Неверные решения, или Зачем всё усложнять?

- Итак, Денни Золотой Кошмар проиграл первый бой, и, хоть и будет участвовать в последующих боях, на титул свободного человека он может в течение ещё одного года не рассчитывать! – выкрикнул Алос в микрофон, предварительно посчитав перед этим до десяти в ожидании того, что Денни ещё поднимется. – Но не расстраивайтесь, дорогие зрители, те, кто делал ставки, те, чьим любимчиком является Денни Золотой Кошмар! У него ещё есть все шансы победить в этом турнире и стать чемпионом этого сезона! Правда, для этого ему придётся сбросить с пьедестала Олега Чёрную Молнию! Никто, включая Грея, не увидел того, как угрожающе усмехнулся в своей клетке громовой убийца богов, тряхнув зелёной шевелюрой. - Ну что же, зрители! – Алос схватил Роуга за руку и резким движением поднял её вверх, отчего драгонслеер болезненно поморщился – кидаясь в свою последнюю атаку на Денни, он, выставив руку перед собой, нечаянно угодил ей прямо в плещущийся островок расплавленного золота. Местами драгоценный металл застыл на его коже, въевшись прямо в ожоги. – Поприветствуйте нашего первого победителя! Толпа восторженно взревела, а Роуг, слегка улыбнувшись через силу, окидывал их взглядом с долей откровенного презрения. В большинстве своём это были люди, привыкшие к спокойному, сытому и размеренному образу жизни. И того, что сейчас происходило на арене, им и в жизнь не повторить. Ну, разве что кроме… И тут лицо Роуга озарила искренняя улыбка. Его сосед, Гонщик, обнимая свою девушку Сорано, прыгал и махал ему рукой. Вместе с ним приплясывал с пузырём водки в руках парень с высоким пучком, которого Роуг не знал. Позабавила Чени и толпа волшебников, потрясавших кулаками и аплодировавших ему сейчас. Кто они, убийца драконов не знал. Но понял из разговора с Греем перед тем, как их по клеткам разогнали, что с Гонщиком и Ангелом должны были прийти волшебники из гильдии, в которой состоял ледяной. А ещё… с откровенным интересом такие же, как у него самого, красные глаза того металлического зверюги, который наподдал им с братом в «Мерседесе», буравили его сейчас прямо насквозь! Вспомнив случай в клубе, Чени нервно сглотнул. Хоть и одолел он только что одного из сильнейших волшебников – алхимиков, этот железный убийца драконов в ярости вызывал у него неподдельный страх. Что – то было такое в нем, что присутствовало и у новенького ледяного, что ждал сейчас в клетке своей очереди. И это что – то заставило Роуга мысленно попросить небеса, чтобы его пути с дорогами железного дракона больше никогда не пересекались. Развернувшись и кланяясь всё ещё рукоплескавшим зрителям во все стороны, Роуг испытал ещё и прилив небывалого стыда. Та самая девушка, которую, хоть и были они с братом в ту ночь с восьмого на девятое июля, до безобразия пьяны, запомнили на всю жизнь после её выходок, сидела теперь на трибуне неподалёку от королевской семьи и Аркадиуса. А за руку её держал тот самый пепельноволосый маг, которого они и пытались тогда догнать с братом, остановленные доблестными сотрудниками полиции. Они хотели отколотить его не просто так – пьяными в усмерть зарулив в какой – то из проулков, убийцы драконов увидели, как этот волшебник, заковав в ледяные оковы семнадцатилетнюю девушку, против воли лишает её девственности. Разумеется, у драгонслееров тут же проснулось желание защитить униженную девушку, и они набросились на ледяного с кулаками. Только вот пепельноволосый, даже слова не сказав, создал ледяную дорогу и по ней очень, очень быстро побежал. Скользя, падая, чертыхаясь и матерясь, Стинг и Роуг всё – таки бросились за ним в погоню, предварительно удостоверившись, что с девушкой всё в порядке и усадив её в такси. Но ледяного и след простыл, а вместо него двум отчаянным убийцам драконов попались преградившие им путь полицейские. Вспомнив всё это, Роуг ещё раз мысленно раскроил череп ледяному блондину, всё так же крепко державшему синеволосую девушку за запястье. И, хмыкнув, задумался – а чего вообще такая девушка могла найти в таком омерзительном хлыще? И проследовал на свое место в ложе победителей. Зато кое – что порадовало Роуга. Когда Алос ещё раз произнёс его имя, а толпа наградила первого победителя в спешке открытого турнира ещё одной порцией бешеных оваций, теневой убийца драконов проследовал в специально предназначенную для выигравших бой ложу. На сегодня всё, он может быть спокоен. Он сделал маленький шажок в сторону своей большой победы. Которой, впрочем, в этом Роуг был уверен, ему было не видать как своих ушей. Ладно, не в этом суть. Теперь остаётся поболеть за своего говорливого и беспокойного, но очень добродушного по натуре брата. И за ледяного по соседству с ним. Сам не зная почему, теневой убийца драконов чем – то проникся к этому, по его мнению, сумасшедшему волшебнику. Не знал он того, как Грей умудрился попасть в ряды бойцов клуба, но отчего – то чувствовал, что это произошло