Мы Луонто, выслушайте нас!

Терренс снова выдохся первым. Он висел на руке девушки, еле переставляя ноги. Она постоянно дергала его вперед, стараясь удержать поближе к себе. А потом они нашли поляну и решили отдохнуть. Луонто уселась на небольшой пригорок, заросший высокой травой, и начала рассматривать человека, сидевшего прямо перед ней. Было видно только его лицо, что так заинтересовало девушку. Она никогда не видела рыжеволосых, а еще первый раз наблюдала странные пятна. - Ты испачкался, - шепнула она, стараясь не показывать, как устала и запыхалась. - Где? - Все лицо в пятнах. - Это веснушки. Ты никогда не видела их? – удивленно спросил Терренс. - У нас нет рыжеволосых, - пояснила девушка. - У вас? У Луонто, да? – осторожно поинтересовался юноша, глядя на реакцию девушки. - Знаешь, я думала, люди в нас не верят. Мать говорила, что про нас забыли. Стараются забыть. - Стараются? То есть когда-то помнили? - Получается, да, но это было так давно, что я просто не могу об этом знать. В силу своего возраста, – пояснила девушка. - Если твоя мать помнит, то, наверно, это было не так уж давно, - предположил человек. – Лет тридцать назад? А сколько было ей? - Тридцать лет назад? – удивленно спросила Луонто. – Как считаешь, сколько мне? - Лет шестнадцать, может быть, восемнадцать. Угадал? - Нет. Как тебя зовут? – резко перевела тему разговора девушка. - Терренс. Ты так и не ответила. - У тебя сложное имя. В моем родном языке мало слов с буквой «р», - пояснила Луонто. - Терренс, я даже близко не твоя ровесница. Мне гораздо больше, чем ты думаешь. - На старуху ты не похожа. – усмехнулся человек, на всякий случай вглядевшись в лицо Луонто. - Но по вашим меркам я такой и являюсь. Ты не поверишь. Мне чуть больше ста. Терренс широко открыл глаза и даже закашлялся. Разумеется, он не поверил. Девушка вздохнула и поднялась на ноги. - Пора уходить, нас могут найти, - сказала она и зашагала в сторону густой листвы, прочь от поляны. - Я надеюсь, ты не обиделась? – спохватился Терренс, вскакивая с земли и догоняя спутницу. – Подожди, я-то твое имя не узнал. - Эйзитте*, - тихо шепнула Луонто, не оборачиваясь. – Теперь хоть познакомились. Юноша согласился с ее словами, и дальнейший путь они проделали в полнейшей тишине. Только Терренс пытался запомнить имя новой знакомой про себя. Для него оно тоже было непривычным. Через полчаса ходьбы по лесу за деревьями послышался гул. Человек пытался прислушаться, но мало, что понял. А вот на лице Луонто засияла улыбка. Она прибавила скорости, а потом и вовсе убежала вперед, забыв про своего спутника, который сразу же растерялся и пошел на звук. Раздвинув ветви, он увидел нечто, похожее на небольшое поселение. Несколько деревянных домиков, разделенных лишь деревьями, мирно стояли друг напротив друга, образуя длинную улицу, по которой мирно гуляли жители. Ох, какие же они все были необычные, непривычные человеческому глазу! Здесь были и такие, как новая знакомая путешественника, и другие, вобравшие в себя признаки разных животных. Например, карлики с согнутыми ногами и длинными ушами. Или тощие смуглокожие существа с зоркими глазами. Это и были Луонто, такие, какими их представляли старики из города, верившие в их существование. Каждый здоровался с Эйзитте, непринужденно идущей по городу, и все заглядывались на человека, которого видели первый раз в жизни. Так бы все и продолжалось, но дорогу вдруг преградил кто-то высокий и толстый. Девушка недовольно приподняла одну бровь и уперла руки в бока, но все-таки остановилась. - Что это нечто здесь делает? – раздался грубый голос. - Тебе-то какое дело? – спросила Эйзитте, стараясь сделать это нагло, но в глазах ее читался страх. - Ты же знаешь, что никаких людей здесь быть не должно. Он уходит отсюда прямо сейчас. Немедленно! – сердито прокричал мужчина, преградивший путь. - Неправильный ответ! – воскликнула Луонто, пытаясь найти