Только вперед

      Алистер устало потер переносицу и отложил в сторону книгу.       - Ваше Величество, что-нибудь еще? – служанка, сервировавшая стол, оглянулась на короля.       Мужчина отрицательно покачал головой и девушка, поклонившись, вышла из комнаты. Алистер откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Он не любил ужинать в одиночестве, но сегодня предпочел тишину компании Эамона.       Лионель покинула его в первый раз за этот год. Было тяжело расстаться с ней на долгое время после того, что они оба пережили. Тейрин вспомнил обезумевшее лицо жены после того, как лейтенант стражи сообщил о смерти их сына. Король до сих пор не мог поверить в это. Он помнил каково было держать Брайса на руках, взгляд его маленьких светлых глаз, то, как он хватал ладонь Алистера своими крохотными пальчиками. А потом это безумное похищение… И тот взрыв… И это произошло здесь, в Денериме! Он не смог защитить Брайса…       Король вздрогнул и поднялся с кресла. Запаха жаркого поддразнивал его ноздри. Алистер налил себе вина и поднес кубок к губам.       Дверь комнаты скрипнула и внутрь проскользнул мужчина. Он быстрым шагом устремился к дернувшемуся в сторону королю и опустился перед ним на колено.       - Мой король, у меня к вам послание от вашей жены, - послышалось через темную повязку на лице пришельца.       Алистер настороженно смотрел на протянутый свиток. На нем не было никаких опознавательных знаков, подтверждающих, что его написала Лионель. Да и мужчина, принесший письмо, не вызывал доверия.       - Как вы попали сюда? – король нерешительно изучал посыльного. – Сомневаюсь, что моя стража пропустила вас по своей воле.       - Мессир, меня нанимают, чтобы все было незаметно. Вы можете не беспокоиться – ваша стража в порядке, - усмехнулся мужчина.       - Вы из Антиванских Воронов? – нахмурился Тейрин.       - Нет, Ваше Величество.       Алистер взял письмо и быстро развернул его. Он узнал подчерк Лионель и обрадовано улыбнулся, но содержимое письма быстро сменило выражение его лица на обеспокоенное.       - Покушение? Что случилось в Амарантайне? – монарх обернулся к посыльному.       Тот покачал головой.       - Миледи не посвящала меня в эти события… Она лишь просила передать, что я смогу вам пригодиться…       - Для чего? – Алистер прищурился.       - Не знаю, - мужчина пожал плечами. – Думаю, она решила, что вы все поймете из письма.       Король согласно кивнул и снова погрузился в чтение. Когда он дошел до последней строки, его взгляд изменился.       - Да, - решительно заявил Алистер. – Вы мне пригодитесь. ***       Светловолосая женщина дрожащими пальцами наносила румяна на бледные щеки. Она придирчиво осмотрела свое лицо в зеркале. Годы заточения оставили на нем свой след, если ссылку в Хайевер под присмотр Фергюса Кусланда можно назвать заточением. Брат королевы пару раз в месяц навещал свою подопечную, поручив ее охрану страже, набранной из самых преданных людей своего тейрна.       Сегодня Анору Мак-Тир ждала довольно неожиданная встреча. Сама королевская чета Тейринов решила почтить ее своим присутствием. Эту новость предыдущей королеве принесли всего час назад и женщина торопливо приводила себя в надлежащий вид.       - Успокойся, - сурово приказала Анора своему отражению в зеркале. – Веди себя достойно.       Мак-Тир осторожно поправила прическу и вышла за дверь. Двое стражей перестали подпирать стену и последовали за ней. Женщина усмехнулась – эти мужчины скорей бы позволили ее убить, чем сохранить ей жизнь.       Анора медленно спускалась по лестнице, пытаясь унять дрожь в теле. Зачем эти двое явились к ней?       Невдалеке заиграл горн. Мак-Тир вышла во двор, ожидая пока опустится подвесной мост.       - Миледи, - к Аноре подошла одна из служанок, - в трапезной все готово, - прошептала она.       Бывшая королева ободряюще кивнула ей и девушка удалилась.       Во двор влетело не менее двух дюжин всадников. Впереди них, рядом со знаменоносцем, ехал сам король Алистер. Анора поспешно склонилась в поклоне, с трудом сохраняя спокойное выражение лица.       - Милая госпожа, - король спустился с коня и передал поводья слугам. Он быстрым шагом приблизился к Мак-Тир и поцеловал ее руку. – С годами вы становитесь только прекрасней.       - При дворе вас научили лести, мой король? – иронично поинтересовалась женщина. Она пробежалась глазами по новоприбывшим. – Вы один? Без королевы?       Алистер, прищурившись, наблюдал за предшественницей Лионель.       - Нет, - наконец ответил он, - моя супруга сегодня не с нами.       - Вот как? – напряженным тоном поинтересовалась Анора. – И где же она?       Король вместо ответа потянул Мак-Тир в сторону дома.       - Я умираю с голода, - улыбнулся Алистер. ***       После трапезы, прошедшей в веселых рассказах короля и неловких ответах вдовы Кайлана, пара уединилась.       - Ваше Величество, ваш визит – довольно неожидан, - начала Анора. – Я сомневаюсь, что вы решили забраться в самую глухую часть Хайевера, лишь любуясь местыми красотами.       Алистер пожал плечами, задумчиво рассматривая бывшую правительницу Ферелдена. Анора заметила как изменился бастард Мэрика. Его лицо потеряло наивное выражение, и теперь все чаще в карих глазах мелькала сталь – сказывалось влияние этой выскочки Лионель и советника Эамона. Бастард куда больше вникал в политические дебри, чем его покойный брат Кайлан. Этого с трудом можно было ожидать от такого глуповатого на вид типа, как Алистер.       - Вы правы, у меня были причины, - король, не дожидаясь приглашения, уселся в мягкое кресло. Алистер, не торопясь рассказывать о цели своего визита, неспешно оглядывал комнату.       - Могу я поинтересоваться - какие? – Анора выжидающе рассматривала короля.       - Я и моя супруга решили, что вы можете вернуться в Гварен, - ответил король.       Мак-Тир опешила. Вернуться в родной город, родной тейрн после всего, что было? Зачем?       - Зачем? – повторила Анора свой вопрос вслух.       Король с интересом посмотрел на нее.       - Вам больше нравится Хайевер? – вопросом на вопрос ответил он.       Анора замялась и опустила глаза. Неожиданно Алистер оказался рядом с ней. Рука мужчины властно схватила ее за подбородок и повернула к себе.       - Что ты задумала, Анора? – холодно произнес он.       Женщина отпрыгнула от него в сторону.       - Так вот зачем отправлять меня в Гварен? – оскалилась она. – Всего лишь меняете место моей ссылки? Боитесь меня? – с плохо скрытым торжеством прошептала она. – Где Кусланд? Я уверена, что это придумала она.       - Моя жена далеко, тебе до нее не добраться, - отрезал король. Он с ненавистью посмотрел на бывшую правительницу.       - Что? Удрала от тебя к очередному любовнику? – ехидно отозвалась Анора. – Недалекий бастард не устраивает ее в постели?       Алистер метнул в нее яростный взгляд, но через секунду улыбнулся.       - Ты можешь сколько угодно плеваться ядом – на большее сейчас ты не способна, - скептично отозвался король.       - Я бы с удовольствием утопила в яде твою жену, - с ненавистью парировала она. – Как ты только терпишь эту тварь? – Анора перестала контролировать себя. – Она крутит тобой и всем Ферелденом, как нужно ей!       - То есть делает то, что раньше делала ты, помыкая Кайланом? – лицо мужчины приняло беззаботный вид.       Дочь Логейна замолчала. С такой позиции она не рассматривала Лионель. Женщина бессильно сжала руки в кулаки.       - Будьте вы прокляты… будьте вы оба прокляты… - прошептала она.       Алистер вздохнул.       - Твоя ненависть так сильна…       - Конечно! – женщина вскинула голову. – Твоя жена пообещала мне трон и нового короля, чтобы я помогла ей выступить против отца! У нас был уговор!       - А она сделала все по-своему… - пробормотал Алистер.       - Да! Она убила его! Отрубила голову моему отцу у меня на глазах! А потом заняла мое место! – Анора упрямо посмотрела на короля. – Я всегда буду ненавидеть ее.       - Логейн обрек твоего мужа на смерть. Нашего короля. Моего брата. Ты вообще помнишь его? – с иронией произнес Тейрин. – Я бы и сам с радостью убил его. Наш разговор окончен. Ты отправляешься в Гварен. ***       Король покинул покои Аноры стремительным щагом. Не особо обращая внимание на попадавшихся ему слуг, Алистер медленно спускался вниз. За его спиной послышались тихие шаги.       - Ваше Величество?       - Как и договаривались, господин Темный Волк, - не оборачиваясь, тихо произнес Тейрин. – Анора Мак-Тир должна тихо и спокойно добраться до Гварена. Пообщаться с местными жителями. Быть здоровой и веселой. А что будет потом – упадет она в море или уколется иголкой для вышивания и скончается от потери крови – мне все равно. Я надеюсь, что вы действительно заслуживаете доверия моей жены.       - Я вернусь за оплатой, как все будет окончено, - отозвался убийца.       Алистер кивнул. Через секунду он все-таки оглянулся. Мужчина исчез. ***       - Держись, Йован, - Кайлан ободряюще хлопал приятеля по спине. – Еще немного и будем на месте.       Молодой страж плюхнулся на жесткие доски палубы и вытер рот.       - Никогда не думал, что меня убьет морское путешествие, – простонал бледный денеримец. Его спутник рассмеялся.       Из Амарантайна Кусланд прихватила лишь нескольких стражей и своего пса – огромного, покрытого старыми шрамами мабари по кличке Кай, который плотно обосновался в каюте командора. Среди взятых стражей, кроме новичков Йована и Кайлана, оказались Натаниэль Хоу, Огрен и Сигрун.       Гномка отнеслась к путешествию с большим воодушевлением и почти не покидала палубу, осматривая водные просторы. К удивлению матросов, страж оказалась отличной помощницей во время плаванья – она великолепно вязала узлы и закрепляла тросы. Кайлан тоже не отставал от нее. Парень не рассказывал Йовану о своем прошлом, но судя по тому, как ладно и быстро он справлялся с парусами – вряд ли Кайлан был «домашним мальчиком».       Огрен, наоборот, почти не показывался. Перед отправлением он ухитрился напоить Йована и Кайлана каким-то особым гномьим пойлом – после этого бедных парней пришлось доставлять на корабль чуть ли не на носилках. Страж-Командор безумно разозлилась на старого товарища и едва не решила оставить его в Башне, но гном уговорил ее, пообещав не пить всю дорогу. Теперь Огрен отсиживался в трюме возле бочонков с вином, наслаждаясь хотя бы его запахом.       Кроме своих старых товарищей по оружию, Лионель взяла Сириан и Брегана. На взгляд Йована, это была очень странная парочка. Молоденькая эльфийская магесса, которую, как поговаривали, сам Рыцарь-Командор Грегор решил отправить к Серым Стражам из Круга за дерзкий язык, и суровый орлесианский воин с посеребренными возрастом висками. Девушка ходила за любимым, как привязанная, не обращая никакого внимания на остальных.       Но больше всего морское путешествие доставляло удовольствие самой Кусланд и стражу Хоу. Королева не раз дежурила на ночной вахте, наблюдая за Недремлющим морем с высоты главной мачты. Натаниэль с удовольствием лазал по канатам вместе с Кайланом и остальными матросами. Как понял Йован, Хоу последние годы прожил в вольной Марке, вернувшись в Ферелден только после смерти отца, и теперь он с удовольствием возвращался назад. Йован же чувствовал себя бесполезным. Он уже пожалел, что Кусланд взяла его с собой – морская болезнь в край измотала его. Матросы посмеивались над еле ползающим по палубе парнем.       - Ох, как я завидую тебе, - простонал младший страж, схватившись за живот.       Кайлан засмеялся.       - Да ладно тебе!       - Ну нет, в сравнении с тобой я какой-то слабак, – поморщился Йован.       - Ты не слабак, - Кайлан протянул ему руку, помогая подняться. – Просто жизнь у меня была повеселее.       - А знаешь, когда я увидел тебя в Башне Бдения, - усмехнулся бывший стражник, - то подумал, что ты - та еще задница.       - И что - теперь ты так не думаешь? – отозвался его товарищ.       - Теперь я думаю, что ты задница, полная загадок, - хохотнул Йован. ***       - Нам лучше будет сойти на берег здесь, - капитан корабля Альберт Хогелин указал место на карте.       Кусланд и Хоу склонись над ней.       - Довольно далеко до Маркхема… - протянул лучник. – Еще пару дней придется добираться верхом. И это при условии, что удастся раздобыть лошадей. Марчане весьма неохотно занимаются их продажей.       Оба мужчины повернулись к Командору и выжидательно уставились на нее.       - А если мы высадимся в Оствике? – задумчиво предложила королева. – Нам не придется брести через Виммарское ущелье, достаточно будет обойти его с востока – и мы на месте.       Альберт вздохнул и покосился на Хоу. Страж пожал плечами.       - Что такое? – Кусланд нахмурилась, рассматривая обоих мужчин. – Что не так с Оствиком?       - Люди там… суровые, - загадочно сказал Альберт. – Любой корабль осматривают сверху донизу по триста раз. Параноики, - капитан смачно сплюнул в сторону, - видят в каждом последователей Кун.       - И что? – Лионель пожала плечами. – Мы не везем ничего запретного. Да и кунари не обязательно оказываются врагами.       - Ох, Командор, не вздумайте брякнуть такое в Оствике, - вздохнул Альберт и принялся складывать карту. ***       - Теперь я понимаю, что имел в виду капитан, - Кусланд с изумлением рассматривала огромные, как Морозные Горы, стены города.       Корабль стражей прибыл в порт Оствика на закате. К нему сразу отправили отряд стражей городского гарнизона. Суровые молчаливые воины долго изучали документы Серых Стражей и их приглашение в маркхемское отделение Серых Стражей, присланное из самого Вейсхаупта. Видя перед собой Лионель, прославленную героиню Ферелдена, стражники Оствика лишь продолжали хмуриться – чувствовалось, что частые посещения города кунари кардинально изменили характеры этих людей и их образ мысли.       - Я прошу позволения своим людям спуститься на берег, - в меру суровым тоном Кусланд уговаривала капитана стражей, наконец, оставить ее команду в покое и продолжить свой путь в глубь Вольной Марки. – Корабль останется в порту на время нашего путешествия в Маркхем.       - Вам необходимо будет согласовать это с тейрном, - безапелляционно заявил капитан стражи. – Я не уполномочен принимать такие решения.       Кусланд вздохнула.       - Прекрасно, я отправлюсь к нему прямо сейчас, - девушка, пожав плечами, сделала шаг в сторону трапа. Но стражник покачал головой.       - Его сейчас нет. Тейрн Гидеон отправился с визитом в Герцинию, но может вернуться со дня на день.       Лионель опешила.       - И что? Вы предлагаете нам сидеть на корабле безвылазно? – тон Стража-Командора сменился на откровенно разъяренный. – Вы пытаетесь помешать Серым Стражам? Или это рассматривать, как попытку захвата королевы Ферелдена? – холодно закончила она.       Все присутствующие на палубе мгновенно напряглись. Серые Стражи и матросы корабля потянулись за оружием.       Городские стражники сбились в кучу и покосились на своего капитана. Мужчина нервно сглотнул, глядя на королеву Кусланд-Тейрин. Глаза девушки с холодным прищуром взирали на него.       Наконец, капитан стражей сдался.       - Простите, миледи, я виноват, - мужчина поклонился. Стражники повторили его жест. – Ваши передвижения по городу ничем не ограничены. Мы просим вас только соблюдать осторожность – вы уже не в границах своего королевства. Но перед отправкой в Маркхем вам все равно следует посетить тейрна, - виновато закончил он.       Кусланд кивнула и повернулась к своим Стражам. ***       Йован облегченно выдохнул и опустил лук. Стражники Оствика по одному убирались с их корабля, даже не заметив лучников, притаившихся на мачтах корабля. Он поймал взгляд Натаниэля Хоу – Старший Страж одобрительно кивнул ему и показал рукой вниз, приказывая спускаться.       Парень с опаской схватился за канат и принялся осторожно перебирать руками, мечтая поскорей вернуться на уже ставшую родной палубу.       Натаниэль с привычной ловкостью быстро оказался рядом с Кусланд.       - Убедилась? – сурово поинтересовался он у командора. – А я предупреждал.       - Хоу, можешь сделать себе табличку с этой надписью и ходить за мной с ней, - парировала королева. Она раздраженно сверлила взглядом стены, за которыми прятался мрачный город. – Нам все равно придется сойти на берег. Припасы заканчиваются.       Сириан приблизилась к Кусланд.       - Командор, может, вам лучше остаться на борту? – обеспокоенно поинтересовалась эльфийка. – Мы можем и сами отправиться в город.       - Нет, Сириан, я не отправлю вас одних, - отрезала Лионель. Она обернулась к присутствующим. – Все Стражи идут со мной. Остальные пока остаются здесь. Защищайте корабль, - Кусланд поймала взгляд Альберта. Тот коротко кивнул ей.       Стражи начали спускаться на берег.       - Стоп, а где Огрен? – воскликнула Сигрун.       Лионель нахмурилась. Гнома нигде не было видно.       - Я тут! – старый вояка вывалился из дверей, ведущих в трюм. – Туточки! И-ик! Я с тобой, Командор.       - Огрен! – завопила Лионель. – Ты что пьян? Ты же обещал…       - Что я обещал? – гном рыгнул и оступился. Он ухватился за борт корабля и уставился на командора косящимися в разные стороны глазами. – Я ж сказал – не буду пить - пока не приедем!       - И? – Хоу усмехнулся, предвкушая ответ.       - Мы приехали! – гном стал в позу «руки-в-боки». – Я за свои слова отвечаю. И всего-то ничего – полбоченка эля вам жалко?       Кусланд вздохнула.       - Огрен, оставайся на корабле, поможешь Хогелину здесь, - устало отозвалась она, благородно оберегая жителей Оствика от знакомства с прославленным Серым Стражем – вряд ли бы их носы выдержали это. Кай подбежал к ногам Кусланд и первым спустился на негостепримный берег. ***       Город оказался не таким уж и мрачным, как могло показаться на первый взгляд. На его улицах даже в поздний час бурно сновали торгаши с разнообразной снедью в передвижных лавочках. Вокруг было много стражи, но жители города постоянно перебрасывались с ними парой-тройкой слов – сразу было видно, что местные уважали этих суровых личностей, оберегающих покой их домов.       Здания Оствика, как и многих других городов Вольной Марки, были возведены еще в те времена, когда этой частью Тедаса правила Империя Тевинтер. Так что обилие белокаменных изваяний поражало. То там, то тут мелькали статуи Андрасте и символы Церки. Хоу, глядя на них, посмеивался.       - Что такое, Натаниэль? – Кусланд обернулась на приятеля.       - Знаешь, почему тут так много церковных знаков? – поинтересовался он.       Девушка пожала плечами и покосилась на Кая – мабари как раз отправился удобрять клумбу рядом с одной из статуй Великой Пророчицы.       - На их месте раньше были драконы Тевинтера. Марчане изо всех сил пытаются вытравить дух Империи их своих городов, - усмехнулся лучник.       - Что ж, это похвально, - Лионель пожала плечами.       Ночь быстро опускалась на город, а Кусланд еще надеялась доставить свежих продуктов на корабль, опасаясь появления цинги среди команды. Она уже договорилась с одним из торговцев о поставке пресной воды. Сириан, идущая рядом, откровенно позевывала все чаще опираясь на плечо странно мрачного Брегана. Орлесианский страж остановился.       - Командор, я думаю, нам лучше вернуться – мы сможем закупиться и завтра утром, - сказал он.       - Хорошо. – Кусланд кивнула. – Но я бы еще хотела побродить по городу… Хоу, ты со мной? Или вернешься на корабль?       - С тобой, - лучник вздохнул.       - Мы тоже вас не оставим, - пылко добавил Йован и покосился на Кайлана. Тот согласно кивнул.       Кай недовольно заскулил. Псу явно надоело бродить по городу. Он предпочел бы побегать, но Кусланд приказала ему держаться рядом.       - А мы с тобой вернемся на корабль, - к мабари подошла Сигрун и потрепала его загривку. – И как следует наподдадим этому пьянчужке Огрену.       Пес возбужденно залаял и подбежал к хозяйке.       - Лентяй, - с улыбкой пробормотала она, погладив Кая. – Совсем Фергюс тебя разбаловал.       Бреган, прощаясь, кивнул Тейрин и Хоу и, забросив сонную Сириан на плечо, пошел в сторону порта. Следом за ним направилась Сигрун и веселый Кай.       - Лионель, - прошептал, наклонившись к хайеверке, лучник, - сейчас угадаю – ты хочешь завалиться в какую-нибудь таверну?       - Ты такой догадливый, Хоу, - улыбаясь ответила девушка. ***       - Командор, вы просто потрясающи! – Кайлан вскинул кружку с пивом вверх.       Лионель, Хоу и Йован повторили его жест.       - Спасибо за лестный отзыв, Кайлан, - улыбнулась Страж-Командор. – Только умоляю тебя – тише. Не хочу, чтоб меня узнали.       - Простите-простите, милая леди, - хитро отозвался молодой страж.       Йован толкнул приятеля, впав в шок от такого наглого обращения к его королеве. Ребята заспорили.       Лионель оторвала от них взгляд и продолжила осматривать таверну. Довольно большое заведение со своей пивоварней и небольшой гостиницей – интересно, в Оствике бывает много постояльцев? Тут и там сновали вызывающе одетые девушки, предлагая посетителям таверны пиво, ужин и другие виды услуг.       Девушка задумалась о своей миссии. Она не хотела навлекать гнев стражи тейрна на команду своего корабля, так что покинуть город в кратчайшие сроки не удастся без встречи с правителем Оствика. Интересно было познакомиться со Стражем-Командором Вольной Марки. Единственное, что было известно Тейрин об этом человека – только то, что это женщина.       - Лионель, - мысли Кусланд перервал тихий голос Натаниэля. Он покосился на уже мирно болтающих спутников. – Я давно хочу с тобой поговорить. – Мужчина замялся. – О том поцелуе.       Кусланд поперхнулась, забрызгав плащ пивом, и в упор уставилась на него. Карие глаза с легким смущением следили за темноволосым лучником.       - Говори, раз хотел, - тихо ответила девушка.       Хоу придвинулся ближе.       - Мне хотелось сказать... Это был… был минутный порыв и все, - твердо сказал он, глядя прямо ей в глаза.       Лионель засмеялась.       - Я понимаю, я тоже хотела сказать это, - ферелденская правительница опустошила свою кружку и сделала Йовану знак принести еще.       - Я просто подумал, что раз ты не взяла Веланну с нами, то может ты решила, что я… - Натаниэль запнулся, не решаясь закончить мысль.       - Что ты будешь спать со мной? – брови Ферелденки подпрыгнули вверх. – Ох, Натаниэль… Веланна сама вызвалась остаться в Башне, хоть я и хотела, чтобы она отправилась с нами.       Хоу расслабленно откинулся на стул.       - Хвала Создателю, - он выхватил кубок с пивом у пробегающей мимо девушки и сунул в руки Лионель. – Выпьем! Куда это Йован запропастился?       Молодой страж секунду спустя появился с очередной порцией пива.       - Командор! – восторженно прошептал он. – Оказывается, стража разболтала, что вы в городе. Все только и говорят об этом!       - Час от часу не легче, - пробормотала Кусланд.       Кайлан к чему-то прислушался.       - Эгей, да они поют! Там поют про вашу победу над Архидемоном! – воскликнул страж.       - Я же просила тише! – прошипела Лионель. Она встревожено накинула на голову капюшон и плотнее укуталась в плащ. – Допиваем и уходим. Иначе мне придется до утра распинаться о своих подвигах.       Кайлан оказался прав – менестрели действительно затянули песню, повествующую о том, как пара Серых Стражей спасла Ферелден. Многие подхватывали ее, припоминая знакомые слова.       Кусланд было одновременно и приятно, и неудобно – она не ожидала, что так популярна за пределами Ферелдена, но вот оказаться среди кучи пьяных поклонников ей не очень хотелось.       Песня дошла до того момента, как отважная миледи Кусланд пронзила шею Архидемона на вершине форта Драккон, поцеловала Алистера и они объявили себя Святыми покровителями Ферелдена. Мужчина, сидящий за соседним столом рядом с Кайланом и Йованом, тихо рассмеялся.       - Да не так все было, - негромко сказал он.       - Тебе откуда знать? – сразу огрызнулся Йован.       Мужчина развернулся к нему. Страж не смог разглядеть лица говорившего под темным капюшоном. Тот тем временем продолжил.       - Вообще-то Кусланд хлопнулась в обморок после того удара и еще два дня не подымалась, - с насмешкой в голосе ответил он. – Да если бы она кого целовала – точно не Алистера.       - Да как ты смеешь! – Йован подскочил и попытался ударить мужчину, но тот мастерски увернулся в сторону и захихикал. Кайлан не оставил друга одного и тоже кинулся к противнику.       Хоу вздрогнул и перевел взгляд на Лионель – девушка неосознанно вцепилась в его руку, до крови сжав кожу лучника ногтями. Ее безумный взгляд был прикован к потасовке между незнакомцем и Стражами.       - Останови их, умоляю! – прошептала Командор. - Да ладно тебе, - успокаивающе пробормотал Натаниэль, пытаясь выдрать руку из тугой хватки хайеверки. – Наподдают ему немного и…       - Это приказ! – прошипела Кусланд. – Останови! – она разжала руку и гневно посмотрела на подчиненного.       Лучник нервно вздрогнул и подскочил к дерущимся.       - Довольно! – тоном истинного аристократа приказал Натаниэль.       Под его взглядом бывшие рекруты притихли. Йован вытер кровь с рассеченной брови – противник явно оказался ему не по зубам. Кайлан неожиданно испуганно смотрел на отошедшего от них пришельца.       - Мои извинения, - Натаниэль обернулся к атакованному мужчине, - ребята не со зла. Я надеюсь, вы простите их.       - Уже простил, - весело отозвался незнакомец, - такая потрясающая преданность Стражу-Командору похвальна. В свою очередь прошу простить меня за дерзость, - мужчина поклонился и пошел прочь.       Хоу покачала головой, глядя на ребят. Он обернулся к Командору.       - Довольна, Кус?.. – слова застряли в глотке.       Лионель Тейрин исчезла. Вместо нее на столе осталась лишь горстка монет в качестве оплаты их застолья. ***       Девушка выскользнула из таверны и пошла прочь, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. «Пусть Хоу задержится еще хотя бы на секунду», - мысленно умоляла она, торопясь скрыться в ближайшем темном переулке. Зайдя за угол какой-то лавки, Лионель осторожно выглянула из-за нее – Натаниэль как раз выскочил наружу, бешено вертя головой во все стороны. Он остановился парочку прохожих, спрашивая, вероятно, о том, не видели ли они сбежавшего Командора. За спиной лучника замаячили слегка потрепанные Кайлан и Йован.       Кайлан двинулся было к тому месту, где спряталась Лионель, но Хоу махнул ему рукой и Стражи удалились. Кусланд облегченно вздохнула – девушка прекрасно понимала какой скандал в исполнении разъяренного Натаниэля ожидает ее по возвращению на корабль, но иначе Лионель не могла.       Кто тот мужчина, ехидный голос которого был таким знакомым?       Чья-то рука опустилась Кусланд на лицо, зажав ей рот, а вторая стальным обручем обвила талию, увлекая девушку еще дальше в мрак тени. Лионель в ярости укусила ладонь напавшего, почувствовав вкус крови во рту. Человек зашипел от боли, но хватку не ослабил. Кусланд ухитрилась сделать два быстрых шага назад и припечатала напавшего к стене здания. Он, наконец, разжал руки, отпустив Лионель, и девушка повернулась к нему лицом. Из-под капюшона плаща выглядывали лишь нос и очертания твердых, красивых губ.       Кусланд почувствовала, будто ей не хватает воздуха. Она замерла, глядя на пришельца. На эти губы. Девушка медленно протянула руку вперед, прикоснувшись к его лицу, и завела ее под капюшон, чувствуя под подушечками пальцев острые кончики ушей.       - Ты… это ты… - прошептала она, пытаясь унять дрожь в теле.       - Я, - отозвался мужчина.       Эльф сделал шаг вперед и поймал губы Кусланд своими. Она вздрогнула, не решаясь ответить на поцелуй этих давно забытых, но таких родных губ. Ее руки нерешительно стянули капюшон пришельца, освобождая его светлые волосы, завязанные в длинные, до средины спины, косы.       Лионель оторвалась от него и внимательно посмотрела в любимое лицо.       - Зевран… ***       - Да, мой прелестный страж? – отозвался антиванский убийца.       - Я не верю, что это ты… - прошептала ферелденская королева.       Эльф усмехнулся и снова накинул капюшон на волосы. Он взял девушку за руку и быстрым шагом пошел прочь, ведя ее за собой.       Кусланд безропотно шла за ним. Из ее головы вылетели все мысли. Осталось только бессмысленное желание, чтобы он всегда держал ее руку.       Зевран уверенно шел по Оствику, стороной обходя людные даже в поздний час места. Остановившись перед небольшим белокаменным – снова! – домом, он повел ее по лестнице на второй этаж. Быстро войдя в одну из комнат, Зевран захлопнул за ними дверь и для надежности придвинул ее стулом.       Кусланд успела бросить лишь беглый взгляд на окружающую обстановку, когда эльф снова оказался рядом с ней.       Не говоря ни слова, его руки развязали тесьмы ее плаща и отбросили его в сторону. Зевран торопливо снимал с нее оружие – мечи, кинжалы побольше, кинжалы поменьше…       Лионель, наконец, очнулась и принялась помогать ему. Оружия на эльфе было ничуть не меньше, чем на ней самой – даже какие-то странные дротики попались ей под руку. Мысленно Кусланд отметила, что и ей пригодились бы такие же.       Зевран стянул с нее куртку. Его руки сжали ее тело и эльф тяжело задышал.       - Что не так? – тихо спросила девушка.       Убийца поднял на нее глаза.       - Я тоже не верю… что это ты… - отозвался он. В его затуманенных глазах светилось обожание.       Кусланд положила ладони на его щеки и притянула эльфа к себе. Она больше не отстранялась от этого поцелуя. Губы эльфа жадно прижались к ее, навевая воспоминания о жарких ночах, когда они сбегали из их тихого лагеря. Лионель с тоской прогнала из своей головы образ Алистера – у нее еще будет время корить себя за это, но только не сейчас.       Пара ускорила свои движения. Они буквально сдирали одежду друг с друга. Даже непонятно кто из них больше хотел добраться до тела другого. Со стороны это казалось боем, идущим между двумя любовниками.       