Жизнь вождя, или каково быть мной

***

      Сегодня я решила встать пораньше, чтобы успеть понаблюдать за отплытием на остров Драконов. Увы, туда я сегодня не попаду, как хотелось, потому что Громгильду вчера сильно потрепало. Я сильно убивалась по этому поводу, но после подумала и решила, что все могло быть куда хуже. Поэтому Иккинг уложил меня спать, и я уже спокойно отдалась своим грезам. На улице солнце только начинало восходить, но уже был слышен гвалт жителей, который мог разбудить кого угодно. Недолго думая, я оделась и спустилась поесть. Моя мама уже собиралась уходить, потому что она тоже решила подобрать себе дракона. Обучаться в Академии я ее заставила еще шесть лет тому назад, когда она только была создана. Я проводила для нее личные тренировки и иногда брала ее с собой и тренировалась со Всадниками, когда она уже достаточно умело управлялась со своим Змеевиком. Теперь же она была наравне с Всадниками, только не состояла в их рядах. Я разбила пару яиц, выложила их на сковородку и стала ждать, проводив взглядом маму. Закончив готовить, я съела быстренько свою стряпню и выбежала на улицу. Там нестройная толпа жителей тянулась от самого конца поселения и до причала, где стоял на палубе своего корабля торговец Йохан и наблюдал за этой толпой. Я не видела его лица, но была уверена, что сейчас оно изображало глубочайшую скорбь. Не думаю, что он по своей воле согласился перевозить почти весь Олух на своем корабле. Я пошла вместе с толпой жителей и отделилась от нее через пару минут, свернув в сторону дома Иккинга. Тут уже было относительно тихо, и я стала подниматься в гору. Через пару минут я была уже у двери дома вождя. Я постучалась в дверь, и скоро мне открыл Иккинг. Он пригласил меня внутрь, и я охотно вошла. Как только я это сделала, он подошел ко мне и обнял, спрашивая: "Ну, ты как? Все хорошо?" Я думала, что со мной было вчера вечером, и я ответила, несмотря на то, что все еще переживала за здоровье Громгильды, которую я сегодня не встретила, потому что ее забрал Плевака и оставил под своим присмотром в лечебнице: "Все хорошо, милый". Он поцеловал меня в лоб и погладил мои волосы. Я ощущала его мягкие и такие большие руки сквозь свою шевелюру, и мне было приятно, что есть у меня на свете близкие люди, которые так заботятся обо мне. Проходя мимо, меня поприветствовала Валка, я ответила ей, и она прошла на улицу, вероятно, чтобы следить за новобранцами Драконьей армии. Мы остались с Иккингом вдвоем, и я отстранилась от его объятий, чтобы поговорить. - Иккинг, я хочу пойти с тобой на остров. - Хорошо, милая, пойдем, но зачем? - он немного наклонил голову вбок, выжидая ответа. - Я хочу взять себе еще дракона, - мне было неловко такое говорить, потому что не хотелось покидать Громгильду. - Я боюсь, что моя девочка не восстановится к тому времени, как будет пора идти в бой. - Она поправится, я тебе обещаю. Но я не откажусь от своих слов и возьму тебя с собой. Только обещай, - он подошел ко мне так близко, что я ощущала его дыхание, такое нечастое и отчего-то сбивчивое, - что если Громгильда поправится, ты вернешь того дракона обратно. Нам будут нужны и дикие драконы, а лишний тебе ни к чему. Хорошо? - Он заглянул мне в глаза, и я не могла ответить, потому что я тонула в его изумрудных глазах. - Обещаю, - ответила я сквозь гипноз, и поцеловала его. Я просто впилась поцелуем в его губы, все больше углубляя, и он не сопротивлялся - просто стоял и ждал, когда мне надоест. Не знаю, почему, но мне казалось, что я скоро потеряю своего возлюбленного, и больше никогда его не увижу, и мне хотелось продлить миг нашей встречи. Но, поняв, что это все выдумки моего мозга, и Иккинг будет со мной еще долго, я оторвалась от его губ и немного виновато посмотрела на своего любимого. Но его глаза излучали лишь добро, и чувство вины у меня скоро пропало. Мы вышли на улицу, Иккинг запер дверь и позвал Беззубика. Тот патрулировал с воздуха на случай непредвиденных обстоятельств, и уже через пару секунд приземлился во дворе. Иккинг сел на своего друга и потянул за руку, приглашая