по глупости, как и у него с его невезучим братом. А тем временем, пока Роуг расположился в ложе победителей, и ему вручили нехилую сумму драгоценных в качестве награды за победу, а Денни вынесли с арены, Макс начал оглашать следующую пару бойцов: - Ну что же, а сейчас на нашу арену выходит Стинг Жал… - Ох, - раздосадовано вздохнул световой убийца, подходя к распахнувшейся перед ним клетке. - Давай, ни пуха, - Грею отчего – то немного жаль стало блондина, он видел, что тот не кривил душой. Хоть и бился он на арене клуба уже не первый год, каждый раз перед схваткой световой убийца драконов испытывал настоящий страх. Тяжело вздохнув, Стинг открыл было рот, чтобы ответить полагающееся «К чёрту». Но выкрик Макса Алоса заставил и ледяного, и светового магов почти одновременно подскочить и вытаращить глаза: - А против него путём жребия назначается новый боец среди привычных вам лиц! Ледяной созидатель, маг гильдии «Хвост Феи», Грей Фулбастер, известный в узких кругах как Грей Отмороженный! Встречаем! Зрители взревели – многие из присутствующих были наслышаны о магической удали и смертельных трюках на гонках того, кто должен был сейчас драться с любимчиком девчонок Стингом. Грей увидел, как ребята из «Хвоста Феи» вначале повскакивали, отчаянно хлопая и крича тёплые слова поддержки Отмороженному, а потом настороженно замерли, сжимая кулаки и искренне переживая за своего ледяного товарища. Нацу, как всегда, не сдержался, метнув в сторону надёжно охраняющего арену от таких выпадов магического купола, целую струю огня с криком: «Держись, Мороженка, мы с тобой!». Решётка клетки поднялась перед полуобнажённым Фулбастером и тот, ошеломлённо поглядывая на растерянного Эвклифа, шагнул было в сторону арены. Они оба рассчитывали сегодня на нешуточный бой. Но никак не друг с другом! В это время к Максу буквально подбежал Аркадиус, указывая рукой на Арию, шепнул ему что – то и изобразил характерный жест, какой люди показывают, говоря о внушительной сумме денег за что – либо. Смешавшись и убрав микрофон в сторону, главный тусовщик «Хвоста Феи» попытался было о чём – то негромко заспорить с начальником бойцовского клуба. Но Аркадиус, мотая головой в знак отказа, так грозно зыркнул на мага песчаных бурь, что тот сразу же быстро закивал и выкрикнул зрителям: - Прошу прощения, но по заявке одного из наших зрителей, который оплатил этот свой заказ, Грей Отмороженный от боя со Стингом Жалом отстраняется. Ему будет назначен другой противник… Ошеломлённый Грей чудом успел уклониться от снова закрывающейся и летящей прямо на него решётки клетки, которую он почти покинул. Правда, снова оказавшись внутри и ободряюще махнув растерянному Стингу, Фулбастер испытал долю немалого облегчения. Он не испугался светового убийцу драконов, как и его брата, тем более, что на первых минутах их знакомства он умудрился заехать одному из них ледяным молотом в бок, и на этот выпад полноценно ему ни один, ни второй так и не ответили. Просто не хотел Грей драться именно с Жалом, когда всё более – менее нормально началось. - Да вы чё, охренели там, что ли?! - заорал Нацу, с новой силой набрасываясь на купол, мешавший ему добраться до Аркадиуса, и обдавая магический щит потоками ревущего бушующего пламени. – Купили там всё, так значит, самые крутые?! Вздумали моего друга за большие бабки на верную смерть вытолкать?! Не бывать такому!!! Объятые огнём кулаки Нацу сотрясали невидимую преграду, но никакого урона ей не наносили. - Бывать – бывать, - Гажел, не в силах смотреть уже на то, как Нацу бьётся с непробиваемым щитом, словно дон Кихот с ветряной мельницей, схватил огненного за шарф и поволок, пристраивая его на колени к расстроено закрывшей лицо руками Люси. – Не рыпайся, Саламандр, и прекрати уже вести себя, как обезьяна, сбежавшая из клетки! Ты эту машинку не остановишь и по – другому работать не заставишь! Из того болота, в которое он угодил, Отмороженный теперь только сам себя сможет вытащить! И, сколько ты ни колошмать эту стенку, ничего не изменится! Лучше уймись и не привлекай внимания этого бородатого копа, который к Алосу подбегал, а то на следующих боях уже и тебя в качестве участника будем наблюдать! Нацу, разъярённо плюясь в разные стороны огненными всполохами, всё – таки угомонился, когда Люси вцепилась в него, разворачивая его лицом к себе и начав горестно умолять: - Нацу, я тебя очень прошу, хотя бы ты не наживай себе неприятностей, не повторяй судьбу нашего невезучего Грейки… Я же не вынесу, если ещё и ты на это нарвёшься! А тем временем в противники Стингу был назначен рыжеволосый высокий маг с длинной косой и тонким остро заточенным мечом на поясе. Эвклиф, показав ему средний палец, злорадно усмехнулся. Хоть и был Жал, в принципе, добрым малым, рыжего он возненавидел с самого своего первого дня своего пребывания в бойцовском клубе. Этот длинноволосый волшебник, едва завидев Стинга и Роуга на пороге арены, натравил на Чени