✟
- Гарри! – с порога закричал Рон. Широко улыбаясь, он шутливо ударил мальчика по плечу, из-за чего последний чуть не упал. С каждой новой встречей Поттеру казалось, что рыжик становится все выше и сильнее. – Мы ждали тебя только завтра, – открыв дверь пошире, Рон помог занести вещи в дом. - У Снейпа дела, поэтому так рано. Он просил передать твоей маме извинения за то, что не зашел лично, – Гарри взгромоздил на стол клетку Хедвиг - в этот раз уменьшать его вещи Снейп не стал. – Ты один? А где все? - Мама с Джинни уехали по магазинам, поэтому вернутся не скоро, папа на работе, а больше тут никто не живет. – Рон помог Гарри поднять сундук по узкой лестнице на второй этаж. После того, как все вещи оказались в комнате Рона, которая все еще пестрила многочисленными плакатами с «Пушками Педдл», Гарри упал поперек кровати, шумно выдыхая. - Вот это был подъем, да? - За неимением лучшего придется привыкать к этой лестнице. Поттер усмехнулся. - Когда мы отправимся на Гриммо? - Мы не поедем. В этом году мы останемся здесь на ближайшие две недели, – Рон нахмурился. – Чем вы со Снейпом занимались? - Что? – Гарри не мог поверить, что в ордене не нашлось для них дел. Он хотел поговорить об этом с профессором, но в итоге всегда находились темы интереснее. – Почему ты об этом спрашиваешь? - Ну, Дамблдор настаивает, чтобы мы оставались в Норе, и я решил, что они снова что-то планируют, но не хотят, чтобы мы узнали. Так что со Снейпом? - Последние две недели я жил с ним в Принц Меноре. Это его родовое поместье. - Усадьба? Я не знал, что у Снейпа есть Менор, – глаза Рона удивленно расширились. - И вы были там одни? Все это время? - Ага, – Гарри отвернулся, не желая видеть лицо друга. И ему совершенно не хотелось слышать эти пошлые намеки. Даже если Рон просто беспокоился. - Он пытался делать что-нибудь… такое? - Рон закашлялся и покраснел. – Ну, ты знаешь... Гарри почувствовал, как его окутывает возмущение за Снейпа, но, глядя на Рона, не смог удержаться от маленького представления. - О, Мерлин! Нет, конечно!!! Ты с ума сошел? Он даже по имени меня не называет. А ты говоришь… - Серьезно? – Рон удивленно приподнял брови. – Даже когда вы одни? - Особенно, когда мы одни. И запрещает называть по имени его, – и это, правда, сводило Гарри с ума. Последнее время произносить «сэр» или «профессор» было все сложнее. Ему казалось, что это постоянно держит их на своеобразном почтительно-уважительном расстоянии. - Я надеялся на это. Ты должен понимать, что все это неправильно. - Почему? Мы же все равно… Рон посмотрел на него с непривычным пониманием. - Это все равно произойдет? Не так ли? Вы все равно будете вместе? - Именно, – Гарри все еще было стыдно смотреть на друга. - Я не думаю, что мы сможем что-то изменить. Даже если бы и хотели. - Но это будет не сейчас, – пробормотал Рон и глубоко вздохнул. – Не сейчас же? - Ага. И знаешь, что? Меня больше не тошнит от мысли об этом, – про себя он добавил, что это было уже слишком давно, а сейчас он не чувствовал ничего кроме предвкушения. - «Не тошнит» и «я хочу целовать этого сальноволосого ублюдка» - разные вещи, – Рон посмотрел на него с чрезвычайно серьезным лицом. - На самом деле я больше склоняюсь ко второму варианту, – он специально сказал это с ноткой предвкушения в голосе – Рону следовало понять, что он в этом проблемы не видит. Рыжик внимательно посмотрел на него, а после, прищурившись, улыбнулся. - Я не должен был этого слышать. - Прости. - А ты когда-нибудь?.. – Рон внимательно посмотрел на него. – Ну, с кем-нибудь?.. Стараясь не смущаться, Гарри покачал головой. - Нет, – конечно, почти все его ровесники были гораздо опытнее его. Но у мальчика просто не хватало времени на личную жизнь. – А ты? - Не. Пока еще нет. Но кое-что другое делал, – Рон задумался. – А ты еще где-нибудь преуспел? - Не то чтобы… - он уставился на свои руки, не в силах посмотреть на друга. Это было глупо – что плохого в собственной невинности? Но он почему-то стеснялся. - Почему тогда ты так уверен в Снейпе? Может, ты вообще не гей. - Вот именно – в Снейпе. - А тебе девочки нравятся? Хоть немного. Может, стоит попробовать? - Рон отвернулся, окончательно краснея. А Гарри подумал о Чоу. Она, конечно, была красивая, но он пропустил бы немногое, если бы тогда ее не поцеловал. Гарри покачал головой. - Не думаю, что стоит. - А с ним не откажешься? - А со Снейпом, я