Когда мы вместе

Начало зимы ознаменовалось двумя яркими событиями: выходом в свет скандальной книги Акихико «Дезертиры» и увольнением Сусуму. Для Такахиро последнее по накалу страстей во много раз превосходило первое. Почти год старший Такахаси пытался учить своего друга детства добросовестности и уговаривал его хоть чуть-чуть соблюдать дисциплину. Перед тем как принять тяжелое решение, Такахиро несколько месяцев исправлял ошибки бывшего одноклассника и мучился неопределенностью. С одной стороны, с Сусуму его связывали самые светлые воспоминания детства, но с другой стороны, даже у добродушного Такахаси существовал предел терпения. На любые замечания в свой адрес Сусуму реагировал одинаково: «Мы же друзья, прикрой». Дальше шли напоминания о бывших женах и алиментах. В неформальной обстановке Сусуму казался душой компании, но соблюдать сроки проектов категорически отказывался. Однажды вымотанный Такахиро сорвался на горе-друга и жестко его отчитал. На следующей неделе люлей получил сам Такахаси. Оказывается, Сусуму постеснялся сказать, что в очередной раз не успевает; из-за его медлительности едва не потеряли важного заказчика. Отголоски скандала дошли даже до бухгалтерии, где работала Манами. Женщина попросила мужа расставить приоритеты между собственной семьей и бывшими женами Сусуму. Понимая, что больше так продолжаться не может, Такахиро попросил виновника написать заявление об уходе по собственному желанию. В ответ последовало предложение выпить и забыть. Шокированный наглостью Такахиро пригрозил, что уволит Сусуму по статье. В итоге, тот все-таки ушел, но неприятности Такахаси только начинались. Сусуму начал против него информационную войну. Бывший приятель нашел время связаться со всеми одноклассниками и разругать Такахиро, представив ситуации в выгодном для себя свете. Впервые в жизни Такахаси понял, что такое настоящая вражда, но решил, что справится сам. Ежедневно в его электронный ящик сыпались письма с обвинениями в предательстве. В результате Такахиро перестал сидеть в социальных сетях, не желая видеть гневные выпады в свой адрес, ходил как в воду опущенный, но никому не жаловался, надеясь, что ситуация сойдет на нет. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, мужчина пригласил в бильярдную другого своего приятеля. - Усами, как ты мог пойти на Формулу-1 без меня?! – Такахиро сделал вид, что сердится. - Тут целая история про больной желудок, наклюкавшихся детей и заботливую гражданскую жену. Неторопливая игра и забавные истории Акихико действовали безотказно. К одиннадцати вечера Такахиро окончательно расслабился, а предыдущие события с участием Сусуму показались безвкусным фильмом, просмотренным от «нечего делать». - Слушай, тут Манами беспокоится, - произнес Акихико, изучая комбинацию шаров на столе. – Говорит, ты сам не свой после того, как выгнал школьного кровопийцу. - Забей, Усами, - выигрывавший партию Такахиро был в отличном настроении. – Я просто устал, заработался. - Ну, как знаешь, - писатель ударил по шару, но промахнулся. Обычно Акихико умел распознавать ложь, но в последний месяц он сам крутился, как белка в колесе, пытаясь сочетать планирование инвестиций, рекламную кампанию книги и семью. Через несколько ударов Усами оставил друга на пять минут. Такахиро стал обдумывать, как именно будет злорадствовать, когда выиграет с разгромным счетом. Он успел подобрать шесть синонимов разной степени приличия к слову «мазила», как вдруг над самым ухом раздалось: - Мир тесен! Такахиро обернулся. Рядом стоял Сусуму. Устав от дискуссий на одну и ту же тему, Такахаси стоял молча. - Что стих? – с вызовом в голосе начал Сусуму. - Мне нечего сказать, - Такахиро старался оставаться спокойным. - Выйдем, Такахаси. - Мне захватить дуэльные пистолеты или шпаги? - На пару слов. Не желая устраивать скандал посреди бильярдной, Такахиро согласился, и