своих дружков – Олега с Симоном. Эта первая тренировка стала для братьев настоящим экзаменом, который они, увы и ах, не прошли. И, вместо того, чтобы отрабатывать свои заклинания перед открытием турнира, они отлёживались, избитые старожилами арены до полусмерти. - А против Стинга Жала выходит Хай Дымовой Меч! Ставки сделаны, ставок больше нет! – завопил Алос. Стинг и Хай раскланиваться друг перед другом тоже не стали, сразу же, подобно Денни с Роугом, бросившись друг на друга. Затанцевало лезвие, источающее едкий моментально забивающийся в лёгкие густой дым, а их, в свою очередь, тут же начали разбивать столпы слепящего света. Любой режиссёр, отвечающий за освещение на сценах на рок – концертах, умер бы от счастья, увидев эту битву света и дыма, похожую на настоящую смертоносную пляску двух стихий. Да на таком фоне только прославленным рокерам и выступать, сотрясая гитарными рифами и громом барабанных установок сцену и заставляя зрителей восторженно подпевать, сливаясь в едином порыве! Но это только внешняя составляющая схватки дыма и света была завораживающе красивой и заставляла всех наблюдать за происходящим, затаив дыхание. Сколько крови было пролито, сколько ран друг другу нанесли отчаянно бьющиеся волшебники, знали только они двое. Стоя в своей клетке и прижавшись лбом к кованой решётке, Грей невольно зауважал светового убийцу драконов. Такой болтливый и улыбчивый вне боёв, во время схватки он показывал себя как сильный волшебник, который ни за что не даст спуску своему противнику. И Стинг не дал слабину. Даже, получив несколько достаточно сильных ранений, он смог встать и нанести удар, который в этом бою оказался решающим. Ещё с первых минут битвы Стинг понял, что главная его цель – меч Хая, который и разносил по всей арене едкий дым. От этого дыма слезились глаза, нещадно жгло носоглотку, но Жал моментально понял лишь одно – что бы ни случилось, надо бить по рукам Хая, сжимающим рукоять ядовитого оружия. Только вот проклятый дым не давал Стингу возможности прицелиться, и бил он практически все время вслепую. Сейчас же, когда, одновременно выстрелив, оба противника неслабо друг друга покалечили, Стинг осознал, что он вскочил на ноги первым, а Хай всё ещё лежит, и проклятый дым развеялся. Пусть ненадолго, пусть буквально на пару секунд… Но и этого времени Стингу хватило, чтобы выстрелить столпом стремительного света. Меч Хая, который имел свойство восстанавливаться после таких ударов в течении пары часов, взорвался и разлетелся на тысячи мелких стальных осколков. И дыма как не бывало. И тут же Стинг смог отправить Хая в головокружительный полёт далеко за пределы арены. В этот раз Макс даже считать не стал. Победа Эвклифа была очевидна, на что зрители тут же отреагировали восторженным рёвом. И теперь настала очередь Стинга нервно сглатывать, когда рядом со своим соседом и его девушкой среди волшебников из гильдии, в которой состоял ожидавший своей очереди ледяной, он увидел того самого красноглазого черноволосого железного монстра, который задал им жару в клубе «Мерседес» в ночь с восьмого на девятое июля. А когда он, так же, как брат, эффектно кланяясь аплодирующим ему зрителям, увидел синевласку, бледную как смерть, и все – таки до безумия красивую, он тоже почувствовал, будто его из ведра холодной водой окатили. Стыдно ему стало так, что даже пропала с его лица его фирменная ослепительная улыбка, которую он демонстрировал зрителям, несмотря на то, что раны получил весьма неслабые, за что Грей, выглядывая между стальными прутьями решётки, невольно зауважал светового. Вот и Стинг под крики одобрения зрителей оказался в ложе победителей вместе с Роугом и получил свою немалую награду за бой. Следом на арену вышли Симон и волшебник с торчащими в разные волосы короткими и густыми кипельно белыми волосами, цветом похожими на волосы Миражанны. Лицо его не уступало по цвету белизне его шевелюры, а под глазами залегли синяки, ничуть не уступающие синеве под чёрными глазами Грея. - Симон Стальная Челюсть и Ромен Кровавый Клык! Ставки сделаны, ставок больше нет! – выкрикнул Макс. Выяснилось, что Ромена не зря прозвали Кровавым Клыком. Он, как оказалось, был самым настоящим вампиром. Только вот против мага, который землю вокруг себя мог взрывать, даже не позволяя противнику к нему приблизиться, даже огромные чёрные перепончатые крылья и вылезшие из его полураскрытого рта огромные клыки ничего противопоставить не смогли. А дальше… Даже видавший виды Грей Фулбастер начал пытаться заморозить решётку, чтобы пробиться на арену, не зная того, что клетки были защищены от любого магического воздействия, чтобы не дать бойцам защитить своих умирающих на арене товарищей. Не был, разумеется, этот светловолосый вампир Грею ни другом, ни братом, он даже лично с ним познакомиться не успел. Но, когда Симон, одолев Ромена, придавил его к земле несколькими распявшими его на полу арены крупными булыжниками и