Куда ведут легенды - начало новой истории

      Я сидела на лужайке возле дома и читала любимую книгу. Позади послышались шаги. - Стефани, вот ты где!       Я улыбнулась. Это моя лучшая подруга Джессика, но для друзей просто Джес. Девочка с чёрными волосами, с карими глазами и большой душой. Одевается скромно, но со вкусом. Всем девчонкам в школе нравится. Она очень яркий человечек- с ней не соскучишься! Мы с ней дружим с самого детства. Она живёт в полноценной семье, но у её матери серьёзная болезнь. Миссис Корп не может ходить и почти не разговаривает. Эта болезнь называется паралич нервной системы. В городскую больницу по неизвестной причине её везти отказываются. Отец работает в городе, приезжает раз в две недели, привозит дорогостоящие лекарства. Так что Джессика воспитывается сама. Она классная девчонка, правда, уж очень любопытная. Я старше её на год, поэтому, можно сказать, заменяю ей старшую сестру. Стараюсь всячески помочь. Мама говорит, что Джессика не та, которую легко сломить. Не физически, конечно.       Мы с Джессикой вообще выделялись из числа других детей. Во-первых, именами. Во-вторых, цветом волос. У здешних детей у всех цвет волос непримечательно пшеничного цвета. У кого-то чуть светлее, у кого то чуть темнее, ближе к цвету коры дуба. Наши родители приезжие, вот именно поэтому мы другие. Кто-то говорит, нас судьба свела с ней, ну а по мне наше общество - мы с раннего детства были изгоями у детей, так как другие- не похожи на них. Всё новое пугает людей. -Привет, Джес,- ответила я и положила в книгу закладку. -Что делаешь? - Читаю. -Мм…слушай, я сегодня такое узнала!- немного помедлив, воскликнула она, чуть ли не прыгая от нетерпения поскорее всё выложить. -Да, и что же?- я нахмурила брови. -Тебе это точно понравится… -Ну же, не медли! Рассказывай, давай. - Оборвала её я. -Ладно, сегодня идя из школы, я услышала, как лесник рассказывал старейшине, что нашёл в лесу новую огромную пещеру, - выпалила Джес. -Хм…что означают его слова «новая пещера»?- задумчиво сказала я, скорее сама себе, чем ей.       Дело в том, что мы живём настолько скучно, что начали постоянно искать себе приключения на пятую точку. Это началось лет с восьми. Что только мы не чудили: залезали на все деревья , на какие возможно и нет. Ловили ящериц и лягушек, а потом пихали их в рюкзаки одноклассниц! Сказать, что нас ненавидят все дети- ничего не сказать. Как-то нам пришла в голову идея заморозить саранчу. Мать была в шоке, ибо замораживать мы решили в моём холодильнике. А однажды я заявилась домой со змеёй.Так мне ещё не влетало от матери!       Вот в последнее время нашим новым хобби стало расследование каких-то пещер. На самом деле мы ещё не до конца разобрались, почему они так волнуют старейшину и лесника, но всё впереди. -Вот и я о том же! -И что же ты хочешь этим сказать? -Я знаю, где находится эта пещера. -О нет!- воскликнула я, представляя, что будет дальше. Иногда она заходила слишком далеко. - Ну пошли! Пожалуйста. Завтра всё равно выходной. Будет интересно, ты же любишь всякие тайны.- уговаривала она. -Ладно, - сказала я, вставая, - тебе повезло. У меня сегодня хорошее настроение. - Она закатила глаза, но улыбнулась. -Здорово! Ну что, идём?- не унималась Джессика, дергая меня за рубашку. -Сейчас? Хорошо, дай только книгу убрать…       Дома как обычно на кухне мама готовила свои кулинарные шедевры. Я убрала книгу на полку в комнате и переобулась в кроссовки. Маме сказала, что мы пойдём гулять в лес, не далеко от будки лесничего (иначе она не отпустила бы меня), а она как обычно сказала, чтоб мы не заходили глубоко в лес. Наивная.       Шли мы уже минут тридцать, за это время у меня сложилось такое ощущение, что по этой дороге я уже ходила. Но этого не могло быть, я ни разу так глубоко в лес не заходила! И почём зря взрослые так ужасно его описывают, хотя за это время с нами ни чего не случилось. К тому же, здесь было великолепно. Лучи солнца лениво протягивались сквозь ветви деревьев, бросая тёплые пятна света, на сырую землю и стволы высоких сосен. Щебет птиц здесь намного громче, словно это собственная музыка леса. Огромные папоротники, ковры мха, ручей, что вливал свои ноты в эту лесную симфонию- всё было прекрасно. Всё было идеально.Казалось, это совсем другой мир, и в этот мир мне ужасно захотелось заглянуть ночью. Тогда, когда лишь яркие звезды могут освещать верхушки деревьев. Когда густая темнота оседает на землю, и лишь в некоторых местах виднеется свет сквозь расстояние от одного дерева до другого. -Нам ещё далеко?