, мы понимаем твое рвение помочь людям в беде, но лучше останься дома и приди в себя. Тебе отдых нужен. Да и вообще, мы не привыкли на всякие опасные дела девчонок брать. Негоже это. Али ты думаешь, что три убийцы драконов не справятся? - Да-да, - с невероятно важным видом закивал Гажел, - девчатам с нами делать нечего. Кана и Тира переглянулись, уже осознав, что перспективу хоть кому-то из них отправиться с парнями, даже при том раскладе, что одна из них останется с Джувией, обсуждать уже бесполезно. А Джувия, услышав про то, что брать девушек на поиски пропавшей возлбленной Стинга никто не хочет, да еще и ее братец является заводилой в деле под названием ”оставим девушек дома”, зловеще улыбнулась, пуская из ладони россыпь гулко разбивающихся об пол и разлетающихся холодными брызгами крупных капель, и посмотрела на Редфокса в упор: - Да что ты говоришь, братец, девицам на битву идти негоже, думаешь?.. Или забыл, что мы с тобой вытворяли? Забыл, что это значит?.. Склонив голову, Локсар певуче произнесла: - Кап-кап-кап. И таким безжизненным и жутким при этом стал ее взгляд, что даже бывалый боец Жал предпочел нервно отодвинуться на краешек. Гажел аж нервно схватился за свой железный стопарь и сунул его в сторону той самой бутылки водки, которую облюбовала Кана. Картежница без лишних слов поняла этот жест стального, но, так как водочку к этому моменту она изволила благополучно приговорить, она быстренько заглянула в холодильник, выудила оттуда бутылочку виски и до краев наполнила стакан стального крепким пойлом. Осушив рюмку до дна, с сожалением заглянув внутрь, словно откровенно маловато ему было, и даже не осознав, что вместо водки Альберона плеснула ему вискаря, стальной предался тяжелым раздумьям. Просто в тот миг, когда сестренка выдала это свое знаменующее начало вселенского апокалипсиса во время битв ”кап-кап-кап”, хватануло спрятанное за стальной броней и не единожды раненое драконье сердце от мимолетной надежды, что сестрица вспомнила тот день, когда они устроили кровавый кошмар в Краконе ради того, чтобы помочь Грею избавиться от ежегодно калечащего его проклятья кормежки Делиоры собственной кровью и загнать Зерефа в ад... Тогда она тоже так делала. Но, выпив, Редфокс осознал, что, похоже, Джу имеет в виду те славные деньки, когда они были вольными странствующими волшебниками... ”Болтались по свету, как приблуды неприкаянные”, - вдруг обожгло стального воспоминание о том, как Саламандр уговаривал его остаться в ”Хвосте Феи”. Да, теперь до Редфокса дошло, что Джувия вспомнила о тех временах, когда за их двумя отчаянными головами тянулся кровавый шлейф из убитых ими злодеев. Тогда она тоже обожала так делать перед тем, как устроить противникам знатную по жестокости расправу. Кап-кап-кап. Картинку с уговаривающим его остаться в гильдии Нацу резко перечеркнул образ беременной Люси, плачущей, согнувшейся перед железным драконом в три погибели и выдавливающей сквозь душащие ее слезы, что у Джу больше нет ни одного воспоминания о том времени, которое она провела в ”Хвосте Феи”. И снова призраки Фуллбастера и покойной матушки замаячили перед зажмурившимся и замотавшим в отчаянии головой Редфоксом. Еще и Леви тут с какого-то нарисовалась, еле прикрытая простыней и защищающая этого смазливого козла, с которым и свинтила прочь, бросив все, что у нее было... Кулаки Гажела сжались, а из утробы вырвался негромкий, но жуткий глухой рык. Мир стального окончательно рухнул. - Гаж, ты чего? - увидев, что ее братец очень уж странно себя ведет и словно пытается спрятать в себе какую-то сильную боль, которая даже стальную чешую разъест в два счета, встрепенулась Джу. Посмотрев в ее полные искреннего беспокойства глаза, стальной вдруг обвел маленько заблестевшим от крепкой выпивки взглядом всех, кто был в этом доме. Да, пусть его мир рухнул... Но есть рядом те, чьи миры не менее разрушены и растоптаны, чем его. Надо собрать себя заново и защищать тех, кто остался рядом с ним. Свои сопли можно пожевать как-нибудь в другой раз, при более удобном случае, и желательно в одиночку с ящичком чего покрепче, чтоб никто не видел. Нельзя, чтобы кто-то знал, что металл в его сердце поразила страшная коррозия неизбывного горя. Тем более, Джу, растерянная, оставшаяся без памяти, не имеющая возможности нормально собрать в одно целое свою потерявшую огромный временной кусок вместе с людьми, которые в нем были, и разбитую на две