Часть 7
23 августа 2014 г., 00:03
Одна неделя назад
Глупо было пытаться найти виноватых сейчас, толпясь у дверей отделения интенсивной терапии одного из госпиталей Кардифа. Более того, каждый из застывших в ожидании новостей понимал, что они не должны находиться здесь. Что своим присутствием они сделают только хуже, если стражи порядка, которые скоро придут за показаниями, не пришедшего ещё в себя парня, увидят их автомобили у госпиталя. Каждый понимал, но никто не хотел уходить. В рассветных сумерках идея устроить гонки несмотря на непогоду казалась глупой. Тогда как три часа назад она казалась прекрасной. - Давайте, девочки! Раскошеливаемся! – выкрикнул Оливер, проходя между машинами. - Сегодня кого-то ждёт большой улов, малышне лучше не соваться! – подначивал он толпу. - Клянусь тебе, Белоснежка, я просто проезжал мимо. Тони Старк облокотился на капот «Ниссана» и с невинным выражением на лице рассматривал нахохлившегося от ночного холода Локи. - Если я тебе проиграю, ты свалишь? – прошипел Николс, сильнее кутаясь в пальто от пронзительного ветра. - Я не играю в поддавки. - Тогда свали сейчас. Серьезно, Старк, это не лучшее время. - Проблемы на работе, дорогой? – приподнял Тони бровь и раскинулся на чужом капоте почти вульгарно. - Не все же из нас скидывают свою работу на секретарш, - Локи с силой толкнул Старка с капота. – Слезь, дорогая, - передразнил он. - На старт! – дал сигнал Оливер и гонщики скрылись в своих автомобилях, последний раз перепроверяя электронику. - Внимание! Пошли! Через пять секунд дорогу заполонила толпа людей, кричащих поддержку вслед удаляющимся шести машинам. Через две минуты небо разлилось ливнем. А через четыре минуты красный Mitsubishi Eclipse не вписался в поворот на скользкой мокрой дороге и вылетел на обочину, снося ограждения и продолжая лететь, кувыркаясь, по улице Кардифа. Через тридцать секунд автомобиль загорелся. Ещё через две минуты Локи, Тони и Суши смогли вытащить обгоревшее тело из салона. Через десять минут Джонсон Гилл лежал на носилках, обколотый седативными. - Мне пора на работу, - тихо произнес Локи, вставая с пола, где до этого сидел, облокотившись к стене. - Да, давай, брат, - хлопнул его Оливер по плечу. – Я позвоню, когда… - Да. Конечно, - закивал Николс, пожимая руки другим гонщикам, и быстрым шагом направился к выходу из отделения скорее по привычки, чем осознанно избегая попадаться на глаза медицинскому персоналу и видеокамерам. Тони в госпитале не было.***
Небо над Лондоном было затянуто серыми тучами, клубясь над головами сонных жителей. Локи припарковал свой «Ниссан» и, медленно обходя уже заполонивших правительственное здание агентов, двинулся в сторону лифта. - Локи! – раздался за спиной весёлый, звонкий голос. – Эй, Локи! – затормозила его Диана, вцепившись в руку. – Привет! - Привет, Ди, - отозвался тот, отгоняя усталость и улыбаясь жизнерадостному криминалисту. – Полагаю нам по пути? – взял он под руку женщину. - На самом деле, я хотела тебя познакомить с кое-кем, - обрадованно произнесла она и, крутанувшись на месте, замахала парню, стоявшему у стены. – Мейсон, подойди! Локи – это Мейсон. Мейсон – Локи. - Локи? – переспросил парень, пожимая агенту руку. - Только давай без шуток про Зевса, и я сделаю вид, что ты мне понравился, - поощрительно кивнул Николс, рассматривая парня. - Вообще-то Зевс и Локи из разных… - Мейсон, он знает, - перебила приятеля Диана. - Как вы познакомились? – осведомился Николс, пропуская несколько агентов и кивая Литтл, чтобы они отошли в сторону. - На съезде уфологов в Роузвэлле во время моего отпуска в прошлом месяце, - быстро произнесла Диана. – Мейсон проводил семинар. - Семинар по уфологии? Что ты делал? Рассказывал правила поведения при похищении злобными серыми тварями? – сохраняя абсолютно серьезное выражение лица, спросил Локи и получил ощутимый толчок под ребра от Литтл. - Диана предупреждала меня, что её коллеги не разделяют интереса в этой области, - хмуро произнес Мейсон. - Мой семинар был посвящен теории заговоров. - Прелестно. - Локи, я хотела показать Мейсону SOCA, но нужно разрешение агента, - снова прервала диалог Литтл. – Ты не мог бы подтвердить, что он с тобой? Николс, придирчиво окинув взглядом парня, поджал тонкие губы: - Боюсь, что нет, Ди, - и, обращаясь уже к Мейсону, добавил: - Мы прячем наследного принца с другой планеты в офисе, поэтому… Знаешь, секретность и всё такое. Но ты можешь подождать Диану здесь, рассматривая колонны, например. - Ты мог бы дать ему шанс, - Диана вцепилась в Локи взглядом, пока они ждали лифт. - Нет, не ему, - категорично заявил Николс, заходя в открывшиеся металлические двери. Оливер всё ещё не звонил.***
