Противостояние

      Хан вошёл в инженерный и с первого же взгляда понял, что что-то изменилось. Было как-то необычайно… пусто, даже для ночной смены. Да, именно. Весь последний месяц здесь бурлила жизнь, особенно после того, как был найден тот злополучный дилитий.       С приближением к заданной точке координат команде Энтерпрайза удалось подлатать некоторые системы корабля. Это привнесло некоторое оживление команде, и даже Скотти ходил с такой широкой улыбкой, как будто его стукнули по голове пыльным мешком. С другой стороны, увеличилась и всеобщая нервозность. Все знали, что час Икс близился с неумолимой скоростью.       Хан прошествовал к своему обычному рабочему месту, однако и там он никого не обнаружил, даже этого надоедливого первого помощника, который всюду совал свой вулканский нос, в том числе в их с Джеймсом отношения.       Лицо Джима, тут же возникшее перед глазами, на секунду отвлекло аугмента. Наконец, капитан признал, что между ними действительно что-то было. Могло бы быть, во всяком случае, ведь Кирк дал ему шанс. При одной только мысли об этом что-то тёплое начинало расти в груди, грозясь затопить всё его существо. Вспоминая теперь, каковы были его первоначальные намерения в отношении Джима, Хан не мог не улыбнуться про себя. Всë обернулось совсем не так, как он изначально планировал, и почему-то это приносило несказанную лёгкость и ощущение бездумного и совершенно глупого счастья.       Хан глубоко вздохнул, говоря себе, что в своих странных ощущениях он будет разбираться позже.       Но куда же, чёрт возьми, запропастился весь инженерный? Уж Спок-то точно должен быть тут.       - Хан Споку, - вызвал аугмент вулканца. – Куда вы все подевались? И куда… Где наше устройство?       - Спуститесь в грузовой отсек, - немедленно ответил тот. – Вам здесь будет, на что посмотреть.       Аугмент направился обратно к турболифту. Когда двери, наконец, распахнулись и он оказался в грузовом, то первое, что ему бросилось в глаза, была толпа народа у силового поля, возведённого вокруг захваченного ими борга и ассимилированного Джамаля. Помимо капитана здесь присутствовали почти все старшие офицеры корабля. И Мадхави, которая, как только Хан подошёл ближе, едва заметно кивнула ему и прошептала одними губами: «Мы с тобой должны потом поговорить.» Также привлекало внимание и то, что оба главных медика судна были здесь: Маккой и Дакс стояли совсем близко друг к другу и с озабоченным видом что-то обсуждали. Хан тут же почувствовал лёгкий укол тревоги.       - Ну, теперь все в сборе, - сказал Скотти, - мы можем начинать.       - Коммандер Т’Маар не будет присутствовать? – спросила Кэрол.       - Нет, он всё ещё должен придерживаться строгого режима, - ответила Дакс, не спуская взгляда с тех двоих, что находились за силовым полем.       - Тогда давайте начнём, раз все пришли. Спок, Хан, Кэрол, - кивнул им всем Джеймс. – Итак, сегодня, наконец, была закончена первая модель глушащего подпространственную связь устройства. Пришло время его испытать. Под этим подразумевается, что мы сейчас попытаемся разорвать ту связь, которая установилась между Джамалем и вторым боргом. В случае успешного эксперимента мы сможем отделить Джамаля от этого мини-коллектива, и наши врачи проведут для него восстановительные процедуры. Вопросы есть?       Хан лишь посмотрел на Джеймса в ответ. Было видно, что Кирк сильно волновался, хотя и старался этого не показывать. На какой-то миг их взгляды встретились, и аугмент понял, что Джим ждал разрешения на операцию именно от него. Хан молча кивнул в ответ.       - Хорошо, - хрипло подытожил капитан. - Давайте приступим. Доктор Маркус, как только мистер Скотт даст дополнительную энергию на этот сектор, будьте готовы разделить силовое поле.       - Да, капитан.       - Мистер Спок, запускайте программу инициализации. Скотти, ты готов?       - Да, сэр.       - Начинайте.       Все в напряжении замерли. Кэрол со Споком сосредоточили своё внимание на одной из консолей.       - Энергия подана, начинаю разделение силового поля, - доложила Маркус.       - Программа инициализации запущена. Система распознала две синхронизированные точки.       - Начинайте их разделение.       - Так точно, сэр. Запускаю разделяющий луч.       Кажется, ничего не произошло, только лампы на потолке моргнули пару раз. Хан перевёл взгляд с Джамаля на Мадхави. Наконец, вулканец оторвался от экрана и произнёс:       - Могу доложить вам, что процесс разделения прошёл успешно. Теперь мы с точностью можем сказать, что наше устройство работает и мы готовы испытать его при прямом столкновении с кубом боргов. Этого всего не случилось бы, если бы не старания коммандера Т'Маара, мистера Сингха и Мадхави.       Казалось, Хан не слышал того взрыва аплодисментов, который взорвал напряжённую тишину. Аугмент посмотрел в глаза вулканцу и с удивлением увидел, как тот едва заметно кивнул ему. Хан был так удивлён этим простым дружеским жестом, что лишь кивнул старпому в ответ, не придумав ничего лучше.       Из ступора его вывел голос Джима:       - Друзья мои, праздновать мы будем потом. Сейчас нам необходимо доставить борга в медотсек. Джамаль будет следующим в очереди на лечение.       Хан уставился на Кирка, пытаясь разглядеть истинные эмоции, которые сейчас владели капитаном. Джеймс заметил это и кивнул в сторону Маккоя.       - Боунс? - Кирк взял их обоих под руки, отводя в сторону. - Это средство от нанозондов, о котором ты говорил... Оно ведь было однажды применено на человеке?       - Не совсем, Джим. Это был денобуланец. Он выжил, и с ним всë было в порядке, но я пока не могу дать никаких гарантий относительно того, как этот метод подействует на человека, пусть даже он аугмент.       - Никаких гарантий, - медленно повторил Хан, поочерёдно глядя в глаза то Джиму, то доктору. Как ни горько было это осознавать, но теперь аугменты являлись вымирающим видом. И сейчас на кону стояла жизнь ещё одного из них.       - Послушай, Хан, - облизнув губы, начал Кирк. - Я не отдам команды на проведение операции, если ты не одобришь этого. Я тоже не хочу рисковать жизнью твоего друга понапрасну. Хотя, если тебя это утешит, я признаюсь тебе кое в чём: что-то подсказывает мне, что всë должно пройти хорошо.       Хан молча выслушал его, глядя в одну точку. Был ли у них выбор? И стоило ли вообще откладывать лечение Джамаля, пока не будет найдено более подходящее средство, чем то, что было сейчас у Маккоя? Не выдержав, Хан озвучил эти вопросы доктору.       - Не могу ответить с точностью ни на один вопрос, - ответил Маккой. – Одно ясно точно: чем больше он находится в таком состоянии, тем сложнее будет потом вернуть ему его когнитивные функции. Часть мозга, ответственная за самостоятельное принятие решений, самостоятельное мышление, постепенно угасает. Поэтому я бы на твоём месте не стал затягивать. Но, повторюсь, решать тебе.       Что ж, раз так… Хан кивнул.       - Хорошо. В таком случае мы начнём с того борга, который не является членом Вашего экипажа. Он будет первым, на ком нам придётся опробовать наше средство.       - Опробовать? – с недоверием переспросил Джим. – Я бы не стал выражаться подобными словами. Он ведь не подопытная крыса, Хан. Мы надеемся спасти и его тоже.       - Это будет сложно, - пробормотал Леонард. – Неизвестно, сколько он пробыл в этом состоянии. Может быть, там уже некого спасать.       - Может и так, - неопределённо согласился Джим, опуская взгляд. – Я понимаю, ты мыслишь, как военный: принцип меньшего зла и всё такое…       - …именно.       - …и всё же…       - Разве у меня есть выбор? – перебил его Хан, спрашивая их обоих. - Вас не должна мучить совесть, капитан. Вы и так сделали всë, что смогли.       Кирк вновь посмотрел на Хана, и тому показалось, что ярко-голубые глаза подозрительно заблестели.       - Я сделаю всë, что необходимо, для того, чтобы спасти Джамаля, Хан. И если доктору понадобится ещë один опытный экземпляр, то так и быть, я с радостью им стану. Ну, может, не с радостью, - чуть улыбнулся Кирк, глядя на то, как нахмурился аугмент, - но без всяких сомнений.       - Джим, - в голосе Маккоя послышалась укоризненная нотка.       - Этого не понадобится, - проговорил Хан, беря Кирка за руку и сжимая его ладонь. Аугменту было абсолютно всë равно, что в этот момент подумают или скажут другие. Главное, что они вдвоём готовы были сделать друг для друга всë в трудную минуту.       Джеймс медленно кивнул, не убирая руку. Краем глаза Хан заметил, как скорчился и поджал губы доктор. Мадхави, которая всё это время украдкой поглядывала на них, едва заметно улыбнулась. Подойдя поближе, она обратилась к Леонарду:       - Пойдёмте, доктор. У нас с Вами есть работа. Капитан с Ханом скоро присоединятся к нам.       - Д-да, - икнул Маккой, безропотно следуя за брюнеткой.       Незаметно для остальных она подмигнула Джиму с Ханом. Кирк вопросительно поднял брови, а аугмент закусил губу, сдерживая улыбку.       - Я должен увидеть всё своими глазами, - сказал Хан, всё ещё сжимая ладонь Джеймса. - Мне нужно знать... К чему готовиться.       - Конечно, - согласился Кирк. - Я буду на мостике.       Хан ещё раз молча кивнул и направился к турболифту. Маккой и Дакс транспортировали первого борга на седьмую палубу.       Оказавшись, наконец, в медицинском отсеке, Хан был буквально оглушён гвалтом и суматохой, которые там царили. Маккой уже начал готовить инъекции, периодически отвлекаясь и покрикивая то на сестёр, то на Дакс, а та, не обращая на него никакого внимания, настраивала камеру, в которую они должны были сейчас отправить борга. Мадхави стояла рядом и расставляла для доктора препараты в нужном порядке. Кажется, только с ней он не разговаривал на повышенных тонах.       - У меня всё готово, - оповестила всех Наджия. - Можно начинать облучение.       - Все вон отсюда, - выкрикнул Маккой, беря в руки гипоспрей и направляя его на шею усыплённого борга. - Ты можешь остаться, - буркнул он Хану.       На мониторах сверху тут же отобразилась схема организма пациента.       - Это не человек, - сказала Мадхави.       - Нам не знакома эта раса, - проговорил Леонард, бросая взгляды на показатели мониторов в перерывах между инъекциями. - Будем надеяться, что представители этого вида - крепкие ребята.       Аугмент посмотрел на Мадхави и увидел, как она едва заметно покачала головой. Кроме него, кажется, больше никто этого не заметил. Хан нахмурился.       - Всë, - выдохнул Маккой. - Запускаем.       Дакс закрепила на теле борга последние датчики и отправила его в камеру. Хан не сводил взгляда с того, как их пациент медленно исчезал в круглом отверстии.       - Начинаем омикрон-облучение, 10 единиц, - скомандовал Маккой.       - Показания давления и сердцебиения не изменились, - сказала Дакс. - Давайте увеличим дозу.       - 20 единиц, - кивнул Леонард.       - Пока всё без изменений. Продолжайте повышать.       - 30 единиц. Есть что-нибудь?       - Видимо, нужно время...       - Взгляните на показатели температуры. Они увеличились на полторы единицы, - заметила Мадхави.       - Чёрт, - сквозь зубы ругнулся Боунс.       - Это нормальная реакция. Его организм борется с нанозондами, доктор, - повысила голос Дакс. - Нужно продолжать повышать дозу.       - Мы его угробим!       - Мы должны понять, при какой величине начнётся распад нанозондов, - зло бросила Наджия. Увеличьте уровень радиации ещё на 5 единиц.       - 35, - вставила Мадхави, убирая руку Маккоя с монитора и сама вводя нужные данные. - Распада по-прежнему нет. Температура тела повышается.       - Его сердце не выдержит, давайте притормозим, - вновь подал голос Леонард.       - Хорошо, ждём, - согласилась трилл. - Что с нанозондами?       - Их движение беспорядочно.       - Хоть что-то...       - Но пока что всë бесполезно...       - Не бесполезно, они прекратили упорядоченное движение.       - Увеличьте дозу ещë на 15 единиц.       - Так мы зажарим его!       - Делайте.       - Сделайте это. Прошу Вас, Леонард.       - 50 единиц.       - Нарушена целостность кожных покровов. Температура тела повышается. Давление...       - Вот оно! Началось разрушение оболочек нанозондов.       - Нужно немедленно снизить уровень радиации...       - Нет, нужно продолжать, смотрите, они исчезают с мониторов...       - Уровень температуры критический. Его кровь сейчас закипит, остановите облучение немедленно!..       Хан молча слушал, как хаотично пищали приборы, смотрел, как Дакс лихорадочно что-то набирала на панели барокамеры, и лишь Мадхави с отрешённым и каким-то горьким выражением на лице смотрела на всë происходящее.       Наконец, зелёная линия на мониторе, отражавшая лихорадочное биение сердца, замерла и выровнялась в прямую нить. Маккой громко выругался. Дакс устало опустилась на стул и произнесла:       - Компьютер, зафиксировать время смерти: 16 часов 44 минуты. Вероятная причина: остановка сердца вследствие повреждения центральной нервной системы. Вскрытие запрещаю. Наджия Дакс, код авторизации: альфа-эпсилон-365.       - Подтверждаю запрет вскрытия. Леонард Маккой, код авторизации: 1616-пси-омега.       В медотсеке воцарилась тишина.       - 65 омикрон, доктор, - тихо сказала Мадхави, глядя на Хана. - Джамаль должен будет выдержать 65 омикрон.       - Этому парню хватило 55... - Леонард провёл ладонью по влажному лицу. Наджия отвернулась, делая вид, что отвлеклась на показания приборов.       - Теперь мы знаем, к чему готовиться, - твёрдо произнесла Мадхави. - Соберитесь и отдохните. Утром мы должны будем провести операцию над нашим братом.       Наджия первая пришла в себя.       - Необходимо проанализировать, в чём была наша главная ошибка.       - Я думаю, Мадхави права, - хрипло вставил Маккой, - и нам действительно необходимо отвлечься.       - А я думаю, нам нужно подготовить Джамаля к тому, что его ждёт завтра, - жёстко ответила Дакс. - И прежде всего ему нужно поднять и удерживать температуру тела. Как аугмент, он быстро адаптируется к этому, и когда мы начнём облучение в следующий раз, это поможет ему справиться с дозой.       Маккой несколько раз глубоко вздохнул и произнёс:       - Да, Наджия. Вы правы. Сделайте это.       Хан молча закрыл глаза. Всë шло не так, как должно было... Возможно, Джамалю уже нельзя было помочь, и все их попытки, все эти трепыхания были пусты и тщетны.       - Пойдём, - Мадхави незаметной тенью очутилась рядом с ним и повела его из медотсека. Дакс шествовала впереди на почтительном от них расстоянии.       - Что, если мы потеряем и его... - начал Хан. - Нас осталось так мало.       - Послушай меня, - она остановилась посреди коридора и взяла его руки в свои. - Не нужно никого хоронить раньше времени. Ты слышал, что сказал капитан? Всё будет хорошо. А если его внутреннее чувство говорит ему об этом, тогда всё именно так и будет. Ты же веришь мне? И веришь ему?       - Да.       - Я так и думала.       Они оказались в грузовом отсеке уже тогда, когда Дакс сделала Джамалю инъекцию и тихо наблюдала за показаниями мониторов.       Аугменты подошли на самое близкое расстояние, которое им дозволялось, и воззрились на их брата, который лежал, не шевелясь, точно в том же самом положении, в котором его оставили. Если бы ни размеренное пищание приборов, можно было бы подумать, что аугмент был мёртв: настолько бросалась в глаза синюшная бледность его кожи с чёрными кровоподтёками тут и там.       - Такое впечатление, будто он совсем не дышит, - едва слышно прошептал Хан.       - Дышит, - неожиданно ответила Дакс. - И, вполне возможно, он слышит всë, что мы говорим.       - Тогда он должен знать, как сильно мы ждём его возвращения, - Мадхави сжала за локоть руку Хана. - Смотри, мне кажется, или у него действительно стал более нормальный цвет лица?       - Показания приборов не изменились, - пожала плечами Наджия. - Разве что температура повысилась.       Хан продолжал вглядываться в лицо Джамаля, впервые за многие годы произнося про себя молитву. Он не хотел верить своим глазам: слишком часто его вера во что-то хорошее оказывалась напрасной. Поэтому он не стал сейчас соглашаться с Мадхави, хотя именно в этот раз она озвучила его мысли со стопроцентной точностью.