Ничто не случайно

Гарри в очередной раз споткнулся буквально на ровном месте. Сегодня отряд вышел раньше, за несколько часов до заката, так как Арагорн сообщил, что где-то неподалеку бродят варги. Кто такие варги Гарри, естественно, не знал и спросил об этом у Гимли, на что получил весьма колоритный ответ, из которого смог понять, что варги это кто-то вроде волков, но побольше. Гермиона в этот раз не стала убеждать Гэндальфа и Арагорна в защитных свойствах магических щитов. Все-таки это не их мир и не их поход, так что не ей оспаривать решение раньше отправиться в путь. Где-то сзади Трейси и Драко уже вторую ночь подряд без устали ругали все, что на глаза попадется. Тяжкий подъем на Карадрас, а потом и не менее тяжкий спуск с горы был воспринят ими весьма плохо и тяжело. Еще бы, столько сил потратили - и впустую! Поэтому сначала слизеринцы ругали снег, холод, зиму. Потом перешли к ругани холмов, гор, горных дорог, камней. Постепенно перешли на критику этого мира с его дурацкой географией и природой. И, наконец, дошли и до обсуждения Гэндальфа, который, по их общему мнению, был невыносимым эгоистом, который понятия не имеет, куда идти, и лишь портит жизнь бедным и честным аристократам. Гэндальф критику в свой адрес воспринял спокойно – он ее попросту не услышал, бодро шагая впереди всех, а Малфой и Девис еще хотели жить, поэтому предъявлять все свои претензии в лицо магу не стали. То и дело ночную тишину нарушал пронзительный волчий вой. Бедный Билл дрожал и потел от страха. Сэм изо всех старался успокоить пони, нашептывая ему на ухо ласковые слова, хоть и сам каждый раз вздрагивал, услышав вой. Неожиданно Леголас, шедший рядом с Гермионой и что-то тихо обсуждающий с девушкой, резко повернул голову, словно услышав какой-то подозрительный звук, и несколько секунд пристально всматривался в ночную темноту леса. Видно, что-то, недоступное человеческому глазу, но открытое для эльфийского, он все же заметил, так как быстро нагнал Арагорна и что-то негромко ему сообщил. Арагорн встревожено покачал головой, вглядываясь в ту сторону, куда до этого смотрел Леголас. Гарри обеспокоенно наблюдал за ними и, посмотрев туда, куда глядел Странник, попытался понять, что так встревожило его и эльфа. Но как бы Поттер не всматривался, глаза упрямо не хотели различать ничего подозрительного в темном лесу, где кроме стволов и ветвей деревьев ничего нельзя было разглядеть. И когда парень уже сделал пару решительных шагов в сторону Арагорна, собираясь озвучить беспокоящий вопрос, вновь раздался волчий вой, заставивший его замереть на месте. Он быстро переглянулся с Роном, который так же резко остановился. Вой прозвучал совсем рядом, казалось, всего в паре десятков метров от них. - Быстрее, не растягиваемся, - поторопил Арагорн плетущихся в самом конце хоббитов, слизеринцев и Гимли. Ребята ускорили шаг. Страх быть съеденным страшными животными лучше всякого бодрящего заклинания прогнал усталость у слизеринцев и полуросликов. - Скорее, за мной, - скомандовал Гэндальф и быстро зашагал в сторону невысокого холма, под которым они проходили. Ответом магу был протяжный вой волка, к которому присоединились еще несколько хищников, заставляя сердца особо впечатлительных девушек биться сильнее от волнения и страха. Боромир и Арагорн обнажили мечи, встали по обе стороны от сбившихся в одну кучу молодых волшебников и хоббитов. Леголас подгонял их сзади. На холм путники взобрались в рекордное время. Здесь находилась рощица старых искривленных деревьев, в которой они обнаружили поляну, окруженную разбитым каменным кругом. В центре круга Гэндальф нашел парочку сухих коряг и зажег костер. - Бросайте оставшиеся дрова в костер! - закричал Гэндальф хоббитам. - Обнажите мечи и станьте спина к спине! Хоббиты послушно добавили в костер дрова и достали свои маленькие мечи. Волшебники вооружились палочками. - Мерлин Великий! – выдохнула Трейси, разглядев во тьме ночи множество горящих глаз, которые окружили каменное кольцо. Некоторые приближались к самому кольцу. В проломе меж камней была видна фигура огромного волка, глядевшего на них. Время от времени этот волк издавал громовой рев, как предводитель, созывающий свою стаю. Волки не заставили себя долго ждать. То тут, то там на свет костра стали выходить огромные волки. Самые маленькие из них в холке доставали Гарри до груди. - Не отходи от меня, - не отрывая пристального взгляда от волков, приказал Гимли Дафне. Девушка испуганно кивнула, преодолевая в себе истерическое желание закричать и убежать от этого кошмара куда подальше. Трейси, чувствовавшая себя ни чуть не лучше подруги, подошла как можно ближе к Арагорну. Гэндальф встал и, сделав шаг вперед, поднял свой посох. - Слушай, пес Саурона! - воскликнул он. - Здесь