Неверные решения, или Зачем всё усложнять?

Стальной, зарычав, с шумом втянул воздух ноздрями, дёрнулся так, что на миг Джувии показалось, что и её он сейчас с себя сбросит. Но нет, до него всё – таки дошло, что это его синеволосая сестрёнка. И, обхватив своей большой ладонью сцепленные на его груди в замок руки Локсар, он медленно сел на своё место. Гажел – то успокоился, зато Джувия успокаиваться была не намерена. Вспомнив то, как в детстве она каталась на братике, вися на нём, за что тот её обезьянкой всё время дразнил, она без лишних церемоний перебралась ему на плечи. А ещё подростками они как – то отправились на рок – фестиваль. Ростом Локсар была невысока. Не сказать, что совсем малютка, как бросившая Гажела Леви, но и, к примеру, Тире, Эльзе или Кане синеволосая в росте значительно уступала. Так вот, на том рок – фестивале у сцены столпилось столько народу, что Джувии приходилось подпрыгивать, чтоб хоть на миг увидеть исполнителей. Гажел, откровенно веселясь над потугами сестрёнки, всё – таки сжалился над ней и, подбрасывая в воздухе, рывком усадил её себе на плечи. Джу тогда от благодарности и восторга даже громкого радостного вопля не сдержала. И сейчас синеволосая с невозмутимым видом перебиралась на ставшие с годами только шире и мощнее плечи Редфокса. Плевать, что там люди подумают. Зато братик уже стал даже невольно посмеиваться, помогая ей устроиться поудобнее. - РОУГ, ДАВАЙ!!! – выпрямив изящную спину и даже расстегнув выбранный когда – то Греем пуховик, закричала синеволосая. Причём закричала так, что даже Роуг, стреляющий в Маверика тенями, её услышал, на миг позволив себе обернуться к источнику такого шума. Увидев восседающую на ухмыляющемся Гажеле и орущую что есть мочи Джу с горящими лихорадочным желанием поддержать синими глазами, он даже не сдержался от улыбки. – МОЧИ ТЫ ЕГО, ПОКАЖИ, НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН, МЫ В ТЕБЯ ВЕРИМ!!! ДАВААААААААААААААААААААААААААААААААААААААЙ!!! - Мастер, - взволнованно произнесла Миражанна, наклоняясь к самому уху старика. – Джувия – то у нас совсем, похоже, после пропажи Грейки… ну, того… Легонько постучав по виску подушечкой указательного пальца, Мира горестно вздохнула и выразительно посмотрела на Макарова. Тот ничего не ответил, лишь отвернулся, изображая, что очень внимательно следит за боями на арене. Хорошо, хоть Уоррена вовремя сплавил, думал старик. - Сначала Грей с ума сошёл, а теперь вот и Джувия за ним следом начинает, - всё ещё надеясь разговорить дедулю, продолжила Мира. - Угу, - отозвался невпопад Богоизбранный, думая о своём. Да, всё – таки он слаб. Не смог даже собраться для дела, не смог пойти на уничтожение членов «Тёмного братства». А всё потому, что среди них был его собственный сын. А на него, даже если принять во внимание то, что он в своё время чуть самого Макарова не убил, перешёл на сторону тьмы и чуть не уничтожил «Хвост Феи», у старика рука не поднималась. "Молодец, старый хрыч - ругал себя маг,- а про то, что ты отправил Грея убивать каких – никаких, но родных ему по крови Сильвера и Мику, ты вообще не подумал. А уж если вспомнить про то, что даже если он и протянет год, когда наберётся нужной «Тёмному Братству» для воскрешения Зерефа силы, и сделает то, ради чего он туда и был отправлен, он в любом случае не выживет во время высвобождения магической субстанции всех видов и степеней разрушительности… Ему же придётся всё это через себя пропустить, чтобы потоки энергии вместо воскрешения чернокнижника были направлены на магов «Тёмного братства». А такого даже Богоизбранный может не выдержать... Молодец, отправил парня умирать," - в очередной раз начал мысленно корить себя мастер, не глядя на ожидающую от него продолжения беседы Мираджейн. Но тут старичок, переведя взгляд на арену, аж подпрыгнул: - Ты смотри – ка, что наш Роуг вытворять начал! А Чени, сам не понимая, откуда вдруг взялась эта небывалая воодушевлённость, перешёл в активное наступление. Сам уже изрядно потрёпанный, он вдруг почувствовал, как самая настоящая драконья ярость поднимается из самых глубин его души, вырываясь на волю в виде покрывающей всё непроницаемой мраком тени. Он видел, как ребята из ставшей его домом гильдии поддерживали его, как Тира, став белее кружившего хлопьями снега, замерла с нескрываемым страхом в карих глазах. Но больше всего его подзадорили Гажел и Джувия, которую теневой убийца драконов быстро в родные сёстры записал, что для его достаточно замкнутой и скрытной (в отличие от