История из Ба Синг Се

      – Ох, уже так поздно! – спохватилась Катара, посмотрев на начинающее темнеть небо.       Они с Джетом провели весь день вместе, гуляя по городу. Джет показывал ей самые интересные места в Среднем Кольце. Хотя он сам прибыл в Ба Синг Се всего два дня назад, но уже прекрасно ориентировался в городе, словно все это время только и делал, что обследовал районы Нижнего и Среднего Кольца.       – Хочешь посмотреть на закат? – предложил Джет. – Можно взобраться на самое высокое здание, оттуда весь город будет виден, как на ладони.       – О, нет, мне пора возвращаться домой. – Катара слегка отстранилась, но руки ее спутника по-прежнему крепко обнимали ее. Джет не позволял себе ничего лишнего, но в течение всей их прогулки не выпускал руку Катары из своей, все время ласково касался ее, и даже когда они обедали в местной закусочной, даже тогда он умудрялся хотя бы плечом, хотя бы коленом дотрагиваться до нее.       – Как обидно. – На лице Джета отразилось искреннее сожаление. – А я надеялся побыть с тобой хотя бы еще немного.       Катара виновато улыбнулась.       – Мне правда пора.       – Я провожу тебя?       – Я не думаю… – Катара замялась, и Джет утвердительно кивнул.       – Я понимаю. Это из-за твоего брата, да? Он будет против.       – Да. – Катара вздохнула. Сокка, конечно же, не поймет ее. Он совершенно не возражает против ее дружбы с Аангом, но точно будет вне себя, если узнает об ее отношениях с Джетом.       – Когда мы снова увидимся?       – Я не знаю… – В темно-серых глазах Джета отразилась такая мольба, что Катара не устояла. – Давай завтра.       – На том же месте?       – Да. – Катара кивнула и отвела взгляд. Сейчас она хотела просто повернуться и уйти, но не могла. Ее тянуло к Джету, словно магнитом. Его обаяние могло свести с ума любую, но он выбрал ее. Не Смеллерби, которая была рядом с ним много лет. Не одну из всех этих расфуфыренных красоток, которые в огромном количестве разгуливают по Ба Синг Се. Он выбрал ее. От этой мысли у Катары трепетало сердце, а в животе появлялось какое-то сладострастное чувство, которого она не испытывала никогда ранее.       Они стояли в небольшом переулке, вокруг не было ни души, лишь тихий шум доносился из раскрытого окна второго этажа многоквартирного дома.       – Катара, – неожиданно охрипшим голосом проговорил Джет. Его взгляд потемнел от нахлынувшего на него желания. – Катара, ты сводишь меня с ума. – Он провел рукой по ее волосам, пропуская их между пальцами.       Голубые глаза Катары неотрывно смотрели на него, губы приоткрылись, и он, не сдерживаясь больше, накрыл ее рот страстным поцелуем. Джет прижал Катару к каменной стене, его руки скользнули по ее талии, поднялись выше. Его пальцы коснулись ее трепетной груди, скрытой от него тонким слоем ткани, и он застонал, сжигаемый желанием овладеть ею прямо здесь и сейчас. Ее сердце бешено колотилось, ее руки обвили его шею, она пылко отвечала на его поцелуи, на его ласки. Она была совершенно беспомощна перед его напором.       Внезапно совсем рядом послышались голоса. Ребята замерли и испуганно оглянулись.       Мимо переулка прошествовало двое мужчин, которые эмоционально обсуждали между собой какие-то свои проблемы. Они даже не взглянули на затаившихся в темном уголке ребят и быстро исчезли из виду.       Тяжело дыша, Катара выскользнула из рук Джета. На ее щеках появился румянец.       – Мне пора, Джет. Пока.       Приподнявшись на цыпочки, она быстро поцеловала его в щеку и тут же скрылась в лабиринте переулков.       Джет тяжело привалился к стене, приходя в себя. Эта девушка заставляла его терять контроль над собой, чего с ним никогда раньше не бывало. Он овладеет ею, во что бы то ни стало. И чем скорее – тем лучше.       Итак, они в городе. Невероятно. Сотни лет народ огня не мог попасть в Ба Синг Се снаружи. Но теперь Азула и ее подруги внутри и могут сделать все сами. У них идеальная позиция для того, чтобы организовать восстание и свергнуть Царя Земли. Осталось подобрать ключ, найти слабое место в организации правления Ба Синг Се. И интуиция подсказывала Азуле, что Лонг Фенг может оказаться этим самым ключом.       Азула стояла у окна, задумчиво глядя в темное небо.       – Каковы наши планы? – поинтересовалась Тай Ли, выходя из ванной комнаты. Она, наконец, смыла с себя весь этот странный макияж. Похоже, что Тай Ли он нравился, и она оставалась с краской на лице до самого позднего вечера.       – Завтра познакомимся с городом, – не двигаясь с места, проговорила Азула. – Погуляем, полюбуемся архитектурой… и людьми.       – Надеюсь, нам не придется снова наносить эту боевую раскраску? – куда более оживленно, чем обычно, уточнила Мэй.       – Придется. – Азула обернулась к подруге, которая сидела, откинувшись на стуле, с полуприкрытыми глазами. – Мы в Ба Синг Се, и мы должны олицетворять все величие нашего элитного подразделения своим внешним видом. Не забывайте, девочки, что символизируют наши доспехи.       – Храбрую кровь, что течет по нашим венам, и честь сердца воина, – проговорила Мэй весьма торжественным тоном, и Азула усмехнулась в ответ на ее актерскую игру. Мэй тоже слегка изогнула губы в улыбке и снова прикрыла глаза, предаваясь отдыху.       – Отдыхайте, девочки, – проговорила Азула, снова отворачиваясь к окну. – Завтра нам предстоит долгий день.       – Мы закрыты, – бросил Зуко через плечо, услышав скрип открывающейся двери.       – Эй, привет, – послышалось знакомое приветствие, и Зуко закатил глаза.       – Привет, – отозвался он, не оборачиваясь, стараясь не выказывать своего раздражения.       Джет приблизился к нему и с интересом стал наблюдать, как он протирает столы. Через минуту Зуко не выдержал.       – Что? – развернулся он к незваному гостю.       – Ничего, просто смотрю, как ты работаешь, – пожал плечами Джет с самым невинным видом. – Знаешь, Ли, как говорят? Можно вечно смотреть на три вещи: на то, как течет вода, как горит огонь, и как работают другие. Любишь смотреть на огонь, Ли?       – Не особо, – усмехнулся тот. – Я бы предпочел посмотреть на то, как работаешь ты.       Джет коротко рассмеялся и уселся прямо на стол.       – Эй! Я его только что вымыл, – возмутился Зуко.       – Ничего страшного, никто не узнает, – махнул Джет рукой. – Давай, заканчивай, и пошли.       – Куда это? – удивленно уставился Зуко на него.       – Как куда? Прогуляемся, я покажу, где я живу. Или ты опять испугаешься и сбежишь от меня? – Глаза Джета насмешливо сузились.       Зуко стиснул зубы. В чём в чём, но в трусости его никто не смеет обвинять.       – Хорошо, подожди немного, – как можно спокойнее произнес он, возвращаясь к работе.       Джет терпеливо ждал, пока Ли закончит уборку. Вскоре со столами было покончено, и тот снял, наконец, свой рабочий фартук. Он сходил на кухню и вернулся с мечами, на ходу закрепляя ножны на боку.       – Будь осторожен, племянник, – крикнул ему из-за двери кухни Муши.       – Да, дядя, не волнуйся, – мягко отозвался Ли. Джет в очередной раз отметил, что у них с Муши отношения куда более близкие, чем как у племянника с дядей. Возможно, на самом деле этот старый покоритель огня – его отец. Грациозно соскочив со стола, Джет подхватил Ли под руку и увлек его за собой на улицу.       – Джет, можешь сделать мне одолжение? – холодно поинтересовался Ли, когда они немного отошли от чайной.       – М? – с интересом обернулся к нему Джет.       – Пожалуйста, не мог бы ты не прикасаться ко мне? – Ли одним движением вывернулся из захвата Джета. Тот лишь насмешливо хохотнул.       – Ли, ты слишком раздражительный. Тебе, в самом деле, просто необходимо найти себе подружку.       – Катара, ты сегодня сама не своя. – Сокка подозрительно посмотрел на сестру, которая за весь вечер не произнесла ни слова и не прикоснулась к ужину. – Что-то случилось?       – Нет, Сокка, все в порядке. – Катара открыто улыбнулась, и у Сокки отлегло от сердца. По крайней мере, его сестру никто не обидел. Тогда что же с ней происходит?       – Да, Катара, я тоже заметил, – поддержал Сокку Аанг, – ты ведешь себя не так, как обычно.       – Ребята, да все в порядке. Я просто немного устала. – Катара поднялась из-за стола и демонстративно зевнула. – Пойду-ка я спать.       – Так рано? – удивился Сокка.       – Я же только что сказала, что устала. Спокойной ночи всем. – Катара быстро прошла в свою комнату и прикрыла за собой дверь.       