Противостояние

      — Двадцать третий век! Поверить не могу… — Пробормотал Джамаль. — А программисты здесь ещё нужны?..       Этот разговор с врачом никак не шёл из его головы даже во сне, прокручиваясь в голове снова и снова. Обстановка всё ещё казалась ему непривычной, несмотря на то, что он был в сознании уже третий день. Будущее… Оно было одновременно похожим и непохожим на те картины, которые он рисовал себе ещё до того, как всех их погрузили в криосон.       Джамаль медленно встал с кровати, бросив взгляд на монитор. Кривая сердечного ритма тут же изменилась, и он сделал несколько глубоких вдохов. Ему совершенно не хотелось, чтобы сейчас в палату прибежал кто-нибудь из докторов.       Молодой аугмент уже понял, какой здесь действовал распорядок. Он даже познакомился с Наджией Дакс, которая, к её удивлению, вызвала у него дикий приступ любопытства. Такой обычно возникает у учёных-инсектологов, когда они разглядывают пауков в банке, так сказана она. Джамаль хмыкнул. В конце концов, трилл была первой инопланетянкой, которую он повстречал. У неё был самый комичный вид, когда он спросил, где она сделала себе такую классную татуировку на лице и можно ли ему сделать такую же.       Трижды в день к нему приходила медсестра, дважды — Наджия, но они обе были довольно сдержанны в ответах на его вопросы. Всё, что ему удалось выяснить непосредственно от них, заключалось в том, что его Хана должны были разбудить со дня на день. Дакс также осторожно сказала, что кровь Джамаля обладает какими-то невероятными свойствами, которых ни у кого нет. Они нуждались в образцах его тканей. И это был вопрос их выживания. Молодой аугмент потёр глаза. Чёрт, с ума можно было сойти от такого.       На этом информация, до которой его допускали, исчерпывалась. Джамаль не собирался сидеть сложа руки и молча ждать, когда же ему соизволят рассказать что-то ещё. Им не приходило в голову, что аугмент был любопытен. Слишком любопытен просто в силу своего характера и возраста, когда кажется, что нет ничего невозможного и что нужно попробовать всё.       Именно поэтому парень уже на второй день самостоятельно разведал, что и где находится на его уровне. Он даже пробрался в соседнюю лабораторию, несказанно напугав своим появлением весь медперсонал. Конечно, вид у него был тот ещё: переодеться из больничной робы было не во что, а отключать капельницу он не стал. Просто взял её с собой и понёс.       Дакс, конечно, попыталась осадить его, напустив на себя грозный вид, но аугмент не воспринимал всерьёз подобные вещи. Единственным человеком, которого он ставил превыше всех и уважал чуть ли ни как Брахмана, был Хан. Все остальные… Были всеми остальными.       Молодой аугмент ухмыльнулся, осторожно выглянув из дверного проёма и направившись по коридору к лаборатории. Эта инопланетная докторша была даже забавной. Она ещё не совсем поняла, что общаться в серьёзном ключе с ним совершенно бесполезно, но решила всё-таки сама устроить ему экскурсию по этому подземному городу, Лунной базе. Правда, она не заметила одного: Джамаль запомнил пароли на вход и выход ко всем дверям. А ещё он стащил у неё ключ электронной идентификации в конце этой небольшой экскурсии, что тоже не составило большого труда. Теперь он мог ходить везде, где ему вздумается. Как, например, сейчас. Ничего же не случится, если он без сопровождения сам на всё посмотрит?       Час ещё был слишком ранним для посещений, и в лаборатории совершенно точно никого не было. Поэтому он мог беспрепятственно проникнуть туда, где кое-что так сильно привлекло его внимание ещё вчера. Все эти дни Джамаль решил не тратить на изучение исторических и культурных событий, которые произошли за последние три века. Всё это не имело для него большого значения. Что же касается технического прогресса, то здесь были вещи, которые буквально взорвали его сознание. Вещи, которые он всегда хотел постичь, но которые триста лет назад были слишком далеки от него.       И вот сейчас он стоял у кровати, обнесённой силовым полем. Странное существо, которое, как он выяснил, никто пока не мог понять, лежало на расстоянии вытянутой руки. Борг. Аугмент сделал ещё один шаг ближе, разглядывая импланты на теле инопланетянина. Вот бы узнать, о чём он думает. Побывать в его голове.       Джамаль уселся рядом, скрестив руки на груди. Он был самым младшим в их семье, и это всегда причиняло определённые неудобства. Особенно расстраивала эта гиперопека, которой всегда окружали его старшие, даже Хан. Потому что мало кто воспринимал молодого аугмента всерьёз. Возможно, потому, что ему никогда не хватало знаний, чтобы дотянуться до других… Зато теперь, в этом новом мире они все были в равных условиях. И он, Джамаль, мог достичь здесь небывалых высот.       