половины страшным заклятием жизнь. - Да забей, сестрица, - отмахнулся стальной. - Что-то затрещала моя чугунная башка. Мало выпил, видать... А ну плесни еще, подруга дней моих суровых! - с откровенно наигранной бодростью Гаж протянул свой металлический стакан тяжело вздохнувшей, но наполнившей его чарку Кане. - Хорошо, хоть не голубка дряхлая твоя, - проворчала она шутливо, и все вдруг разом, вымученно, нервно, рассмеялись. Просто обстановка была уже настолько накалена, что, кроме нервного смеха, у этих тщательно подавляющих свой моральный надлом волшебников ничего уже не осталось. - Итак, продолжим, - с видом полководца, расставляющего войска на поле битвы, начал командовать парадом Редфокс. - Мы с парнями идем искать Лис, вы обе, - он посмотрел на Кану и Тиру, - остаетесь с Джу... Ну и все, там на связи, что я еще могу сказать. Он сунул в карман обитый сталью телефон и схватил сестренку в охапку, прижав ее к себе и фыркнув ей в макушку: - Не прощаюсь. Ты, дурында, сиди смирно... и без меня в ”Хвост Феи” не суйся. - Угусь, - растерянно кивнула зажатая в крепких драконьих объятиях братца Джу. Роуг, припав к губам Уртир, растерявшейся от такого порывистого и преисполненного какой-то отчаянной надежды прощания, на несколько минут позволил себе забыть обо всем в этом мире, обнимая и целуя с жаром и исступлением ту, к которой намертво прикипело его драконье сердце. - Так, Жал, - хлопнула погрустневшего светового по плечу Альберона, - ну уж целоваться я с тобой точно не буду, ты-то, я думаю, помнишь, что у меня Лексус есть... Эвклиф горько рассмеялся. - Но выпить с тобой на дорожку просто необходимо! - даже не рассматривая каких-то возражений, Кана быстро разлила по стаканам тот самый виски, которым она уже усердно подогревала стальную утробу Гажела. Да и, признаться честно, картежница просто улучила момент, пока, милуясь со своим ненаглядным теневым, Тира не следит особо, кто там что делает, и потому не начнет ругать ее за то, что она раненого спаивает. А если признаться еще честнее, Альберона просто старалась сделать хотя бы то немногое, что могла, чтобы подлатать порванные в клочки души товарищей. Пусть, как умела, пусть вот так, грубыми нитками алкоголя и странными шуточками, пусть на живую и через силу, пока сердце душит неумолимая петля тяжелой боли от свалившихся на их головы потерь и дрязг... Выпили они с Жалом далеко не по одной, отчего тот, ощутив на своем измотанном ранениями и прикормленном лекарственными снадобьями организме суровый удар лошадиной дозы крепкого спиртного, поднялся из-за стола изрядно окосевшим. Но вот и Роуг с Уртир, наконец, оторвались друг от друга, и три убийцы драконов двинулись к порогу. - Берегите себя, ребята, - напоследок сказала им Джу, отчего-то побледнев. - Главное, воротитесь живыми, - сорвалось с уст Уртир, когда девушку передернуло при воспоминании о том, что за сравнительно короткий промежуток времени гильдия ”Хвост Феи” лишилась сильного и храброго ледяного волшебника, ставшего ей настоящим старшим братом, и звездного духа, от одного имени которой вся округа трепетала... Да ладно гильдия - у Джувии больше нет любимого, у них у всех друга, и нет больше у русалочки и стального матери. И потому важно для Тиры было, очень важно, чтобы три убийцы драконов воротились живыми домой. - Возвращайтесь живыми, здоровыми и с Лисанной! - крикнула Альберона, потрясая бутылкой виски, и отмечая про себя, что это откровенно тяжеловато - улыбаться тогда, когда всю душу лютая тоска в кровь расцарапала. *** Макаров вздрогнул, заслышав трель телефонного звонка. Когда он увидел на дисплее номер Уоррена, он тяжело вздохнул - он уже чувствовал, что телепат звонит с новостями насчет Грея, ему для этого не надо было обладать даром предвидения или уметь мысли читать, как тот волшебник, что сейчас звонил ему. А новости насчет Грея Фуллбастера не могли быть хорошими по определению, это мастер тоже знал наверняка. Да и что хорошего можно узнать про человека, который ушел, зная, что ступает на полный боли и страданий путь, завершением которого станет смерть в жестоких муках!.. Но того, что он услышал, старик никак не ожидал услышать. - Что значит умерла? - выдохнул он в трубку, не веря тому, что сказал ему Уоррен. - То и значит, мастер, - тяжело вздохнул телепат. - Я в очередной раз заглянул в мысли Отмороженного, проверить, как там у него обстановка... а тут такое. Эти гады пытали Лисанну