Противостояние

      Кэрол Маркус последний раз оглядела себя в зеркало перед выходом. И почему окружающие придавали такое сильное значение её внешности? Всех мужчин вокруг можно было разделить на две категории: те, кто ходил перед ней на цыпочках и стремился исполнить любое её желание, и те, кто откровенно посмеивался над ней. Но при этом была у них одна общая черта: все они считали её папиной дочкой, протеже адмирала Маркуса, глупой, хотя и смазливой девицей, которая не представляла собой ровным счётом ничего. Просто ей повезло, что её отец был адмиралом. Был.       Кэрол не винила их за такое мнение о себе. Она всегда была слишком добра к окружающим. Просто девушка слишком устала каждый раз заново доказывать всем то, что она не лишена интеллекта и что все её заслуги — действительно её. Даже длинноногие блондинки в состоянии защитить докторскую диссертацию.       Женщины ей просто завидовали. «Сучка», «соска», «адмиральская шлюха» — это были самые мягкие прозвища, которыми её за глаза награждали в Академии. Она никогда не понимала этого. К чему был весь этот цирк? Чему можно было завидовать? Тому, что она совсем не помнила свою мать, а отец оказался предателем, собиравшимся устроить геноцид и развязать войну? Или тому, что её яркая внешность приносила больше проблем, чем пользы? Теперь же, после гибели её отца и раскрытии всех его махинаций отношение к ней стало ещё более презрительным.       Так или иначе, шаттл должен был забрать её с минуты на минуту. По какой-то неизвестной причине высшие чины вызвали её на закрытое совещание, которое будет проходить на Шестой лунной базе. Кэрол даже не знала, что такая существует, в архивах про неё тоже не было сказано ни слова. Одна сплошная секретность кругом.       Впрочем, учитывая тревожные сведения, которые стали поступать из различных — в основном, отдалённых — районов Федерации, скорее всего им нужны были её навыки как специалиста по вооружению. Наконец, высшее командование начало принимать какие-то меры. Отец бы уже давно выяснил, что происходит, с горечью подумала она.       Прибыл шаттл, и Кэрол, не колеблясь ни секунды, запрыгнула внутрь и взмыла высоко в небо, туда, где золотистым светом только начинал загораться тонкий серп Луны.       Полёт был недолгим. Пилот сообщил, что они прибыли на место, и девушка тут же выпрыгнула из шаттла и осмотрелась. Она оказалась в огромном ангаре, в котором стояло ещё несколько таких же челноков.       Её встречали. Из двери напротив вышла высокая седая женщина в форме вместе с двумя офицерами. Кэрол отметила про себя, что у обоих на поясе были фазеры. У женщины, шедшей между ними, на погонах красовалось пять значков.       — Адмирал Камински, — с улыбкой кивнула Кэрол и протянула женщине руку.       — Рада Вас видеть, доктор Маркус, — она коротко ответила на рукопожатие, больно сдавив пальцы Кэрол, и улыбнулась одними губами. — Мы ждали Вас.       — Да, Вы писали мне… — Девушка едва успевала за широким шагом адмирала, которая вела её по пустым коридорам в одном ей известном направлении. — Но я всё же не совсем понимаю, зачем я Вам понадобилась.       — О, Вы сейчас всё узнаете, — деловым тоном пообещала Камински. — Все уже собрались и ждут только Вас.       С этими словами адмирал открыла одну из дверей и пропустила Кэрол вперёд. Нет, ситуация действительно была критической, подумала про себя девушка, когда увидела, кого имела в виду адмирал.       За круглым столом было восемь человек, и не все из них были ей знакомы, но это лицо с яркими, словно бирюза, голубыми глазами, она не могла не заметить первым.       — Капитан Кирк, рада Вас видеть, — поприветствовала Маркус Джеймса. Она отметила про себя, насколько осунувшимся и усталым было лицо Кирка. С ним вместе были также Спок и Ухура. Последние двое держались так, как будто были едва знакомы.       — Доктор Маркус, экипаж «Энтерпрайза», я думаю, Вам представлять не нужно, — сказала Камински и жестом пригласила девушку к столу. — Разрешите представить Вам адмирала Феллера, адмирала Руичи, коммандера Айуо, коммандера Веласкеса и, наконец, одного из наших самых блестящих тактиков — коммандера Т’Маара, который по специальному распоряжению прибыл сюда с Нового Вулкана.       Все представленные кивали Кэрол один за другим. Ни о ком из них до этого она не слышала, кроме, пожалуй, вулканца. Т’Маару принадлежало несколько научных трудов, с которыми Кэрол познакомилась ещё в Академии.       Наконец, после краткой формальной части внимание всех попросил капитан Кирк. Кэрол давно не видела его, и всё же она прекрасно помнила, насколько редко тот бывал серьёзен даже в самых отчаянных ситуациях. Сегодня был тот день, когда капитан был крайне озабочен, и это было несколько… неприятно. Значит, дела обстояли действительно плохо, и, судя по рассказу Кирка, именно так всё и было.       Без лишних предисловий участников круглого стола ввели в курс дела. Как оказалось, не только Кэрол услышала впервые о проблеме боргов. Обсуждение длилось около часа, но ни к какому чёткому решению прийти не удавалось.       — Может быть, всё же имеет смысл отправить посла к клингонам? — спросил адмирал Руичи. — Они же воины! Вряд ли они проигнорируют такой вызов. И я не думаю, что в связи с этим они откажут нам в помощи.       Кирк закатил глаза.       — При всём уважении, адмирал, но эти наши с вами воины прут напролом так же, как и борги. Но учитывая то, что боргов в разы больше, то скоро весь Кронос примет форму куба. А я бы не хотел встретиться с ассимилированным клингоном. Они сами по себе страшные, а тут ещё эти их импланты…       Кэрол с удивлением заметила, как уголки губ Т’Маара чуть приподнялись в улыбке.       — Не забывайте, остаётся ещё Ромуланская империя, — вставил коммандер Айуо. — Мы почти ничего про них не знаем, но их технологии значительно превосходят наши. Возможно, они найдут способ противостоять этой напасти.       — Только проблема в том, коммандер, — парировал Кирк, — что ромуланцы сейчас и близко никого к своим границам не подпускают. Посол — не посол, для них нет никакой разницы. Их «птицы войны» открывают огонь на поражение по любым судам, проходящим вблизи Нейтральной зоны. Они привыкли сначала стрелять и только потом разбираться и не пойдут ни на какие переговоры с нами.       — Иногда действительно лучше сначала выстрелить.       Кэрол показалось, или это действительно произнёс Т’Маар? Сидевший напротив Маркус вулканец поймал её удивлённый взгляд и едва заметно приподнял бровь. Вот уж удивительные вещи происходят в этом мире…       — Думайте, господа, думайте, иначе так мы ни к чему не придём, — сказала Камински, встав из-за стола. — Давайте сделаем перерыв, а дальше посмотрим. Мне не хотелось бы откладывать решение до завтра.       Все встали. Девушка заметила, как Джеймс взял под локоть адмирала Камински и увёл её чуть в сторону, что-то тихо говоря ей. Маркус тоже выбралась из-за стола с намерением пройтись и размять затёкшие мышцы. Однако то, как загадочно выглядели со стороны Кирк с адмиралом, заставило её прислушаться к их разговору.       — Как видите, капитан, мы в тупиковой ситуации, — сказала Камински. — Мы обсудили все возможные варианты, но решения проблемы нет. Мы можем продолжать и дальше трепыхаться, но рано или поздно борги доберутся до каждой планеты Федерации. Вы ничего не сможете с этим сделать.       Кирк помедлил.       — Агнешка, Вы ведь не против, если я буду называть Вас по имени? — Не слыша никаких возражений со стороны адмирала, капитан продолжил. — Буквально до недавнего времени я не верил в безвыходные ситуации.       — Как видите, вы были неправы, — грустно улыбнулась адмирал.       — А вот и нет, — ответил Кирк. — У меня есть ещё один вариант решения проблемы, который, может быть, сработает, но я не решился озвучить его при всех здесь. Потому что Вам он точно не понравится.       — Перестаньте, капитан, мы оказались по уши в дерьме, так что хуже уже и быть не может. Выкладывайте то, о чём Вы так боялись сказать при всех. — Кэрол никак не ожидала, что в лексиконе адмирала будут такие выражения.       — Я считаю, что мы должны разморозить Хана. Я уверен, он сможет помочь.       Глаза Камински округлились.       — Вы с ума сошли, Кирк. То есть, я, конечно, всегда подозревала, что Вы немного «того», но настолько…       — Я же говорил Вам, адмирал, — насмешливо ответил капитан, — что Вам не понравится мой план. Но позвольте заметить: у него есть одно неоспоримое преимущество.       — Какое же? — Камински пыталась поддеть Кирка, но было видно, что она готова была согласиться уже на что угодно.       — С боргами нельзя бороться напрямую. Мы слишком слабы для этого, а они очень быстро приспосабливаются. Именно поэтому нам нужен человек со свежим взглядом на происходящее, и, причём, такой, у кого изворотливости и хитрости хватит на нас с Вами в избытке. Потому что только так мы сможем победить в этой войне.       — Вы знаете, Джеймс, мне придётся согласиться на это, — помедлив, ответила адмирал. — У нас ведь действительно нет другого выхода. — Кирк только кивнул в ответ. — Мне придётся также дать Вам полную свободу действий. И Джеймс… — Теперь уже она взяла Кирка под руку, — я надеюсь, что этот ублюдок согласится помочь. Иначе мы обречены.       — Согласится, куда он денется, — мрачно ухмыльнулся Кирк.       — Мне бы Вашу уверенность, — мрачновато улыбнулась женщина.       — Вы же адмирал. Вы просто обязаны излучать её, — ответил капитан. В его глазах заиграли бесята. — Разумеется, нам придётся предложить ему что-нибудь взамен.       Адмирал сложила руки за спиной и произнесла:       — Видимо, нам всё же придётся пойти на это. Если вдруг — кто знает? — наши планы сработают, и угроза будет ликвидирована, то я отпущу этому гаду все его грехи. Так и скажите ему. Пусть забирает своих драгоценных родственников и катится из Солнечной системы ко всем чертям, а лучше вообще из Альфа-квадранта. А лично Вам, Кирк, я желаю хорошо провести с ним время.       — Я бесконечно восхищаюсь Вами, адмирал. Не только из-за Вашей дальновидности, но и из-за Вашего чувства юмора. — Кирк широко улыбнулся.       — Ещё бы у меня не было чувства юмора, с таким-то именем! — Усмехнулась Агнешка и посмотрела в сторону Кэрол, сделав вид, что только что заметила её. — А, вот и доктор Маркус, она снова с нами!       Кирк поймал смущённый и чуть испуганный взгляд Кэрол и неотрывно посмотрел ей в глаза. Он уже знал, что ей известно содержание их с адмиралом разговора.       Да, Кэрол было страшно. И, да, она была в ужасе при мысли о том, что собирался сделать Кирк, но ещё хуже было то, что внутри она была с ним согласна. Поэтому она лишь уверенно кивнула ему и сказала:       — Вы можете не сомневаться в моей верности, капитан.       — Никаких сомнений и не было, мисс Маркус, — доверительным тоном тихо ответил Кирк.