они прошли на парковку. - Ну, что еще ты хотел мне сказать? – спросил Такахаси. - А вот что! – Сусуму ударил бывшего одноклассника под дых. От неожиданности Такахиро упал. Сусуму собирался пнуть свою жертву ботинком, но внезапно почувствовал резкую боль и согнулся. - Шевельнешься – руку сломаю, - Акихико крепко держал нападавшего. - Отвали! – Сусуму понял, что вырваться не получится. - Слушай меня, глиста цеплючая, - холодно продолжил Усами. – Еще раз его тронешь, окажешься в больнице с переломами всех костей. Я, конечно, сяду потом в тюрьму за нанесение тяжких телесных повреждений, но тебе от этого лучше не станет, верно? Отвечай мне, - Акихико потянул заломленную руку. - Верно, - сквозь зубы процедил Сусуму. - А теперь пошел к черту, - Усами отпустил мужчину, а для верности дал ему хорошего пинка. Сусуму убежал. - Такахиро, ты с ума сошел: ругаться с неадекватным на парковке?! – отчитывал друга Акихико. - Это Сусуму, - пояснил успевший отдышаться Такахаси. - Ясно. Исчерпав запас подлостей, он решил разобраться «по-мужски». - Как ты здесь оказался? - Выхожу из мест отдохновения, а тебя уводит в сторону парковки подозрительного вида бугай. Я последовал за вами. - К твоему сведению, я в детстве занимался каратэ. - Ну, ты сравнил: единоборства и уличная драка не одно и то же. - А ты все знаешь? - С Харухико мы дрались до травм, а затем оба лежали в больнице. И потом бывало, когда по барам шлялся. Ладно, пошли доигрывать. - Пошли. Сусуму больше не объявлялся, но ситуация оставила в сердце Такахиро неприятный осадок. Жизнь постепенно входила в привычное русло, но он часто ловил себя на мысли, что недоволен. Конкретной причины старший Такахаси назвать не мог, поэтому Манами, Акихико и Мисаки регулярно посылали его поесть вкусненького, поиграть во что-нибудь, прочитать книгу, посмотреть телевизор или использовать для поднятия настроения другие радости этого мира. Ближе к новогодним праздникам Такахиро совершал традиционный шопинг по списку в продуктовом супермаркете. Мужчина задержался у полки с дрожжами, пытаясь понять, чем они отличаются. - Такахаси! Глазам не верю! – раздался приятный женский голос. Оторвавшись от своего увлекательного занятия, Такахиро увидел высокую девушку с длинными черными волосами, аристократически бледной кожей и глазами цвета морской волны. - Это же я, Арису Накамура. Мы вместе учились в институте в параллельных группах, - представилась девушка. - Кажется, вспомнил, - обрадовался Такахиро. – Ты еще занималась студенческим журналом, фотографировала, а один раз даже взяла у меня интервью. - Да, когда писала статью о работающих студентах. - Как давно это было, - вздохнул Такахаси. – Расскажи, чем теперь занимаешься? - Я художница, - сообщила Арису. - Вот это поворот! – удивился Такахиро. – Мы же учились на инженеров. - Родители хотели, чтобы у меня была стабильная работа, но это не мое. - Значит, ты решила следовать за своей мечтой! - Живем только раз. - Слушай, может, выпьем по чашке кофе, вспомним беззаботные дни? Если, конечно, у тебя есть время? – предложил Такахаси. - С удовольствием, - согласилась Арису. Бывшие сокурсники проговорили до поздней ночи. Такахиро рассказал художнице о Сусуму. Девушка поразилась как может измениться человек. В ответ она поведала свою историю. Сразу после института Арису уехала в Корпус мира; ей довелось побывать в африканской саванне и в джунглях Амазонки, наблюдать за касатками у берегов Северного Ледовитого океана, покорить Эверест, где девушка едва не замерзла насмерть. - Ты словно прожила пять разных жизней! – восторгался Такахиро. - Все впечатления я переношу на холст. Без вдохновения в нашем деле никак. А как ты? А то я все о себе, да о себе. - У меня ничего особенного: женился, работаю в офисе, воспитываю сына. - Помню, ты подрабатывал на заводе. - Компания та же, только должность другая. По выходным