Гэндальф. Беги, если ты дорожишь своей подлой шкурой. Я сожгу тебя от хвоста до рыла, если ты вступишь в круг. Волк огрызнулся и неожиданно прыгнул вперед. В то же мгновение послышался резкий звук. Леголас опустил тетиву своего лука. Раздался отвратительный вой, и волк грохнулся наземь - стрела эльфа пробила его горло. Волки, испугавшись смерти своего вожака, сделали шаг назад. И не успела родиться в сердце Сэма надежда, что звери сейчас уйдут, как большая стая варгов напала на путников сразу со всех сторон. - Stupefy! – красный луч оглушающего заклинания попал точно между глаз темно-серого варга, бегущего прямо на Гарри, сбивая зверя с ног. Но время удивляться собственной меткости у Поттера не было – это был один варг из, возможно, сотни, что их окружала. Рядом с парнем ловко орудовал мечом Гэндальф, что вызвало у Гарри новую волну уважения к старому волшебнику. Рядом Арагорн одним сильным ударом всадил в горло хищника меч. Сталь так не вовремя застряла в кости зверя – на мужчину прыгнул другой варг. Не успел Странник увернуться, как тушу волка в полете поразила фиолетовая вспышка. Трейси, с бешено колотящимся от страха сердцем, все же легко сдаваться не собиралась, поэтому варгам, имевшим глупость напасть на нее или рядом стоящего Арагорна, приходилось умирать весьма мучительно – слизеринка не чуралась проклятий из разряда темной магии. Драко тоже, не задумываясь, нарушал писанный Министерством Магии закон о запрете использования непростительных заклинаний. Звенел лук Леголаса и, совместно с зеленой вспышкой, стрела находила свою цель. Малфой, поначалу прятавшийся за спиной эльфа, сам не ожидал от себя такого. Убивать, когда тебя съедает страх за свою собственную жизнь, оказалось так легко. Тем более, что это были всего лишь дикие хищные животные, а не обезоруженный директор, непрошенные мысли о котором парень отогнал, когда его первое смертоносное заклинание попало в туловище варга. Рон, Гермиона и Боромир прикрывали хоббитов. Грейнджер удерживала односторонний щит, позволяющий рубить мечами зверей, но не пропускающих хищников к ним. Рон не отходил от подруги ни на шаг, с особой злостью отправляя заклинание в тех варгов, которые вздумали напасть на его подругу. Лучше всего сработались Гимли и Дафна. Гринграсс, на лице которой не осталось страха, а только холодная решимость, обездвиживала варгов, а спустя секунду гном отрубал секирой сраженному магией зверю голову. Но, не смотря на успехи путников, врагов все равно было больше. Казалось, что вместо одного убитого варга, на поляне тут же объявлялось двое. Вечно так продолжаться не могло. В мерцающем свете костра Гэндальф оказался внезапно выросшим: его большая угрожающая фигура стояла, как каменный памятник древнему королю на холме. Наклонившись, он, убрав меч, подобрал горящую ветвь и пошел навстречу волкам. Они отступили перед ним. Высоко в воздух швырнул он пылающую ветвь. Она внезапно загорелась белым, как молния, светом, голос мага взлетел с силой грома. - Nauran edra i tammen! Naur dan i igaurhot! - закричал он. Длинные у него, однако, заклинания, мельком подумал Гарри, отправив в очередного варга сектусемпру. Послышался рев и треск, и дерево рядом с магом вспыхнуло от корней до макушки. От одного дерева к другому перебрасывался огонь. Весь холм поглотило пламя. Мечи и ножи защищавшихся ярко заблестели. Последняя стрела Леголаса вспыхнула в воздухе и вонзилась, горящая, в сердце огромного волка. Остальные варги бежали. Но путники не сдвинулись с места, продолжая держать оружие наготове. Огонь постепенно угасал, и вскоре не осталось ничего, кроме пепла и золы, горький дым поднимался над сгоревшими древесными стволами, небо посветлело. Варги были побеждены и не вернулись. - Что я тебе говорил, Пиппин? - сказал Сэм, пряча свой меч в ножны. - Волкам Гэндальфа не взять. Вот это была шутка! У меня чуть волосы на голове не сгорели. - Знаешь, Сэм, думаю уж с магом и шестью волшебниками нам не стоило сомневаться в своей победе над варгами! – заявил Пиппин, с восхищением глядя на Гермиону и Рона. - Хоббит прав. Я уже признал свою неправоту в Ривенделле, но скажу это еще раз. Вы явно можете за себя постоять, - сказал Боромир, с уважением глядя на юных волшебников. Трейси хмыкнула, заправив за ухо прядь русых волос, но от комментариев воздержалась. Все-таки какая-никакая, а похвала. А это всегда приятно. - Это было ужасно! – выдохнула Дафна, плюхнувшись на землю и обняв руками колени. Девушка тяжело дышала. Взгляд у нее был немного потерянный. - Даф, ты в порядке? – тут же кинулась к подруге Девис, оглядывая блондинку на предмет ранений. Но нет, на теле Гринграсс даже царапины не было. – Ты чего? - Как это чего? Это был первый раз, когда я всерьез защищалась! Понимаешь? Одно