Проект "08139"

Дом Монтеро всегда внешне нравился Джеймсу, потому что был построен в готическом стиле. Последний раз он был здесь год назад, и с этого времени ничего не изменилось. Рядом с домом по-прежнему был сад, который на зиму заносился под стеклянный купол, и у самого дома так же стояли два старых фонаря, которые светили не так ярко, как помнил Джеймс. Монтеро были настолько богатыми, что имели еще один, такой же дом в Шотландии, который так не любила Миллисента. Ей до безумия нравился этот дом, и, когда родители уезжали в Шотландию, она оставалась, часто приглашая Джеймса. Дверь незваным гостям открыла пожилая женщина, выполняющая роль дворецкого. Она поприветствовала их и пригласила их в дом. Харрис остался, чтобы развернуть машину и оставить ее за домом, поэтому в дом Джеймс вошел вместе с парнем, который после этого маленького разговора молчал всю дорогу. В доме, в особенности в гостиной, горели свечи, поэтому здесь было так мрачно и не очень уютно. Хотя Джеймса сейчас вообще не волновало, что было в доме, насколько здесь было уютно и приятно. Ему было хорошо от одной мысли, что есть, где остановиться. - Здравствуй, Джеймс, - с лестницы спустилась очень привлекательная для своего возраста полная дама, накинувшая поверх одежды меховую шаль и прижимавшая края этой шали к груди. - Миссис Монтеро, - проговорил Джеймс, медленно кивая. - Рада видеть тебя, дорогой, - проговорила она, подходя к нему ближе и осматривая парня, который облокотился на Джеймса и даже не взглянул на хозяйку дома. - Я была приятно удивлена, когда нам позвонил Ник. Но все время, пока вы ехали, меня не покидало ощущение, что, должно быть, что-нибудь случилось? Все было в такой спешке… - Да, кое-что... произошло, - кивнул Джеймс, наклоняясь и усаживая «проект» на диван. Тот сел и поднял голову на женщину, смотревшую в упор на него. Один ее взгляд говорил Джеймсу о том, что она была несколько удивлена, что он составлял сейчас компанию Кортвуду, потому что выглядел он не так, как те, с кем обычно общался Джеймс. - Это, должно быть, ваш друг, Джеймс? - Нет, это мой знакомый... На самом деле, я знаю его пока только час… но ручаюсь, миссис Монтеро, он не способен на какую-то подлость. По крайней мере, в силу своей слабости, - последнюю фразу он бросил, повернувшись и посмотрев в глаза парня. - Здравствуйте, - хрипло проговорил он, глядя на хозяйку. - Боже, молодой человек, вы не здоровы? Вы ужасно выглядите!- возмущенно произнесла миссис Монтеро, подходя ближе.- Я не знаю вашего имени…- проговорила она, посмотрев на Джеймса, и тот стал судорожно открывать и закрывать рот. - Я, я не знаю, как его зовут, но я собираюсь это узнать в ближайшее время, - сказал он, фальшиво улыбнувшись и потерев лоб ладонью. Миссис Монтеро сдвинула брови и непонимающе улыбнулась. Пусть Джеймс вел себя странно, но он вряд ли бы привел в ее дом бродягу или опасного человека, хотя бы потому что никогда ни на кого не обращает внимания. Это был просто какой-то уникальный случай. Джеймс ждал, что парень сейчас все-таки назовет свое имя, но он молчал, уставившись в одну точку. Повисла пауза, и Джеймс глубоко вздохнул. - Я так поняла, вы у нас заночуете? Тогда пойду, скажу прислуге, чтобы подготовила комнаты для гостей, - мягко сказала миссис Монтеро, направляясь к выходу из гостиной. - Да, спасибо, - прикрикнул Джеймс, - мы не потревожим вас. Хотя мы уже это сделали... - Ничего-ничего. Двери моего дома всегда открыты для Кортвудов, - мягко проговорила она, обернувшись и кивнув Джеймсу. Когда они остались вдвоем, Джеймс сел рядом с парнем, в то время как тот упал на бок, уронив голову на большие подушки. Джеймс покосился на него, внимательно посмотрев на его бледное лицо с впалыми щеками, пухлыми, такими же бледными губами, но зато с очень аккуратным носом, таким аккуратным не был даже нос Джеймса, хотя его внешность многим казалась безупречной. Внешность «подопытного» Джеймс вряд ли мог назвать безупречной или хотя бы просто красивой. Он был болезненно худ, создавалось впечатление, будто его морили голодом очень долгое время. Оттенок кожи был серым, глаза красными, круги под глазами черными, а взгляд очень странный; и становилось даже не по себе, когда он принимался подолгу смотреть на Джеймса, не отрывая глаз. Единственное, что было в его внешности привлекательным, кроме его носа, были его волосы. Светло-русые, прямые и пышные. И выглядели они так, что их хотелось потрогать. Наверняка они были очень мягкими. Прошло совсем немного времени, и Джеймс перестал его разглядывать, пользуясь случаем, что парень лежал с закрытыми глазами. Кортвуд громко цокнул языком и вздохнул, пытаясь унять нервы, которые еще немного шалили. - Так, - протянул он, повернувшись к нему корпусом тела. - Как звать-то тебя? Парень сдвинул брови и поджал свои губы, открыв глаза, но на Джеймса так и не посмотрев. - Я не помню… - неуверенно протянул он. Джеймс удивленно поморщился: - Разве тебя зовут не Крис? Парень даже удивился, раскрывая свои пухлые губы, и опустил голову вниз, покосившись на Джеймса. - Крис? Нет, это не мое имя... - Но ты же не помнишь наверняка... - Нет, я помню, что оно не мое, - Джеймса начала напрягать эта странная ситуация, и он выпятил губы, задумавшись. - Хорошо, ладно, потом решим, что делать с твоим именем… - Мы останемся здесь?