Неверные решения, или Зачем всё усложнять?

Эти бои выдались знатными. Особенно отличились в этот раз Стинг и Роуг. Светового убийцу драконов слепой жребий снова свёл с Хаем, владеющим магией дымового меча. Эвклиф церемониться не стал - так разошёлся, что чуть не прикончил рыжеволосого мага и чуть арену не разнёс. Да что там - если бы не охраняющие стадион заклинания, от арены и камня на камне не осталось бы. В рядах бойцов клуба появился новенький - высокий парень с растрёпанной гривой слегка вьющихся белых волос, уложенных с нарочитой небрежностью. По слухам, угодил в западню арены за поджог дома человека, который не вернул ему взятую в долг крупную сумму денег. Правдой это было или нет - никто того не ведал. Точёные черты лица этого мага делали его похожим на девушку, а идеальное телосложение заставляло томно вздыхать сидящих на арене барышень. Впрочем, модельная внешность этого блондинчика девушек "Хвоста Феи" никоим образом не колыхала. Волновало их в этом волшебнике со странным именем Маверик и прозвищем Укротитель Звёзд лишь одно - он был назначен в качестве противника Роугу, а какова его магия, и чего от него ожидать, поначалу было совершенно неизвестно. Впрочем, зря ребята волновались. Хоть и оказался манерный и с виду совершенно неприспособленный к битвам Маверик невероятно силён, Роуг не подкачал и с честью его вынес. Бесспорно, эта битва теневому убийце драконов далась не так - то легко и просто - выяснилось, что блондину не зря дали прозвище Укротитель Звёзд. На арене началось самое настоящее светопреставление - с неба полетел целый град ночных светил, стало до одурения жарко и до слепоты светло. Поначалу бедолаге Прохиндею только и приходилось, что уворачиваться, даже не предпринимая попыток атаковать самому. - Да чего ты тупишь, братан?! - оглушил арену гневный рык Гажела, чуть не разнёсшего трибуны при виде того, как его младшего брата откровенно обижают. - Давай - ка, покажи, что ты умеешь! Наш род никогда так просто не сдавался, и ты не смей! - Гажел, уймись!!! - кричала Эльза, отбивая мечом летящий в её сторону обломок соседнего с ней кресла, с которого только что вскочил безуспешно пытавшийся успокоить бушующего Редфокса Жерар. - Мочи эту проститутку кудрявую!!! - рычал стальной, отшвыривая Фернандеса в ту же сторону, куда только что отлетело поломанное им кресло и взбесившись ещё больше из - за того, что его младшенький братишка сейчас лишь растерянно мечется по арене, бестолково отбиваясь от обрушившегося на него настоящего метеоритного дождя. Джу поначалу сидела и наблюдала за боями, отрешившись от реальности. Да, она порадовалась тому, что Стинг красиво и эффектно обрушился на Хая настоящей световой лавиной, показав себя во всей красе. Но сердце её не давало позабыть ей об одном ледяном волшебнике, что бесследно пропал, и ни малейшей надежды на то, чтобы его отыскать, уже не было. В тот день, когда они объезжали психиатрические клиники Магнолии и близлежащих окрестностей, они оставили машину Грея у гильдии и стали прочёсывать город, полагаясь на то, что драконий нюх Нацу и Гажела поможет ребятам отыскать запропастившегося невесть куда ледяного созидателя. Поначалу Джувия и Уртир с Каной воспряли духом - убийцы драконов чуть ли не хором заявили, что чуют след Фулбастера. Все и сами не заметили, как непроизвольно ускорили шаг, порою чуть ли не на бег срываясь от таких ободряющих новостей. - Дураки мы, - прерывисто дыша на бегу, произнёс Гажел. - Это почему же? - с интересом воззрилась на стального Кана, которая, помимо того, что поддерживала ускоренный темп движения, на ходу ещё и прихваченного с собой пивка умудрилась пригубить. - Да потому, что с этого нам и надо было поиски начать, - констатировал факт железный убийца драконов, выхватывая у Альбероны бутылку и делая оттуда весьма внушительный глоток. - А мы по психушкам по этим вдарились, как придурочные... - Но ведь дедуля же сказал... - начала было картёжница и осеклась на полуслове. Ища оправдание неправильного выбора направления поисков, Альберона переглянулась с Уртир. Головы обеих волшебниц пронзила одна и та же страшная догадка. Поддавшись сначала эйфории от того, что