Ничто не случайно

Рон и сам не знал, откуда у него еще силы есть, чтобы на ногах держаться. Может, особенность и была в том, что сил не осталось. Даже намека на них не наблюдалось ни в какой части тела. Только без устали сердце билось, гоняя по венам кровь. И вместе с кровью по телу разливалась уже который день тревога. Беспокойство за друзей мешало думать о чем-либо другом. Какая разница, что у него на ногах мозоли, которые у него нет даже сил и времени исцелить, если Гермиона сейчас неизвестно где? Если Гарри ушел, ни сказав ни слова, и непонятно, жив он или нет? Если Уизли и был в чем-то уверен, так это в том, что Гермиона вместе со слизеринкой нужна оркам - а точнее тому, кто их послал, - живой. Значит, нужно было успеть спасти ее, прежде чем жизнь девушки не утратит своей ценности в глазах врага. Но он не мог быть уверен в том же в отношении друга. Он до сих пор злился на Гарри за его уход, вот так, молча, без слов. Понимал, чем тот руководствовался, но все равно злился. Злился потому, что не знал, что с Гарри, и не мог ему помочь. Впереди и на востоке видели они ветреные нагорья Рохана, которые уже мелькнули перед ними много дней назад с великой реки. К северо-западу простирался темный лес Фангорна, все еще в десяти лигах начинались его тенистые окраины, а дальше он терялся в голубоватой дымке. След орков поворачивал от склонов к реке. Проведя взглядом по этому следу к реке, а от реки к лесу, Арагорн увидел на зеленом фоне быстро движущиеся темное пятно. Он упал на землю и внимательно прислушался. Леголас стоящий рядом с ним, прикрыл свои яркие эльфийские глаза тонкой рукой; он увидел не пятно, не тень, а маленькие фигурки всадников, и блеск утреннего солнца на остриях их копий был подобен блеску слабых звезд, который не различает взгляд смертных. Далеко за ними темный столб дыма поднимался тонкими извивающимися прядями. Было тихо, и Гимли с Боромиром могли слышать, как шуршит травой ветер. Рон замер, наблюдая за Следопытом, а Дафна не преминула воспользоваться случаем и увалилась на землю. - Всадники! - воскликнул Арагорн, вскакивая на ноги. - Множество всадников на быстрых конях приближаются к нам. - Да, - сказал Леголас, - их больше ста. Желты их волосы и ярки копья. Их предводитель очень высок. До них не больше пяти лиг. - Пять лиг или одна, - сказал Гимли, - мы не можем спрятаться от них на этой голой равнине. Будем ли мы ждать их или продолжим путь? - Мы будем ждать, - сказал Арагорн. - Я устал, а охота наша не удалась. - Что?! – хором воскликнули Рон и Дафна, впервые за все время сойдясь во взглядах и мыслях. - Мы не можем так просто сесть и ждать!.. - Там Гермиона в опасности! - И Трейси! - И мы не знаем, что ожидать от этих всадников! - Вдруг они враги! - А нас мало! - И вы вот так легко согласны сидеть ждать?! Арагорн нахмурился и поднял руку, призывая парня и девушку прекратить галдеть. - Это всадники Рохана, они не враги нам. И они возвращаются по следу орков. Мы можем получить от них новости. Волшебники бросили на мужчину недовольный взгляд, но спорить не стали. Гринграсс, сердито скрестив руки на груди, посмотрела на Уизли. Тот, привыкший к тому, что пристальное внимание от представителя змеиного факультета не несет ничего хорошего, напрягся, но увидев в голубых глазах блондинки такое же переплетение тревоги и страха, что терзали его последние дни, смягчился и повел плечом, словно давая понять, что, как бы там ни было, все равно вдвоем они продолжить погоню не смогут. Слизеринка криво усмехнулась в ответ и неожиданно даже для себя Рон улыбнулся ей в ответ. Сейчас Дафна была ему ближе, чем кто-либо на много миль вокруг, и даже его глубокая неприязнь к слизеринцам померкла. Растрепанная, чумазая и попросту выбитая из сил, Гринграсс не походила на ту высокомерную