Последняя из эльфов Эрегиона

Славное утро. Тихое такое. Ничто не предвещает нарушения этой тишины и умиротворённости. -Подъём! - раздаётся твёрдый голос Арагорна. - Вставай, Гимли. Странник хватает гнома за плечи и тормошит. -Да проснулся я, проснулся! - начинает ворчать гном. - Лишь бы помутузить гнома, пока тот спит, - стал возмущаться карлик, вставая с земли и отряхиваясь. Арагорн подошёл к Кере. -Я не сплю, меня не надо мутузить, - быстро сказала гномиха, соскакивая на ноги. Эстель улыбнулся и пошёл будить Эллин. -Не смотрите, что мы ростом меньше. Мы ведь и во сне убить можем, - продолжил возмущаться Гимли. -Как-то я в этом сомневаюсь, - ответил ему Леголас. Я рассмеялась. Эльф, улыбаясь, повернулся ко мне. В его глазах плясали задорные огоньки. И не скажешь, что этому молодому парню почти три тысячи лет. Он ведь ещё ребёнок! -Что? Да как ты, эльфийское недоразумение, можешь сомневаться в гномах? - вскипел Гимли. - Миледи, не в обиду Вам. Вы - эльфийская гордость, - обернувшись ко мне, сказал карлик. Его глаза смягчились, а губы растянулись в лёгкой улыбке. Я снова рассмеялась. -Не подбивай клинья к эльфийской принцессе, гном, - сказал Леголас. Сын Глоина резко повернулся в его сторону, тут же в карих гномьих глазах запылал огонь, ноздри раздулись, дыхание участилось. -Ты чего какую-то чепуху мелишь? - сказал Гимли. Кера уселась рядом со мной и, смеясь, наблюдала за перепалкой эльфа и гнома. - Какие клинья? Да грех не заметить и не восхвалить такую красоту и грацию. А какова она в бою? Смертоносное оружие! Враги должны гордиться тем, что перед смертью видят её прекрасное личико! - всполошился гном. -А ну, господа, замолчали оба! - сказала сонная Эллин, которую только что разбудил Арагорн. -Прости, Эллин, - сказал Гимли, повернувшись в сторону брюнетки. Увидев лохматого, красного от злости, гнома, Эллин рассмеялась. -Этот эльфийский князёк... - гном осекся и замолчал. - Миледи, а что, собственно, смешного? -Ты себя в отражении видел? - усмехнулся Леголас. Гном покраснел пуще прежнего. - Тут и до истерики не далеко. Не то что смех. -Да куда уж мне! Я же не ношу с собой маленькое зеркальце, отделанное алмазами и сапфирами, которое мне на пятьдесят лет подарил папаша-король! - почти что крикнул гном. Улыбка с лица Леголаса сползла. Каменное выражение этой красивой физиономии ничего страшного не предвещало, разве что в голубых глазах можно было прочесть ярость. -Повтори, что сказал, гном, - властно произнёс эльф. -Я не обязан повторять свою речь перед эльфом! -Потрудись обосновать сказанное! -Я не обязан! -Ты стоишь перед принцем! -Принц или нет, но не моего народа точно! Я лучше буду подчиняться прекрасной принцессе эльфов, но не тебе! -Господа, довольно! - сказал Арагорн, который всё это время маскировал травой чёрное пятно от костра. Гном и эльф, буквально, метали друг в друга молнии взглядами. -С чего всё началось? - спросил дунадан. Два растерянных взгляда устремились на него. Мы с Эллин и Керой снова рассмеялись. Принц вздохнул. -Прости меня, Гимли. Мне не стоило... - Леголас не закончил. -И ты меня прости, - сказал гном. - Я слишком взбалмошный. Представители двух совершенно разных рас улыбнулись и пожали друг другу руки. -Я им поражаюсь, - сказала Кера. -Все готовы? Отправляемся в путь, - сказал Арагорн, устремляясь в забег по равнинам Рохана. Нам ничего не оставалось, как направиться за Странником. -Какое красивое небо, - сказала Эллин. Я посмотрела вверх и тут же остановилась. -Алый рассвет, - сказала я, смотря на восходящее солнце. -Ночью пролилась кровь, - остановился рядом со мной пробегающий мимо Леголас. Мы переглянулись. В его взгляде, как и в моём, была тревога. Ни сказав друг другу и слова, мы побежали дальше. -Чья кровь? - спросила Эллин. -Не знаю, - выдохнула я. -Надеюсь, не наших друзей, - прокряхтела Кера. Я добежала до присевшего на землю