Проклятие Соломона: Выжить после смерти

Опять сломя голову куда-то несусь, не обращая внимания на исколотые руки и всё новые ссадины на ногах. Я продолжал бежать. Страх уже давно овладел моим телом и нёс его всё дальше. Пытаясь перепрыгнуть очередной корень дерева и, так как силы у меня были на исходе, я споткнулся и рухнул прямо в растущие рядом кусты. Быстро подтянув ноги под себя, старался как можно тише дышать, потому что не знал, гнались за мной ещё или уже утолили свой голод. Возможно решили оставить меня «на потом»? Что с меня взять, одна кожа да кости. А может, оно любит обгладывать кости? От этих мыслей мне становилось дурно, но отвлёк меня от мысли некий шорох спереди. Некоторое время я боялся высовываться из своего, по обстоятельствам сложившегося убежища, но всё время прятаться я не мог, и как можно аккуратнее привставая и высовывая свою макушку из кустов - увидел оленёнка. Он, не замечая меня, продолжал есть молодую листву кустов, а я лишь облегчённо вздохнул и рухнул обратно в своё убежище. Спустя какое-то время послышался треск веток. Кто-то шёл по тропинке, а я решил, что это мама-олениха нашла своего детёныша. Я успокаивал себя, пытался унять нарастающую панику любыми способами. Да, точно, это мама, ничего ему не угрожает, поэтому оленёнок ещё не убежал. Только такими мыслями старался забивать себе в голову. Набравшись смелости, чтобы выглянуть во второй раз, я аккуратно убирая колющееся ветки, выглянул из-за листвы: оленёнок лежал у дерева и смотрел на человека, протягивающего к нему свои белоснежные руки. Сам человек был одет в белый балахон с двумя параллельными разрезами от груди до пола, через которые тот с лёгкостью доставал руки. Волосы были какие-то пепельные, порою с каким-то красным отливом, но откуда было взяться красному цвету? Ведь в спину того врезались яркие лучи солнца, освещая окружающее пространство. У меня появилась надежда, что этот туман, надоевший мне за это короткое, но долго тянущееся время рассеется. Благодаря свету можно было более чётко рассмотреть это существо, которое можно было назвать человеком по таким причинам: фигура была в точности как у человека, те же пропорции, вполне живые серые глаза и широкая улыбка. Мои сомнения даже почти улетучились. Оленёнок встал и двинулся навстречу рукам, которые медленно тянулись к нему. На секунду мне показалось, что даже запели птицы. Он присел и стал медленно ласкать животное: гладил за ушком, водил ладонью по спине, животу. Смотрел я на это и моя душа ликовала, по другому даже не скажу, незаметно для себя же я начал улыбаться. Но счастье продлилось моё недолго. Его накрыла новая волна страха и паники, я закрыл рот, чтобы не закричать. Это существо быстрым движением руки свернуло шею беззащитному животному, от чего то рухнуло на землю. Оно начало скалиться, чем ближе оно приближалось к шее оленёнка, тем больший ужас охватывал меня. Стараясь унять участившееся сердцебиение и пытаясь ровно дышать, я наблюдал сцену не для слабонервных. Оно питалось кровью и кусками мяса оленёнка, издавая при этом просто ужаснейшие звуки. Мне стало плохо, я думал, что ещё немного и меня просто вывернет. Монстр встал, вытирая тыльной стороной руки кровь с лица. Я продолжал закрывать свой рот до последнего, дабы не спалиться, но удача сегодня мне "сопутствовала". Ветка, о которую я опирался, начала ломаться и, как мне казалось, трещать назло так громко, словно падало целое дерево. Стараясь отстраниться, чтобы больше не затрагивать её вообще, она затрещала ещё больше. Конечно, я всем нутром ощущал, что этот хищник смотрит в мою сторону. Прежде всего, нужно было успокоиться и перестать паниковать, даже если я начну убегать, этот монстр меня не отпустит. Нужно некоторое время отсидеться и он решит, что птица там какая-нибудь, белка или ещё что-то из зверья. Олени же здесь водятся, значит и другая живность подавно есть. