Наш Государь устроил бал, А после бала пышный пир… (Артафиндэ, или Жизнь за Еду) Горят закатом корабли небес, Горят во мраке грани проклятых камней, Но есть огонь, что светит ярче и сильней… (Ария Финрода из рок-оперы «Финрод-Зонг» рок-ордена «Тампль»)
Румил и Владимирион сидели в таверне «Белый город» и пили какое-то вино с очень странным привкусом. И немудрено: оно наверняка приплыло из самого Эсгарота, так что успело порядком испортиться. Владимирион, зевая, рисовал на каком-то огрызке схемы сайтов. Румил пытался вникнуть в суть языка HTML, но это удавалось славному эльфу с трудом. – Проклятье Феанора! – ругался Румил. – Я не понимаю, зачем это нужно! Какой-то <head>, Балроги бы его забрали! – Не нужно балрогов! – не отрываясь от схемы сайта, сказал Владимирион. Тут в таверну вошёл какой-то мокрый (на улице шёл дождь) господин и, увидев Румила и Владимириона, направился прямиком к ним. – Это вы из Валинора? – спросил он. – Я да, – Румил бросил взгляд на программиста. – Да и он тоже из благословенных краёв… И подумал: «Водка, медведи, Сибирь…» Незнакомец с сомнением поглядел на Владимириона и сказал: – Тогда вам посылка от вашего друга Майрона! – Он ещё о нас помнит? Ого! – Румил взял из рук незнакомца что-то круглое. В ту же минуту незнакомца и след простыл. – Нечистое дело, Володя! – сказал Румил. – Это Палантир. Айда наверх! Через несколько минут Владимирион уже возился с Палантиром, пытаясь присоединить к нему какой-то кабель, а Румил читал прилагающееся к посылке письмо. «Это – дань уважения Владимириону. Я всё-таки Восхитительный и должен воздавать за пользование чужим имуществом… Но теперь гусеница моя! Не говорите потом, что я вас об этом не предупреждал! А тебя, старикашка Румил, убить мало! Почему не следишь за воспитанником? Что сын Артафиндэ делает с моей дочерью? Да, русским он и не думает заниматься, спешу уведомить тебя. Постскриптум: Государь Эльдарион устраивает бал. Можете прийти, если хотите испугать народ. Но я бы советовал вам убираться поскорее в Осгилиат! Надеюсь, я послал вам Палантир не на свою голову.Тар-Майрон»
– Тар-Майрон! – ворчал Румил. – Возгордился, проклятый! За воспитанником я, видишь ли, не уследил! В конце концов я тоже личность и имею право на свободу! Я хочу отдохнуть от этого ужасного мальчишки! Володя! Нам ведь и вправду лучше отправиться в Осгилиат. Там простора больше и… У меня есть план! Он надеется, что послал Палантир не на свою голову. Так докажем ему обратное! И Румил вкратце поведал свою затею Владимириону. Тот пожал плечами, бросил: «Элементарно, Ватсон!» - и согласился пойти в Осгилиат. Вечером того же дня Румил и Владимирион покинул стольный град Минас Анор. *** Вечером того же дня в порту царила суматоха. Большая красивая ладья покачивалась у берега, народ на пристани кричал: – Заморские гости! Заморские гости! – Какие, варяжские? Веденецкие? – Город прекрасный, город…* (*Ария веденецкого гостя из оперы «Садко») – Эй, эта опера запрещена цензурой! – Мама, а может, это Эарендил? – Да, малыш, собственной персоной! – Разумеется, он. Наверное, потерял своего любимого сына Элронда… Только пусть знает, что мудрый государь не у нас! – Там, на палубе… Ах, Берен, это же мой идеал красоты… – Не наглей, Бесс! Я начну тебя ревновать к этому.. Фи! – Ладно, ладно, я шучу! Ты мой единственный и неповторимый. Но у него профиль мужественнее… Ой, не щипайся! – Ну, Бесс! – Что? Что за суматоха? От ладьи отъехала лодка. – Лодка была сделана в Лориэне! – сказал какой-то знаток эльфийской культуры. На носу лодки стоял некий эльф и громким голосом, пытаясь перекрыть гул толпы, провозглашал: – Прошу пресветлого государя Эльдариона и всех жителей его великой столицы принять