уверен, будет иначе. - Я ничего не имею против, - отметил обеспокоенно Рон, - но откуда тебе знать, как оно будет? - Слушай, даже если мне не с чем сравнивать, я просто это знаю, – это не то чувство, которое можно объяснить кому-то. Передать всю прелесть, когда мужчина полностью проникал в его душу и сердце. – Хотя я бы хотел знать об этом чуть больше. - Хочешь попробовать? – в глазах Рона мелькнула знакомая искра азарта. – Со мной. Гарри перевернулся на бок и подпер голову рукой. - О чем ты? - Как насчет того чтобы поцеловать меня? Просто, как друзья… Для практики. Удивительно, но Гарри эта идея понравилась. Он оценивающе взглянул на Рона в новом свете. - Хорошо. Почему бы и нет? - Серьезно? Рон удивился согласию, но, по крайней мере, выглядел довольным. В самом деле – он смотрел на Гарри так, словно юноша был шоколадной лягушкой. - Ага. Иди сюда, – юноша откинулся обратно на спину. Рон лег на кровать рядом с ним, но сразу же приподнялся на локтях, слегка нависая над Гарри. Он поерзал, устраиваясь удобнее, но вес и тепло рыжика действовали на мальчика успокоительно. Он уперся руками в плечи друга и вопросительно на него взглянул. - И что теперь? Рон улыбнулся и дотронулся до его лица, слегка очерчивая скулы, затем осторожно снял с него очки и отложил их в сторону. Он наклонился, слегка касаясь губами его губ, и Гарри пробила сладкая дрожь. Он удивленно вздохнул, и друг почти сразу же отстранился. - Все нормально? - Да. Не останавливайся, – он откинул голову назад, позволяя Рону целовать его снова. И в этот раз дольше. Напор друга немного пугал, но ощущение мягких губ Рона со вкусом сладкого ромашкового чая и приятное чувство тяжести чужого тела ему действительно нравились. Гарри приоткрыл рот, позволяя языку друга миллиметр за миллиметром проникать глубже. И Рон углублял поцелуй, даря Гарри ни с чем несравнимые физические ощущения. Но мальчику все же чего-то не хватало. Он не был уверен чего именно, но определенно чувствовал подвох. Рон осторожно отстранился, перебирая рукой его волосы. - Ну как? - Это было неплохо. Правда. Мне понравилось. А почему ты решил поцеловать меня? - Я хотел попробовать ещё раз, с тех пор как Симус пытался поцеловать меня в позапрошлом году. Но тогда я ему врезал. Рон приобнял его, и Гарри, ведомый уютным теплом, подался вперед, хотя и не был уверен, что поступает правильно. - Зачем, если ты все равно хотел? - Да нет же, Гарри. Он меня до смерти испугал, - Рон поморщился. - Подкрался ко мне в душе, а я был морально не готов. Гарри передернуло, – если бы он был на месте друга, синяком Финиган вряд ли бы отделался. - Ага. Симус всегда сначала делает, а потом думает. - Во всяком случае, немного позже я был уже не против этой идеи. - С Симусом? - Нет, не с ним. Но сам факт поцелуя с парнем стал весьма привлекательным. - Ты думаешь, что ты гей? – и хотя предпосылок к «неправильной» ориентации Рон никогда не проявлял, Гарри боялся, что мог попросту не замечать этого. Особенно в последнее время. Рон замолчал, кажется, серьезно обдумывая ответ. - Вроде бы нет. Понимаешь, целоваться с тобой было хорошо, - юноша слегка покраснел, - но меня никогда не тянуло к парням. Это просто любопытство. Не более. - Я надеюсь, ты не собираешься использовать меня в качестве теста? – Гарри усмехнулся. - Нет, конечно. В качестве окончательного теста я думаю поцеловать Гермиону, – Рон рассмеялся. – Хотя, если честно, мне давно хочется это сделать. - Зачем тогда целовать меня? - спросил Гарри, не понимая ход мыслей рыжика. И тут же поправился, потому что фраза прозвучала как-то по-собственнически. – Я имею в виду - зачем целовать меня, если можно было целовать Миону. - Ты красивый, друг, – Рон улыбнулся. – И я этого хотел. Но все еще хочу поцеловать и Герми. Гарри пропустил мимо ушей комплименты, искренне считая их ложью, и спросил: - И что? Это действительно было просто любопытством? - Конечно. Ты же мой лучший друг. И я думал, у тебя тоже… - Рон выглядел озадаченно. - Ну, да. Любопытство. Только немного не такое. Я не думаю, что сейчас мне кто-то нравится в этом плане. - Никто? – Рон удивленно моргнул и откашлялся, - И даже... кхм... Снейп? - Даже он. Пока. - Но ты думаешь, что будет, – Рон не спрашивал, он утверждал. Но, на удивление, не был этим расстроен. - В конце концов, да. А как насчет Гермионы? - Не уверен, что я ей интересен. Она как минимум