Арагорна. Мужчина прислонился ухом к земле, и теперь странно хмурился. -Что случилось? Что ты слышишь? - спросила я. Арагорн поднял голову и растерянно посмотрел на меня. -Ничего, - произнёс Эстель. - Я слышу, как где-то ползёт змея, как крот роет землю, как птица скачет по траве, но я не слышу их бега, - наследник Исильдура вздохнул. Я растерянно посмотрела на землю. -Что случилось? - к нам подбежала Эллин. -Вот и отдохнули, - вздохнула Кера, слышавшая наш разговор. - Арагорн не слышит урук-хаев. -Как? - удивилась девушка. -Очень просто, - вздохнул Эстель и, встав с земли, отряхнул ноги. - Побежали дальше. Может, на что-нибудь наткнёмся. Солнце уже в зените. А мы продолжаем наш забег. Весь наш небольшой отряд вымотан, но нужно спасти хоббитов. И эта, если честно, мысль придаёт мне сил. Арагорн остановился и, присев на корточки, прощупал руками траву. Где-то слева послышалось ржание лошади. Мы все переглянулись. -Кто это? - спросила Эллин. -Роханцы? - предположила Кера. -Я бы не была так уверена, в Рохане можно встретить кого угодно. Война изменила эти земли, - сказала я и посмотрела на Странника. Он кивнул на мои слова. -Прячьтесь, - скомандовал Арагорн, направляясь к валунам. Мы быстро забежали за камни. -Фух, главное не сбить дыхание, - бурчал Гимли, подбегая к камням. -Быстрее, Гимли, - позвал Арагорн. Как только карлик подбежал к нему, дунадан, схватив его, повалил на землю. Спустя несколько секунд последовал топот копыт, мимо нашего укрытия пронёсся отряд верхом на конях. Тут всадников триста, не меньше. Если не заколют копьём, то затопчут. Арагорн посмотрел на нас и вышел из-за валунов. -Всадники Рохана! Нет ли вестей с севера? - крикнул Элессар. По жесту, видимо, предводителя, отряд развернулся и направился к нам. Наследник Исильдура посмотрел на Леголаса, который в свою очередь смотрел на приближающийся отряд. Рохиррим стали кружить вокруг нас. -Мы покойники, - вынесла вердикт Кера. Я усмехнулась, сжимая в руке лук и наблюдая за всадниками. Мы вшестером встали спинами друг к другу, я закрыла Керу рукой. Гномиха промолчала. Вскоре нас замкнули в плотное кольцо и окружили копьями. Арагорн поднял руки в знак того, что мы не намеренны сражаться. К нам выехал человек и окинул нас взглядом. Предводитель отряда, долго думать не надо. -Что привело эльфов, людей и гномов в наши края? - властным голосом спросил мужчина. - Отвечайте! Кера фыркнула и демонстративно отвернулась. Я покосилась на неё и вскоре перевела взгляд в другую сторону, где стоял Гимли. -Сначала сам назовись, всадник, тогда и я представлюсь, - сказал сын Глоина. Повернув голову, я посмотрела на Арагорна, который смотрел на гнома, слегка поджав губы. Всадник отдал своё копьё товарищу и спешился. Арагорн положил руку на плечо Гимли. Сделав несколько шагов, всадник оказался рядом с карликом. -Я бы снёс тебе голову, гном, - на лице незнакомца появилась еле заметная ухмылка, а в глазах играли задорные огоньки. - Но уж больно низко она от земли. В этот момент последовал свист стрелы, доставаемой из колчана, а после скрип натягиваемой тетивы. -Ты умрёшь раньше, чем взмахнёшь мечом! - сказал наш принц. Я повернулась в его сторону. Леголас нацелился в голову всадника, в этот же момент в сторону эльфа направились копья. Арагорн опустил руку друга. Я посмотрела на принца. Брови нахмуренны, взгляд голубых глаз внимательно изучает всадника, губы сжаты в тонкую полоску. Эльфа разозлили. -Не в вашем положении угрожать, - усмехнулся мужчина. -Неужели не видно? Мы не орки! - раздался голос Керы слева от меня. Ещё левее раздался выдох Эллин. Справа я увидела, как Арагорн опустил голову и тихо усмехнулся. Гномы, что с них взять. - Зачем так с нами обращаться? - всадник перевёл взгляд на гномиху и подошёл к ней. -Что женщины делают на войне? - он окинул взглядом сначала Керу, потом Эллин и после меня. - Не ваше это дело. -Не тебе