Магнитная доска была обклеена фотографиями с мест взрывов. Вернее, три доски, по взрыву на каждую. Четвертая, пока чистая, стояла в углу. То, что взрыв будет, не сомневался никто. Локи защелкнул маркер и, усевшись на черную столешницу офисного стола, замер напротив досок. - Он становится тороплив, - задумчиво произнес агент, ни к кому конкретно не обращаясь. – Между последними взрывами промежуток меньше двадцати четырех часов. - Разве что последний взрыв был три недели назад, - не согласилась Кейт. - Закончился этандиол? – предположил Картер, растянувшись на уже привычном диване. - Возможно. Такие пятиминутки для команды Джексон стали традицией. Дело поджигателя, как его прозвали в агентстве, не давало покоя каждому сотруднику SOCA и, разумеется, закреплённой за этим делом Кейт, что сейчас раздосадованно смотрела на последнюю из заполненных фотографиями досок. В тот день погибли трое: 24-летняя Люси Вилсон, её муж – Деймон и брат Стив. А вместе с их смертью исчезла надежда на возможную причастность к взрывам Меган Салливан – у риэлтора по недвижимости не было алиби на момент взрыва, но оказалось достаточно весомое алиби на момент, когда взрыватель помещали на газовую трубу, что переместило яркую Меган в раздел свидетелей. Джексон побарабанила пальцами по столу и отвернулась от фотографии, окинув взглядом офис: Локи всё также застыл напротив магнитной доски, держа в руках заключение судмедэксперта. Картер рассматривал других агентов, периодически переводя взгляд на незамечающего его Николса и хмурую Кейт. Последней он всегда улыбался, но едва устало. Для чего здесь Дональд Джексон так и не смогла понять, хотя и в первые несколько недель работы Картера в SOCA ломала себе голову этим. То, что агент секретной службы перевёлся в оргпреступность, чтобы повысить навыки, Кейт не верила. Впрочем, иногда ей думалось, что в это никто не верил, но Тимоти Дональд нравился и агент не видел угрозы, а Локи… Локи просто старался его не видеть, или Джексон только так казалось. - Подъём, кучка неудачников! – громогласно воскликнул Тимоти, появляясь около их столов с пачкой чипсов в руках. – У нас дело. - Взрыв? – обреченно выдохнула Кейт. - Вечеринка. - Ты помнишь, что сказал тебе Хьюз, когда ты в последний раз пришел на работу пьяным? – не отрываясь от отчета о вскрытии, спросил Локи. - У директора прием в Суонси, мы должны его сопровождать, - объяснил Смит, отправляя в рот ещё пару чипсин. - Значит, вечеринка, но не у нас, - захлопнул Локи отчёт. – Через сколько выезд? – Полчаса. Сама по себе дорога до Суонси не была чем-то особенным и с точки зрения Локи занимала где-то около двух часов, однако благодаря скоростному режиму, свято соблюдаемому Джексон, путешествие грозило затянуться на все четыре, а благодаря светофорам – на четыре с копейками. Директор агентства должен был вылететь на личном вертолете чуть больше, чем через три часа в сопровождение другой группы, поэтому Кейт с ещё одиннадцатью агентами в трёх джипах ничего не оставалось кроме как добираться до места встречи по зимним улицам Альбиона. Автомобиль затормозил на светофоре недалеко от Суиндон. - Я авторитетно заявляю, что нам тоже должны были выдать вертолёт, - тоскливо произнёс Тимоти, рассматривая спешащих куда-то людей через лобовое стекло. – Меня кто-нибудь поддержит? – спросил он, оборачиваясь на Картера, который последние сорок минут вёл себя на удивление тихо. Дональд, в чёрном костюме и с завязанными в тугой хвост светлыми волосами, дёрнул плечом и поднёс указательный палец к губам, призывая не шуметь. Рядом, взобравшись на сидение с ногами и привалившись к окну, грозясь помять дорогой костюм, мирно посапывал Локи. - Ночью спать нужно, - не сдался Смит и, прищурив на Николса глаза, отвернулся. Следующие несколько минут агенты провели в тишине. - Не скучаешь по Алабаме, Дональд? – откликнулась Кейт. Об Алабаме Джексон прочитала в личном деле