Жизнь вождя, или каково быть мной

***

Я зевнула, потянулась в кровати, довольно улыбнувшись, и открыла глаза. Солнце вовсю светило, и светило прямо мне в глаза. Находится от нас за миллионы километров - тем не менее оно очень хорошо целится. Я уже не могла дальше уснуть и понежиться в кровати, поэтому я отпихнула одеяло, которое запуталось у меня в ногах, и встала. День был теплый, да пол холодный, поэтому я как можно быстрее оделась в повседневные кольчужные доспехи. Мое вчерашнее платье висело в шкафу, напоминая обо всем случившемся только лишь маленьким пятном медовухи, парой колосков и терпким запахом сена. Взглянув на свое отражение в зеркале, я схватилась за расческу, и вытянула сквозь небольшие мучения еще сено из своих волос. После я уже вполне нормально причесалась, заправила кровать и спустилась вниз по винтовой лестнице, которая появилась здесь совсем недавно - спасибо Иккингу. Надо было как-то подниматься на второй этаж, где у нас были все спальни, а старая лестница своим скрипом и пошатыванием извещала, что настал ей конец, и он вызвался нам помочь. Места было очень мало, но он смог уместить ее на крохотном пятачке между коридорами, ведущими в маленькую гостиную и кухню, куда сейчас спускалась я. Спустившись, я прошла к паре шкафчиков с едой и, заглянув внутрь, вздохнула - еды почти не было. Оставался маленький кусок колбасы и хлеб. Бутерброды я не переносила на дух, поэтому я вышла на наш задний двор, где мы растили животных - свинок, коров, овец, куриц. К еде я была не слишком требовательна, поэтому я прошлась по насестам и вытащила пару десятков яиц. Я ушла под кудахтанье наседок и голос мамы, которая кричала, как я поняла, в дверь моей комнаты: "Астрид! Просыпайся, идем завтракать!" Я вернулась обратно на кухню и, разбив яйца на импровизированную сковородку из листа жести, потому что иных на Олухе и не водилось, поставила все это на огонь в камине, который делал всему поселению еще полгода тому назад Плевака по чертежам нашего изобретательного вождя - тут были и подставка под кастрюли, и под сковородки, и выдвижной стержень, чтобы вешать котелок, и много чего еще. Моя мама уже, судя по шагам наверху, вошла ко мне в комнату, и со словами: "Ты уже внизу, дочка?" - вошла на кухню. В этот момент яичница была уже готова, и я выложила ее на тарелки. Съев все за минуту, я тут же вышла, пожелав приятного аппетита маме, которая даже сесть не успела, и я выбежала на улицу. Громгильда уже разгуливала по улице и наслаждалась жизнью. Погода стояла ясная, выходные в честь годовщины кончились, и работа на Олухе была в самом разгаре - все куда-то спешили, улицы были запружены людьми, как в муравейнике, стоял галдеж; торговец Йоханн приплыл к нам спустя месяц путешествий - теперь к нему стоит очередь на трапе, да и на корабле немало народу; Плевака опять осматривает драконов, которых у него набралось тоже немало, Элвин, который заведует "человеческим" отделением больницы (а не Плевака, как я написал в первой части, прошу прощения), имеет успех на своем поприще; Забияка опять бегает от своих женихов, у которых прям медом намазано, а Задирака сидит на крыльце в одиночестве и считает ворон. Проходя мимо него, я увидела, что Забияка наконец оторвалась от преследователей и сказала брату: "Все, я сейчас пойду и накрашусь так, что от меня все морду воротить будут. Я не могу-у-у! Задирака, помоги мне!" Тот лениво взглянул на нее и сказал: "За мной бы кто так бегал..." - и с наигранным равнодушием отвернулся обратно, но через пару секунд, когда его сестренка уже собиралась повесить нос, он повернулся и сказал: "Ну ладно, я в деле." "Точно?!" - неодобрительно отнеслась она к его помощи. "Точно!" - усмехнулся он, наклонив голову. Забияка тоже посмеялась, и они столкнулись шлемами, как было это в старые добрые времена. Я тем временем уже поднималась на гору к Иккингу, чтобы увидеться с ним, но, увы, дома никого не было, и я отправилась за Громгильдой. Немного подумав о том, что мне лень спускаться, я воспроизвела зов Злобного Змеевика. Вопреки моим ожиданиям, ко мне прилетели сразу два дракона вместе с моей Громгильдой. "Вот что значит популярность", - подумалось мне, и я вспомнила недавнюю картину погони за Забиякой. Вот красавица моя - ни от кого не бегает, всех отшивает. Я уселась на седло и прикрикнула на потенциальных женихов, чтобы