Во имя Империи

      Джунгли Нимбана. Достаточно приятное и красивое место, вызывающее в основном положительные чувства, если соблюдать правила безопасности. Все-таки, как и в любой тропической местности, изобилие ядовитой флоры и фауны обязывает относится с опаской к окружающему миру.       И среди этих ярких оттенков зеленого цвета передвигались двое путников. Передвигались тихо, неспешно, стараясь не пугать и не провоцировать окружающих животных. Гости тропического леса были укутаны в легкую одежду зеленого цвета, которая делала их практически невидимыми среди зарослей джунглей. Только два зеленоватых рюкзака с головой выдавали путешественников, издавая достаточно громкие звуки трясущихся фруктов и ягод, аккуратно уложенных внутри.  — Учитель… Я чувствую, что что-то приближается. Что-то очень плохое и страшное, — Молодая, светло-красного цвета зелтронка, которой на вид можно было дать лет восемнадцать-двадцать, поежилась от неприятного холода, пробежавшего по спине. Холода иррационального, так как Ним стоял в самом зените и освещал Нимбан также ярко, как и многие тысячелетия до этого. Но зелтронка, несмотря на сорокоградусную жару, продолжала кутаться в плащ травяного цвета, который, хоть и удачно маскировал девушку в зарослях джунглей, не способствовал обогреву в виду наличия вентилируемой легкой ткани, просто не предназначенной для хранения тепла.  — Почувствуй Силу и покой, ученица. Вдохни поглубже. Сила находится в покое и… — седоволосая женщина лет пятидесяти на вид успокаивающе положила руку на плечо своей подопечной и в следующую секунду чуть не сжала его со всей силы от могильного холода, который пронесся по ее спине скорее всего также, как и по спине ее ученицы. — Уходим, быстро. Осмотр продолжим потом. Собранной еды достаточно… быстро!       Отдав команду, женщина развернулась и взяла спринтерскую скорость в сторону их небольшой базы. Базы, которая стала для них домом. И которая…  — Разрешите вас ненадолго отвлечь, уважаемая Ан’я Куро? — внезапный металлический голос, будто из-под боевой брони, а также пылающий жар в Силе, сменивший невозможный холод, заставил зелтронку взвизгнуть и, подпрыгнув в беге, чуть не врезаться в своего наставника.  — Вейдер… — учитель, ловко уклонившись от ученицы, произнесла это имя спокойно, размеренно. Но напряженная поза, с которой она встала чуть боком к фигуре, закованной в черную броню, тем самым закрывая собой подопечную, показывала, что она относится к своему противнику очень серьезно.  — Девятнадцать лет я не видела тебя. И, несмотря на то, что теперь от тебя несет Темной Стороной, эту безудержную мощь я ни с чем не спутаю. Хотя теперь от тебя веет еще и замогильным холодом. Впрочем, не сказала бы, что рада твоему появлению.  — Я бы и не явился сюда, если бы не один из твоих подопечных. Или явился, но только когда наемники сообщили бы о нахождении такого опасного джедая, как ты.  — О, похвала. Редко я слышу похвалу в свой адрес. Как и слышу свое настоящее имя.  — Ты же знаешь, в своей прошлой жизни я был лишен предрассудков. И даже авторитеты на меня слабо действовали, — чуть поправив плащ, Дарт Вейдер, ужас всей галактики, которого боялись все без исключения подопечные учителя, не спеша пошел в сторону учителя и ученицы. — И называть тебя Черной Женщиной, тебя, которая провела не один десяток успешных операций, благодаря которым многие джедаи смогли выжить, у меня банально язык не повернется.  — Вот как, — невольно цокнув языком, женщина нехотя пожала плечами. — Жаль, что Ругж ослушался моего приказа и ввязался во всю эту авантюру.  — М… — невольно Вейдер на секунду, буквально на секунду, замедлил свой неторопливый шаг, явно обдумывая сказанные слова, как в его голову полетел увесистый рюкзак.  — Носара, беги! — девушка, услышав приказ, тут же ломанулась в сторону одного из входов в убежище, успев вовремя спрятаться за огромное дерево, в которое попала ветвистая Молния Силы. Бежать… только бежать и не оглядываться. ---  — Почему прогнала? — скучающе посмотрев на убегающего падавана, спросил Вейдер.  — Так у нее есть хотя бы шанс выжить.  — Неужели ты так недооцениваешь навыки своего падавана? — стряхнув с плеча часть ярко-синего фрукта, Дарт Вейдер достал свой световой меч.  — Нет. Просто в битве двух хищников нет места третьему, — Сила буквально взвыла раненой сиреной, показывая, как тело Вейдера рассекается напополам от атаки… сзади! Выставив руку назад, Вейдер тут же активировал свое оружие, на которое обрушился клинок темно-серого цвета. А фигура перед ним расплылась, словно мираж в пустыне. Не обман разума, но обман природы и самой Силы. Вейдер искренне видел в силе Темную Женщину перед собой до самого последнего момента. Момента, когда на него сзади обрушился стремительный удар.  — Неплохо, — Сила, послушная воле темного адепта, сформировала вокруг своего носителя Силовую волну, которая отправила джедая в непродолжительный полет. — Я и забыл, насколько ты искусный Джедай-Тень. Непростительная для меня расхлябанность, — развернувшись к своему противнику, ситх отстегнул плащ со своей шеи. В этой битве нет места театральности.  — Это точно. А я забыла, что ты Избранный, из которого Сила хлещет, как из пожарного спидера, — приняв до больного знакомую позу, женщина выставила меч вперед, кончиком направив клинок в ноги Вейдера.  — Макаши… не знал, что кроме Соресу и Атару, ты владеешь и этой формой.  — А до меня доходили слухи, что у тебя очень удачно получилось овладеть той формой, которую, несмотря на все свои успехи, так и не смог полностью познать Магистр Винду, — чуть качнув мечом, предлагая начать поединок, задорно усмехнулась женщина. — Покажи мне форму, которой смогли овладеть только величайшие Ситхи и Лорды-Джедаи древности.  — Как пожелаешь, Ан’я Куро, — мгновение спустя тень огромной фигуры в доспехах нависла над женщиной, обрушивая на мастера-джедая огромной силы удар, от которого сама земля дрогнула под женщиной и пошла мелкими трещинами. Джуйо. Форма Свирепости. Форма, когда не Сила направляет тебя в бою, давая те или иные возможности, но когда ты направляешь Силу, пропитанную собственными эмоциями, в бой.       Выдохнув от боли в мышцах, женщина пригнулась и сделала подсечку, наполненную Силой. Такого великана, как Вейдер, она не снесет, но даст свободу для маневра.       Подсечка. Вейдер чуть отшатывается назад, давая возможность Куро использовать Тень Силы, после которой перед ситхом осталась одна пустота. Будто перед ним и не было противника.  — Ну что же, поиграем. ---       Зелтронка Носара, одна из девяти учеников Черной Женщины, бежала стремглав в сторону убежища, чтобы предупредить всех о напасти. О том Зле, которое пришло к ним на Нимбан.       Сколько себя помнила девушка, она всю жизнь провела на этой планете. Точнее, всю сознательную жизнь. Ее спасло чудо, а может, и сама Сила. Тогда, еще в момент окончания Войны Клонов, ее, полуторагодовалую девочку, везли в сторону Корусанта, чтобы она могла в будущем стать самым настоящим джедаем. И везла ее никто иная, как Ан’я Куро, легендарная Черная Женщина, которая свою жизнь посвятила странствию по Галактике, поиску неизведанного, новых членов Ордена и выполнению… не самых честных и правильных заданий Ордена.       Тогда Черной Женщине повезло. Она буквально перед последним гиперпрыжком на Корусант успела получить кодированное сообщение из Храма с личной цифровой подписью Магистра Кеноби. Это и спасло жизнь ей и маленькому ребенку с красной кожей и темно-синими волосиками.       Дальше… дальше было выживание. Черная Женщина с упорством ранкора обеспечивала безопасность, которую во внезапно преобразовавшейся галактике не было возможности сыскать. Она смогла спасти несколько юнлингов, которые проходили практику в Агрокорпусе Ордена и даже своего будущего падавана, которого она приметила еще во времена Войны. Восьмилетний Ругж О’Терри был и в самом деле выдающимся джедаем. Носара не раз наблюдала, как Черная Женщина обучала коротковолосого русого юношу, который смог спастись тогда, восемнадцать лет назад, из храма Джедаев. В итоге их было десять. Десять юнлингов, которые остались под присмотром могущественной женщины.       