Во имя Империи

      Противное гудение красного светового меча рядом с правым ухом вкупе с ярким видением в Силе, как это ухо вместе с головой разрезается напополам, дали женщине мгновение, чтобы быстро наклониться вниз, пропуская над собой смертельный удар. Еще один удар, только теперь сверху. Уход влево, прыжок назад, толчок Силы. И все это без толку. Вейдер, как несокрушимая гора, лишь расправил плечи и быстрым шагом направился к Ан’я Куро.  — Вот же упертый, — волна прохладной Силы пробежалась по мышцам, даря заряд бодрости и сил. — Мне уже чисто из академического интереса любопытно, сколько раз тебя надо закидывать техниками Силы, чтобы ты, наконец… сдох! — удар Вейдера плашмя совпал с концом краткого монолога Темной или же Черной Женщины. Еще один уворот, высокий прыжок над противником, и мастер-джедай оказалась на другой стороне поляны, которая за десять минут боя превратилась из красивого места в поле бойни. Деревья, камни, земля… все были изрезано световыми мечами, вырвано с корнем и вспахано техниками Силы.  — Никогда. Я планирую жить долго. И уйти в Силу своим путем, — не переставая идти в направлении к своему врагу, Вейдер впервые ответил на подколки и фразы джедая за все сражение. Темный Лорд ценил свои силы и тратить их на пустой треп и провокации противника он не видел смысла.  — Ситхи никогда не уходят в Силу. Ваша участь — забвение.  — Скажи это всем Лордам, которые сейчас пугают бедных рабочих на Коррибане. Впервые за тысячелетие хоть какое-то развлечение, — информация из уст Вейдера чуть не стоила жизни джедаю, так как от таких откровений она чуть не поймала выпад светового меча в живот.  — Вот… как… Ситхи берутся за старое.  — Как и джедаи, — обмен ударами и….  — Умри, — внезапно, буквально за секунду до того, как в очередной раз взмахнуть мечом, Сила буквально пошла рябью слева от ситха. Буквально на секунду слева от Вейдера искривилось пространство. Будто мир оказался за стеклом очень плохого качества. Затем… вспышка…  — Фух… — вытерев пот со лба, Ан’я Куро с трудом устояла на ногах. Открывшаяся перед ней воронка свидетельствовала о том, что тут только что был взрыв. Причем, судя по идеальным краям воронки, — непростой взрыв. Джедай применила одну из своих самых опасных техник в своем нескромном арсенале. В старые времена ситхи славились своим особым приемом, который заставлял саму Силу вмешиваться в сражение посреди космоса и вызывать немалые пространственные и гравитационные возмущения, которые ломали космические крейсера и эсминцы, словно ребенок ломает игрушку из бумаги, — Шторм Силы. Буря эмоций, огромный поток Силы и умение совместить техники Вихря Силы и Молнии Силы дарили ситхам идеальное оружие массового поражения на многие тысячи километров.       Джедаи не могли похвастаться такими… масштабными техниками. Все-таки эмоциональное состояние джедаев не способствовало созданию таких трюков. Но вот карманный Шторм Силы… именно его в свое время Темная Женщина, не без помощи Магистра Йоды, смогла довести до совершенства и встроить в свой стиль боя.       Ан’я всегда славилась своей способностью скрываться в Силе. Быть тенью, исчезать из мироздания, буквально на несколько секунд, но все же. А уж скрывать свое присутствие в бою, не теряя концентрации — на это никто не был способен в еще недавно существовавшем Ордене Джедаев.       И вот… Взрыв Силы. Личная техника мастера-джедая, направленная на то, чтобы одним ударом уничтожить любого противника, несмотря ни на какую защиту и живучесть оппонента. Долгая в подготовке, требующая концентрации, уверенности и знания о том, как работает Шторм Силы. Ведь главным катализатором для аномального поведения природы были именно эмоции и огромная прорва Силы. И если эмоции в бою, особенно бесконтрольные, для джедая недопустимы, то вот с Силой у Темной Женщины всегда все было в порядке. Нужно лишь было время, которое она пыталась выкроить для подготовки к атаке. Буквально пару десятков секунд, которые ей позволят подготовить удар, наполнить ладонь завихренной Силой и ударить по врагу. И Вейдер подарил этот момент джедаю. Все-таки вступил в разговор, отвлекся на эти самые секунды. Хоть он и шел навстречу Темной Женщине, но не так быстро. Хоть он и мог ударить Силой, сбив концентрацию мастера, но не стал это делать. А посему…  — На одного ситха стало меньше… — дрожащий голос и трясущиеся руки указывали на усталость и на тот факт, что Взрыв Силы потребовал слишком много энергии.  — Ошибаешься… — гулкий механический голос сменился на мужской. Отдаленно знакомый, но уже совершенно другой. Голос, который за почти два десятилетия изменился, из звонкого и задорного превратился в глубокий мужской бас. Но нечто общее сохранилось… — Ты очень сильно ошибаешься, джедай.       Пыль от взрыва осела, являя Мастеру Куро фигуру выжившего ситха.       Искореженная до локтя левая металлическая рука напоминала безумную картину какого-нибудь современного художника на Корусантской выставке нетрадиционной живописи. Левая нога тоже чуть была изогнута вбок, лишившись части своих опорных механизмов. Не пострадало только туловище, которое, скорее всего, Вейдер защитил лучше, чем руку и ногу. Часть маски превратилась в труху, как и, собственно, часть шлема, открывая вид на бледное мужское лицо. Но и лицу досталось — вся щека явно была исполосована техникой джедая, из-за чего вся кожа превратилась в неприятный кусок мяса. Должно быть, Вейдер испытывал невероятную боль, но от ситха Ан’я Куро ощущала лишь ненависть и ярость, а единственный видимый ею глаз пылал расплавленным золотом.       И она побежала. Инстинкт самосохранения был в эту секунду сильнее всего. Сильнее разума, воли, самоконтроля. А еще Темная Женщина понимала, что, если она не убежит, то умрет. У нее просто не осталось сил биться с противником такого калибра. А Вейдер, несмотря на раны, очень уверенно, хоть и хромая на почти сломанную левую ногу, выпрыгнул из небольшого кратера.       Яркая белая молния пронеслась над головой, буквально за секунду сжигая небольшое дерево. От Силового Захвата женщина с трудом смогла освободиться, тратя крохи оставшейся Силы. Бег по пересеченной местности, через деревья, кочки и овраги был опасным мероприятием, но предвидение было всегда с джедаем. И лишь силы стремительно покидали тело, сигнализируя о том, что скоро женщина просто упадет без сил.       Оббежав еще одно огромное дерево, джедай выбежала к высокому берегу достаточно широкой реки, через который была проложена небольшая канатная дорога. Абсолютно непригодная для переноса грузов, но чтобы сбежать — самое то.  — Какая же я все-таки предусмотрительная. Сорок метров вниз, пятьдесят до другого берега, который был еще выше. Она должна успеть. Если не успеет перейти на ту сторону, Вейдер точно ее убьет. Либо разрежет мечом пополам, либо она рухнет вниз, на беспощадные серые камни.       И сегодня Сила явно была на ее стороне. С каждой секундой ярость с примесью могильного холода все ближе приближалась к женщине. Но перед тем, как увидеть выходящую из кустов фигуру ситха, джедай успела перейти на другой берег и своим мечом перерезать единственный путь на ее сторону. С легким шипением лестница рухнула вниз, а Джедай-Тень смогла выиграть для себя пару часов. За это время она сможет хотя бы немного отдохнуть, восстановить силы. А затем… она попытается спасти своих подопечных.  — И ты думаешь, что сможешь скрыться от меня, Ан’я Куро?  — Смогу. В этом я очень хороша.  — Не переоценивай свои способности, джедай.  — Скорее переоценила твои. Я жива, а ты ранен. И сейчас я смогла вырвать для себя шанс, Лорд Вейдер. Соответственно, я выиграла. И я стою выше тебя.  — Выше… меня? — голос Вейдера еще раз изменился. Он стал из опасного… смертельным. Вся его интонация несла смерть.  — Ты стоишь выше меня?! — из угрожающего шипения, голос мужчины превратился в обрушившейся на нее рев. И не просто рев, а Крик Силы, от которого у джедая из ушей пошла кровь. — Ты, какой-то жалкий джедай, смеешь утверждать, что ты выше меня?!       Вместе с ревом женщина почувствовала, что на ее шее сжалась огромная рука, перекрывая доступ к кислороду. А сама Сила впилась в Темную Женщину тысячами игл, выпивая из нее все соки и саму жизнь. Джедай ощущала, как ее кожа высыхала и покрывалась морщинами. Трескались ногти, а тело ломило, будто ей скоро исполнится сотня лет. И она не могла ничего сделать. Ничего перед такой силой.  — Ты недооцениваешь мою мощь! — было последним, что услышала Ан’я Куро перед тем, как окончательно провалиться без памяти.