сесть вторым номером, благо, место еще было. Я неловко уселась и обхватила за грудь своего водителя. Беззубик тут же взмыл в воздух, и у меня захватило дух, потому что моя Громгильда так никогда не взлетала. Мы пролетели мимо реки людей, которая текла по главной дороге, и приземлились у штурвала на корабле Йохана. Беззубик остался на месте, а мы прошли к самому хозяину судна и поздоровались. - Наставник Иккинг! Какая встреча! - поприветствовал нас Йохан, но его лицо, как я и ожидала, было образцом самой тяжелой скорби. - Здравствуй, Йохан! Ну что, распределяешь людей? - спросил Иккинг, оглядев палубу корабля, которая уже потихоньку заполнялась людьми. - Да, надеюсь, что их будет не так много. Как мы доплывем? Может, кто поможет с направлением? - он вопросительно взглянул на своего собеседника, и тот кивнул. - Да, я тебе помогу. Буду с воздуха показывать направление, только ты не забывай следить. - Хорошо, наставник Иккинг. А когда мы будем отплывать? - Когда все соберутся здесь. А пока будем стоять и ждать, - Иккинг взглянул на Йохана, который удрученно вздохнул, и продолжил, - ты не переживай, все быстро подойдут. На этом наш разговор закончился. Иккинг подошел ко мне и нежно поцеловал, сказав, что пойдет наблюдать за толпой. Я отказалась, потому что не хотелось ему мешать, да и непривычно мне было летать на заднем сидении, хоть и хотелось подольше остаться с любимым. Он улетел, а я не стала оставаться с Йоханом и прошла по кораблю дальше. Здесь уже собралось достаточно народу, и мне уже приходилось протискиваться рядом с людьми, чтобы пройти дальше. Я прошла на корму корабля и обернулась на Олух. Восходящее солнце окрашивало дома местами в ярко-желтый и белый, там, где были металлические элементы декора, а жизнь на самом Олухе кипела. Все люди стремительно стекались к кораблю, Иккинг летал где-то над толпой в сотне шагов от меня, а те, кто решил не идти - видимо, те, кто имел драконов и умел с ними управляться - сидели отдельно у главной площади, собравшись в одну маленькую кучку. Я решила остаться здесь, на корме, потому что это было достаточно не заполненное людьми место, и не идти больше никуда. Через десять минут все желающие подтянулись на корабль, и Иккинг дал отмашку. В это время как раз слетелись все Всадники во главе с Иккингом и Валкой, и они целой армией полетели за нашим вождем. Йохан вышел к штурвалу и развернул корабль кормой к причалу. Мы поплыли вперед, и медленно набирали скорость, отплывая от родной гавани. Мы проплыли знакомые скалы, обогнули мыс, который выдавался большим каменным изваянием, и направились к острову Драконов. Некоторые пассажиры восторженно охали, потому что ни разу не выходили за пределы поселения, и наблюдали за нашим маршрутом с удивлением. Я же здесь бывала сотни раз, поэтому особо не удивлялась и смотрела за всем этим, как за обыденной вещью, и уже ждала, когда мы достигнем нашей сегодняшней цели. Правда, мне придется помогать подбирать другим дракона, и время моего выбора придется отложить, но это ничего, все было замечательно. Мы вышли в открытое море и направлялись к острову Драконов, который виднелся на горизонте уже довольно большим пятном. До него было всего пяток километров, однако, с нашей скоростью мы будем там еще нескоро, только примерно через полчаса. Иккинг пошел на снижение и аккуратно втиснулся между мачт корабля, спустившись предельно низко, чтобы Беззубик не задел крыльями толпу, когда остальные Всадники остались на прежний высоте и глазели по сторонам. Ветер до меня донес обрывки их разговора: - ...иди прямо на остров! Я проверю, как там ситуация... - ... а как же я? - ...не беспокойся! ...позаботятся Всадники! - ...