The Close One

«Let me give you some advice. Stop treating Lily like some prize to be won». Bonnie Bennett «Позволь дать тебе совет. Прекрати относиться к Лили как к какому-то призу, который нужно выграть» Бонни Беннет Январь 2014 Полные прострации дни сменялись кошмарными ночами. Бонни попала в капкан новой силы словно робкий зайчонок, решивший принюхаться к непонятному предмету среди травы. Ее часто ловили бодрствующей в середине ночи. Сначала приглядывались – не попытка ли сбежать эти ее полуночные бдения, но потом с пониманием относились к перегрузке разума ведьмы. Видения соревновались в своих крайностях. Одержимое счастье родителей от рождения ребенка до гибели побитой девочки в подвале дома отца-алкоголика. Сбивающий с карниза суицидника ветер сменяется цепляющими руками умирающего от заражения крови. Равномерные удары дождя по стеклу в полутемной комнате семейного счастья: двое, обнявшись, уставились на изображение из аппарата УЗИ. Одиночество узника психиатрической лечебницы, наконец-то, пришедшего в себя. Множество линий, дорог, затяжек, поворотов. От бесконечного движения тошнит, мутит. Особенно напрягают моменты, когда она видит историю от первого лица, начиная сознавать, что пред ней ее собственное будущее. Железное, нерушимое и ждущее ее. Шаги были едва слышны в коридоре. Белоснежная футболка оттеняла его смуглую кожу. Рука держалась на груди, напротив сердца. Перстень – дневное кольцо – неаккуратно был повернут на пальце. Разглядывая его темные глаза, она искренне опасалась за свой рассудок. Отбрасывая страх, решая понять до конца этот ужасный дар, ведьма быстро сократила расстояние между ними, заставив его сперва отступить. Ведьма желает спрятаться в тени, но понимает, что ее положение и ее ночное бодрствование – не секрет. Бонни Беннет хочет игнорировать знаки, которые падают на нее каплями дождя среди солнечных проталин, но взгляд упираются в знакомые руки, касающиеся спинки кресла. - И снова не спите, царевна, - голос пугал ее подсознательно. Короткая мысль увязалась за другой, а рябистой картинкой будущее проникало ощущениями в ее тело. Ее руки вцепляются в его футболку. Смех просачивается сквозь его приоткрытые губы, словно свист ветра. Он способен освободиться из жалкой хватки, но оглушен ее сердцебиением. Заворожен. Она приподнялась на цыпочки, подтягиваясь к его лицу без доли сомнений, и прижалась к его рту своими губами, удивляя бессмертного своим поведением и желанием. Отклоняясь назад, девушка вздрогнула, когда его руки опустились на ее талию, удерживая в близком положении. Некоторое время они смотрели друг на друга пристально: он слушал ее бьющееся в безумии сердце, она выжидала его реакции подобно схваченному удавом кроликом. Она сжалась. Вампир удивленно уставился на смущенную девушку, старавшуюся дышать глубоко и умиротворенно, пока ее сердце желало выскочить из груди. Они стояли в комнате, сделанной под библиотеку, смотря друг на друга как на занимательные диковинки. Различие только в оттенках: бессмертный пытался разгадать ее волнение, а она – свой собственный дар. Проклятая белая футболка и завораживающие темные глаза. И родинка под правым веком, словно навеки застывшая слеза. Полустон-полувыдох вырвался из ее рта, когда вампир принял решение, склоняясь к ней, крепче прижимая к себе. Мысли выскользнули из ее головы, отступили опасения и неизвестность, и ей пришлось концентрироваться на происходящем из последних сил. Она проверяла каждый момент: перемещения его рук, реакцию своего тела, падающие с ее плеч волосы и тянущее чувство внутри ее души. Дыхание потерялось. А поцелуй… Он сбил с толку их обоих. Она прекратила поцелуй первой, вздрагивая и отворачиваясь. Он со смехом обхватил ее, приподнимая над полом, не видя ни ее глаз, ни ее слез. Она не боялась его и не сожалела о том, что рискнула броситься в собственное будущее одним прыжком с обрыва. - Царевна, вы пьяны или обезумели? Он озадаченно ждал ее ответа, медленно поднимая руку к груди, постучав пальцами в синхронном темпе с ее сердцебиением. Бонни выпрямилась, чувствуя, что задохнется в круге блуждающих около нее эмоций. Решиться – было сиюминутным порывом. Ей нужно было знать. Понять. Когда Беннет оказалась около вампира – он сделал несколько шагов назад, давая