Дзынь

Более часа мы втроем брели по пояс в воде, но все еще находились в самом начале храма. Из-за падения он сейчас казался сплошным тоннелем и лабиринтом. Даже карта, что я старался запомнить, как можно точнее, не помогала. А все из-за того, что в храме появились некие изменения. С одной стороны во всю длину (высоту) тянулась сплошная полоса из водорослей и, сплетенная в некие загадочные узоры, скрывала от нас проходы и окна. Было решено, что сначала мы доберемся до центра, там вроде бы должен быть выступ скалы, на которую упал храм, а с этого выступа мы и нырнем вниз. И у нас будет лишь три часа. Хотя только у меня, остальным-то побоку. Вот говорят, что Первого императора убить нельзя, почему же тогда мне требуется зелье? Если не могу умереть, значит, мне и утопленником не страшно стать. Хотя проверять, выживу ли я, если наглотаюсь водички, не было желания. Вдруг умру, а у меня тут Араанг останется бесхозным. Непорядок. — Далеко еще? — спросил я Араанга, что шел чуть в стороне от меня, Инга следовал несколько сзади, так сказать, страхуя. Но чего именно он боится? Вон даже у Араанга взгляд взволнованный, и мумий озирается часто. А говорить, судя по всему, особенно, судя по взглядам, мне о наличии причины беспокойства они не хотели. Ну что ж, тогда будем покорно следовать дальше и надеяться на благополучный исход. — Нам придется спуститься еще немного ниже, и из того коридора мы пройдем к выступу скалы, — ответил мумиё, спокойно шагая в воде, что мои-то движения сковывала, так как вода достигала нам по пояс, это мне, Араангу чуть выше, до груди, Инге приходилось совсем туго, из-за маленького роста. Но старик нашел выход и словно шел по воде, а может, и шел, кто их знает. — А уже оттуда будем нырять, — продолжил говорить мой супруг. — Но я не уверен, что тебе тоже стоит туда сразу идти. Ты бы мог сначала подождать нас, а уж когда мы проверить большую часть, присоединиться. Араанг остановился и внимательно посмотрел на меня, ожидая моего ответа. С одной стороны, идея здравомыслящая, но с другой — они явно ожидают чего-то. И мне очень не хочется, чтобы это чего-то настигло их, когда меня не будет рядом. Под водой я, конечно, не многое смогу, но и не так мало, чтобы защитить их. — Нет, я с вами пойду, — твердо ответил я и продолжил путь. Араанг нахмурился и скрипнул зубами, но промолчал. Правильно, мой драгоценный мумий, меня ничто не остановит, вас я обещал защищать, а тебя так и подавно. Накрыв рукой сумку, где лежали шкатулки, я сделал морду тяпкой и устремился дальше. И таким образом, поглощенный неприятными предчувствиями, я пропустил один из проходов под водой, что вел нас на следующий уровень. Даже пискнуть не успел, как, поскользнувшись на тине, покатился вниз, уносимый маленьким водопадом, который я и не заметил. — Вот же гхыр! — выругался я, когда упал на колонну, что теперь являлась полом. Тут уровень воды оказался повыше, настолько, что достигал мне подбородка, но это я сидел. Красота, ничего не скажешь. Кстати, а можно ли нам мочить шкатулки? Будет нехорошо, если они не сработают из-за отсыревшего механизма. — Лаки, Зятек? — послышались сверху голоса Араанга и Инги. — Туто я, жив! — заорал я в ответ, поднимаясь на лапы и оглядывая новое помещение. Все в тине и иле, водоросли какие-то свисают со всех стен. Темно, да и сыро очень. Бр-р-р! Единственное, что говорило о том, что мы в храме, — это одна из боковых стен, которая сейчас была потолком. Просто гигантская колонна, разукрашенная цветными фресками, и даже камешки поблескивали. Видать, не скупились мумии совсем, когда строили эту громадину. — Спускайтесь, я пока осмотрюсь, — крикнул я мужу и свекру. Встав в полный рост, я с облегчением отметил, что вода