словоохотливого и не скрывающего своих эмоций Стинга) натуры само по себе было странным. Его родной по крови старший брат встал, возвышаясь среди прочих стальной громадиной и наводя оцепенение на прочих зрителей, а на его широких плечах, надрываясь во весь голос, кричала Джувия. Причём её уже начавший садиться от перенапряжения голос Роуг слышал даже сквозь гул жаждавших крови трибун. Ну как при такой поддержке лажать, это же точно непорядок! И, вспомнив, как дружной командой вместе с Нацу, Гажелом, Стингом, Лилейным и имевшим несчастье не так давно пропасть в неизвестном направлении бойцом клуба Греем они собирали всю силу в кулак, уничтожая тёмные гильдии самого разного калибра, даже в тот момент, когда, казалось бы, надежды на победу уже никакой, Чени выпустил на волю всё то, что так старательно скрывал, сам боясь этой своей тёмной стороны. - Ну держись, чёртов звездочёт! – замогильным голосом произнёс младший брат Железного Гажела, обращаясь в теневого монстра, при виде которого ни разу не наблюдавшие такого за три года пребывания Роуга на арене зрители издали синхронный возглас испуга, смешанного с восхищением. А потом Роугу стало плевать, что златокудрый укротитель звёзд всё ещё мечет в него плавящиеся при падении светила. Ибо голодная и так долго спавшая тень не могла видеть этого света, она помимо воли самого Чени пожирала его, накрывая всё сплошной чернотой. Он купался в этой тьме, он чувствовал её, он дышал ей, он сам был тьмой. Непобедимая, способная сокрыть всё, что угодно, и жаждавшая потопить в себе всё тень – вот кем сейчас стал Роуг. Где – то кричал Маверик… сам же Чени не видел, где, ибо он уже не бил в конкретную цель, он просто распространял губительное влияние своей магии везде, где только мог. И ограничивал её сейчас только ограждавший арену от зрителей магический купол. Только бы остановиться, только бы не дошло до беды, только бы загнать потом эту взбесившуюся тень обратно… Ха, а Джувия продолжает надрываться, даже Тира уже умолкла. Бедняжка, наверное, от страха совсем близка к обмороку. Ничего, внезапно с теплом подумал Роуг, этой ночью он успокоит полюбившуюся ему до дрожи царицу временных петель, согреет свою ледяную принцессу. Раз – и первый приступ жара в груди ослабляет тень, она начинает бледнеть. - РООООООООООООООООООООООУГ!!!! Хех, а вот теперь улыбка на лице Чени стала ещё шире. Развернувшись и вперив красные драконьи очи в сторону трибун, занятых хвостатыми, он откровенно повеселел. Джувия и не думала униматься, продолжая восседать на плечах у поднявшегося и выпрямившегося во весь свой немалый рост Гажела и надрывая голосовые связки до хрипоты. И снова в драконьей душе стало ещё теплее. Разрезая ребром разодранной ладони воздух, Чени разогнал тень. И обомлел, увидев лежащего на арене лицом вниз с раскинутыми в разные стороны руками Маверика. Чёрт, и когда он только успел?! Даже сам не понял… Уф, хвала небесам, хоть не убил. Это Роуг понял, едва прислушавшись – сердце волшебника – звездочёта не просто стучало, оно бешено барабанило, и он с шумом вдыхал воздух, и вообще трясся так, что его аж колотило от приступов крупной дрожи. В итоге декабрьские бои были ознаменованы эффектной победой братьев – драгонслееров, получивших свою порцию восторженных оваций и нехилую награду за победу. Но вот приподнятый настрой хвостатых мигом улетучился, стоило выйти на сцену Аркадиусу, взять микрофон у продолжавшего поздравлять победителей Алоса и заговорить: - Приветствую вас, дорогие зрители… - Джу, ты только глянь! – начал Гажел теребить за плечо уже слезшую с него после боя Роуга и покашливающую девушку. – Откуда он нарисовался, его ж весь бой не было. Я всё время в сторону королевской ложи смотрел, там только король да его дочурка сегодня были, и больше никого! И вообще, он как будто сразу на арене из воздуха появился! Я даже не видел, как он прошёл туда! Джувия растерянно глянула на Гажела. Тот же продолжал бормотать себе под нос, словно скорее сам для себя припоминая имевшие место быть события, нежели для сестры их озвучивая: - А ведь Макаров тогда говорил, что среди членов этой тёмной гильдии, которая охоту на Отмороженного объявила, и Аркадиус тоже… Блин, чёт тут не то… Только не успели брат с сестрой сообразить, как эти факты между собой взаимосвязаны, потому что по арене разнёсся раскатистым эхом зычный голос Аркадиуса: - Думаю, все заметили, что одного бойца в наших рядах не хватает… Так вот, если вы считаете, что этим бесследно пропавший Грей Фулбастер, - притворно – страдальческий взгляд, который даже Джувию до тряски от злости довёл, - искупил свои проступки и имеет право на свободу, а Маверик стал его заменой, вы очень сильно ошибается. Маверик – просто новый боец нашего клуба. А за ошибки Отмороженного будет отвечать его гильдия. Зрители ахнули, а Аркадиус, наслаждаясь тем, как ошеломлённо вытягивались лица феечек, продолжил: - Ну, есть желающие выйти по – хорошему? Или мне попросить короля под угрозой вашего расформирования назначить бойца среди вас? - Хрена с два ты угадал, рожа крокодилья! – бесцеремонно выкрикнул Нацу, перепрыгивая через кресла на трибунах и спускаясь на арену. Увещевания и мольбы Люси не делать глупостей окрылённого задором дракона никоим образом не остановили, и он рванул, не боясь последствий, за собой оставляя островки танцующего и взрывающегося клубами пламени. – Я один раз тут ни за что ни про что Греича избил, а теперь всех тут поджарю, только и будут бегать, да задницы свои тушить!!! Я аж воспылал!!! Да я хоть сейчас готов смахнуться!!! - Не ты один тут такой заводной, Уголёк! – к арене метнулась начинённая сталью тень, коей оказался Железный Гажел. При виде столь сильных и известных на всё королевство своей удалью магов трибуны аж неистовствовать начали, рукоплеская парням за храбрость. – Я тут тоже кое – кого приглядел, кого пора гвоздями накормить, чтоб знали, как убивать проигравших ни за что! Это стальной так тонко намекнул на Олега и Симона, которые, презрительно посмеиваясь, смотрели на принявших боевые стойки убийц драконов. - Я за косяки Отмороженного отвечать не намерен, - раздался раскатистый бас Лексуса Дреера, спустившегося к арене царственно, словно величественное божество, в окружении мечущихся и грохочущих молний. – Но грех упускать возможность прикончить пару гадов, да ещё и под легальным предлогом! И да, гильдию нашу какому – то там королишке я в обиду не дам! Макаров хлопнул себя по лбу. Мало того, что его внук ввязывался в убийственную кабалу, так ещё и королю нахамил прямо при всём честном народе! Одно эффектное появление на арене самого громовержца вызвало у зала настоящую истерику. А его слова заставили всех пооткрывать рты и издать шокировано – восхищённое «А – ааххх!». - Лично я готов и за Грея подписаться. Он ведь сколько за нас головой своей отвечал, пора бы и нам ответить тем же, - внезапно арену окружили золотистые волны эфира, а из них возникло сразу несколько Жераров. И все они каждую фразу проговаривали по одному. Негромко, но с такой твёрдостью, что все напряжённо ловили каждое слово, притихли и прислушивались. – И да, пара товарищей меня здесь откровенно напрягают, - сказал Жерар, тот, что стоял ближе прочих к Олегу и Симону. - Пора бы показать тем, кто считает себя вправе отнимать чужие жизни просто так, что они недостойны после этого жить сами, - произнёс Жерар, который подошёл к своим друзьям. После щелчка его пальцев стало ясно, что это настоящий Фернандес. Эльза не удержалась от улыбки и, тряхнув алыми волосами, тихо произнесла: - Узнаю тебя, милый. Ну никуда без спецэффектов. - Настоящий мужик и за товарища всем морду набьёт, и вообще всем морду набьёт! – Эльфман немного коряво выразил свою мысль, но его все сразу же поняли. Ещё бы – не понять выскочившего в облике человека, а приземлившегося на арену уже в облике зверя волшебника! Тут поймёшь, даже если он по – китайски заговорит, только бы не сожрал ненароком! Устроенное хвостатыми представление чуть половину аудитории до обморока не довело. Нефрита уже с откровенной жадностью во взоре оглядывала сильных молодых волшебников, а король тихо сожалел, что нельзя их заставить служить ему лично. Выполнять прихоти правителя Магнолии, если они противоречат человеческим принципам, эти хвостатые не стали бы даже под угрозой наказания – в этом король уже после случая с Отмороженным в замке острова Тенрю убедился. Интересно, куда же пропал этот ледяной хам, внезапно подумал Деметриус, всё ещё продолжая разглядывать показавших себя во всей красе магов. - Ого, как вас много! – Аркадиус, хоть и рассмеялся, сам опешил. Не ожидал он такой прыти от волшебников «Хвоста Феи». – Что ж, тогда будем кидать жребий, мои воинственные товарищи! - Фиорский волк тебе товарищ, - буркнул Нацу, скрестив руки на груди и всё ещё выдыхая через раздувающиеся от запала ноздри витиеватые струйки мечущегося в воздухе огня. А Аркадиус, быстро создав пять серебряных пластин, на которых были написаны его рукой имена пятерых смельчаков, рискнувших