Противостояние

      - Капитан на мостике!       Никто, кажется, уже не обращал на это внимание. Во всяком случае, все уже привыкли, что Джим всё это время ходил мрачнее тучи. Прошло уже несколько дней с момента столкновения «Энтерпрайза» с боргами, и, видимо, весь старший состав просто старался не раздражать Кирка лишний раз проблемами, которые они могли решить и без него.       Однако сегодня был тот самый день, когда нужно было забыть обо всём и взять, наконец, себя в руки. День Икс. То, ради чего они вообще сюда отправились — сердце коллектива Борг. Средоточие существ, к которым Джим продолжал испытывать сочувствие… ровно до того момента, как Хан попал в ним в руки. Слова аугмента о том, что нужно истребить эту заразу полностью внезапно приобрели для Кирка новый смысл.       - Отчёт, — сухо потребовал Джим, усаживаясь в своём кресле.       Если честно, то он с самого утра ожидал какого-то действа, даже, можно сказать, драмы. Все были напряжены: «Энтерпрайз» уже вплотную подходил к координатам, которые Хан рассчитал для них в самые первые дни этой операции. Однако пока что ничего особенного не происходило. Не было найдено ни дрейфующих в космосе останков погибших кораблей, ни выжженных планет, которые когда-то были обитаемыми… Даже подпространство было абсолютно стерильным, если верить Ухуре, которая и так прослушивала все доступные частоты на предмет хоть чего-нибудь. Чего-то, чего Джим уже и не надеялся услышать…       В конце концов, прошло уже слишком много времени. Если бы Хан сохранял своё сознание, по утверждениям Джамаля, то он уже нашёл бы способ послать хоть какой-нибудь сигнал «Энтерпрайзу». Видимо, ожидания этого следовало оставить ещё несколько дней назад. Нужно было просто позволить себе отдаться горю, после чего просто продолжить ту жизнь, которая всегда была у Джима до. У Кирка всё равно останется самое ценное – то, чего никто никогда не сможет лишить его. Воспоминания об их кратком времени вместе.       Он даже не мог заставить себя произнести про себя его имя.       Кирк потёр лицо руками, говоря себе, что сейчас не время, что он отдастся чувствам позже, когда всё будет закончено. Если всё будет закончено. А если нет… Тем лучше. Он больше не будет думать о нём, потому что самого Джима больше уже не будет.       В досаде Кирк встал и подошёл к рабочему месту Ухуры. Та сидела с неестественно прямой спиной, сосредоточенная на одном и том же задании, которое Кирк оставил ей ещё несколько дней назад.       - Лейтенант, — тихо позвал он, стараясь звучать как можно более мягко, — есть что-нибудь?       Пожалуйста, хоть что-то, взмолился про себя Кирк. Я больше не выдержу этого бездействия, этой тоски… Если сейчас здесь каким-то чудом возникнет ромуланская «птица войны», Джим предложит её капитану выпить. Всё, что угодно, только не эта пустота.       - Боюсь, что ничего, — покачала головой Ухура и послала ему в ответ извиняющийся взгляд. Как будто это была её вина…       - Мистер Сулу, — Кирк тут же переключил своё внимание на рулевого, — сколько времени нам требуется, чтобы достичь заданных координат? Мне кажется, мы уже должны быть там, разве нет?       Японец не отвечал некоторое время, но затем, к удивлению Кирка, выдал:       - Вы правы, капитан. Мы уже практически на месте… Расстояние, которое осталось покрыть нам, составляет всего лишь десять минут во временном эквиваленте. В нашей ситуации это…       - …ничтожно мало, — продолжил за него Кирк. — Странно. Мы находимся в нужных нам координатах, а тут — тишина, мир и покой. Что-то тут не сходится, вы не находите, мистер Спок?       Вулканец повернулся к нему и кивнул.       - Я тоже нахожу это странным, капитан. Это пространство уже должно кишеть боргами или хотя бы обнаружить следы их присутствия. Здесь же, судя по результатам сканирования всего обозримого пространства, нет ничего, хотя бы отдалённо напоминающего их присутствие.       - Ни следа… — Джеймс задумчиво потёр подбородок. — У меня странное предчувствие по этому поводу. Что-то должно произойти. И это будет скоро.       - Странное, — повторил старпом. — Вы не говорите «плохое». За годы работы с Вами, капитан, я сделал для себя вывод, что, когда вы говорите о подобных вещах, то к ним стоит прислушиваться. Стоит ли мне понимать это в прямом смысле? «Странное» ведь не значит в вашем понимании «плохое»?       - Я пока ещё сам толком не разобрался в этом, Спок. Я не…       - Мы на месте, капитан, — отрапортовал Сулу. — Я не вижу других кораблей в радиусе парсека… Здесь абсолютно пусто.       - Это так, — подтвердила Ухура. — Мои сканеры тоже ничего не показывают.       - Возможно ли, что мистер… Сингх, — Кирк впервые за всё время произнёс вслух его имя, — ошибся в расчётах?       - Вряд ли, Джим, — вновь ответил Спок, — мы уже успели убедиться: к работе Хана невозможно придраться, она безупречна.       Кирк почувствовал, что краснеет. По какой-то причине эта похвала воспринималась им как нечто очень личное…       - Я думаю, что ваше разочарование преждевременно, капитан, — продолжил старпом, — я фиксирую слабые колебания энергии в подпространстве. Правда, эти возмущения настолько незначительны, что я с уверенностью могу утверждать: это не борги. Возможно, это вызвано даже вовсе не искусственно. Я с некоторой долей вероятности могу утверждать, что это может быть обыкновенное космическое явление, не более того.       - Увеличьте мощность сканеров, — потребовал Кирк, для которого новость прозвучала как нечто первостепенной важности. Хоть что-то! — Возможно, мы сможем, наконец, поймать что-нибудь интересное…       Ещё несколько минут прошло в напряжённом ожидании, пока старпом не выдал:       - Я никогда ничего подобного не видел. Этот отрезок пространства — он совершенно пустой, и всё же… Гравитонное излучение здесь выходит за все разумные рамки. И время… Время течёт здесь по-другому. И пространство… Оно нелинейно.       - Что значит, нелинейно? Мистер Спок, говорите, пожалуйста, нормальным языком, я не в настроении для загадок.       - Если я прав, Джим, то, что мы сейчас наблюдаем, это кротовая нора или червоточина. Разумеется, если приборы не лгут, в чём я уверен на 98,67…       - Кротовая нора! — воскликнула Ухура. — Но я думала, Высший учёный совет флота доказал, что на практике существование подобных вещей невозможно.       - Существование стабильных червоточин под большим вопросом, — поправил её Спок, — что же касается мелких дыр в пространстве, то они были найдены. Правда, всё, что отправляли туда, так и ушло в неизвестном направлении.       - Очень интересно, — высказал вслух Кирк. — А вы считаете, что эта червоточина стабильна?       - Судя по показателям – да, это так. Однако сейчас ни в чём нельзя быть на сто процентов уверенным. Мы ни разу не наблюдали ничего подобного за всю историю космических исследований. Возможно, что эта червоточина останется такой же ещё миллиарды лет, что было бы настоящим чудом Вселенной в вашем понимании, однако также возможно и то, что нора схлопнется через несколько минут.       - А узнать, куда она ведёт, представляется возможным? — осторожно осведомился Джим.       - Никак не могу этого сказать, капитан, — ответил вулканец. — Совершено очевидно, что это именно пространственная аномалия. Во всяком случае, так говорят сканеры. Возможно, что если мы пошлём туда зонд, то он появится в нормальном пространстве через два парсека отсюда. А может случиться и так, что он обнаружит себя где-нибудь в бета-квадранте. Мы не можем знать наверняка.       - Однако и времени на то, чтобы посылать туда зонд, у нас тоже нет, — тихо ответил вслух Кирк, больше разговаривая сам с собой, чем с кем-либо другим. — К тому же, мы не знаем, что там может находиться с другой стороны. Если кто-то враждебный получит часть нашего зонда, то он тут же увидит, что мы уже здесь. Эффект неожиданности с нашей стороны будет потерян, а Вам ли не знать, как это может быть важно в случае с боргами. Думаю, Вы согласитесь со мной хотя бы в том, что противостоять им в открытую мы не можем, поэтому любое преимущество вроде этого должно считаться.       - Да, но Джим, это чистой воды самоубийство — лететь в червоточину, не зная, куда она выведет, если выведет вообще. И тем более не зная, насколько она стабильна и…       - Я понял вас, мистер Спок. Возражения приняты к сведению.       - Но…       - Вы сами сказали, что расчёты мистера Сингха верны. Вам не кажется, что это именно то место, откуда, по его выражению, «взялась вся зараза»? Если мы сейчас пошлём туда зонд, то это будет равносильно тому, как если бы мы пригласили пару боргов к себе на ужин, помахав перед ними ручкой и закричав «привет, мы здесь!» Так что вперёд, мистер Сулу. Назад пути уже нет.       Наверное, не все были согласны с ним, подумал про себя Кирк, но теперь всё, о чём говорил Хан, сходилось в одну точку. И казалось слишком реалистичным.       