Жизнь вождя, или каково быть мной

      Война. Слово, заставляющее поворачивать головы совсем зеленых мальчишек в сторону произнесшего это слово человека, слово, вызывающее плач у тех, кто прошел через жестокие сражения и битвы, видел смерть и мучения своих соратников собственными глазами. Война никого не щадит, забирая на тот свет, и никого не отпускает, не оставив след в душе, который не пропадает, не затирается со временем. Память предательски сильна в моменты, когда ты случайно натыкаешься на воспоминания об этом ужасном событии, и эти воспоминания ты тщетно стараешься забыть, топя их в своих слезах, в алкоголе. Прячешь за пазуху памяти, но они оттуда рано или поздно вылезают, заставляя тебя страдать вновь и вновь. Боль, мучения, смерть, разрушение, хаос - это все, что несет за собой война. Ни победы, ни удовлетворения она не дает - от этого лишь просыпается кровожадный аппетит, который толкает тебя в новую битву, которая обагрит твои руки кровью врагов и омоет твое сознание слезами друзей, разорвет твои уши последними словами людей, кем ты дорожил всю свою жизнь, и заставит тебя страдать посещением мыслей о суициде, лишь бы увидеться с теми, кто бок о бок сражался с тобой. Но, когда ты прошел уже не одну войну, ты привыкаешь к своему порядку, такие мысли становятся обыденным явлением, а воспоминания уже не рвут тебя изнутри, пожирая твое сознание. Любая кровавая бойня становится простой рутиной, и ты уже не видишь границы между жизнью и смертью, ходя как по лезвию. Это-то и может погубить тебя в самый неожиданный момент. Как ни странно, но я осознал это только сейчас, когда летел на Драго уже в третий раз за этот день. Я думал, что этот факт меня остановит и заставит задуматься, если не вовсе развернуться и лететь обратно сломя голову, но нет. Меня подстегивал азарт - что будет дальше? - я всем сердцем желал еще больше крови, а особенно - крови этого ублюдка. Я хотел своими руками отправить его в Валгаллу гореть и страдать, но я блокировал все эти порывы, потому что знал, чем они обычно кончаются. Пока я летел, раздумывая, чем же обернется для меня эта стычка, я старался удерживать мою темную сторону внутри себя. Она не давала размышлять - она слепо неслась в бой, задвигая назад все мысли, оставляя только желание убивать. Это было по крайней мере опасно, потому что рядом были мои друзья, а этот зверь не щадил никого. Нет, это уже был не я - меня там не становилось, когда из горла вырывался глухой рык, и главенство брало ЭТО. Даже если я плевал на опасность, что, в принципе, я делал часто, то, в любом случае, делать это было рано - все мои силы уйдут на то, чтобы долгое время поддерживать в действии это чудовище, и я ничего не добьюсь. Когда мама с Альфой подойдут сюда, тогда можно будет начинать финальную сцену. Я ударил по бокам Беззубика, и тот ускорился, чуть рыкнув и приготовившись к атаке. Драго был далековато, и его массивная туша была размером с футбольный мяч. Вот она начала стремительно увеличиваться, я смог видеть лицо, искаженное то ли от боли, то ли от ненависти. В руках он крепко сжимал два меча, в одном из которых я узнал свое творение. Было обидно, что я его там оставил, но я об этом тогда не подумал. Со временем вообще почему-то все меньше подробностей из нашей битвы на Кипятильнике всплывало в моей памяти, как будто они потихоньку куда-то утекали. Нет, это сейчас было неважно. Пусть текут себе, куда вздумается, мне дела нет - чем меньше я помнил о таких моментах, тем всем было лучше, тем более мне. Вот я уже мог различать мелкие складки на плаще Драго, который уже в паре мест был багрового цвета. Все, я определил дистанцию, оставалось только рассчитать время. Обидно, но я ориентировался только лишь по цифрам, а по ощущениям не очень. Нет, даже не так. Я мог и так и так превосходно, но цифры мне казались надежнее, чем моя чуйка или что-либо еще. Двадцать метров, пятнадцать... Беззубик ускорился, и Драго стал приближаться еще быстрее. Пять, четыре, три... Я замахнулся топором, положив почти конец рукоятки на левое плечо. Два... Я напрягся, и топор с огромной скоростью по дуге полетел в сторону торса противника. Лицо Драго еще больше исказилось, и, когда должен был последовать или хруст, или чавканье - хоть какой-то признак того, что я завалил Блудвиста - я услышал скрежет металла о металл, и