- тихо спросил парень, прикрывая глаза. - Ненадолго,- протянул Джеймс,- пока сегодня ночью по окрестностям будут рыскать собаки и пока за нами не приедет ОМОН, не скрутит нас и не поместит тебя обратно в лабораторию, а меня - в тюрьму, мы должны быть под крышей,– быстро проговорил Джеймс. - Не понимаю… - отстраненно произнес парень каким-то странным голосом. - Не сомневался,- фыркнул Джеймс, складывая руки на груди. - Ты у нас особенный экземпляр. Парень затих, и Джеймс принялся оглядывать и так прекрасно знакомую ему гостиную. Это была самая большая комната в доме Монтеро. Сейчас, освещаемая одними лишь свечами, она не была такой привлекательной, какой ее помнил Джеймс. Высокий потолок, если поднять голову, казался черным-черным, и не понятно, где именно он заканчивался. Ковры, которые всегда были белыми, казались серыми и тусклыми. Здесь всегда было очень много картин, особенно портретов. Портреты членов семьи Монтеро и их предков украшали все стены, но сейчас они казались какими-то устрашающе странными, особенно портрет главы семьи, Александра Монтеро, который висел над камином. Его было видно не полностью, в силу того что Джеймс сидел в противоположном конце комнаты. Но он видел его белые руки, сложенные на груди и явно выделяющиеся на черном фоне, видел лицо и странную (наверное, так казалось из-за освещения) ухмылку. Джеймс знал, что семья Монтеро всегда была богатой, в отличие от семьи Джеймса, где богатство пошло только от дедушки, который занимал должность в лаборатории. Александр Монтеро был владельцем банков во многих крупных городах Англии уже неизвестно какого поколения. Джеймс знал, что отец познакомился с ним случайно на каком-то приеме пять лет назад. Про самого хозяина дома он знал довольно мало, потому что он редко когда заставал его здесь. Он всегда отсутствовал по делам. Кого он хорошо знал, так это их дочь, Миллисенту, и саму хозяйку, Марию Монтеро, родом которая была из России. Обилие мебели, дорогих украшений комнаты и этих свечей, освещавших ее, нагоняли на Джеймса жуткую тоску. Но он все же старался заострить свое внимание на отдельных мелких вещах этой комнаты, например, на статуэтках на столах и камине. Все что угодно, лишь бы не думать о лаборатории, где наверняка уже поднялась полная паника. - Джеймс, вы есть не хотите? - спросила входящая в комнату миссис Монтеро. Джеймс отвлекся от своих мыслей и взглянул на женщину. - Нет, я не хочу, - Джеймс просто не мог есть, когда он нервничает или волнуется, вот только за своего «подопытного» он не ручался. Кто знает, сколько он не видел нормальной еды? - Эй, ошибка природы, - тихо позвал Джеймс, толкая его в спину. Но он не ответил, тогда Кортвуд перегнулся телом через него, чтобы увидеть его лицо. – Ох, извините, миссис Монтеро, но ему сейчас явно интересней будет поспать, - сказал Джеймс, усмехаясь и смотря на мирно спящего парня. - Бедный ребенок,- мягко сказала миссис Монтеро и подошла ближе. - Где он так утомился? - Джеймс не ответил, да и вопрос явно был риторический. - Зоуи! - крикнула женщина, оглянувшись на вход в гостиную. - Зоуи, принеси, пожалуйста, сюда одеяла! - она повернулась обратно к Джеймсу и мягко улыбнулась. - Здесь холодно, ты не замечаешь? Джеймс немного кивнул, хотя особенного холода не чувствовал, наверное, из-за так и не снятой им куртки. Но он видел, что на миссис Монтеро была теплая шаль, да и на прислуге были надеты теплые вещи. - А что случилось? - Какая-то авария на станции из-за грозы,- отмахнулась женщина, встречая небольшого роста женщину, несущую одеяла. Видимо, Зоуи. - У всего района нет света и отопления. - О… - выдохнул Джеймс, двинув бровью. - Гроза была... - Ты не заметил? - В том месте, где я был, трудно хоть что-то внешнее заметить... - проговорил Джеймс, наблюдая за женщиной, укрывающей спящего парня пуховым одеялом. - Господи, Джеймс, где же ты был? - посмеявшись, спросила женщина, беря парня за плечо и разворачивая к выходу. - Пошли наверх, дадим ему поспать. Джеймс направился за ней, на выход из гостиной, где почти сразу была большая лестница с бордовыми перилами. Она действительно была большая, и иногда у Джеймса, когда он здесь бывал, складывалось впечатление, что он был в каком-нибудь замке, а не в «скромном поместье», как его в шутку называла хозяйка дома. - Я про лабораторию, - тихо сказал Джеймс, поднимаясь за миссис Монтеро