Была не была

      «Что бы ты сделала, если бы твой ближайший друг оказался на грани между жизнью и смертью? Если бы от тебя ничего не зависело?»       Идиотский вопрос. Ей действительно надо на него отвечать?       Сложив тетрадный лист пополам, Наруто поиграла ручкой в руках. Что бы она сделала? Если от неё ничего не зависит, то, как бы она ни старалась, всё будет без толку. Да, именно так. Она не сделала бы ничего. Но…       Но что, если бы на грани смерти оказался Саске?       Ручка выпала из замерших пальцев, глухо ударяясь о дерево стола. Саске, Шикомару, Сакура, Хината. Она бы не сделала ничего?       «Я бы искала способ помочь в любом случае».       С конца ноября Наруто терроризировал незнакомец, оставляя повсюду маленькие записки. Первую такую она обнаружила в заднем кармане своей сумки и выбросила не читая. Далее записки подсовывались под дверь комнаты в общежитии, передавались с животными и просто возникали из ниоткуда. На каждой из них красивым, немного угловатым почерком вырисовывалось: «Давай поговорим? Напиши мне».       Узумаки долго разгребала завалы бумажек, выбрасывая и сжигая их в камине. Сакура, вспоминая шуточки про Ли, в отместку шутила про тайного поклонника, обязательно не в меру страшного. Внешность внешностью, однако, отрицать его магические способности, никто не смел. Девочка устраивала засады, расспрашивала студентов, подключила Нара с его аналитическим даром, но тщетно. Даже тени настойчивого незнакомца уловить не удалось.       Записки сыпались, как отштампованные. «Напиши мне», и хоть ты тресни. Доведённая до белого каления, Наруто ответила. И очень скоро пожалела.       «Как думаешь, в чём смысл нашего существования?»       Первый вопрос вверг девочку в ступор. Либо этот поклонник был совсем не от мира сего, либо кто-то из мальчишек решил подколоть задиристую Узумаки.       Ни на следующий день, ни через неделю никто не прокололся. Дело приняло серьёзный оборот.       Никакой информации о себе, только голые вопросы, лишённые эмоциональной окраски. На те же вопросы, что задавала Наруто, ответить даже не пытались. Кто её собеседник? Зачем он выбрал себе в жертвы именно её? Сжечь очередную записку и покончить с этим требовал настойчивый мозг Узумаки. По велению сердца она писала новый ответ.       До чего же ей всё это интересно!       Только чернила легли на бумагу, как записка испарилась, оставляя тонкий белый налёт на поверхности стола. Следующая могла появиться с минуты на минуту, а могла и не появиться до утра.       - Ну всё, теперь точно собралась,- приземлившись на свою кровать, Сакура затягивала покрепче немаленький чемодан.- Жаль, конечно, что я не могу взять вас с собой, девочки.       У противоположной стены, грустно уставившись в потолок, вздохнула Хината:       - Честно говоря, я бы осталась на каникулы в академии.       - А ты, Наруто? Куда собираешься?       Обернувшись к соседкам, Наруто смешливо вздёрнула подбородок:       - Мне незачем куда-то уезжать. Я уже дома.       - И всё же…       «Тебе некуда возвращаться?», - беззвучно повисло в воздухе и девочки поёжились. В комнате повеяло холодом.       - Я бы навестила Ируку, просто… Просто он, наверняка, будет занят обе недели, и… Я лучше поеду к нему летом, когда выучу кучу новых заклинаний, тебайо!       Выпрыгнув из-за стола, Узумаки прошествовала в свой угол. Пусть уезжают куда хотят, а ей неплохо и здесь       К тому же, если повезёт, и письма будут приходить в каникулы, она наконец-то разузнает, кому целыми днями делать нечего.       - Скучно тебе придётся, все же разъедутся по домам. «Поклонник» твой тоже, скорее всего.       - Зато Наруто сможет подтянуть знания и попрактиковаться,- твёрдо оборвала подругу Хината.       Возражать дальше Сакура не стала, только лишь улеглась в постели поудобнее.       - Девочки, представьте, скоро мы будем ходить в форме.       - Угу.       -…       - Угу? Это же…! Это же круто! Форма академии Хаширамы, я с детства мечтала её носить.       - Не хочу носить то же самое, что и ты.       - Что? Почему?- возмущённый голос взвился под потолок.       - Потому что твой стиль меня убивает, даттебайо.       - Наруто! Кто бы говорил!..       - Спокойной ночи Хината.       - Эй!       - Спокойной ночи.       - Меня кто-нибудь слушает вообще?       Мерное тиканье часов в тишине комнаты стало ответом и, выключив настольную лампу, Харуно прошептала:       - Тоже мне, модницы. Спокойной ночи.

