The Close One

«A warrior fights for his family». Niklaus Mikaelson «Воин сражается за свою семью». Никлаус Майклсон

Май 2014       Кэролайн с трудом переводила дух, когда Лукас разобрался с остальными кандидатами, и держалась, так как Клаус также прошел вверх по турнирной таблице. Блондинка не была уверена, что готова к связыванию своей жизни с гибридом или с магом. Берд завершил свой последний удар, развеяв туманную магию женоподобного парня арабского происхождения. Следующий бой для наследника Кетсии будет финальным.       Клаус проводил Лукаса взглядом, заметив, что тот смотрел на стоящую около гибрида Алисию. Раганович демонстративно глядела куда-то в сторону, показывая насколько она «одобряет» действия своего далекого родственника. Ведьма была бледна, направляя остатки энергии на защиту Майклсона, позволяющую ему сопротивляться почти всем видам магии.       - Ты должен победить сейчас, Клаус, - вдруг произнесла она. – В этой комнате только ты способен победить его.       Алисия посмотрела прямо в глаза гибрида:       - Нельзя подавить то, что дано самой природой.       Майклсон задержал взгляд на ведьме, оценивая её высказывание, и ухмыльнулся, направляясь обратно на место участника поединка. Зал был разгромлен предыдущими боями, только главный стол был нетронут, оберегаемый магией Кесаря. Кэролайн подняла голову, ожидая, когда Маркос объявит противника Клауса.       Валентин поднялся, но не спешил начинать свою речь, пока присутствующие не замолкли, обращая внимание на него. Майклсон ждал решения хозяина замка, догадываясь, что подвох будет в любую минуту.       - Я имею честь представить Вам противника Никлауса Майклсона. Пусть он юн на вид, его сила просто невероятна и может послужить на благо Святой Волчицы. Владеющий тайными знаниями, уникальный в своем происхождении, - Маркос поднял руку на толпу. Люди расступились, показывая невысокого парнишку пятнадцати лет, слегка угловатого и долговязого. Его бледная кожа слегка светилась, напоминая жемчуг, немного узкие глаза выдавали азиатскую кровь. Черные волосы достигали до пояса, но были закреплены в хвост, и только выпавшие пряди падали на лицо.       Мальчик замялся, выходя и останавливаясь напротив Клауса.       - Это же ребенок! – воскликнула Кэролайн, с яростью смотря на Маркоса. Кесарь улыбнулся ей, мягко отвечая:       - Ему более семи сот лет, моя дорогая Святая Волчица. Пусть юный вид тебя не обманывает, - Валентин перевел взгляд на него. - Поклонись нашей гостье.       Мальчик встрепенулся, расцепляя сжатые в замок перед собой руки, и опустился на колени, демонстрируя самый нижний вид поклона, дрожащим голосом представляясь:       - Мое имя Бэй, госпожа, я буду сражаться за вас.       Клаус прищурился, замечая мерцание магии позади ребенка. Желтые глаза ярко сверкнули и показали истинное положение вещей, заставляя гибрида и разозлиться, и усмехнуться чуду, которое служит Великому Кесарю.       - 狐狸精*, - выразительно проговорил Майклсон, разглядывая два белоснежных хвоста у мальчишки.       - Ты видишь их?! – с восторгом заговорил Маркос, хлопнув в ладоши. – Они действительны белы как первый снег?       - Да, - усмехнулся Клаус. – Печально, что тебе не суждено их разглядеть, Гелиос.       - Кто этот ребенок? – спросила Кэролайн, не понимая. Майклсон посмотрел на нее, но великодушно предоставил Маркосу объяснить. Валентин улыбался во весь рот и забормотал, не переставая восхищаться ребенком.       - Бэй – прекрасный и юный представитель древней магии духов, возникшей еще до нашей эры, живущий в лесах Азии. Его вид называют Хули-Цзинь, Кицунэ, Кумихо, но он в своей сущности тот же оборотень, что и Никлаус, только он – лис-оборотень, хитрый и опасный дух озорства, обладающей уникальной магией и синим огнем защиты, который ты могла наблюдать у Алисии Раганович.       Мальчик засмущался, оставаясь на полу, прижав хвосты к себе.       - Я надеялся увидеть этот бой, два великих оборотня сойдут в дуэли. Справедливо, не так ли? – Великий кесарь похлопал противникам, и кивнул Саманье. Пепельная ведьма обошла главный стол и попросила мальчика встать. Бэй быстро выполнял команды, протягивая руки к ней. Пропев что-то, Саманья сняла два браслета-змеи с его запястий, а потом еще два с ног.       - Твоя магия свободна и себялюбива, - произнесла шаманка. – Постарайся не уничтожить этот замок, Бэй.       Ребенок кивнул, разворачиваясь к Клаусу. В его глазах остался страх перед гибридом, ведь он присутствовал на Русалиях, когда Имаму разорвали на куски.       - Начинайте, - проговорил Маркос, не давая Кэролайн возможность вмешаться.       Клаус смотрел на меняющегося в его глазах Бэя. Желто-оранжевый цвет его волчьей стороны показывал белого лиса с двумя хвостами и красными глазами, который стоял на двух задних лапах. С трудом присматриваясь, гибрид мог различить мальчика сквозь этот духовный занавес оборотня-лиса, но этот вид перевертышей был опасен именно тем, что имел превращение только на уровне ауры, его специфической магии.       Бэй поклонился и опустился на четвереньки – на четыре лапы – и бросился вперед на противника, оставляя по своим следам темные полосы – его «магическая шерсть» выжигала огонь. Клаус уклонился, используя свою скорость, но Лис был не так прост.       - Что происходит? - Кэролайн нахмурилась, с трудом различая силуэт мальчика, словно что-то появилось перед его кожей туманной дымкой.       - Он превратился в Лиса, - пояснил Маркос, а потом вздохнул. – К сожалению, все великолепие его истинного облика могут наблюдать только оборотни.       Сглотнув, девушка сосредоточилась на схватке двух перевертышей. Их бой напоминал светопредставление: в смазанном пятне передвигался Клаус, уходя из-под прямых ударов, а Бэй буквально преследовал его, размахивая руками, которые едва заметно мерцали сине-серым цветом, словно высекая искры, но не достигали противника пальцами, как вдруг лис остановился. Гибрид отошел на шаг, замедлившись, внезапно опустившись на колено и выплюнув кровь. Его спина покрылась ранами, сухожилия на одной ноге были порезаны словно острыми ножами.       Клаус поднял голову, приглядываясь к пострадавшей руке, медленно сжал и разжал пальцы, чувствуя проникающую боль на месте едва заметных царапин.       - Лисий огонь, - проговорил гибрид, поднимая глаза на противника. – Твой яд – лисий огонь, который опасен любому бессмертному.       Бэй присел, поднимая к себе передние лапы, опуская виновато глаза. Клаус задумался на мгновение, оглядываясь на светловолосую девушку, которая смотрела на него с грустью и смирением. Майклсон усмехнулся своим воспоминаниям, а потом произнес:       - У тебя только два хвоста, Бэй. Тебе предстоит долгий путь до Величия своего отца.       Мальчик опешил, огромными кровавыми глазами зверя смотря на Клауса.       - Вы знали его? – прошептал ребенок и тут же отпрыгнул со своего места, уходя из-под удара. Майклсон улыбнулся, показывая свои двойные клыки, а потом поднял к своему рту поврежденную руку и укусил место раны. Бэй наклонил морду, а потом увидел, как по краям пореза пошел пар, словно кто-то залил огонь.       - И я знал его слабости, - Клаус пожал плечами, косо посмотрев на изменившегося в лице Маркоса. – Гелиос, мне тысяча лет, как думаешь, видел я Серебряного Лиса или нет?       