решать это, - ответила Эллин. Где-то справа усмехнулся Гимли. -Гномы были не слишком-то учтивы. Тем более в таком положении, в каком сейчас находитесь вы. Странная у вас компания. Люди... Это я понять могу, но... Эльфы и гномы... Я думал, вы враждуете, - всадник усмехнулся. -Хватит нести чепуху. Ты ничего не знаешь о наших расах, не твоё право судить нас, - сказала Кера. Глаза мужчины сузились, он почти в плотную подошёл к гномихе. -Один мой кивок, и тебя пронзит копьё, - сказал мужчина и положил руку на мой лук. - И эльфийские друзья тебе не помогут. Интересно, как выглядит гномья кровь, вытекая из умирающего тела... Я резко вытащила правой рукой кинжал, закреплённый на ноге, и подставила к ребру мужчины. Он удивленно посмотрел на меня. -Одно моё движение рукой, и ты труп, - ни одна мышца на моём лице не дрогнула при произношении этих слов. В голосе звучали сталь и холод. В спину мне уткнулись копья. - Отойди от неё, - сказала я, не спуская глаз с мужчины. Он улыбнулся. -Как пожелаете, - после его слов я убрала от мужчины кинжал, а он, подняв руки, сделал три шага назад. - И всё же, что вы забыли на землях Рохана? -Я Арагорн, сын Араторна, - начал Странник. - Это Гимли, сын Глоина и Леголас из Лихолесья, - представил друзей Эстель. Повернувшись влево, он посмотрел на нас. - Это Кера, дочь Шалара; Тенита, дочь Анарендила и Эллин из Артедайна. Мы друзья Рохана и вашего короля. -Теоден уже не узнаёт ни друзей, ни врагов... И даже своих родных, - с этими словами всадник снял шлем. Под ним, оказывается, скрывались светлые волнистые волосы до плеч. Копья от нас убрали, уже хорошо. - Саруман поработил его разум и завладел этими землями. Я посмотрела на Эллин, на лице которой было смятение. Повернувшись вправо, я увидела Арагорна, в голове которого, Эру знает, что творится. По лицу это просто не прочитать. -Мой отряд остался верен Рохану и, за это, нас изгнали. Белый колдун хитёр, - после этих слов мужчина повернул голову в сторону Гимли. - Говорят, он рысчет здесь, - далее взгляду светло-карих глаз подверглись Кера с Эллин. - В облике старца в плаще с капюшоном, - всадник повернулся в сторону Леголаса и остановил взгляд на его лице. Скажу, странный у него взгляд. - И повсюду шпионы, - а, ну теперь понятно, что это за взгляд был. -Мы не шпионы, - сказала я. Рохир мгновенно повернулся в мою сторону. -Мы гонимся за урук-хаями по равнине на запад, - вступил в разговор Арагорн, слегка прикрывая меня плечом от взгляда незнакомца. - Они захватили двух наших друзей. -Урук-хаи убиты. Мы перебили всех ночью, - сказал мужчина. -Там были хоббиты! - встрепенулся Гимли. - Вы видели хоббитов среди них? -Полурослики, - пояснил Арагорн. - Вы бы приняли их за детей. На роханца устремились шесть пар глаз. Мужчина покачал головой. -Никто не уцелел. Мы собрали трупы и подожгли их. Незнакомец указал рукой вдаль, где возвышался столб дыма. Послышался обречённый выдох Эллин. -Всех? - в один голос спросили гномы. Всадник медленно кивнул головой. -Сожалею, - сказал он, смотря поочерёдно на наши лица. Я обречённо смотрела в землю. Леголас положил руку на спину Гимли. Эллин закрыла рот рукой, а вторую руку положила на плечо Керы. Неожиданно незнакомец свистнул. -Хазуфель! Арот! Табар! - всадники расступились, к нам вышли три лошади: белоснежная, чёрная и коричневая. Я взяла из рук мужчины поводья чёрной лошади. - Его зовут Табар, - после этих слов роханец подал поводья коричневой лошади Арагорну. - Это Арот. Пусть эти кони принесут больше удачи, чем их прежним хозяевам. Прощайте. Рохир надел шлем и залез обратно в седло своей лошади. -Ищите своих друзей, но не верьте надежде. Она покинула эти края. Едем на север! - крикнул незнакомец. Отряд направился в путь, а мы остались стоять с тремя новыми товарищами. -^Здравствуй, Табар. Меня зовут Тайнитель^, - поздоровалась я с конём. Он ткнул меня носом в плечо, а я, улыбнувшись, погладила его морду. -Рассаживаемся! - скомандовал Арагорн. -Я еду с Тенитой! - сразу сказала Кера. -^Позволишь гномихе сесть на тебя?