Нацу с Гажелом напали на след Отмороженного, они и думать о чём - либо перестали, все силы бросив лишь на то, чтобы не отставать от друзей. Само по себе было очень странно, что ребята вообще учуяли Грея, ведь, по словам мастера, его забрали медики прямо из гильдии. Не пешком же по улице они его волокли, не так ли?.. Джу, сейчас кутаясь в купленный Греем белый вязаный шарф, вспоминала, как, сама того не ведая, в тот момент стала думать приблизительно то же самое, что и её подруги. Одно то, что след Грея ребята учуяли за пределами гильдии, наводило на кое - какую мысль. - Мне кажется, или здесь психушкой никакой и не пахнет? - выпрямившись во весь рост, выпалила наконец Тира то, что мучило её всё это время. - Ты тоже об этом подумала? - тихо спросила Джу, останавливаясь вместе с резко замершими убийцами драконов и ойкнув, когда подвыпившая Кана чуть с ног её не сбила, резко пытаясь перейти с быстрого бега на временную остановку. - Тир, а с какого такие выводы? - опешил Нацу, только сейчас пытаясь сообразить, с чего это волшебницу льда и времени стали одолевать такие мысли. - Ну мало ли, мож, у Греича там крыша поехала, он убежал от медиков, носился тут по улице, а потом... - Ребят, а почему мы так резко остановились? - не дав огненному убийце драконов договорить, запоздало поинтересовалась Кана. - А потому, что здесь след Отмороженного и обрывается, - угрюмо произнёс Гажел, закурив и нервно сплюнув. - Может, Саламандрыч, ты и прав, может и реально Фулбастера переклинило, и он попытался убежать от санитаров, я хз, если честно. Если так и было, то, получается, здесь - то его и цапнули. Потому что здесь одними машинами уже прёт, его я не чую дальше. - Чёрт! - процедив ещё парочку не очень - то подобающих девушкам ругательств, Джувия тоже схватилась за сигарету. Когда Гажел сказал про автомобиль, ей совсем тоскливо стало. Теперь ребята при всём желании не смогут понять, куда же дальше направился Грей - в течение дня по этой дороге проехало в разных направлениях машин двести как минимум, а это значило, что убийцы драконов даже при всей остроте своего звериного нюха не смогут среди огромного количества транспорта выследить то самое авто, в которое загрузили Грея. И да, насчёт "загрузили"... Как тогда, так и сейчас, сидя на трибуне, Джувия явственно понимала - в гипотезу Нацу про попытку Грея сбежать от санитаров ей, как Кане с Тирой (да, похоже и Гажику) очень слабо верилось. Точнее - не верилось вовсе. Тогда Кана, развернувшись к Уртир с видом человека, которого посетила просто гениальная идея, приобняла подругу и заявила: - Тирочка, а чего мы тупим? Заверти петлю, отмотай время назад, к самому моменту пропажи Грейки! Мы - то уже будем знать, что делать, спать не будем, и сразу же и проследим за ним! Скорее выследим - скорее вызволим, не так ли? - Точняк! - Нацу даже поднял большой палец вверх в знак одобрения. - Меньше тупить будем - больше дела сделаем! Кана, да ты гений, я прям за твою гениальность сейчас бочонок бы осушил! - Ещё один алкаш, - шутливо проворчал Гажел, надеясь уже, что сейчас всё наладится, и его синеволосая сестрёнка перестанет грустить, выпуская в рано подёрнувшееся поволокой зимних сумерек небо струйки сизого дыма и мыслями находясь совсем не с ними. Но, глянув на внезапно помрачневшую Тиру, он понял, что всё будет не так просто. - Я не буду ничего вертеть, - отчеканила брюнетка, вперив взгляд в белый снег под своими ногами. Не успела Кана спросить, по какой причине волшебница так категорично отказывает, как дочь Ул уже рявкнула: - Никаких петель, я сказала! - Тир, ты чего? - разочарованно протянул Нацу. - Пора бы запомнить, - выхватив из кармана короткой чёрной спортивной курточки пачку сигарет, торопливо заговорила Тира, пытаясь скрыть дрожь в голосе. - Я не использую петли, когда чувствую смерть. - Вроде бы сейчас никто не умер, - попытался заспорить огненный с Тирой. - Но, если сейчас я использую эту петлю, умрёт, - девушка даже отвернулась от ребят, но Джу заметила, как в уголках её карих глаз заблестели слёзы. - И кто же это будет, всевидящая ты наша? - с досадой проворчал Саламандр, тоже решив снять раздражение порцией