добровольно залезть в петлю, что затягивало рабство на арене на потеху публике, направился к королевской ложе. - Вы ещё не передумали? – повернулся он к нахмурившимся в напряжённом ожидании магам. – Если сейчас один из вас будет выбран, он будет драться здесь по всем правилам. То есть либо до окончательной победы, либо до смерти. И по – другому свободу он уже не обретёт. Единственный бонус – за основу для ваших выступлений здесь я возьму результаты Грея Отмороженного, который проиграл здесь всего лишь один раз. То есть шансы на свободу даже после этого турнира у вас будут. Если не продуете второй раз. А продуете - что ж, ещё на год остаётесь… - Давай заканчивай уже с озвучкой правил, - загробным голосом, наведшим ужас даже на толпящихся у арены бойцов, рыкнул Гажел. – И без тебя все в курсе, что да как. Без сопливо скользко. - Что ж, принцесса, я предоставлю право тянуть жребий именно вам! – поцеловав руку Нефриты, Аркадиус склонился перед ней с мешочком, в котором и позвякивали постукивавшие друг о друга серебряные пластинки. Зал настороженно замер, ребята из «Хвоста Феи» ждали оглашения имени нового бойца клуба с не меньшим интересом. А девушка, накручивая на палец густую зелёную прядь, откровенно пользовалась этим нарастающим напряжением. Улыбалась, продолжала любоваться стоявшими на арене магами, переводя взгляд на вставшего перед ней на одно колено Аркадиуса – в общем, всячески тянула время. - И долго она кота за яйца будет тянуть? – прорычал Гажел. Алые драконьи глаза полыхнули неподдельным раздражением – стальной не любил ждать. Он уже готов был сам назвать своё имя, остаться на арене, вытолкав оттуда своих безбашенных и не понимающих, во что они лезут, друзей, только бы кончилось это казавшееся бесконечным ожидание. Улыбка тронула красивое лицо принцессы, она быстро запустила унизанную кольцами руку в протянутый ей Аркадиусом мешок, вытащила оттуда пластинку и во всеуслышание объявила имя того, кто сам себе подписал приговор: - Гажел Редфокс! Трибуны взорвались, неистовствуя. Стальной лишь криво ухмыльнулся, уже прикидывая, что он устроит, если в руки ему попадутся Олег либо Симон. Да и остальные его бесили уже по определению. Разумеется, кроме Роуга, его родного братишки, и Стинга, который тоже был ему за брата. За самого настоящего младшего брата – озорной, разговорчивый, всюду свой нос совал, в общем, человек – косяк ходячий. - Ох, Гажел… - спрятала Джувия лицо в ладонях. Что же это такое, ещё один дорогой ей человек сам бросался в лапы смерти… и она никак не могла на это повлиять! Нацу разочарованно вздохнул, расстраиваясь из – за того, что лишился возможности продемонстрировать свою силушку в полном объёме да махачами себя потешить. Жерар и Лексус искренне пожелали стальному удачи и побрели к своим любимым, которые внутренне всё – таки обрадовались тому, что их миновала перспектива умереть на арене. А Эльфман, принимая своё обычное обличие, пожал руку Гажелу и брякнул: - Гажел, ты настоящий мужик! Так что я с тобой, дружище! - Мужик, мужик, - вскользь бросил стальной, спроваживая Штрауса на трибуны и взглядом хищного зверя буквально сканируя противников. Чёрт, а ведь соперники в боях выбираются на основе жребия… и что он будет делать, если ему выпадет бой против Стинга или, не приведи небеса, Роуга?! Да что, что… Ясно же – поддастся, чтобы приблизить братьев к победе. Сам потом как – нибудь разберётся, не привыкать. - Что ж, приветствуйте в наших рядах нового бойца! Непобедимый убийца драконов, Железный Гажел!!! – подняв стального за сжатую в кулак руку, разрядил обстановку Алос, предварительно отобрав у вернувшегося на арену Аркадиуса микрофон. - Следующая тренировка в январе, ближе к двадцатому, - сказал стальному глава бойцовского клуба, клеймя его правое плечо такой же меткой, что красовалась сейчас на правом запястье у томившегося в плену у «Тёмного братства» Грея. - Да знаю я, - отмахнулся от него Гажел, как от назойливой мухи. Аркадиус поспешил удалиться, а красные драконьи глаза долго смотрели мужчине вслед. Просто их загорелый не по погоде обладатель задумался – как же этот волшебник, державший целый подпольный клуб, умудряется так незаметно даже для его взора передвигаться, как будто невидимым становится? - Ваааааау, Гажел, поздравляю, да ты крутяк! – к нему подскочил Стинг, дал ему с кулака в плечо, раз тридцать обежал вокруг него, и начал тараторить про то, что теперь – то стальной всех тут порвёт, как Тузик ту самую грелку. Роуг восторга брата не разделял – поправив бинты на руках, наложенные после тяжело ему давшейся битвы с Мавериком, он подошёл, закурив, и негромко сказал: - Гажел, я тебе поражаюсь. Такое ощущение, что сейчас ты ведёшь себя, как младший брат, а я за старшего стал. Ты что, вообще не думал о последствиях, когда сюда лез?! Ладно, мы по случайности попали, а ты сам изъявил желание биться! Ты что, не видел, как на этой арене умирают?! Не понимаешь, чем это чревато?! - А ну цыц, мелочь! – грозно рявкнул на него Редфокс, отвешивая ему лёгкую по драконьим меркам затрещину, от которой у простого человека сотрясение мозга случилось бы. – Я знаю, что делаю! Так что не начинай, пойдём лучше, наши уже заждались. Три убийцы драконов – световой, теневой и железный – отправились в сторону трибун, на которых уже ждали подпрыгивавшие от нетерпения и нервозности друзья и любимые. *** Уже который час Грей не сводил взгляда с попавшей в соседнюю клетку девушки. Она так и не очнулась, лежала, не подавая признаков, что начало наводить Отмороженного на пугающие мысли. Довершало чувство полной потерянности то, что его попытки сорваться с цепей ни к чему не привели, и он только сильнее себе в кровь всё разодрал, дёргаясь, как бешеный зверь. Откуда только сила, спрашивается, бралась… И как он собрался вызволять эту несчастную, сам будучи закованным в цепи и запертым в клетке напротив?.. Отсутствие хотя бы самой сумасшедшей, но хоть немного годной к исполнению идеи в голове парня выводило его из себя. И что – то внутри него так и протестовало против сложившихся не в его пользу обстоятельств. Ну не мог Отмороженный дать свершиться на его глазах жестокой и беспричинной казни, не мог дать этой девушке умереть! Только вот как он изменит расклад, который совсем сейчас не под его контролем был? Начиная себя ненавидеть за собственное бессилие и повиснув на цепях после того, как растратил последнюю энергию на бесполезные попытки вырваться, Грей внезапно вздрогнул всем телом, резко выпрямляясь, насколько того позволяли оковы, и напряжённо уставившись на клетку, расположенную прямо напротив той, в которой сидел он. А всё потому, что оттуда раздалось позвякивание, в тысячу раз слабее того, которое издавали цепи, державшие Фулбастера. Но даже этот слабый звон свидетельствовал о том, что пленница очнулась и потихоньку приходит в себя, пытаясь шевелиться. - Эй! – окликнул её Грей, надеясь, что бедная девушка хотя бы в состоянии разговаривать. – Ты живая? Глаза ледяного уже привыкли к кромешной тьме, и потому он сумел разглядеть, что девушка начала шевелиться, усаживаясь и недоумённо оглядывая цепи, которые обвили её щиколотки, запястья и шею. А её не так заковали, как Отмороженного – она вполне могла передвигаться, меняя положение тела, присесть или прилечь, даже встать в полный рост и сделать пару шагов. Только концы цепей были впаяны в крепления на стенах, то есть выбежать из клетки блондинка не могла. Даже дотянуться загорелой рукой до толстой решётки у неё не получалось. - Кто здесь? – напугано спросила она, придвигаясь как можно ближе к стальным прутьям, насколько это давала сделать длина цепи, державшей её. - Да я, я, сосед твой напротив, - невесело засмеялся Грей. – Грей меня зовут, если что. - А меня Брая, - отозвалась блондинка, прищуриваясь и пытаясь разглядеть разговаривавшего с ней ледяного. Фулбастер про себя отметил, что голос девушки был весьма странен, звучали в ней какие – то не очень естественные нотки. Такими голосами обычно разговаривали эфирные тела, созданные магами – вроде и один в один, как оригинал, но какая – то едва уловимая капля безжизненности в этих голосах всегда присутствовала. Хотя нет, подумал Грей, наверное, ему уже кажется. Похоже, ещё пара недель в этом плену – и ему чудиться будет, что абсолютно все вокруг него, как роботы, разговаривают. Внезапно Брая задала Отмороженному, прильнув к краю своей клетки и глядя на закованного в ещё худшем положении, чем она сама, парня, такой вопрос, от которого у ледяного внутри болезненно ёкнуло: - Грей, а меня что, убьют? Я скоро умру, да? Помолчав, Фулбастер собрался с духом, уверенно глянул на девушку, сжав перетянутые цепями руки в кулаки, и отчеканил: - Не умрёшь. И никто тебя не убьёт. Ты ещё уйдёшь отсюда живее всех живых, это я тебе обещаю. И опять эта смертническая решимость зажгла черноволосого волшебника. Теперь он дал обещание, а, значит, он должен его выполнить. Как – уже не важно. Должен, и точка! Долго ждать появления тех, кто посадил его и Браю на цепь, не