себе пространство, но девушка упорно достигла его, схватив за одежду. Свистящая насмешка показалась ей опасной магией, примененной высшими силами, вынуждая ее на следующий шаг – мягкий, но резкий поцелуй. Вампир проглотил свой комментарий, не закрывая глаз, позволяя ей прижаться к нему. Не теряя мгновения, едва она посмела отодвинуться прочь, бессмертный обхватил ее руками. Вглядываясь в глаза, полные грусти и бездонной проникновенности, цвета императорского нефрита, вампир удивился ее смиренности в его объятьях. Она ждал его ответного шага? Мягко проведя по ее спине, он ощутил, как она неуютно вздрогнула, но рискнул: склонился к ее лицу, прислушиваясь к волнению в ее теле: сбившееся дыхание, оглушающий бит сердца, выступивший пот на лбу. И поцеловал ее. Желанное тепло передавалось с лаской и легким давлением. Они словно обменивались потайными секретами под тишину ночи, навеки скрепляя пугливые сердца. «Их руки были переплетены. Она цеплялась пальцами за его – царапаясь о дневное кольцо. Она заглатывала воздух через рот, давясь кислородом, крича в немом призыве. Видения настигли ее, душило хладными объятьями и уничтожало в своем водопаде промерзшей воды. Организм не мог справиться с нагрузкой. Она не могла успокоиться. Он мог только держать ее руки, склоняясь вместе с ней на полу, стараясь быть аккуратным в своих движениях, не давая ей дернуться и навредить самой себе. - Что за концерты!? – грубая ругань врывалась в давящий шум видений. – Отойди! Его руки отрывали от нее, отодвигали, отцепляли, и ей хотелось кричать навзрыд от померзшей души, ныряющей в чужие судьбы. Ей так хотелось покоя. И тепла. И чужие, нежеланные объятья подарили необходимый огонь. Отупляющий жар». Она распахнула глаза, отворачиваясь, пытаясь вывернуться из рук вампира. Ее чувства вылились из сердца, крепко хватая разум за осознание. Ей необходимо пространство, но он обнимал ее, приподнимая над полом, едва кружа в своих руках ценный груз. Его смех отуплял ее сознание, позволяя слезам скатываться по щекам, но пальцы цеплялись только за его плечи, не стирая следы своего поражения перед даром. - Царевна, вы пьяны или обезумели? Его голос журчал, выдавая смех порциями, но она чувствовала его неприкрытую радость от случившегося. Вампир опустил ее, когда понял, что ведьма не поддерживает его в этом веселье, и переместил свои руки к лицу девушки, мягко поворачивая к себе грустные глаза, купавшиеся в слезах. - Я так плох в поцелуях? – прошептал с насмешкой бессмертный, вытирая влагу с ее лица. Усмехаясь, когда Бонни шмыгнула носом и фыркнула словно кошка. Выдыхая со слышимым стоном раздражения, ведьма оглядывала его лицо с тревогой и опаской, но в ее глазах не было страха – как отметил про себя вампир. Беннет протянула опустила ладонь на его грудь, напротив сердца, покачивая головой. Он отступил на полшага, подчиняясь ее попытке отдалиться. Замечая ее нервозность, вампир был готов позволить ей сбежать от него, как в ее взгляд скользнули серьезные нотки. - Мы полюбим друг друга, - выдала предсказательница, дрожа на каждом звуке в тон своему сердцебиению. Он поднял брови на мгновение, дивясь новым фактам своей несуществующей биографии. Она снова ждала его реакции – вампир распознал ее чувства в напряженной позе, и его губы растянулись в кривой улыбке. - Неужели? – с долей пренебрежения проговорил бессмертный. - Я видела, - выразительно сказала Бонни, уставившись в его лицо. – Я вижу это постоянно, Энзо. Вижу. И чувствую. Беннет опустила взгляд в смущении и стыде, ругая себя за несдержанность. Она не могла доверять своим чувствам, вторгающимся из несбывшегося будущего, сталкивая ее с непреложным – своей судьбой. Ведьма попала в капкан своего дара, теряясь в расставленных сетях, как бабочка, влетевшая в паутину. Энзо наблюдал за ней со снисхождением старшего товарища, решая, что хотела бы она услышать от него. Вампир поднял руку, ласково проводя пальцами по ее подбородку, поднимая лицо. - Если ты видела это, Скрудж, - большой палец пробежался по ее губам прежде, чем он отступил на шаг назад. – То мне нравится это будущее. - Но… - Беннет чувствовала, как тепло разливается внутри ее сердца – в эту секунду, в эту минуту, когда он смотрит на нее – настоящую – принимая пугающее будущее