наверх. Она мельком оглянулась и поджала губы. - А, точно. И как там? Как твой отец? - Хорошо. Ему всегда хорошо. Даже когда плохо. Он всегда найдет способ сделать хорошо, - с неким сарказмом и подавленностью сказал Джеймс. Они поднялись на второй этаж и прошли несколько комнат, прежде чем миссис Монтеро остановилась, открыв одну из дверей. - Разве это плохо? - осторожно спросила она, улыбаясь Джеймсу. - Для тех, кто его окружает, да. Поверьте, да, это плохо… - ответил Джеймс, проходя в также освещенную свечами небольшую комнату с кроватью, телевизором, большим окном и, опять же, картинами. Вообще, больше походило на гостиничный номер. - Оливер - очень умный человек, Джеймс. А все умные люди немного… - она села в кресло напротив кровати, а Джеймс сел на саму кровать, снимая куртку, - странные, знаешь ли. - Мой отец не странный, - усмехнулся Джеймс, смотря в какие-то добрые глаза миссис Монтеро. - Он ненормальный. Иногда его действия не поддаются никакому объяснению, - тихо сказал Джеймс, вспомнив вдруг ту самую папку с его личным делом в архивах отца. - Джеймс, а кто этот парень? - прищурившись, спросила она, еще больше кутаясь в шаль. Джеймс опустил глаза, не зная, что именно ему ей ответить. Правду сказать было нельзя, а что наврать придумать не мог. - Это долгая история, - протянул он. - Но ты сказал, что вы знакомы всего пару часов, разве нет? - Оу, нет, это так, - быстро мотнув головой, сказал Джеймс. - Он на пути попался. Тоже сын какого-то там работника, - Джеймс врал очень уверенно, он вообще умел врать, когда нужно было, считая, что люди сами виноваты, что верят ему. Поэтому у Марии Монтеро не появилось никаких сомнений в его словах. - Вот и взял его с собой. - Это так странно для тебя, Джеймс, - сказала она, качнув головой. - Тебе обычно наплевать на всех, да и я всегда на всех встречах видела тебя в гордом одиночестве… А тут ты заявляешься к нам к ночи, да и с каким-то очень странным парнем... - Да, он такой, - кивнул Джеймс, немного фальшиво улыбнувшись. - Я чувствую, он не раз еще меня удивит. А что насчет моих действий, я взял его с собой, опять же, для своей выгоды. Знаете, когда помогаешь кому-то, этот кто-то всегда остается в долгу... - Узнаю нашего Джеймса !- громко сказала она, ухмыльнувшись. - Да, это так похоже на тебя. Глупо было думать, что ты исправился. - Я благодарен, что вы помогли, правда. Мне просто необходимо было оттуда уйти. - Раньше ты не так эмоционально реагировал на это место,- нахмурилась она и закинула ногу на ногу. - Я там с ума схожу. В прямом смысле слова. -Ты не пробовал объясниться с отцом? - С кем? С отцом? - бросил Джеймс, складывая руки на груди и выпрямляя уставшую спину. - Я с ним с десяти лет объясняюсь… Ни к чему не приводит, как видите. - А что, он по-прежнему хочет сделать из тебя ученого? - спросила она, с интересом глядя на юношу. - Ох, я не утомила тебя расспросами? - Нет, - отрезал Джеймс, хотя его порядком тянуло в сон. Ему надо было отвлечься. Хотя бы этими бессмысленными разговорами. - Да, он хотел. Теперь, думаю, он поймет, что не выйдет, и бросит эту идею. - Ох, Оливер не поймет. Это точно. Он просто лелеет мечту о том, что ты еще прославишь свое имя в этой сфере, - иронично сказала она, прекрасно понимая, что из Джеймса просто никакой ученый, и зная, что он не хочет им быть. А если Джеймс чего-то не хотел, он этого не делал. А все попытки его отца заставить его что-то сделать заканчивались ссорой и бойкотом с двух сторон. Поэтому сам Джеймс не понимал, почему он просто не смирится с тем, что сын не продолжит его дело. Ведь этого действительно не случится. - Это и выводит, - отрезал Джеймс, уставившись в одну точку. По стеклу окна снова забарабанил дождь, и Джеймс кинул взгляд на медленно стекающие по нему струи. Погода паршивая для зимы. Джеймсу даже не верилось, что сейчас был декабрь, а через две недели с лишним - Рождество. Джеймс не знал, как и где он справит его и справит ли вообще. Или его до того времени найдет отец и затолкнет обратно туда? А еще, где провести все это время? Домой нельзя, там будут искать в первую очередь и там всегда кто-то будет из лаборатории. И куда идти? Какая-то безысходность настигла Кортвуда, а еще и тупое осознание того, что ему просто п.р.и.д.е.т.с.