достигает по грудь. Это хорошо, не придется раньше времени пить настой, хотя и идти теперь будет сложнее. Я все же не водяная тварь и с моими лапами ходить тут сложновато, особенно из-за постоянно цепляющихся за них водорослей, это скорости мне не прибавляло. Пока ждал отца и сына, осмотрел сумку, с радостью отметив, что она не намокла внутри, а значит, шкатулки целы и сухи. И только я мокрый с лап до головы. Волосы уже в колтун сбились, а ведь были заплетены в тугую косу. Что ж со мной дальше-то будет? Блин, хочу домой! В уютные покои королевского отпрыска, где ни забот, ни хлопот. Эх... Пока размышлял и мысленно убивался по поводу своей загубленной неоднократно красоты, появились Араанг и Инга. Эффектно так появились. Спрыгнули сверху, приземлившись в воду прямо передо мной, подняв столп брызг. И не поотбивали же ничего себе. Кстати, о них, Инга и Араанг были без хламид, в одних лишь бинтах. И, кажется, совсем не переживали о том, что новый состав для их маскировки может раствориться в воде и таким образом повлечь за собой не очень приятные последствия, например — меня закаменелого. Тут ведь и одного взгляда хватит, чтобы Фуфу скопировать. — Целы? — оглядев парочку, спросил я, видя, что Инга все же тяжко дышит, не привык, видать. — Не мы упали с высоты в пять метров, — усмехнулся Инга, оглядывая меня на наличие повреждений. Араанг тоже осматривал с беспокойством. Сейчас вода достигала ему по подбородок, Инге же... хм. Ну, он вполне уверенно снова стоял на воде. Интересно, что это за способ такой и как бы его запатентовать? Может ли мой мумиё так делать? Ладно, потом расспрошу. — А ты чего не взлетаешь? — спросил я парня, поняв, что все равно не удержусь. — Это чтобы тебе обидно не было, — усмехнулся Араанг и тоже оглядел зал. — Теперь идем вперед, — и он указал рукой направление. — Ну, идем так идем, — подхватил я и пошел вслед за супругом. И все было бы ничего, да только вдруг перед моим мужем вода забурлила и столбом выстрелила вверх. Парень шарахнулся назад, сделав довольно высокий прыжок над водой. Инга тоже остановился, хмуро глядя на воду. Я же, в силу невозможности так прыгать в воде, остался на месте. Что сделал зря. Вода быстро опала и открыла нашему взору довольно страшную морду. И я бы испугался, если бы не видел никогда в жизни Фуфу. На нас, с ярко выраженным желанием подкрепиться, прыгнула здоровенная рыбешка, в пасть которой не вмещались большие клыки, глаза бешено вращались, выглядывая добычу. Чешуя была такой огромной, что даже Хмыр позавидовал бы. И где эта махина тут пряталась, а?! Очень уж эта рыбешка на сазана переростка смахивает, как-то это подозрительно. Несмотря на свои размеры, рыбешка кинулась в атаку с завидной скоростью. Клацнув зубами в жалких миллиметрах от моей тушки, она скрылась под водой чуть в стороне от меня — видно колонна не такая обширная, а может, мы с краю ее находились, — чтобы снова напасть через пару мгновений. А я, ожидая нового нападения, стоял и думал... Вот интересно, чем я буду с ней сражаться? Паутина тут бессмысленна, не поможет, промокнет раньше, чем пикнуть успею. Оружие я не брал, а имеющийся у меня кинжал не поможет, такую чешую короткому лезвию не пробить. Остается только то, что носим в себе. Но Первого императора ранить невозможно. Что же делать? Пока я думал, гадал, рыбка вновь вынырнула и кинулась на меня. И чем же я ей так не угодил? Почему только на меня кидается? Хотя тут уж лучше на меня. Но Араанг и свекор считали иначе и кинулись на рыбу. Подпрыгнув, ухватились за ее плавник на спине. И что ж они этим сделать пытаются?! Они для такой махины пустое место, так же, собственно говоря, как и я. А не-е-ет, вон как Инга саданул кулаком по спине, аж задрожала