Может быть, он мог бы установить какой-то контакт с этим боргом, кто знает? И тогда бы аугменты познали все тайны мироздания. Всё, доступное этому невиданному разуму, побывавшему в таких уголках Вселенной, о которых людям приходилось лишь мечтать. Нужно было лишь найти способ, установить связь…       Молодой аугмент встал и подошёл к главному компьютерному терминалу. Где-то здесь должна была содержаться информация об этих странных пришельцах. Он просто обязан был узнать о них всё.       Парень полез в недавно заархивированные файлы. Наверняка это здесь. Должно же было быть хоть что-то, что могло бы помочь ему в осмыслении этой неведомой сущности и в разработке способа общения с ней если не на физическом уровне, то на уровне мысли. Джамаль начал просматривать листы технических и медицинских данных один за другим. Нет, всё же ему пока недоставало теоретических знаний, чтобы понять всё, что было там написано. Пожалуй, он скопирует всю эту информацию для себя, чтобы позже разобраться с ней… Нужно лишь стереть здесь следы своего пребывания. Никому не нужно знать о том, что он собирается сделать.       «Перезагрузить систему?» Странно, нахмурился он, такая простая операция — и тут же требование перезагрузки. Может, можно как-нибудь обойтись без этого? Наверняка где-то в серверной сидит какой-нибудь чрезвычайно бдительный сотрудник, который тут же даст сигнал тревоги, как только увидит, что один из терминалов перезагружается.       «Да», — нажал он, всё больше хмурясь. Других вариантов не оставалось. И какой идиот писал эту программу? Я бы сделал это в сто раз удобней, подумал про себя Джамаль.       Кажется, ничего не произошло, лишь моргнули потолочные лампы. На экране высветилась уже знакомая эмблема Звёздного флота и приветственная надпись. Аугмент поджал губы, в нетерпении начав переминаться с ноги на ногу. Теперь будем сто лет перезагружаться, как же. Всё как в старые добрые времена.       Что-то было не так, он тут же почувствовал это. Вернее, услышал. Обернувшись, Джамаль увидел, что борг, всё это время неподвижно лежавший на кровати, теперь сидел на ней. Словно мертвец, которого подняла какая-то неведомая сила. Аугмент в ужасе замер. Неужели перезагрузка терминала вызвала сбой в какой-то из подсистем?       — Компьютер, установить силовое поле вокруг борга, — произнёс Джамаль, делая ещё один шаг назад.       — Ваш голос не идентифицирован. Команда отклонена.       Вот чёрт. Неужели придётся всё делать вручную?!       Борг встал и направил красный луч света на парня. Джамаль бросил взгляд на компьютер. Приветственная надпись всё ещё не сходила с экрана. Ну же, тупая машина, загружайся уже давай, взмолился он про себя.       Механизированное существо сделало шаг вперёд. Затем ещё один. Аугмент почувствовал, как сердце глухо забилось, а холод стальным стержнем стал пробираться куда-то под позвоночник. Где же силовое поле? Видя, что система, наконец, загрузилась, Джамаль тут же полез в главный центр управления. Здесь должно быть что-то, что могло бы вернуть защиту на место.       Борг был в паре футов от него.       Ну же, найди мне систему защиты. Да, кажется, это она. Осталось только ввести пароль и… Он ощутил ледяное прикосновение металла к своей шее и уже тогда понял, что попал в крупные неприятности. Пальцы на руках и ногах начали неметь, в глазах потемнело.       Я не сдамся так просто, сказал он сам себе, из последних сил вводя пароль на активацию силового поля. Нас можно убить, кричало сознание Джамаля, но никто не сможет сломить наш дух.       Он уже не чувствовал, как начало слабеть тело, а его сознание… Оно трансформировалось во что-то иное. Объединялось с какой-то совершенно чужеродной… Лишь затем, чтобы стать частью чего-то совершенного.       Мы — борг, подумал молодой аугмент, краем уха улавливая полный ужаса возглас Наджии. Джамаль повернулся и увидел перед собой трилла и ещё какого-то мужчину. Цепляясь за стол, он сделал неверный шаг им навстречу, желая лишь поделиться с ними тем, что только что узнал об этом мире. О том, насколько он совершенен. Но аугмент наткнулся на невидимую преграду, отделявшую его от этих двоих. Вам нечего бояться меня, хотел он сказать. Я передам вам такие знания, о которых ваша цивилизация не имеет ни малейшего представления. Неужели вы не хотите этого?.. Он машинально сделал ещё один шаг вперёд, чувствуя, как силы покидают его, на этот раз насовсем.