***
Я захожу в университет через задний двор кампуса, надеясь на то, что не встречу Лиама на своем пути. Он будет злиться на меня. Я иду медленно, так как до пары еще есть время, оглядываю коридоры в надежде увидеть вышибалу. Я не знаю, как мне у него узнать. Я не знаю, как он отреагирует, но за спрос меня точно не побьют. - Аккуратно, придурок, ты, что гипс не видишь? – я слышу чей-то гневный восклик. Оборачиваюсь, и моя челюсть падает вниз. Бен, который в пятницу был абсолютно здоров, выглядит сейчас не лучшим образом. Я все еще стою и не могу привести себя в действие. У него рассечена бровь, которую сшили. Гипс на руке и синяки на лице. Я сглатываю и хмурюсь. Беру себя в руки и спешу к нему, расталкивая людей, которые мешают мне пройти. - Бен! - крикнула я, он повернул к лестнице, но тут же обернулся, когда услышал меня. Я быстро подлетела к нему. - Привет, Эбигейл, - нервно произносит он и осматривает помещение, будто ищет кого-то. - Что-то случилось? - Нет, - на выдохе произношу я, все еще не веря в то, что произошло с ним. - Зато с тобой что-то случилось. Ты нарвался? - Успокойся, я в порядке, - говорит он. Я киваю, я не верю ему. Он все еще обеспокоенно ищет кого-то в толпе, сзади нас. - Хорошо, - я пытаюсь действовать по-другому. - Ты идешь на вечеринку, посвященную приближающимся праздникам? - Да, собираюсь напиться, - говорит он. Я похлопываю его по плечу. - Встретимся там, - улыбаюсь я. Может, там я все узнаю? - Тоже напьешься? Лиам разрешит? - он ехидничает. Я хмурюсь. - Лиам здесь не причем, - я дурашливо толкаю его вперед и иду в другую сторону. Иду прямо по коридорам, заворачиваю, в этой стороне, где находится тупик ни одной души. Наверное, с этим местом у меня действительно хорошие воспоминания. Я натягиваю сумку сильнее на плечо и ступаю вперед. - Ты игнорируешь меня? - я вздрагиваю. Медленно оборачиваюсь. Лиам выглядит безупречно, ладно, я чувствую себя виноватой. Ужасно виноватой. Сжимаю губы и делаю виноватое выражение лица. - Прости. Я так много думала, совсем не хотелось, чтобы ты видел меня такой разбитой, - говорю я. Отвожу глаза от его лица, мне не справится с его поединком. - Ты видел Бена? Лиам отводит глаза и облизывает губы, смотрит в одну точку на стене, щурится и снова смотрит на меня. - Да, он, он не в лучшем состоянии, - произносит он. Я опять киваю ему. - Не в лучшем состоянии? Его просто ужасно избили, - говорю я. - Почему избили? - Я на сто процентов знаю, что его избили, Лиам. И ты никак не можешь скрыть это от меня, - говорю я, немного раздражаясь. Я не собираюсь пока говорить ему о том, что решилась понять голоса. - Идешь, сегодня, на вечеринку? - неожиданно спрашивает он. Я пытаюсь скрыть свое вранье. - Нет, я хочу побыть с родителями сегодня вечером, а ты? - он отрицательно качает головой, и я почти испускаю облегченный выдох. - Я наберу тебе завтра с утра? Он кивает. Слава Богу, что это неделя такая разбитая, мы только вышли на учебу, а завтра уже выходной. Это дает мне больше надежды на то, что голоса застанут меня тогда, когда я буду дома или с Лиамом. Я никогда не думала о том, что голоса могут придти тогда, когда я буду за рулем. Лиам прав. Это опасно не только тем, что они просто засасывают тебя, но и опасно в окружающем тебя мире. - Тогда, мне пора, - я хочу поскорее уйти, он может узнать, что я наврала ему. Я оборачиваюсь и пускаюсь дальше. - Подожди, - Лиам нагоняет меня. Он дотрагивается до моего плеча и крепко сжимает его. Наклоняется, мимолетно сокращает расстояние между нами и дотрагивается до моих губ. Быстро он отрывается, но я до сих пор чувствую запах кофе и корицы, меда. Его губы теплые, как и он сам. Уголки моих губ приподнимаются. Это еще одно хорошее утро, которые бывают редко. - Удачи, - говорит он и уходит. Он всегда уходит первым, оставляя меня в растерянности. Вроде бы пронесло, но я не хочу радоваться заранее, потому что Лиам такой непредсказуемый. После учебы мы с Эммой едем к ней на моей машине. Она уговорила меня помочь ей с выбором платья. Платья, все девушки должны быть в платьях, так как это рождественская вечеринка, и ты должен быть прекрасным на ней. Я говорю ей, что