Он почувствовал, как «Энтерпрайз» начал постепенно ускоряться.       - Я увеличил скорость с четверти импульса до половины, — отрапортовал японец. — Мы войдём в кротовую нору через шесть… пять… четыре…       Джим задержал дыхание, неосознанно вцепившись в кресло. Секунды казались вечностью.       - Три… Два…       Внезапно всё вокруг изменилось — будто погрузилось в желе. Каждое движение выглядело размытым, так, словно было снято на камеру с неправильно настроенной выдержкой. Кирк хотел было спросить, что происходит, один ли он видит всё это в таком странном свете, как всё закончилось. Они вновь вернулись в нормальное пространство. Он огляделся.       - Все целы?       - Кажется, да, — ответила Ухура, почему-то разглядывая свои руки так, будто видела их впервые. — Как странно. Я только что видела, как моя кожа стала оранжевой…       - Ай-яй-яй, — донеслось оттуда, где сидели Сулу с Чеховым. — Никогда ничего подобного не видел.       - Отчёт о состоянии корабля, мистер Спок.       - Никаких повреждений не обнаружено, капитан. Мы благополучно прошли через червоточину и, кажется, она продолжает находиться в стабильном состоянии.       - Мистер Сулу, вы можете определить, на каком расстоянии от Земли мы сейчас находимся? — Кирк почувствовал, что в нём просыпается привычное любопытство исследователя. Что-то подсказывало ему, что так далеко они ещё не забирались.       - Момент, капитан… Мы в дельта-квадранте примерно в 89 тысячах световых лет от Солнечной системы.       Кирк медленно вдохнул и выдохнул.       - Я надеюсь, червоточина по-прежнему никуда не исчезла?       Потому что если она всё-таки окажется нестабильной, то они никогда не вернутся назад. Вернее, при удачном стечении обстоятельств их потомки, может быть, и доберутся до Земли. Лет через девяносто.       - Состояние червоточины неизменно, капитан.       - Хорошо. Какие-нибудь признаки боргов в радиусе ближайших пяти парсек?       - Я фиксирую обломки какого-то судна, — ответила Ухура. — Оно не принадлежало известным нам расам. И ещё… Подождите-ка.       Кирк напрягся.       - Что там, лейтенант?       - Передача, сэр. Это сообщение… Только оно какое-то очень странное. И оно адресовано нам, сэр. Видимо, оно просто не проходило в альфа-квадрант через червоточину.       Джим почувствовал, как глухо забилось его сердце. Могло ли быть, что сообщение прислал Хан? Кирк подошёл к Ухуре совсем близко и встал у неё за спиной.       - Оно написано азбукой Морзе, капитан. Мы не используем её уже много лет, поэтому мне потребуется несколько минут на то, чтобы расшифровать его…       - Сделайте это, — кивнул он Ухуре.       Через какое-то время она неуверенно произнесла:       - Капитан, мне кажется, у меня получилось. Только это всё кажется каким-то… бредом.       «Энтерпрайз», помогите. Написанное однажды лучше не читать. Когда пошлёте сигнал приветствия, можно инициировать самоликвидацию. Передаю также связывающую частоту.»       Ухура вопросительно посмотрела на Кирка.       - Дальше действительно идёт код, о котором говорится в сообщении. Он написан в двоичной системе. Но само содержание… Капитан, если это был мистер Сингх, то, может быть, Вы лучше понимаете, о чём идёт речь?       Джим потёр переносицу.       - Хотел бы я это утверждать, лейтенант.       - Какая-то загадка… — задумчиво пробормотала Ухура.       - В том, что это мистер Сингх, у меня мало сомнений, — объявил Кирк. — Даже если возможно, что кому-то в этой части галактики и могла быть известна двоичная система, то уж Морзе не оставляет у меня никаких сомнений. Осталось только понять, что он хотел нам сказать всем этим… Мистер Спок, я буду ждать вас через пять минут в конференц-зале. Ухура, оповестите также Мадхави: может, она скажет что-нибудь полезное. И, да, мистер Чехов, вы тоже со мной.       - Кто, я? — пискнул тот. Кажется, Кирк впервые позвал его на собрание старших офицеров.       - Вы, да. Я очень хотел бы, чтобы Вы тоже услышали всё, что мы будем обсуждать. Мистер Сулу, здесь есть поблизости какая-нибудь туманность? Что-то, где мы могли бы в случае чего переждать пару часов и при этом не быть обнаруженными?       - Минутку, сэр… Да. Есть небольшая туманность, которая скроет наши следы.       - Отлично, — кивнул Кирк. — Тогда летим туда. Раз это место и в самом деле является проходным двором для боргов, то лучше бы нам уйти отсюда подальше, пока нас не заметили.