ладно! И Иккинг припустил вперед, набрав высоту, и теперь удалялся от нас, а остров, напротив, становился больше. Всадники смотрели вслед вождю, и немного разлетелись в стороны, чтобы занять больше подконтрольного пространства и не мешать друг другу. На корабле такого шума, как в поселении, не стояло, но при этом шли оживленные переговоры по поводу того, какие драконы водились на острове, и что вообще их ждет по прибытии туда. Я не стала вмешиваться ни в один из разговоров, а просто свесилась через перила и подслушивала беседу ближайшей ко мне группы селян: - Говорят, там полно драконов! И что они от недостатка еды питаются друг другом и забредшими туда путниками! - Да брось! Там уже почти не осталось драконов, они все разлетелись, а кто не смог, те теперь забились в скалы или в какие пещеры и там прячутся. - Да я тебе говорю, что там их полно! И мы теперь станем их обедом! Мне было забавно слушать такие беседы, потому что я знала, что отчасти и то, и другое суждение верно. По законам природы, более сильный ест более слабого, и поэтому эти силачи и слабаки живут на разных островах, на которые разлетелись. И эти острова находятся рядом друг с другом, и поэтому можно их легко разбить на ареалы видов, которые там обитают. Каждому виду - свой остров, но этот остров был основным для всех, и почему-то здесь драконы уживались мирно, пусть и в небольших количествах. Я отошла от перил и стала разглядывать местность вокруг. Не скажу, что было большой разнообразие ландшафта - кругом одна морская гладь, а позади нас скалы Олуха, да впереди уже достаточно крупным пятном маячил остров Драконов. Вот и все разнообразие. Я скучающе оглянула еще раз все вокруг и облокотилась на другие перила, отделяющие меня от прыжка в воду с кормы корабля. В такой же скуке я проплыла еще минут пятнадцать, пока мы не доплыли до острова. Иккинг тем временем уже долетел обратно и садился на остров вместе с Всадниками. Как только мы причалили, все новобранцы нашей Драконьей армии поторопились сойти на берег, но там, почти у трапа, путь им преградили Всадники, которые уже отпустили драконов облетать остров. Иккинг вышел вперед и сделал скромное объявление: "Все, кто желает ознакомиться со старыми видами драконов, которые вы наблюдали на Олухе прежде, еще во время их нападений, то прошу пройти за мной, Сморкалой и Астрид! Те, кто хочет ознакомиться с новыми видами, просьба пройти за Валкой, Рыбьеногом и близнецами! Чтобы в одну сторону не шли! Группы должны быть примерно одинаковы!" После он виновато посмотрел на свою маму - согласна, нелегкая ей выпала доля следить за новобранцами и близнецами - и прошел налево от скалы, которая как будто делила остров пополам. Я тем временем соскочила на землю и прошла за ним, пока меня не смела толпа будущих наездников. Со мной вместе пошел Сморкала, игриво подмигнув мне, и тут же поменялся в лице, потому что встретился взглядом с Иккингом. Ибо нечего. Я вполне уверенная в своих силах догнала своего возлюбленного и пошла рядом. Он тепло обнял меня за плечи и пошел дальше. Как только мы дошли до большой-большой поляны, которая находилась в низине на этом острове, мы остановились и стали ждать новобранцев. Их пришло около пятидесяти, и теперь они, возбужденные и беспокойные, толпились перед нами. "Кто обучался в Академии, просьба отойти в сторону", - крикнул Иккинг и показал налево. От группы отделились почти все, в том числе Элвин со своей женой. После них прошла какая-то маленькая фигурка, еле заметная на фоне остальных, и Иккинг опять крикнул: - Элвин! Мы же договаривались - никаких детей! Зачем ты взял Олафа?! - Иккинг, ты не пожалеешь! Сам же выбрал... - он почему-то запнулся, но я понимала, почему. Такое не стоит разглашать, что кому-то из учеников вождь отдал предпочтение. Могут пойти очень нелестные слухи. - Хорошо, после поговорим. Оставалось всего человек десять, и теперь все стало гораздо проще. "Сморкала, помоги учившимся распределиться по драконам", - сказал Иккинг, а после обратился к оставшимся в Академии: "А вас я попрошу пройти за мной. Вы будете обучаться азам езды на драконах. А раз вы изъявили такое желание, то после окончания нашей... войны вы будете отданы в специально сформированную группу для старшего поколения". Мы вместе прошли вниз, к драконам, а Сморкала тем временем надрывался: "Давайте разделимся по группам! Кто на каких драконах хочет идти, просьба разделиться соответственно, и пройдемте за мной! Старайтесь не смешиваться!" Мы тем временем