я не стилист, но она все равно утянула меня за собой. Я знаю, что это значит. Она будет долго ковыряться в своем гардеробе, мы выпьем тысячу чашек чая и кофе, она достанет сотни платьев, чемодан украшений и косметики и будет радоваться, как ребенок. Ладно, признаюсь, я хочу и буду радоваться вместе с ней, потому что у нас так давно не было таких посиделок. Господи, с этого момента я обещаю больше времени отдавать своим друзьям. Я загоняю машину в гараж, ее родителей не будет допоздна, и мою машин не засенет. В ее доме нас встречают сразу два огромных сенбернара, которые громко радуются нашему приходу. Я так их люблю, жаль, что я отказалась от собаки, когда была помладше. Да, я самый глупый ребенок в мире, но зато у Эммы их два и я могу в любое время придти к ней и возиться с ними. Я снимаю ботинки, веду себя, как дома, как и Эмма, вела бы себя у меня. Мы возобновляем нашу традицию, она тут же идет наверх, а я бреду на кухню: открываю холодильник, достаю джем, тосты, шоколадный крем, печенье и шоколадки. Ставлю чайник и завариваю заварку. Когда все готово, я в три захода заношу это все в комнату Эммы, собаки следуют за мной, не опуская глаз. У Эммы большая комната, как у меня. Два окна зашторены, поэтому я подхожу к ним и поднимаю рольшторы. Включаю ее компьютер, ставлю всю еду на ее журнальный стол в центре комнаты у дивана. Выбираю веселую музыку, которая сможет поднять настроение. Плюхаюсь на диван у столика с ногами и принимаюсь ждать. Как я и предсказывала она входит вся заваленная вешалками с вещами. Кидает их на кровать и выдыхает. Ее лицо все красное. Он открывает ящики комода, достает оттуда коробки с косметикой и аксессуарами. - Было бы намного проще, если бы моя гардеробная находилась у меня в комнате, а не в коридоре, - возмущенно произносит Эмма. Она берет со стола тост и жует его стоя.- Так, я хочу что-то шикарное, но не броское, Макс должен оценить. Шикарное, но не броское - чудесно. Я кривлю губы, когда оглядываю гору одежды. - Если бы все было так просто, как у тебя, - произносит она. - В смысле? - она идет к одежде и выуживает оттуда чехол для одежды. - Эмма, нет! Я не собиралась наряжаться, пройду так. - Тогда ты будешь должна Марку, его папа декан и он делал эту вечеринку, значит, его правила. Он сказал, что любой не в наряде - будет должен ему, - с умным видом говорит она. Я делаю такой скучающий вид, на который только способна. - Ну, Эбигейл. - Нет, ни за что, платье - это не мое, совсем. Ты же знаешь это, - моя очередь умолять ее. Она тянет за язычок чехла на себя. - Твои моления бессмысленны, Эбигейл, - я уже жду чего-то ужасного. Эмма снимает чехол. В ее глазах восхищения, я поднимаю брови. На вешалке висит черное платье, с длинным рукавом. Оно идет в облипку до талии, а оттуда спадает мягкими волнами до калена. Ничего кроме черного, сплошной минимализм. Я наклоняю голову вбок и рассматриваю его. - Когда я увидела его, то сразу представила тебя в нем, не удержалась и купила, с Рождеством! - говорит она. Я облегченно выдыхаю, потому что ожидала увидеть что-то слишком яркое и ужасное, но это даже мило. - Лиам оценит. Мои глаза расширяются, а рот открывается. Я съезжаю с дивана, поэтому пихаю под свою задницу подушки. - Причем здесь Лиам? - спрашиваю я. Второй раз за день я спрашиваю одно и то же. - Притом, что я знаю, что между вами что-то происходит. От меня ты этого не скроешь, - начинает она. Кидает мое платье мне, я ловлю его. Я даже не начала думать о подарках друзьям. - Знаешь, ты всегда выглядела так не броско, темные цвета, этот умирающий вид. Я знала, что это все прекратится когда-нибудь. Но, надо же, ты приглянулась Лиаму такой. Эмма всегда говорит то, о чем думает, мне она нравится этим и мне никогда не бывает обидно за ее слова. - Тебе он нравится, ты нравишься ему и здесь нечего отрицать, - продолжает она. - Ну, я не уверена, - я пытаюсь что-то сделать, но с Эммой это бессмысленно. - Да, ладно. Не прикидывайся, Эбигейл, - тянет она.***