дело на тренировочной дуэли или на уроке, а тут всерьез! Я же раньше и подумать не могла, что буду принимать участие в драке! – Дафна посмотрела на подругу, широко распахнув свои и без того большие глаза. – Я же аристократка! Что бы сказал на это мой отец! Я же должна быть нежной и хрупкой. А теперь я как какая-то плебейка, которая дерется наравне с мужчиной, вместо того, чтобы, как полагается женщине, прятаться за его спиной! Меня же теперь замуж никто не возьмет! Братство и гриффиндорцы непонимающе переглянулись. Трейси, внезапно так же осознавшая, что ее поведение далеко вышло за рамки дозволенного, охнула и села рядом с подругой. Драко сочувственно посмотрел на девушек. Он-то один понимал, что среди аристократии женщина, по сути, занимает место чисто как аксессуар при своем муже. То есть девушка-аристократка, выйдя замуж, занимается исключительно воспитанием детей и мелкими заботами по дому. Оспаривать решение мужа она не может, на светских приемах в основном разговаривают мужчины, женщина же просто мило улыбается, опираясь на руку своего мужчины. Война и политика вообще не для прекрасной половины… Короче, феминистки, узнай о положении женщины в высшем магическом обществе, задохнулись бы от возмущения. А тут две чистокровные слизеринки ведут себя, как какие-то гриффиндорки, ввязываясь в драку. Понятное дело, что после такого, девушки, которых с детства обучали изысканным манерам, будут не в самом веселом расположении духа. - Это у них нервное? – недоуменно спросил Леголас, для которого казалось странным, что девушки переживают, что их не возьмут замуж только из-за того, что они принимали участие в бою. - Наверно, - пробормотал Гимли, обеспокоенно глядя на Дафну. - Трейси, Дафна, вы чего раскисли? – подошла к слизеринкам Гермиона. – Да, я знаю, что вы живете по своим каким-то странным правилам. Но, во-первых, эти правила вы уже нарушили, общаясь со мной и Гарри. Во-вторых, напоминаю, вы не в Англии, тут вас за самозащиту не осудят. Да и что, если на вас даже в Англии нападут, вы что, будете стоять столбом? - Ну нет, конечно, - замотала головой Девис. – Нам можно и нужно применять магию для защиты. Но все же, когда рядом есть мужчина, следует спрятаться за его спину, а не драться бок о бок! Иначе он подумает, что девушка не аристократка, а грубая мужланка! - Какие суровые у вас правила! – покачала головой гриффиндорка. - Я не считаю вас грубыми мужланками, - заявил гном. – По мне, вы очень храбро сражались, но это не делает вас менее женственными и милыми в моих глазах! Остальные дружно поддержали Гимли, отчего девушки немного смутились. В особенности, когда Мэрри и Пиппин, наперебой, стали расхваливать их красоту и умение так ловко отбиваться от варгов. - Вот видите! – вновь обратилась к слизеринкам Гермиона. – Ребята к вам никаких претензий не имеют. А когда мы вернемся в Англию, об этом происшествии же никто не узнает. Так что можете не переживать по поводу того, что вас никто не возьмет замуж. - Но я-то буду это знать! – влез Драко. - Даже если ты это кому-то расскажешь, тебе не поверят! – отрезала Гермиона. Драко понял, что она права. Расскажи он в Англии о Средиземье – его тут же упекут в больницу Святого Мунго. – А выходить за тебя они вряд ли станут! Гринграсс и Девис активно закивали головой, подтверждая то, что за Малфоя не выйдут не за какие коврижки. Тот фыркнул и пробормотал что-то вроде «Больно надо». Осознав все глупость своих переживаний, слизеринки повеселели, извинились перед всеми за свое поведение и тут же стали возбужденно делиться впечатлениями о первой в своей жизни серьезной драке. Хоббиты присоединились к девушкам, хотя на их счету это была уже вторая стычка с врагом. Но ведь в первый раз они-то особо и не проявили себя, так ведь? Поэтому обсуждали произошедшее ночью они долго. Драко фыркнул, глядя на сокурсниц, хотя его самого бой с варгами впечатлил намного больше, чем драка с гриффиндорцами и аврорами в конце шестого курса, ведь тогда он не проявил себя так хорошо, как сегодня. По крайней мере, сам Малфой сейчас был собой чертовски горд. Гриффиндорцы, за плечами которых было много потасовок с пожирателями и не только, молча переглянулись. А уж Арагорн, Леголас и Гимли, видавшие множество боев и посерьезней, только тепло улыбнулись, наблюдая за девушками и полуросликами. Когда совсем рассвело, волков нигде не было видно, путники тщетно искали тела мертвых. Не осталось ни следа схватки, за исключением сгоревших деревьев и стрел Леголаса, лежавших на вершине холма. Все стрелы были целы, за исключением одной, у которой не было наконечника. - Этого я и опасался, - сказал Гэндальф. Он объяснил: - Это были не обычные волки, охотящиеся за добычей. Давайте быстро поедим и уйдем