с открытым разумом. Вампир перебил ее, повторяя за ней: - Но давай традиционно пройдем по этой тропе: от симпатии до глубоких чувств, царевна, - с улыбкой закончил Энзо. – Возможно, нам повезло – теперь мы знаем концовку нашей истории. Бессмертный склонился к ней, запечатляя поцелуй на виске девушки с легкостью касания весеннего теплого ветерка. Улыбнулся загадочно и, отступая, исчез из комнаты, оставляя ее оглушенной от собственного безмолвия и смущения. Ей стало легче. И почему-то она устыдилась этого ощущения. Когда прошло несколько дней, она увидела его в процессе организации отъезда, Бонни тяжело вздохнула, опасаясь за свой рассудок вновь. Приблизила ли она свое будущее своей нетерпимостью или отдалила? Как увидеть эту паутину, вспыхивающую переливчатыми огнями? Финн внезапно нарисовался на пороге гостиной, решая попрощаться с девушкой, которая была добра к нему несмотря ни на что. Едва первородный молвил свои слова благодарности и прощания появился колдун. Кристиан обогнул его, устраиваясь в одном из кресел – он оставался в Америке на некоторое время. Саманья утром высказала неодобрение относительного этого решения, но не требовала повиновения, обнимая большую урну с невиданным умиротворением. - Мы успешно извлекли след праха, - дрожащими пальцами она водила над сосудом, который они принесли с Финном накануне. От них разило огнем и дымом – Кристиан обмолвился Бонни, что они сожгли дом первородных в Мистик Фоллс, чтобы добраться до глубоких захоронений под домом. Беннет вцепилась глазами в этот сосуд, надеясь, что спровоцирует видение и, как следствие, понимание происходящего, но прошлое плотным кольцом укрывало урну. И новый дар ведьмы не позволял ей смотреть назад во времени. - Мы были правы, - слабая радость сквозила в голосе Пепельного шамана, заставляя Бонни внутренне содрогаться от успешных действий в стане противников, но ведьма ничего не могла сделать, продолжая стоять в стороне, вынужденная наблюдать. - Вы сомневались в моих словах? – Финн сохранял безразличное выражение лица. - Твоё знание о факте секрета кинжалов – не сам секрет кинжалов, - ловко обернула Саманья разговор в противоположную сторону. Кристиан закатил глаза от ее защитных механизмов. Валентин слишком много поставил на этот простой факт – явное предательство Клауса. Бонни внимательно слушала и следила за ними, удивляя наследника Кетсии, который объявил в тот момент, что намерен проработать несколько наводок по своему загадочному делу. Эти слова привлекли Энзо, готового составить компанию колдуну, но его быстро остановили: Кесарь просил его вернуться. И из-за этого раздраженный вампир оставался вне дома следующие несколько часов, собираясь в путь. Лукас твердо сказал, что он справится с неизвестным для ведьмы делом, словно пытался успокоить неугомонного бессмертного. Бонни тогда посмотрела на Кристиана и попросила остаться с ним. Саманья собиралась протестовать, но Берд удивленно вытянувшись в лице, кивнул. - Она еще слаба, - качнул плечом наследник. – Разумно дать ей больше времени для укрепления присутствия в этом теле. Возможно, земля родная ей поможет… Пепельная ведьма заметно дернулась, собирая в голове аргументы против этого волеизъявления, но Кристиан всплеснул руками, драматично заявляя: - Ой, не бойся, вы ее с того света уже доставали – дальше убегать – некуда. Тем более, завербовали без ее ведома и желания. Скажи: «Спасибо», шаманка праха и пепла, что она не устраивала нам скандалы и проблемы с момента перерождения. Бонни нахмурилась из-за его слов, отказываясь понимать – на чьей стороне этот наследник Кетсии. Он правильно понял ее желание задержаться: она была не готова выживать на той стороне – территории ее противников, пока не осознала свой новый дар. К полудню уезжающие члены табора были готовы отправиться в аэропорт. С усмешкой ведьма отметила количество охранников и подручных, которые ранее старались не отсвечивать в доме, а теперь загружались в машины. Бонни прошла на крыльцо, кутаясь в шерстяной кардиган, замечая скучающего на лужайке Берда. Тот с упоением наблюдал за ускоряющимися сборами около автомобилей, покачиваясь на пятках. Бонни рассматривала своего текущего опекуна – недоучителя с любопытством, теряясь от того, как фонит его магия – как плащ развивается позади него. Недавно ведьма отметила следы татуировки – аналогичной той, что видела на теле Джереми однажды, а теперь замечала шрам на лбу – Берд откинул отросшие локоны назад, сверкая золотисто-карими глазами. - Какой пытливый взгляд, царевна, - прожурчал голос Энзо над головой девушки. – Ревность бушует в моем сердце, штормит душу. Бонни склонила голову к плечу, словно защищаясь от слов вампира, замечая вновь туманно-черную магию позади Кристиана, но тут же теряя ее из виду. Она устала притворяться, что понимает то, что видит. Никудышная из нее ведьма. Оглядываясь на вампира, который поправлял воротник теплой куртки, собираясь спускаться по ступенькам крыльца, девушка отметила его умиротворение. - Красноречие вернулось. – Просто констатировала факт ведьма, вспоминая яркую речь вампира с матерными эпитетами. После этой запоминающейся нецензурной сцены злобного раздражения от приказа-вызова Валентина Энзо неожиданно быстро вернулся к традиционному расположению духа. Бонни хотела расспросить его, но не была уверена, что готова нырять в чужие судьбы так опрометчиво. Недавнее знание о плене в лапах неких ученых определено имело место быть причиной его пробуждающейся ненависти. В ее сердце внезапно зародилась мысль: он расскажет ей, несомненно – поделится своей болью. Ведь они будут вместе, если ее дар не врет ее глазам и ее душе. - Будете скучать, царевна? – промурлыкал вампир, подарив улыбку и кивок головы, но не дождался ответа. Ему он не был нужен. Бонни усмехнулась себе под нос: она дала ему невольно право на уверенность в их отношениях. Отношениях, которые даже не начинались. Или начались? Закрывая лицо руками, Беннет не заметила, как вернулся к дому Кристиан, проводив недовольную Саманью, которая вновь попыталась его уговорить уехать вместе. Наследник Подавления встал рядом с девушкой, поежившись от морозного ветра, решившего растрепать прически представителей ведьмовского рода. - Итак, - Берд недолго выдержал тишину. – Что тебе интересно, Бонни Беннет? Новая провидица прикусила губу от факта, что он раскусил ее намерения. Глупо было полагать, что никто не поймет ее желание задержаться, особенно, тот, кто вернул ее с того света. Ведьма набралась смелости, опуская руки, и приподняла лицо к свету, но не посмотрела в лицо колдуна. - Ты можешь отменить свое заклинание? – прямо заявила ведьма. Кристиан приподнял брови в мнимом удивлении. Выждав минуту, Берд, наконец-то, понял, что не получит пояснений и фыркнул: - Глупо выкидывать шанс на жизнь из-за обстоятельств. Тем более, с чего ты решила, что тебя повторно не воскресят? Ты очень удобный вариант провидицы. Несговорчивый, но удобный. Валентин долго просчитывал все ходы и выходы против Первородных, и твоя судьба стала частью его паутины. Бонни поджала губы, негодуя на собственную жизнь – разменную фишку в игре каких-то сил, которых она не трогала и даже не видела. - Пожалуйста, подумай об этом, - медленно, с унижением в голосе просила Беннет. Кристиан помотал головой, словно пытаясь вытряхнуть из ушей ее слова, и направился в дом. Девушка бросилась за ним, едва не получив по лбу дверью, продолжая настаивать на своей смерти. - Пожалуйста, буквально только реши меня убить… - неловко пробормотала ведьма, чувствуя, что сдала себя с потрохами. Берд остановился посередине коридора, развернулся, слегка пригибая голову, словно представитель семейства кошачьих заметил жертву позади себя. - «Реши». Ох, Скрудж! – взвыл Лукас от уровня глупости этой сценки. – Ты решила, что будущее так просто призвать: поманил решением – и оно покажет тебе эту «вероятность». Решения – не совершенные поступки. Мысли – не слова, произнесенные вслух. Я говорил тебе, что твои видения – железобетонное будущее. Что за фантазии о попытке контролировать то, что еще не существует по факту во времени? - Тогда я не понимаю! Мои пророческие видения – хаос, кусочки, обрывки! Я не понимаю, как призвать нужное видение или видение о нужном человеке! Разве на будущее не влияет каждое наше решение, слово или мысль? Как мне пользоваться даром, который отказывается меня слушаться! Лицо колдуна вытянулось. Рот несколько раз открылся, а потом закрылся. Подбородок приподнялся, и Бонни напряглась от вероятности молчания от единственного