Противостояние

      Кэрол шла по направлению к конференц-залу с тем, чтобы принять участие в обсуждении последних новостей от высшего командования. Она ожидала, что в скором времени должно иметь место нечто подобное и поэтому всё это время работала над тем, чтобы не разнюниться в самый неподходящий момент, как это в последнее время неоднократно случалось. Как бы она ни хотела это признавать, но она не думала, что смерть её подруги станет настолько тяжёлым испытанием. Кажется, впервые в жизни она встретила кого-то, кто принимал и понимал её так, будто знал её изнутри. Настолько, что даже было странно думать об этом. Иной раз Кэрол даже тайком жалела, что Наджия не мужчина. Между ними всё могло бы сложиться совсем по-другому. Но… Что было, то было. И, может, оно и к лучшему, что всё закончилось именно так.       Она вспомнила, как долго стояла перед криокапсулой тогда, в медотсеке, уже после похорон. Кэрол смотрела на небольшое существо — симбионта, — являвшееся частью Наджии, а теперь ставшее сосудом для её воспоминаний. Это было так странно, так… нелогично. И что теперь будет с Даксом? Она стояла и думала об этом, не чувствуя слёз на своих щеках, когда сзади к ней подошёл кто-то и вложил в руку салфетки. Она сжала пальцы, чувствуя, что поток эмоций уже не остановить, и поняла, что её утешает сам Хан, спустя, наверное, час. Кэрол не могла потом вспомнить, о чём конкретно он говорил ей, но это что-то по крайней мере вернуло её в реальный мир. Невозможно — нет, дико — было принять то, что именно аугмент оказался её союзником в эту нелёгкую минуту.       С тех пор прошёл месяц, и она научилась держать себя в руках по крайней мере на людях. Ну, почти. Хорошо, что это собрание было намечено на сегодня, когда у неё было не так много дел. Чем-то заняться в такой период было для Кэрол просто наградой.       Войдя в зал, она обнаружила в сборе всех, кроме Кирка и его первого помощника. Команда оживлённо о чём-то переговаривалась, и Маркус продолжала чувствовать себя не в своей тарелке до тех пор, пока не наткнулась взглядом на Хана. Тот посмотрел на неё в ответ, самый серьёзный из всех присутствующих, и Кэрол кивнула, не удержавшись. Всё хорошо, как бы сказала она. Всё будет хорошо.       Их молчаливый диалог был прерван Ухурой, которая села рядом с ней и спросила:       — Ты как?       — Нормально, — автоматически ответила Кэрол, чувствуя укол раздражения от того сочувственного взгляда, которым одарила её лейтенант. — Пришла вот послушать новости.       — Их сегодня будет предостаточно, — ответил ей ТʼМаар из-за плеча своей жены. — Капитан всю ночь общался с Землёй. Все до сих пор находятся на военном положении, хотя, по большому счёту, это уже не играет особой роли.       — Многие с тобой бы не согласились, — возразила ему лейтенант. — Борги непредсказуемы. А то, что все кубы вдруг ни с того, ни с сего прекратили атаку на наши территории, может ничего не значить. Вероятно, это какая-то их хитрость, откуда нам знать? Нужно быть готовыми ко всему.       — Подождите-ка, — нахмурилась Кэрол. — Что значит, «прекратили атаку»? Я думала, что нам теперь придётся, ну, я не знаю, расчищать эту часть квадранта от кубов, разве нет? Что вы так на меня смотрите?       Ухура с ТʼМааром переглянулись, после чего Нийота, наконец, медленно проговорила:       — Видишь ли, за этот месяц произошло много… всего. Возможно, тебе было не до этого, конечно… Короче, после уничтожения Королевы — спасибо Хану, мы теперь об этом всё знаем — произошли какие-то нарушения в их коллективе. Все кубы просто снялись со своих мест и направились в одну сторону. Куда-то в другой квадрант, мы не знаем куда. Они летят все вместе по одному ведомому им маршруту, не обращая внимания ни на что вокруг на своём пути. Как звери, которых позвал инстинкт… Со стороны это похоже на то, будто альфа-квадрант сам очищается от них, и некоторые склонны считать, что на этом война окончилась. Наша задача состоит в том, чтобы помочь в восстановлении разрушенных колоний и связи между ними. В конце концов, очень много народу пострадало. Целые спутники были уничтожены, я не говорю даже о городах. Кажется, Триллиусу Прайм досталось больше всех, по иронии судьбы…       Последнее Ухура произнесла как-то неуверенно, видимо, опасаясь реакции Кэрол, но та постаралась не выдавать своих чувств. Они и летели на Триллиус, как сказал ей капитан. Правда, что конкретно ждало их и Дакса в частности, Кэрол не знала, а теперь, когда они подошли к планете уже так близко, она боялась даже спрашивать. Она слишком устала от плохих новостей в своей жизни. Срочно нужна была какая-то перемена… Перемена к лучшему. И хотя окончание — или, по крайней мере, логическое завершение — хоть какого-то этапа войны было в прошлом, принеся ей, как и всем, огромное облегчение, всё же общая тяжесть всего, что произошло именно в её жизни, была слишком велика.       