Бедная Элизабет

      После того разговора в кафе прошло совсем немного времени. Обычный будний день. Полковник Мустанг, братья Элрики, подполковник Хьюз и майор Амстронг сидели в доме Огненного алхимика. Обстановка была вполне соответствующей положению полковника — дорогой и очень уютной. Но только не для Роя — не сегодня, не сейчас. Вся эта комната, обставленная богатой мебелью и украшенная изысканными вещами, сузилась до одного обыденного предмета, настолько простого, который есть любом доме… Внимание Мустанга целиком поглотил телефон, вокруг которого сидел он и его гости. — Стальной, ты ведь понимаешь, что скорее всего она мне не поверит? — Этот вопрос Рой повторил где-то раз десять, пока Эдвард уговаривал его снять трубку и набрать номер Лизы Хоукай. Все, кроме полковника, были полностью готовы к последней, финальной операции. Еще бы — это не им предстояло совершить любовное признание человеку, для которого это будет скорее всего полной неожиданностью. Если всё пройдёт хорошо, Огненного алхимика ожидал счастливый конец. Если нет — скорее всего он потеряет не только хорошего телохранителя, адъютанта и помощника в целом, но и женщину, что небезразлична ему. Так что не будем о плохом… Тем более все помощники полковника были настроены крайне мужественно. Но время шло, а Огненный алхимик всё не мог решиться… — Полковник Мустанг! — майор Армстронг решительно поднялся с кресла, намереваясь взять телефонную трубку, — если у вас не хватает мужества, я могу сообщить лейтенанту Хоукай о нашем… — Стойте!!! — Эд с Хьюзом тут же стали выхватывать телефонную трубку у майора. Вызваться добровольцем — благородный порыв, но любой кто знаком с майором Амстронгом тут же узнает его по манере разговора. Поэтому в данной ситуации звонить следовало другому человеку. Полковник поступил решительнее Хьюза и Стального — схватил телефон и ринулся подальше от разъяренных помощников, насколько позволяла длина кабеля. Судя по тому, как натянулся провод телефона, Мустанг перестарался. «А может ну его, этот чёртов звонок? Прямо сейчас взять и разбить этот телефон — показать всем, что я не намерен больше участвовать в их дурацких планах и операциях и сделать всё самому. Я итак уже достаточно опозорился перед лейтенантом…» — Полковник! — четыре пары глаз устремились на него. А мысль была хорошая. — Вы чего удумали?! Сначала порвать провод хотели, теперь вообще разбить телефон?! — Эдвард мгновенно оказался около Мустанга и попытался выхватить аппарат. — Я не позволю моим стараниям пропасть впустую! — младший Элрик пытался выхватить у полковника телефон, однако Рой поднял заветное устройство высоко над головой так, что Эду было не дотянуться. — Такому коротышке никогда его не достать. — Кого вы назвали коротышкой?! На себя посмотрели бы- как дитё малое — боитесь позвонить лейтенанту! — Полковник, мы хотим помочь вам. Пожалуйста, поставьте телефон обратно на стол. — Альфонс делал успокоительные жесты и пытался образумить Мустангом. Вечно они с братиком как затеют ссору. Намерения Альфонса были исключительно праведные, но вот каким путем… И тут Майор Амстронг оттащил чересчур энергичного Эдварда от полковника. Против такой горы мускулов даже у Стального не было шансов. Таким образом, хрупкое равновесие в квартире полковника было восстановлено. Телефон вернулся на своё прежнее место. Полковник со своими «помощниками» тоже. — Итак, — Альфонс вернул разговор в прежнее русло — из него непременно выйдет первоклассный дипломат, — полковник, чем быстрее вы позвоните лейтенанту Хоукай, тем быстрее вы поговорите с ней, и ваши мучения закончатся. — Итак, — Рой нарочно повторил фразу Ала, — давайте все вспомним, что я должен сказать лейтенанту.       