Кесарь вымученно улыбнулся, дотянулся до бокала вина и пригубил его, скрывая разочарование в своем взгляде. Кэролайн нахмурилась, не удивляясь поведению Клауса, демонстрирующего свое невольное превосходство перед любым своим соперником. Бэй замялся, воздух вокруг него колебался, страх чувствовался в его движениях. Ребенок отскочил от атаки и упал на колени, прижимаясь к полу.       Как вдруг раздался душераздирающий рев, заставляя многих гостей прикрыть уши. Клаус прислушался к звукам, различая топот и приглушенное рычание зверя, и тут же оказался перед лицом огромного белого медведя с кроваво-красными зрачками, который возвысился, поднимаясь на задние лапы и тут же резко атакуя гибрида.       - Что это? – прошептала Кэролайн, вжимаясь в спинку стула.       - Это одна из способностей Бэя, - улыбался Маркос. – Он маленький принц зверей. Он их дух и проводник. Они защищают его.       Медведь передвигался быстрее, словно был одним из бессмертных существ, но это была магия Лиса. Бэй сидел на полу, обняв себя за плечи, обернув хвосты вокруг себя, и дрожал, пока белый медведь сражался с Клаусом.       Огромная туша животного двигалась на одной скорости с Майклсоном, но используя свой вес. Один удар лапой пришелся по гибриду, не успевшему уклониться, и когти разодрали плечо и бок, а рука повисла вдоль тела тряпкой. Боль ослепила Клауса, и он не смог уйти от хватки медведя, который двумя ударами отправил бессмертного в толпу, а потом опустился на четыре лапы и вцепился в бок зубами, разворачиваясь вполоборота и отпуская. Кэролайн вскинула руки, вскрикивая. Тело Майклсона взвилось в воздух и, пролетев над главным столом, выбил витраж и исчезло на улице.       Медведь заревел, словно радуясь победе и спокойными шагами направился к Бэю, который начал успокаиваться.       Маркос поднял руки, начав хлопать в ладоши. Форбс опустила голову, не веря, что Клаус проиграл, как тень метнулась над ней, и волчье обличье эволюционирующего оборотня свалило медведя, разгрызая шею животного. Волк не отпускал горло противника, крепко держа челюсти, пока медведь тщетно пытался зацепить атакующего, но в малых размерах таилась невероятная сила. Оборотень прогрызал горло медведя, пока животное не перестало дергаться и обмякло.       Клаус отпрыгнул от поверженного и направился к лису, который закричал от страха, начав беспорядочно размахивать руками. Гибрид склонился и без труда захватил горло Бэя, поднимая его над полом. Мальчик извивался в хватке, огонь голубым мерцанием катался по дымке, окружавшей его, как он начал задыхаться, и Клаус отступился.       Мальчишка свернулся в клубок, закрывая голову руками. Его магия колебалась, когда послышался громкий вой ветра, и замок качнулся под ногами гостей. Ребенок не мог успокоиться, и природа отвечала ему, пытаясь спасти.       Дух природы, свободный дух оборотня. Лис.       Свод потолка треснул, крошка посыпалась на головы присутствующих, когда Клаус подскочил к Бэю и встряхнул его, а потом укусил его руку, заставляя закричать от боли, но этот импульс привел лиса в чувство.       Магия резко оборвалась, оставляя тишину, и Бэй, повиснув в руках гибрида, устало дышал, дрожа. Майклсон покачал головой, принимая свой человеческий облик и сдерживая эмоции от проносившейся в его теле боли: когти Лиса и его лисий огонь еще жили в ранах.       - Победитель – Никлаус Майклсон! – громко объявил Маркос, вынуждая гибрида посмотреть на него. Кэролайн выдохнула, но с опасением оглядывала победителя.       - И, наконец-то, Последний бой! – объявил Кесарь, пока слуги быстро расчищали территорию для очередного побоища, забирая Бэя и унося тушу медведя.       Клаус выглядел устрашающе: раны не заживали, кровоточа; плечо явно вывихнуто, а нога сияла открытой раной. Его одежда уподобилась цветам алого заката.       Лукас же выглядел целым и невредимым, с легкой насмешкой останавливаясь около гибрида. Майклсон стоял на удивление прямо, но состояние его тела оставляло желать лучшего, поток защитной магии, направленной Алисией, питал его, но не мог спасти против Подавления. Маркос ждал, пока люди успокоятся, готовя очередную речь перед финалом, как заговорила Кэролайн:       - Остановитесь!       Валентин повернулся к ней, удивленно хлопая ресницами, а Аннет фыркнула, шепнув что-то про выскочку. Форбс оперлась ладонями о стол и поднялась на ноги.       - Я не вижу смысла продолжать, - заявила девушка, выпрямляя спину и держа руки по бокам. – Остались два достойных кандидата, Великий Кесарь, я имею право выбрать хотя бы из них, если позволите.       - Но, милая Кэролайн, вы уверены, что они равны? Магия Кристиана предельно уникальна, в то время, как Никлаус является сам магическим существом, истинным бессмертным, оборотнем! – забормотал Валентин. Кэролайн перевела взгляд на наследника Кетсии, задав прямой и обезоруживающий вопрос:       - Твоя магия способна подавить ту связь, что будет создана на ритуале?       Берд прищурился, задумавшись и складывая руки на груди, и с усмешкой заявил:       - В этом мире мало вещей, которые не поддаются моей власти, Кэрри, - закрывая глаза, он помедлил с ответом. – Но эта связь не входит в их число.       - Значит, есть вероятность, что твоя сущность подвергнет опасности моих детей, если связь разорвется?       Кристиан взглянул на Маркоса, который с трудом сдерживался от невозможности опровергнуть слова колдуна.       - Такая вероятность есть, - сообщил наследник Кетсии. Кэролайн кивнула, улыбнувшись, и громко заявила:       - Тогда выбор только один, не так ли, Маркос Валентин?       - Мы все знали, что ты выберешь отца своих детей! – усмехнулась Аннет, откидываясь в кресле. – Разве это не очевидно? Более того, Кристиан явно не пылает желанием становится твоим партнером до конца его жизни.       Берд скривился от комментария принцессы, а Маркос слегка отречено произнес:       - Твои рассуждения верны, Святая Волчица, но они действительно оба достойны…       - Они оба достойны моего презрения, - усмехнулась Кэролайн. – Они оба использовали меня, но…       - Это навсегда, sweetheart, - вдруг заговорил Клаус. Форбс обернулась к нему, разглядывая его спокойное лицо, покрытое кровью, и сверкающие неизвестным огнем глаза. – Эта связь всегда будет с нами.       Девушка глубоко вздохнула, легким движением коснулась своего живота.       - Мы уже связаны хуже некуда, Клаус, что изменит еще одна нить?       Майклсон замер от ее слов, а потом усмехнулся, соглашаясь с ней.       Паутина их судьбы сплелась воедино, не давая шагу ступить прочь. Начиная с того момента, когда Святая Волчица призвала в свое тело незнакомку, спасшую своего любимого, сквозь ожидание, неверие, страх, ненависть, любовь, преломление и обман они шли к этому исходу, чтобы окончательно застрять в жизнях друг друга.       Как же хитра судьба, играя по своим нотам, не дает и возможности ее обмануть.       Как опасна и пугающе прекрасна та связь, которая не дает более свободы выбора.       Отныне и навсегда. Справка: *húli jīng – (кит.) Дух-Лис. Лиса-оборотень. (Хули-Цзинь) Китайская мифология, но лисица-оборотень встречается и в японской, и в корейской культуре, обладая разнообразными способностями.