играю в бильярд, гуляю с Махиро, это мой сын, и племянниками, - Такахиро показал фотографию в мобильном. - А ты как отдыхаешь? - Конкретно в эти выходные будем с друзьями нырять под лед. - Программа гораздо интереснее моей. - Если хочешь, присоединяйся, - предложила Арису. - Ты серьезно?! - Да, вот мой телефон. Надумаешь – звони! Впервые за долгое время Такахиро чувствовал подъем сил. На вопрос Манами, что он так долго делал в магазине, мужчина соврал, что его срочно вызвали на работу. Он сам не понимал, почему так сделал. Засыпая, Такахаси думал об Арису, рисуя в своем воображении ее тонкие пальцы, длинную шею и четко очерченные губы. С эстетической точки зрения девушку нельзя было назвать красавицей, но что-то в ней цепляло. Не в силах заснуть, Такахиро стал сравнивать себя с Арису. «Дом – Работа – Бильярд, Бильярд – Дом – Работа, - рассуждал Такахаси о своей жизни. – Иногда получается выбраться на баскетбольную игру сына. А в институте было Учеба – Работа, Работа – Учеба. Другие в это время путешествовали, влюблялись, страдали, танцевали до упада. А я? На первом курсе начал встречаться с девушкой, тоже заочницей. Расстались мы через полгода, потому что я сильно уставал, и на нее не хватало времени. Тогда нужно было заботиться о Мисаки, сейчас - о Махиро. Самое большое приключение – то, как мы с Усами от армии косили. Возможно, мне действительно стоит пойти на подледное ныряние». Постепенно усталость взяла верх над унынием. Мысли Такахиро переместились в мир грез. Ему чудилось озеро, лабиринты подводных трав и прекрасная русалка. Проснувшись утром, Такахаси твердо решил поехать. Своей жене он соврал, что его пригласили сослуживцы. Манами отпустила мужа, надеясь, что небольшое приключение прогонит его уныние. Задуманное друзьями Арису мероприятие проходило на озере Сува в нескольких километрах от Нагано. Такахиро встретился с бывшей сокурсницей в Токио, и вместе они сели в поезд. Девушка познакомила его со своими друзьями. Среди них была женщина-француженка. Два года назад она и Арису организовали «отпуск по обмену». Познакомившись в интернете, они договорились, что на неделю поменяются домами и странами. Такахиро удивился, что можно так запросто пустить к себе незнакомого человека. Арису заявила, что если открыться миру, он ответит тебе тем же. Для девушки улететь на выходные в Мексику было в порядке вещей. Эта легкость сильно отличалась о того, к чему привык Такахиро; она манила, увлекала. Арису отлично разбиралась в искусстве, но при этом не выглядела пафосной, наоборот, казалось, что она излучает весеннее тепло. Арису не пользовалась косметикой, но от ее лица невозможно было отвести взгляд. В своей мешковатой спортивной одежде художница выглядела сексуальнее моделей в платьях от кутюр. На вопросы о личной жизни Арису ответила, что не признает границ в любви, брака, собственничества и попыток себя привязать. С подледного ныряния Такахиро вернулся с температурой под сорок. Манами принялась отпаивать мужа лекарствами и куриным бульоном. Забота жены радовала Такахаси, но ее отношение к переменам не соответствовала его меланхолическому настроению. Манами отпустила пару жестких шуточек в стиле «нашел приключение на свое горло». Днем, когда жена уходила на работу, а сын в школу, Такахиро садился за компьютер. С помощью скайпа, ICQ, социальных сетей и других достижений цивилизации он общался с Арису. Она показала свои инсталляции и картины. Девушка считала, что можно вылечиться самовнушением и советовала вообще не обращать внимания на болезнь. Выздоровев, Такахиро в первый день работы взял отгул и встретился с Арису на железнодорожной станции. Художница купила билеты наугад, и они проездили весь день, а потом гуляли до рассвета. Такахаси нравилось чувствовать себя безрассудным. На расспросы жены он ответил, что ночевал у Акихико, так как знал, что лучший друг