еще через мгновение меня дернуло назад, но протез, державшийся в механизме, просто развернул Беззубика, и мы полетели кругом. Сцепившись оружием с Драго, я закружился со своим соперником в бешеном танце сражения, и каждый из нас, чтобы выдерживать темп, поочередно тянул за оружие в свою сторону. У Драго это получалось лучше и чаще, но у меня это почему-то выходило гораздо мощнее, и мы очерчивали уже седьмой круг, дергая за оружие и глядя друг другу в глаза. Ну, или глаз. Драго обнажил свои черные зубы, ощерившись, а я скорчился, приложив еще больше усилий, чтобы вернуть свой топор, а, может, и свой меч обратно. После еще пяти кругов мне это совсем надоело, и я хлопнул дважды ногами по бокам Беззубика, и тот ринулся вниз. Мой топор с легкостью вылетел из захвата мечами, и мы с моим другом летели к воде, чтобы оторваться от преследования. Такового вообще не последовало, и мы через пару секунд выровнялись и полетели к достаточно большой группе наездников, которая являла собой мешанину врагов и союзников. Знакомые лица путались с совершенно незнакомыми рожами, и я боялся скомандовать Беззубику открывать огонь. Пришлось опять пользоваться грубой силой. Изготовив топор, я приблизился к куче и стал выцеливать одиночных наездников, время от времени вылетавших из общей свалки. Нет, это наш. И опять наш вылетел. Вот! Я спустил топор и раскроил задницу дракона вражеского воина. Тот с визгом, брызжа из причинного места кровью, улетел отсюда куда подальше, совершенно не подчиняясь хозяину. Этот сам потом умрет, я тут ни к чему. Горестно вздохнув, потому что я начинал откровенно скучать, я влетел внутрь. Здесь, как ни странно, все стало выглядеть намного организованней и яснее, нежели снаружи, и я тут же включился в бешеную пляску с топорами и булавами, понесшись за еще одним противником. Тот улепетывал от другого нашего наездника, который летел на Громмеле, и ему это вполне удавалось, но когда он увидел меня, лицо его выразило полнейшую грусть и депрессию, а челюсть его отвисла, когда он увидел, что я стремительно к нему приближаюсь. Может, она и правда потом отвисла, когда я ударил плашмя по затылку, и наездник просто вырубился, а из-под шлема тоненькой струйкой потекла красная жидкость. Его Змеевик светло-зеленого цвета как будто почувствовал неладное, когда я решил покончить с ним и занес топор над шеей дракона, и он повернул направо и вылетел из этого месива, спасая себя и своего хозяина. Что ж вы все так этого боитесь! Я приметил еще одного противника, который замыкал цепь преследователей - он гнался за... черт, да это Джеб! Моя мишень гналась за Джебом и уже почти доставала до него мечом, тот гнался за другим нашим противником на Громмеле, и так далее, и так далее. Выстроилась цепочка почти в десять человек, которая петляла по всему воздушному пространству, где происходила эта бойня, и она пока не сокращалась. Значит, я ее начну укорачивать. Чуть ускорившись, я приблизился к своей цели и рубанул наискось от плеча. Топор хорошо вошел в плечевую кость соперника и крепко засел у ребер, но одним движением рук я выдернул его обратно, дав вдоволь наораться пострадавшему. Мои глаза застилал пот, а от адреналина в крови за диким стуком своего сердца я еле слышал, что происходило вокруг. Но этот вопль я слышал отчетливо. Ухватившись за раненое плечо, наездник орал, как недорезанный (что, впрочем, было правдой). Одним пинком я решил прекратить его мучения, спихнув с седла, и его Чудовище освободилось от своей ноши. Впрочем, дракон тут же попал под контроль Беззубика и ускорился, полетев выискивать себе мишень. Я нагнал Джеба и стал гнаться вместе с ним за всадником на Громмеле. Мы одновременно нагнали его, и, как будто заранее обо всем договорившись, я резко ударил преследуемого топором плашмя по голове и услышал глухой звон от шлема, а Джеб почти сразу же после меня ударил так же, только по лицу. Противник не успел ничего сделать - его почти за секунду как смыло с седла под хруст его носа и звон шлема, который чуть приплюснулся от удара. Что шлем, что нос - все было крепко вмято внутрь головы. Я посмотрел на Джеба, и мы столкнулись взглядами - его глаза излучали одновременно безмерную доброту, но внутри горел огонь злости, и мой напарник, отвернувшись, с криком полетел за следующей целью. Я ухмыльнулся и решил отлететь