пришлось. В подземелье спустился его отец, дал блондинке воды, та жадно припала к большому глиняному кувшину. Подойдя к сыну, Сильвер выудил из кармана длинную трубку. Один её конец он засунул в кувшин, в котором воды ещё на пятерых хватило бы, а другой стал пытаться затолкать в рот сыну. По – хорошему ледяной не поддавался, из – за этого Сильверу пришлось всё – таки перебороть свой настороженный страх, отпереть клетку и, ухватив парня за такие же, как у него самого, жёсткие густые волосы, ещё блиставшие чернотой, в которых ещё не пробегала первая проседь, запрокинул ему голову, так, что шею Грею сдавило, начисто отрезав доступ к кислороду. Отмороженный уже непроизвольно приоткрыл рот, пытаясь хоть немного вдохнуть, и тут – то ощутил, как трубка чуть ли не в горле у него застревает. Задёргавшись, он не смог справиться с приступом удушающего кашля, а тут ещё Сильвер, словно издеваясь, наклонил кувшин, и вода из него полилась прямо внутрь Грея. Ему уже непроизвольно приходилось проглатывать холодную прозрачную жидкость, чтобы не сдохнуть прямо здесь, бездарно подавившись. Но кашель продолжал мучить ледяного, и поэтому всё это время, пока отец заботливо заливал ему в глотку холодную воду, его мучили тошнотные спазмы, от которых его даже трясти начало. Брая настороженно притихла, глядя на всё это и боясь даже голос подать. - Сын, - окликнул его Сильвер, с притворной заботой похлопывая по спине, пока тот захлёбывался в одолевшем его кашле, и вытащив из его рта проклятую трубку. От одного этого «сын» ледяной посмотрел на отца так, словно искренне желал ему провалиться сквозь землю. И ещё больше возненавидел своё унизительное положение, при котором он не то что сопротивляться – даже пошевелиться не мог. А Сильвер продолжал: - Тебе вот самому это не надоело? Есть у меня к тебе дельное предложение – давай, я тебя освобожу сейчас, а ты взамен будешь вести себя хорошо. Будешь делать всё, как мы скажем. Уверяю тебя, если ты нам навстречу пойдёшь, то мы никого из твоих друзей не тронем, и тебе не навредим. Если захочешь, даже можем извиниться. - Извинения мне ваши нафиг не нужны, - в привычной манере огрызнулся Грей, сплёвывая и заходясь в новом приступе кашля. Внезапно парня словно током ударило – вот он, его шанс избавиться от ставшими ненавистными цепей, вот она, возможность спасти эту девушку от мучительной смерти! А он, дебил, ещё чего корёжится и строит из себя! Надо цепляться за этот подарок от судьбы, а он… - Но предложение твоё я, пожалуй, приму. Мочи больше нет тут торчать, - поднимая через силу голову и с шумом сглатывая, отчеканил Фулбастер. Сильвер даже немного смешался от этого пристального взгляда чёрных глаз, так похожих на его собственные. Но заметно повеселел, думая, что Грея всё – таки получилось сломать. Взмах руки убийцы демонов – и цепи с громким звоном срываются с Фулбастера – младшего, а колодки аж отлетают к стенке за его спиной. Грей не сразу смог встать – всё – таки конечности затекли слишком сильно. Но и протянутую ему руку отца он будто бы не заметил, на коленях подполз к решётке и, цепляясь за неё, лишь тогда смог подняться. Ноги с трудом его слушались, но ледяной продолжал разминать их, заставляя себя делать шаг за шагом и не обращать внимания на то, что и без того покрытые кровоточащими лохмотьями вместо кожи из – за цепей запястья и щиколотки от напряжения закровили ещё сильнее. - И в кого ж ты только такой упрямый, - то ли ему, то ли самому себе бросил Сильвер, глядя на то, как Грею буквально приходится заново ходить учиться. Заметив, что своего упёртый ледяной всё – таки добился и теперь стоит, поглядывая на отца и засунув руки в карманы штанов, Фулбастер – старший произнёс: - Ладно, пойдём наверх, приведёшь себя в порядок, поешь, отлежишься. Грей, следуя за отцом, готов был даже торжествующий вопль издать. До чего же просто всё получалось, он даже сам в это не верил! Но виду парень не показал, нацелившись сейчас лишь на одно – внимательно смотреть, куда сворачивает отец, ведя его за собой. Дорогу надо было запомнить, чтобы потом не тратить времени на поиски пленницы, что осталась в подземелье. «Держись, подруга, скоро я тебя вытащу», - подумал Отмороженный, лишь единожды, пока отец не видит, позволив себе обернуться в сторону клеток, которые он покинул. *** Пока приходилось всё делать так, чтобы прочие ничего не заподозрили. Потому – то Грей натянуто улыбнулся всем собравшимся в зале членам «Тёмного Братства», непроизвольно щурясь от света богато оформленных