Я паркую машину дальше по улице, припоминая старый опыт. Когда вы ходим из машины, на улице уже темно, а снег не падает. Слава Богу, что дорожки не слишком занесло, и мы вместе ступаем к большому зданию. Вокруг никого нет, но в одноэтажном здании горит весь свет. Фонарики и украшения к праздникам мигают разным цветом вокруг помещения. Когда мы входим, Эмма подает приглашению какому-то парню. Неужели университет сделал это? Он нанял людей? Парень принимает у нас куртки, он несет их в отдельную комнату, дает нам номер. - Университет ведь снял этот дом? Верно? - спрашиваю я, оглядывая все вокруг. Эмма кивает. Дом, правда, слишком крут. Когда мы находим наших знакомых, все начинают идти в большую комнату, Господи, это помещение просто нереально огромное, теперь я не уверена, что люди здесь вообще когда-либо жили. Здесь помещены круглые столики, официанты разносят угощения. Небольшая сцена размещена у стены. Мы занимаем столик где-то посередине. Нас помещается одиннадцать человек. Но Бен не с нами, я вижу его еще дальше, он сидит с компанией Лиама. Вижу пару профессоров, которые все улаживают с папой Марком. Они уйдут через час, и не будут тревожить нас так долго, как нам понадобится. Хорошо, что никто не будет указывать нам, что делать. Когда все начинается, на сцену выходят люди. Они говорят на разные темы, о праздниках, о достижениях университета в этом году. Награждают студентов, говорят о том, что ждет нас всех дальше. Я только жду подходящий момент. Знаю, что Бен курит, и он наверняка уйдет отсюда на коридор, чтобы сделать это. Когда профессора уходят, в зале начинается настоящее преображение. На сцену заносят технику для ди-джея. Столы отодвигают дальше, чтобы было больше места. Я вижу, как пара ребят, вносят огромные коробки с алкоголем. Свет выключают, и включает цветовые спецэффекты. Только на столиках горят лампы, чтобы хоть там бы нормальный свет. Я не отвожу глаз от Бена. Проходит около трех часов, но он все еще в этом зале, ему не мешает сломанная рука, он смешно танцует. Меня прошибает ток, когда я вспоминаю, как танцует Лиам. Это слишком для меня. Я потеряла счет выпивки, которую употребил Бен. Скучающе перевожу взгляд на веселящуюся толпу, а когда смотрю обратно, Бена нет. Я тут же поднимаюсь со стула и спешу к выходу на коридор. Там хватает людей и ужасно воняет дымом. Проталкиваюсь к концу и вижу выход на веранду, где тоже стоят люди и курят. У меня не никакого соблазна выходить на улицу в такой холод без пальто, но я делаю это. Злюсь сама на себя, но быстро нахожу Бена. Его друзья стоят рядом, и я не знаю, как мне сделать, чтобы мы поговорили. - Бен? - как это глупо, он тут же оборачивается и подходит ко мне. Как же я надеюсь, что когда он пьяный, он добрый. Потому что другой типаж - это злые люди. - Лиама нет здесь, - тут же говорит он. Я закатываю глаза, и у меня начинают постукивать зубы. Может, мне надо было выпить, чтобы мне было жарко? - Я знаю, но ты обещал мне танец,- я надеюсь, что вранье прокатит и что он сильно пьян. Он начинает улыбаться. - Ох, черт, неужели? - я киваю. - Я просто ужасный-ужасный танцор, как я мог вообще согласиться? Когда я танцую с кем-то, то мне лучше сразу оторвать и ноги, и руки, привязать к стулу, чтобы я не двигался. Но я прошу его еще раз, он соглашается. Я надеюсь, что я не выглядела как сопливая девочка. Мы проходим в зал, где я цепляюсь за его рубашку, чтобы не потерять его из вида. Я танцую ужасно, это, правда, цепляюсь за плечи Бена, он держит меня за талию, а я думаю, как начать разговор. Боже, мне нужно было продумать этот разговор. - Твой гипс можно было разрисовать, - говорю я. Я такая глупая. - Спасибо тому, кто тебе его подарил. Я думала, что Бен начнется злиться, но он только смеется. - Действительно, - отвечает он. - Спасибо тому парню. - Парню, значит, драка? Ох, Бен, неужели ты как маленький? - тяну я. Выдавливаю из себя улыбку. Как можно было так драться? Меня радует, что он не злится. - Это того стоило, теперь они будут знать, что я не боюсь, - я тут же делаю серьезное выражение лица. - Кто? - Бен смотрит прямо на меня. - Ты начал, значит договаривай. Его глаза слишком пьяные, я знаю, что он скажет. - Это ерунда, - мямлет он. Я прижимаюсь ближе к нему, чтобы слышать. Мои глаза гуляют по толпе, натыкаясь на знакомых. Он еще молчит, моя кожа покрывается