человека, который готов сообщить ей крохи желанной информации. - Скажи мне, помоги, пожалуйста! Я наломаю дров! Если информация о Кэролайн – правда, я хочу увидеть ее будущее. Я хочу помочь ей! Взгляд наследника Кетсии потеплел, словно имя светловолосой вампирши открыло закрытую ранее дверь. Берд опустил глаза на пол, потом прикрыл их, слушая тяжелое дыхание Беннет. Колдун коснулся указательными пальцами висков, массируя их, начав говорить: - Ты не готова. – Жестоко и четко резюмировал Кристиан. - У тебя, итак, перегружен мозг от количества призываемых прорицаний. – Его взгляд поднялся к ее лицу, ища в потерянный глазах отзыв и понимание его слов. - Ты толком не спишь! Таким темпом тебя непременно утащит в ледяную тьму бесконечности времени из-за этой твоей глупой открытости к будущему. Девушка смутилась и выглядела раздраженно растерянной. Ее магия – до воскрешения – была проще: заклинания и вливающаяся в них сила. Дар не был ни строчкой в гремуарах ведьмы, ни ингредиентом зелья. Бонни могла сравнить его с навыком, который она никогда не развивала, не имея инструкции пользователя. Или учителя. Она не хотела сдаваться в своем натиске на Кристиана, который, на данный момент был для нее единственным доступным источником знания и понимания нагло помещенной в нее силы. К сожалению, наследник Подавления ни сказал больше ни слова и ушел, а затем игнорировал ее желание научиться и натренировать дар его далекого предка. Иногда добавлял горестное – «Оно тебе надо, Скрудж?» или насмешливое: «Ты выспись для начала!». Два дня прошли бестолково для Бонни, и она устало упала в кресло, закрывая лицо ладонями. Шаги в коридоре приближались, а потом резко прекратились. Ведьма выглянула из-за спинки кресла, разворачиваясь корпусом к проему. Кристиан стоял, крепко сжимая в кулаке ключи от машины, и хмурился, вглядываясь в нее. - Ты решила сгнить заживо? – недовольно проворчал колдун, задавая вопрос в утвердительной манере. – Прям призываешь не будущее, а саму смерть. Учти, что я ведь просто тебя закопаю на заднем дворе. Без красивых похорон и прощальных венков. Потом тебя Пепельная шаманка оживит и будешь «восковой» нос продавливать подобно Финну. - И что это значит? – тяжело вздохнула Бонни, покачав головой. Она чертовски устала и ослабела от недосыпа и постоянной мозговой активности. — Это означает, что твоему телу нужен свежий воздух. – Обреченно проговорил Кристиан, словно сдаваясь и нарушая свои не озвученные принципы. - Поднимай свой зад, одевайся и поедешь со мной. - Куда ты хочешь меня отвезти? – Бонни напряглась и выпрямила спину, словно преступница в ожидании оглашения приговора судьи над ее судьбой. - Я же обещал родную землицу, - усмехнулся переменам в ее настроении колдун. - Не боись, у нас еще есть пара деньков на отдых перед твоей встречей со своим Кесарем. – Красочно выделил слово невидимыми кавычками слово «отдых», Кристиан насмешливо пожал плечами. Беннет рассудила, что в малом пространстве автомобиля она сможет еще раз попытаться вытащить желанную и нужную информацию из него, и быстро собралась. Сон сморил ее в первые полчаса. Берд косился на нее краем глаза, иногда поджимал губы от ее шепота и вздрагивания, ожидая пробуждения, но будущее захватило ее открытый разум и с удовольствием кромсало его потоком горной реки, ударявшейся о камни. Приглядевшись к тишине и пустоте дороги, Кристиан прошептал, напел известное ему древнее заклинание. Тьма звездной ночи плащом окутала сначала его, а потом распылилась по салону, сверкала словно волшебному сонному порошку. Вдыхая аромат цветущего луга из красных в черную крапинку цветов, Беннет умиротворенно заснула крепким сном на несколько часов. Позже она узнала о том, что колдун сжалился над ней, но отказался повторить заклинание – оно губительно для ее сил, ее разума и способно вызвать привыкание. Он разбудил ее, едва проехал знак с названием родного городка в штате Вирджиния. Бонни ахнула, давясь нахлынувшими чувствами. Глаза жадно впитывала каждый кирпичик исторических зданий, фонарных столбов и стрелок башни с часами. Выцепляя знакомые лица, девушка теряла зрение от слез, падавших беспрепятственно на ее коленки. Кристиан ехал медленно, словно вел экскурсионный автобус, видимо ожидая просьбы остановиться, но