я. что-то решать. Он не любил ответственность, но сам пошел на этот шаг. Конечно, проблемы были обеспечены. Особенно с укрытием, с домами. Это пока угнетало больше всего. Мысли в голове Джеймса опять начали нестись в бешеном темпе, и он глубоко вздохнул, потому что предчувствовал просто «прекрасную ночь». Он достал сигареты из сумки и вытащил одну, кинув взгляд на наблюдавшую за дождем миссис Монтеро. - Вы не против? Она перевела взгляд на Джеймса и поджала губы, укоризненно глядя на него. - Нет-нет, я-то не против, но я уверена, что твой организм - да. - Я знаю, - затянувшись, сказал Джеймс, - но поделать ничего не могу. - Слабая сила воли? - спросила она, приподняв одну бровь. - Нет. С ней все в порядке, - Джеймс покачал головой и потянулся к столу, чтобы придвинуть к себе пепельницу. - Проблема в том, что мне это нравится. - Это зависимость. - Нет. Раньше я не верил во всю эту чепуху с успокоением. Но сейчас согласен с этим, это успокаивает, - он медленно выпустил изо рта белый дым, прикрывая глаза. Миссис Монтеро наблюдала за ним с какой-то добротой в глазах, ведь она очень любила этого парня, даже несмотря на его категоричность, дурные привычки и иногда злые сарказмы и высказывания; она понимала, что он такой и не изменится, и именно это в нем ценила больше всего. Ведь именно это спасало Джеймса. В любой ситуации он выходил сухим из воды именно благодаря своему характеру и способности все поворачивать в свою сторону. - Миссис Монтеро, скажите, а где Миллисента? - голос Джеймса вывел женщину из раздумий, и она, улыбнувшись, посмотрела в окно. - Она в Америке, Джеймс. Вот уже как месяц. - В Америке? - Джеймс чуть не подавился дымом, когда услышал. Чтобы Милли уехала из своей так горячо любимой Англии? - Да, поехала от университета. По учебе, знаешь, - миссис Монтеро поджала губы и глянула на задумавшегося о чем-то парня, который поднял сигарету на уровне лица и сжал ее двумя пальцами. - Вот как, - отрезал Джеймс, прекрасно понимая, что отъезд Милли в Америку - заслуга ее отца, а не университета. Ее отец всегда хотел, чтобы у нее было лучшее будущее, лучшая учеба, жизнь, и решал все за нее. Их отношения сильно походили на отношения Джеймса с отцом, только вот Милли покорно подчинялась, и ей, кажется, нравился такой расклад. - На самом деле, и Алекс уехал туда, - грустным тоном сказала миссис Монтеро, и Джеймс кивнул головой, осознавая, что был прав насчет этого. - Дом опустел. Здесь только я и прислуга. Обычно, когда Алекс уезжал, со мной всегда была Милли, а теперь и ее долгое время не будет. Так что я рада, что ты здесь, хоть и на один вечер. Ты уверен, что не хочешь остаться подольше? - Нет, спасибо, - Джеймс затушил сигарету о пепельницу и скрестил холодные пальцы, - я не могу… мы не можем. - Очень жаль, - расстроенным тоном сказала женщина, вставая. - Ладно, Джеймс, отдыхай, я пойду. - Хорошо, благодарю, - бросил Джеймс, натянув свою привычную фальшивую улыбку. - Если вдруг что… я насчет этого парня, то зовите меня, - добавил он, прекрасно понимая, что даже он вряд ли что-то сделает, если что. Миссис Монтеро кивнула, и еще раз как-то по-доброму улыбнулась Джеймсу, и вышла. Теперь в комнате стало так тихо, слышен был только дождь за окном и тиканье часов. Опять оно, опять он его услышал. Джеймс не чувствовал особой усталости, наверное, из-за всего этого. Он сидел в каком-то трансе, глядя куда-то в пустоту и ни о чем не думая. Ему стало интересно, о чем думал парень в тот момент, когда Джеймс буквально похищал его из лаборатории. И думал ли он вообще? Он вообще какой-то слишком тихий для подопытного. Разве он не должен был начать истерить, или биться в припадке, или нести какой-то бред, ну, или что там обычно делают больные люди? Хотя нет, то, о чем сейчас думал Джеймс, не совсем сходилось с его реальными мыслями. Он вытащил его оттуда, разумеется, чтобы позлить отца. Но ему нужна была определенная причина, мотивация, что ли. Просто так сделать такую глупость Джеймс бы не смог. В тот момент, когда вчера была подготовка к операции, когда их глаза встретились, Джеймсу будто что-то сказало о том, что он не больной человек. Хотя тогда зачем отцу было врать? Может быть, именно там, в лаборатории, из него делали такого человека? Сводили с ума, издевались, лишь бы была причина держать его там? Да, он странно разговаривал, глядел на Джеймса непонимающим взглядом, но он пока не сделал ничего, что дало бы Джеймсу думать, что с ним что-то не так. Джеймса беспокоило еще и то, что он ничего абсолютно о нем не знает. Ни имени, ни возраста, ни прошлого. Помнит только адрес детского дома в Блэкберне, но что это дает? Решив оставить все эти раздумья на завтра, Джеймс задул все свечи и улегся в кровать. Темнота и звуки дождя снова загоняли в сон, и Джеймс поддался, постепенно расслабляясь и засыпая. Джеймс проснулся сам, быстро открыв глаза и сев на кровать. Черт возьми, это не сон. Это серьезно не сон, и вчера он правда сбежал из лаборатории. Да еще и прихватил этот «проект » с собой. Сейчас, наутро, Джеймсу эта ситуация казалась даже забавной. Он представил, что творилось всю ночь в лаборатории, и даже усмехнулся сам себе. Он проснулся не в лаборатории, не в тюрьме, не где-либо еще, а именно в доме Монтеро. Значит, отец так и не догадался, где искать. Но совсем скоро он заставил бы охрану обойти всех его знакомых, и они непременно зайдут сюда. Надо было уходить, вот только куда Джеймс пока не