^ - спросила я. Конь кивнул головой и опустился на землю. -Ого, - ахнула гномиха. -Залезай, - сказала я, улыбнувшись. Кера мигом забралась в седло. Табар встал и позволил мне залезть на него. Сзади меня обхватили две руки. Развернув коня, я осмотрела друзей. -Ну и долго нам вас ждать? -Я не поеду с эльфом! - запротестовал гном. Раздался смех Эллин, которая залезала в седло Арота, схватившись за руку Арагорна. Гимли посмотрел на Эстеля, который состряпал невинную мордашку. -Надо было быстрее решать, - сказал Странник. Гном вздохнул и что-то пробурчал, поворачиваясь к улыбающемуся Леголасу. Я повернула голову и посмотрела через плечо на усмехающуюся Керу. -Давай помогу залезть, - сказал эльф, протягивая руку гному. -Не надо, я сам, - ответил сын Глоина, шагая к Хазуфелю. Подойдя к коню, он задрал голову и посмотрел на седло, возвышающееся над его головой. Тут гнома подхватывают две руки и усаживают в седло. Следом на коня забирается сам обладатель рук. Гимли начал что-то там ворчать и возмущаться. Мы дружно рассмеялись. -Ну что, Кера, держись, - сказала я, поворачивая коня в сторону, где виднелся дым. Руки обхватили меня крепче. Пришпорив коня, я направилась прямиком к месту битвы. Вскоре мы прибыли на место. На копьё, воткнутое в землю, была насажена уродливая голова орка. Из трупов была собрана большая куча, от которой, распространялся ужасный запах. Орки и при жизни не благоухают, а тут они ещё и горят. Я слезла с коня. Табар, не дожидаясь моей просьбы, опустился к земле, позволяя Кере спешиться. Я обошла кучу. Гимли залез в неё и стал копошиться. -Ну и вонь, - гномиха зажала нос рукой. В этот момент Гимли подобрал что-то с трупов и повернулся к нам. -Один из их поясков, - сказал гном. -Нееет, - выдохнула Эллин. -Этого не может быть, - сказала Кера. - Я не верю. Леголас стал читать эльфийскую молитву. Тут Арагорн пнул валявшийся шлем и с криком упал на колени. -Не уберегли, - сказал Гимли, опустив взгляд на пояс. -Что за напасть? Я не чувствую внутри пустоты, - сказала я, смотря на землю и обходя друзей. - Если они мертвы, почему я этого не почувствовала? Арагорн заинтересованно перевёл взгляд на меня. -А это точно? Ты должна была почувствовать такое? - спросила Эллин, вытерев слёзы. -Мы слишком много времени провели с ними, - сказал Эстель. - Это объясняет чувства Тениты. В этот момент я остановилась и просто смотрела на траву. -Здесь следы! - сказала я, указывая рукой на землю. Арагорн соскочил и подбежал ко мне, падая на колени и ощупывая траву. -Хоббит лежал здесь... Второй рядом, - Странник сел и осмотрел землю. - Они ползли... -Что? - удивилась Эллин, подбегая к нам. -Руки были у них связанны, - продолжил Арагорн, встав на ноги и теперь идя по следам. Мы же следовали за другом, наблюдая за его действиями. Присев на корточки, дунадан поднял из травы верёвку и осмотрел её. -Они разрезали путы... Они побежали сюда... За ними гнались. -Эру, помоги, - выдохнула Эллин. Арагорн уже, буквально, бежал. -Следы уходят от места битвы! - Странник остановился перед стеной из деревьев. - В лес Фангорн. -Фангорн... - повторил Гимли. - Что за лихо понесло их туда? -Скорее всего погоня, - сказала Кера. -Значит, они живы? - вздохнула Эллин. -Скорее всего. Тем более, Тенита их чувствует, - улыбнулся Леголас. -Не знаю как вы, а я совсем не хочу туда идти, - сказала Эллин, смотря на лес. -Нужно, Эллин. Мы должны найти хоббитов, - сказал Арагорн. -Лес не причинит вреда тому, кто не причинил вреда ему, - сказала я и сделала шаг к деревьям. -В конце концов с нами эльфы, которые должны уметь разговаривать с деревьями, - сказала Кера. -Увы, этого мы не умеем, - улыбнулся Леголас. -Прискорбно, - выдохнула гномиха. Арагорн улыбнулся и зашёл в лес.