Наконец, они оказались полностью обнаженными. Зевран проворным движением забросил Кусланд на постель и приземлился рядом. Он завис над Лионель, наслаждаясь открывшимся видом.       - Ты изменилась, - пальцы эльфа пробежали по замысловатой татуировке на боку девушки. – Кому ты позволила прикасаться к себе? – Зевран с хитрой улыбкой прикоснулся губами к ее животу, щекоча свою любовницу.       - Ревнуешь? – приподняв бровь, поинтересовалась молодая королева.       Вместо ответа эльф закусил татуированную кожу. Лионель вздрогнула от слабого укола боли и с возмущением посмотрела на любовника.       Зевран в ответ лишь усмехнулся. Его поцелуи опустились ниже. Кусланд застонала, вцепившись в косички на голове наемного убийцы.       - Создатель… - прошептала она, кусая губы.       - Для вас, моя леди – можно просто Зевран, - сострил эльф.       - Ты чудовище, - с закрытыми глазами произнесла Лионель.       - Мне уйти? – невинно поинтересовался любовник.       - Нет! – закричала Кусланд.       Она резко подскочила вверх, едва не сбросив эльфа с постели. Зевран поплатился за секундную растерянность – Лионель уверенным движением оказалась сверху на любовнике. Девушка чуть дрожала. Она чувствовала возбуждение мужчины своими бедрами. Кусланд с удовольствием рассматривала знакомое тело. Все тот же привычный рельеф мышц. Чуть более загорелая кожа – интересно, где это эльф грелся на солнышке? Волосы заметно отросли, но такая прическа даже больше шла мужчине.       Руки Зеврана скользнули по ее телу, нежно, но уверенно прикоснувшись к груди. Лионель перехватила его запястья и крепко сжала их, заставив Антиванского Ворона откинуться назад на подушки. Нависнув над ним, девушка умело изогнулась - и пришла пора эльфа застонать. Кусланд усмехнулась сквозь стиснутые зубы, слегка пошевелив бедрами – Зевран в ответ дернулся вверх, глубже погружаясь в нее.       Лионель отпустила руки эльфа, и пальцы их ладоней переплелись – теперь девушка в своих движениях могла опираться на них, убыстряя темп.       Зевран резко разжал одну руку. Ферелденка покачнулась и стала заваливаться на бок, не удержав равновесие. Эльф проворно перевернулся, снова оказавшись сверху. Он медленно задвигался, не отрывая взгляда от ее широко распахнутых глаз. От каждого толчка губы Лионель подергивались. Зевран впился в них жестким поцелуем. Он быстро преодолел их слабое сопротивления, прикусив ее язык. Кусланд зашипела и эльф со смехом отстранился. Мужчина левой рукой приподнял ее ногу, крепко прижав ее к своему боку. Его движения стали сильней, он буквально вколачивал сильное тело под ним в ни в чем неповинную кровать.       Эльф протяжно застонал. Рука девушки схватила его за подбородок и потянула к себе в попытке снова почувствовать вкус его поцелуя. Зевран снова оказался проворней. Он отклонился в сторону и прижался губами к чувствительной коже на ее шее.       Каждое новое движение приближало его к развязке, и эльф уже пожалел, что не сдерживал себя раньше. Кусланд изо всех сил сжала его ногами и Зевран тихо зарычал, подрагивая от накрывшего его наслаждения.       Мужчина перекатился в сторону, пытаясь отдышаться. Он не отрывал взгляда от раскрасневшейся девушки.       Лионель приподнялась на локтях, продолжая демонстрировать любовнику свое обнаженное тело.       - Теперь я верю…       - Во что? – между глубокими вздохами поинтересовался эльф.       - Что это ты… - ответила Кусланд. – Я так тосковала без тебя…       Лионель склонилась над эльфом. Рука ферелденки прижалась к щеке антиванца. Тот, повернув голову, поцеловал ее ладонь. Его рука прикоснулась к золотой сережке в ее ухе – единственном украшении, кроме медальона Стражей, которое Лионель носила.       - И я… Невыносимо… - печально отозвался Зевран. Он стянул ленту, держащую волосы девушки. Секунда – и они волной рассыпались по ее плечам, задев лицо убийцы. Его рука неспешно двинулась дальше, с нежностью прикасаясь к старым шрамам на теле ферелденской королевы.       Кусланд вздрогнула.       - Вообще-то, я хочу еще, - с хитрой улыбкой прошептала она.       - Я и забыл, какие выносливые Серые Стражи, – со смехом ответил Зевран. Он резко прижал к себе любовницу, впившись в нее очередным поцелуем. – Ночь только началась…