знал. На часах было 9:15. Джеймс, опять удивившись долгому сну (обычно он спит гораздо меньше), встал с кровати и оделся. В комнату через закрытые шторы пробирался свет, и он, подойдя, раздвинул шторы, недовольно жмурясь. Солнца по-прежнему не было, что очень радовало. И сама погода, вроде, после вчерашнего ливня стояла безмятежная и не ветреная. Спускаясь по лестнице, Джеймс наткнулся на Зоуи, ту самую женщину, которая вчера принесла в гостиную одеяла. Она серьезно окинула Джеймса взглядом и поздоровалась, на что Джеймс просто кивнул, недовольный ее каким-то укоризненным взглядом. Проходя мимо гостиной, Джеймс заметил, что диван пуст и этого парня в гостиной не было. Джеймс сдвинул брови, осмотревшись. Мимо него несколько раз проходили горничные, извиняясь и здороваясь, а Джеймс все никак не мог понять, за что они все время извиняются? От этого Джеймс чувствовал себя каким-то лордом, а не семнадцатилетним юношей, не имеющим никакого отношения к этому дому. Вскоре его глаза заметили ту самую женщину дворецкого, что вчера пропустила их в дом, и поспешил к ней через весь холл. - Извините, - сказал он, останавливая ее за плечо. Женщина обернулась, натянув фирменную улыбку, и скрестила пальцы на груди. - Я могу чем-то помочь, сэр? - Да. Скажите, где может быть Мария Монтеро? Никак не могу ее найти. - О, миссис Монтеро - в столовой комнате. Она сразу за гостиной, если завернуть вправо, сэр, - милым голосом сказала женщина, смотря парню в глаза. Джеймс кивнул и хотел было уйти, как резко остановился и снова привлек ее внимание. - А, и еще. Не видели где-нибудь парня, с которым я сюда пришел? - Да, сэр. Он с миссис Монтеро. - Спасибо, - протянул Джеймс, разворачиваясь. Он ожидал услышать что угодно от «сэр, вы вчера пришли одни» до «сэр, он сбежал ночью», но чтобы сейчас он был с миссис Монтеро. Черт возьми, мало ли что он мог вообще ей наговорить? Вчера по его взгляду нельзя было сказать, что он очень прям понимает, что происходит, куда они едут, с кем можно говорить, а с кем нельзя. Если он хоть слово скажет ей не так, Монтеро все заподозрит, а это преступление, ей вряд ли захочется быть втянутой в это все. Джеймс быстро обогнул гостиную и, завернув на повороте вправо, наткнулся на простую арку без дверей, ведущую в столовою комнату. Не доходя, Джеймс остановился, услышав, как Мария Монтеро что-то очень увлеченно и громко рассказывает. - ...ей это, конечно, не нравилось. А вот я, наоборот, просто обожаю национальную одежду Шотландии! Всегда с трепетом провожаю взглядом людей, одетых как-то по-национальному. И вообще, я люблю Шотландию, вот только никак не могу перебраться туда из-за дочери. Она целиком и полностью отдана Англии! Но, пока ее нет, я собираюсь уехать в Шотландию, пожить там месяц. Так что вам еще повезло, что вы застали меня дома! - послышался ее звонкий смех. - А ты? Ты бывал в других странах? Любишь путешествовать? - На самом деле, я был один раз в Шотландии. Я почему-то это отчетливо помню, - Джеймсу показалось, или у него как-то изменился голос за ночь? Он больше не был каким-то измученным, хотя по-прежнему был хриплый и по-прежнему Джеймс слышал паузы между словами. - Я не помню, что я там делал и понравилось ли мне там, но я точно там был. - Ох, это замечательно! - воскликнула миссис Монтеро, и послышался такой звук, будто фарфоровую чашку поставили на блюдце. - А твои родители? Откуда они? У тебя очень интересная внешность... Джеймс поспешил войти, вспомнив, что вчера наврал миссис Монтеро про родителей этого парня, и ему не очень-то хотелось потом объясняться с ней. Он вошел в кухню, непринужденно разминая шею и оглядывая присутствующих. За большим столом сидела Мария Монтеро с чашкой то ли кофе, то ли чая, а рядом с ней и он, одетый в старый кардиган Джеймса, чему Кортвуд даже несколько удивился. И ему самому удивился. У этого «проекта» была такая внешность, к которой именно нужно привыкать, как и к его взгляду, как и к голосу. Перед ним стояли две тоже пустых тарелки и такая же чашка, которую он обхватил руками так, что казалось, будто он греет об нее руки. Они оба повернулись к Джеймсу, прервав свой разговор. - А вот и он! - протянула миссис Монтеро, поманив пальцем служанку, стоявшую на втором выходе из столовой. - Доброе утро, Джеймс, - вдруг сказал парень, смотря на Джеймса и ставя руки на стол, положив на них голову. - Ты разговариваешь? - с иронией спросил Джеймс, проходя к столу, кивая миссис Монтеро и садясь напротив него. Парень как-то странно скривил губы, медленно моргнув и не оторвав взгляда от Джеймса. - Похоже, ты вчера слишком устал. Посмотри, сколько проспал, - сказала, улыбнувшись, Мария Монтеро, только что-то шепнув служанке, которая сразу удалилась из комнаты. - Тяжелый день, - поморщившись, сказал Джеймс. - Ну, он прошел, - сказала Мария, и Джеймс улыбнулся, одновременно