люстр. Да, за то время, что он проторчал в подземелье, глаза слишком привыкли к темноте и теперь даже слезились от любого света, даже не очень яркого. Из – за этого приходилось моргать чаще обычного, чтобы согнать это саднящее ощущение, будто под веками всё в кровь разодрали. - Ну что же, могу вас обрадовать, сын мой образумился и согласен с нами сотрудничать на добровольных основах! – оповестил всех Сильвер, по – отечески потрепав Грея по макушке. Эх, знал бы он, как внутри ледяного затрясло от этого жеста показухи… Но привыкший прятать свои эмоции Грей не подал и виду, потому все выразили одобрение происходящим, когда Фулбастер – старший обрадовал всех неожиданной новостью. - Я знала, сынок, что ты образумишься, - подошла к нему Мика, одарив его поцелуем в лоб, отчего у Фулбастера – младшего нездоровая ситуация с тем, как покойника целуют, пронеслась. Чёрт, и это – то его родители, люди, благодаря которым он и появился на свет?! И всё – таки от осознания того, что, помимо прочих, через год ему предстоит оборвать жизни Мики и Сильвера, как – то паршиво и гадко стало. Ладно, об этом позже. Сейчас нужно, чтобы эти товарищи уже отстали от него и оставили его наедине с собой. Дождётся он, когда они спать попадают, и рванёт туда, откуда только вышел. Вытащит он эту Браю, не зря же всё так в его пользу складывается! Грея, правда, чуть наизнанку от злости не вывернуло, когда пришлось пройти ещё одну не очень приятную церемонию – чересчур воодушевлённый Сильвер предложил мужчинам гильдии обменяться рукопожатиями с его сыном в знак совместного сотрудничества. Ладно ещё, Ивана, Аркадиуса и даже пошарившего в его сердце Мар де Голля он как – то ещё перенёс… Но, вот когда дошла очередь до Леона, стало по – настоящему жарко. Поначалу два ледяных стояли и буравили друг друга преисполненными ненависти взглядом. А Сильвер только накалил и без того пронизанную напряжением, как воздух перед грозой озоном, обстановку: - Ну, ребята, чего же вы? Пора вам забыть все ваши дрязги, теперь вы работать вместе будете! Пожмите уже друг другу руки, и успокойтесь, вам теперь в одной лодке плыть, хотите вы того или нет… Грей, продолжая немигающим взглядом буквально дыру в груди у Бастии прожигать, внезапно задумался. Да, не похож уже этот лишившийся его стараниями правого глаза озлобленный блондин на того белобрысого, чуть ворчливого, но всё – таки ещё не знавшего тьмы мальчишку, которого он повстречал в своё время, попав к Ул… Но всё – таки Бастия сдался первым. Протянул Грею руку. И тут – то ледяной не упустил шанса отморозить – сжал ладонь Леона со всей силой, на какую только его хватало. Раздался громкий хруст, а Грей, не сдержав злой усмешки, подумал: «Это тебе за Джувию, говна кусок». - Сука, да ты мне руку сломал! – взвыл Бастия, вырываясь, отшатываясь от Грея и оглядывая начавшую распухать конечность. - Не ной, неженка! – процедил Грей, глядя на то, как блондин подпрыгивает от боли. Значит, как другим боль причинять – так он горазд, а как ему ручку сжали чуть посильнее – всё, сразу истерики! – Не сломал, а всего лишь вывихнул. - Грей больше так не будет, - Фулбастера чуть не разорвало от смеха при этой попытке Мики включить маму. Поздновато спохватилась, маменька, подумал Фулбастер, глядя на то, как Мика буквально подлетела, вставая между ним и начавшим злиться Бастией. Но всё – таки этому уже утомлявшему Грея фарсу пришёл конец, и Мика, показав ему его комнату, выдав всё необходимое для приведения себя в порядок вместе с чистой одеждой, забежала ещё разок с подносом, полным вкусной еды, потом занесла бутылку вина с сигаретами и, наконец, оставила ледяного наедине с самим собой. Отмывшись и переодевшись, Грей покосился на себя в зеркало. Мда, неплохо его отделали за эти пару раз, что к нему наведывались, пока он сидел в клетке на цепи… Ничего, это мелочи, раны имеют свойство затягиваться. Гораздо важнее, что теперь у него есть возможность спасти попавшую в плен Браю. Откупорив принесённую матерью бутылку вина, Грей не стал переливать его в стакан, а припал к горлышку, даже не соизволив перед этим к еде притронуться. В ответившем на это спазмом желудке сразу заурчало, и поэтому Грей решил, что теперь можно и перекусить немного. Так, что здесь у нас? Ммм, свининка… шашлычок. Неплохо, неплохо. Но, не успел Грей, поддев мясо на вилку, поднести ко рту первый кусок шашлыка, как в дверь его комнаты раздался стук. Ха, какое проявление вежливости, усмехнулся Фулбастер, с тоской вспомнив о том, как в «Хвосте