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох, никаких резких движений, вообще желательно не шевелиться. Я лежал на земле как вкопанный, ощущая, что ноги затекают. Я пытался двигать хотя бы пальцами на ногах, потому что если придётся бежать, то сделать этого не смогу. Я всячески отводил мысли о своём конце, не могу же я во второй раз вот так умереть. Да и вообще такая смерть мне не по душе. Хищник, закончив свою трапезу, проходил вдоль моей временной обители - кустов, возвращаясь на тропу, которая привела его сюда. Моё сердце замерло в ожидании, ведь он был так близко. Он остановился, словно выжидая чего-то и постояв какое-то время, продолжил свой путь. Моему безграничному счастью не было предела, будто камень с души упал. Стало так легко, словно меня окутала белая полоса в жизни и ничего плохого больше никогда не случится. На голой земле я уже давно замёрз и отлежал всё что только можно. Задумавшись, совершенно забыл прислушиваться к окружающей среде и тем более к шагам. Сконцентрировавшись, постороннего шума я не услышал, поэтому решил покинуть своё пристанище. Первым делом я начал отряхивать себя от листьев, прилипших колючек, мха и болотной травы, которой я нацеплял вдоволь. Поднявшись, я почувствовал, как кровь приливает к затёкшим ногам. Только начав расслабляться, меня кто-то одёрнул, положив руку на плечо и сжав её с такой силой, что я услышал хруст. Внезапная боль прошлась по всему телу, возвращаясь в плечо. Меня резко развернули и я увидел знакомое лицо, на котором была всё та же «лучезарная» улыбка, что была "подарена" до меня оленёнку. Пытаться выскользнуть из такого сильного захвата не стоило даже пытаться, тогда я не только переломом плечевого сустава обойдусь. Отвращение взяло верх, но ещё большую роль сыграла сильнейшая человеческая эмоция. Страх. *** Эштон как всегда опаздывал. Я зажёг сигарету и медленно затянулся. Погода становилась все хуже, и мне пришлось приподнять воротник куртки. Вновь поднявшийся ветер растрепал мне волосы, и они неаккуратными прядями спадали на лоб. Похоже занятия закончились, и студенты один за одним выходили за ворота, некоторые компании шумно обсуждали занятия и преподавателей, да и там явно фигурировало имя моего друга. Не удивлюсь, если они все от него без ума, этот парень с одного взгляда надолго заседает у тебя в мозгах, уж таков этот тип. - Эй, смотри на того парня, красавчик, да? - услышал я перешептывания. - Наверное он настоящий мужчина, сказала одна из девушек. - Да ну, очередной маменькин сынок, - оспорила другая и компания залилась смехом. - Повезло той девчонке, которую он ждёт,- провизжала очередная. - Хочу быть на её месте. - Значит надо рискнуть… - стук каблуков и возле меня очутилась девчушка среднего роста. Немного откашлявшись, слишком растянуто и каким-то писклявым голоском поздоровалась. Если она думает, что это мило, то она очень глубоко ошибается. Я предпочёл её проигнорировать. Она намека не поняла и продолжила: - Может я могу чем-то помочь? Здесь довольно легко заблудиться! - Я жду друга, - коротко ответил я. А девушка, видимо, воодушевилась. - Друга, значит. А я тут с подругой, и мы знаем одно очень замечательное местечко. Там потрясающая кухня. Вам стоит попробовать, просто пальчики оближешь, - всё говорила и говорила незнакомка. Этих девушек не понять. Когда не нужно – молчат, а в остальное время говорят не закрывая рта. - Вот же сердцеед, опять студенток клеишь? – Эштон возник из неоткуда и стал между мной и этой девицей. - Просто ты всегда опаздываешь, - сделав последнюю затяжку, я выкинул бычок в урну. Эштон был типичным преподавателем криминалистики, частенько помогал полиции расследовать запутанные преступления за кратчайшие сроки, а в свободное время помогал мне выслеживать нечисть, которая всё чаще вылезала в этот мир. А ещё он являлся моим лучшим другом, которого я не боялся потерять, в прямом смысле этого слова. Этого парня невозможно было убить, ведь как он часто любил упоминать: «Бессмертие – это благословение небес, пока я рыцарь Божий, я буду защищать этот мир до конца». Вот такая вот парочка друзей, демон и святой. - Светлана, а разве ваши занятия закончены? Тест никто не отменял, – своим типичным галантным приёмом Эштон указал на корпус, где проходят занятия по латыни. Девушка раскраснелась и, прижав учебники сильнее, побрела обратно на занятия. - А