рыбка, глазки закатываться стали. А тут еще и Араанг прибавил, так же драболызнул кулаком по спине переростка, только с другой стороны от плавника. Интересно, это им вода сил прибавляет? Скорее всего, все же водные создания. Хотя за все время знакомства, я так до конца и не понял, что они могут, а чего нет. Но я честно считал Араанга просто провидцем. Видать, ошибся. И в который уже раз, хм. Отпрыгнув, отец и сын приземлились на воду, рядом со мной, при этом они не вызвали даже легкой ряби на воде, словно легкие совсем. Все же и Араанг умеет держаться на ней, на один вопрос ответ нашел. Рыба, зарычав, все же не смогла справиться с ушибами и упала в воду, через пару мгновений всплыв на поверхность, глядя на нас побелевшими глазами. Мне ее даже жалко стало, но это всего на секунду, потому как в следующий миг меня накрыла вызванная ее падением волна. Ну вот, снова промок, бр-р-р. — Араанг, напомни мне, потом, при случае, расспросить тебя, кто ты такой, — попросил я супруга, оглядывая рыбину. — Надолго она вырубилась? — Не знаю. Он довольно большой, так что может и прямо сейчас очухаться, — пожал плечами мой муженек, без особого энтузиазма взглянув на рыбу. — Ясно, что ж, пойдем дальше, — кивнул я и шагнул в обход рыбы. — А где она пряталась? Тут же воды немного. Араанг снова погрузился в воду и зашагал рядом со мной. — Тут арка под ним, а там полностью затопленный зал, — пожал он плечами, я же понимающе кивнул, ужаснувшись при мысли, что снова чуть не упал. Такими темпами мне и императорство не поможет выбраться на поверхность, к родной земле, живым. Инга догнал нас, плывя на небольшой волне, которую, черт знает каким образом, сделал, шли-то мы против течения. Одни загадки. Уловив какое-то движение сзади, я остановился, из-за чего свекор и муж на несколько шагов ушли вперед. Оглядев рыбу и часть храма, я не увидел абсолютно ничего. Но вибрация воды остро ощущалась мною всеми фибрами души. — Араанг, сколько еще тут этих переростков? — не оглядываясь на мужа, спросил я, пытаясь определить, где кто тут прячется. — Вроде бы один был, — удивился вопросу супруг и остановился, заволновавшись, так же, как и я. И только Инга плыл на своей волне дальше. — Что-то я сомневаюсь, — прошипел я, и в этот же миг вода передо мной снова взмыла вверх большим столбом, облив с головы до ног, а я ведь и так мокрый до последней нитки. И за этой водой оказалась еще одна рыбина, сильно смахивающая на гигантского сома, даже несколько больше предыдущей. В общем, родство их отменяется, а я-то уж было подумал, что та просто размножилась. Двигалась эта тварь быстрее предшественника в разы, глаза стопудово говорили о сильнейшем желании подкрепиться, причем паучинкой. Молниеносным выпадом, это гхырово отродье щелкнуло зубами рядом со мной, прикусив ладонь моей левой руки, проткнув ее насквозь. Боль тут же прошлась по всему телу, и я попытался вырвать руку из опасной пасти. Что ж это за тварь такая, раз смогла ранить императора? Перехвалил нас Шон, ух, я ему, но это потом. Пока что мне не особо улыбалось остаться без руки, все же привык к ней за всю жизнь-то. Вырвать руку не получалось, а из-за раны моя кровь стекала прямо в пасть твари. — Лаки, — кинулись ко мне Инга и Араанг. — Стойте, — морщась от боли, я остановил их, выставив в их сторону здоровую руку. — Не опасно. Пару секунд, и все. И эти пару секунд я ждал, как моя кровь отразится на такой твари, да еще и после моего обращения. Мало ли, может, я теперь не ядовитый. Сом продержался минуту, он до последнего сжимал мою руку своими мощными зубами, а я терпел и ждал. Но вот рыбина закатила глаза и разомкнула пасть, опадая. Вырвав руку, я отошел на несколько шагов, видя, как из пасти водной