***

      Саске не спалось. Последние дни выдались отвратительно пасмурными, а пару дней назад разыгралась страшная вьюга, заметшая всё на своём пути. Луна, появляясь, время от времени на небе, освещала снежные завалы, превращая серую массу в искристую драгоценную пыль. Казалось, зачерпни её рукой и она, как песок, рассыплется блестками к ногам, однако, как только луна скрывалась за облаками вновь, пыль обращалась в ту же неинтересную серость.       Он не хотел ехать домой.       Где-то в глубине души Саске понимал, что дома его ждёт не дождётся мама, переживающая по каждому поводу. Письма от неё он получал каждый месяц, вот только ответить ни на одно из них так и не смог. Не любил он пышных разглагольствований и прочей тягомотины, в отличие от Микото.       Но мама – единственный человек, из-за которого он согласен возвращаться в поместье Учих.       Не то, чтобы он недолюбливал остальных обитателей дома, скорее наоборот. Не любили его. Отец, вечно занятой и важный, никогда не находил для младшего сына времени, отмахиваясь от него, как от досадной помехи. Чтобы ни делал Саске, отношения к нему это не меняло. Старший же брат, которого Фугаку везде брал с собой и неустанно нахваливал, на младшего почти не обращал внимания.       Саске ещё помнил, как Итачи таскал его, совсем маленького, в сад и читал умные исторические книжки, наворачивая мамину стряпню. Тогда брат казался ему самым классным человеком на свете. Когда они успели отдалиться?       Оперевшись на кровать, мальчик тихо вдохнул.       Первое место в борьбе за успеваемость? Господи, сколько же сил он отдал для этого, тогда как Итачи в своё время даже не утруждался. Между ними огромная разница, словно между землёй и небом. Саске ощущал, будто тонкая плёнка из неудач и промахов окутала его тело. Он готов был ненавидеть Итачи за это! Готов был! Но…       Как-то, во время очередной «командной» тренировки, одна противная девица сказала, что семья – это дар, и так портить отношения друг с другом, как делают это в известных домах, неправильно. Смешное детское мнение запало мальчишке в душу. Кого бы он из себя ни строил, что бы ни говорил, думал Саске всё равно так же. И брата любил больше, чем ненавидел.       Небо над академией вновь просветлело. Хочет он или нет, ехать домой всё равно придётся, и чем раньше он это примет, тем проще ему будет собраться с духом.

***

      Сидя за обеденным столом, Учиха клевал носом. Ночная бессонница не прошла ему даром, даже аппетита – и того не было. Ковыряясь в тарелке, он оглядывался по сторонам.       Сакура сегодня уезжает. Не то, чтоб он сильно об этом заботился, всё дело в привычке. Мальчик уже не мог представить себе, что означает поесть в одиночестве. А сегодня он снова один, потому что Сакура уезжает и Наруто уйдёт её провожать.       Нечто тяжёлое легло мальчишке на плечи. С каких пор ему нужна компания?       - Чего раскис, зайчиха?       Напротив, небрежно кидая поднос на стол, расположилась Узумаки. Удивлённый, Саске медлил с ответом.       - Наслаждаюсь тишиной.       Зайчиха! Что за дурацкое прозвище? Он серьёзно грустил по этой хамке? Боже, ему совсем делать нечего!       - Ха, кончилось твоё наслаждение – я пришла!       Уткнувшись отрешённым взглядом в тарелку, мальчик поинтересовался:       - А Сакура?       - Сакура что?       - Ты её не провожала?       Наруто остановилась, словно пытаясь подобрать правильные слова, затем выпалила с ещё большим энтузиазмом:       - Мы попрощались у ворот. Или ты думал, я до деревни её доведу?       - Хн.       Слова её настолько сквозили иронией, что Саске без труда понял – отъезд Сакуры тема закрытая. Из-за излишней эксцентричности по Узумаки сложно было сказать шутит она, или в действительности грустит, но он научился различать привычные подколки от нервных.       С тех пор, как её соседки начали готовиться к каникулам, нервных подколок стало порядком больше.       Не смотря на «тёплый» разговор, настроение у Саске поднялось. Какой бы противной ни была эта девчонка, она привносила в его серую жизнь кучу красок и все тяжёлые думы пропадали в них. Воистину, удивительное дело! Если бы у него был хоть кто-то похожий дома…       Дома?       - Узумаки, ты разве никуда не уезжаешь?       Мальчишка почувствовал, как сжалось от волнения горло. Уезжает? Конечно нет! Куда ей, сироте, ехать-то? Так ведь?       - Пфф, оно мне надо, тебайо? Я лучше останусь тут и позанимаюсь.       О, нет, нет, нет! Только не наедине с собой! Он вложил в её знания так много сил и убить все эти старания Учиха ей не позволит!       - Угу. Собирай вещи,- слега осипшим голосом заявил он.       - Что?       - Оставить тебя здесь и ещё полгода выбивать из твоей башки дурь, которой ты без меня набралась? Уволь, ты поедешь со мной и я лично буду давать тебе задания.       Так-то.       - Никуда я не поеду!       Саске навалился на стол, грозно уставившись в голубые глаза:       - Боишься?       За всё время работы с Наруто он вынес полезную истину: взять её на слабо гораздо проще, чем уговорить.       - Да ни разу! Я?       - Вот и отлично. Завтра в пять жду тебя у главных ворот. Не проспи. Опоздаешь – все каникулы над тестами работать заставлю.       На мгновение Наруто потерялась.       - Изверг!..       - Ве-щи,- с ухмылкой протянул Саске и встал из-за стола. В голове зазвучал победный гимн и он сжал зубы, чтобы случайно его не напеть.       Чтобы не окраситься в чёрный, он возьмёт с собой палитру.

***

      Задрав нос повыше, Учиха вышел из столовой. И ведь ни разу не обернулся, засранец! Пережевав кусок от мясного рулетика, Наруто приходила в себя.       Что это он удумал?       Шикомару стартовал из академии в первый же день каникул никому ничего не сказав. О его отъезде не знал даже Чоджи, закадычный друг Нара. Узумаки слегка огорчилась, больше от неожиданности, чем от самого факта. Следом за ним домой отправился Киба, в этот же день Сакура начала собирать вещи.       Наруто не завидовала. Нет. Просто им было куда поехать, их ждали тёплые слова, домашняя еда, разговоры за общим столом, а она оставалась в дурацкой огромной комнате одна. Снова. Маленький забитый зверёк в её душе ревел и требовал привязать их всех к кроватям, до самого конца каникул! Смешное и глупое создание.       И вот она тоже куда-то едет! Безумная радость и страх посетили её одновременно. А вдруг её выставят вон? Это же знатное семейство Учиха! Кому из них захочется иметь дело с грязной уличной девчонкой?       С другой стороны, она же приедет туда с Саске. С Саске! Скажи ей кто-нибудь полгода назад, что она поедет в логово Учихи, шею бы свернула точно! А что сейчас?       Сейчас Наруто радостно, впервые за долгое время.       Собирать вещей девочке не пришлось, лишь несколько учебников легли в её обычную сумку. Одежды не было, только та, что удалось выцепить из конохского приюта, страшная и безразмерная.       Покосившись на письменный стол, девочка громко вздохнула.       Ох и придётся же ей неловко…