никотина и прикуривая из заплясавшего в ладони огонька. - Не знаю, как вы, - Уртир посмотрела на Нацу так, словно рассчитывала заморозить его одним лишь взглядом. - А я бы очень не хотела лишиться Джувии, потому что, если сейчас я проверну эту петлю, умрёт именно она! Вспомнив это сейчас, сидя на трибуне и краем уха улавливая рёв болельщиков, Джу снова дёрнулась. Надо же - ходила и не ведала, что, развернись события по - другому, она сейчас бы здесь не сидела... А, может, оно и к лучшему. Ведь Грея они ни в тот день так и не нашли, ни потом, ни сейчас. Хоть и скрывала это синеволосая от друзей, но жить ей с каждым новым рассветом хотелось всё меньше и меньше. В тот день Тира тоже разнервничалась, накричала на Нацу, когда он пристал с расспросами, как именно и отчего умерла бы Джувия, если бы она использовала петлю. - Я же сто раз объясняла - я не вижу будущего! - вопила девушка так, что, казалось, стёкла в окнах стоящих рядом домов вот - вот треснут и высыплются на снег горой осколков. - Я лишь чувствую смерть, если к ней приведёт использование петли, и знаю, кто умрёт, вот и всё на этом! Чего они только потом не предпринимали... Кана бросала свои карты на Грея, но отчего - то верные друзья Альбероны отказались ей сегодня открывать завесу тайны, нависшую над пропажей Фулбастера. - Не иначе, тут какая - то магия замешана, - растерянно качала головой девушка, не веря тому, что впервые за всю её многолетнюю практику карты отказались с ней говорить. Смотря на арену, ужасаясь тому, как Маверик откровенно загоняет Роуга в угол, Джу попутно прокручивала в голове всю предшествующую боям неделю. Неделю бесполезных поисков, неделю бесцельных метаний и ни к чему не приводящих попыток отыскать Грея. Словно, дойдя до того места, на котором парни сказали, что след его обрывается, он сквозь землю провалился или растворился в воздухе. Дошло уже до того, что последние пару дней перед боями девушка прочёсывала окрестности Магнолии в компании одного лишь Гажела. Девчонки сказали, что пока поищут других способов добраться до Фулбастера, Нацу честно признался, что устал шастать по холоду, зная, что и сегодня они ничего не добьются. Локсар аж кричать захотелось, когда внезапно ставший таким грустным, каким никогда не был, Драгнил обнял её, прижал к себе и срывающимся голосом пробормотал: - Джу, ты уж прости, что такое тебе говорю, но... По - моему, пора смириться. Греич пока не вернётся. Я говорю "пока", потому что надеюсь, что он живой. Но ты эт, если чего... готовься, в общем. Тогда бедняжка Локсар сорвалась, услышав от прежде никогда не унывающего дракона такие слова. Оттолкнув Нацу, она бросилась прочь из гильдии, сдерживая начавшие душить её рыдания. - Да и пошли вы все на...! - остановившись посреди объятой ночью улицы, девушка начала кричать во всю силу своих лёгких, сама не понимая, что она творит. - Я и сама его найду, раз на то пошло, а вы сидите, грейте свои задницы!!! Я вас изначально не просила за мной увязываться!!! И нечего так говорить, не буду я ни к чему готовиться!!! ГРЕЙ ЖИВОЙ, СЛЫШАЛИ?!?!?! И Я ЕГО САМА ЛИЧНО НАЙДУ!!! Я ЕГО НАЙДУ ВАМ ВСЕМ НАЗЛО!!! Грей... живой... Не в силах уже держать себя в руках, девушка устало плюхнулась прямо на колени в сугроб и зарыдала в голос. Теперь ей уже было плевать, слышит её кто - то или нет, что подумают редкие случайные прохожие, бегущие по своим делам и проклинающие невесть откуда взявшийся в конце декабря проливной дождь, превращающий даже самый рыхлый сугроб в сплошной каток. - Ещё погромче закричи, может, и услышит тебя твой Отмороженный, - услышала Джувия хриплое ворчание за своей спиной. Чьи - то сильные руки подняли её из снега, и над ухом раздалось: - И вообще, ты чего тут пятую точку морозишь, я не понял? Нечего тут на холоде сидеть, давай поднимайся, погнали домой! Джу лишь тихо всхлипнула в ответ. Гажик, её любимый братик, даже здесь ей одной остаться не позволил. Хотя у самого дела шли хуже некуда - с Леви у них был сплошной разлад, это от Джувии не укрылось. Дошло даже до того, что, когда после пропажи Грея МакГарден вернулась домой, Редфокс отчего - то за ней не пошёл. Точнее, сначала ушёл, а потом