Дело в том, что по плану Эдварда Элрика, ему, Огненному алхимику, Рою Мустангу, необходимо было притвориться террористом, заманить лейтенанта в какое-нибудь безлюдное место и сделать ей там сюрприз, мол, запоминающимся получится вечер и вместо преступника — признание в любви, она должна быть рада. Так аргументировал свой план старший Элрик. — У вас это всё так просто, — Мустанг нервно потер лоб, — А если она узнает меня по голосу? Или раскусит розыгрыш или ещё что-нибудь пойдёт не так?! — Рой говорил очень быстро, боясь, что если остановится — на него градом посыплются упреки в трусости и призывы взять уже себя в руки. По мере развития своих мыслей, Мустанг всё больше и больше злился на себя: почему такой мужчина как он, обладающий большим опытом общения с женщинами, боится рассказать о своих чувствах лейтенанту? Потому что для него она не просто одна из многих, она… — Хватит, мне надоело ваше нытьё! — всё это время Эд был вынужден слушать полковника, потому что не успевал и слова вставить. Но после того, как Мустанг замолчал, Стальной понял, что полковник уже где-то далеко, в своих мыслях. Хотя Эд и его команда уже столько времени пытаются его расшевелить. Нет, он не потерпит поражение! Стальной решительно встал с места и, пользуясь моментом, пулей подскочил к полковнику. Мустанг сидел в кресле, и в сложившихся обстоятельствах Эд был выше и нависал над Роем: — Дорогой наш полковник, не будите ли вы так любезны засунуть куда подальше вашу неуверенность и позвонить наконец лейтенанту? — пока Мустанг не успел прийти в себя от такого хамства, Эд уверенно продолжал: — Если вы сами не можете разобраться с этим, я сделаю то, для чего меня сюда позвали — я сам ей всё расскажу! На мгновение в комнате воцарилась полная тишина. — Ты что, думаешь, если выше меня, тебе всё позволено?! — Огненный оправдывал свое прозвище — он буквально полыхал от ярости на этого коротышку, который тут же спрятался за внушительным братиком-доспехом. — Да на кого я по-твоему похож?! Обвинять меня в неуверенности! — и он в один шаг преодолел расстояние до столика на котором стоял телефон. Пару мгновений ушло на проклятые кнопки, которые не захотели правильно нажиматься с первого раза. Не исключено, что это было вызвано чересчур судорожными движениями рук полковника… В телефоне раздались гудки. От волнения полковнику показалось, что эти протяжные звуки в телефоне длятся целую вечность. Гудки-гудки. Может лейтенанта нет дома? — Алло, — тут же погасла слабая надежда Мустанга, что все обойдется. Спокойный голос Лизы контрастировал с чересчур возбужденным состоянием полковника. Он сделал глубокий вдох, зажал нос, поехали. — Доблый день, увазаемая Лиза! Вас беспокоит слузба по заказам воолузений. Дело в том, что мы доставили больсой глуз взлывчатого весества в стаб-квалтилу командования. И нам было получено плоизвести взлыв этого самого весества, если вы не будете выполнять наси указания.       Только богу известно, каких усилий стоило Мустангу сказать подобную чепуху. И дело то в общем не сложное — он не в первый раз дезинформирует людей по телефону, не в первый раз говорит Лизе неправду… Дело в бессовестно смеющемся, не сумевшем сдержаться и уже катающимся по полу от смеха Эдварде. В трубке воцарилось молчание. В панике, Рой закрыл трубку рукой и злобно цикнул на Элрика. — Откуда мне знать, что вы говорите правду? — неожиданная реплика в телефоне заставила полковника прервать свой гневный взгляд в отношении Стального. — Ооо, вы мозете убедиться в этом сами, когда васа стаб-квалтила вслетит на восдух, аха-ха-ха-ха, — смех получился удивительно правдоподобным. — Даже если предположить, что вы говорите правду. Там сейчас никого нет, сегодня выходной, — голос Хоукай был спокоен и холоден. — Вы обладаете невелной информацией, дологая. У нас есть свой человек в стабе и он обеспечил плисутствие нужных людей в нужном месте в нужное время. Полковника Мустанга в том числе. Не пытайтесь дозвониться, мы все пледусмотлели, — Мустанг выждал небольшую паузу, — так сто лесайте, сто вам важнее — не восплинимать меня в сельес и лискнуть людьми, либо быть послусной девочкой и никто не постладает. В этот момент интерес Эда стал сильнее, чем желание посмеяться над полковником, и он тихонько подошел к Мустангу. Достаточно близко для того, чтобы слышать, что говорят на другом конце провода. — Что мне нужно делать? — после этих слов полковник начал буквально пританцовывать от радости — небольшой успех настолько вскружил ему голову, что Мустанг даже не заметил, как напряжен стал голос лейтенанта. Впрочем, веселье полковника длилось недолго — до тех пор, пока его не пихнул в бок старший Элрик, напомнив о девушке на том конце провода. Секундное замешательство. — Знаете новое тлехэтажное сдание, котолое стлоят неподалеку от Центлальной