Но буквально два года назад О’Терри сбежал. Сбежал с желанием отомстить Империи. Отомстить за сожженный Храм, убитых собратьев и разрушенную жизнь. Самым удивительным для зелтронки был тот факт, что молодой джедай не пал на Темную Сторону Силы. Он даже не фонтанировал негативом к Империи. Он просто нес «справедливый суд и возмездие».       Сбежал О’Терри профессионально, сумев украсть запасной коммуникатор Мастера с контактами, которые могли его вывести на нелояльных Империи. И, судя по тому, что в их родной дом явился сам Дарт Вейдер, глупец Ругж попался.       Легкие, несмотря на постоянные тренировки, уже сдавливало от отдышки. Все-таки забег на десять километров без перерыва — тяжелое испытание. И хоть Сила облегчала нагрузку организму, все было непросто.       Вжух!       Звук светового меча заставил девушку дернуться в сторону, буквально на одной интуиции и внезапном сигнале Силы почувствовав опасность. Плечо обдало нестерпимым жаром, а в воздухе повис запах паленой кожи.  — Вот же… почти попала, — недовольный женский голос заставил девушку заглушить силой воли болезненные ощущения и быстро принять боевую стойку.  — Ситх, — на что краснокожая твилечка радостно оскалилась.  — Именно, детка! Потанцуем! ---  — Сэр! Полковник. Второй заслон прорван. Потери сорок девять штурмовиков и один AT-ST. Они уходят на юго-юго-восток! — крик по коммуникатору вызвал невольную гримасу на лице Вирса. Старкиллер вторил имперскому военному, недовольно скрестив руки на груди. Будь у него возможность, он бы лично вырезал каждого из этой мерзкой джедайской норы. Но приказ Учителя «брать живьем» сильно скорректировал планы. Которые шли с переменным успехом.       Имперские рейнджеры и разведчики достаточно ловко оцепили район и выходы из тайного джедайского убежища. К операции готовились двое суток, проверяя все возможные варианты и следя за поведением джедаев издали. Лорд Вейдер смог неплохо скрыть с помощью своей Силы присутствие целых трех рот солдат, позволяя подготовиться к поимке джедаев.       План начался очень удачно. Ровно в полдень по Нимбанскому времени старший джедай и одна из ее учениц ушли на сбор провианта, оставив восьмерых подопечных. Возраст у них был разным, и самому старшему разумному было двадцать пять-двадцать семь лет, но, по словам Старкиллера, данные джедаи явно были или будущими дипломатами, или послами. Слишком нетренированные движения и непрофессиональные действия. Лишь старший джедай с зелтронкой показывали навыки скрытности. Спустя два часа, когда самого опасного противника можно было не бояться, так как им займется Милорд, Максимилиан дал приказ на атаку.       Десятки гранат с сонным газом тут же заполонили все вентиляционные шахты и основные выходы. И данная тактика принесла свои плоды. Телеметрия и дроны показали, что все джедаи уснули. Вот только имперские военные почти никогда не ловили настоящих джедаев. Особенно в таком большом количестве.       Все двадцать разумных, что ушли в убежище «паковать» пленных, были разрублены в мелкую капусту. Да, двое самых молодых джедаев и в самом деле уснули, но остальные шестеро каким-то образом смогли…  — Джедайское отродье. Нужно догнать их, — ученик Вейдер нетерпеливо снял с пояса два световых меча, перепрыгнув с ноги на ногу.  — У нас приказ Милорда не убивать их, — протянул Вирс, выйдя из импровизированного командного поста, являвшегося небольшим укрытием с несколькими тактическими экранами.  — Так без руки или ноги проживут же.  — И то верно, — проверив на поясе складной электропосох из фрика, Вирс отправился к припаркованным неподалеку спидерам, рядом с которыми стоял его козырь против джедаев.  — Группа Альфа следуем за мной и Лордом Старкиллером. Группа Бета, Зета — исполнить роль загонщиков. Группа Танго — на вас подготовка ловушки по заданным координатам. Ловим в мешок и вырубаем. Заряды на звуковом оружии минимальные.  — Есть, Сэр! — группа из двадцати имперских элитных рейнджером со звуковым оружием идеально подойдут для охоты на джедаев. Звук активированных гравитационных стабилизаторов и реактивного движка пронесся на небольшой поляне, ознаменовав начало погони.