намного умнее меня, – Рон шумно вздохнул. – Мы переписывались почти все лето. - А я всегда думал, что ты ей не безразличен, - Гарри всей душой надеялся, что это так, и что Гермионе действительно нравится Рон. Но где-то в глубине души поселилась уверенность, что если это так, он сам будет лишним. Но Поттер решил не зацикливаться на этом. По крайней мере, у него будет Снейп, который собирался занимать практически все его личное время. И что плохого в том, что Рон с Гермионой начнут встречаться? - Хотелось бы в это верить, – Рон отвернулся. – Она приедет к нам в пятницу. - Тогда у тебя будет много времени, чтобы добиться ее. Просто расскажи ей о своих чувствах. Я думаю, это сработает, – на самом деле он думал о том, что с Мионой проблем будет явно меньше, чем со Снейпом. Рон внимательно посмотрел на него. - Ты не в обиде? Ну, если мы с ней… - Нет, конечно. Все равно большую часть времени я буду либо готовиться к Т.Р.И.Т.О.Н.ам , либо находиться в подземельях у Снейпа. - Угу. И разборки Сам-Знаешь-С-Кем. - И это тоже. На первом этаже хлопнула входная дверь, и дом озарился громкими женскими голосами. - Мама с Джинни вернулись. Гарри кивнул, но никто из них не двинулся с места. - Все нормально? – спросил рыжик, протягивая Поттеру очки. - Ага. Спасибо, Рон. Юноша улыбнулся. - Да не за что.✟
К концу вечера Гарри настолько устал, что отправился спать раньше всех и в итоге на следующий день встал ни свет ни заря. Некоторое время он просто лежал, изучая потолок, но после, услышав на кухне тихую возню, решил спуститься вниз. В гостиной он обнаружил миссис Уизли, негромко разговаривающую через каминную сеть. - Я поняла. Поговорим позже, - сказала Молли, погасив огонь. Гарри видел, что женщина в смятении, но расспрашивать не спешил. Она рассеяно огляделась по сторонам, но, заметив присутствие Гарри, сосредоточилась. - Это был профессор Дамблдор. Он рассказал мне о ваших узах. - Правда? Зачем? – он думал, что их связь – тайна. - Потому что профессор Снейп считает необходимым приехать на этой неделе. Гарри, я хочу, чтобы ты честно ответил мне на несколько вопросов, – она очень серьезно посмотрела на него. – Северус домогался тебя? Он делал с тобой что-то неуместное? - Вы с ума сошли??? Как вы могли такое подумать? – Гарри чувствовал, как от гнева и раздражения волоски на затылке встали дыбом. - Не хамите, молодой человек. Я пытаюсь действовать в твоих интересах и не хочу, чтобы ты пострадал, – миссис Уизли говорила тоном матери, которая лучше знает, что нужно ее детям. - Я ценю это. Но все, что касается меня и профессора Снейпа, останется между нами. И я не имею ни малейшего желания обсуждать это. Ответ Молли не понравился. - Ты был вынужден под влиянием ситуации связать себя с… - Не я один, между прочим. Снейп тоже на это не добровольно подписался, – Гарри глубоко вздохнул, надеясь, что хотя бы в этот раз его попытаются услышать. - Дамблдор тоже так сказал, но я же вижу… - Что вы видите? Что между нами нет ненависти? – Гарри гневно посмотрел на нее. – Ничего вы не понимаете. - Ну так объясни мне, – она скрестила руки на груди, ожидая его ответа. Его нежелание обсуждать личную жизнь сейчас было оттеснено желанием защитить мужчину. - Миссис Уизли, вы понимаете, на что похожа эта связь? Она привязала меня к нему. Нет, более того, она заставила меня полюбить его. - Ты влюблен? – Молли выглядела потрясённой. – Мерлин, каким же ублюдком надо быть, что бы сделать такое с ребенком! - Во-первых, - процедил Гарри сквозь зубы, - мне семнадцать, и я НЕ РЕБЕНОК. Во-вторых, он никогда ни к чему меня не принуждал. Нам с лихвой хватает побочного действия связи. И в-третьих, я в него не влюблен. Женщина внимательно посмотрела на него, и хотя выглядела смущенной, все же уточнила: - Но ты же сам сказал, что любишь… - Любовь и влюбленность, совершенно разные вещи. И к профессору я не испытываю романтического влечения. Пока не испытываю. - Что значит «пока»? Ты считаешь, что будешь? – Молли замолчала, ужасаясь от этой мысли. - Да. Я так считаю. И я знаю, что он чувствует то же самое. А еще он знает, что делает. - Откуда тебе знать? – Молли присела в кресло. – Он взрослый мужчина и у него своя голова на плечах. - Как минимум потому, что узы не позволят ему сделать мне больно. Но и без этого я знаю, что он меня любит, - Гарри, смущаясь, уставился себе под ноги, но не спросить не мог. – Почему