начал медленно ломать ему конечности под восторженные крики толпы: «Убей! Убей!», Отмороженный не выдержал, не понимая беспричинности этой жестокой расправы. Как подметил Грей, то же самое предлагалось сделать и Роугу, и Стингу, но ни один, ни второй не воспользовались такой возможностью. А значит, в отличие от Симона, было в них ещё что – то человеческое. - Да как же так можно?! – Эльза при виде происходящего на арене не выдержала и вскочила, не выпуская из изящной ладони напрягшейся отчего – то руки Жерара. – Это же самое настоящее убийство! - А ты как думала, Титанийская? – Гонщик, хоть и придал своему тону лёгкий оттенок пренебрежения, сам уже не мог смотреть на то, как Симон, откровенно наслаждаясь мучениями Ромена, вырывает его предплечья из суставов. – Убийство здесь в порядке вещей, и никто установленного порядка уже не изменит. - Это что же значит, если Грей проиграет, то могут и его…? – Уртир даже договорить не смогла. - Могут и его, - больше Гонщик ничего не сказал. - Чёрт возьми, Тира… Там ещё и Джу! – горячо зашептала Кана на уход подруге. Черноволосая насторожилась, переводя взгляд туда, куда указывала любительница выпить. И правда – рядом с Леоном с неестественно прямой спиной сидела бледная как полотно синевласка. Бастия крепко сжимал её тонкую руку, а Локсар, прикусив губу до крови, с ужасом в огромных синих, как море глазах, смотрела на то, как Симон уже вырывает стопы заходящемуся в страшном крике Ромену. Итог сей битвы был весьма печален – колотящийся о преграждавшую ему путь к выходу решётку Грей так и не прорвался на арену, шея Ромена хрустнула, кожа его с протяжным треском надорвалась, последний вскрик замер на губах вампира, и Симон, не тая своей ухмылки под железной насадкой на нижней челюсти, за белые волосы подбросил голову своего противника вверх, словно футбольный мяч, отправляя её в полёт прямо в гущу зрителей. - Экхм… Поаплодируйте нашему победителю Симону Стальная Челюсть! – пробормотал в микрофон Макс, настороженно глядя на преспокойно поднявшего кулак вверх под крики разгорячённых первой кровью на арене на открытии турнира Симона. Ведущий был всё ещё ошеломлён жестокостью расправы над проигравшим вампиром и спокойствием, с каким Симон с ним разделался на потеху жаждавшим больше таких моментов ради денег, которые они отвалили, сделав просто гигантские ставки. Грей, замерев у стальных прутьев решётки, за следующими после этого убийства боями наблюдал словно в полусне. Он уже приметил для себя очередного ублюдка, которого он непременно накажет за то, что ради большей суммы вознаграждения и воплей зрителей он убивает людей. Ладно бы Ромен был тёмным магом, который отправил тысячи несчастных на тот свет и обрёк их на адские мучения… Но нет, это был молодой вампир, по зову инстинкта совершивший страшную ошибку – жажда крови заглушила в нём то человеческое, что в нём было, и не справившись с этим, Ромен напал на молодую женщину и выпил до остатка всю её кровь. До этого перебивавшийся закупками донорской крови в больницах молодой человек, очнувшись после того, что он сделал, сдался в полицию сам, сразу же всё рассказав о том, что он совершил и будучи готовым к самой жестокой казни за свой страшный проступок. И там – то Аркадиус его и высмотрел, как кандидата для участия в деятельности бойцовского клуба. Пять лет – и вампир пал, сражённый рукой хладнокровного убийцы Симона. И Фулбастер твёрдо вознамерился этому типу с железным капканом на челюсти показать, что недолго ему осталось чувствовать себя безнаказанным. У него ещё есть время, жеребьёвка однажды всё равно сведет их на арене друг против друга. А тем временем отгремели несколько лихих по масштабности, но не окончившихся убийством бои магов, с которыми Грей познакомиться так и не успел. И вот, когда уже темнело, а зрители вернулись с антракта, сделанного для того, чтобы люди могли прогуляться, размяться, взять ещё немного выпивки и съестного и подымить вволю, Грей, сидя в своей клетке, кое – что осознал. Из ожидающих боя осталось только двое – он и Олег. Остальных либо вынесли врачи с арены, либо они перекочевали в ложу для победителей, где уже напились вусмерть на радостях Стинг с Роугом. Оба уже держали на коленях по очаровательной девчонке, и что – то выкрикивали в адрес Грея, всё ещё ожидавшего своего выхода. Что, Фулбастер не разбирал, но по поднятым вверх кулакам братьев и их широким улыбкам он понимал, что они почему – то поддерживают его. Роуг же, как мог, старался скрывать свою грусть от того, что, похоже, скоро ещё один волшебник падёт от рук убийцы богов, что был ничуть не менее жесток с проигравшими, чем Симон. Грей уже и сам всё понял. Он осознал, с кем сегодня будет драться. И слова ведущего его ни капли не удивили, хоть он и заметил, с каким трудом Максу давался задорный поднимающий настроение зрителям тон: - А сейчас будет бой по заявке, который мы и решили оставить напоследок! Я сейчас