Трандуила Орофериона, короля Ласгалена, жену его, Элерриан, и мать его, государыню Лаиринн! – Ого! – знаток эльфийской культуры развёл руками. – Государь едет! Наш Государь! – закричали с «камчатки». Толпа расступилась. К пристани подъезжала компания царственных особ в составе: Эльдарион, Эледриан, Барахир, Эодвен и… Майрон. Интересно, он-то что там делал? Наверное, Эледриан решила, что после пяти инфарктов речной воздух – самое то… Впрочем, Майрон был недоволен: – И зачем этого Трандуила сюда занесло? – И не одного! – вставила Эодвен. – А с жёнушкой и матушкой! – Матушкой? – Майрон заметно побледнел. – Как с матушкой? А она зачем? – Это что с тобой, моя радость? – спросила Эледриан, не сводя проницательного взгляда с Майрона. – Граф Безухов ждёт… - улыбнулась Эодвен. – Нет! – оборвал ее Майрон. – Никаких Безухих! – Безуховых! – расхохоталась ристанийка. – Какие глубокие познания в литературе! – У меня математический склад ума! – крикнул Майрон. – Тише-тише, моя радость… Тем временем государь Трандуил и все его сопровождавшие выгрузились на берег. Элерриан ругалась – в лучших традициях Нолдор. Лаиринн тоже ругалась – в лучших традициях свекрови. Наконец обе царственные процессии встретились. Эльдарион принялся читать приветственную речь, которую он выучил на все случаи жизни. Трандуил едва удержался, чтобы не оборвать ее на середине, а потом разъяснил цели своего приезда. Оказалось, матушка государя, Лаиринн, решила отправиться в Валинор, но через Кирдана и его сумасшедшую гавань ей ехать не хотелось. Поэтому она пожелала выйти в море через Минас Анор. Корабль уже давно готов, но путь несколько утомляет, поэтому леди Лаиринн решила немного отдохнуть в столице Гондора. А Трандуил с супругой играют роль провожающих и совсем скоро отправятся обратно. Потому что в Ласгалене остался верный наместник Трандуила, а с верными наместниками сами знаете как водится… Пока короли беседовали, между Майроном и Лаиринн происходила немая сцена. Она несколько насмешливо оглядывала его, он смотрел на неё, как бы говоря: «Сгинь, нечистая сила!» Здесь нужно поведать одну очень интересную историю… История Гортхаура и Лаиринн Тол Сирион. Бывший Минас Тирит. Ныне резиденция Гортхаура. Гортхаур сидит, глядя в окно, томясь скукой и потому, от нечего делать, продумывая свой идеал. Сзади копошатся бездарные слуги, поймавшие какого-то дохлого эльфика, на которого Гортхауру и посмотреть грешно. Гортхаур, не обращая внимания на происходящее вокруг, повторяет про себя: «Пункт первый. Готовить лучше меня. Пункт второй. Быть прекрасной. Пункт третий. Просто быть прекрасной домохозяйкой…» Слуга: Господин! Господин! Этого как? В Мандос, пытать или кормить? Гортхаур: Ты с ума сошёл, посредственность! Кормить – этого? Отпустите его лучше, нечего даже силы тратить! «Пункт третий… О Моргот! Мне просто нужна домработница! Но готовить и она должна хорошо! Размещу-ка я объявление…» На следующий день. Слуги: Повелитель! Кто-то ломится! Гортхаур: Впустите, грешники! И убирайтесь подобру-поздорову, а не то… Закормлю до смерти! Слуги: Слушаем и повинуемся! Входит девушка. Эльф. – Вы искали домработницу? Гортхаур: Искал. «Пункт первый. Проверим. Пункт второй. Недурна, но… Видно, что из каких-нибудь Лаиквенди! Пункт третий. Посмотрим – сказал слепой…» – Как изволишь называться? – Лаиринн. – Проведем небольшой экзамен… Гортхаур ведёт Лаиринн на кухню, запирает ее там на три часа и ходит, потирая руки. Уже через час из кухни доносится интересный запах. Через три часа Гортхаур входит. Гортхаур: Позволь спросить, что это? Лаиринн: Вот торт. В форме вашей башни. Гортхаур (с загоревшимся взглядом): Идея!.. (остывая) Прошу прощения. Неплохо. А это что за