вы его обвиняете? Он же на нашей стороне. - В этом я не сомневаюсь, - заверила его Молли. - Но, тем не менее, Северус всегда был грубым и малоприятным человеком. - Это не повод обвинять его в насилии. Я не могу поверить, что вы могли о таком подумать. Женщина громко выдохнула, рассматривая свои руки. - Ты молод, Гарри, тобой легко манипулировать. - Миссис Уизли, вы хоть немного меня знаете? – Гарри снова почувствовал, как в груди растекается ярость из-за оскорбления его мужчины. – Он НЕ МОЖЕТ мной манипулировать. Снейп никогда не причинит мне боль. - Узы могут не оставить вам выбора, - она до сих пор не смотрела в его глаза. – Или ты можешь неправильно понимать его действия. - Я сомневаюсь, что вы понимаете природу связи. Я ощущаю его чувства. И понять это неправильно невозможно, – он пытался сказать так, чтобы его слова не подвергались сомнениям. И должно быть это получилось, потому что Молли посмотрела на него и ласково улыбнулась. - Я просто не хочу, чтобы ты пострадал, Гарри. Он постарался выдавить доброжелательную улыбку. - Я знаю. И я действительно ценю это, но профессор Снейп хороший человек, миссис Уизли, и я хочу, чтобы вы это понимали. Молли скептически хмыкнула, но кивнула. - У нас будет возможность в этом убедиться. Северус прибудет в пятницу вечером.✟
Снейп вышел из камина и, отряхиваясь от пепла, окинул всех присутствующих презрительным взглядом. Но как только заметил Поттера, резко выдохнул и, не говоря ни слова, развел руки в стороны. Гарри выскочил из-за стола и с облегчением бросился в объятья мужчины, утыкаясь лицом в черную мантию. Пять потрясенных лиц - Гермиона прибыла на пару часов раньше - рассматривали Снейпа поверх мальчишеского плеча, но профессора это не волновало. Эту недельную разлуку пережить оказалось намного труднее, чем четыре недели в начале лета. Снейп чувствовал отчаяние мальчика, и это причиняло неимоверную боль. - Мерлин, - Поттер жарко выдохнул в его плечо. - Я надеялся, что будет легче. - Видимо, нет, – Северус закрыл глаза, с удовольствием замечая, как тепло Гарри просачивается в самые отдаленные уголки его души. - Вы останетесь? - Не думаю, что мне будут здесь рады, – мужчина попытался отстраниться, но Гарри вцепился в него со всей силы, боясь разрывать контакт. Профессор прикрыл глаза, не в силах оттолкнуть этот теплый испуганный комочек. – Тссс… Успокойся, мы поговорим об этом позже. Открыв глаза, Снейп огляделся, готовясь услышать возмущенные вопли присутствующих, но все молчали, хотя и не были довольны сложившейся ситуацией. - Добрый вечер, Северус, – голос Артура Уизли был спокоен, слово ничего не обычного в этой ситуации не было. – Останешься на ужин? От этой совершенно нормальной просьбы, мужчине захотелось истерически рассмеяться. - Да. Спасибо. Когда мальчишка потянул его к столу, он заметил, что Рон пересел, освобождая свое место рядом с Поттером. Молли достала ему тарелку и начала раскладывать еду. До конца ужина в комнате царило удушливое молчание. - Кто-нибудь хочет пудинг? – первой нарушила молчание Молли. - Ага, - с энтузиазмом отозвался Рон, которому надоела гнетущая тишина. – Гарри? Гермиона? Гермиона покачала головой и, не глядя ни на кого, положила на стол салфетку. - Нет, спасибо. - Спасибо, Рон, – Гарри внимательно посмотрел на Снейпа и взял его за руку. - А вы? - Нет, – мужчина покачал головой, большим пальцем поглаживая ладонь мальчика, прежде чем вспомнил, что они не одни, но когда он попытался убрать руку, Гарри его не отпустил. - Нет, – прошептал Гарри на очередную его попытку освободиться. – Мне нужно вас касаться, – в тишине его голос звучал громче, чем планировалось, и в который раз за столь короткий вечер они оказались в центе внимания. Снейп закрыл глаза и нервно выдохнул. - Мы можем обсудить это позже? - Вы не хотите говорить при моей семье? – в голосе Поттера сквозила воинственность. - Не особо, – он оглядел стол, ловя на себе осуждающие взгляды. Артур откашлялся. - Я думаю, что мы все хотели бы… - Этот разговор касается только меня и мистера Поттера, - прервал его Снейп самым ядовитым тоном. – Ваше мнение никого не… - Вам не стоит это говорить, сэр, – оборвал его Поттер. Мужчина окинул юношу презрительным взглядом и уже хотел поставить этого идиота на место очередным язвительным комментарием, когда ощутил, как волна ярости схлынула, оставляя после себя растерянность. - Не