расскажу вам одну презанятную историю, предшествующую этой заявке. Дело в том, что грядущая схватка будет логическим завершением того боя, который случился между магами, которые сейчас выйдут на арену, ещё утром, на тренировке! Да – да, один из них, будучи новеньким и едва переступив порог бойцовского клуба, не только осмелился сразиться со старожилом нашей арены, многократным чемпионом турниров, но и дал ему весьма достойный отпор! Утром схватку волшебников прервал наш достопочтенный Аркадиус… «Мразь», - не знал Грей, что та же самая мысль вспыхнула в голове сидящей на трибуне Джувии. Да он пока ещё и того, что Джу была здесь и видела всё, что происходит на арене, не знал. - Что ж, - Макс умел пересилить себя, когда нужно было работать на публику, и продолжать восторженно кричать в микрофон, когда у самого внутри всё от страха за товарища по гильдии сжималось. – Настало время этим двоим окончательно выяснить, кто же из них сильнейший! Итак, под занавес открытия турнира этого года, встречайте, наши дорогие зрители – громовой убийца богов, многократный победитель турниров, и просто убойный по своей силе маг Олег Чёрная Молния! Трибуны откровенно разбушевались – Чёрная Молния был всеобщим любимцем. Грубый, сильный, бешеный и бесконечно жестокий, он мог сотворить всё, что угодно, если разгорячённые кровью зрители того требовали. - А против него выходит новый боец в уже известном всем составе… - Алос даже запнулся от волнения. И, набрав побольше воздуха в лёгкие, продолжил ещё громче: - Обезбашенный гонщик, борец за правду и справедливость, любимец магнольских девчонок, горячий сердцем повелитель холода, маг ледяного созидания, душой и телом принадлежащий гильдии «Хвост Феи» Грей Фулбастер, по прозванию Отмороженный! Грей невольно усмехнулся, когда открылась его клетка. Нет, его и правда позабавило, как разошедшийся от волнения Алос представил его публике. Выйдя на арену и услышав крики своих товарищей по гильдии, Фулбастер на самом дне своей ледяной души почувствовал что – то, похожее на радость. Они пришли, несмотря ни на что, позабыли про все мелкие разногласия. И, видя, как Нацу снова оседлал магический купол и, выпустив в небо огненный знак гильдии, метка с которым стояла на теле у каждого из волшебников «Хвоста Феи» , отплясывает нечто непонятное, а остальные даже со своих мест повскакивали, приветствуя ледяного, Грей осознал, что с этой арены обязан выйти победителем. Хотя бы сегодня. Он не имеет права ударить в грязь лицом перед своими друзьями, раз те пришли и так горячо его поддерживают. - Мать твою! – а Гажел вдруг откровенно запаниковал. Таким растерянным сурового любителя железа ещё никто и никогда не видел. - Ты чего, напарник? – Лилейный, которого Гажел тоже позвал с собой на бои, и который присоединился чуть позже прочих из «Хвоста Феи», удивлённо толкнул его в бок, не замечая того, что и он подхватил от Редфокса это странное словечко. - Убийца богов… Громовой… - только и скрежетал сквозь зубы Гажел, крепко сжимая свои кулаки. - И что? – не понял Лили. - Железо… - процедил Редфокс, хватаясь за голову и параллельно рыща второй рукой в карманах в поисках сигарет. - Какое железо, ты о чём? Отмороженный ведь маг льда, - Барс начинал думать, что его напарник, откровенно говоря, свихнулся. Ну или переборщил со спиртным во время пребывания у отмечавшего новоселье Грея. - У него на руке железо, - отрывисто произнес Гажел, закуривая. – Моя железная перчатка, я ему сделал… А этот упырь с зеленой башкой ведь тоже наэлектризован не хуже нашего Лекса. Громовой же, сам слышал. Лили сначала не понял, о чем говорит его словно бредящий друг. Но, глянув на плотно облегающий руку Фулбастера кусок железа, стянувший его пальцы и идущий почти до самого локтя, иксид тут же ахнул. Дальше ему ничего объяснять не надо было. Если хоть одна молния Олега коснется железа на теле ледяного, тот получит такой оглушительный разряд, что ещё не факт, что он потом встать сможет. Взметнув из правой руки фейерверк изо льда прямо в небо, Грей слегка поклонился горячо приветствовавшим его зрителям. Это у него в привычку вошло – отвечать на овации. Так сказать, рефлекс после гонок. Как бы ни было, пусть и похож на восставшее из ада, пропитое насквозь и запылённое чудовище, он должен отработать красиво. А там уж видно будет, плюнет он в лицо смерти в очередной раз, или же она затянет на его покрытой жуткими багровыми следами от удушения шее свою тугую петлю. Олег тоже в долгу не остался – разведя руки в разные стороны, он создал из своих чёрных молний мечущийся крылатый силуэт, который взмыл вверх и растворился во всё ещё пляшущем под потолком ледяном фейерверке Грея. - Ставки сделаны, ставок больше нет, - глухо пробормотал Макс, ударяя в гонг, знаменуя этим начало битвы. Грей отмел в сторону всё, что мучило его до этого. Прав был Алос, настало теперь время окончательно поставить точку в утренней драке между ним и