Жизнь вождя, или каково быть мной

***

Сознание того, что я вновь в трезвом уме и твердой памяти, пришло внезапно. Я резко открыл глаза и увидел белый свет. Я подумал, что я вновь попал в какой-то загробный мир, но нет - я поморгал, ощутил, что я чем-то накрыт, и скинул этот барьер. Это оказалась какая-то простыня или штора. Черт его знает. Я сел и огляделся вокруг - все тот же большой зал, стоит мертвая тишина, и я один посреди всего этого. Я аккуратно встал и отряхнулся. Спина глухо болела, в голове гудело, все тело чуть ломило, как будто я мешки с песком на горбу таскал. Оглядев себя, я понял, что ничего сильно не повреждено. Несколько ушибов и кровоподтеков чувствовалось на затылке и плечах, но в остальном я был здоров, как бык. Осмотрев то место, где я очнулся, я понял, что я проломил потолок и грохнулся на стол посреди зала. В помещении гулял ветер, такой по-вечернему холодный, и меня чуть продувало. Я ощупал свое тело и понял, что я нахожусь в одной насквозь мокрой рубахе и штанах. Я скинул рубашку, протерся, как оказалось, скатертью и надел доспехи, которые лежали рядом. Почти вся краска с верхней половины слезла, и мое одеяние стало бледно-серого цвета, но свою задачу они все еще выполняли. Я был в полной готовности и вышел на улицу. Все кругом было разрушено. Уже догоревшие дома и фермы представали моему взору. Трупы людей и драконов лежали вокруг, обагряющие своей кровью землю, некоторые были укрыты какой-нибудь тканью или чем еще. Жителей здесь не было, но я слышал доносившиеся до меня звуки битвы. Оглянувшись, я понял, что наступил последний, решающий раунд в этой войне. Я спустился к главной дороге и, насколько это было возможно, быстро побежал искать хоть какого-нибудь дракона. На земле я был бесполезен. Прошел главную площадь. Здесь осталась та группа выживших, которую я заметил тогда, перед падением. Все они были перебиты, пахло паленым мясом. Это... это ужасно. Обезображенные тела, обгоревшие конечности. Некоторых просто расплавило на несколько кусков. Это страшно. Я... Я никогда не знал, что такое полномасштабная, кровавая война. Я никогда не знал и не хотел узнать, но судьба решила иначе. Я сейчас прохожу через это, через моря крови и горы трупов, многие их которых были моими знакомыми, а все они были под моей защитой. Были... Я пробежал дальше. От домов остались лишь пара досок да щепки. Все было уничтожено драконами. Хорошо, что Олух еще стоит, ведь если Воплей мы бы не уничтожили... Черт, что это? Я почувствовал под ногами легкую дрожь, но вскоре она успокоилась. Я все бежал и бежал к Академии, озираясь кругом. Во что превратился Олух?! Он просто сметен в пух и прах врагом, и о нормальной жизни здесь не может идти и речи. Да какая нормальная жизнь! Война еще не кончилась! Я добежал, наконец, до Академии, но увиденное заставило меня остановиться. Ворота в загоны были сожжены, несмотря на хорошую защиту огнеупорным раствором. Отсюда виднелись обгоревшие внутренние подпорки и закоптившиеся внутренности помещения. Я понял, что смысла идти туда больше нет. Там был пожар, и ни один дракон не устоит так долго. Я вздохнул и пошел дальше, уже не особо спеша, ища хоть сколько-нибудь живого дракона. Я огляделся вокруг. Нет, только трупы и пепелища. Ничего не было. Вообще. И тут я почувствовал под ногами ту самую дрожь, но теперь она усиливалась все быстрее и быстрее. Я испугался и побежал вокруг Академии, в сторону убежища. Я вспомнил, что оставшиеся жители должны были все еще сидеть в укрытии, и я помчался туда. Я прибежал к лестнице, по которой начал спускаться вниз, и тут из-под земли вылетел Вопль Смерти. Просто неимоверных даже для него размеров, он взмыл в воздух, держа в зубах кусок скалы и ворота от убежища. Я перепрыгивал через несколько ступенек за раз. Я жутко испугался за выживших и, быстро и глубоко дыша, ринулся вниз. Вопль тем временем вылетел полностью и пытался просунуть свою морду в образовавшееся отверстие в скале. Я слышал дикий крик, доносившийся из пещеры, и побежал на грани возможностей, превозмогая боль. Дракон все тыкался мордой в дырку и никак не мог пролезть туда, отчего недовольно, но весьма агрессивно, рычал. Я спустился вниз и только тогда понял, что я не смогу ничего сделать. На меня Вопль не обращал ни малейшего внимания, и я побежал обратно наверх, чтобы прыгнуть на него сверху. Только я начал разворачиваться, как я увидел, как дракон начал потихоньку успокаиваться, а затем отодвинулся от проема. Оттуда вышел Олаф, прислонив свою ладонь к морде дракона. Как только он показался целиком, я увидел, как он оторвал руку и повелительным жестом заставил опуститься Вопля. Тот послушно стал снижаться, а после положил свою морду на выступ перед входом в бункер. Как только это произошло, Олаф потрепал дракона по носу и обратился к остальным обитателям убежища: - Тихо! Все под контролем! - крикнул он, и я почувствовал как-то, что все находящиеся там успокоились. Я подошел поближе, и Олаф меня заметил. - Иккинг! - Олаф! Привет! - я принял его в свои объятия, так по-детски теплые и искренние, и улыбнулся. Как хорошо, что все они целы. Мальчик отошел и спросил меня. - Ты это видел?! Ты видел? - его улыбка светилась счастьем за себя. Я радовался не меньше, потому что я кое-что