говорите со мной так, – прошипел мужчина, сильнее сжимая в руке хрупкую ладонь. - А вы не хамите им, – Гарри вывернул свою руку. – Они обо мне заботятся! - Успокойтесь, – вмешалась Молли, водружая на стол торт и начиная его разрезать. – Мы беспокоимся о вас обоих. Снейп презрительно фыркнул. - Не стоит. Я прекрасно осведомлен, какого вы были обо мне мнения до этой чертовой связи! - Не смейте, – Гарри зажал рот мужчины ладонью. – Не надо этого говорить. Возмущённый мужчина оттолкнул руку Поттера. - Я жду вас снаружи, – поднимаясь, он с громким скрипом отодвинул стул, оставляя свежие царапины на деревянном полу. Его прорвало, он не мог позволить продолжаться этому фарсу. – Немедленно. Низко опустив голову, Гарри встал. - Ты не должен идти, приятель, – Рон ухватил его за рукав, глядя на Снейпа яростным взглядом. – Он не имеет права здесь командовать. - Совершенно верно, - Артур оценивающе посмотрел на него. – Северус, пусть Гарри останется. - Нет. Мне необходимо поговорить с мистером Поттером. С глазу на глаз, – он кивнул головой в сторону двери. – Мистер Поттер. Мальчик промолчал и вслед за профессором вышел на улицу. - Извините, – Поттер вскинул на него огромные глаза. - И вы меня, – Снейп вздохнул, понимая, что не может злиться, глядя в это растерянное и грустное лицо. – Идите сюда. Гарри прижался к мужчине, облегченно вздыхая. Через несколько мгновений Снейп отстранился, отступая на пару шагов. - Я не хотел перед ними отчитываться. - Я понимаю. Особенно когда половина комнаты наполнена вашими студентами? – Снейп еще раз невольно удивился действию связи. Или просто Поттер знал его слишком хорошо? - Да. Не хочу портить репутацию. - Они не будут использовать это против вас. - Да ну? Знать, что старый ненавистный профессор Зелий имеет слабость, и не воспользоваться ей? Даже гриффиндорцы вряд ли устоят перед искушением. - Я хорошо их знаю и могу вам поклясться, что они так не поступят. - Сейчас это не имеет значения. Боюсь, хотим мы этого или нет, но последнюю выходку придется объяснять. - Я только и делал, что пытался им объяснить, почти всю неделю, – Гарри посмотрел на него, протягивая раскрытую руку. – Только не понимаю, стало ли от этого лучше. Вопреки голосу разума, Снейп взял его за руку, уговаривая себя, что делает это только для поддержания контакта после разлуки. - И что они ответили? Смотря под ноги, мальчик на вздохе выпалил: - Мистер и Миссис Уизли вместе с Роном решили, что вы меня развращаете. - Мерлин! – Снейп снова почувствовал возрастающую волну гнева. – Мистера Уизли я еще могу понять, но Молли с Артуром!? Я думаю, они оба знали меня лучше, чем… - он разочарованно замолчал под пристальным взглядом Поттера. – Видимо нет. Мальчишка притянул его к себе за руку. - Я объяснял им, что вы… - Что? Достоин вас? Не распускаю руки? Какого черта они решили, что я могу хотеть шестнадцатилетнего ребенка!? - Снейп закрыл глаза, ненавидя себя за беспомощность. - Мне семнадцать. И нас заставили обстоятельства… - Поттер придвинулся ближе, сильно вжимаясь бедрами в его пах. Каскад восхитительных ощущений обрушился на него, но мужчина ненавидел себя за подобную реакцию. Чертов кровный ад… Он даже не заметил, как возбудился. Снейп не хотел этого, не хотел реагировать, но его тело продолжало его предавать. - Но это не значит, что я ими воспользуюсь. - Я это знаю, - мальчик обвил руки вокруг его талии и уткнулся носом в плечо. – Но они – нет. Они просто волнуются за меня. - Я догадываюсь. Именно поэтому я сдержался, а не разгромил дом, – гнев снова затопил сознание, и профессор почувствовал, как мягкие ладошки успокаивающе гладят его спину. – Они должны были знать меня лучше. - Ну вот каким образом? – голос мальчишки звучал печально. – Как кто-то может вас знать, если вы сознательно отталкивайте всех, кроме Дамблдора? Мужчина отклонился назад и посмотрел в его лицо. - Я не хочу, чтобы у моих студентов была надо мной власть. - Более учтивое поведение никогда не подорвет ваш авторитет, – Гарри попытался смущенно улыбнуться. – Большего от вас никто не требует. - Вы ошибаетесь, мистер Поттер, - Снейп нахмурился, - если думаете, что меня волнует чужое мнение. Я не хочу сближаться с людьми, – за исключением Поттера и его «кровной» семьи. - Если это так, то почему вас волнует мнение Молли? – триумфа в глазах мальчика не было. - Вы расстроены этим? Ладно. Поттер опять все