Противостояние

      Кэрол сидела за завтраком в столовой и украдкой наблюдала за людьми и инопланетянами вокруг. Кажется, почти вся первая смена собралась сейчас здесь и рассаживалась на традиционные места, делясь на свои обычные группки.       Девушка с удивлением заметила, что лейтенант Ухура, только что безмятежно сидевшая с кружкой в руках и читавшая что-то в своём планшете, подскочила как ужаленная, когда к ней подошёл тот смазливый новенький вулканец и что-то сказал ей. Какая странная реакция на простое пожелание доброго утра, подумала про себя Кэрол.       Она только что закончила свой завтрак и уже встала, чтобы уйти, как её срочно вызвал инженерный отсек.       — Быстрее, — закричал Скотти в коммуникатор, — ты очень нужна нам здесь. Двадцать пятое реле сгорело, и мы теперь должны срочно перебрать весь чёртов трубопровод и как можно скорее заменить мёртвые детали.       Кэрол ринулась в инженерный, где несколько человек уже занималось ремонтом. Встретивший её Скотти тут же выдал ей защитную маску, перчатки и инструменты.       — Мы уже отремонтировали центральный хаб, — прокричал он ей сквозь треск и искры двух десятков работающих паяльников. — Но добраться до третьего сектора сможет только стройная девушка вроде тебя!       Кэрол кивнула инженеру, нацепила перчатки и полезла в самое нутро трубопровода. Она обратила внимание, что в одном из отсеков сидел Хан и занимался тем же, что предстояло сделать и ей. Он кивнул ей, отчего она вздрогнула и поползла дальше, постаравшись не думать о том, в какой близости к аугменту она находилась.       Быстро добравшись до нужного отсека, Маркус надела на себя маску и приступила к работе, методично «откусывая» испорченные провода и заменяя их необходимыми переходниками.       Закончив свои труды, девушка закрыла вход в нишу, сорвала неудобную маску с лица и полезла обратно к выходу, радуясь, что всё закончилось. Ползать по пыльным трубопроводам, зарабатывая ссадины и гематомы, не было в числе её любимых занятий.       Впереди замаячило круглое отверстие выхода, и она поспешила наружу. Внезапно где-то сзади раздался громкий хлопок, и металл задрожал под её пальцами. Кто-то схватил её за волосы и больно рванул в одну из ниш, когда поток голубой плазмы полыхнул по трубопроводу. Если бы Кэрол была сейчас ровно на том месте, откуда её силой вырвали чьи-то руки, от неё сейчас не осталось бы даже пепла.       — У нас прорыв! — Раздался вопль Скотти секунду спустя. Пламя исчезло так же быстро, как и появилось.       — Боже, но там же были люди…       Кэрол попыталась пошевелиться. Она, наконец, сообразила, что это её могли искать.       — Не двигайся, — сказал мужской голос около самого её уха. — Твоя голова…       И тут она почувствовала боль. Маркус уже ничего не соображала, когда её выскребли из ниши трубопровода. Куча людей собралась вокруг и стала оживлённо переговариваться. Потом рядом с её лицом поплыл противно пищащий трикодер, в шею начали впиваться гипоспреи один за другим, и она забылась.       Кэрол очнулась в медотсеке, лёжа на животе. Едва пошевелившись, она поняла, что выше пояса она полностью голая. Спина, шея и ухо слева нестерпимо горели.       — Привет, дорогая, — услышала девушка голос Дакс. — Тебе сделать ещё укольчик обезболивающего?       Кэрол только промычала в ответ. Почувствовав неприятный щипок на шее, она ощутила, как боль куда-то уходит. Девушка попыталась повернуть голову, чтобы взглянуть на врача.       — Что произошло?       — Взрыв плазмы в трубопроводе, — ответила ей доктор. — Тебе повезло, что Хан оказался рядом. Эта невероятная реакция аугментов — иногда остаётся только восхищаться ею, потому что понять её просто невозможно.       Всё внутри Маркус неприятно сжалось.       — Что с моей спиной? — Спросила она, боясь услышать ответ.       — Ожоги третьей степени, — вздохнула Дакс, сев рядом с Кэрол так, чтобы та видела её лицо. — Понадобится регенератор тканей, но через несколько дней тебе будет уже лучше.       — Мне кажется, или ты не всё мне говоришь?       Наступила пауза.       — Нам пришлось отстричь твои прекрасные волосы. Они почти все сгорели, — извиняющимся тоном произнесла Наджия. — Но главное то, что твоё лицо… почти не пострадало. А волосы отрастут. Походишь пока с короткой стрижкой.       Кэрол закрыла глаза.       — Сюда несколько раз приходил Хан, — тихо продолжила доктор. — Хотел знать, очнулась ли ты и в каком ты состоянии.       Девушка почувствовала, как по её лицу крупными каплями покатились слёзы. Ей было очень больно, а ещё нестерпимо жалко себя. Но самое отвратительное было то, что её спас человек, которого она ненавидела больше всех на свете.       — Я знаю, что сейчас тебя гнетёт, — задумчиво сказала трилл. — У меня были бы такие же мысли. Что ж, придётся тебе поразмыслить, что ты скажешь ему, когда увидишь.       Девушка уткнулась носом в подушку, не желая, чтобы кто-то видел её в таком состоянии.       — Тш-ш-ш, тихо, тихо, — Дакс склонилась над ней, в очередной раз прикладывая гипоспрей к её шее. — Всё образуется. И шрамы твои со временем зарастут. Мы с доктором Маккоем позаботимся о том, чтобы ты вновь стала первой красавицей во всём альфа-квадранте. А пока спи и не думай ни о чём.