вернулся в гильдию посередь ночи, наткнувшись там на мучимую бессонницей сестрёнку. И да, дождаться, пока она встанет на ноги сама, он тоже не соизволил. Как в детстве, когда Джу уж особо начинала капризничать или слишком уж рьяно нарываться на неприятности, взвалил её на плечо и потащил в сторону дома. А потом вместе с ней прочёсывал весь город и его окрестности на протяжении предшествующих боям пары дней. Хоть и знал прекрасно, что ничем поиски Отмороженного не увенчаются. Просто только так Гажел смог удержать сестру от необдуманной вылазки из города неизвестно куда. Редфокс попросил Джу задержаться на пару дней в Магнолии ради того, чтобы посмотреть бой Роуга, всё - таки тот был его младшим братом, и оставлять его в такую минуту было никак нельзя. Джу не стала отказывать стальному. Видела, что ему и так паршиво, он разрывается между родным братом, который попал в западню бойцовского клуба и не мог оттуда выбраться уже на протяжении трёх долгих лет, девушкой, которая в последнее время стала реагировать на него, как на предмет мебели - вроде есть, а вроде и не нужен вовсе... а тут ещё и она со своими проблемами. Локсар совестно было, она пыталась отговорить Гажела отправляться за пределы Магнолии на поиски Грея вместе с ней, но тот и слышать ничего не захотел. - Один раз я тебя уже оставил, - прорычал он, вспоминая тот случай, когда сестра попала в лапы к работорговцам. - Хрена с два, больше такого не повторится! - А как же Леви? - сорвалось с языка у Джу против её воли. - А Леви есть теперь кому охранять, - гневно сверкнув алыми глазами, отрывисто произнёс стальной драгонслеер. - Это как? - а вот теперь девушка растерялась настолько, что даже не заметила того, до какой степени округлились её и без того большие синие глаза. - Да не поверишь, тот самый архиватор, с которым она всё переписывалась, приехал в гости, - вздохнув, Гажел начал говорить, выдавливая из себя слова с таким трудом, как будто рассказывал о чём - то постыдном и неприличном. Ещё на этой стадии рассказа Гажела Джу аж дар речи потеряла. Как же это так - милашка Леви умудрилась променять её брата на какого - то там смазливого волшебничка со стороны, не посмотрев на то, что Гажел всем сердцем ей предан был, и делал всё для того, чтобы маленькая словесница даже не утруждала себя лишний раз чем - либо, не говоря уж о том, что на битвы ей дорога его стараниями была заказана?! - Ты хочешь сказать, что ты позволил ему находиться в ВАШЕМ доме, а сам ушёл в гильдию?! - еле проговорила Джу. Нет, непохоже это было на её грозного брата... Неужели любовь к Леви сломала его до такой степени, что он просто позволил ей остаться с другим, м ушёл? - Да не... - вдруг Гажел как -то нервно начал почёсывать собственный затылок, не глядя в глаза сестрице. - В доме его уже нет. Да и Леви там тоже нет. Да... и дома - то самого тоже больше нет. - Что? - выдохнула Джувия, грешным делом предположив самое страшное. Неужто в порыве ревности Гажел озверел и...? Нет, нет, девушке даже страшно это было себе представить. Но она продолжила смотреть на брата в ожидании ответа на свой вопрос. Она всё равно бы простила и приняла его любым. Да, Гажел по сути своей был зверем, и мог сорваться. Но всё - таки не верилось Локсар, что Железный Гажел обидит ту, за которую он готов был любому глотку перегрызть... - Да что - что, - вздохнул стальной, усаживаясь на снег (хотя сам только что за это Джувию отругал) и закуривая. Теперь - то отошедшая от нервного срыва Джу уловила, что от брата исходит просто невыносимый смрад спиртным. Запахом эту вонь забродившего самогона назвать уже было нельзя. - Захожу я, значит, домой, после того, как мы первый день - то по дуркам гоняли, Греича искали, ну помнишь сама. Так вот, там Хибики этот, дерьма кусок, на моей кровати развалился, а на нём... Тут Гажел аж поперхнулся, сжав кулаки, а глаза его нехорошо сверкнули. Больно ему было ещё вспоминать, это Джу видела ясно. Но, собравшись с силами, убийца драконов всё - таки продолжил: - А на нём моя Мелкая скачет. Да так, как на мне отродясь не прыгала. Ну, я тупить стоять не стал, рванул к ним, отметелил этого пидорка, хотел его на месте