чувствует. Черт с ним. - Я не привык объясняться перед людьми. Тем более вежливо. - Не стоит быть столь категоричным. - Почему нет? – он говорил как ребенок, но это было не важно. – Мне неприятно большинство людей. - Зато некоторые из этого большинства приятны мне. Я люблю Уизли, и они часть моей жизни. И, поймите, это не изменится, – все еще обнимая его за талию, мальчик откинулся и посмотрел ему в глаза. – Но и вы тоже неизменная часть моей жизни. Вам придется смириться. - Наглый мальчишка, – он позволил себе откинуть челку со лба Поттера. - Ага. Я знаю, – Гарри улыбнулся, сильнее прижимаясь к нему. – Пойдемте домой. Нам еще предстоит объясняться. Мужчина неохотно отстранился. - Отлично. Поговорим. Без кровопролитий, я надеюсь.✟
Снейп вздрогнул и проснулся. Мышцы спины и шеи затекли и горели огнем. Он попытался подняться, но вместо этого ощутил какое-то странное давление поверх своего тела, а потом услышал глухой удар чего-то мягкого об пол. Он посмотрел вниз, сфокусировав взгляд, и усмехнулся. На полу, потирая ушибленную задницу, сидел растрепанный Поттер. - Эй! За что? - Я случайно. Вы спали на мне, – проворчал мужчина, массируя затекшую шею. - Но, как? - Полагаю, мы оба заснули, – последнее, что он помнил из прошлого вечера - тихий шёпот мальчика в своих объятьях. Когда накануне после благополучных объяснений с Молли он устраивался спать на диване в гостиной, к нему проскользнул Гарри, сбежавший из своей комнаты, чтобы посидеть с ним. И даже зная, что должен был отослать его обратно, мужчина все равно позволил ему остаться. - Вам следует вернуться в свою комнату. - Я тоже так думаю, – подал голос стоящий на лестнице Артур, плотнее запахиваясь в синий махровый халат, и, с непривычно угрожающим выражением лица рассматривая Снейпа. К мальчику он все же обратился намного спокойнее. – Иди, Гарри. Поднявшись с пола, Гарри молча поплелся наверх. Профессор же с трудом подавил стон, видя, как Артур спускается к нему и садится в кресло напротив. - Ты спал с Гарри? Снейп выпрямился, встречаясь взглядом с хозяином дома. - Я думаю, это очевидно. - Я говорю не об очевидных вещах. Так что, спал? Учти, я не позволю… Чтобы избежать непоправимого, Снейп перебил его прежде, чем он успел договорить. - Не произноси этого Артур. Иначе я сочту это хорошим поводом для дуэли. - Кто-то должен защищать мальчика, – естественно, Северуса в роли защитника не видел никто. Но еще больше раздражал тот факт, что защищали мальчишку от него самого. – Я хочу быть уверенным в том, что ты не навредишь ему. И как бы сильно ему сейчас ни хотелось встать и уйти из этого дома, избежать подобной беседы он не мог. Снейп тяжело вздохнул, стараясь удержать порыв возмущения, дабы не ссориться с Артуром и не портить отношения с Гарри. - Я не причиню ему вреда, – он внимательно посмотрел на старшего Уизли. - Возможно, ты этого не хочешь, но ты гораздо старше… - Нет, Артур, – профессор покачал головой. – Похоже, ты не понимаешь природу уз между нами. Я НЕ МОГУ навредить ему. Мужчина поднял на него ошеломленный взгляд. - Тогда объясни мне. - Я не хочу этого делать, – устало вздохнул Снейп. Это не касалось никого из этой чертовой семейки. – Это относится только ко мне и мистеру Поттеру. - Мне это следует знать в любом случае. Ты прекрасно знаешь, что я защищаю интересы Гарри. Объясни мне. – Артур сложил руки на груди, внимательно разглядывая мужчину. Снейп хотел отказаться, но понимал, что доверие мальчишки к этой семье неоспоримо. Он знал, что Артур спрашивает исключительно из лучших побуждений, но это все равно раздражало. - Узы дают возможность разделить нашу магию, но в конечном счете они связывают наши души. Поверь, процент доверия между нами слишком велик для того чтобы иметь возможность навредить друг другу. Ни один из нас на это просто не способен. Артур задумчиво кивнул. - Альбус говорил что-то подобное. - Если вы все знали, то какого черта заставили меня это повторять? – иногда Снейп в упор не мог понять логику этих людей. - Ты его любишь? – Артур прямо смотрел в его глаза. Из всего разговора этот вопрос был самым унизительным. Но соврать он не мог. - Мерлин! Артур, ты меня знаешь. Я бы смирился с этим дерьмом, если бы это было не так? Рыжий ублюдок имел наглость засмеяться, наталкивая Снейпа на мысль о немедленном проклятии. - Очевидно, нет. Но единственное, чего я до сих пор не могу