Олегом. Фулбастер быстро понял, что ближний бой сегодня – не его конёк. Почуяв железо на его левой руке, громовой убийца богов сразу же наградит его пучком разрывающих его тело на куски и поджаривающих его мышцы изнутри молний. Так что копья, беспределье, топоры, секиры, пушки, лук – весь его ледяной арсенал должен быть пущен в ход, лишь бы Олег не подобрался к нему близко! Лёд и молнии бушевали, кое – где арена стала осыпаться по краям, крики зрителей становились всё громче и громче, несколько камней осыпающихся стен угодили в Грея, да только он понимал, что сдаваться уже нельзя. Кровь, песок, пыль, камни, пот, лёд, электричество и тьма – всё мешалось в сплошную какофонию, которая, впрочем, сейчас Грею слаще самой красивой музыки казалась. Растворяясь в этом бою, он отдавал себя всего без остатка. И только так все его чувства притуплялись, оставляя то живое, что в нем было, где – то глубоко позади. Грея даже забавлять начало то, что происходит – он еле держится на ногах, правая рука скоро отвалится от боли, а левую он вынужден держать заведённой за спину, дабы Олег не учуял железа рядом с собой. Но, похоже, привыкнув к боли как к неотъемлемой составляющей своего существования, атакуя без перерыва и даже не давая убийце богов времени для передышки и нового нападения, он правильно делал. Олег уже больше времени тратил на то, чтобы уворачиваться от всяких убийственных ледяных приспособлений, летящих в него с просто космической скоростью, не успевая даже придать своим летящим пока что вхолостую молниям более – менее убийственную форму. - Паркет изо льда! – уже и не обращая внимание на адскую ломоту от кончиков пальцев до самого правого плеча, Грей заставил уже занёсшего свою карающую чёрную молнию Олега неуклюже укатиться на боку по сковавшему всю арену льду в сторону ее противоположного края. Отлично, как раз вовремя. Иначе уже сорвавшаяся с руки громового убийцы богов молния поразила бы Отмороженного в самое сердце. А так – мимо пролетела, чуть его не задев. Правда, постоять, приняв пренебрежительную позу, Грею тоже не удалось – от еще одной молнии, которую метнул в него разъярённый силящийся встать со сплошного льда Олег, пришлось экстренно уклониться. Пригнувшись и резко выпрямившись, Фулбастер круто развернулся в ту сторону, где сидела королевская семья и ошеломлённо застыл, словно из реальности выпал на какое – то время. Когда Грей раскланивался перед зрителями, аплодировавшим ему перед боем, он намеренно не стал поворачиваться к королевской ложе, так и стоя к ним обнажённой изрубцованной спиной. Он просто не понимал людей, которые, являясь властью и силой Фиора, дозволяют, чтобы во время боев на арене на глазах сотен зрителей происходило нечто подобное расправе над Роменом. Девушка с длинными зелёными волосами, принцесса Нефрита, дочь короля, как заворожённая следила за битвой. Просто она ни разу не видела того, чтобы громовому убийце богов давали столь решительный бой. Да только вот совсем не она заставила ледяного замереть, словно и сам он промерз до самого своего нутра и превратился в кусок льда, у которого живыми одни чёрные сразу заполнившиеся тоской одинокого волка глаза остались. А та, что сидела неподалёку от Аркадиуса, та, которую держал сейчас за тонкое запястье довольно ухмыляющийся Леон, та, что отчего – то сейчас была бледнее самого белого снега. И… Грей вдруг понял, отчего те зрители, чьи места не были закрыты крышей старинного амфитеатра, неожиданно промокли. Джу плакала, и, соответственно, из – за этого пошёл дождик. До Фулбастера только сейчас, когда он замер, отрешившись от битвы, стало доходить, что он и сам промок с ног до головы, чего он в пылу боя среди тонн льда, песка, пыли и за громовыми вспышками просто не заметил. Чёрт возьми, да почему же она плачет? Это же был ее выбор – уйти к Леону. Так неужели она боится и переживает за него? Поначалу ледяной чуть не подпрыгнул, уже готовый крикнуть: «Джу, даже не вздумай плакать, сейчас я отделаю этого придурка, потом вылезу, накостыляю Бастии, заберу тебя, и все у нас будет хорошо! Не хочешь сама от него уходить, так я сам все сделаю! Только не плачь, тем более уж из – за меня!»… и тут же осекся. Вообще – то, если он не забыл, сегодня днем на арене жестоко расправились с молодым вампиром. И, если Джу здесь с самого начала боев, то она тоже это видела. Возможно, именно это и заставило ее расплакаться, а, потрясенная увиденным, она не может успокоиться до сих пор, и все на этом. Грей окончательно отвлекся, забыв уже и про то, что его противник, между прочим, не до конца сражен и уже поднялся, твердо стоя на ледяном паркете, и прикидывает теперь, как бы расколоть не дающее ему нормально передвигаться холодное скользкое покрытие пола арены. Он продолжал смотреть на Джувию, которая, закрыв себе ладонью рот, похоже, еле сдерживала крики, которые так и рвались наружу, и тоже не сводила с него своих преисполненных ужаса и отчаяния