холодную зазнайку, которую он видел в школе. И она правда сильно переживала за свою подругу. Кто бы мог подумать, что слизеринцы знают, что такое дружба! Парень-то думал, что у них сплошное взаимовыгодное сотрудничество и никак иначе. Чувствуя какую-то мимолетную симпатию к блондинке, вызванную сложившимися обстоятельствами, он сел на траву рядом с ней. - У них три лошади без всадников, но хоббитов и девушек среди них я не вижу, - сказал Леголас, продолжая всматриваться в фигурки всадников. - Я не сказал, что мы узнаем хорошие новости, - заметил Арагорн. – Но хорошие они или дурные, мы будем ждать их здесь... Они присели рядом с волшебниками, закутавшись в плащи. Время тянулось медленно и тяжело. Дул резкий пронзительный ветер. - Надеюсь, что эти всадники точно ваши друзья, - мрачно пробормотал Рон. - Я бывал среди них, - ответил Арагорн, - Они горды и упрямы, но сердца у них правильные. Они не любят орков. - Они давно были друзьями для людей Гондора, - добавил Боромир. – Но когда я уезжал из Минас-Тирита, не было ничего известно о предательстве Сарумана, и я не знаю, что произошло здесь за минувшее время и как ведут себя рохиррим между предателем Саруманом и угрозой Саурона… - Скоро мы узнаем, как обстоят дела, - заметил Леголас. - Они приближаются. Наконец даже Гимли, Рон и Дафна услышали отдаленный топот копыт. Всадники двигаясь по следу, свернули от реки и скакали к склонам. До путников доносились возгласы чистых сильных голосов. Вот всадники приблизились с шумом, подобным грому, от которого Даф встревожено сжала локоть Гимли, и передний промчался у подножья холма, ведя отряд на юг по западному краю склонов. За ним скакали они все- длинная линия одетых в кольчуги мужчин. Их лошади были большого роста, сильные и породистые; их серая шерсть блестела, а длинные хвосты развевались в воздухе, гривы были заплетены на гордых шеях. Всадники соответствовали им: они были высокие, с длинными ногами и руками. В руках они держали длинные копья из ясеня, раскрашенные плащи и щиты были заброшены за спины, длинные мечи висели на поясе кольчуги, спускаясь ниже колен. Парами скакали они мимо, и хотя время от времени кто-нибудь из них поднимался в стременах и всматривался вперед или по сторонам, они, казалось, не замечали шестерых странников, сидевших молча и следивших за ними, скрытые чарами эльфийских плащей. Отряд уже почти проскакал мимо, когда Арагорн внезапно встал и громко воскликнул: - Какие новости с севера, всадники Рохана? - Ой, за что… - тихо простонала Дафна, надеявшаяся до последнего, что встреча с неизвестными ей рохиррим отложится. Она и сама не знала, почему так не хотела встречи: из-за врожденной осторожности или чисто женским не желанием предстать перед незнакомыми мужчинами в столь непрезентабельном виде. С поразительной скоростью и искусством всадники остановили лошадей и повернули, рассыпавшись. Вскоре товарищи обнаружили, что вокруг них смыкается кольцо; всадники были перед ними, по сторонам и сзади. Арагорн стоял молча, а остальные пятеро сидели не двигаясь и гадали, как повернутся события. Рон поудобнее перехватил палочку в руке. Боромир, заметив это, слегка покачал головой. Без слов, без крика всадники неожиданно остановились. Лес копий был направлен на незнакомцев; некоторые всадники держали в руках луки, и стрелы уже лежали на тетивах. Потом один из них, высокий человек, гораздо выше остальных, выехал вперед; с макушки его шлема свисал конский хвост. Он приблизился, пока острие его копья не оказалось в футе от груди Арагорна. Дафна, сердито сверкнув глазами, незаметно под плащом направила палочку в сторону всадника, готовая чуть что защитить товарища магическим щитом. Арагорн, однако, не шевельнулся. Если острие копья и смущало его, то виду он не подал. - Кто вы и что вы