агента. «Хлопковый штат» был одним из немногих, оставленных не засекреченным файлов, поэтому о прошлом солнечного Картера мог свидетельствовать разве что не менее солнечный город Монтгомери. Дональд поймал заинтересованный взгляд Смита и слегка улыбнулся. - Это мой дом, - пожал он плечами, будто это всё объясняло. - Обидно, должно быть, торчать здесь, - не отставала Джексон. – В мокром сером Лондоне, когда там тебя ждет семья. Улыбка на губах Картера чуть померкла. - От моей семьи, милая Кейт, - тихо прошептал он, снова взглянув на умиротворённое сейчас лицо Николса. - От неё мало что осталось. Я рад быть здесь и, надеюсь, - добавил он всё также не сводя взгляда со спящего агента. – Люди, что сейчас меня окружают, однажды тоже будут этому рады. - Это очень жутко, ты знаешь, - не выдержал Тимоти, наблюдая за Картером со своего места. – То, как ты смотришь, - пояснил он, кивая на Локи. Тор растерянно уставился на агента. - Ох, простите, друзья, - наконец произнёс он, ёрзая на заднем сидении. – Иногда Локи напоминает мне моего брата слишком сильно. - Того, что погиб двадцать лет назад? – переспросила Джексон, памятуя о давнем разговоре. – В твоём досье этого нет. - В моём досье нет многого, Кейт, – прикрыл глаза Дональд. – Моя вина, что в последнее время призраки прошлого уводят меня за собой слишком часто, - добавил он, откинувшись на сидении и вглядываясь в серое бескрайнее небо. И снова Кейт в который раз показалось, что вся ситуация несколько эфемерна, и заснувший по дороге на задание язвительный, но в последние несколько месяцев всё больше уставший, Локи. И такой же солнечный, как летний зной Алабамы Дональд. В особенности Дональд, что иногда чудился Кейт бесконечно старым и абсолютно другим, незнакомым ей человеком. Нет, она не чувствовала опасности рядом с ним, скорее тонкую паутину лжи, что всё больше оплетала её жизнь. Говорить никому не хотелось. Картер стянул с плеч дорогой пиджак и набросил его на ссутулившегося агента. Когда Локи проснётся и обнаружит чужую ткань поверх своего костюма то, несомненно, будет недоволен, прожигая Дональда грозным взглядом и отвечая шпильками на все подколы Смита, рассматривая высокопоставленных гостей и незаметно перемещаясь вслед за директором до конца полного классической музыки и одинокого серых людей вечера. Но, а пока ему должно быть было тепло на заднем сидении джипа, скользящего по серому Альбиону.***
- Ты злишься на меня, - заявил Тор, отпивая из бутылки холодное пиво. Он пришёл в дом Локи ближе к десяти и, не найдя отклика хозяина на попытки позвонить в дверь, с маниакальным вдохновением стучал по дереву ещё пятнадцать минут, пока у Локи не закончилось терпение. Николс был уверен, что Коулсон уже давно сделала Картеру ключ, но спрашивать об этом не стал. - Забавно слышать это от человека, который полчаса назад ворвался в мой дом, - покачал Локи головой и отпил янтарной жидкости из такой же бутылки. - Ты мне открыл. - Через пятнадцать минут насилия над моей дверью. И за это время можно было понять, что тебе здесь не рады. - Ты выглядел дёрганым сегодня, - проигнорировал его выпад Тор. – Что случилось? - Ничего, что имело бы отношение к тебе, - убрал Николс бутылку и блаженно потянулся. – А теперь, если ты не против, я иду спать, - кивнул он на входную дверь, намекая, что Тору пора идти и, когда консультант уже был готов взяться за ручку двери, со стороны улицы раздался уверенный стук. - Отлично. Амстердам сдал меня Кейт, - пробурчал Локи себе под нос и, махнув Тору рукой, чтобы отошёл в сторону, открыл дверь. - Слушай, Белоснежка, я всё думаю о том парне, - обеспокоенно произнес, застывший на пороге силуэт, никак не похожий на сердобольную Джексон. Оливер позвонил агенту только через восемь часов после аварии, рассказывая о том, что Гиллу придётся провести в больнице долгие месяцы. – Я же подрезал его тогда и могло получиться, что именно поэтому… То есть Джарвис создал голограмму и я вроде как ни при делах, но… - затормозил, уже успевший втиснуться в холл, явно слегка подвыпивший Тони Старк. – Привет, здоровяк, - растерянно кивнул он на стоявшего в полумраке гостиной и пытающегося уменьшиться в размерах Тора. А после перевёл взгляд на скривившего губы Локи. – Я должен был догадаться сразу, - протрезвевшим голосом закончил миллиардер.