- спросила я наконец после долгого молчания, поёжившись от прохладного ветра. -Потерпи лисичка, немножко осталось – улыбнувшись, ответила она. Джессика часто меня так называла и мне было довольно приятно. -Главное до заката домой вернуться. -Не переживай, успеем, зануда. - Я закатила глаза, но решила промолчать. Может, она права, ведь мы в первый раз идем к новой пещере сами. Стоит расслабиться. До этого мы крались тайком, следую за лесником, а сейчас всё по другому.       Через двадцать минут мы вышли к какой-то пещере. -Мы на месте. - Проинструктировала меня Джес, разводя руками, будто клад нашла! -Но как ты узнала дорогу? - почему-то этот вопрос всплыл у меня только сейчас. -Позаимствовала карту у лесника, - спокойно ответила она, - ты же знаешь, он всегда рисует карты новых мест. -Ты что, украла карту? -Я её позаимствовала, - огрызнулась она, – Воровать - это значит брать что-то и не возвращать, а я её взяла на время. -Ладно, прости, идём дальше - виновато сказала я.       Пещера с виду маленькая, но вот внутри была огромной и тёмной. Зайдя внутрь , мы чуть не свалились. При входе в пещеру был довольно опасный спуск. Он был устлан слоем грязи и гуано. По бокам со всех сторон угрожающе торчали сталагмиты. Один раз оступившись, я схватилась за один и чертовски разодрала руку. Они были очень острыми и скользкими.Солнечные лучи, проникающие снаружи, освещали свисавшие с потолка сталактиты, с которых капала вода. По всем стенам пещеры разросся мох и грибы, потолок заполонили летучие мыши. Одним словом- это место напоминало пыточный зал! -Стой! – прошипела я, пройдя в глубь пещеры. -Что случилось? И почему мы говорим шёпотом? -Сталактиты - я показала пальцем вверх - нам лучше не шуметь и я дальше не пойду! -Почему? -Тут темно. Я даже ног своих не вижу. Если б у на был фонарик… -Да, с фонарём было бы лучше. Подожди, я посмотрю в рюкзаке, может, там спички завалялись.- Она стала рыться в своём рюкзаке и через некоторое время она воскликнула, - Нашла! -Спички? -Лучше - фонарь. Правда, я не гарантирую, что его заряда хватит надолго. -Уф! – облегчённо вздохнула я. С фонарём было идти гораздо легче. Скоро мы дошли до конца пещеры. -Прекрасно! -Оу, я думала, мы найдём здесь что-нибудь интересное. -Знаешь, по - моему-тупик это не очень интересно, – саркастически заметила я, - Ладно, всё, идём обратно. Посмотри, я по уши в грязи! -Идём, но все равно, что-то тут не так. Может, ночью придём?- воскликнула она. -Ты с ума сошла? Ночью, значит? Даже не вздумай! -Эй, это единственный шанс узнать, чем так взволнованы лесник и старейшина. -Может и так, но ночью ты сюда не пойдёшь. -Что ж ладно, идём домой. - как-то быстро она сдалась, это не к добру!       Когда мы вышли из пещеры было уже совсем поздно.Солнце ушло за горизонт,а лес освещали лишь маленькие светлячки и бегающий луч нашего фонаря. -Сколько мы были внутри? – с ужасом спросила я. -Примерно полтора часа… -А похоже, что намного больше!       Мы быстро пошли домой. Безобидный, солнечный лес днём, и ужасный, полный опасности ночью. Фонарь по дороге потух, а сейчас было, наверно, уже одиннадцать часов вечера. Мы очень боялись заблудиться. В пещеру мы шли по карте и при свете солнца, а теперь шагали не разбирая что-где.Через некоторое время позади послышался шум.Складывалось такое ощущение, что за нами пустили свору собак.       Мы бежали сломя голову. Шум приближался, я оглянулась и увидела волков. Целую стаю. Впереди показались огни. Я с облегчением подумала, что мы уже почти дома. -Впереди огни, давай быстрей, - закричала я Джессике.       Через несколько минут мы были уже у ограды нашей деревни. Забежав за неё, Джессика не останавливаясь побежала домой, а я остановилась. Обернувшись, я увидела, что волки не собираются заступать за ограду. Чёрный волк- должно быть вожак - посмотрел мне в глаза, завыл, развернулся и повёл свою стаю обратно в лес. Скорее всего, это была их пещера, и они просто защищали свой дом.Когда они скрылись во мраке ночи, я развернулась и пошла домой. Маме объяснила, что после прогулки мы заскочили к Джессике домой и засиделись. Похоже, поверила. Я заснула мгновенно.       Утром из головы никак не выходили те волки. Интересен был ещё тот факт, что волки должны были нас догнать ещё в начале погони, но они этого не сделали. Значит, они не собирались нас убивать, а лишь запугивали.       