от этой цепочки убийц, благо, она сильно уменьшилась, и оставался только возглавлявший ее тяжело бронированный противник, летевший на столь же бронированном Шепоте Смерти. Его уже нагнали трое союзников и вполне успешно отвешивали ему оплеух топорами, мечами и даже щитами. Атакуемый из всех сил пытался оторваться, но безуспешно - броня сильно снижала скорость, отчего наездник через пару секунд крепко получил топором в промежуток между пластинами в нательной броне. Оттуда хлынула кровь, и раненый всадник задергался в седле, пытаясь отцепить ремень от пояса. Он был далеко не у всех наездников, но тем, у кого он был, не повезло. Еще один удар, на этот раз сверху вниз по шее, настиг воина, и голова его упала вниз, облив кровью дракона. Зря все-таки он наклонил голову... бедолага. Я развернулся и полетел в другую заварушку, где было поменьше людей. Но, когда я разворачивался, я увидел на горизонте бледное, но достаточно большое, белое пятно, а затем оно начало приближаться. Оно становилось все больше и больше, и уже через пару-тройку секунд я летел очертя голову навстречу. Сквозь туман прорисовались огромные бивни, а затем и морда, вокруг которой клубился туман. Альфа. Наконец-то, Тор вас разрази. Вокруг Альфы стали появляться маленькие точки, которые по мере приближения к ним обретали некую форму. Их становилось больше и больше, и тут я понял, что драконов сегодня будет очень много. Весь остров Драконов слетелся сюда. Во главе всей процессии летела моя мама, изредка оборачиваясь на Альфу, но все было более чем хорошо. Меня только волновал один вопрос - они летели так, что остров Изгоев был недалеко, то... черт, что это? Я услышал, как задрожала подо мной земля, как изнутри поднимался какой-то грохот... Больше мой вопрос не требовал ответа. Вопли Смерти один за другим вылетели из-под земли и, открыв пасти, сожрали по небольшой группе наездников. Там были исключительно наши союзники. Теперь меня даже не волновало, что Вопль Смерти был сам по себе уникален - там, на том острове, на который я набрел во время провокации, была почти целая ферма таких чудищ. Меня волновало то, что даже с Альфой наши шансы не сильно увеличивались. Можно было лишь сказать, что они восстали со дна, не более. Расправив крылья, Вопли взлетели, контролируемые темной Альфой, и начали выискивать крупные группы наших всадников. Союзная же Альфа уже довольно близко приблизилась к Олуху, и наши дикие драконы ринулись в атаку, минуя меня. Тут были целые тучи Змеевиков, Громмелей и прочих драконов, которые жаждали убить кого-нибудь. После полетела авиация помощнее - все такие же уникальные, как Вопль Смерти, драконы, произошедшие от других распространенных видов. Вот полетела увеличенная в пару раз особь Громмеля, вот Ужасное Чудовище, только мощнее и хищнее. Таких уникумов было немного, около двух десятков, и видел я их в первый раз - на острове Драконов я их не видел вообще. Видимо, их берегли где-то в пещерах. Я наконец-то долетел до Альфы и огляделся. Мама, скорее всего, пролетела мимо меня в гуще диких драконов, и теперь я возвращался ее догонять. Сзади Альфы было еще неизмеримое множество драконов, но они летели редкими стаями, особо не торопясь. Весь ассортимент был предоставлен теперь моему противнику, смерть любого вида была теперь доступна врагу. Зажарить, сварить, просто испепелить на месте или порвать когтями - выбирай, не хочу. Правда, все отчаянно цепляются в малейшую возможность жить и отказываются от этого. Неблагодарные, это были еще самые быстрые и безболезненные из всех способов умереть. Я ринулся на поле боя, чтобы показать им, что значит страдать. Вокруг меня кипела битва - дикие драконы тучами налетали на Воплей Смерти, видимо, повинуясь Альфе, и те еле-еле отбивались от них. Может, этим альбиносам-переросткам и повезло с тем, что надвигается гроза, а солнце уже давно скрылось в тучах, но на прилет подкрепления не рассчитывал никто, даже я потерял в это веру. Драконы пытались прожигать глаза, вгрызались в маленькие крылышки Воплей, и те решили уйти вновь под землю. Пока они ретировались, драконы решили переключиться на более мелкую добычу и стали кромсать вражеских диких драконов. Тех было тоже много, но гораздо меньше, чем наших, раза в два, но эта недоимка компенсировалась превосходством в количестве наездников. Наших же