ведьма молчала, пытаясь насладиться видами родных мест. Берд постучал пальцем по рулю, понимая, что они приближаются к границам городка, покидая его. Бонни не высказала и слова против. - Спасибо, - прошептала Беннет, а Кристиану оставалось кивнуть, продолжая путь и выезжая на шоссе. Ведьма слабо интересовалась конечным пунктом назначения, но удивилась тому, как они продолжали удаляться от их недавнего пристанища. - В чем смысл этого путешествия? – отрешенно спросила Бонни после долгого молчания. - Я еду по наводке информационной сетки Валентина в поисках должника. - Коллектором заделался? – Девушка перевела взгляд на бесконечную лесную полосу. Кристиан хмыкнул, замечая ее сухой юмор. – Мог бы оставить меня в особняке. - Да ладно! Проветришься. Нам придется отправиться в город любви на встречу к нашему господину в ближайшее время. Надеюсь, что ты несильно привязалась к тем стенам. Беннет поджала губы, прикрывая глаза, вглядываясь в темноту наступающей ночи. Абсурдная жестокость наследника Кетсии отзывалась в груди горячей болью, давившей на дыхание. Слезы грозились вновь пролиться, показывая разочарование и горечь одиночества. Чужое сердце билось внутри грудной клетки, но чувства принадлежали только ей. Замелькавшие домики и нарастающий шум доносился сквозь закрытые дверцы машины. Бонни отметила, что они оказались на территории кампуса, и их окружали студенты колледжа, ярко отмечающие очередной уикэнд. Кристиан припарковался и заявил: - Оставайся в машине. Я ненадолго отойду. Беннет ответила молчанием, и колдун покинул салон автомобиля, забирая ключи. Девушка хмыкнула его предусмотрительности, но понимала, что ей буквально вживили «маячок» в грудную клетку, ликвидируя возможность сбежать бесследно. Шум компаний: смех да разговоры дарили и грусть, и умиротворение: жизнь продолжается. Оглядывая прохожих, Бонни склонилась вперед, замечая смутно узнаваемую фигуру. Миниатюрная девушка с короткой прической пересекала лужайку, болтая по телефону и счастливо улыбаясь. Она подпрыгивала через шаг, иногда оглядываясь вокруг – пыталась сориентироваться среди домов. Не контролируя себя, ведьма выскользнула из автомобиля, едва прикрывая дверцу, и метнулась вслед за девушкой. Приближаясь к ней, Бонни резко встала, понимая, что ее вид не соответствовал погоде и несколько студентов тыкали в нее пальцем. Отряхнув серое худи, девушка накинула капюшон, скрывая руки, притворяясь замерзшей в этот зимний вечер, и вновь устремилась за объектом слежки: хрупкой девушкой с необычными ушами. Последняя уже прыгала по ступенькам крыльца, проходя вглубь разогревающейся вечеринки. Бонни зашла внутрь, принимая от покружившейся мимо парочки дружбанов пластиковый стакан с мерзко пахнувшей смесью алкогольных напитков, начиная искать в полумраке комнат девушку, которая однажды предстала пред ней в видении. Застревая среди сформированных кружков общающихся студентов, ведьма оглядывалась и заметила танцующую откровенные танцы первородную вампиршу – Ребекку Майклсон. Она смеялась и наслаждалась собой. ВОПЛЬ! КРИК! Бонни вздрогнула всем телом, роняя стакан. Уши заложило. Пальцы сложились в кулаки от сдерживаемой боли, проникающей в тело химическим ядом. Зуд стянул сгибы локтей, внутренности обожгло тянущим желанием. Хруст костей мешался со заливным смехом, вишневый аромат ударил в ноздри. Ведьма закрыла глаза ладонями, слегка склоняясь, чудом не задевая остальных присутствующих, который даже не обратили внимание на пролитый напиток у них под ногами. Ей надо было выползти, вынырнуть из этого мрака, из этой зацикленной мелодии детской песенки, которая окружила Ребекку. Будет окружать. Осознание видения помогло Бонни выпрямиться: ее глаза отчаянно искали выход на свежий воздух, как зацепили влюбленную пару. Молодой человек крепко обнимал за талию сидевшую на его коленях ту миниатюрную девушку, похожую на эльфа из-за короткой стрижки и выставленных напоказ ушей. Он мягко ей улыбался, поддерживая беседу, сжимал пальцы ее правой руки. За этой студенткой ведьма пришла на этот праздник колледжной жизни. Бонни безмолвно приоткрыла губы, уставившись на них, собираясь то ли окликнуть некогда возлюбленного, то ли закричать от жесткости реальности. Она вернулась в мир живых, но мир ее не