Дома всё валилось из рук, в общем, день не удался. После обеда ко мне пришла Джессика. -Привет,- взволнованно сказала она. -Привет, что- то случилось? - я легко могла распознать, когда ей плохо или когда она встревожена. Может, дружим давно, что я её выучила, а может она плохо скрывает эмоции. -С чего ты взяла? -Ну не знаю, ты какая-то дёрганая. -Ладно, ничего от тебя не скроешь, – улыбнувшись, сказала Джес. Похоже не очень-то она хотела это скрывать, – В общем, я вчера ходила в лес, – осторожно начала она. -Я знаю, я же была с тобой. – хихикнув, сказала я. -Нет, ты не поняла. Я ночью ходила в лес. - Почти шёпотом произнесла она, пряча глаза. -Что? Мы о чём договаривались, а? Забыла, что ты мне обещала не ходить туда ночью. -Знаю, знаю, но я должна была узнать! – обиженно сказала она. -Ну что, узнала, что хотела?- так же сердито спросила я. -Да. -Да?- вот это поворот! -В той пещере я видела людей. Человек двадцать, может и тридцать. Они совсем не похожи на обычных людей. -Волков видела?- выпалила я. -Нет, волков не было. -А лесника видела? -Нет, лесника тоже не было, – задумчиво сказала Джес.       Мы ещё немного посидели, поговорили, и она ушла домой. Меня заинтересовал её рассказ об этих людях. Я решила, что если она ходила ночью и практически ничего не узнала, то я должна пойти на рассвете. Ведь днём они отсутствуют в пещере. Значит, уходят, скорее всего, рано утром.       В десять часов вечера я уже легла спать. Поставила себе будильник на четыре утра и положила его под подушку: так я спокойно проснусь рано утром, никого не разбудив.       В четыре утра зазвенел будильник, я застонала, выключила его и решила продолжить спать дальше,натягивая одеяло до ушей. Но потом, вспомнив о своём плане, я медленно поднялась, протёрла глаза и начала одеваться. Пройдя в ванну и взглянув в зеркало, я увидела отражение рыжеволосой растрёпанной девчонки с зелёными глазами и помятым от сна лицом. Умылась как можно тише, забрала волосы в хвост. Проходя мимо кухни я взяла с собой яблоко и тихо вышла из дома. Вся деревня спала. Было так тихо, что аж мурашки пробежали по коже, только хруст откусанного яблока, нарушил эту умиротворённость. Подойдя к лесу я посмотрела на него и поняла, что я ведь могу и не вернуться обратно. Вдруг меня схватят те люди, или того хуже, вдруг меня всё же разорвут волки! Но я быстро откинула дурные мысли в сторону, и осторожно ступая на мокрую от росы траву, вошла в лес. Довольно быстро я обнаружила ту пещеру. Дорогу я определила по ручью, который протекал не далеко от неё. Спряталась за густым кустарником и стала ждать.       Я не выспалась и сидя за этим кустарником каждые пять минут зевала. Меня так и клонило в сон. Всё вдруг потемнело, а потом опять свет и вот из пещеры показался человек. Он и вправду был не похож на людей из деревни. Он был смуглым, густые чёрные волосы падали на плечи. Всё тело исписано рисунками. На нём были только льняные штаны. Я стала наблюдать за ним, он потянулся и свистнул три раза, после этого из пещеры показались ещё трое. Эти были, можно сказать, подростками. Они о чём-то поговорили и побежали в лес в мою сторону. Мне повезло,что они не заметили меня. Я проводила их взглядом пока они вдруг в прыжке не стали волками!       Я распахнула глаза. Вокруг лес, небо оранжевого цвета – это закат. Я встаю и понимаю, что просто заснула и проспала здесь весь день. А люди, превратившиеся в волков, мне просто приснились. Я облегчённо вздохнула и пошла домой. Меня, должно быть, давно все ищут. Когда я вернулась в деревню там только- только начинала кипеть жизнь. Ох, должно быть я перепутала закат с рассветом. Посмеявшись над собой, я тихо вернулась домой и легла обратно в кровать. Через несколько часов меня разбудила мама. -Вставай соня, сколько можно спать?- будила меня она. -Я хочу спать… - простонала я. -Ты, между прочим, обещала помочь мне с куличами, завтра Пасха милая.- мелодично пропела она. -Ещё пять минут… -Ладно, соня.       Встала я через несколько часов после этого разговора. На кухне мама уже во всю готовила тесто для куличей. Я прошла на кухню выпить воды и вдруг уловила на себе встревоженный взгляд матери. -Ты себя нормально чувствуешь? -Да, а что?- удивилась я. -Ты на призрака похожа. У тебя, точно, всё в порядке? -Всё отлично мам, - простонала я. Ненавижу, когда она начинает свои допросы по утрам. -Ладно, ворчунья, – сказала мама, - ты помогать мне собираешься? -Да. Говори, что нужно сделать.       Так к вечеру куличи были готовы. После я отправилась к Джессике. Весь вечер мы просто слонялись без дела, говоря о разных вещах. Она пыталась снова заговорить о той пещере, но я дала ей ясно понять, что я не хочу об этом разговаривать.       Со временем она забыла о той пещере и о тех людях, но вот почему-то у меня они не как не выходили из головы….