подумав о том, что впереди - деньки похуже. - Сегодня даже погода лучше, чем вчера. Сейчас тебе принесут поесть, и не вздумай говорить, что не голоден. - Я и не скажу, - хмыкнул Джеймс, - я голоден. Джеймс наконец перевел взгляд на парня, сидящего напротив, и встретился с ним взглядом. Джеймсу показалось, или он не отрывался от Джеймса, как только он вошел в столовую? Джеймс заметил, что взгляд его тоже немного изменился. Пропала эта краснота в глазах, и теперь он мог отчетливо видеть их цвет - бледно-серый. Взгляд, правда, был таким же уставшим, и создавалось такое ощущение, что ему было сложно до конца открыть глаза - они всегда были полузакрыты. - Мой кардиган? - удивленным тоном спросил Джеймс в тот самый момент, как та самая служанка принесла завтрак. - Да,- кивнула Мария, улыбаясь,- ты забыл его в прошлый раз, помнишь? Вот я и дала его ему, он совершенно не взял с собой вещей! Почему Джеймс успел взять вещи, а ты нет? Или он не предупредил тебя, а решил, как обычно, делать все на ходу? - сказала она и посмотрела на Джеймса, подмигнув. - Мы просто спешили... - протянул Джеймс,- а моя сумка всегда собрана. - Где ты теперь-то одежду возьмешь?- спросила миссис Монтеро, посмотрев на парня, тот медленно пожал плечами и собирался было что-то ответить, как Джеймс его перебил. - А попросить вещи, которые взял я, что помешало? Или ты не знал, где я? - как-то с издевкой спросил Джеймс, отпивая сок. - Я был у тебя в комнате, - тихо сказал он, остановив свой взгляд на Джеймсе. Кортвуд прищурился и замер. - Ты видел, как я сплю? - Ну, да… - Ненавижу, когда кто-то видит, как я сплю... - Джеймс, ты очень мил, когда спишь, - проговорила миссис Монтеро. - Да, не такой, как сейчас,- сказал парень, опуская глаза и руки. - Я всегда такой, как сейчас, - отрезал Джеймс. - И вообще, зайти ко мне в комнату хватило ума, а разбудить - нет? - Я НЕ хотел тебя будить, - ответил он, снова очень выразительно посмотрев на Джеймса. Их взгляды снова встретились. Этот напряженный и даже забавный для миссис Монтеро диалог прервался. Неизвестно, что Джеймс разглядел у него в глазах, но это что-то заставило его фыркнуть и приняться за еду. Что ж, первый более-менее нормальный диалог состоялся, и Джеймс понял, что он его уже раздражает. Пока не ясно чем именно, но Джеймса так и тянуло поссориться. Пусть он не мог этого сделать при миссис Монтеро, это как-то некультурно, что ли. Но у них еще целый день впереди, который они проведут вместе. Черт возьми, это как-то угнетало Джеймса. Он поднял глаза и снова посмотрел на него, сидящего с таким же безмятежным лицом и смотрящего так же на Джеймса. Кортвуд дернул губой и отвернулся. С ним. Целый день. А потом, возможно, и еще один день. И еще. Боже. Во что он ввязался? - Так ты мне не ответил, - протянула миссис Монтеро, указывая рукой на парня, - я говорила про твою внешность. Кто твои родители? Джеймс поджал губы и кинул взгляд на парня; тот, по-видимому, не имел никаких идей для ответа и только, задумавшись, поднял глаза вверх. - Его мать - англичанка, - уверенным тоном, не смотря на миссис Монтеро, ответил Джеймс, ковыряясь в тарелке, - а отец, вроде, ирландец, да? - уточнил он, обращаясь к нему. Парень немного удивленно вскинул бровями и приоткрыл рот. Джеймс уставился на него очень многозначительным взглядом, и тот, кажется, поняв, легонько кивнул, мельком посмотрев на Марию Монтеро. - Ирландец? А, ну теперь все понятно! - воскликнула миссис Монтеро, улыбнувшись. Джеймсу даже смешно стало. Он наврал - она сделала вид, что поняла. Отлично. Надо почаще врать, все равно верят. Когда служанка унесла все пустые тарелки и стаканы, они остались сидеть за столом, увлеченные разговором. Точнее, разговором была увлечена миссис Монтеро. Она рассказывала про свою жизнь в Шотландии, про учебу Миллисенты, про то, сколько лет их поместью и бизнесу. Еще задавала какие-то глупые вопросы о планах на будущее и об учебе. И Джеймс все время врал ей насчет этого парня, на что она смеялась и удивлялась тому, что Джеймс так много знает о «незнакомом ему человеке». Джеймса уже утомили эти разговоры, но он не стал говорить об этом. Все-таки она так много времени проводит одна, не с кем поговорить. Мария Монтеро постоянно улыбалась, смеялась со своих же историй, спрашивала, не хотят ли он добавки или чего-то еще. Парень все время молчал и отпускал какие-то короткие фразы, улыбаясь уголками губ. И Джеймс всегда ловил этот момент, когда он улыбался, потому что впервые видел то, как он улыбался. Ну, или старался улыбаться. - А когда вы уходите, парни? Или, может, останетесь еще на немного?- ласково спросила Мария Монтеро, чаще смотря на Джеймса. Тот постарался ей улыбнуться. - Нет, мы не можем, но спасибо, миссис Монтеро. - И я снова не увижу тебя так долго? - она фыркнула и закинула ногу на ногу. Джеймс пожал плечами и закусил губу.