***

      Голова Наруто, как заведённая вертелась по сторонам, отчего светлые лохмы распушились одуванчиком. Гнетущие переживания исчезли, как только к воротам академии подали карету.       Ну, как карету… У неё был только кузов, кучер и ни единой лошади. Ни спереди, ни сзади, нигде! Как передвигается эта махина, Узумаки даже представить себе не могла, но карета ехала, да так, что душа в пятки уходила.       Первые несколько часов девочка боялась и носа к окну поднести, всё остальное время вертелась юлой, докучая кучеру и Саске, сидящему по соседству от неё.       Выглядел потомок великого рода, прямо сказать, отвратительно. То ли от его врождённой бледности, то ли от того, что синяки под глазами в какой-то момент стали чёрными, казалось, что мальчишка не спал совсем.       И чем он ночами занимается, Узумаки было совсем не интересно.       - Угомонись,- вяло протянул Саске, не разлепляя глаз, когда девочка снова задела его плечо.       Вжавшись в сиденье, Наруто уставилась перед собой, постукивая ботинком по дверце. Мальчик тяжело вздохнул и отвернулся к окну, закрывая ухо декоративной подушкой. В ответ последовал недовольный фырк.       Напыщенный эгоист! Нет, ну правда. Это он её позвал, так мог бы и поговорить!       В какой-то момент однообразный пейзаж из голых деревьев и пригорков сменился сплошной белизной и девочка отвлеклась. Далеко за полем, выделяясь на фоне темнеющего неба, выскочило маленькое светлое пятнышко. Чем ближе подъезжала карета, тем больше пятнышко разрасталось, принимая чёткие очертания построек.       До города они добрались поздно вечером. Сразу за въездными воротами притаился рынок. Лавки уже закрылись, но торговые ряды сияли сотней разноцветных огоньков. Украшения и гирлянды, цветная мишура - всё это заставило Наруто вспомнить о Рождестве. Как и другие праздники, Рождество не вызывало в ней ни светлых воспоминаний, ни радостного ожидания, а вся эта весёлая атмосфера почему-то вгоняла её в тоску.       - Учиха,- послышалось откуда-то с улицы и девочка напрягла слух.       - Учиха!       Увидав карету, люди опускали головы вниз, закрывали лица капюшонами и платками.       - Как это, как это? Что такое?       Наруто завозилась, вглядываясь через стекло наружу.       - Этот город находится на нашей территории,- окончательно проснулся Саске.       - И?       - У Учих в последние десятилетия не лучшая репутация,- просто бросил он и замолчал.       - Почему?       Ответа не последовало.