отсюда! ***** - Далеко ли Мория? - спросил Боромир. - Ты это у меня спрашиваешь? – скептически приподняла бровь Трейси. Боромир посмотрел на спутницу, осознал всю глупость вопроса, адресованного ей, и усмехнулся. - Мы должны достичь двери до захода солнца, - сказал Гэндальф, - Иначе мы рискуем вовсе не увидеть ее. Это недалеко, но дорога извилиста, а Арагорн больше не сможет вести нас, он редко бывал здесь, а я лишь однажды, да и то очень давно был у западной стены Мории. - Но ведь с нами Гимли. Гном же должен знать, где вход в гномье царство? – вставил Рон, переводя взгляд то на мага, то на Гимли. - Вход в Морию скрыт хорошо от посторонних глаз. Иногда сами гномы не могут его найти. - Почему меня это не удивляет! – тихо шепнул на ухо Дафне Леголас. Девушка с трудом сдержала смешок. - Вон там находится дверь, - продолжил Гэндальф, указывая на юго-восток, где склоны гор отвесно опускались в тень у их подножья. Издалека с трудом можно было различить линию обнаженных утесов, а в их середине выше других, один утес, похожий на большую серую стену. - Когда мы уходили из гор, я повел вас на юг, а не назад, к тому месту откуда мы начали, как некоторые из вас могли заметить. И я правильно поступил, потому что теперь расстояние сократилось на несколько миль, а мы должны торопиться. Идемте! - Как будто до этого мы не торопились, а так, занимались спортивной ходьбой! – пробурчал Драко, неохотно плетясь за магом. - Не знаю, есть ли у нас надежда, - угрюмо сказал Боромир. - Найдет ли Гэндальф ту дверь, а если найдет, сумеем ли мы ее открыть. Выхода у нас нет, но все же быть запертыми между глухой стеной и стаями волков - хуже не бывает. - Да ты оптимист! – яду в голосе Девис обзавидовался бы любой василиск. Гондорец хотел было начать бурную дискуссию по этому поводу, но девушка манерно дернула плечом и, гордо расправив плечи, пошла рядом с Гарри, который напряженно думал о том, как же ему не хватает «Молнии». Вот будь у них метла, он бы давно уже был в Лориене, узнал бы у Владычицы Золотого Леса все, что касается сложившейся ситуации, и быстро вернулся бы обратно к друзьям. Эх, как бы упростила жизнь одна волшебная метла! Интересно, а может у Гермионы в сумочке найдется метла? Гимли теперь шел впереди, рядом с магом, так хотелось ему побыстрее увидеть Морию. Вдвоем они повели отряд назад к горам. Дафна поначалу думала обидеться на гнома за то, что он бросил ее, променяв на Гэндальфа, но потом вместе с Гермионой стала активно спорить с Леголасом о какой-то мелочи. Путники сбили себе ноги и очень устали, но они упрямо шли много миль по грубой извилистой тропе. Разговоры поутихли – усталость брала свое. Солнце начало склоняться к западу, после короткой остановки и торопливой еды они снова двинулись. Перед ними хмурились горы, но путь их пролегал в глубокой впадине, и они могли видеть лишь самые высокие отроги и вершины далеко на востоке. Наконец они подошли к крутому изгибу. Здесь дорога, которая, изменив направление шла на юг между краями канала и крутым откосом слева, вновь повернула на восток. Обогнув угол, они увидели перед собой низкий утес, примерно в пять метров высотой, с разбитой и разорванной вершиной... Через широкий пролом в утесе, сделанный чем-то необыкновенно тяжелым и сильным, текла струйка воды. - Действительно все изменилось! - сказал Гэндальф. - Но я не ошибся в месте. Вот все, что осталось от лестничного спуска. Если я правильно помню, тут была лестница в крутой стене, а главная дорога поворачивала налево и несколькими петлями шла на вершину. Между лестницей и стеной Мории была долина, через которую протекал ручей Сираннон. Посмотрим, как это выглядит сейчас! Они без труда нашли каменные ступени, и Гимли, а вслед за ним Гэндальф и все остальные, ступили на них. Достигнув вершины, они увидели, что дальше пути нет. Перед ними расстилалось темное неподвижное озеро. В его тусклой поверхности не отражались ни небо, ни солнце. За зловещей водой возвышались крутые утесы. Ни следа ворот или прохода. Гарри, внимательно оглядев камни, недоуменно уставился на волшебника. Вот прикол будет, если они куда-то не туда пришли и опять придется возвращаться назад в поисках пути! К счастью, маг знал, что делал. - Это стена Мории, - сказал Гэндальф, указывая на противоположный берег озера, - Некогда здесь была дверь, дверь эльфов в конце дороги из Холлина, по которой мы пришли. Но этот путь закрыт. Я думаю, что никто из нас не захочет переплывать это мрачное озеро на исходе дня. Оно выглядит отвратительно. - Мы должны найти путь вокруг озера с севера, - сказал Гимли. - Первое, что нужно сделать, это следовать по главной дороге до конца и посмотреть, куда она приведет нас. День клонился к концу, и холодные звезды начали появляться на