ждал. Рядом с ней вырос Кристиан, туманивший запахом своей тянущей во тьму магии. Без слов он обхватил ее за плечо, уводя прочь с вечеринки: дальше и дальше от толпы и бывшего возлюбленного, и Ребекки Майклсон, которая была уверена, что обозналась, заметив среди гулявших студентов мертвую ведьму. Наследник Кетсии не говорил и тащил свою соседку-путешественницу, которая заплеталась и запиналась на каждом шагу. Морозный воздух ударял в лицо, но девушка пыталась дышать глубоко в надежде вернуться в реальность вместо очередного туманного видения. Кристиан усадил ее на пассажирское сидение, отогнав взглядом студентов младших курсов, которые тусовались рядом с их машиной. Бонни растирала ладони, боль колола на сгибах пальцев фантомом ампутированной конечности. Берд вернулся на место водителя и завел двигатель, осматриваясь в зеркало заднего вида. Едва они выехали тронулись с места, Беннет подскочила, упираясь ладонью в панель перед собой, разворачиваясь корпусом к колдуну. - Я видела Ребекку! – громко сказала девушка, заставив Лукаса поморщиться. - Я видела кошмар, который с ней произойдет. Я буквально онемела от боли, которую я услышала, которую ощутила. Я могу… Какой бы ни была Ребекка Майклсон – она не заслуживает того, что с ней произойдет! Почему я не могу предупредить ее, почему я не могу убедить ее уехать на Бали, загорать?! Колдун фыркнул, крутанув руль, резко разворачиваясь и направляясь прочь с территории кампуса. Бонни жалобно оглядывалась, цепляясь взглядом за дом, в котором продолжала танцевать среди студентов первородная вампирша. - Я видела ее, - прошептала как таинственное заклинание ведьма. Кристиан тяжко вздохнул. - Я повторяю, Бонни Беннет, - раздражение можно было услышать в каждом звуке ее имени. – Сейчас ты видишь то, что произойдет. Несомненно. Неотвратимо. Невозвратимо. Думаешь, Саманья зря приставала к тебе, стоило тебе открыть глазки в этом мире? Ты видишь точки невозврата, точки отсчета. То, что неизменно. Иначе логика этого мира просто рухнет! Бонни резко заявила: - Я не верю в это. – В ее зеленых глазах горел огонь отрицания и противоречия. – Тебе могли дать задание убедить меня в том, что я могу только наблюдать! Я не верю, что дар Кетсии настолько жесток! Кристиан вытянулся в лице, замечая: - Ты недавно просила меня научить тебя «премудростям» предвидения. Я называл это дар проклятьем неспроста, моя дорогая начинающая предсказательница. Ведьма издала звук негодования, складывая руки на груди в слабом подобии защиты. - Проклятье или дар, - Бонни прикрыла глаза. - Неужели нет возможности, нет способа развить его? Берд неожиданно остановил движение машины, вдавив педаль тормоза в пол. Его рука уберегла не пристегнутую ведьму от знакомства с лобовым стеклом. Наследник Подавления смотрел перед собой, начав говорить низким, пробирающим до костей голосом: - Развить то, что не контролируешь. Научиться тому, что не понимаешь. Тренироваться в том, что тебе не завещано природой. Ты без посторонней помощи спать не можешь! Ты не наблюдаешь со стороны! Тебя преследует будущее. - Поэтому я должна научиться! – Бонни не понимала, почему он отрицает очевидную необходимость знаний. - Ох. – Кристиан опустил голову на руль. – У тебя, итак, нет выбора. Ты научишься. Нет смысла торопиться. – Колдун повернулся к ней, мягко смотря на молящие черты девушки. - Почему ты так отчаянно хочешь опередить события? Бонни забегала глазами, собираясь предоставить список причин и преимуществ быстрого освоения насильно полученного дара. Кристиан выпрямился, поднимая ладонь в качестве жеста молчания. Он прекрасно понимает все, что она может ему сказать. - Я знал провидиц, которые унаследовали твой дар, - словно мудрый старец заговорил с ребенком, начиная лекцию о смирении. – Никто из них не мог прожить долгую и счастливую жизнь. Великая сила, а дар прародительницы – это опасно великая сила, которая содержит великую слабость. Баланс природы нерушим. Конец – эпогей развития Прорицания... Ты задумывалась, что ждет на финальной линии развития - твоей эволюции как прорицательницы? Ведьма молчала, и Кристиан Лукас Берд выдержал драматическую паузу, склоняя голову к левому плечу. - Тебя ждет…- грусть жила внутри его нерушимого предсказания. - Одержимость. Аннигиляция и