спустились вниз, и на фоне гигантского возвышения, которое на самом деле было скалистым пиком, который, как столб, поднимался вверх и терялся в облаках, казались сами себе такими маленькими и ничтожными, что впору было сравнивать с муравьями. За нами следовали в целом мужчины лет тридцати пяти, была одна девушка, но она только выглядела так привлекательно. Но это было вполне нормально - почти все мужья были у нас "древними" стариками с молодыми красавицами. Мы вышли на поляну, полную различных драконов - здесь были и Змеевики, и Громмели, и даже Тайфумеранги. Мы остановились, и Иккинг обратился к пришедшим: - Теперь мы приступим к занятиям. Первым делом вам надо научиться устанавливать контакт со своим драконом, - он оглядел собравшихся и прошел к драконам. Ученики прошли за ним. - Возьмем простого Громмеля. Для начала вам нужно показать дракону, что вам можно доверять. Уберите все негативные эмоции, покажите, что вы дружелюбны, - он приблизился к подошедшему дракону и аккуратно протянул руку к его морде. Тот глядел в глаза Иккингу, а затем вложил свою морду ему в ладонь. - А затем дракон ответит вам тем же. Первый урок понятен? - Он взглянул на пришедших. Те дружно кивнули, но кто-то испытывал боязнь. - Чтобы вы все усвоили и перестали бояться, вы сделаете это сами. По одному, под моим присмотром, - успокаивающим голосом сообщил ученикам Иккинг. - Как только все это сделают, будет проще. Давайте, смелее. Вышла та самая девушка, которая мне приглянулась, и прошла к Громмелю. Конечно, неправильно было столько людей пускать к одному дракону, потому что он может не так среагировать из-за такого количества, или просто уже не среагировать никак. Она подошла и, пристально глядя в глаза дракону, протянула руку. Тот неодобрительно зарычал, но через секунду перестал и вопросительно наклонил голову набок. Он медленно подошел и, тоже глядя в глаза девушке, ткнулся носом в ее руку. Она улыбнулась, и дракон тихо, дружелюбно рыкнул. "Отлично! Ну же, мужики, давайте, смелее!" Те самые мужики нехотя, по одному, двинулись в сторону дракона, и с каждым одобрительным возгласом Иккинга дело шло быстрее. Меньше, чем через десять минут все уже закончили, и Иккинг дал следующее задание: "Все драконы устроены по этому принципу. Задание следующее - вы должны взять себе своего дракона. Подходите только к одиночкам, потому что драконы, заведшие семью, могут проявить агрессию. Больших не берите, потому что их некуда деть, да и вы сами можете испугаться размеров, отчего весь процесс пойдет насмарку. Те, кто сможет наладить контакт, пусть подходят в центр поляны, вот к этому холму. Все понятно?" Все опять кивнули и разбрелись. Благо, у нас была полянка поменьше, чем у наших соратников, и далеко уйти наши ученики не могли. Я пошла в сторону группы из четырех мужчин, во главе которых шла девушка, и стала наблюдать, чтобы там ничего не случилось. Кто-то подошел к Змеевику, кто-то все же взял Громмеля. Только один мужчина выбрал Ужасное Чудовище, а сама девушка решила приручить Пристеголова, очевидно, вместе со своим мужем. Две зеленые головы склонились, разглядывая гостей, а после тихо приблизились к их рукам. Супруги погладили их, после чего пошли к указанному месту. У одного мужчины вышел конфликт с Громмелем, который он же и смог уладить самостоятельно, тихо извинившись и протянув руку, отвернувшись. Иккинг рассказывал, что такой фокус ему как-то помог приручить Беззубика. В остальном все прошло более чем замечательно, и теперь мы направлялись к холму, на который показал Иккинг. Его группа там уже была в полном сборе, и он продолжил свои занятия: "Следующий этап - дать своему питомцу кличку. Это задание будет пассивным и будет длиться в течение наших следующих уроков - дракон должен привыкнуть к своему имени. Теперь сядьте на драконов и взлетайте. Пока они вас не знают, поэтому вы будете управлять полетом только лишь командами. Позже, если у вас все получится, вы освоите и другие способы управления. Ну же, садитесь!"       