небе, когда отряд, двигаясь со всей возможной быстротой, взобрался по склонам и достиг берега озера. В ширину оно казалось не более четверти мили в самой широкой части. Как далеко оно тянется на юг, невозможно было разглядеть в тусклом свете, но северный конец находился не более чем в миле от того места, где они стояли, и между каменными краями ущелья и краем воды видна была полоска ровной земли. Путники заторопились вперед: им оставалось еще по другому берегу озера пройти одну-две мили до того места, которое указал Гэндальф. К тому же нужно было еще отыскать дверь. Подойдя к крайней северной точке озера, они обнаружили, что путь им преграждает узкий ручей. Он был зеленым и стоячим, вязкой слизистой линией уходя к окружающим холмам. Гимли неуверенно двинулся вперед: ручей был мелким, не глубже лодыжки, они перешли его цепочкой, осторожно выбирая путь, потому что на дне его оказались довольно скользкие камни, и каждый шаг был опасен. Гермиона случайно поскользнулась на одном таком камне и если бы не Рон, который вовремя подхватил девушку, то точно бы вся свалилась в ручей. - Все хорошо? – обеспокоенно спросил парень, не спеша выпускать подругу из крепких объятий. Грейнджер кивнула, благодарно посмотрев на Уизли. В следующую секунду оба смущено покраснели и Рон торопливо выпустил Гермиону из объятий. Девушка в два шага догнала Трейси, которая с помощью магии сушила сапог, который умудрилась намочить, и, помогая слизеринке, подумала о том, что ей хотелось бы побыть в объятиях Рона подольше. Гэндальф шел широким быстрым шагом, остальные, как могли, поспевали за ним. Они достигли узкой полоски между утесами и водой, она была не шире двух метров и часто перегорожена упавшими обломками скал. И они находили путь, держась поближе к утесам и обходя как можно дальше воду. Пройдя милю к югу, они нашли несколько старых изогнутых деревьев. Они были похожи на остатки лесной полосы, когда-то шедшей вдоль дороги по затонувшей долине. Рядом с утесом стояли, все еще сильные и живые, два высоких дерева падуба, самые высокие, какие когда-либо видел Гарри. Их большие корни протянулись от стены к воде. С вершины лестницы они казались лишь кустиками, но вблизи они возвышались подобно башням, крепкие, неподвижные, молчаливые, отбрасывая к своему подножью глубокую тень. Они были похожи на часовых в конце дороги. - Наконец мы на месте! - сказал Гэндальф облегченно. - Здесь кончается путь эльфов из Холлина. Падуб был священным деревом народа этой земли, его выращивали по краям владений, чтобы обозначить границу. А дверь была пробита главным образом для связи населения Холлина с повелителями Мории. Это было в те счастливые дни, когда дружба царила между разными расами, даже между эльфами и гномами. - Не вина гномов, что эта дружба кончилась, - сказал Гимли. - Я не слыхал, чтобы в этом была вина эльфов, - возразил Леголас. Гринграсс трагически возвела глаза к темному небу, удерживая в себе порыв дать обоим подзатыльники. - Я слышал и то и другое, - сказал Гэндальф, полностью разделявший желание блондинки, - и не собираюсь сейчас разрешать этот спор. Но прошу хотя бы тебя, Леголас, и тебя, Гимли: будьте друзьями и помогите мне. Мне нужны вы оба. Двери спрятаны и закрыты, и чем скорее мы найдем их, тем лучше. Ночь близка! - Поэтому перестаньте вести себя как дети! Если я еще раз услышу эти ваши гномско-эльфийские споры, клянусь Мерлином, я вас пну! Обоих! С помощью магии! – не выдержав, добавила Дафна, грозно скрестив руки на груди. Однако должного эффекта ее слова не произвели. Вместо того, чтоб раскаиваться в своем поведении, Гимли и Леголас только выразительно фыркнули. Гэндальф с улыбкой посмотрел на Гринграсс, и, обернувшись к остальным, сказал: - Пока я ищу, вы подготовьтесь к спуску в подземелье. Боюсь, нам придется распрощаться с пони. Оставьте все, что мы захватили на случай холодной погоды: она нам не понадобится ни в Мории, ни когда мы выйдем на юге. Распределите между собой то, что нес пони, особенно пищу и мехи для воды. - Но мы не можем оставить бедного старого Билла в этом проклятом месте, Гэндальф! - воскликнул Сэм, гневный и опечаленный. - Я не позволю, это отвратительно! После всего, что мы перенесли вместе! - Мне жаль, Сэм, - сказал маг. - Но когда дверь откроется, не думаю, чтобы ты смог втащить Билла внутрь, в длинные темные коридоры Мории. Ты должен выбирать между Биллом и Фродо. - Он пойдет за Фродо и в драконье логово, если я поведу его, - возразил Сэм. - Оставить его здесь со всеми этими волками значит просто совершить убийство. - Надеюсь, этого не будет, - сказал Гэндальф. Он положил ладонь на голову пони и заговорил тихим голосом. - Иди со словом охраны и руководства. Ты умное животное и много узнал в Раздоле. Отыскивай путь