убирались отсюда. Они опустили головы, развернулись и полетели в поисках следующего шипастого хвоста, попутно перекрикиваясь друг с другом. Я взлетела и подумала, куда мог деться Иккинг, и направилась к острову Драконов, где он раньше любил часто зависать. Я пролетела над Олухом, который и правда мог дать фору любому муравейнику, и направилась к острову. Над морем было пусто, я пролетала пустынные скалы, одиноко стоящие в десятке километров от Олуха, нещадно обтесанные волнами и отданные на волю ветров. Здесь мы как-то собирались ради тренировок, когда Стоик запрещал нам летать на драконах из-за того, что Элвин еще нападал на нас. Я пролетела это памятное место и еще несколько групп скал и наконец-то долетела до острова Драконов. Именно сюда Беззубик поселил всех драконов, когда он стал их новой Альфой, когда он выручил Иккинга в сражении с Драго. Теперь они здесь жили, размножались, гуляли и делали то, что они хотели. Среди кутерьмы различных видов и возрастов драконов я пыталась углядеть знакомые два силуэта в доспехах. Я бродила по острову, гуляла среди драконов, но все не находила нужных мне людей. Я немного приуныла и поднялась на самую высокую точку этого острова, чтобы оглядеть его сверху. Я встала на край скалы и оглянулась вокруг - ничего и никого, кроме громадной стаи драконов, не было, что было обидно. Я позвала Громгильду, и через пару минут я уже парила в воздухе по направлению к Олуху. Я более, чем была уверена в том, что Иккинг пристрастил Валку к исследованиям окружающего их мира, и теперь они составляют карту вместе с Беззубиком и Грозокрылом. Я обиделась на него за то, что он меня не позвал, но вскоре поняла, что зря - на горизонте я увидела два силуэта, летящих в том же направлении, что и я. Я обрадовалась и припустила ходу за ними, подкинув Громгильде еще пару куриных тушек. Она, облизнувшись, с урчанием их съела, после чего разогналась до невиданных скоростей даже для нее, и силуэты стали увеличиваться. Уже минут через пять я была на расстоянии выстрела из лука от них. Я потрепала Громгильду со словами: "Скажи им, что я здесь, милая." Она выстрелила огненным шаром, который стал в разы больше по сравнению с прошлым годом - мы с ней в свободное время усиленно тренируемся в Академии Драконов. Как только шар пролетел мимо двух фигур, они синхронно обернулись, и я поняла, что зря это сделала - это был Дагур и... Драго Блудвист. Вот черт! Вот я дура! Но уже ничего не попишешь, я себя обнаружила. Они развернулись и полетели в мою сторону, чтобы атаковать. Я же, вспомнив недавние тренировки, постучала пятками по бокам Громгильды, и та, как мы учили, издала такой рев, что Громобой позавидует. Драконы моих соперников вздрогнули и начали брыкаться. Драго тут же смог успокоить своего, а Дагур не смог удержать равновесие и свалился с седла, повиснув на каком-то драном ремешке. Я выстрелила в его дракона, и тот не успел увернуться - теперь седло пылало огнем, а сам Дагур истошно визжал, как будто ремешок был подвешен за его же яйца. Драго закатил глаза, прорычал: "Ну пр-р-ривет, Астрид", - своим тягучим и внушающим страх, но не теперь, когда он уже был побежден, басом, и выстрелив трижды в меня скромными зарядами кипятка, помчался на меня. Ненавижу Кипятильников. Конечно, драконы мирные мне нравятся, такие, как Кипятушка, которой мы починили сломанное крыло и спасли от Разнокрылов, но не боевые, которые все сделают, чтобы тебя сожрать. Я понеслась на Драго сама, предварительно выстрелив небольшой серией зарядов, и тут же немного изменила курс, чтобы не столкнуться. Я со свистом пропустила Драго на его Кипятильнике мимо и заложила петлю, но не закончила, а повернулась вокруг своей оси так, чтобы не висеть вниз головой, и теперь я преследовала Драго в дыме от наших выстрелов. Я видела только лишь его силуэт, но этого было достаточно, чтобы открыть огонь. Громгильда даже не дождалась приказа и сама, как будто чувствуя, выстрелила в него несколько раз. Блудвист пытался уворачиваться, но огненные шарики беспощадно настигали и его, и дракона, но вскоре ему это надоело, и он резко нырнул вниз, пропав в дыме. Я искала его, нырнув следом, но безуспешно, я отчаялась, потому что в любой момент он мог вынырнуть у меня за спиной. И тогда я стала молить Одина, чтобы хоть кто-нибудь прилетел мне на помощь. Тем временем парой километров южнее...