Все наездники неохотно стали влезать на своих драконов, и тут же последовала ошибка и грозный рык Громмеля. "Ни в коем случае не дергайте за уши и другие выпирающие части тела! Драконы злятся! Нет, Ужасное Чудовище можно взять за рога, они крепкие", - обнадежил хозяина Чудовища Иккинг. Все худо-бедно уселись и попытались взлететь. Девушка со своим супругом взлетела тут же, только их чуть потряхивало от того, что головы скакали вверх-вниз, но вскоре они успокоились. Пара Громмелей тоже следом взлетела и теперь парила в воздухе, Ужасное Чудовище взмахнуло крыльями, и меня чуть не унесло потоком воздуха, но Иккинг меня поддержал. Теперь все уже взлетали в воздух, и у нас тут был стандартный набор - Ужасное Чудовище, Престиголов, Громмель, и большинство Злобных Змеевиков, и все из группы Иккинга. Иккинг позвал своего Беззубика, а я, немного удрученная, пошла искать себе дракона. Я не хотела никого, кроме Громгильды, но у меня не было выбора. Я вглядывалась в глаза, просто проходя мимо, но никто мне не отвечал взаимностью - по мне просто скользили взглядом. Но один дракон остановил на мне свой взгляд. Это был еще один Змеевик, но, судя по тому, что он пытался подходить к другому Змеевику, изредка дружелюбно порыкивая, а тот уходил, грозно ворча, это был самец. Он подошел ко мне медленно, громко топая, и остановился в метре от меня. Я взглянула в его глаза, почему-то полные тоски и грусти, и он ответил продолжительным взглядом. Мы так и смотрели друг на друга, я даже не тянула рук, как он подошел ко мне и аккуратно ткнул в грудь рогом на носу. Я положила руку ему на морду и погладила - как я его понимала. Он тихо проурчал и повернулся боком, положив крыло на землю, приглашая сесть. Я осторожно взобралась наверх и села на шее. Дракон взлетел, пытаясь улететь неизвестно куда, но я резко дернулась и случайно лягнула его ногой. Было неудобно, но он тут же остановился и завис на одном месте. Я потрепала его по шее и направила к Иккингу и нашей группе учеников. Приземлившись рядом с любимым, и сказав ждать на месте Дредмиту - так теперь звали моего нового друга - я стала слушать Иккинга.       Тот теперь учил базовым командам: "Есть список базовых команд для драконов. Одни связаны с управлением, надеюсь, вы это поняли. Сами потом разберетесь или даже придумаете новые, если вам захочется. Это просто, моего вмешательства это не требует. Другие связаны с боевыми действиями - вы можете изобрести какие-то особые приемы, но это сами и позднее. Теперь же выучите основную команду - огонь, и научите ее дракона. Он должен научиться атаковать только по вашей команде и более никогда, когда вы находитесь в седле. В одиночку он может использовать огонь, только когда почует угрозу. Если вы не научите его не открывать огонь среди мирного населения и открывать его без вашей команды, то, значит, вы ничему не смогли научить дракона! А теперь поднимайтесь в воздух и начните обучение! Откройте огонь в сторону скал Олуха! Цель небольшая, а если мы здесь что-нибудь разнесем, нас самих разнесут!" Все взлетели, кроме хозяев Пристиголова. Он подошел к ним и объяснял, что левая голова пускает газ, а правая дает искру, и что им надо придумывать свои команды для каждой головы. Супруги кивнули и оторвались от земли. Пока они только при помощи криков и похлопываний заставляли выводить газ и искру, но надо было избавиться от движений. Другие же только иногда использовали их, и по большей части могли управлять только с помощью команд. Иккинг довольно взглянул вверх и сказал: - Хорошее и многообещающее начало, не находишь? - Он повернулся ко мне и пытался поймать мой взгляд. - Согласна. Но им еще надо поработать, - я ответила на его взгляд. После этого мы вместе, обнявшись, смотрели за работой учеников, после чего Иккинг скомандовал спуститься. Все кое-как спустились вниз и сгрудились вокруг учителя. Я невольно обняла Иккинга, полная гордости за моего любимого. Он такой уважаемый и большой человек здесь. Как он мог выбрать меня, а не какую-нибудь сногсшибательную красотку? Или, может, это я его выбрала? А черт его знает, может, и так, но это не главное. Главное, что мы сейчас вместе.