Задумавшись, она не обратила внимания на то, что к ней подсел Хан.       — Флот собирает сейчас все силы, — тихо сказал он ей. — Каждый корабль на счету. Кое-кто считает, что на этом история не закончилась.       Кэрол взглянула на аугмента: его бледные зелёно-голубые глаза как бы оценивающе глядели ей в лицо. Понять, кем был этот «кое-кто» не составило для неё особого труда.       — Твой экипаж, — наконец, произнесла она хриплым после долгого молчания голосом, — они будут теперь разбужены?       Хан, кажется, не ожидал её вопроса, и повёл плечами.       — Да. Сразу же, как только мы окажемся на Земле. Звёздный флот меняется. Теперь им нужны стратеги, а не учёные. Я думаю, мои люди могли бы внести определённый вклад в наведение порядка в этом квадранте.       Кэрол молча кивнула. Всё-таки её отец был во многом прав и дальновиден, но она решила не говорить об этом аугменту. Впрочем, он сам немало удивил её, сказав:       — Командование было приятно удивлено, обнаружив, что некоторые люди уже начали готовиться к вторжению задолго до этих событий.       Она вновь посмотрела на Хана, не зная, что на это ответить, как в зал вошли Кирк со Споком. Чуть позади них шли ещё три человека, и, увидев их, у Кэрол ёкнуло сердце.       Триллы. Наджия была единственным представителем расы, о которой она до этого ничего не знала. А теперь их было целых трое: одна женщина и двое мужчин, все в военной форме. Двое из них излучали спокойствие и уверенность в себе, а третий — самый молодой — явно был не в своей тарелке, хоть и пытался, по всей видимости, держать себя под контролем. Кэрол стала по очереди их разглядывать. Удивительно, кажется, пятнистый рисунок на коже у каждого из них был свой собственный, не похожий на тот, что был у других. Они приехали затем, чтобы забрать с собой симбионта Дакса?.. Кирк начал говорить, привлекая таким образом внимание всех присутствующих.       — Как вы знаете, мы находимся сейчас на территории системы Триллиуса Прайм. Мы рады приветствовать сегодня с нами наших гостей, которые должны помочь нам решить некоторые вопросы. В сложившейся ситуации как никогда важно помогать друг другу в противостоянии всеобщему желанию бросить все силы на вооружение, отказавшись уделять прежнее внимание вещам, ради которых и был создан Звёздный флот: развитию отношений между нашими народами.       В этот момент Кирк посмотрел на аугмента, и от Кэрол это не укрылось. Кажется, этим двоим есть что обсуждать в нерабочее время.       Капитан продолжал говорить что-то, связанное с дипломатической миссией. Он представил триллов, назвав каждого из них по имени, но Кэрол уже давно не слушала его, погрузившись в собственные мысли. Периодически она выплывала из этого состояния, ожидая, что они вот-вот скажут что-то о судьбе Дакс, но этого не происходило, и она снова переставала обращать на них внимание. Когда собрание кончилось и были вновь подняты те же самые вопросы, которые ей кратко удалось обсудить с ТʼМааром и Ухурой, Кэрол вышла и направилась в свою каюту с одной лишь мыслью: принять припасённое когда-то снотворное и лечь спать, потому что завтра её ждал выходной.       Она проснулась с тяжёлой головой, будто проспала несколько суток кряду. Потянувшись к столику с хронометром, Маркус в удивлении обнаружила, что действительно проспала больше суток. Нахмурившись, она медленно выбралась из кровати и, не включая свет, пошла в душ. Через полчаса, с влажными волосами и всё ещё закутанная в полотенце, она направилась в гостиную с тем, чтобы забрать ПАДД, который оставила там сутки назад, но тут же замерла в дверях.       За её столиком сидел молодой мужчина, читавший что-то в планшете, который тут же поднял на неё взгляд. Он показался ей смутно знакомым, и всё же это был чужак, отчего она тут же запаниковала.       — Кто Вы? Что Вы здесь делаете? Как Вы сюда попали? — выпалила она разом.       Кроме настольной лампы других источников света в комнате не было, не считая проплывающих в окне звёзд, но те были слишком холодны и почти не давали света, поэтому трудно было разглядеть его лицо. И всё же кое-что стало ясно сразу же: трилл.       Молодой мужчина встал с кресла, так, будто ему действительно далось это с трудом. Одну руку он прижимал к животу, второй — опирался о столик.       — Кэрол? Прости, я зашёл к тебе, не подумав, что ты можешь спать в это время, и решил не будить тебя.       — Кто Вы? — вновь повторила она, делая шаг по направлению к двери, где было вмонтировано переговорное устройство. — Я сейчас же вызову охрану, если Вы не скажете, зачем…       — Не надо, прошу тебя, — мужчина сделал шаг навстречу к ней и дотронулся до её руки. — Ты единственный человек на борту, которого я действительно хорошо знаю. И сейчас мне бы хотелось побыть с другом, а не в той враждебной среде. Пожалуйста, Кэрол.       Она вгляделась в его лицо, которое казалось чересчур бледным и усталым. Пятнышки, обрамлявшие его, ярко выделялись на светлой коже, делая его ещё моложе, чем он, по всей видимости, был на самом деле. Впрочем, точно определить возраст пришельца было трудно: черты лица казались по-особенному мягкими и приятными, а у губ ещё не сложилось резких морщин, появляющихся с годами. Однако в глазах трилла был какой-то не поддающийся описанию свет. Будто тот был на самом деле как минимум на сто лет старше.       Старше.       И тут до неё дошло.       — Наджия? — пробормотала Кэрол. — Я… Не могу поверить, это и правда ты?       — Одрин, — улыбнулся незнакомец. — Меня зовут Одрин Дакс. И да, её воспоминания со мной.       — Это просто… Я правда не могу в это поверить.       Она сжала его руку, пытаясь осознать происходящее. Невероятно. Поразительно. Дакс — и в другом теле теперь. Хотя почему она, собственно, так удивляется? Это ведь было возможно…       — Если ты не возражаешь, я всё-таки присяду, — внезапно поморщился тот. — Если честно, мне до сих пор нехорошо. Операция прошла совсем недавно, и я должен быть в медотсеке…       — Ну разумеется! — воскликнула Кэрол. — И почему ты ушёл?! Я должна сейчас же позвать доктора.       Дакс нахмурился.       — Нет-нет, не стоит. Я и так сбежал оттуда тайком. Мне не нравятся врачи, а тем более — их типичная среда обитания. Я не знал, куда мне пойти, потому что гостевой каюты мне так и не предписали. Ты была единственным человеком, кого я знаю и кто бы мог мне помочь, поэтому с твоего позволения, я лучше останусь здесь. Родные стены, знаешь ли, лучше лечат.       Кэрол улыбнулась, когда Одрин — всё ещё странно было произносить про себя это имя в отношении Дакс — сказал, что он не любит врачей. Всё-таки Наджия была медиком. Но когда он упомянул о том, что давно знает её, Кэрол, то она тут же посерьёзнела. Он-то её знал, хорошо, но она его? Это же была совершенно другая личность! Кэрол не преминула ему сказать об этом, но Дакс только улыбнулся.       — Я надеюсь, у нас будет ещё возможность узнать друг друга получше. В конце концов, капитан сказал нам, что «Энтерпрайз» задержится на Триллиусе какое-то время в связи с решением тех проблем, что доставили нам борги.       Кэрол кивнула, усаживаясь рядом со своим гостем. Было так необычно снова разговаривать с кем-то, кто был одновременно и совершенно новым для неё человеком, и кем-то, кто знал её лучше всех остальных. Она скосила глаза, украдкой пытаясь получше разглядеть и впитать в себя почти не знакомые, непривычные очертания профиля трилла, какие-то лишь ему присущие черты. Симпатичный, подумала она про себя, и, тут же испугавшись этой мысли, отвернулась. Как можно было думать об этом? И как можно было думать о таком при условии, что часть этого человека когда-то была, чёрт возьми, её лучшим другом?..       А разве это не то, чего ты так хотела?.. Мысли имеют свойство материализовываться. Только вот что ты будешь делать с ними потом?       Немыслимо, сказала она себе. Нелепо. Когда в последний раз она испытывала настолько сильной интерес и… влечение к человеку, с которым только что познакомилась?.. Явно не в своём возрасте, потупилась она. Но отрицать очевидное по крайней мере самой себе Кэрол просто не могла: триллу было достаточно всего лишь взять её за руку, и это заставило внутренний мир Кэрол Маркус буквально перевернуться. Она тут же совершенно явственно ощутила пульсацию потоков крови в своём теле: то, чего Кэрол не чувствовала после своих самых ярких, невыразимо сильных чувств первой любви. Это было настолько очевидно, что на мгновение ей стало страшно от силы нахлынувшей на неё волны.       — Я была очень… расстроена, — запнулась она, — когда всё произошло. Я не была готова потерять ещё и тебя. К такому никогда не будешь готов.       Одрин поднял на неё взгляд, по-прежнему держа её за руку, и только тут Кэрол осознала, что он легко, едва касаясь, гладил её пальцы своими.       Может, это судьба?       Их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга, и ситуация оказалась настолько двусмысленной, что её просто нельзя было игнорировать. Интересно, он думал о том же, что и она?       — Я всё-таки позову доктора Маккоя, — хрипло сказала Кэрол, поднимаясь.       Он нехотя позволил её пальцам выскользнуть из своих, так что Кэрол поспешила отвернуться. Дверь за ней закрылась, и она порадовалась, что в этот момент Одрин не видел её лица.