- И куда вы теперь? Вам машина нужна? - Я буду признателен, если вы одолжите нам Харриса на несколько часов, - Джеймс обаятельно улыбнулся, и миссис Монтеро улыбнулась в ответ. Он знал, что она согласится. Не только потому, что она сама в своем вопросе предложила ему взять машину, но и потому, что это в.с.е.г.д.а. срабатывало. Не было ни одного раза, когда бы кто-нибудь отказал Джеймсу, если он вот так вот улыбался, какое бы дерьмо он ни сделал. Был только один человек, которого это не брало, потому что он слишком хорошо знал Джеймса и у него был иммунитет на такие вот улыбки. Ленц всегда улыбался в ответ и с выразительной издевкой с ним не соглашался. - Без проблем, Джеймс. Мне машина не нужна пока. Так куда вы, если не секрет? - В Бирмингем, скорее всего... - задумчиво протянул Джеймс. - Обратно?- удивилась Мария, уставившись на Джеймса. Парень тоже выпрямился и, будто затаив дыхание, смотрел на Джеймса в упор. - Почему нет? Других вариантов я не вижу. Бесконечно слоняться по городам?- Джеймс фыркнул и запрокинул голову. - Нет-нет, Джеймс. Я ничего не говорю, твой выбор, - задумчиво протянула женщина, отводя глаза от Джеймса. - Я так и поняла, что ты просто решил устроить себе небольшую паузу... - Тогда, если вы не против, то я наверх, за вещами. Ты со мной? - спросил Джеймс, вставая. Хотя это был даже не вопрос, а утверждение, и парень, поняв это, тоже встал и последовал за Джеймсом к лестнице. Они в молчании поднялись на второй этаж, и Джеймс зашел в комнату, открывая сумку, закидывая туда сигареты и что-то перерывая. Парень закрыл за ними дверь и встал, прислонившись к ней спиной, как-то удрученно наблюдая за Джеймсом. Тот все делал в темпе. Парень тихо вздохнул и, долго собираясь с мыслями, все же спросил: - Мы правда возвращаемся? -Джеймс услышал, как голос его надорвался, и замер. - Черт возьми, как до тебя долго доходит. Я бы стал так рисковать своей свободой, чтобы в итоге вернуться назад?- Джеймс быстро оглянулся и встретился с ним глазами. Парень, кажется, выдохнул и расслабил спину. - Тогда почему ты... - Потому что никто не должен знать, куда мы едем, как и зачем. Они приедут сюда в любом случае. Я не очень-то и доверяю миссис Монтеро. Парень легонько кивнул и сложил руки на груди, продолжив наблюдать за Джеймсом. Кортвуд достал толстовку, положил ее на кровать и принялся снимать с себя майку. Парень посмотрел на его худую с выпирающими лопатками спину и поджал губы. Джеймс размял шею и принялся надевать теплую толстовку, разглаживая ее на себе. Затем он кинул парню свою куртку, и тот от неожиданности даже глаза округлил, но все-таки поймал ее. - Она будет твоей. - Моей?- удивился парень, вытянув куртку и посмотрев сначала на нее, затем на Джеймса.- У меня есть. Вчерашняя. - Это все занимает слишком много места. Оставлю ее здесь, - отрезал Джеймс, снова открывая сумку. - Тебе же будет холодно,- каким-то странным голосом сказал он, не сводя с Джеймса взгляда. Кортвуд продолжал заниматься своими делами, и с виду даже казалось, что он не обращал на «проект» никакого внимания и отвечал ему только из вежливости, делая одолжение. - В этом нет, - также отрезал Джеймс, шумно вздохнув и указав рукой на толстовку. - Тем более даже снег не выпал. И не собирается, похоже. - Снег... - задумчиво протянул парень, посмотрев в окно. - Да, снег. Знаешь, замерзшая вода, выпадающая осадками во время зимы, - явным сарказмом сказал Джеймс, ухмыляясь. Парень лишь тихо усмехнулся и отвел глаза.- Ты запомнил все, что я сегодня говорил? - Да,- ответил он, неуверенно кивая. - Отлично. Это твоя легенда, понял? Так, если что. - Ладно, - неуверенно проговорил парень, сжимая куртку, в которой вчера был блондин. Джеймс перекинул сумку через себя, поправил воротник толстовки и подошел к парню. - Осталась одна проблема, - тихо сказал он, и парень, подняв на него глаза, замер, услышав его странный тон. - Да расслабься, я про твое имя, - усмехнулся Джеймс, складывая рук на груди.- Крис. Значит, это имя не твое? - Нет,- тихо сказал парень, смотря на какое-то даже благородное лицо Джеймса, который подошел так близко, что казалось, еще полшага, и он встанет вплотную. - Так, ладно, - Джеймс поднял руку и потер лоб, о чем-то задумавшись. - А свое ты, разумеется... забыл, что ли? Парень открыл губы, собираясь что-то сказать, но, видимо, передумав, закрыл их, опуская глаза. Он почувствовал себя неловко в этот самый момент. Джеймс будто в чем-то упрекнул его, а он, как ни старался, ничего не мог вспомнить. - Я-ясно, - протянул Джеймс, прикрывая глаза.