всегда его прикроет. Писателю стоило больших усилий не выдать свое удивление, когда Манами спросила, почему ее муж остался у них на ночь. Усами не придумал ничего лучше, как соврать, что они заигрались в шахматы. В голову Акихико начали закрадываться определенные подозрения, которые скоро нашли свое подтверждение. В Токио на гастроли приехала труппа Большого театра. По просьбе Джеймса Усами отправились на балет всей семьей. Во время антракта Акихико увидел своего друга в коридоре с незнакомой длинноволосой девушкой. - Такахиро, привет, - неуверенно произнес писатель. - Я читала вашу новую книгу «Дезертиры», - начала Арису, - мне очень понравилось как вы описываете возможность выбора! - Благодарю, - сдержанно ответил Акихико. – Такахиро, можно тебя на пару слов. - Я буду ждать в зале, - Арису тронула спутника за плечо и удалилась. - Брось, Усами, не делай из мухи слона, - стал оправдываться Такахиро, - я не изменяю. - Заметь, я тебя ни в чем не обвинял, ты сам сказал. - Я все отрицаю! - Что «все»? - Ты как прокурор на допросе! - А ты как набедокуривший школьник, - парировал Акихико. – Признавайся, ночевал у этой девушки? - Не совсем. Мы сели в поезд, положившись только на свою интуицию, катались, гуляли, а утром встретили рассвет. Представь поле, деревенские домики и багряную зарю. - Я представляю, как Манами в это время обзванивала больницы и морги. - Акихико, у любви не бывает границ, нужно больше доверять своему сердцу. - И кто твоя сердечница? - Арису Накамура, художница. Оказывается, мы вместе учились в институте, только в параллельных группах. Потом она последовала за своей мечтой. Ладно, в другой раз расскажу, как нырял под лед, а сейчас начинается второе действие. Без Арису я бы никогда не пошел на этот балет. И, Усами, будь другом, скажи жене, что я был с тобой. Прозвенел второй звонок. Акихико вернулся в зрительный зал к своей семье. - Пап, я, кажется, видела дядю Такахиро, - сообщила Эрика, держа в руках бинокль. - Дядя Такахиро, похоже, отморозил себе подо льдом мозги, - проворчал писатель. Дома Акихико набрал имя художницы в гугле. Просмотрев несколько ее работ, он позвонил своей матери. - Сынок! – удивилась Мичиро. – Зачем я тебе понадобилась? - Уже оформила виллу на Крите? – спросил писатель. - Помнится, ты хотела фрески? - Еще не приступала. - Я знаю одну художницу. Зовут Арису Накамура. Пригласи ее делать фрески. - Никогда о такой не слышала. - Я смотрел ее сайт – хорошие работы. - Тебе до этой виллы, как до комаров в Аргентине. Рассказывай, что тебе сделала эта художница? - Не мне, - признался Акихико. – Такахиро на нее запал. Сама знаешь, убеждение в таких случаях не помогает, нужны решительные действия. - А что мне за это будет? – хитро произнесла Мичиро. - Я не скажу отцу, что ты проиграла подаренный им на годовщину свадьбы Мерседес в Вегасе, а не отдала на благотворительность. - Шантажист! – воскликнула женщина. – Весь в папашу! - Сейчас пришлю тебе телефон Арису и адрес ее сайта, - спокойно ответил Акихико. На следующий день художница получила предложение от самой Мичиро Усами. Для Арису это был хороший шанс заявить о себе в мире искусства. Девушка согласилась написать фрески для критской виллы. На оформление визы в Грецию требовалось время, и предвкушение расставания еще больше подогревало интерес Такахиро. Все свободное время он проводил с Арису, несколько раз брал отгулы, а Манами врал, что его отправили в командировку. Акихико и Мисаки поддерживали ложь старшего Такахаси, думая, что, когда Арису уедет, вспыхнувшие чувства быстро угаснут. Не имея опыта в подобных делах, Такахиро часто путался в своих объяснениях. Манами поняла, что муж вешает ей лапшу на уши. Главной ошибкой Такахаси стала история про командировку. Работавшая в той же компании Манами легко выяснила правду. Масла в огонь подлила ее коллега Койко. Наученная жизнью разведенная