Феи» все предпочитали выбивать запертые двери с ноги. То были дорогие его сердцу люди, и потому Грей на них не злился за это. Теперь он даже скучал по этому всей душой. Но деваться некуда, впереди целый год. А потом смерть. Стук повторился, и ледяной, велев себе собраться, крикнул: - Войдите! Дверь отворилась, и в комнату зашёл Сильвер. На лице его так и читалось с трудом скрываемое беспокойство, а сам убийца демонов, подойдя к сыну, похлопал его по плечу: - Приятного аппетита, Грей. Ешь – ешь, поправляйся, набирайся сил. Если мало будет – скажи, добавки у нас море. Мика старалась, готовила… - Угу, - буркнул Грей, отправляя себе в рот кусок шашлыка и думая о том, что перед побегом не мешало бы улучить времени и покормить пленницу втихаря. Поест – больше сил будет для побега. Вот уж кому сила нужна будет, так это ей. Интересно, а какая у этой девахи магия? Знать бы, может, при побеге чем бы и помогло… Ладно, чего там, он и сам справится. Интересно вот, чего это Сильвера сюда принесло? Не просто же так он сюда пришёл, приятного аппетита ему пожелать. Явно хочет чего – то. Только вот чего? - Грей, - вздохнув, заговорил Сильвер. – Тут такая проблема возникла… Нам нужно срочно уехать, кое – какие дела возникли. Прости, я тебя пока не могу в них посвятить. Но нам нужно будет на пару дней покинуть замок. К тебе задание будет. Ты же помнишь, мы вчера… кхм… привезли в подземелье девушку? Так вот, тебе нужно будет проследить за тем, чтобы она не сбежала, она нам нужна ещё будет. Наведаешься к ней пару раз, воды ей дашь, чтобы не померла, ну и так посмотришь, что с ней. Будет слишком активно сопротивляться – можешь даже потрепать её немного. Ну, и там, если захочется, ещё чего можешь сделать, она ж всё равно на цепи, далеко не убежит… Сильвер глянул на Грея, словно говоря ему: «Ну ты понимаешь, о чём я». А Фулбастер испытал сейчас некое двойственное ощущение, жуя оказавшийся на поверку очень вкусным шашлык. С одной стороны, его поразило то, с каким спокойствием отец говорил о том, что, если Грей пожелает, он может изнасиловать пленницу. С другой – он сейчас готов был вскочить и прыгать, пританцовывая, от того, что всё так удачно складывалось. Это ж надо – как раз, освободив его, вся эта банда смывается по каким – то там своим делам! Интересно, конечно, было, что там за делишки у них, немного жаль, что им уже помешать свершиться Грей не сможет, но ничего. Надо хотя бы одно дело, которое при таком раскладе практически у него в кармане, до конца довести. А там уже он по обстоятельствам смотреть будет. Он практически свободен, так что теперь – то он даст этим тузикам просраться! - И да, Грей, - напоследок попросил его отец. – Ни при каких обстоятельствах не покидай замка, будь хорошим мальчиком. Отпивая вина, ледяной согласно закивал, про себя думая: «Ну да, конечно, а девчонка сама будет до города добираться», и внутренне надеясь на то, что хоть кто – нибудь из «Тёмного братства» оставит на территории замка свой автомобиль. Сильвер не успел выйти, а Грей, ловя на лету ключи от клетки, в которой заперли Браю, уже решил, что он доставит девушку до Магнолии, а дальше уж ей придётся самой. Нельзя просто ледяному было в столице светиться, ох, как нельзя! Мало ли, напорется на кого из гильдии, тогда будет не избежать очень неприятного разговора. Кто знает, как они теперь настроены после его пропажи, что там им дедуля сказал… И да, ещё, не приведи небеса, увяжутся за ним, чтобы помочь. Нет уж, здесь они всё равно ничем помочь не смогут. Счастливый от того, что пока всё так удачно складывается, Грей, даже не чуя подвоха, откинулся на кровать, подбрасывая в воздухе ключи от клетки, и даже позволил себе негромкий торжествующий возглас. Тем временем стремительно спускающийся по лестнице Сильвер уже отзванивал Аркадиусу, отрывисто говоря с паузами, во время которых его собеседник поддакивал ему: - Ну помнишь сам, как мы договаривались, так что жду вас внизу… Нет, поедем на моей, я хочу одну машину оставить, ну ты сам понял… Так, гостья наша на месте, с ней всё в порядке?... Что?.. Не спорю, обворожительная дама, я б с ней и сам зажёг, да меня Мика заморозит заживо и расчленит после такого, ха – ха… Да – да, пару часов покружим где – нибудь неподалёку, а потом вернёмся и посмотрим, как он себя вести будет. Я не знаю, зачем Иван это выдумал, я вот сомневаюсь, что из него толк будет. Я не верю, что он уже сломался. Ну, хотя кто знает, посмотрим, что он сегодня делать будет. Ладно, всё, я уже спускаюсь, давай.