понял. - Видел, конечно. Ты молодец, парень, - я потрепал его волосы, и он прикрыл глаза. - А прокатиться сможешь? - ехидно спросил я, чтобы услышать, что он никуда не пойдет и останется здесь. - Да запросто, - пожал плечами он и направился к дракону. Я думал, что моя челюсть не пострадает. Зря надеялся. Но я почему-то не стал останавливать мальчика, напротив, я пошел вместе с ним, будучи уверенным в нем. Он не подвел и, как только мы запрыгнули на шею Вопля, приложил в голове дракона руку и сказал: "Полетели". Я сел вторым номером за Олафом. К моему удивлению, дракон послушался и покорно взлетел наверх. Олаф как будто чувствовал дракона и мог спокойно отдавать ему приказы. Я не ожидал такого поворота событий, и, было, хотел сказать, чтобы парень полетел в сторону битвы, а потом возвращался, но Олаф меня опередил. - Мы должны помочь нашим, - твердым ломающимся голосом произнес наездник, и я вскинулся на него. - Никаких мы, Олаф! Я не могу рисковать твоей жизнью! Элвин мне этого не простит, - начал я, но он меня оборвал. - Я приручил сначала почти всех драконов, каким мы обучались, а теперь я контролирую Вопль Смерти. Неужели ты думаешь, что со мной что-то может случиться? - бросил Олаф через плечо. В голове его звучала ирония, и я понял, что он прав. Этот парень растет не по годам. Я в его возрасте тоже рвался к приключениям, но более тихим, и со мной что-нибудь произошло? Нет. Я цел и невредим до сих пор. Почти. Я в душе плюнул на все это и махнул рукой. Олаф наверняка уловил мое намерение и кивнул. - Лети, уговорил, - сказал я, и дракон, взмахнув крыльями, двинулся в сторону битвы. Через пару минут мы уже были рядом с полем битвы и могли наблюдать все в мельчайших подробностях. Наблюдать особо было нечего. Все было отвратительно. Наших наездников окружили дикие драконы и сжимали вокруг кольцо. Где-то неподалеку от места действия был Драго, выступавший перед окруженными. Рядом со мной стояла Альфа, собравшая вокруг своих драконов. Их было катастрофически мало, но посреди этой небольшой кучки я увидал Беззубика. Я обратил его внимание зовом Ночной Фурии, и мой друг ринулся ко мне. Через мгновение он был рядом с Воплем Смерти, и я попрощался с Олафом. - Раз уж ты так хочешь повоевать, то не сильно ввязывайся в драку, - сказал я, окинув взглядом его дракона, и махнул рукой. - Делай, что хочешь. С таким питомцем тебе ничего не страшно, - и я прыгнул на седло Беззубика. Тот довольно промурлыкал, и я ударил по бокам дракона. Мой друг полетел вперед, к окруженным, и остановился в тридцати метров от них. Драго стоял ко мне спиной, и он меня не видел. Все выжившие союзники почему-то закрыли глаза и чего-то ждали. "Давай, друг, покажи, что ты умеешь. Только не тронь Драго, прошу", - наклонившись к уху Беззубика, сказал я. Тот начал рычать. Потянулись секунды ожидания. Через секунд, наверное, десять Беззубик выпустил из себя такой плазменный шар, что мог поглотить хороший дом, а потом мой друг выстрелил маленьким плазменным шариком. Он полетел вслед за своим собратом и разбил его на две одинаковые половинки. Они пролетели в паре метров от Драго и ворвались в кольцо голодных драконов. Послышался сначала один, затем еще визг, а потом почти что полнейшую тишину, нарушаемую изредка порыкиваниями драконов, разорвал жуткий вопль убиваемых драконов. Я видел, как их просто растворяло внутри заряда, кругом летели в лучшем случае остатки костей, в основном там была лишь пыль. - Никогда Олух не склонится пред тобой, Драго! Никогда! - крикнул я и увидел, как обернулся Драго, оттопырив челюсть, как открывают глаза наездники. Я увидел там Астрид, которая смотрела прямо на меня, но мне надо было спасать положение. Я обратился к Беззубику. - Друг, одолжи драконов у Альфы, - сказал я и потрепал его по шее. Он повернулся и глухо, раскатисто зарычал. Драконы долго думали, что им делать, но вскоре Альфа сдалась, и живность переметнулась к нам. Беззубик засветился синим, и мы повернулись к врагу, имея за собой уже весомую армию. - В бо-о-ой! - крикнул я, и воины, рассредоточившись, подняли оружие и полетели на противника. - В атаку! - Крикнул Олаф за моей спиной и повел свой Вопль на противника. Мне теперь оставался лишь Драго, который трусливо сдавал назад, а потом он просто развернулся и полетел к своим драконам. Я ринулся за ним, но он уже пропал в гуще живности. Вражеских драконов оставалось около сотни. Как легко Драго отдавал их жизни, не думая, что они тоже живые. Они боялись идти в бой добровольно, делали это лишь по принуждению Альфы, они были загнанной добычей. Теперь Блудвист сам в таком положении. Пришло время хищника. Я осознал, что он хотел сделать с выжившими наездниками, я понял, что могло произойти. Руки мои непроизвольно сжались в кулаки, ибо никакого оружия под рукой не было, зубы проскрипели пятую симфонию Бетховена от злости, и я уже был готов убивать. Зверь внутри выходил из клетки и уже занимал мое сознание, убирая все второстепенные мысли назад. Он хотел просто разорвать их на части. Убить их. Убить Астрид. Я наклонил голову в одну, потом в другую, сторону и хрустнул позвонками. Молись, выродок. Жертва... Теперь ты сам жертва. Я отомщу и за отца, и за мать. Как ты убил его и соблазнил ее. Готовься, Драго. Месть уже в пути.