прибить... Да тут Мелкая как прыгнула, начала его от меня собой закрывать, дурёха. Стоит и плачет, сама даже не оделась ни фига, в простыне какой - то прыгает, мол, не убивай его, Гажел... и сказала ещё: "Я его люблю". Джувия не стала ничего больше говорить и тревожить братика расспросами. Просто уселась прямо в сугроб рядом с ним да обняла, положив его голову себе на колени, как в детстве, начав осторожно расправлять растрепавшуюся жёсткую драконью гриву. Знала она, что больше ничем не сможет Гажелу помочь, но хоть как - то хотела его утешить. - А тебе честно сказать? - вдруг приподнялся Гажел. Алые драконьи глаза встретились с синими очами дочери звёздных духов. - Я ж хотел его убить. Мне тогда вообще плевать было... - Так отчего же не убил? - спросила Джу, взъерошивая жёсткие волосы любителя железа. - Да он, падла, в последний момент, пока Леви передо мной прыгала, какое - то заклинание состряпал, и они прямо из комнаты телепортировались Зереф знает куда, - рыгнув от того, что слишком большая даже для него доза спиртного давала о себе знать, произнёс стальной. - Потом я психанул и дом весь нахрен разнёс... Я и не знаю, где они теперь. Звонил Мелкой - телефон отключен, а цифры этого петуха мне неизвестны. Сука, увижу - живьём в асфальт закатаю! Джу снова умолкла, переваривая свалившуюся на неё информацию. Похоже, она первая, кто узнал о таком удручающем повороте в личной жизни непобедимого Гажела, как называли её брата в Магнолии. Теперь - то понятно, почему Леви уже который день в гильдии не появляется. Каково же было Гажелу держаться на людях и не выдавать своего секрета, не показывать того, что ему невероятно паршиво от того, что его бросила та, которую он полюбил единожды и навсегда... - Вот мы снова и остались одни, сестрёнка, - в очередной раз рыгнул Редфокс. Ощутив ещё более убойную вонь голимым спиртом, девушка погрустнела. Похоже, ясно, каким способом ей брат решил залечить душевные раны. Вот и шатались потом Джувия с Гажелом целых два дня напролёт по всему городу, чуть ли не носами землю роя и возвращаясь в дом, в которой Грей и Джу не так давно наслаждались всеми прелестями долгожданной совместной жизни, чтобы поесть и поспать (в случае Гажела ещё и бутылку водки вылакать на сон грядущий). Грея, впрочем, они так и не нашли, но зато время перед боями убили так, что эти два дня пролетели, как пара часов. Прокрутив в голове события не так давно минувших дней, Джувия поднялась со своего места на трибуне, которая, к слову сказать, отапливалась при помощи магии, чтобы зрители не мёрзли. Гажел не оставил её одну, даже, когда ему самому было на душе так паршиво, что другие в такой ситуации не в состоянии себя в руках держать, не то что других поддерживать! А она, видя, как бедняга Роуг мечется загнанным зверем по арене, а Гажел скоро все трибуны до самого основания разнесёт, вместо того, чтобы успокоить одного братика и поддержать другого, сидит и топит себя в болоте воспоминаний, причиняющих лишь боль... Редфокс бесился, расшвыривая всех направо и налево. Даже вызванные королём охранники летали в разные стороны от взмахов стального кулака убийцы драконов, за чем сам глава государства наблюдал с неподдельным интересом. Да и Нефрита не сводила глаз с крепкого разбушевавшегося волшебника. "Ну уж нет, сучка, Гажела тебе не видать", - подумала гневно Джу, мечтая искупать дочку короля в крутом кипятке, всё - таки произошедшее на острове Тенрю, то, как стараниями короля унизили Грея, до сих пор не давало девушке покоя. А всё - таки, как успокоить разъярённого брата, знала только Джу. Конечно, она могла его просто вырубить или притопить, но ей не хотелось делать Гажелу больно, и так ему досталось за последнее время. Незаметно для прочих обратившись в воду, девушка пробралась к бушующему стальному убийце драконов, продолжая оставаться в облике водного потока, она обвилась вокруг даже не заметившего этого мага железа. И лишь потом став человеком, уже усевшаяся прямо на спину Редфоксу, Джу, вспомнив, как она всё время делала это, когда они маленькими были, обняла его так крепко, насколько силы хватало и сказала негромко на ухо: - Гажик, не злись, слышишь?..