понять, почему ты так быстро перестал его ненавидеть. Более того, ты влюбился. Мужчина хотел было заявить, что фактически никогда не ненавидел Поттера, но промолчал, вспоминая предпоследний год школы. - Связь уничтожила нашу неприязнь. У нас просто не оставалось выбора. Поэтому то, что происходит между нами сейчас, так же реально, как и наша прошлая вражда. Артур кивнул, а затем, поразмыслив немного, добавил: - Ты хотел этого, не так ли? Первой мыслью было послать Уизли к черту, но он не мог отрицать того, насколько важным стал для него Гарри. Тем не менее, часть его задыхалась возмущением от такого личного вопроса. Но он все равно хотел, чтобы хоть один человек понял его. Снейп потупил взгляд, разглаживая пальцами шов на обивке дивана. - Я всегда был один. Со временем мне даже удалось убедить себя в том, что мне никто не нужен. Это достаточно легко сделать, когда не видишь возможной альтернативы. - Поэтому когда появилась возможность остаться с Гарри, ты принял его? – вместо осуждения в глазах мужчины Снейп увидел только мягкое понимание. - Если бы хоть один из нас мог выбирать, я бы никогда не запятнал Поттера собой, – он поднял руку, прежде чем Артур успел сказать. – Ничего не говори, – Уизли кивнул, а Снейп, глубоко вздохнув, продолжил: – После того как моя неприязнь сошла на «нет», я понял, что у меня появился шанс. И после этого я перестал сопротивляться, – умом Снейп понимал, что его сопротивление в любом случае было бы бесполезным, но факт оставался фактом: его отношение изменилось. - Я знал, что у меня появилось то… чего никогда не должно было появляться, – он закрыл глаза, пытаясь проглотить комок вины, подступающий к горлу. – Я знаю, что не заслуживаю этого, но он мне нужен. Артур снова кивнул, понимающе улыбаясь. - Спасибо, что рассказал. Я тебе верю. - Будем надеться, что тебе удастся убедить в этом Молли, – Снейп криво усмехнулся. Артур расхохотался, откидываясь на спинку кресла. - Она становится агрессивна, когда кто-то из ее птенцов, по ее мнению, находится в опасности, не так ли? Я все еще волнуюсь за вас. Скоро начнётся учебный год. - Агрессивна – это мягко сказано, – Снейп вежливо улыбнулся. – А по поводу школы не беспокойся. Не думаю, что наши отношения для публики сильно изменятся, – на самом деле уже изменились, и, черт возьми, он сильно надеялся, что Артур не заметил привязанности в его голосе. - Это будет непросто. - Ты даже представить себе не можешь насколько. Одна лишь мысль о том, что о наличии связи может узнать Волдеморт, заставляет меня не делать опрометчивых поступков. Артур отвернулся с выражением ненависти и скорби на лице. - Несмотря на то, что Гарри силен, несмотря на все то, что он пережил, он всего лишь семнадцатилетний ребенок. - Я знаю, – кивнул мужчина. И действительно, сейчас он понимал это как никто другой.✟
Гарри поднялся на верхнюю площадку, выходя из тени лестницы. Он устало прислонился к стене, дожидаясь, пока его сердце успокоится и замедлит ритм. Снейп сказал, что он его любит. Но, несмотря на то, что узы говорили ему то же самое, он боялся поверить в слова мужчины. Боялся сделать выводы из подслушанного разговора. Может быть, Снейп сказал это только чтобы успокоить мистера Уизли? Может, все это ложь? Но ведь узы доказывали истинность профессорских слов. Все, что говорил мужчина, было правдой, но в жизни мальчика было слишком много лжи и предательств, поэтому сейчас он просто боялся в это поверить. Он вздохнул и двинулся дальше по коридору к комнате Рона. - Куда ты пропал, приятель? - спросил его Рон, как только он открыл дверь. - В гостиной. Разговаривал со Снейпом, – Гарри не сдержал громкий зевок. Даже ночь рядом с мужчиной не могла исправить последствия недельного недосыпа. – Мне нужно быть рядом с ним. - Почему? – Рон зажег свет и сел. - Что-то случилось? - Ничего особенного. Просто когда он рядом, мне становится лучше. - Ясно. Ты в порядке? - Да. Твой отец уже устроил нам проверку, – Гарри улыбнулся: он был рад, что семья Уизли так сильно о нем заботится, но ему хотелось донести до них одну мысль: – Снейп хороший. Я знаю, я это вижу каждый раз, когда мы остаемся наедине. Почему никто не хочет в это поверить? - Просто ты видишь его с другой стороны, в отличие от нас. Гарри выдохнул и забрался под одеяло. - Я хочу спать. - Спи, конечно. Но если вдруг захочешь поговорить… - …Я знаю, где тебя искать.✟