Конечно же, она сказала друзьям только половину правды. Молчаливость ее была вызвана отнюдь не усталостью. Она не могла не думать о Джете. Он занимал все ее мысли, стоило ей прикрыть глаза – и перед глазами всплывал его образ.       Не раздеваясь, Катара плюхнулась на кровать и предалась мечтаниям о Джете. Она представила его жаркие губы, целующие ее лицо. Его руки, прикасающиеся к ней так, как никто другой никогда к ней не прикасался. Катара представила, как она сама целует его красивое лицо, как ласкает его крепкие плечи, как прижимает к своей щеке его шершавую ладонь. Представила, как его сильные руки ласкают ее обнаженное тело, представила его мягкую улыбку, его уверенный взгляд…       Распахнув глаза, Катара уставилась в потолок невидящим взглядом. Конечно, это неправильно. Джет – бандит и убийца. Но ведь она простила его. Что плохого в том, что он ей нравится? Она просто хочет любить и быть любимой.       Перевернувшись на бок, Катара закуталась в одеяло и, закрыв глаза, незаметно для себя задремала.       Квартира, которую снимал Джет с друзьями, была немного больше, чем та, в которой поселились Зуко и Айро. В ней даже был небольшой камин, возле которого и расположились ребята во время ужина.       Зуко не притронулся к угощению. За последние месяцы он привык есть так мало, что ему вполне хватило того, что он перехватил в чайной во время рабочего дня. Кроме того, он не хотел объедать этих ребят, которые, судя по их внешнему виду, бедствовали еще сильнее, чем они с дядей.       Лонгшот и Смеллерби весьма радушно отнеслись к его неожиданному визиту. В разговоре они (точнее, одна Смеллерби) несколько раз возвращались к акции по «освобождению» еды на пароме, посмеиваясь над умением Джета перевернуть все с ног на голову. Ведь он умудрился даже обычное воровство выставить в виде благородного поступка.       Джет рассказал об их прежней жизни. Оказывается, до того, как приехать в Ба Синг Се, эти ребята были настоящими бандитами.       – Мы много лет партизанили в лесах, – говорил Джет, неотрывно глядя на гостя. – Мы делали все, чтобы насолить людям огня: нападали на них, грабили, иногда убивали.       – Не очень-то благородно, – повел здоровой бровью Зуко.       – Пойми, Ли, – хмуро отозвалась Смеллерби, – война уничтожила наших близких. Люди огня убили наших родителей, наши семьи. Родителей Джета сожгли у него на глазах, когда ему было всего восемь лет.       Что-то екнуло в груди Зуко. Он с сожалением посмотрел на лидера борцов за свободу. Тот многозначительно кивнул ему.       – Но не так давно наша банда распалась, – продолжил Джет. – Многие решили идти своими собственными дорогами, в том числе и мы с ребятами. Так мы и оказались здесь. А что с тобой произошло, Ли? – Джет испытующе посмотрел на собеседника. – Почему ты сбежал в Ба Синг Се?       – Война лишила меня всего, что у меня было, – медленно отозвался Зуко. – Дома, родителей, жизненных целей. Единственное, что у меня осталось от прошлой жизни – мой дядя. Я здесь ради него. Чтобы он мог, наконец, жить спокойно.       – А откуда ты сам, Ли? – поинтересовалась Смеллерби.       – Из провинции Синхэ, – не задумываясь, ответил Зуко. О, легенду о своем происхождении он выучил наизусть, и на подобных вопросах его не удалось бы подловить, даже если бы его разбудили среди ночи. – Это к югу отсюда. Наш поселок сожгли два месяца назад. Мы с дядей путешествовали по Царству Земли и в конце концов решили отправиться в Ба Синг Се, за новой жизнью.       – А сколько тебе лет? – уточнил Джет.       – Шестнадцать. – Зуко несколько удивился такому вопросу.       – А из лука стрелять умеешь?       – Нет…       – Читать умеешь?       – Конечно.       – Как ты получил свой шрам?       Пламя в камине внезапно взметнулось вверх, рассыпая вокруг себя золотые искры, точно такого же цвета, как глаза парня со шрамом. Через мгновение огонь успокоился и продолжил ровно гореть, неторопливо обгладывая поленья. Джет расширившимися глазами смотрел на Ли. Он не ошибся. Этот парень – покоритель огня, да еще какой! Одной простой эмоцией, вызванной неожиданным вопросом на животрепещущую тему, он мог спалить эту квартиру. На что же тогда он способен в сражении?       К величайшему сожалению Джета, его друзья сидели к камину спиной и потому не видели произошедшей с огнем метаморфозы. Но Джет видел, и ему этого было более чем достаточно.