***

      - Саске!- раздался радостный женский вопль и эхо донесло его до входных дверей.       Следом за воплем в зал влетела женщина. Невысокая, тонкая и бледная, она радостно улыбалась, широко разводя руки в ожидании объятий. Чёрные волосы выбились из аккуратного хвоста, падая на лицо.       Одного взгляда Наруто хватило, чтобы понять – это мама Саске. Мальчик был её точной копией без преувеличения. Разрез и цвет глаз, белизна кожи, всё повторялось в точности.       - Микото,- пробубнил мальчишка себе под нос настолько отрешённо, насколько смог, но скрыть радости от встречи ему не удалось.       - Вы так задержались! Что-то случилось?       - Нет, просто кое-кто любит поспать,- скосил он глаза на девочку.       - Я обычно не встаю так рано!- выпалила она в ответ, нещадно краснея.       - А ты, должно быть…       - Наруто! – радостно растянула улыбку маленькая гостья.       - Что ж, я безумно рада, что Саске наконец нашёл себе друга. А теперь, мальчики, пора пере…       - Подругу.       - Я девочка, вообще-то,- в унисон прогремели ребята, переглянувшись.       Оглядев Узумаки с ног до головы, герцогиня оторопела.       - Ох, душа моя… Как же так?       Её ладонь зарылась в золотые лохмы, безуспешно приглаживая их.       - С этим определённо надо что-то делать! - не на шутку взволновалась женщина.- Не можешь же ты явиться на ужин вот так… У тебя больше нет с собой ничего?       Девочка отрицательно махнула головой. Ещё никогда ничьи руки не касались Наруто так нежно, и она застыла, не понимая, что ей делать. Может, что-то сказать? И что значит, «не может явиться на ужин»? Она не подходит для ужина в кругу благородной семьи?       - Не проблема, - высказал Саске и Микото с ним согласилась.       - Не переживай, Наруто, без ужина ты не останешься, - легко кинула она, доведя ребят до коридора. – Саске, проводишь до гостевой, и иди переодеваться.       - Хорошо… мам.       Мальчик слегка скривился. Видно было, что подобные нежности комфорта ему не приносили.       - Ах, да. Сегодня к нам должен подъехать Итачи.       Развернувшись в другую сторону, Микото плавно отошла в неизвестном Узумаки направлении и не увидела, как светлое лицо Саске стало ещё белее. Громко скрипнув зубами, мальчишка схватил подругу за руку и потянул за собой вглубь дома. Резкая перемена удивила Наруто. Всегда спокойный и надменный Учиха сейчас выглядел растерянно и даже немного зло.       Поднялись на верх они в мгновение ока, далее Саске сбавил обороты и зашагал, тяжело стуча ботинками по каменному полу.       Второй этаж показался девочке моментом из самых неприятных снов. Стены, двери, стены, двери и ничего, кроме них. Отцепившись от Узумаки, мальчик остановился посреди этого кошмара, прислушиваясь.       - Раньше в этом доме жило очень много людей,- пояснил он, кивая в сторону бесконечных дверей,- а сейчас только наша семья и прислуга. А ещё мыши. Это я к тому, чтобы ты не бегала ночью в ужасе от шорохов.       - Почему? – только и смогла выдавить из себя Наруто. Такое количество комнат предполагало достаточно обитателей, чтобы дом, в прямом смысле слова, жил. Когда люди смеются, ругаются, просто разговаривают, ходят туда-сюда, большой дом превращается в уютный, наполненный жизнью мир. Без людей же он пуст и скучен.       - Не наше время, - начал было мальчик, но резко прервался. Одна из дверей позади открылась.       - Саске,- прогремел лишённый эмоций голос. На свет показался высокий мужчина. Карие глаза блеснули в свете ламп, и Наруто стало неуютно. Опрятно одетый, широкоплечий, герцог выглядел внушительно. Его черты лица, резкие, подсвеченные из комнаты, напомнили девочке страшного конохского полицейского Ибицу.       - Я дома, отец.       Сухой тон Учихи почти не отличался от отцовского, лишь немного мягче прозвучало последнее слово. Атмосфера похолодела. Едва заметно кивнув, мужчина закрыл за собой дверь и прошёл мимо, не сказав больше ничего.       - И-и-и… Всегда вы так?       - Не твоё дело.       Тревожить Саске дальше девочка не видела смысла. И ежу станет понятно, что в семье большой разлад и ему просто неприятно об этом думать. Но что же произошло?       Мальчишка сосредоточено вёл её вперёд. Казалось, мыслями он далеко не в поместье, толкни она его, и он не успеет защититься. Шальная мысль проскочила у Наруто в голове, но пришлось от неё отказаться. Всё-таки семья и её больная тема.       Кто такой Итачи? Почему отец так холоден со своим ребёнком? Неужели взаимная ненависть – обыденность для знатных семей?       - Сюда.       Оставив её посреди большущей комнаты, Саске просто испарился. Хотя, даже если бы он с грохотом провалился вниз, Узумаки этого не заметила бы.       Сравнивать её комнату в академии и эту было бы просто глупо. Никаких ненужных мотивов, напыщенности, всё до смешного просто и красиво. Уютно. Упав на широкий диван, Наруто по-настоящему поняла, насколько же устала. Ей уже не хотелось ни есть, ни куда-либо идти, мир сузился до тусклого светильника на стене и подушки под головой.       