булочки? (нюхает) Гм… Ещё и с мясом. А это? Картошка? Мелькор всемогущий, что ты с ней сделала? Лаиринн: Это еда под кодовым названием «Макдональдс». Попробуйте. Гортхаур (в сторону): Проклятье! Она же калорийная! (откусывает маленький кусочек, как птичка) Лаиринн: Ну как? Гортхаур: Это похлеще, чем лембас. Конечно, с моими круассанами не сравнится, но я тебя принимаю на работу! А теперь – мыть посуду и убираться! Марш! Лаиринн (в сторону): Вот сердитый! Но какие у него глазки… Ах! Дни идут… «Пункт первый. Оригинальностью не возьмёшь! Качество тоже нужно! Пункт второй. Проклятые глаза! Никогда не любил такой цвет! Пункт третий. Вчера заметил паутину на кухне. Я, конечно, понимаю, что пауки наши друзья, но не на кухне же! Нет, не то она, не то!» В кулинарном искусстве Гортхаура Лаиринн убедилась, когда пришёл Артафиндэ. Но это история длинная, и обо всех их страданиях всё равно не скажешь. Частично об этом поведает Приложение А… Эх, чем только не пожертвуешь во имя победы! Потом пришла Лютиэн… «Пункт первый. Избалованная принцесса. Пункт второй. Идеал! Пункт третий. См. пункт первый… Только один пункт… Всё равно не то!» После того, как укатился Артафиндэ, Майрон во всём разочаровался, и покинул Тол Сирион. Лаиринн, забрав всё своё жалование, ушла на родину, где скоро вышла замуж за Орофера из Дориата. У них родился очень милый сын. Очень милый сын… Орофер и не подозревал о прошлом своей жены. Никто не знал и того, не случалось ли грешным делом Гортхауру и Лаиринн… Выяснить это нам и не суждено: ни он, ни она в таком деле не признаются! Так что все оказалось очень даже темно и мрачно. Впрочем, государи по пути во дворец продолжали беседовать, и Эльдарион не без помощи сестры и Эодвен пригласил Трандуила со всей семейкой на предстоящий бал и пир. *** Шестого инфаркта Майрону не удалось избежать. Лаиринн расшатала окрепшую было нервную систему, а потом на балу случилось такое… Для Эйлиант и Эльвэнилдо это был первый бал, прямо как для Наташи Ростовой. Эйлиант поминутно называла Эльвэнилдо бездарностью, когда они танцевали. В конце концов, поплясав немного с дядей Эльдарионом, она вернулась к своему кавалеру и облегчённо вздохнула, когда неуклюжий Эльдарион стал танцевать с какой-то милой леди. Майрон не удержался и пригласил Лаиринн. Они перемолвились парой слов, но, вероятно, оба иронизировали. Эльвэнилдо и Эйлиант устроили языковой поединок. Эльвэнилдо на квенья кричал: «Цапля измученная! Я про тебя! Баба Яга недоделанная!» Эйлиант возражала на гондорском: «Блондинчик! Хлюпик! Противный нытик!» Благо, Эйлиант не знала квенья, а Эльвэнилдо – гондорского. Но, думаю, они друг друга отлично понимали. Майрон косился то в сторону дочери, то в сторону Лаиринн. Он был в ужаснейшем расположении духа и, чтобы успокоиться, стал решать в уме какую-то задачу… Скоро начался пир, на котором Майрон стал ещё мрачнее и постоянно жаловался Эледриан и Эодвен, сидящим рядом: – Что это, курица? Какая же это курица? Разве так её надо готовить? И вообще… Неужели на пиру нельзя отведать чего-нибудь более изысканного? Например, поросёнка, нашинкованного гречкой? Один Эльдарион, выпив привезённого Трандуилом ласгаленского вина, был весел и распевал: Сыр, паштеты, оленина И вино в достатке есть. Дело чести дворянина – Выпить это всё и съесть! – О Моргот! – страдальчески говорил Майрон. – Даже Фелагунд пел лучше. Эледриан, угомони его, ради целости и сохранности моих ушей! – Не чертыхайся, радость моя! – только и ответила Эледриан. Скоро Эльдарион и Барахир уже пели дуэтом, а потом к ним присоединился хоть и не пьющий, но не желающий упустить случая показать свой тенорок Эльвэнилдо. – Чтоб его бездна поглотила! – сказал Майрон. – Всё, моё