вот и наш строгий учитель, похмелье не мешает вести занятия у этих надоедливых малолеток? – попытался отшутиться я, пока Эштон не стал читать мне мораль первый. Эштон величественно поднял бровь и со всем своим серьёзным видом произнёс: - Ха-ха-ха, - он перекинул сумку на другое плечо, нащупывая по карманам ключи. - Я по сравнению с некоторыми не напивался в хлам. И везёт же не страдать от похмелья, чёртов демон. - Такова твоя природа, человек, - съязвил я и пожал плечами, - единственное, что после драки в баре я не увижу в твоём черепе дыру. - Видит Бог, придёт день, когда я лично вырежу для тебя крест, - ухмыльнулся я. – Пока этот день не настал, я и дальше буду доводить тебя до белого каления и втягивать в неприятности, это мой святой долг перед тобой, - положил руку на сердце и поклонился я. - Это точно, - Эштон дружелюбно рассмеялся и немного расслабился. - А я то уже начинаю забывать, почему до сих пор не убил тебя. Он еще раз похлопал по карманам куртки и услышав знакомый звон, достал ключи от своего новенького автомобиля. Затем потряс ими перед моим носом. - Ты для начала подрасти ещё лет на двести, а там может и потягаешься со мной, - прозвучало как-то ехидно. Сделав кислую мину, Эштон опять перевесил сумку на другое плечо. Надеюсь, он не забыл, что предыдущие два раза ему пришлось возвращаться в свой кабинет. А до этого он и вовсе оставил их в зажигании. - Да ладно, в этот раз я их не забыл, - серьезно произнёс тот, - и давай забудем об этом. Парковка находилась в двух минутах ходьбы от университета и этого времени мне хватило вполне, чтобы рассказать вкратце о произошедшем и какая именно помощь мне от него требуется. Эштон слушал внимательно и не перебивал, только в конце задал один единственный вопрос: - Думаешь он ещё жив? А думал я об этом постоянно. Этот парень уж слишком странный для фамильяра, но не настолько для новенького в этой среде. Оружие у него хорошее и мощное, вот только пользуется он им как дитя впервые взявшее погремушку, слишком расточительно и неуверенно. Коса смерти – слишком редкий осколок души в наши дни, да и раньше я видел такое только однажды, так что он не пропадет. В нём ещё слишком много человеческого осталось. - Этот сорняк нужен мне, пусть только попробует умереть ещё раз, - сказал я уже глядя в окно на сгущающиеся тучи в небе. Что-то довольно серьёзное назревает, это говорило мне моё демоническое чутьё. Вмешиваться в это не было никакого желания, и без меня хватает «героев». Сначала разгребу свои проблемы, мир и его геморрой подождёт, пока я найду этого мальчишку, - ты ведь знаешь, своё я никогда не отдам, не упущу такую выгоду. Мой друг лишь странно улыбнулся и полностью сконцентрировался на вождении. А водил он слишком аккуратно, останавливался на каждом светофоре, пропускал всех пешеходов и не превышал скорость вовсе. Поэтому ехали мы, как показалось, очень долго. А может всё потому, что мне уже не терпелось надавать Яну подзатыльников при встрече. Вот только если бы на нём была моя метка, я бы мог с легкостью выдернуть его обратно. И прибегать к помощи организации не пришлось бы. Любят они на меня всякую неразбериху повесить: «Ты ведь демоническая сущность, уверена, что тебе это под силу. Или ты хочешь скинуть все это на мои хрупкие плечи. Плохой демон, будешь работать сверхурочные» и всё в этом духе. Это все Лада, сам не понимаю, как у нее получается так всеми манипулировать. Полицейский участок был как всегда наполнен отбросами общества. Обращать внимания на весь этот брод времени не было вопреки всему желанию, а ведь так хочется вновь поиграть. Перешедшие черту автоматически становятся моими любимыми подопечными, а остальным распределением занимается организация. Среди них я увидел того, кто называет себя «Джонни» - отвратительное прозвище, как и сам человек. Этот скелет, обтянутый кожей, со впавшими глазами и опустевшим взглядом видимо опять баловался темной магией. И когда она его добьёт-то, уже третий год кровь портит. В большинстве случаев эти куски мяса знают свое место, стараются при поимке не высовываться и осторожно дальше заниматься своими тёмными замыслами, но