осталось очень мало, из пары сотен всадников держались еще около пятидесяти, остальные уже давно лежали на земле. Я заметил внизу движение - там около десятка выживших скучковались и решили искать живых драконов, заглядывая в разрушенные дома. Но вскоре всадники оттуда выходили, ничего не найдя, и так они таскались по всему острову. Они прекрасно знали, что в бункер они не попадут - была дана команда - после сигнала закрыть ворота и никого не впускать. Бедняги, их было реально жаль. Но ничего не поделаешь. Я вломился в самую гущу битвы, развернувшейся прямо над центром нашего поселения - там схлестнулось около сотни диких драконов. Воздух наполнился рыками, криками, лязгом зубов и скрежетом металла. Температура здесь значительно повысилась - тут и там виднелись вспышки огня, шары пламени вырывались из пастей. Мне приходилось уворачиваться, чтобы не попасть под выстрел. Вот в меня полетела струя кипятка, и Беззубик, ловко сделав "бочку", повернулся и дал тройной залп по обидчику, который тут же извинился, получив в морду. Ну, как извинился - полетел штопором вниз, так как у него было подбито крыло. Еще секунда, и в нас полетело сразу два комплекта шипов, от которых мы еле спаслись, уйдя вниз. Я почувствовал, как нас немного начало трепать из стороны в сторону. Обернувшись, я понял, в чем причина - пара шипов прошла насквозь через протез Беззубика, и теперь наш полет был чуть нестабилен. Забрав вверх, Беззубик еще раз выстрелил, на этот раз трижды по одному залпу, постоянно поворачивая головой - он решил уничтожить каждого из Змеевиков, что на него покусились. Первый выстрел увенчался успехом - попав в хвост, правая половина тут же была пробита, и Змеевика зашатало, а через секунду он влетел в союзного наездника, снеся того с седла, и теперь они вдвоем летели вниз, дополняя своим ревом какофонию окружающего месива. Беззубик затем развернулся, полетев за вторым обидчиком. Я не понимаю, как он за всеми уследил? Выстрел, и плазменный заряд прошел в миллиметрах от головы дракона, а вторым выстрелом он смог попасть в торс Змеевика и подбить его. Теперь тот летел спиной вниз, самые первые кости, самые большие, что поддерживают крылья, сломались от такого падения, и крылья сложились на брюхе дракона. Через секунду голова дракона разлетелась в кровавые ошметки, разбившись об обрыв, а тело его полетело дальше, в море. Злобно рыкнув, Беззубик решил подчиниться моим командам, и я повел его в сторону Вопля Смерти, который после небольшой передышки первым решил высунуться наружу. Он уже успел поглотить около десятка наших драконов, вынырнув во второй раз из-под земли, и теперь летал вокруг с открытой пастью, ожидая гостей. Гости не заставили себя ждать.       Как только мы вылетели из той кучи драконов, Беззубик начал потихоньку рычать, предвещая мощный залп. Отлично, друг, ты меня понял! Мы приближались к Воплю, и тот, когда мы были в десяти метрах от него, обернулся с все еще открытой пастью. В этот момент Беззубик дал огонь. Огромный шар плазмы вырвался из пасти моего друга и полетел в пасть противника. Как только наше оружие дошло до цели, в середине тела Вопля образовалось большое вздутие, а потом оно начало расти, как на дрожжах. Через секунду казалось, что дракон проглотил большой валун, а еще через пару секунд его под собственный бешеный рев разорвало изнутри, разметав внутренности по ближайшим существам. Голова его с грохотом, как последняя ступень ракеты, отделилась от туловища и полетела в облака с невиданной прежде скоростью, а хвост, как копье, вошел в воду, да там и пропал. Два из многочисленных позвонков Вопля после взрыва вылетели вертикально вверх, прошив насквозь Ужасное Чудовище, которое незамедлительно свалилось в море, и унеся на себе наездника. Эта своеобразная комета улетела в облака, оставляя за собой небольшую кровавую дорожку. Это было завораживающее зрелище, но мне некогда было любоваться - это была просто очередная издержка работы - и я полетел дальше, выискивая уязвимые места в нашей обороне. Вот, маленькая группа всадников пытается отбиться от стаи диких вражеских драконов. Нет, стоп, наоборот. Это союзные драконы преследуют кучку вражеских недомерков. Отлично, значит, все идет пока не очень плохо. Да и вообще, наша победа уже не за горами. Остался только финальный этап. Вот оно - соло нашей войны.