делаете в этой земле? - спросил всадник. - Эомер? – Боромир резко поднялся на ноги, прямо глядя на всадника. Тот повернул голову и, узнав гондорца, опустил копье, но приказа своим воинам сделать тоже не отдал. - Вот уж встреча, Боромир! – воскликнул он. – Сколько лет мы не виделись? Должно, с тех самых пор, как ты недолго гостил у моего дяди! - Не гостил, а приезжал к королю по поручению отца, - с улыбкой поправил Боромир . - Пусть так. Но что ты делаешь тут? И кто твои спутники? Признаться, вначале я подумал, что вы орки. Сейчас я вижу, что это не так, но одежда у вас странная. Вы выпрыгнули из травы? Как вы скрылись от нашего взгляда? Вы эльфы? – Эомер обвел долгим взглядом остальных. - Нет, - ответил ему Арагорн. – Только один из нас эльф – Леголас из лесного королевства. Но мы пришли через Лотлориен. Доброта и подарки госпожи леса пришли с нами. Всадник оглядел их с новым удивлением, но в глазах его промелькнуло жестокое выражение. - Значит, это госпожа Золотого Леса, о которой говорится в старых сказках! - сказал он. - Говорят мало кто может избежать ее чар. Странные времена настали! Но если вы пользовались ее расположением, значит вы тоже колдуны и чародеи, может быть, - он посмотрел на Леголаса, Гимли и волшебников. Дафна тихонько хмыкнула. Все-таки, на половину Эомер был прав. - Будьте осторожны в своих словах, - Гимли встал, прочно расставив ноги, а руки его ухватили рукоять топора. - Вы дурно говорите о той, чья красота превышает ваше понимание, и лишь слабый разум может извинить ваши слова. Глаза Эомера сверкнули, люди Рохана гневно заговорили друг с другом и придвинулись ближе, направив копья. - Я срубил бы вашу голову вместе с бородой, гном, если бы она не была так низко от земли, - сказал Эомер. - Он не один, - сказал Леголас, движением, более быстрым, чем взгляд, натягивая лук и накладывая стрелу на тетиву. - Вы умрете прежде, чем успеете нанести удар. Эомер поднял меч, и все могло бы окончиться плохо, но Боромир прыгнул между ними и поднял руку. - Прошу прощения, Эомер! Когда ты будешь знать больше, столько же, сколько знаю я, то поймете, почему вы разгневали моих товарищей... Мы не несем зла Рохану и его населению. Мы просто выслеживали орков. Можешь ли ты выслушать наш рассказ и, возможно, оказать помощь, в которой мы сейчас нуждаемся? - Выслушаю, - сказал Эомер, опуская меч. – Я доверяю тебе, Боромир, но не испытываю того же в отношении твоих спутников. Пусть вначале назовутся. Боромир многозначительно посмотрел на своих товарищей. - Вначале скажите мне, кому вы служите? - возразил Арагорн. - Вы друзья или враги Саурона, Повелителя Тьмы из Мордора? - Я служу только повелителю Марки, королю Теодену, сыну Тенгела, - ответил Эомер. - В лучшие времена мы с радостью встречали гостей, но сейчас непрошенный чужеземец увидит, что мы быстры и жестоки. Давайте! Кто вы? Арагорн распахнул плащ. Эльфийская одежда блеснула, и яркое лезвие Андрила засияло как внезапная вспышка пламени. - Элендил! - воскликнул он. - Я Арагорн, сын Арахорна, меня называют Элессар, Дунадан, потомок Исилдура, сына Элендила, из Гондора. Вот меч, который был разбит и скован вновь. Поможете вы нам или не поможете? Выбирайте быстро! Пятеро его спутников в изумлении глядели на своего товарища: таким они его никогда не видели. Казалось, он стал выше ростом, в то время как Эомер съежился; в его лице они увидели отражение власти и могущества каменных королей. Эомер сделал шаг назад и с благоговейным страхом взглянул на его лицо. Потом опустил свой взгляд. - Действительно необычные времена, - пробормотал он. - Сны и легенды оживают на наших глазах. Арагорн кивнул и перевел взгляд на товарищей, коим так же следовало представиться. - Гимли, сын Глоина, - сказал гном, все еще удерживая в твердой руке поднятую