иногда предпочитают совать свой нос в мои дела, иногда пытаются убить или даже натравить другого демона. Уж слишком я им мешаю, из-за чего те долго не живут. Кстати об этой сфере моей работы. Участники организации именовали себя "Общество Парапсихологических Исследований", и компания была настолько разношерстной и ненормальной, что обычным людям здесь не было места. И да, мы все занимаемся поиском нечисти и отправкой её обратно в духовный мир, если, конечно, она нарушает энергетический баланс этого мира. Каждый по-своему, но в целом это можно связать воедино. - Слушай, Дим. Мне в лабораторию нужно, занесу кое-какие результаты анализов и сразу к тебе вернусь. Я Ладу предупредил, что мы придем, так что она ждёт. И он развалистой походкой направился по коридору к своему кабинету, со всеми неохотно здороваясь и обмениваясь парой фраз. Его макушка каштановых волос мелькала то у одного стола, то у другого. Ох уж эта его галантность, позволяющая везде опаздывать. И к Ладе он как всегда заскочит перед моим уходом. Хотя, на его месте я бы тоже несильно торопился к этой девице. Постучав по стеклу, я приоткрыл дверь и зашёл. Лада бала женщиной средних лет, тщательно за собой следила, а особенно за шикарными угольно-черными волосами, гармонирующими со сливочно-белой кожей и темными карими глазами. Она сидела за своим столом и как всегда готовилась к очередному свиданию. Больше краткосрочных отношений, она конечно предпочитала работу, но видимо этот случай её не особо заинтересовал и она предпочла накрасить свои длинные ногти красным лаком перед очередным свиданием. Лада не поднимая глаз, сказала мягко и немного отрывисто: - Ты ведь из-за пространственно-временной дыры на пересечении третьей и восьмой? Мои люди разбираются, но ничего нового мы не открыли. Уж извини, но очень похоже на демоническую ауру, - она докрасила ногти и начала их сушить. Судя по её заранее подготовленному макияжу и новому облегающему платью, её новой увлеченностью был некто больше, чем обычный сварщик или продавец из обувного магазинчика. – Нас пытались запутать, натравить на тебя. Думаю, это один из твоих поклонников, - я был немного удивлен её доверием. - Вот только ни один из тех, кто находится в нашей базе данных не способен на такую мощную и структурированную подделку. - Похоже это не новичок, такие вещи требуют слишком много энергии и практических знаний. Ему потребуется восстановление в ближайшие три дня, ищите в районах с уменьшением энергетического потока. - На это потребуется слишком много персонала и времени. Что-нибудь ещё, что поможет сузить поиск? – она подняла глаза и внимательно на меня посмотрела. Что-то лукавое читалось в её взгляде. - Если наш преступник к этому готовился заранее, в первую очередь следует прочесать районы, где чаще всего радары засекали колебания энергетического потока, пусть и самые незначительные. Он видимо слишком осторожен, но немного неаккуратен, раз позволили себя так быстро раскусить. Здесь что-то не так. Я действительно сомневался в логичности поступков преступника. Такие сложные трюки обычно хорошо маскируют. А в случае этого, преступник любо гений и что-то упустил, либо просто дурак. Или же он выполнял чьё-то поручение? Тогда очевидно, что это лишь обманка. Лада улыбнулась своей белоснежной улыбкой. И махнув своей копной кудряшек кокетливо произнесла: - Похоже мы с тобой подумали об одном. Очевидно, что это обманный манёвр и наш новоиспеченный клиент готовит нам ещё один подарочек. Вот только я уже к нему готова. Но я всё-таки тебя послушаю и прикажу начать с этих районов, - она взглянула на часы и рывком поднялась со стула. - Буду держать тебя в курсе. А пока займись своими накопившимися делами, все бумаги у тебя на столе. Было я хотел откосить и уйти по действительно своим делам, как в комнату ворвался Эштон: - Лада, это правда, что Младший вышел из комы? – он был запыхавшийся и его вечно идеально уложенные волосы были взъерошены. Однако, как бы он не старался придать лицу спокойное выражение лица, все мысли читались по лицу – он был взволнован и зол. Слишком редкое явление для невозмутимого Эштона.