зверушки выходит ядовитый пар, вызванный моей кровью. Но это меня не беспокоило, пар вскоре развеется, а вот отравить воду — это плохо. А капельки-то капают. — Лаки? — позвал Араанг и подошел ко мне, беря за пострадавшую руку, которую я поспешил вырвать из его пальцев. — Не трогай, — рыкнул, предупреждая об опасности. — Но клык нужно вынуть, — округлил глаза мумиё. — Нет, — мотнул я головой, чувствуя, как пульсирует рука, остро ощущая клык рыбины. — Нам кровь нужна будет, а проткнуть себя мы не можем. А эта гадина смогла. Да и тебе опасно ко мне прикасаться, одна капля на твоей коже — и бинты не спасут. На противоядие времени нет, да и ингредиентов тоже нет. — Но тебе ведь больно. — Ничего, не первый раз, выживу. Дай что-нибудь, перебинтую. И дальше пойдем. Араанг посмотрел на меня как на сумасшедшего, но все же отмотал от себя кусок бинта, отрезав его золотым кинжалом, и протянул материю мне. Неумело я обмотал руку, где рана уже стала затягиваться, видимо, из-за особых способностей императоров. Вот почему я не стал вытаскивать клык сейчас. Зарастет рана вокруг зуба, крови не будет, что радовало, не отравлю тут всю воду. А уж потом, когда найдем алтарь, выдерну, и снова кровь будет. Какой я умный и продуманный. Вот только почему Араанг смотрит на меня так осуждающе? А, ладно, остальное потом. Перевязав рану, я молча направился дальше. — Пойдемте, времени мало. Инга согласно кивнул, Араанг же надулся.

***

Осколка скалы мы достигли уже ближе к ночи, закат уж давно минул. Араанг все дулся на меня, но я не придавал этому значения. Он меня не раз уже волноваться и злиться заставлял, могу же и я хотя бы раз его до такого же состояния довести. Потом отойдет, никуда не денется, сейчас у нас другие заботы. Еще и рука нещадно болела, а нам еще предстоит плыть черти сколько. Инга был спокоен как удав, хоть он не делал из случившегося трагедию. — Стемнело уже, — оглядываясь в темноте, проговорил я, остановив изучающий взгляд на выступающем камне. Огромный, уходит в воду, рядом с тем местом, куда он врезался, лежало много кусков гранита и камней. Видимо, разбил часть храма при падении. Так как я отлично вижу в темноте, мне было как бы проще, а вот мумии... — Останемся на ночь, — проговорил Инга, устраиваясь на куске камня, подложив под голову руки, и прикрыл глаза. — Я старый, уже не вижу ничего. Рассветет, продолжим путь. И вообще я устал. — Ладно, — пожал я плечами и подошел к колонне, которая сейчас играла роль любовно украшенной водорослями стены. Прикрыв глаза, стал думать о карте храма, дабы отвлечься от боли в руке. Едва заметное колыхание воды, и Араанг присел рядом. — Болит? — участливо спросил он, и я чувствовал, как он вглядывается в темноту, дабы рассмотреть мое ранение. — Болит, — не стал я отпираться, не стоит нам на обострение отношений идти. Не за тем мы тут. — Не замерз? Вода к ночи совсем остынет, а уж если учесть, что тут она и в зной не прогревается. — Все хорошо, мне не холодно, — с улыбкой в голосе проговорил мумиё и подсел ко мне ближе, обнимая за здоровую руку и прислоняясь к ней головой. — А вот ты легко можешь простудиться. — Мне не страшно. Я все же хладнокровный, хоть и теплолюбивый, — морщась от стрельнувшей боли в руке, ответил я. Черт, почему боль становится сильнее? Выводит из себя основательно. — Ясно, — тихо ответил парень. Дальше мы молчали, а вскоре Араанг уснул, укутанный и убаюканный водой. А я не мог уснуть. Где-то что-то упало, и звук этот эхом отозвался от стен, Араанг вздрогнул, но не проснулся, все так же продолжая держать меня за руку. Потом где-то послышался всплеск, который мне очень не понравился. Не думаю, что камень так бы булькнул. Аккуратно подхватив одной рукой супруга, я отнес