***

Я летел с очередной экспедиции за границы карты, которую я начал рисовать, еще будучи ребенком, когда я исследовал окрестности Олуха. Сегодня мы нашли архипелаг Дырявой пятки, который располагался намного южнее тех мест, которые я находил ранее в том направлении. После Грозового моря, когда я в прошлый раз его открыл, ничего не было видно, и я решил вместе с мамой полететь дальше, намного дальше, чем я планировал. Я, будучи всего лишь немного пьяным после вчерашнего вечера, быстро проспался и вышел на первый этаж еще рано утром, будучи готовым ко всем приключениям, которые могут свалиться мне на задницу сегодня днем. Мама уже готовила завтрак, но при этом все на Олухе еще спали. Мы покушали, и за столом у нас завязался разговор. Начал я с вопросов о вчерашней ночи: - Мам, я вот хотел спросить кое-что. - Да, сынок, спрашивай, - сказала она, уплетая за обе щеки блинчики собственного приготовления. - Я, когда пришел вчера после прогулки под луной, заглянул к тебе и увидел, что ты лежишь на столе, вся заплаканная, а под тобой лежит какой-то лист. Я не стал дальше интересоваться, и пошел к себе спать. - Я взглянул на нее, чтобы понять, что она чувствует, но не увидел ни эмоции, пока она не начала говорить. - Понимаешь, я, - она взглянула на меня таким туманным взглядом, как будто глядела и на меня, и при этом сквозь времена, сквозь меня и всех нас, - в тот день, когда Грозокрыл унес меня, я кое-что хотела оставить и тебе, и твоему отцу. Тогда я хотела оставить вас и уйти на соседний остров - лодка уже стояла на причале, вещи для проживания на пару лет сложены. А хотела уйти я потому, что никто меня не понимал, я хотела поближе узнать драконов и прийти с неопровержимыми доказательствами того, что все, что мы знаем о них - неправда. - Она все еще, не отрываясь, смотрела на меня, но уже нормальным взором, и ожидала понимания с моей стороны. Конечно, я ее понимал. - Но случилось нападение, и случилось то, что случилось. А оставить я хотела письмо, чтобы вы меня не забывали, и это. - Валка задрала рукав своей мантии, и показала браслет из множества камней всевозможных видов и размеров. - В память о себе. Там, в моей комнате, я вспоминала те времена, и какой я была дурой, что хотела оставить вас, и то письмо все так и лежало в том же ящике, где я его оставила. Ничего не изменилось, с тех пор, как я исчезла. Наш отец очень лелеял воспоминания обо мне, а я... - я увидел, что она собиралась плакать, но она сдержала себя, и закончила ответ. - Я понимаю. Все хорошо, мама. - Мы как раз к этому моменту доели, и я уже почти домыл посуду. - Предлагаю прогулку - ты со мной полетишь открывать новые земли. Как ты на это смотришь? - Отлично! Я пойду будить Грозокрыла. - А я тогда захвачу еды - нам придется далеко лететь. На том и порешили. Теперь мы летели, уставшие от наших с ней прихотей исследования, домой, и собирались просто отдохнуть в тишине у камина, но не суждено было сбыться этой незатейливой мечте - я увидел впереди нас поле дыма и редкие вспышки в нем. Я указал на это маме, и мы припустили туда, беспокоясь, кто это там мог быть. Мы пролетели мимо острова Драконов, где все протекало так, как и всегда, и оказались в гуще дыма. Мы кружили внутри, и редко мимо нас пролетали тени, только чьи - разобрать было невозможно. Мы боялись выдать наше присутствие, и поэтому