***

Неужели опять? Тьма. Вновь это чувство. Чувство незавершённости. Наш мир рухнул, он не был фальшивым. Без тебя мне не было и не будет успокоения. Этот мир меня не отпустит. Я уже глубоко погряз в его истоках. Но я не отдам свою мечту. Я ни за что не отдам тебя. Я проклинаю тот час, когда всё стало пеплом. Ты только начала жить, а все уже так низко пали. Игрушка в руках этого мира. Прекрасная кукла, которая вдохнула в меня жизнь. Я помню, как сжимая меленькую ладошку, погряз в глубину твоих снов. Где же мой компас, что укажет мне правильный путь? Мне не найти смысл жизни без тебя. Жизни нить давно оборвалась. Неужели, всё было предначертано судьбой… разрушить медленно. Как быстро тлеет пламя наших дней. Я больше не смогу тебя прижать к себе, услышать смех, заполняющий эти белые стены. Как бы я не хотел, я не мог показать ей жизнь вне этих стен, я лишь мог вселить надежду в нас обоих. Смех, отдающийся эхом внутри. Ты наполняла меня жизнью, если бы ты знала, как я считаю дни... Но в глазах огонь потух. Виновата в этом лишь она. Женщина, чьё имя и лицо унесло время. Кроме крови, что течёт по нашим венам – нас ничего не связывает. Но я не забыл. Никогда не забуду. Я умру с этим, как и ты когда-то умерла. Моя ненависть родилась в тот день восьмилетней давности, когда ты убила отца, когда отравила мою сестру. Ты убила себя как мать. Навсегда. Я бы и сам убил тебя, если бы ты как восемь лет не гнила в земле. - Чёрт, что за вонь? – подумал я про себя. Здесь ужасно воняло. Стоял затхлый застоявшийся запах давно разложившейся плоти. Если бы мой желудок не был пуст, то его содержимое давно бы вылезло наружу. На подсознательном уровне я потянулся рукой к носу, чтобы закрыть его и больше не вдыхать этот омерзительный запах. Но моя рука встретилась с чем-то слизким. Открыв глаза и приподняв голову, я увидел обглоданную кость и, начав паниковать, я стал отстраняться. Моя спина столкнулась со стеной из... костей? От резких движений голова пошла кругом и пришлось закрыть глаза, чтобы в полной мере прийти в порядок. Почему у меня так кружилась голова? Что этот монстр сделал со мной? Я морщился одновременно от вони и от звона в ушах. Больше всего мне хотелось убить пустоту внутри. Нет, мне не было всё равно на то, что меня могут убить здесь и сейчас. Хотелось сломать то, что поселилось во мне давно, пустоту, в которой я тону.* Мне пообещали тебя, как благодарность за «работу». Я сделаю всё, чтобы этот мир принял нас. Чтобы мы воссоединились вновь. Я обещал всегда быть рядом, и я буду. Непременно. Буду. С этой мыслью я отбросил свой страх. Мне нужно продолжить свой путь. Открыв глаза, я старался рассмотреть место, куда меня, видимо, положили. Я находился в клетке из огромных костей. Я не увидел дверцы или небольшой лазейки, чтобы выбраться отсюда. Чёрт, неужели… Мои ожидания оправдались: вверху клетки была небольшая дыра, но кости не были спилены, они были сломаны. - Что за сила такая?.. – прошептал и нервно сглотнул я. Проход был непонятной геометрической формы. Видимо, хищник подстраивал размер под свой улов. Вокруг лежали лишь кости и мясо, похоже, «про запас».