секиру. Леголас уже был назван. Оставались только двое волшебников, которые озадаченно переглянулись, не спеша скидывать капюшоны плащей. Вряд ли стоило каждому встречному рассказывать о том, что они вообще из другого мира. Но их имена и фамилии явно вызвали бы какие-то подозрения. - Рон, - коротко сказал гриффиндорец, сбросив серый капюшон. – Э-э-э, сын Артура, - слегка замявшись, добавил Уизли. Арагорн, не смотря на всю серьезность ситуации, не смог сдержать легкой улыбки. - Дафна, -просто сказала Гринграсс, последовав примеру одноклассника. Она не была уверена, положено ли девушке добавлять, чья именно она дочь, но это было и не важно. Едва она скинула капюшон, как среди всадников послышались удивленные шепотки. Девушка, в компании мужчин… От мысли, за кого ее могли принять, блондинка покраснела. - Девушка? - Эомер удивленно вскинул бровь.- Ты сказал, что вы охотитесь за орками? – обратился он к Боромиру. – Что она делает с вами? - Я охочусь вместе с ними! – отчеканила Гринграсс, сердито сощурившись. Эомер бросил на нее снисходительно-удивленный взгляд, заставивший блондинку сердито сжать кулаки. - Это правда, Эомер. Эта девушка не так проста, как кажется на первый взгляд, поверь мне! – заверил Боромир друга, положив ладонь на плечо Дафны, то ли желая ее поддержать, то ли успокоить, чтоб она не швырнула в светловолосого заклинанием. - Что ж, с каждой минутой у меня все больше и больше вопросов накапливается, друг мой, - после долгого изучающего взгляда, которым мужчина одарил девушку, ответил Эомер Боромиру. - Уже давно ты отправился на поиски ответа и лошадь, которую мы тебе дали, вернулась без всадника. Какая судьба привела вас всех с севера? - Судьба или выбор, - сказал Арагорн. - И можете передать Теодену, сыну Тенгела: война ожидает его, война с Сауроном. Никто не может жить сейчас так, как жил раньше, и мало кто может сохранить то, что называет своим. Но об этих великих делах мы поговорим позже. Если будет возможность, я сам явлюсь к королю. Теперь у меня срочное дело, и я прошу вас помочь или, по крайней мере, сообщить новости. Вы слышали, что мы преследуем орков, захвативших наших друзей. Что вы можете сказать нам? - Что вам не нужно больше их преследовать, - сказал Эомер. - Орки уничтожены. - А наши друзья? Рон и Дафна с надеждой вскинули головы, разом забыв о недовольстве, что вспыхнуло в них с приближением рохиррим. - Мы не видели никого, кроме орков. - Это странно, - сказал Арагорн. - Обыскивали ли вы убитых? Не было ли тел, не похожих на тела орков? Двое должны быть маленькими, детьми на ваш взгляд; они не обуты и одеты в серое. И еще две девушки… - Там не было ни гномов, ни детей, ни, уж тем более, девушек, - ответил Эомер. - Мы пересчитали всех убитых, собрали все оружие, потом сложили все тела в кучу и сожгли их, как полагается по нашему обычаю. Пепел все еще дымится. Дафна почувствовала, как внутри нее что-то оборвалось, надломилось. В ушах неожиданно громко зашумела кровь, и она не слышала дальнейшего разговора между Эомером, Арагорном и Боромиром. Девушка остекленевшими глазами смотрела себе под ноги, пытаясь понять… осмыслить… - Эй, - Рон осторожно толкнул слизеринку под локоть.- Тел не нашли, ты слышала? Не стоит вешать нос! – он, как мог, пытался подбодрить блондинку, хотя сам чувствовал, как разрастается сосущая пустота в груди. Раньше он хотя бы мог бежать, надеясь догнать, достигнуть цели. Сейчас он не мог ничего. Орки убиты, а где Гермиона, Трейси и хоббиты непонятно. Они сбежали от орков? Возможно, но тогда почему они не встретили их? Его подруга не глупа, она бы знала, что стоит идти назад по следу орков, чтобы встретиться с Братством. Она не могла не знать, что он пойдет за ней. - Прощайте, я желаю вам отыскать то, что вы ищете! - сказал им напоследок Эомер, глядя ,однако, при этом на Дафну, что силилась взять себя в руки. - Возвратите этих лошадей, и пусть тогда наши мечи сверкают вместе! Рон встрепенулся и с удивлением посмотрел на трех коней, что любезно предоставили им рохиррим. Сами всадники быстро удалялись от них, и вскоре он уже не мог их различить. - Нам не стоит терять времени, - сказал Арагорн. – Мало что мы обнаружили. Главный след затоптан всадниками, когда они скакали назад. Но этот след с востока свеж и ясен... Никто не возвращался по нему назад к Андуину. Теперь мы должны ехать медленнее, чтобы быть уверенными, что ни один след не сворачивает в сторону. С этого места орки уже знали, что их преследуют: они могли предпринять попытку как-то спрятать пленников до того, как их догонят. Мужчина подошел к одному коню, Леголас и Боромир – к двум другим. Гимли, Рон и Дафна остались стоять на месте. - Кхм, не хочу никого расстраивать, но коней в два раза меньше, чем нас. Да даже если было бы и равное количество, то я не умею ездить верхом, - заметила Даф. - И я, - добавил Рон. Его единственный опыт верховой езды сводился к полету на фейстрале два года назад, и то, рыжий не относил этот опыт к категории «приятный». - Разделимся на пары. Эти лошади легко выдержат двоих всадников. - Дафна, давай ко мне, - Леголас, озорно улыбнувшись, протянул руку девушке. - Чего сразу к тебе? – Боромир бросил на эльфа недовольный взгляд. – Я обязан Дафне больше всех и буду рад, если она поедет со мной! Оба переглянулись и уставились на девушку, ожидая ее решения. Сама Гринграсс оторопело моргала, не ожидая такого внимания к своей персоне. Вздохнув, она мотнула головой, откидывая за спину светлую косу и подошла…к Арагорну. - Ты не против? – невозмутимо спросила она, игнорируя притворно оскорбленные выражения лиц эльфа и гондорца. Арагорн усмехнулся и помог девушке забраться на коня. Спустя пару минут он тронул вожжи, придерживая слизеринку одной рукой. За ним следовали Боромир и Рон, который был слегка сконфужен тем, что приходится крепко обнимать спину мужчины, дабы не свалиться с лошади, и Леголас с Гимли. День подходил к концу. Дымка затянула солнце. Одетые деревьями склоны Фэнгорна приближались, медленно темнея по мере того, как солнце клонилось к западу. Путники не видели никаких следов ни справа, ни слева; тут и там попадались одиночные трупы орков, лежавших со стрелами в спине или в горле. Наконец, к вечеру они подъехали к краю леса и на большой поляне за первыми деревьями обнаружили место большого костра: угли были еще горячи и дымились. Рядом лежала большая груда шлемов, кольчуг, щитов, сломанных мечей, луков, стрел и другого оружия. В середине на кол была посажена большая голова орка, на ее избитом шлеме можно было различить белый знак. Дальше недалеко от реки, с шумом выбегавшей из леса, находилась могильная насыпь. Она была воздвигнута совсем недавно: сырая земля была покрыта свежесрезанным дерном. На ней лежало пятнадцать копий. Вшестером они обыскали поле битвы, но свет тускнел, быстро приближался туманный вечер. К ночи они не обнаружили никаких следов волшебниц, Пиппина и Мерри. - Нет! – в отчаянии крикнул Арагорн, пнув орочий шлем ,и упал на землю, вцепившись пальцами в траву. Боромир хмурился, не желая примириться с реальность, а Дафна отчаянно шептала себе под нос «Они живы.. они живы…» , желая, чтобы слова помогли слабой надежде окрепнуть. Она не верила, что все могло закончиться так. Это невозможно! Трейси и Гермиона… Они попали в этот мир не для того, чтобы умереть среди кучи грязный мерзких тварей! Владычица Галадриэль сказала, что они сыграют свою роль в войне. Они не могли умереть! Не могли! Это бессмысленно. Они не просто так оказались в этом мире. Они прошли через все это не для того, чтобы умереть… Неожиданно Арагорн