в местах, где есть трава, и придешь к дому Элронда или куда захочешь. Вот, Сэм! У него будет столько же шансов спастись от волков и вернуться домой, как и у нас. Сэм печально стоял рядом с пони и молчал, не зная, как еще возразить. Билл, как будто поняв, о чем идет речь, поднял голову и сунул морду к уху Сэма. Сэм разразился слезами и принялся распутывать веревки, развязывая груз и укладывая его на землю. Остальные разбирали вещи, складывая в кучу то, что будет оставлено, и распределяя между собой остальное. - Билл очень умный пони, уверена, что он найдет безопасное место. А после вы с ним еще встретитесь, - присев рядом с хоббитом и пони на корточки, сказала Гермиона. Ей хотелось хоть как-то подбодрить Сэма. - Мое сердце будет надеяться на это, - шмыгнув носом, отозвался хоббит. - Надежда это все, что остается в таких ситуациях. И не стоит ее терять, - горько отозвалась Грейнджер, вспомнив своих родителей. – Расскажи, пожалуйста, как вы встретили Билла, - попросила девушка, отогнав от себя грустные мысли. Сэм охотно поведал ей эту историю, гладя Билла по гриве, и его грустное лицо на несколько секунд загорелось возмущенной злостью, когда он описал волшебнице о том, в каком болезненном состоянии было животное сначала, когда они выкупили его у прежнего гнусного хозяина. Когда пони был разгружен и с тяжелым сердцем отправлен обратно, все принялись наблюдать за Гэндальфом. А он, казалось, ничего не делал. Стоял между двумя деревьями, глядя на темную стену утеса, как будто пытался взглядом просверлить дыру. Гимли бродил у стены, время от времени постукивая по ней своим топором. Леголас прижался к стене, как бы прислушиваясь. А Дафна, все также со скрещенными на груди руками, наблюдала за эльфом и гномом с характерным прищуром, с каким воспитательница присматривает за особо драчливыми карапузами. Учитывая возраст девушки и возраст Леголаса с Гимли, выглядело это со стороны весьма забавно. Неожиданно Гэндальф резко подошел к стене. Между тенями двух деревьев было ровное место, маг приложил туда руки и стал водить вперед и назад, тихонько произнося какие-то слова. Потом отступил назад. - Смотрите! - сказал он. - Видите вы что-нибудь? Луна освещала теперь поверхность скалы, но вначале ничего не было видно. Гарри даже протер рукавом футболки очки, но даже после такой процедуры не смог разглядеть на скале ничего необычного. Малфой хотел было уже сообщить магу со всей своей циничностью о том, что, кажется, его таинственный шепот не сильно помог, но стоило ему открыть рот, как на поверхности, где прошли руки мага, появились тонкие линии, как будто серебряные вены в камне. Вначале они напоминали бледное подобие паутины, слегка мерцавшей в лунном свете, но постепенно они становились все шире и яснее, пока все не смогли разглядеть рисунок. На самом верху была арка с переплетающимися буквами эльфийского письма. Ниже, где поверхность была выщерблена и изведена, можно было разглядеть наковальню и молот, увенчанные короной в окружении семи звезд. Ниже находились два дерева, несущие на ветвях множество полумесяцев. Более ясно, чем остальное, в центре двери виднелась звезда со множеством лучей. - Это эмблемы Дьюрина! - воскликнул Гимли. - А это дерево высоких эльфов, - сказал Леголас. - И звезда дома Феанора, - добавил Гэндальф. - Они сделаны из итилдина, который отражает только звездный и лунный свет и спит до тех пор, пока его не коснется знающий давно забытые в Средиземье слова. Давно я уже не слышал их и должен был основательно порыться в памяти, чтобы вспомнить. - Что же здесь написано? - спросил Фродо, который старался прочесть надпись на арке. - Я думал, что знаю письмо эльфов, но это я не могу прочесть. Гарри, подойдя поближе, попытался было сравнить, как некогда Дафна в Ривенделле, на какой из языков его мира похожи эльфиские письмена, но быстро понял весь провал этой затеи. Витиеватые эльфийские буквы уникальны и неповторимы в своей красоте и легкости, которая чувствовалась даже на высеченном камне. - Это слова эльфийского языка древности с запада Средиземья, - ответил Гэндальф. - Но они не говорят ничего важного для нас. Вот что они означают: Дверь Дьюрина, повелителя Мории. Скажи, друг, и входи. - А что значит "скажи, друг, и входи"? - спросил Мэрри. - Это-то ясно, - ответил Гимли. - Если ты друг, скажи условное слово, дверь откроется, и ты сможешь войти. - Да, - подтвердил Гэндальф. - Эта дверь, вероятно, управляется словом. Некоторые двери гномов открываются лишь в особое время или лишь избранным, у некоторых из них есть замки, и нужен ключ, когда известно время и слово. У этих дверей нет ключа. В дни Дьюрина они не были тайными. Обычно они стояли открытыми и около них сидели стражники. Но если они были закрыты