больницы? Там кажется еще планилуют лазмещать новую секлетную стаб-квалтиру командования алмии? — Откуда вам известно… — всего на мгновение лейтенант выдала свое замешательство, но тут же взяла себя в руки и продолжила: — Да, я понимаю о чем речь. — Отлично, в таком случае будем ждать вас там челез… — Мустанг вопросительно посмотрел на Стального. Прикинув что-то в своей голове, Эд показал три пальца. Потом тут же мотнул головой и показал два. — … час. У вас есть ловно час, чтобы доблаться туда, лейтенант. И плошу бес глупостей — мы узнаем, если вы сто-то пледплимите, — на этом полковник повесил трубку. Наверное, целую минуту длилось благоверное молчание, а потом всех словно прорвало: — Вы зачем сказали час?! Мы же не успеем ничего! — Про штаб-квартиру зачем сказали?! Она ведь догадаться может! — Почему именно в новостройку позвали, там же работы ведутся?! — ТИХО!!! — дай им волю, вообще на голову сядут. — Рой тяжело вздохнул, — во-первых, для нас времени достаточно, а у лейтенанта его не должно быть, чтобы она никому ничего не рассказала и ничего не успела предпринять, во-вторых, про штаб-квартиру я сказал, чтобы она поняла, что серьезные люди разговаривают с ней, которые обладают важной информацией, в-третьих, сегодня В-Ы-Х-О-Д-Н-О-Й! Я сам подписывал приказ о том, чтобы сегодня рабочим этого здания выделили выходной. — Полковник встал с кресла и направился к выходу. — А, и наконец в четвертых — надо быть там РАНЬШЕ Лизы, поэтому все подробности и разговоры — по дороге.

***

      Мустанг заметил, что здание, на которое пал выбор для встречи нравилось ему всё меньше и меньше. Как только мысль о пустынном, мрачном здании впервые посетила его голову, ему это показалось гениальной идеей. Но теперь его съедали сомнения. Для начала, факт, что это стройка — сюда невзначай может забрести любой прохожий, в то время как ему нужна была полная конфиденциальность. Еще один недочет — слишком много входов в здание, которые нужно контролировать. Сейчас он оказался рад тому, что привлёк к себе на помощь столько людей. Хотя бы на этот раз они должны себя оправдать. Наверно. Учитывая их предыдущий послужной список, надеяться на это было, мягко говоря, нецелесообразно.       Новый комплекс впечатлял — располагался очень удобно — рядом был вход в секретные туннели под городом, да и близость больницы никогда не помешает. Именно там и находился полковник, ровно за пятнадцать минут до назначенной встречи с Лизой Хоукай. Его не покидали мысли о том, каково же будет её удивление, когда вместо преступника она увидит его. «Да она просто убьет меня! Не стоит и надеяться, что Лиза поймет насколько я уже схожу с ума, что пытаюсь таким безумным способом объясниться ей в любви…»       То и дело отвлекаясь на свои мысли, Рой не заметил, как к нему подошёл Эдвард. Он был в хорошем расположении духа — ещё бы, сегодня ему предстояло наблюдать за концом любовной истории полковника. И что-то подсказывало ему, что он будет очень увлекательным. — Эй, полковник, у вас очень симпатичный плащ. — Думаешь, стоит его снять? Длинный чёрный плащ, который принес Хьюз делал Роя похожим на члена какой-нибудь тайной секты, где всегда скрывают лица капюшоном. Мало того, что это выглядело зловеще, так ещё плащ был ужасно тяжёлым. — Нет, вы что?! Он придает вам особый шарм — лейтенант будет просто покорена, — съязвил Эд. — Ладно, время наступает, и мне пора на свою точку — дадите знать, чем дело кончится. Глядя ему вслед, Рой в какой-то миг с ироничной безнадежностью подумал, что хорошо бы открутить старшему Элрику голову. Да, видно, не судьба. — Полковник, — крикнул Стальной, возвращаясь. — Похоже, Лиза войдет с восточного входа. Он указал Мустангу на Альфонса, который яростно размахивал руками, пытаясь привлечь внимание. Ему было поручено следить за входами в здание с восточной стороны. Огненный алхимик смотрел на младшего Элрика долго, не отрываясь, пока тот не последовал обратно на свой пост. Спустя несколько шагов Эд не сдержался, обернулся к полковнику с вопросом: — Вы не собираетесь одеть капюшон и спрятаться в тени, чтобы эффектно появиться? — Не раньше, чем ты займешь свой пост, назойливый коротышка, — с деланным безразличием ответил Мустанг. — Да что вы позволяете себе?! — начал было Эд… — Тссс, — полковник резко оборвал Стального и пальцем указал ему на Альфонса. — Зря волнуетесь, она ещё далеко. Да и можете говорить с ней откровенно — мы все будем далеко, даже подслушивать не сможем. — Да как же… — Рой тяжело вздохнул. — Хотя… — Эд показал язык. — Такое интересное событие нельзя упускать. Он круто развернулся и направился на свою позицию. Полковник подождал. Убедившись, что Элрик ушел, надел на голову капюшон и спрятался в тени колонны, дожидаясь там прихода Лизы.       