бездонных синих глаз. Да что же с ней такое? И… Стоп, Грею кажется, или её лицо замазано чем – то, что маскирует всякие разные повреждения на коже, а на руках ее неспроста перчатки? Неужто Леон посмел не уследить за ней, и девушка пострадала где – то? Да за одно это Фулбастеру захотелось проломить череп Бастии чем – нибудь, да потяжелее. А что, если это Леон… Но додумать свою только – только зародившуюся в его мокрой взлохмаченной голове со слипшимися от крови и комков песка волосами мысль Грей Отмороженный не успел. - Да чем же ты смотришь, Грей?! – Макс уже, не убирая микрофона, кричал во все горло, не скрывая, за кого он болеет. Хотя права на это как ведущий он не имел. - Ась? – ледяной растерянно обернулся на этот громкий выкрик, но было уже поздно. Оказывается, Олег за это время, воспользовавшись тем, что Грей наконец – то прекратил его то замораживать, то обстреливать всевозможными ледяными орудиями, сумел взорвать паркет изо льда, разбежался и метнул в Фулбастера свою чёрную молнию, которая обратилась по его велению в огромную наэлектризованную сферу и просто затянула в себя не успевшего ничего понять Грея! Фулбастер и рта раскрыть не успел, а под щелчком пальцев Олега его просто перевернуло несколько раз прямо внутри зависшего на высоте около метра над ареной громового шара. Пока ещё ни одна из пляшущих вокруг него молний не коснулась его тела, но Грей, рефлекторно сжимая зубы и пытаясь уже хоть что – то изо льда породить на свет, чтобы их рассеять, знал, что сейчас будет. - О – о, железо, - плотоядно облизываясь, процедил Олег, ближе подходя к пританцовывавшей шаровой молнии, так и дышащей тьмой. – Интересно, ледяной, ты у нас любитель странных украшений или прячешь под этим куском стали чего? А, впрочем, какая разница, сейчас и проверим! Грей же ничего не ответил. Лишь стиснул зубы и начал сам на себе замораживать железную повязку, которая сейчас стала для него настоящим капканом. Всё это происходило крайне медленно – одной рукой Грей колдовать просто не привык, да и ещё и был измотан невероятно, ведь на протяжении всего боя он и орудовал одной лишь правой. Олег лишь посмеялся над его попытками, тряхнул головой под пьяные выкрики из зала: «Да кончай уже его!», хлопнул в ладони… И тут Грей Отмороженный оказался в самом настоящем аду. Пляшущие внутри сферы молнии всем скопом ударили его в закованную в железо руку и, усиливаемые металлом, проникли в каждую его мышцу и разлетелись по всему тел чёрным разрядом парализующего и отнимающего способность мыслить электричества. Кроме темноты, в глазах у Грея ничего не осталось. А по всему телу боль, только боль. Адская, цепкая и могущая заставить взвыть кого угодно. Его будто бы прожаривали изнутри, медленно и с особым садизмом переворачивая внутри шаровой молнии, словно курицу гриль, которую переворачивает вертел на гриле, чтобы та была обработана электричеством со всех сторон. - ГРЕЙ!!! – Джу уже не сдерживала себя, вскочив и выдернув свою руку из ладони расплывшегося в улыбке от удовольствия Леона. Она кричала, срывая голос, сама не понимая, что говорит, умоляла Олега прекратить издевательства, рыдала все сильнее от бессилия и невозможности что – либо изменить. Дождь становился все сильнее и сильнее. Да только повернуть бой в другую сторону ей не давали купол, защищающий бойцов от внешнего магического воздействия и серебряный браслет от цепей, которые дома были неотъемлемым атрибутом ее принадлежности Леону. Вот и оставалось девушке рыдать и выкрикивать, словно в лихорадочном бреду: - Не трогай его, я тебе любых денег дам, только не тронь его!!! Аркадиус, хотя бы ты будь человеком, останови все это! – она развернула залитое слезами разбитое лицо к ухмыляющемуся хозяину бойцовского клуба. - Прости, деточка, таковы правила, - поводя плечами, Аркадиус глотнул вина. – Королевской семье нравится за этим наблюдать, к тому же Ария заплатил мне за то, чтобы я сегодня выставил его против Олега… Грей тем временем услышал оглушительные крики разъярённых товарищей, которые уже, не сдерживаясь, магическими атаками сотрясали волшебный купол, угрожающий вот – вот рухнуть от таких выпадов. Все приняли в этом участие – даже Леви своим Веским Словом помогала друзьям. Кто плевался огнем, кто клинки метал, кто карты, даже Тира, не выдержав, стала льдом безостановочно стрелять (временную петлю она применять не решилась, боясь, что события разыграются по еще худшему сценарию). Молнии Лекса и железо Гажела сейчас, строго параллельно друг другу ударяя в одну и ту же точку, даже не вызывали конфликта в точке своего соприкосновения. Наверное, все дело было в том, что они сейчас оба были подвержены порыву ярости, вызванному одним и тем же. Даже Жерар своими световыми печатями отчаянно забрасывал магический купол, но тот был рассчитан специально на такие случаи, и не поддавался потому даже почти синхронной атаке хвостатых. - Да сейчас я, сейчас! - прорычал он