Противостояние

      Было только девять часов утра, но Джеймс отдал уже больше трёх десятков распоряжений, и, казалось, им не будет конца. Срочно отремонтировать второй сектор пятого модуля для восстановления дефлекторных щитов. Проверить механизм запуска фотонных торпед. Отладить переключение с варпа на импульс. Пнуть лишний раз младший командный состав, чтобы они прочистили, наконец, эти чёртовы коллекторы на пятой палубе.       Капитан был зол, как чёрт. Впрочем, ремонтная работа была приятной рутиной по сравнению с той головной болью, которую доставлял медотсек. Сначала с Кирком связалась Наджия, требуя, чтобы тот, наконец, отдал указания относительно того, куда они собираются определить Хана. Потом прибежал Боунс, крича, что его ни во что не ставят и что Кирк променял его мнение на мнение какой-то докторши, у которой и так не всё в порядке с головой. Выставив Маккоя за дверь, Джеймс снова получил звонок от Дакс, которая, путая не только местоимения, но ещё и имена, сказала, что Хан отправился навестить Джамаля, которого они только что вывели из комы. После этого трилл заверила Кирка, что больше не намерена терпеть Хана у себя на попечении. Забирайте его, капитан, сказала она, пусть катится отсюда ко всем чертям; я по-прежнему буду наблюдать за ним, как его лечащий врач, но жить он будет где-нибудь у Вас, а не на моей территории.       Голова шла кругом. Джеймс понял, что если Скотти со Споком ещё как-то справлялись в инженерном и без него, то эту докторскую шайку придётся разогнать. Но сначала нужно увидеть аугмента.       Кирк отправился на нижние уровни, туда, где, по настоянию Дакс, поместили обоих боргов. Осторожно, чтобы не привлекать к себе внимания, капитан переступил порог и увидел Хана, медленно ходившего вокруг силового поля, очерчивающего безопасную линию вокруг Джамаля.       Джеймс невольно залюбовался неземной грацией аугмента. И хотя Хан всё ещё был чересчур худым и бледным, его осанке мог бы позавидовать любой танцор балета. Честно говоря, именно эта манера держаться настолько твёрдо и одновременно изящно бросилась в глаза и в самый первый раз, когда они впервые увиделись. Хан замер, почувствовав приближение капитана. Имели бы и мы такое же острое восприятие, с досадой подумал Кирк, это несказанно облегчило бы жизнь. Капитан не решился подойти ближе, чем на десять футов. Аугмент должен был сам разобраться в том, что делать дальше. Как он поведёт себя? Что скажет, что сделает? Кирк молча наблюдал, никак не выказывая интерес.       Хан подошёл совсем близко к силовому полю и неожиданно, глядя прямо в лицо Джамалю-боргу, командным голосом произнёс:       — Назови свою диссигнацию.       Кирк вздрогнул. Не подчиниться этому голосу было невозможно.       — Мы — борг. Наша диссигнация — третий из пяти.       — Ты помнишь, кем ты был до того, как тебя ассимилировали? — Тем же тоном спросил Хан.       — Это… Несущественно, — последовал ответ. Джеймсу показалось, или этот борг-Джамаль всё же помедлил перед ответом? И его личность действительно сохранилась под этой странной оболочкой?       Кирк внимательно слушал их разговор, не приближаясь ни на шаг. Борг не сказал Хану ничего нового из того, что уже знал сам Джеймс, однако было полезно лишний раз проанализировать старую информацию и то, как выдал её Джамаль.       Когда Хан закончил разговаривать с ним, и они вместе покинули этот отсек, Джим не выдержал и неуверенно сказал:       — Для него ещё не всё потеряно.       — Я думаю, что нет, капитан, — аугмент по-прежнему произносил звание Джеймса с какой-то особой интонацией, которая заставляла внутренности Кирка скручиваться и переплетаться. — Однако ни в чём нельзя быть уверенным. Я чувствую под этой маской живого человека: аугмента не так легко подчинить себе, как Вы думаете. И всё же без нашей помощи он останется таким и дальше. Вы не должны были его будить раньше меня.       — Да… Наверное, в этом ты прав… — Джиму пришлось чуть коснуться его запястья. Они остановились одни в пустом слабо освещённом технологическом коридоре.       Хан вопросительно поднял бровь, не сводя презрительного взгляда с лица капитана.       — Я бы не хотел, чтобы ты думал, будто я собираюсь манипулировать тобой с помощью твоих людей так же, как это делал Маркус… Я уже говорил это однажды, и всё же… — Джим замялся, чувствуя, что краснеет.       Брюнет вновь нацепил на себя маску презрительного безразличия.       — Хорошо, если это действительно так, — с усмешкой сказал Хан. — Однако если Вы мне лжёте… Я заставлю Вас пожалеть об этом.       Они дошли до медофиса, где до сих пор была официальная «резиденция» аугмента. В отсутствие Наджии они расположились прямо в её кабинете.       — Я проанализировал данные, которые Вы мне предоставили. Посмотрите сами, — он указал на некоторые участки карты, развёрнутой на экране ПАДДа. — Вот эти области притягивают наибольшее внимание. Вы видите, именно здесь мы имеем наибольшее количество сигналов бедствия с различных планет и колоний Федерации.       — Так… — Кирк кивнул, разглядывая карту и по-прежнему не видя здесь никакой логики.       — А если мы рассмотрим поступление сигналов SOS из этих областей, можно также заметить и временные закономерности. Всё началось примерно вот отсюда, в этой части Альфа-квадранта, и теперь хаотично движется по разным направлениям.       — Да, но какой это имеет смысл?       — Давайте теперь взглянем на другую карту, ту, которая покажет нам изменение энергетических потоков в этой части квадранта, — вздохнул Хан, переключая изображение. Казалось, ему было невыносимо скучно объяснять какие-то очевидные факты. — Вы видите, что в том же самом месте фиксировались необычные энергетические флуктуации как раз незадолго до того, как вы начали получать оттуда сигналы бедствия. Вам не кажется это необычным? Возможно, есть смысл проверить очаг распространения этой заразы?       Кирк помолчал какое-то время.       — И что бы ты сделал в этом случае? Если этот очаг, как ты выразился, действительно существует?       — Если он действительно есть, в чём я практически уверен, — сузив глаза, ответил Хан, — то я бы выжег его калёным железом, капитан. Как любую заразу, любого, кто встанет на моём пути.       Джеймс поёжился. Если Хан записывал кого-то во враги, то участь у того существа была незавидная.       — Теперь, когда мы определили источник, — холодно и расчётливо продолжил аугмент, — мы выработаем и тактику против них. Их психология стала мне понятна, так что можно начинать разрабатывать оружие.       — Поясни, — вставил Кирк.       Хан закатил глаза.       — Вы же в курсе, что это коллективный разум. Это значит, что они как-то общаются между собой, эти дроны. Они поддерживают друг с другом какую-то особую связь, и мы должны понять её механизм. Заблокируем её, и их точно можно будет перестрелять по одному: они уже не смогут так быстро ко всему адаптироваться. И ещё у них должен быть мозговой центр, который даёт им указания. Совсем необязательно, что он рядом. Я бы предположил, что он может находиться в том месте, которое и является очагом распространения инфекции.       Кирк молча обдумывал то, что сказал ему Хан.       — Всё это кажется довольно неправдоподобным… И в то же время в твоих словах есть здравый смысл. Тогда получается, что нам нужно как можно скорее собирать манатки и драть на полном ходу к средоточию всего зла в галактике, чтобы ликвидировать его.       — Ну наконец-то, капитан, — ухмыльнулся Хан. — Я и не думал, что Вы так быстро сообразите.       — Избавь меня от морализаторства по поводу своего превосходства над всем и вся, — теперь уже Джеймс скорчил рожу, передразнивая Хана.       — Вы можете и обязаны помочь мне ещё кое с чем прямо сейчас, капитан, — продолжил аугмент. — Мы должны разморозить ещё кое-кого из моих людей. Это должна быть Мадхави. У меня есть несколько талантливых инженеров в экипаже, и она — один из них. Ей, конечно, понадобится время, чтобы адаптироваться к этому времени и восполнить пробел в знаниях, ведь её квалификация на триста лет устарела. Впрочем, мы очень быстро учимся, — добавил он. — А учитывая то, что размораживать её будут впервые, она перенесёт это так же легко, как и Джамаль. Ну, так что, может быть, мы начнём?       Капитан на какое-то время замер, думая лишь о том, что скажет Боунс по поводу третьего аугмента на борту. Впрочем, делать было нечего, и Джим только кивнул в ответ и, не теряя ни минуты, отдал Дакс распоряжение начать разморозку Мадхави. Далее Кирк тут же назначил общее собрание для старших членов своего экипажа и кое-кого из адмиралов. Предстояло сообщить всем об открытиях аугмента и донести до них некоторые из своих решений. Закончив, Кирк уже собрался уходить, как Хан остановил его:       — Капитан, я хотел бы попросить Вас ещё кое о чём. Надеюсь, моё желание не покажется Вам чрезмерным.       — Да, конечно. В чём дело? — Блондин нахмурился. Он всегда опасался подвоха, когда аугмент начинал говорить с ним в таком странном тоне.       — Вы уже знаете, что прошло несколько дней с моего пробуждения, и мне уже не требуется круглосуточное наблюдение врача. Я могу попросить Вас выделить мне каюту где-нибудь подальше от этого места? Я… Слишком много времени провёл в разного рода лабораториях. Вы должны знать, как сильно я ненавижу врачей, — нехотя признался Хан.       Джима удивили последние слова аугмента. Интересно, что скрывалось под всем этим… Неужели он служил Маркусу не только как инженер-разработчик, но и в качестве подопытной крысы? Это нужно было выяснить.       — Да, я знаю, о чём ты, — Джеймс позволил нервной ухмылке скрыть беспокойство. — Думаю, на пятой палубе есть свободные места. Я дам тебе знать, как всё устрою.       Хан лишь молча кивнул и перевёл взгляд на ПАДД.       — Я так понимаю, сказать спасибо — это выше твоего достоинства, — недовольно произнёс Кирк. — Я ведь мог и послать тебя вместе с твоими просьбами куда подальше, между прочим.       — Спасибо, — произнёс в своём излюбленном тоне аугмент, не удостаивая Кирка даже взглядом. Джим почувствовал прилив раздражения. Как бы ему хотелось сейчас съездить по этому идеальному лицу чем-нибудь тяжёлым! Но капитану пришлось лишь сжать руки в кулаки, иначе неизвестно, чем бы всё это закончилось. Опозориться второй раз так, как тогда на Кроносе, Джеймсу совершенно не хотелось.       — Видишь, — иронично произнёс Кирк, — мы уже начинаем находить общий язык.       — Сарказм очень идёт Вам, капитан, — последовал ответ.       — У меня появились хорошие учителя, — огрызнулся Кирк и вышел. Если бы можно было хлопнуть дверью, он обязательно бы это сделал.       Что ж, в любом случае, начало было положено, причём, наверное, не самое плохое. Кирк даже почувствовал нечто вроде злого удовольствия от этого разговора. Однако приходилось постоянно сдерживаться и напоминать себе, что если он и дальше будет думать обо всех провинностях аугмента, то им никогда не удастся сработаться вместе. Успех всей миссии во многом определялся отношениями в команде, ведь провести вдвоём им предстояло ещё очень много времени.       Впрочем, ни о каком прощении речь и не шла. Хан не переставал быть для Джима всё тем же расчётливым хладнокровным убийцей, однако можно было попытаться контролировать свои эмоции по крайней мере в рабочем процессе. В конце концов, никто не заставлял Кирка проводить с этим человеком ещё и своё свободное время.       Однако прямо сейчас думать об этом было некогда. Предстояло оповестить вышестоящее командование о своих планах на ближайшее время. Ситуация требовала немедленных действий.