его к Инге и пристроил рядом. Сам же, стараясь не шуметь, направился в сторону все чаще повторяющихся всплесков. Идти пришлось недолго, пару минут, в обратном направлении. И вскоре я вышел в освещенную лунным светом часть храма. Свет проникал из дыры в потолке, — не забываем, что это стена на самом деле. Оглядев дыру, я прикинул, что само оно бы так не обвалилось, в два яруса-то и в одном месте. Значит, кто-то это сделал. Вопрос: зачем? И кто? Всплеск снова повторился сбоку от меня, но теперь кто-то специально старался не шуметь. Но если учесть, что встречали нас тут очень объемные создания, то бесшумно двигаться они не могут в силу больших параметров. Вперив взгляд в сторону звука, я пригляделся, видя, как по воде против течения идет волна. Не есть хорошо! Пошире расставив лапы под водой, я напрягся, ожидая нападения. Вот же молодец, сам поперся сюда. Сейчас слопает кто-нибудь и поминай как звали. Гхыр! Всплески повторялись все чаще, кто-то кружил вокруг меня, отлично чувствуя мое присутствие и вроде бы даже пытаясь напугать. Ха, сейчас, я тут скорее злой, а не испуганный. Но почему-то бой завязывать не торопились, и все кружили, и кружили. Надеяться, что в этот раз я наткнулся на разумную тварь, не приходилось. Сомнительно очень. — Закрой глаза, — послышался утробный рык, слева от меня. Ха, так я и послушал. Стремительно повернув голову в сторону говорившего, я был обманут в лучших помыслах. Так как в эту же секунду на меня что-то кинулось справа и... Сожрало меня! Ну вот, Ананси Лаки, ты придурок еще тот. И кто ж тебя уму-разуму учил? Кто тебя просил вставать и идти куда-то? Дурак! Так тебе и надо. Очутившись в кромешной темноте, я ощутил всеми лапами, и другими частями тела, склизкую смесь, от чего справедливо убедился, что меня опять-таки сожрали, а не просто вырубили. Как тогда с Хмыром получилось. Только в этот раз меня осознанно кушать пытаются. Хотя... Если пораскинуть мозгами, никто не пытался меня проглотить, так же как и пасть больше не раскрывалась, плюс к этому и жевать не торопились. — Я же просила, — снова раздался незнакомый голос. — Почему ты такой не сговорчивый? Я помочь хочу. — Ага, хороша помощь. Сожрать меня решила. Спасибо, тварь ты неизвестная. Премного благодарен, блин, — проворчал я, впрочем, не уверенный, что меня услышали, все же в пасти чьей-то нахожусь. Кстати, тут пахнет так нехорошо, рыбой, когда у нее срок годности прошел, уточнять не буду. — Ну что ты, Лаки, — снова раздался голос чей-то. Та-а-ак, не понял, меня тут знают?! Это как же так я прославился-то, что даже рыбы меня знают. А вроде ничего такого и не делал. Хм, надо б вспомнить все свои косяки, хоть узнаю, за что помру. — Никто тебя есть не будет, Семенга ручной и послушный. — Зашибиться об стену, у рыбины еще и имя есть, ха, больше — хозяин есть. Во попал-то. — Так, пусть меня твой Семенга отпустит, мне тут душно, знаешь ли. И вообще, прежде чем помогать, представиться не мешало бы. Ты меня, между прочим, знаешь, — ощерился я, выпрямляясь в полный рост в здоровенной пасти. — Урсулайя, — забытая царица. Семенга тебя не выпустит, плыть еще около получаса, — осведомили меня, усмехнувшись в конце фразы. — И что смешного? — прищурился я. — Да так, ты в его пасти, чтобы не смотреть на меня. В отличие от всех моих сородичей, я не маскируюсь, поэтому приходится пользоваться услугами друзей, — пустилась в разъяснения новая знакомая. Вот только вопросик маленький у меня созрел, кто она мне — друг или как? — Ясно, и куда ты меня тащишь? — скривился я, когда рыбина резко изменила траекторию движения, что отдалось болью в руке. — Скоро узнаешь, — коротко кинула Урсулайя, вновь рассмеявшись в конце. Что-то мне ее смех доверия не внушает.