воскликнул, призывая их всех подойти, и заспешил к лесу, куда уводил его неожиданно обнаруженный след. Судя по всему, это были следы хоббитов, что уползали с места боя как можно дальше, но у Рона что-то кольнуло в груди – Арагорн не сказал ничего, что намекнуло бы о том, что Гермиона и Трейси тоже были тут. Они углублялись в лес, как неожиданное чувство тревоги застало их, вынуждая оторваться от следа и заозираться по сторонам. Леголас натянул тетиву лука, Гимли перехватил поудобнее секиру, а Арагорн и Боромир сжали рукояти своих мечей. Рон и Дафна, следовавшие самыми последними, не слышали, о чем коротко переговаривались их спутники и, по правде, плохо понимали, что произошло, когда товарищи резко повернулись. Вспыхнул резкий белый свет, что заставил их зажмуриться. Отлетела в сторону пущенная Леголасом стрела. Арагорн, Боромир и Гимли выронили свое оружие, словно оно жгло им руки. Волшебники вскинули палочки, но произнести заклинание так и не успели… - Гэндальф? – воскликнула Дафна, не веря своим глазам. Все это было слишком странно. Гэндальф, облаченный в белые одежды, еще больше напоминал Рону погибшего Дамблдора, отчего он боялся даже лишний раз моргнуть, словно опасаясь, что стоит ему это сделать – и волшебник пропадет. Но нет, маг никуда не делся. Поведав историю своей борьбы с балрогом и о посещении Лориена, он повел их за собой, говоря о том, что Рохану необходима сейчас их помощь. - Постойте! – словно очнувшись от сна, впервые заговорив с волшебником с момента их неожиданной встречи. – Мы не можем идти в Рохан. Я должен спасти Гермиону. Мы должны найти ее. И Трейси. И хоббитов! - Наши маленькие друзья ныне в надежных руках, Рон, - спокойно сказал Гэндальф, глядя на юного волшебника. – Что ж до девушек… Сейчас ты не можешь помочь им ничем. - О чем вы говорите? – встревожилась Дафна, поравнявшись с магом. - Всему свое время, друзья мои. Не стоит торопить судьбу. Вы поможете своим друзьям – но сначала им поможет кое-кто другой. Тот, кто об этом еще даже не подозревает. Вы же сыграете свою роль, помогая Рохану в наступающей опасности. - Кто поможет Гермионе? – не понял Рон, но его вопрос утонул в громком возмущении Дафны: - Какая судьба? Я не хочу идти в Рохан, я должна помочь Трейси! Не хочу играть никакую роль! – голос ее сорвался на крик. Гэндальф пристально посмотрел на блондинку, читая в ее глазах то, что она так надеялась скрыть даже от самой себя. - Что ты видела в Зеркале? – наконец спросил он. Но, не смотря на его мягкий тон, Гринграсс дернулась, словно от пощечины. - Неважно, - девушке явно не хотелось продолжать эту тему. Гэндальф положил руку ей на плечо и склонился, чтобы их глаза были на одном уровне. - У тебя еще есть время решить. Но ты знаешь, что тебя ждет, - Даф мрачно поджала губу. Что ж, она и до перемещения в этот мир была уверена в том, что знает, какое будущее ее ждет. Помолвка с тем, кого выберут родители, свадьба и роль идеальной супруги до конца ее дней. Сейчас уверенность в этом подорвалась. И причина была в том, что будущее рисовало ей исход, который нельзя изменить. – Поверь мне, с Трейси ничего не случится. Ты не сможешь ей сейчас ничем помочь. Но ты можешь оказать неоценимую помощь тем, кто нуждается в ней сейчас более всех. Дафна сглотнула. Ей хотелось убежать, несмотря на усталость, но бежать было некуда. Гэндальф, Арагорн, Боромир, Леголас и Гимли уйдут в Рохан. А Рон? А она сама? Что делать им? Разум велел следовать за волшебником. Сердце же рвалось непонятно куда, лишь бы не бездействовать в своем желании помочь подруге. Гринграсс сжимает кулаки так, что ногти впиваются в ладонь, но она не чувствует боли. Разум превратился в клетку, темную комнату без света, где блондинка вела борьбу сама с собой. Что будет правильно? Тяжело вздохнув, девушка кивнула.