Снейп остался еще на одну ночь, но затем все равно уехал, сказав, что у него много дел. На третий день после его отъезда Гарри чувствовал себя хуже, чем на третьей неделе проживания у Дурслей. Подняться с кровати он уже не мог. - Тебе хуже? – озабоченный голос Рона достиг его слуха сквозь туман внутренней боли. - Все нормально, – он попытался сесть, но упал обратно на подушки с тихим стоном. Боль скрутила его живот. - Ага, как же, – Рон высунул голову в коридор, громко зовя мать. С большим усилием мальчику удалось приподняться и сесть, наваливаясь на гору подушек. Миссис Уизли зашла в комнату, окинула Гарри недовольным взглядом, а затем, нахмурившись, приложила запястье к его лбу. - У него нет температуры. - Ничего страшного. Мне просто нужно… - Увидеть меня, я полагаю. Да, мистер Поттер? В дверях стоял Снейп, но никогда раньше Гарри не видел мужчину таким потрепанным: волосы выглядели жирнее, чем обычно, да и одежда была измятой, словно он в ней спал. Но для Гарри он выглядел просто отлично. - Вы правы, – он, улыбаясь, потянулся к Снейпу. – Как вы? Профессор пересек комнату, присаживаясь на край его кровати. - Все хорошо. Мне кажется, по неизвестным причинам узы влияют на вас сильнее. Гарри взял его за руку, замечая темные пятна на пальцах мужчины. - Вы были в школе? - Инвентаризация, – Снейп кивнул. – Занятия начнутся через неделю. - Что мы будем делать с Гарри? - вклинилась в разговор миссис Уизли, о присутствии которой мальчик уже успел забыть. - Вы – ничего, – едко ответил ей Снейп. – А я забираю Поттера с собой в школу. - Вы уверены, что это хорошая идея? - Молли предложение явно не понравилось, чего нельзя было сказать о самом Гарри. - Мне стоит напомнить, что этим летом он жил в моем доме две недели? - Все в порядке, миссис Уизли. Профессор Снейп обо мне заботится. Молли эти слова не убедили. - Именно этого я и опасаюсь… Гарри не выдержал, попытался подняться с кровати, но был остановлен теплой рукой профессора. - Позвольте мне встать. - Пока нет, – Снейп повернулся к женщине и зарычал. – Я уже говорил тебе раньше… Молли, казалось, не испугалась профессорского тона. - О, я тебя слышала. И я слышала Артура, но я не верю в то, что ты его не домогаешься! - Мама! – одёрнул женщину покрасневший Рон. – Я не могу поверить своим ушам!!! - Миссис Уизли, почему вы не доверяете… - Тихо! Вы оба! Этот разговор касается только меня и Северуса. - Ни черта, – на этот раз Гарри поднялся. Он, покачиваясь, сложил руки на груди, окидывая женщину хмурым взглядом. – Это касается меня и Северуса! - Гарри, но кто-то же должен присматривать за тобой. И если бы она не была матерью Рона, Гарри от возмущения начал бы орать. - Я не очень похож на ребенка. Снейп звонко фыркнул. Гарри повернулся к нему, указывая на мужчину пальцем. - Заткнитесь, пожалуйста, сэр. - О, я думаю, этот разговор меня тоже касается, мистер Поттер, – профессор одарил его странной улыбкой. - Что? - Ничего, – Снейп одобряюще коснулся его плеча. – Нам пора идти, в школе осталось много дел. Вам помочь собраться? Миссис Уизли недовольно покачала головой. - Я не думаю… - Молли, он отправляется со мной в школу, - Снейп хотел съязвить, но почувствовал теплую руку мальчишки на своем плече. – Я могу заверить тебя, что в Хогвартсе достаточно учителей, которые могут за ним присмотреть. - Тем более мне семнадцать, – Гарри больше всего раздражало, что все относились к нему как к ребенку. - Я не думаю, что это весомый аргумент, приятель, – Рон рассмеялся. Снейп победно усмехнулся, отворачиваясь от Молли. - Прошу нас простить, мы с мистером Поттером пойдем собирать вещи. Миссис Уизли хотела было возразить, но под презрительным взглядом профессора передумала. Вещи собирали быстро, – всего пара минут, и одежда с книгами уже заняли свое привычное место в сундуке. Спустившись в гостиную, они обнаружили Молли, Рона и Джинни. - Увидимся в школе, приятель, - Рон по-товарищески похлопал его по плечу. - Ага, - улыбнулась Джинни. - Пока, Гарри. Увидимся через неделю. - Пока, - он улыбнулся в ответ, разворачиваясь, чтобы обнять Молли. – Спасибо за все. Даже несмотря на ваше отношение к Снейпу, я ценю вашу заботу. - Многие люди заботятся о тебе. Гарри покачал головой, грустно улыбаясь. - Вы ошибаетесь. Большинству на меня наплевать. Гарри выдохнул, подошёл к Снейпу и взял его за руку, практически сразу ощущая тянущее чувство аппарации.