сумасшествие. Безумие, Бонни. Ты меня услышала? Беннет замотала головой, отказываясь от его жестоких слов: - Это невозможно. Это несправедливо! Ты хочешь сказать, что, по сути, не смогу контролировать полученный дар? Едва смогу – сойду с ума? Я не верю. Твоя сила тебе подвластна! Наследник Кетсии выглядел виноватым, но продолжал говорить пугающие вещи: - Ты сможешь, постепенно. Ты приспособишься со временем. Ты сможешь увидеть будущее тех, кого хочешь. Ты сможешь увидеть перекрестки и возможности. И какой-то момент будущее предстанет рыбацкой сетью, магической паутиной. Предсказание собственных поступков, когда каждый шаг откроет пред тобой пути движения и исходы. Это и станет точкой невозврата. – Кристиан заметил блеск в ее глазах и горько подчеркнул: - И в этот момент блаженного осознания ты окажешься у края и сорвешься в пропасть – в жажду контроля этого будущего. Не отрицай, не надейся на другой исход. Это в человеческой природе – поддаваться таким амбициозным желаниям! А ты лишь девчонка с заимствованным сердцем! Ты не сможешь с этим справиться. Никогда. Твои мозги вскипят, твое сердце рухнет. Ты же человек. Бонни опустила голову, а колдун коснулся ее макушки в отеческом жесте поддержки и покровительства. Его слова кололи и давили: - Поэтому я хочу, чтобы ты услышала меня, Бонни Беннет. Если ты хочешь жить, то тебе нужно подчинить только свой разум, настроение, состояние. Не пытайся разгадать загадки будущего. Не пытайся увидеть дальше своего носа! Тебе достаточно будет дара на том уровне, на котором он есть сейчас. Просто видеть – просто помалкивать. И, когда ты сможешь увидеть последствия своих слов – остановись. - Это нечестно, - словно ребенок прохныкала девушка, сильнее опуская голову, опуская плечи. - Меня душит этот дар. Я – раб своей силы. Как будто ведьмовские силы прокляли меня на служение, а дар повязал по рукам и ногам. Почему мое ведьмовское наследие сковало меня, почему меня постоянно используют!? - Кристиан слышал слезы в ее словах, смотрел на дрожавшую фигуру. - Я умерла ради близких, потому что только я могла это сделать. Я не сожалею! Но теперь я даже не могу помочь им! Я прекращаю отличать будущее от настоящего! Колдун вздохнул, замечая: - Полагаю ты видела собственное будущее. – Ее молчание было красноречиво. - Ты будешь видеть всякое. Постепенно будешь учиться, понимать, говорить об этом, не вредя. – Его ладонь почти ласково приподняла ее лицо, найдя прямой взгляд. - Но не забывай одно: ты существуешь здесь и сейчас. Не там – в будущем. И да - собственные чувства будут тебя атаковать из будущего – тебе придется принять тот факт, кто ты теперь такая. Заплаканное, уставшее лицо с мешками под глазами девушки исказилось слабой улыбкой: - Ведьма на коротком поводке у чудесников? – легкий налет юмора заставил Кристиана улыбнуться, но он серьезно пояснил: - Ты – наследница и хранительница. Теперь ты охраняешь сердце и наследие одной из великих колдуний этого и другого миров – Кетсии. - Сомнительное достижение, - фыркнула Бонни, уклоняясь от прикосновения. Берд кивнул, соглашаясь, наконец-то возобновляя движение. Девушка вытирала щеки руками, не стесняясь своей неопрятности. Глубокий вдох и быстрый выдох. - Кажется, я не говорила это, - Бонни посмотрела на профиль колдуна, внимательно вглядывающегося в темноту ночной дороги. - Спасибо, что вернул меня к жизни. И будь ты проклят, что вернул меня с чужим сердцем. Кристиан улыбнулся, не оглянувшись на нее. Печаль поселилась в уголках его губ, когда он произнес в ответ: - Ты - моя последняя миссия по продавливанию смерти, - качнув головой, наследник Кетсии буквально оказывался пояснять свое заявление, отмечая только: - У всего есть предел, конец и итог. Бонни моргнула, вновь замечая темное покрывало магии позади его плеч. Сомневаясь в собственном зрении, девушка решила промолчать, как разглядела вперед себя световолосую девушку, обнимающую свой живот, медленно пропитывающуюся кровью подол платья. Ее тихий и испуганный всхлип оглушал прорицательницу, а мельтешившие около девушки брюнетки казались знакомыми, а одна – полностью совпадала лицом с ее лучшей подругой детства. Их преследовали по лестнице, не давая сил на передышку. - Кэролайн, - пробормотала ночной тьме ведьма, - не умирай.