глазами обходной путь. – Он ничего не сделает нам, теперь я за него в ответе. Терренс взглянул на свою спутницу широко раскрытыми глазами. Он понимал, что если Эйзитте взяла на себя ответственность за незнакомца, а тем более человека, то она доверяла ему. Возможно, даже больше, чем он доверял себе. - Это человек, ненормальная! – прорычал мужчина, и это добавило ему суровости. – Ему здесь не место! Лицо мужчины покраснело, а длинные шрамы на щеке наоборот потеряли в цвете. Он выглядел очень внушительно, но неуклюже. Его большие ноги были разуты, а на пальцах виднелись длинные тупые когти. Терренс все пытался понять, какое животное ему напоминал этот крикливый незнакомец, а потом мужчина замахнулся своей огромной рукой. Видимо, он собирался ударить Эйзитте. Недолго думая, человек встал перед своей новой знакомой, подняв руки вверх, стараясь закрыть девушку. Это смотрелось так убого, что кто-то из Луонто, наблюдавших за ситуацией, нервно усмехнулся. Ведь юноша был на две головы меньше разъяренного мужчины. - Жалкое ничтожество, как и каждый из вашего рода! – громкий вопль взбудоражил всех и каждого, кто был поблизости. – Вы не стоите ничего из даров Чащи! - А ты стоишь? – осмелевшим голосом вопросил Терренс. – Ты хотел ударить девушку? Да она слабее тебя в несколько раз! Хороший из тебя воин. А может, ты вовсе и не воин? - Что ты сказал? Если ты оспариваешь мое право быть воином, то приглашаю тебя проверить. - Не надо! – воскликнула Эйзитте, опуская руки своего спутника. – Ты не знаешь, на что он способен. - Ненормальная говорит правду! – мерзко засмеялся мужчина. – Я окрашу траву твоей кровью! Чаща возблагодарит меня за эту жертву! - Посмотрим, - прошептал Терренс, готовясь к чему-то ужасному. - Завтра, чуть солнце покажется из-за края мира, ты придешь на Дуэльную поляну. Ненормальная все покажет тебе. Если завтра я не увижу тебя там, то с тобой произойдет самое жестокое действо. Готовься! – на одном дыхании, поддерживая рассерженный тон, прокричал мужчина и ушел в сторону, из которой пришел. А Терренс вместе с Эйзитте остались на своем месте. Оба стояли с такими лицами, будто на них вылили ледяную воду. А потом юноша понял, кого напоминал это «воин». Медведь, самый настоящий. Огромный, с волосатыми руками, ногами и грудью. И, конечно же, ужасно неуклюжий. Толпа медленно расходилась по своим делам, кто-то обсуждал итоги будущей дуэли. А Терренс криво усмехнулся, осознав равнодушное отношение Луонто к неожиданным событиям. Может быть, эти существа просто понимали, что пока их что-то не касается, ничего предпринимать не надо. - Я думала, люди несколько умнее, чем ты сейчас показал, - хмыкнула Эйзитте. – Как же я ошибалась. Терренс, мне страшно за твой народ. Знаешь, что этот монстр с тобой сделает? Пожалуй, такое даже в кошмарах мне никогда не снилось. Да и врагу не пожелаю таких снов, честное слово. - Я защищал тебя. Это может быть оправданием? – осторожно спросил юноша, с надеждой глядя на свою спутницу. Ему было стыдно за свой поступок. Ведь девушка взяла ответственность за него на себя, а он ее подвел. Терренс присел на ближайший пенек, схватился за голову и громко охнул. Эйзитте медленно подошла к нему, и не зная, как успокоить юношу, положила свои руки на его плечи. - Кто это был? – тихо спросил Терренс. – Я просто хочу знать немного больше о своем убийце. - Бийорро, наш вождь. Совсем недавно пришел к власти вместе со своей медвежьей семьей. Совершенно бездарный предводитель, но настолько сильный, что все боятся его. Он каждого недовольного вызывает на дуэль. И всегда выходит победителем. У тебя нет шансов против него, ни у кого нет. Зачем ты вообще полез с ним спорить? - Он хотел тебя ударить, тебе самой страшно не было? - Он все решает грубой силой. После этих слов оба замолчали. Эйзитте поманила пальцем своего спутника за собой, и они вдвоем пошли к одному из уютных деревянных домиков.