молчали, но когда в нас с двух сторон посыпались огненные шары и кипяток, молчать не осталось сил. Я крикнул: "Прекратить огонь!" - но только огненные шары перестали стрелять. Навстречу нам вылетела Астрид - вымотанная, волосы всклокочены, но, судя по ее виду, проснулась она и вовсе недавно. Мы полетели за ней и вскоре поравнялись. Она нам в красках и очень экспрессивных выражения рассказала, что прилетел Дагур, но тот привел с собой Драго, и она тут застряла бы надолго, если бы не мы. - Давайте разделимся, - предложила мама.       Мы дружно согласились и начали зажимать его в кольцо с трех сторон. Мы видели его силуэт, он, конечно, видел нас и понимал, что деваться ему некуда, но вместо слов пощады мы услышали, как он прорычал нам: "Еще увидимся!" - и Драго нырнул вниз, в холодную воду моря. Я остановил Астрид и маму и сам увязался за ним следом. У самой поверхности дым рассеивался, и я увидел Драго в толще воды. Нырять мне не хотелось категорически, но Беззубик считал иначе, поэтому нырнул вторым номером. Я на него крепко обиделся, но холодная вода выбила из меня мысли об этом - сейчас мне надо было крепко держаться за седло, чтобы не остаться в этом море навечно. Я с трудом разбирал, куда мы плыли, но, судя по нарастающему давлению в ушах, мы плыли вниз, в темноту. Беззубик действовал согласно своим инстинктам и плыл в одному ему известном направлении, я же не видел и собственных рук. Но даже Ночная Фурия не вечная, поэтому, как только у него кончился воздух, он рефлекторно замахал крыльями, но это мало помогало. Благо, было неглубоко, и мы вдвоем, силой наших рук и лап, выплыли на поверхность. Дым уже рассеялся, Астрид и мама парили над волнами, заметно нервничая. Хотя мы отсутствовали недолго, как только мы вынырнули, они на нас набросились, как стервятники на мертвечину, и начали нас ругать. "Всем тихо! Все в порядке. Только Драго ушел", - крикнул я, и все как-то притихли. Мы собрались с силами и полетели домой. Кругом стояла гробовая тишина, поэтому полет был очень долгим, хотя тишина нам всем помогла успокоиться и даже немного отдохнуть - мама развалилась на Грозокрыле у него между крыльев, и теперь только блаженно улыбалась. Мы же с Астрид такого позволить не могли, поэтому летели сидя. И наконец-то дом. Я остановился с моей возлюбленной на перекрестке, но уже пустом - обед все-таки - и отпустили наших драконов по домам. Я подошел поближе к Астрид, но та сказала, повернувшись: "Почему ты меня не позвал с собой?" Я немного опешил и промолчал, потому что, как я знаю, чем больше я скажу, тем больше я получу. Она уловила ход моих мыслей и, подобрев, поцеловала меня, добавив: "В следующий раз точно обижусь" Я улыбнулся и сказал: "Ты просто большая-большая бука, которая все не кончит дуться?" "Да, но буки могут ужиться только с другой букой, милый", - мило ухмыльнувшись, сказала она, и в последний раз поцеловала меня. Ну ладно, один-один, Астрид. Проводив ее взглядом до двери, я пошел домой, чтобы хорошо отдохнуть. Поэтому я еле дошел до своей кровати и шлепнулся на кровать со всего размаху. О, да, наконец-то, милая кровать. Моя бука уже лежала на своем месте в углу, уставшая, поэтому я не стал беспокоить Беззубика тем, что он не ел полдня. Я сам прикрыл глаза и провалился в небытие, уже не думая ни о чем, и даже простой отдых на диване казался мне блаженством.