кем-то, знающий слово произносил его и входил. Так, во всяком случае говорится в записях. Верно, Гимли? - Верно, - отозвался гном. - Но само слово теперь забыто. Нарви и все его родичи давно исчезли с лица земли. - Но вы знаете слово, Гэндальф? - удивленно спросил Боромир. - Нет! - ответил маг. Остальные разочарованно переглянулись, только Арагорн, хорошо знавший Гэндальфа, сохранял молчание и не двигался. - Тогда зачем было вести нас в это проклятое место? - воскликнул Драко. - Вы говорили нам, что однажды прошли через Морию. Как это могло быть, если вы не знаете слова для входа? – добавил так же возмущенный Боромир, оглядываясь на темные воды озера. - Ответ на твой вопрос, Драко, - сказал маг, пристально глядя в лицо слизеринца, - Да, я не знаю слова, пока. Но мы еще посмотрим, - добавил он с блеском в глазах из-под нависших бровей, - Что касается твоего вопроса, Боромир, - ты сомневаешься в моем рассказе? Разве ты не слышал? Я не проходил этим путем. Я пришел с востока. Если вы оба хотите знать, эти двери открываются наружу. Изнутри вы можете открыть их, просто нажав рукой. А вот снаружи ничто не откроет их, кроме заклинания или приказа. Их нельзя открыть силой. - Что же вы тогда собираетесь делать? - спросил Пиппин, не испугавшись нахмуренных бровей мага. - Стучать в дверь твоей головой, Перегрин Тук, - ответил Гэндальф. - Но это не пошатнет их, а мне нужно отдохнуть от глупых вопросов. - А вы суровы, - мрачно констатировала Трейси, положив руки на плечо бедного хоббита. - Я поищу открывающее слово. – вздохнув, сказал Гэндальф, предпочтя проигнорировать слова девушки, - Некогда я знал все заклинания на языках эльфов, людей и орков. До сих пор я без труда могу припомнить их две сотни. Но, думаю, потребуется испытать лишь немногие, и я не прошу Гимли рассказывать о тайных словах гномов мне, словах, которые они не говорят никому. Открывающее слово из языка эльфов, как и надпись на арке, это кажется мне несомненным. Он вновь подошел к скале и слегка коснулся своим посохом серебряной звезды в середине, под знаком наковальни, и повелительным тоном стал говорить какие-то слова, непонятные для Гарри. Парень мог только предположить, что, возможно, это какое-то старинное заклинание, которое Гэндальф немного подзабыл, так как то и дело повторял эти слова в различном порядке, варьируя их. Потом испытал другие заклинания, одно за другим, говоря иногда быстро и громко, иногда тихо и медленно. Утес нависал в ночи, мигали бесчисленные звезды, дул холодный ветер, но дверь стояла неподвижно. - Интересно, а Алохомора тут подействует? – задумчиво протянул Рон, глядя на Гермиону. Гарри так же вопросительно глянул на подругу. Девушка пожала плечами. - Не знаю. Но вряд ли. Все-таки, насколько я поняла, это очень старые ворота, следовательно, магия довольно древняя, которая с годами только набирала силу, - поправив густые каштановые волосы, ответила Грейнджер. – Но если хочешь, Рон, то можешь подойти и попробовать - хуже не будет. Уизли с сомнением покосился на арку, на мельтешащего там Гэндальфа, вспомнил, как тот сорвался на бедном Пиппине, и понял, что подходить сейчас к магу он не хочет. Вместо этого он просто достал палочку и, направив ее на скалу, попробовал открыть ворота Мории с расстояния четырех метров. Но то ли на таком расстоянии магия действовать отказалась, то ли заклинание в данной ситуации оказалось бесполезным. В любом случае, никакого результата Рон, к своему величайшему сожалению, не достиг. Пиппин, от нечего делать, поднял с берега камень и бросил его в воду. Камень исчез с мягким всплеском,и в то же мгновение послышался свист и бульканье. Большие круги разошлись от места падения камня по поверхности воды и медленно двинулись к утесам. Когда хоббит замахнулся во второй раз, Арагорн перехватил его руку и попросил не баламутить воду почем зря. Мрачное озеро никому не давало покоя. Гермиона, оставив друзей, подошла к Гэндальфу. - Извините, что мешаю вам, но не могли бы вы еще раз перевести, что тут написано. Может, я смогу чем-то помочь, - попросила она мага. - Сомневаюсь, что тут ваша магия может чем-то помочь. Разве что она может сама определять необходимые заклинания из языков других миров, - немного раздраженно отозвался Гэндальф, но все надпись еще раз перевел. Гермиона кивнула и села недалеко от старика, размышляя. - «Скажи, друг, и входи»… - спустя несколько минут протянула девушка и резко подняла голову, посмотрев на мага. – А что если «друг» это вовсе не обращение, а пароль? Внезапно маг вскочил на ноги и засмеялся. Все недоуменно на него посмотрели. - Конечно же! Конечно! Как же я сам не догадался! - подобрав посох, он встал перед скалой и ясным голосом произнес: "Mellon!" Звезда ярко блеснула и погасла. Затем