У Саске хорошая мама. Ей было совсем не важно, кто стоит рядом с её сыном, она увидела в Наруто ребёнка, в отличие от Учихи старшего, который и своего-то принял довольно холодно, что уж говорить о гостье.       Об этой семье у девочки сложилось спорное впечатление. Может ли быть так, что Саске здесь неуютно?       - Госпожа Наруто?       В комнату ворвалась странно одетая девушка, выбивая весь сон из головы Узумаки. Вскочив с дивана, она шокировано уставилась на нарушителя спокойствия.       - Госпожа Микото просила приодеть вас к ужину.       - Мне не во что, - попыталась возразить девочка, но её прервали.       - Я принесла всё с собой.       Следом за горничной в комнату вошла герцогиня. В руках у неё аккуратно сложенной стопкой громоздилась одежда. Пока девушка вытряхивала Наруто из оранжевой толстовки, Микото разложила вещи на столике. Платья, блузки и юбки преимущественно синих и белых цветов заполнили собой немаленькую площадь стола, а сверху на них из ниоткуда возникла расчёска и флакон непонятно чего.       - Великовато…- заключила женщина, когда на гостью с боем натянули первое платье.       Синяя юбка подметала пол и плечи неестественно висели. Оглядев столик, Микото сразу убрала с него ещё несколько вещей.       - Неплохо,- заметила она несколько минут спустя, поправляя пояс на голубом сарафане.- Тебе идут такие вещи, да и цвет твой.       Казалось, мать Саске затревожилась. Глаза её бегали, рассматривая девочку от макушки до пяток и обратно. Она то ерошила ей волосы, то приглаживала их, пыталась собрать в хвостики.       - Идут… Тома, давай ещё вон то примерим.       - Но сарафан сел идеально,- запротестовала девушка. Роль нянечки ей совсем не понравилась.       - Ей надо носить что-то ещё,- отчеканила женщина строго и горничная тут же кинулась к столу.       - Мне и правда идёт?- поинтересовалась Наруто, глядя на себя в зеркало. Рядом с герцогиней она чувствовала себя гадким утёнком в красивой тряпке. До сегодняшнего дня вопрос внешности не тревожил её, а сейчас куча всего обрушилось на светлую голову.       Она красива? Что думают окружающие, глядя на неё?       - Поверь, в нём ты словно ангел. И разве сможет теперь хоть кто-нибудь назвать тебя мальчишкой?       Неужели всё дело действительно в одежде? Нет, совсем не в этом. Но почему тогда она сама ощущает себя другим человеком в новом наряде?       - Вот. Самое оно. Рукава закатать,- женщина завернула рукав белой блузки чуть ниже локтя сначала на одной руке, затем и на второй,- в юбку заправить и поясом… Тома, где пояс?       - А-а, я оставила его в гардеробе… Одну минуту, сейчас принесу.       Когда горничная вылетела из комнаты, герцогиня снова повернула Наруто к зеркалу и наконец-то взялась за расчёску.       - Наруто Узумаки, значит,- медленно протянула Микото, пристально глядя на гостью.       - Да? А откуда…       - Саске не общительный мальчик, но о тебе написал. Однажды,- заботливый голос дрогнул в середине фразы, и конец получился скомканным.       - Вот как.       - Скажу тебе один раз, а ты слушай и запоминай,- жидкость из странного флакона потекла на волосы Наруто.- Тебе досталась очень редкая фамилия, безусловно, красивая и чертовски опасная. Пожалуйста, не называй её больше. Никому.       - А что с ней не так?       Расчёска задела лужицу и распределила её по непослушным волосам, заставляя их лежать ровно.       - Услышав её, люди сразу начинают придумывать, что ты плохая. А это не правда.       - Да в чём же дело, даттебаё?- взвилась девочка, выхватывая у герцогини расчёску. В этом вопросе сквозило отчаяние, и руки женщины затряслись. Пригладив уложенные волосы ладонью, она прижала Наруто к себе, слегка покачиваясь из стороны в сторону.       - Душа моя, я не в праве тебе отвечать. Просто будь аккуратнее, хорошо?       Два не по-детски серьёзных глаза впились взглядом в мать Саске. Если она что-то знает, почему? Почему не скажет ей?       - Пояс! – с грохотом в комнату влетела горничная и Микото отпустила девочку.       - Замечательно, Тома. Завяжем бант и нам давно уже пора спускаться.       Проглотив обиду, Узумаки последовала за женщиной. В конце концов, кто она, чтобы так разговаривать с герцогиней? Деревенщина с красивой фамилией, которую пригласили в богатый дом, одели в хорошую одежду и накормят вкусной едой. Забавы ли ради, от чистого сердца ли, не важно.       «Не кипятись»,- пронеслось где-то в сознании. На секунду Наруто показалось, словно голос в голове – не её.       - Бывает же,- тихо промямлила она себе под нос, ухмыляясь. От усталости приглючится и не такое. Отряхнув без того чистую юбку, девочка вошла следом за Микото в просторный зал.       Там, расположившись по разные стороны стола, уже сидели герцог и Саске.       - Мы слегка припозднились,- спокойно протянула женщина, разведя руками,- но это того стоило.       - Хн.       Неловко поклонившись, гостья села неподалёку от младшего Учихи.       Почти весь ужин прошёл в молчании.