ангельское терпение лопнуло, и я присоединяюсь! Это надо же так – голосом в папу пошёл… Эльвэнилдо, пафосным жестом указывая на окно, тянул что-то из «репертуара» своего папаши: Горят во мраке грани проклятых камней, Но есть огонь, что светит ярче и сильней! – Это он к чему? Какие Сильмариллы? Какой огонь? – Майрон обернулся… – Эледриан! С ним шестой! – крикнула, вскакивая, Эодвен. Заплакал сын какой-то леди, потом в ужасе поднялась сама леди. Кто-то истошно завопил: – Собирай армию! Саурон вернулся! В окне, переливаясь и сверкая, дрожало огненное око с кошачьим зрачком. Майрон, уставясь на него и вцепившись в спинку стула, порывался перекреститься (как это делает Владимирион). Око пульсировало, пугало, и Майрон, промолвив что-то нечленораздельное, упал на стул и лишился чувств. Тем временем в зале царил переполох. – Эвакуация! – кричал маршал Ян. Эльдарион и Барахир забились в угол, дрожа, как осенние листья. – Спокойствие! – взяла инициативу в свои руки Эодвен, забираясь на стол, потому что Эледриан в то время безуспешно пыталась оживить Майрона. – Армию мы пока не собираем. Маршал, ваша помощь нам понадобится! Внимание всем! Расходитесь по домам или доедайте это – мне всё равно. Только без паники! Могу уверить вас: это розыгрыш и никакой не Саурон! – Тысяча балрогов, леди, вы беззаботны! – сказал маршал Ян. – Именем тарабарского короля… Или хотя бы именем короля Эльдариона, маршал, помогите нам отнести этого страдальца в спальню! Премного вам благодарна… *** Тем временем в Осгилиате… – Повеселимся на славу! – кричал Румил, глядя вверх. – Я хоть и не был тогда в Эндорэ, но видел ужасающие рисунки… Мандос тебя возьми, Володя, ты гений! Владимирион суетился: – Так! Этот провод сюда. Слушай, может, сделать так, чтобы он уменьшался и увеличивался? Это легко. Здесь надо кое-что поменять… Кажется, ушло слишком много зарядки: он пошёл квадратными пикселями… Присоединим ещё один источник питания… Тёмный разрушенный Осгилиат освещался компьютерным оком Саурона, наспех сварганенным Владимирионом… Румил потирал руки. – Ох, представляю, как все испугались, а Майрон более всех! – Ты бы мне хоть рассказал, как это связано с Майроном! – Владимирион продолжал возиться вокруг Палантира. – Хорошо! – Румил начал рассказ, а око явно не выдерживало такой длительной нагрузки и снова пошло пикселями… *** Майрон очнулся и увидел над собой Эледриан, Эодвен и целительницу. Никто не знал, кто эта целительница, которую звали Иорет: то ли та самая Иорет, которая лечила Фарамира, то ли её дочь… Все эти Иорет были так похожи друг на друга, что без бутылки с ними разобраться было трудно. Майрон очнулся, а Эодвен в то время говорила: – Надо поставить ему горчичники. Или лучше сделать клизму? Майрон в ужасе повернул голову: – Нет, только не горчичники! – прошептал он. Горчичники в боевой готовности лежали рядом, и Майрон, глядя то на Эодвен, то на Эледриан, то на целительницу с тазиком просил: – Убери их… Потом он явно вспомнил про что-то, слабым жестом указал на окно. – Он… всё ещё там? Эодвен раздвинула занавески. Око, наполовину реалистичное, наполовину превратившееся в какие-то квадратики, уже слабее мерцало над Осгилиатом. – Убери его! – Майрон порывался подняться, но был, разумеется, остановлен Эледриан. Скоро всё око превратилось в квадратики, замигало и потухло. Майрон с облегчением откинул голову на подушки. – Что, моя радость? Я чувствую, гомеопатия тебе не помогает! – сказала Эледриан. – И чем нам лечиться? – Только у Кирдана… можно вылечиться! – зевая, проговорил Майрон. – Да, кстати! – воодушевлённо молвила Эодвен. – Ещё один инфаркт, Тар-Майрон, и граф Безухов с его шестью сердечными приступами останется позади. Так что дерзай!