- Тогда пусть тебя будет звать... Эван,- сказал он, всматриваясь в его большие, на самом деле, когда он их округлял, глаза. Парень приподнял уголки рта и чуть сжал куртку, что держал в руках. - Эван? - Да, так зовут героя моей любимой книги,- ответил Джеймс, отводя глаза и открывая дверь комнаты. - Мне нравится,- пожал плечами парень, выходя из комнаты за Джеймсом. - Всегда хотел, чтобы меня так звали, - тихо и невзначай сказал тот, засовывая руки в карманы толстовки. - У тебя хорошее имя,- протянул парень, проходя вперед и спускаясь по лестнице. Джеймс спускался сзади, смотря на его светло-русые, мягкие, не длинные, но и не короткие волосы, внезапно захотев запустить в них руку и попробовать их на ощупь. - Да, которое мне совершенно не подходит,- фыркнул Джеймс. - Думаешь?- парень обернулся, посмотрев на Джеймса. В эту же секунду его нога запинается, и он оступается, теряя равновесие и подаваясь вперед. Джеймс, приподняв брови, но с таким же невозмутимым лицом перешагнул быстро через две ступеньки и обхватил Эвана рукой за грудь, другой рукой держась за перила. Эван вцепился в руку Джеймса, и из его рта вырвалось что-то, похожее на облегченный стон. Джеймс рукой ощущал его быстрое сердцебиение, он сам облегченно вздохнул. Он стоял к нему вплотную, прижимая его рукой к себе и дыша ему в затылок. Он только сейчас понял, какой Эван низкий по сравнению с ним. Вторую руку он не убрал с перил, вцепившись в них сильной хваткой. Еще бы секунда, и Эван сломал себе что-нибудь, возможно, даже шею, навернувшись с этой лестницы. Он и сам это понимал, поэтому вцепился в руку Джеймса еще сильнее, облегченно закрывая глаза. - У вас все хорошо?- внизу послышался голос миссис Монтеро, стоявшей у лестницы и наблюдавшей за парнями. Джеймс быстро перевел взгляд на нее и рефлекторно оттолкнул от себя Эвана в сторону. - Да,- отрезал он, обгоняя Эвана и спускаясь вниз в ускоренном темпе. - И все же мне жаль, что вы уже уходите. Мне очень понравился твой друг, Джеймс,- улыбнувшись, сказала она. - О да, он очаровательный,- с иронией протянул Джеймс, направляясь к выходу. - И все же, мне кажется, он заболел, - задумчиво протянула она, оборачиваясь. - О нет, он прекрасно себя чувствует. Ведь так?- фальшиво улыбаясь, но надавив на последнюю фразу, сказал Джеймс, останавливаясь у порога и смотря на Эвана. Тот поджал губы, перевел взгляд на Марию Монтеро и кивнул. - Только не пропадай, Джеймс, ладно? Я передам Милли, что ты был у нас. И она пожалеет, что уехала,- засмеявшись, сказала миссис Монтеро. - Хорошо.- кивнул Джеймс.- И, миссис Монтеро, я могу рассчитывать на то, что вы никому не скажете о том, что мы были здесь? Я имею в виду конкретно отца и остальных его людей? - Конечно, Джеймс. В чем вопрос? - Хорошо, спасибо. Джеймс открыл массивную дверь, и его обдало прохладным, приятным воздухом. Они вышли на крыльцо и, попрощавшись, пошли к машине, где их уже ждал Харрис. Эван старался успевать за большими шагами Джеймса, но он шел так быстро, что Эван начинал отставать. - Ты попросил ее никому не говорить… - Попросил,- ответил Джеймс, оборачиваясь и опять же фальшиво улыбаясь стоявшей на пороге миссис Монтеро. - Но ты же сказал, что не доверяешь ей, - в непонятках произнес Эван, надевая куртку на себя. - Именно поэтому надо по-быстрому уехать отсюда. Я уверен, что сейчас что-то случится,- сказал Джеймс, действительно имея плохое предчувствие еще с утра. Они быстро сели в машину Харриса, в которой было намного теплее и уютнее. Старик завел машину и, поздоровавшись с ними, уточнил, в Бирмингем ли им надо. - Нет,- отрезал Джеймс, снимая сумку с себя и кладя ее между ним и Эваном. Кортвуд сощурил глаза и еще раз продумал, куда именно им надо. Эван выжидающе смотрел на него, ожидая услышать что угодно, только не Бирмингем. Вскоре, когда они выехали, Джеймс придвинулся вперед и, приняв решение, сказал Харрису. - Шеффилд. Нам нужно в Шеффилд. Харрис кивнул и принялся разворачиваться, Джеймс откинулся, расслабившись, назад, а Эван, облегченно вздохнув, отвернулся к окну. Джеймс это слышал и все прекрасно замечал, понимая, что этот парень не такой тупой, каким кажется. Он все понимает. В.с.е. В голове у Кортвуда снова смешались всевозможные мысли. Например, что делать вообще, когда они приедут, куда идти, чем заняться. Деньги у Джеймса были, но в гостиницах ночевать каждый раз не катит. Нужно думать над тем, где бы им пристроиться, нужно думать над тем, как бы этому подопытному не стало плохо, ведь Джеймс просто не вкатывает, что будет с этим делать. А еще нужно было каждый раз убеждаться в том, что за ними не было погони. Это начало уже давить на Джеймса еще со вчерашнего вечера, ведь он делал все это не просто так и точно не для того, чтобы попасться на глаза сотрудникам лаборатории, которые насильно увезут их обратно. Сегодня он почувствовал какую-то ответственность за Эвана. Ему это не нравилось, но это чувство не пропадало, что только усугубляло ситуацию. Хотелось все сделать побыстрей. Поскорей приехать, решить, что дальше. Когда он вот так сидит без дела, его мучает его же поток мыслей. А впереди еще несколько часов езды.