Наступил назначенный час. Здание почти полностью погрузилось во тьму. Исключение составляли небольшие пятна света, где были установлены фонари для рабочих. Не самое идеальное место для романтических признаний, но уж на какое хватило воображения «помощников» Роя. Из сумерек восточного входа в одно из таких светлых пятен шагнула чья-то фигура и замерла, ожидая. Еще по звуку шагов Рой узнал Лизу Хоукай. Она была одета в военную форму Аместриса, и, на первый взгляд, при ней не было оружия. Но пристальный взгляд полковника уловил едва заметные силуэты пистолета под одеждой. Мустанг отметил про себя, до чего его завораживает эта женщина — изящная и смертоносная. Повезло, что она на его стороне. Полковник шагнул вперед, покидая тень, в которой до этого скрывался. Из-за плаща его невозможно было узнать. — Вы тот самый господин из службы доставки вооружений? Рой понимал, что как только он заговорит, Лиза сразу же узнает его. Поэтому медлил. Не пристало полковнику вооруженных сил Аместриса страшиться заговорить со своей подчиненной, думал он. Должно быть слишком долго думал…       Он понял, что не так. Слева и справа от него зашуршали чьи-то шаги. Его окружили! КАК его замечательнейшие помощнички такое допустили?! Почувствовав, что её собеседник понял, что к чему, Лиза моментально среагировала: — Не двигайтесь и не пытайтесь убежать — вы в ловушке. — Лейтенант достала пистолет и направила его на Мустанга. — И прошу без глупостей, — она повторила его фразу, сказанную по телефону. Огненный алхимик погасил волну паники. Паника не спасет его, она сделает только хуже. Рой заставил себя успокоиться и сосредоточиться. Надо все хорошенько продумать. В крайнем случае, если его узнают, Огненному алхимику будет грозить строгий выговор, вплоть до отстранения от службы за такие выходки. С признанием Лизе вообще можно будет распрощаться. Нельзя допустить, чтобы его узнали. Рой чувствовал, что компаньоны Лизы подходят всё ближе. Сейчас очень кстати пригодился бы несносный Стальной с его безумными идеями. Словно услышав его мысли, со всех сторон раздались взрывы. Помещение сразу заполнилось дымом и пылью. «Вовремя», — пока все отвлеклись на взрыв, пользуясь задымленностью помещения, Мустанг стрелой пустился наутек, оставив на месте себя только тяжелейший чёрный плащ. За спиной раздались звуки выстрелов.       Выбежав на улицу, он остановился в поисках своих замечательнейших помощничков. Он обязательно выскажет всё, что думает об их ответственности и помощи, и вообще о них в целом. Только вот сначала нужно как можно быстрее покинуть неудачное место встречи с Лизой Хоукай. — Полковник Мустанг? Полковник! Огненный быстро огляделся в поисках того, кто окликнул его. В нескольких метрах от него стояла машина, за рулем которой был Хьюз, а с заднего сидения ему весьма импульсивно махал Стальной. — Вы так и будете там стоять?! В тюрьму захотели что ли?! Бегом преодолев расстояние до машины, Рой сел внутрь и яростно хлопнул дверью. Не теряя ни секунды, подполковник Хьюз нажал на педаль газа, удаляясь от злополучного здания. — Какого черта, Стальной?! Почему меня со всех сторон окружили? Не для того ли я вас попросил охранять входы в здание, чтобы такого не случилось?! — Простите, наша вина, признаю, — к удивлению полковника, Эдвард не стал юлить. — Нам просто очень интересно было послушать ваш с лейтенантом разговор… — Чтоооооо? Я убью тебя! — Я же извинился! — Нет, ты только что сказал мне, что хотел подслушать, как я признаюсь девушке в своих чувствах! — Не только я, остальные тоже! — Рой, — Хьюз решил перевести тему. — Мы сейчас едем к ней домой — там расскажешь всё. Мустанг замолчал. Майес прав. Сегодня так или иначе Лиза всё узнает. Иначе он свихнется. Особенно с такими помощниками.