мурашками, когда я чувствую на себе его взгляд. Лиам здесь. Стоит у двери, глядя прямо на нас. Его взгляд устрашает меня, но я наслаждаюсь его видом. Черная рубашка, пальто и черные джинсы так хорошо сидят на нем. Он не отрывает взгляд. - Им нужны деньги, деньги, которые не отдал им Брайан. Я открываю рот в замешательстве. Поднимаю голову и хмуро смотрю на Бена. Отцепляюсь от него и быстрым шагом направляюсь туда, где видела Лиама. Его уже нет. Я грубо отталкиваю людей в коридоре, которые шипят на меня. Выбегаю на улицу без пальто. Лиам уже уходит. Он идет прочь от дома. Я сбегаю по ступенькам, бегу за ним, пока снег падает на меня. Я не чувствую холода, потому что он давно стал частью меня. - Почему ты не сказал мне? - кричу я, когда обгоняю его и останавливаюсь прямо перед ним, он врезается в меня, но останавливается. - Почему я должен был говорить тебе? - он в ярости, возможно, злее меня и всех нас вместе взятых. - Потому что он мой брат, а не твой! - продолжаю кричать я. - Почему ты не слушаешь меня? - кричит он. - Почему тебе всегда надо все знать? Почему ты не можешь просто не обращать внимания на все это? - Не обращать внимания на сломанную руку Бена? - меня заводит еще сильнее то, что он кричит на меня. Он выглядит, как демон. - Я просил тебя даже не думать об этом. Думала я не пойму, что ты наврала мне? Я намного опытнее тебя, я читаю тебя насквозь! - отвечает он. Я развожу руками и оглядываюсь. - Если бы ты знал меня так хорошо, то ты бы знал, что я не оставлю это! Это касается меня! Это касается моей семьи, не тебя, - я кричу это, потому что знаю, что это принесет ему боль. Брайан, правда, был ему, как брат. - Что ты чувствуешь? Что ты чувствуешь, Эбигейл? Теперь ты знаешь, что он тот еще ублюдок! Я не хотел, чтобы ты думала о нем именно так, я не хотел, чтобы твои родители знали! Я сам справился бы, - я вижу Бена, он выходит в одной рубашке и быстро идет по направлению к нам. - Как? - всхлипываю я. - Как ты бы сделал это? - Бен, иди в дом, иначе я тебе отвечу за тот раз, - предупреждает Лиам. Он выглядит очень злым, опасным, у дома стоит Лия, Эмма и еще пару ребят, которые явно услышали крики и смотрят на нас. Лия явно торжествует. Мне невыносимо от этого, я не хочу, чтобы они видели меня такой. - Как бы ты это сделал, Лиам? – громко повторяю я. Он только качает головой. - Лучше прижимайся к другим дальше, - говорит он и отворачивается. Это добивает меня, я не думала, что это может задеть его, что он, возможно, может ревновать меня. Я срываюсь с места и иду в одном платье прочь с этой улицы. Я думала, что то, что они скрывают, не будет таким тяжелым для меня. Я надеялась, что это какая-нибудь глупость. Хотя чего я могла ожидать, когда увидела, в каком состоянии пришел Бен сегодня? Слава Богу, что я додумалась взять свою маленькую сумку, где лежат ключи от машины, телефон и деньги. Я, правда, не чувствую холода, что кажется мне просто невероятным, но я чувствую холодные слезы на своем лице и такую огромную ярость, которая готова разрушить все на своем пути. Мне приходится чистить машину от снега щеткой. Я так сильно проклинаю этот день, что не замечаю, как сюда идет Макс. Ох, черт. Я думала, что все-таки Лиам придет за мной, что он попытается хоть что-то сказать, а не кричать на меня. - Эбигейл? - говорит он, когда подходит совсем близко. - Я еду домой, Макс, не беспокойся. Скажи Эмме, что все в порядке, - громко говорю я, мои слова режут слух, это чертова неправда. - Лиам, сделал больно тебе? - спрашивает он. Макс мой друг, я знаю, что он может ответить за своих друзей. - Нет, все в порядке, в порядке, - продолжаю уговаривать саму себя. - Может, я сяду за руль? - спрашивает он. Я отрицательно качаю головой. Он кивает мне, натянуто улыбается. - Я дам тебе куртку. - Я не замерзну в машине, - отвечаю я. Мой голос ужасно подавлен. - Я могу не волноваться? – я только киваю и сажусь в машину. Выезжаю с места и давлю на газ. Я знаю, что это нереально, но мне надо поговорить с Брайаном. Лиам сказал, что он вернется, так как выполнил свой долг здесь. Но я знаю, что мне нужно сделать. Я поворачиваю в сторону одного из кладбищ Лондона.