беззвучно обозначились очертания большой двери, хотя раньше здесь не видно было ни трещинки, ни щели. Дверь медленно разделилась посередине и половинки ее сантиметр за сантиметром стали отодвигаться, пока совсем не ушли в скалу. Через отверстие видна была круто уходящая вверх лестница, но даже у ее нижних ступенек тьма казалась темнее ночи. Братство смотрело в удивлении. Маг двинулся вперед и поставил ногу на нижнюю ступеньку. Гарри встал с валуна, собираясь последовать за Гэндальфом, как услышал крик Фродо. Обернувшись, он увидел множество вынырнувших из воды щупалец, огромных, словно у кракена, одно из которых схватило хоббита. Сэм вскрикнул и, схватив меч, храбро кинулся спасать хранителя кольца, ловко оставляя на остальных бледно-зеленых щупальцах раны. Остальные так же поспешили на подмогу: кто с помощью меча, лука или секиры, а кто – волшебной палочки. Но многочисленные заклинания если и попадали в чудовище, то не приносили ему никакого ощутимого вреда. Оглушающее заклинание, не раз пущенное Гарри, не принесло должного эффекта, а вот рубящее заклинание Трейси отсекло половину щупальца у кракена, разозлив его. - Кажется, его шкура немного бронирована, типа как у драконов, - прокричал Рон, когда пущенное им сонное заклинание не заставило утихомириться кракена. - Какой ты наблюдательный, а мы бы сами не догадались, - с сарказмом отозвался Драко, отбиваясь от щупальца, которое настойчиво пыталось его схватить и удавить. Гарри подумал, что если бы на него самого не напали, то Драко ни за что бы даже пальцем не пошевелил, чтоб помочь Фродо. Тем временем Фродо был спасен и все тут же стали совершать стратегическое отступление подальше от берега, так как чудовище явно собиралось выползти из озера и показать всем им, кто тут самый крутой и грозный. - Скорее, в пещеру, - сквозь общий шум, расслышал Поттер призыв Странника. Повторять дважды никому не пришлось. Но в это время из воды показалось еще штук двадцать щупалец. Гарри не успел даже подумать о том, что добежать до пещеры он, скорее всего, без повреждений не успеет, как в метре от него пронеслась бледно-голубая вспышка и спустя секунду темные воды озера покрылись толстой коркой льда. Кракен дернулся, пытаясь выбраться из ледяной ловушки, но безрезультатно. Тогда, окончательно озверев, он со всей силы ударил торчащими изо льда свободными щупальцами по скале, отчего та содрогнулась. Посыпались камни, перекрывающие вход в пещеру. Гарри почувствовал, что кто-то схватил его за локоть и потащил вперед. По мельтешащему перед носом серебряному рогу, парень понял, что это Боромир решил спасти его шкуру. Едва гондорец и волшебник пробежали сквозь ворота, проход завалили камни, отрезая путь назад. Гэндальф зажег на конце посоха свет и пересчитал всех. Убедившись, что никто не остался снаружи около лютующего чудовища, маг сказал: - Путь назад закрыт, мы можем идти только вперед, на ту сторону гор. Судя по звукам, снаружи нагромоздили камни и вырванные с корнями деревья. Жаль: деревья были прекрасны и прожили так долго. Гарри, отдышавшись, зажег на конце палочки свет и посмотрел на Боромира. - Спасибо, - поблагодарил он гондорца. Тот лишь махнул рукой. - Что это было за существо? Или их было много? – испуганно спросил Фродо. Одежда на нем было вся мокрая. Гермиона, заметив это, тут же подошла к хоббиту и высушила ее. - Не знаю, - ответил Гэндальф, - но все щупальца стремились к одной цели. Что-то выползло или было выгнано из темных вод под горами... В глубинах мира есть существа, более древние и злобные, чем орки, – он не высказал тревожную мысль, что из всего отряда чудовище схватило именно Фродо, который нес кольцо. – Сейчас меня интересует один вопрос: кто из вас заморозил озеро? – маг пытливо оглядел шестерых волшебников. Гарри тоже заинтересовался этим вопросом. Сам-то он так точно не смог бы, поэтому посмотрел на Гермиону. Девушка, заметив взгляд друга, покачала головой, давая понять, что она тут не причем. - Это я… - тихо и неуверенно протянула Дафна. Все удивленно на нее посмотрели. – А что, не стоило, да? Просто обычные заклинания на это чудище не особо действовали, и я решила, что это хоть на некоторое время его задержит, - поспешила оправдаться девушка. - Ты все сделала правильно, - улыбнулся блондинке Гэндальф. – Я просто удивлен. Такая сильная магия… - Ну, стихийная магия моя единственная сильная сторона, - выдавила из себя слабую улыбку Гринграсс. - Не скромничай! – фыркнула Трейси и, осветив палочкой заваленный проход, задумчиво повернулась к Гэндальфу: - Вы же сможете вывести нас отсюда? - Не стоит сомневаться в моих силах, Трейси Девис, - надзирательно изрек маг. – Я поведу вас через многочисленные туннели Мории на другую сторону горы, а Гимли пойдет рядом со мной.