сквозь темную электрическую сферу, будто бы они могли его сквозь адский скрежет молний услышать. Ха, да он еще не потерял способность разговаривать в этом аду? Значит, точно все не так уж плохо. Да – да, любой бы сдался и перестал бы предпринимать попытки вырваться из медленно убивавшей его черной шаровой молнии. Но только не Грей Отмороженный! Тут ещё среди синхронного надрыва почти сотен голосов он услышал один. Но именно этот отчаянный выкрик заставил его, буквально раздирая мышцы нечеловеческим напряжением, наконец – то проморозить до конца железную перчатку, которую Гажел ему смастерил из лучших побуждений, и которая сейчас не давала ему выбраться из громового плена: - Грей, давай, ты сможешь, я в тебя верю!!! Кричала Джу… Она в него верит, а большего и не надо. Да и друзья сейчас, похоже, всеобщим натиском окончательно разворотят зрительскую ложу. Так что пора, Отмороженный, выбираться из этого электрического шарика да устроить настоящую резню и показать этому зазнавшемуся убийце богов, что новичков так просто не сломать! - Ледяной взрыв! – вот и все, он свободен от железа. Но, как только перчатка взорвалась, осыпавшись ледяным дождём, и Грей, кувыркнувшись десять раз через голову, вылетел из громового шара к самому краю арены, оставшаяся в тут же разорвавшейся повязке обожжённая рука тут же напомнила о себе адской болью. К тому же, он перестарался, замораживая железную перчатку, и она взорвалась, местами содрав верхний слой с ожогов, так и не заросших по – человечески. Фулбастер едва не взвыл, поднимаясь на ноги. Но некогда себя жалеть, надо задать этому болвану с зеленой головой и гнилой душой (а кто же, как не гнилой человек, нападает со спины, примерно так рассуждал Грей) по полной программе! Когда – то его фирменным приемом был танец семи клинков, основанный на смеси созидания льда и собственной крови. Но для этого нужны были обязательно две руки в рабочем состоянии. Что ж, сегодня станцует один клинок… Но Грей, прижимая правую ладонь к кровоточащей левой руке и быстро вытаскивая из самого себя гигантский ледяной клинок с витиеватыми багровыми разводами, этого ничуть не боялся. Пока Олег не сообразил, как это Отмороженный умудрился вырваться оттуда, откуда еще ни один боец на его памяти не вылезал, Фулбастер уже бросился на него, чиркая ледяным лезвием так, как и семью не размахивал! Хоть и была магия льда с кровью отнимающей последние силы и очень болезненной, Грей Фулбастер её приметил после своего первого фокуса при разрушении старого здания Совета. Хоть ему и доставалось от ответных выпадов противника, сильно ранящих ударов кроваво – ледяного клинка Грея он избежать уже никак не мог. И вот Олег, уже не пытаясь отстреляться своим молниями, вдруг повалился прямо ему под ноги, исполосованный с ног до головы, словно отчаянно сопротивляющийся поросенок на бойне, которого мясник пытается прирезать на бегу, да никак не нанесет своего последнего удара. Не успели трибуны взорваться восторженным хором, а Грей, почувствовав только сейчас, когда эмоциональное напряжение стало потихоньку спадать, адскую боль во всем теле, полнейшее бессилие и головокружение от очередной кровопотери, рухнул на колени, не в силах даже махнуть рукой в ответ надрывающимся от восхищения зрителям. Ему словно уши килограммом ваты заложило, поэтому выкрики Макса и поздравления новичку - победителю, которому достался столь сложный противник, он слышал словно издалека. - Такого не было за все десять лет пребывания Олега Чёрной Молнии в бойцовском клубе! – надрывался Алос. – Впервые громовой убийца богов теряет шанс на освобождение с первого же боя! И, что примечательно, пал он от руки новичка! Встречайте же, люди, и запомните это имя – Грей Отмороженный! Поверьте мне, он ещё украсит эту арену своими шикарными поединками! Подлетев к Грею и даже не дождавшись, пока тот, шатаясь, поднимется с колен, Макс схватил его за правое запястье, и, развернув его меткой к зрителям, поднял руку Отмороженного высоко вверх. Бойцы, сидевшие в ложах победителей, повскакивали со своих мест. Никогда еще они не видели, чтобы молодой новичок одолел самого Олега Черную Молнию! Стинг и Роуг подскочили поближе к арене и, не стесняясь, голосили незамысловатые кричалки в поддержку Грея. А в той стороне, где находились ребята из «Хвоста Феи», так вообще самое настоящее безумие началось. Песни, пляски, громовой рев, крики, фейерверки изо льда и молний и карт, вспышки… Нацу на радостях догадался поджечь всю зрительскую ложу, и та полыхала теперь, впрочем, не причиняя вреда людям (срабатывала очередная хитроумно установленная магическая защита). А Грей, хоть и улыбался через силу, хотел сейчас лишь одного – уползти в душевую, вымыть грязь и песок из ран, перебинтовать руку, сочащуюся ожоговой жидкостью вперемешку с кровью, а потом броситься вдогонку за Джувией и выяснить, что же заставило ее плакать, когда Олег Черная Молния чуть его не убил…