у него на глазах, потом отобрали у нее волшебную силу и зверски убили ее. - Лисанна... девочка... как же так?! - все, нервы пожилого волшебника не выдержали, и тот разрыдался в голос, наплевав на то, что он обычно старался быть сдержанно-суровым с дважды предавшим гильдию в свое время телепатом и забыл рявкнуть, что он никакой ему не мастер, как он обычно это делал, когда Уоррен его мастером называл. - Не может быть... Уроды!!! Он с ужасом подумал о том, что даже возможности отомстить пока за убитую волшебницу никакой нет, что, даже напав всем скопом на ”Темное братство”, дорогу к которому наверняка знает только гниющий заживо ныне в застенках этой гильдии Грей, его хвостатые детишки не смогут одолеть этих хреновых фанатиков, потому что те слишком хорошо себя защитили. И, лишь набравшись необходимой для воскрешения Зерефа силы в день финального ритуала, Грей сможет отомстить за смерть Лисанны, перенаправив необходимую для пробуждения им же упокоенного чернокнижника энергию на то, чтобы она разорвала в клочья этих недоносков. Правда, от такого перенасыщения силы, высвобождаемой одним ударом, Грей не только этих темных в могилу сведет, но и сам туда же сыграет. Но уже все равно все мосты сожжены, для хвостатых ледяной мертв, и ничего уже не изменишь. Зная Грея, мастер был уверен, что тому и не страшно будет умирать, зная, что за собой в Ад он утащит таких монстров, после смерти которых мир вздохнет с облегчением. А жажда мести за убитую на его глазах Лисанну только придаст ему смелости и сил, это мастер тоже знал. Наверное, некоторые рождены для того, чтобы совать свои буйные головы под гильотины, что воздвигнуты на плахе высоких целей и общего блага. И потому мастер твердо знал, что Грей доведет свое дело до конца и отомстит за Лисанну. Если сможет... - Грей-то сможет, - отозвался эхом Уоррен на невеселые размышления морально раздавленного известием о гибели младшей из семейства Штраус. - Я вам даже больше скажу - мне кажется, он выживет после этого удара. И знаете, когда нам всем придется задуматься по-настоящему? Когда он вернется... - Не пори чушь, - плача, произнес мастер и начал нервно шарить по столу в поисках трубки и табака. - Ни один волшебник не выдержит такого напора от столкновения стольких стихий в нем одном на момент удара. Его первого же в клочья разорвет заживо, и он сам прекрасно знает об этом. Грею конец, его путь движется к завершению, и последнее, что он может сделать - это поубивать этих выродков в нужный час, отомстить им за малышку Лис! - Мастер, - внезапно перебил пожилого волшебника Уоррен, - вы просто не знаете, что за сила зреет в нем еще с той поры, как на него напал демон у торгового центра... Я и сам пока толком не знаю, что это, но одно могу сказать точно - это что-то страшное. Оно растет и поднимается внутри него с каждой новой пыткой, с каждой новой жестокой расправой на его глазах, с каждым ударом... С этим и из могилы вылезают, я вам клянусь. Мастер замолчал, чувствуя, что его душу просто рвет в клочья от осознания факта смерти Лисанны, от горького понимания того, что он своей же рукою отправил своего подопечного на верную смерть... И только он стал пытаться собрать во что-то более-менее целостное свой разметавшийся рассудок, думая, как объявить в гильдии, что Лис больше нет, как смотреть в глаза ребятам, разводя руками на их гневные вопросы о том, кто сотворил это с девушкой, как донести до них, что даже найти убийц возможности никакой нет, как Уоррен внезапно оборвал его: - Мастер, посоветую пока не сообщать о смерти Лисанны. Решать, конечно, вам, но сейчас не стоит провоцировать ребят на поиски, которые уже бесполезны по сути своей. Я к чему все эти разговоры о возможности возвращения Грея завел. Я вам со всей твердостью говорю - есть шансы, что Фуллбастер выживет и вернется, я не могу вам этого пока логически объяснить, вы попомните мои слова, если это случится. Вы, просто, наверное, еще не в курсе, но после той драки из-за смерти Водолея Люси Хартфелия во имя сохранения мира в гильдии провернула с памятью Джувии Локсар кое-что очень жуткое, и из-за этого ныне ”Хвост Феи” раздирает страшная дрязга... - Что? - оторопело выдохнул старик, уже про трубочку свою забыв и чувствуя, что в душе словно ужасающий взрыв произошел, а теперь ветрено, пусто, и лишь рваные обрывки летают по дымящемуся пепелищу. - А Люська-то чего натворила?! И при чем тут Джу и все детишки?!