женщина стала рассказывать о своем бывшем муже, отъявленном бабнике. Манами мучили сомнения. Она считала, что у них с мужем все хорошо: Такахиро не ворчал, не возмущался. Манами довелось выслушать много историй про измены, но она никогда не думала, что такое произойдет с ней. Решив выяснить все наверняка, женщина приперла к стенке Мисаки. Юноша сбежал без объяснений, но его молчание оказалось красноречивее. Тогда Манами стала действовать старым проверенным методом. В пятницу, узнав от всевидящей Койко, что Такахиро отпросился с работы пораньше, она проследила за мужем. Как в голливудском боевике, женщина попросила таксиста «следовать за той темно-зеленой машиной». Когда они приехали в аэропорт, Манами очень удивилась. «Странное место для свиданий, - подумала женщина, - может, он готовит мне сюрприз, а я, дура, сама накручиваю?» Выйдя из такси, она мысленно обвинила себя в паранойе, но продолжила «для протокола» незаметно следовать за мужем. В зале ожидания к Такахиро подошла высокая девушка. - Я вернусь, не грусти, - Арису коснулась подбородка друга. - Уезжаешь за вдохновением, - вздохнул мужчина. - Крит прекрасное место, а Мичиро Усами признанная ценительница искусства. - Как ты сказала?! – воскликнул Такахаси. – Твоя заказчица Мичиро? - Что тебя удивляет? - Да так, оказывается, лезть в чужую жизнь – семейная черта Усами, - проворчал Такахиро. У стойки регистрации Арису крепко обняла друга перед тем, как перейти красную линию. Такахиро наблюдал, как девушка скрылась за углом. - Она ничего, - раздался голос справа. - Манами! Что ты здесь делаешь?! – опешил мужчина. - Угадай с трех раз. - Кто из Усами проболтался? - Никто. Акихико защищал тебя до последнего, Мисаки промолчал, так как не смог выдумать ничего правдоподобного. Не умеет твой младший брат врать, как и ты. - Это не то, что ты подумала, - оправдывался Такахиро. – Клянусь, я не спал с Арису. - Тогда почему скрывал? - Не знаю. Она другая. Дикая, свободная. - А я, значит, ручная, - Манами нахмурилась. - Возможно, нам стоит отдохнуть друг от друга, - предложил Такахиро. - Как знаешь, - последовал холодный ответ. - Это все, что ты можешь сказать? - А что ты хочешь услышать?! – Манами повысила голос. – «Я осознала свои недоработки, давай начнем все с начала»? Фиг тебе с маслом! Я пашу, как лошадь, полный рабочий день, забираю Махиро из школы, вожу его на баскетбол, готовлю, убираю и при этом умудряюсь поддерживать себя в форме. У меня нет ни времени, ни желания разбираться в твоих заморочках! – женщина повернулась к нему спиной и направилась в сторону стоянки такси. Вечером Такахиро собрал чемодан, сказав, что погостит у друга, и через два часа дороги по пробкам стоял на пороге пентхауса Усами. - Братишка! – приветствовал Мисаки. – А почему с чемоданом? - Мы с Манами решили пожить отдельно. Обычно уходят к друзьям или родственникам, а в моем случае, сам понимаешь… - Заходи, будь как дома, - в голосе юноши звучало сочувствие. – Манами узнала про Арису? - Да, выследила меня в аэропорту. - Выгнала? - Нет, сам ушел. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. - Какие люди в Голливуде! – со второго этажа спустился Акихико. - Усами, ты науськал свою мать сделать заказ на фрески? – спросил Такахиро. - Естественно! Ты был на грани серьезной глупости, – подтвердил писатель. – Классный ход, правда? - Я не просил тебя вмешиваться! – гневно воскликнул Такахаси. – Может, я хотел совершить эту глупость? - Так совершай! Кто мешает? – парировал Акихико. – Подавай на развод, и я лично отвезу твои документы в посольство Греции, а с мамой договорюсь, чтобы выделила вам комнату. - Не все так просто, - Такахиро сбавил тон, - речь о моей семье. - Тогда иди обратно к Манами, проси прощения и меня поблагодари за то, что сократил список твоих грехов. Одно или другое, третьего не дано, - серьезно сказал писатель. - Как у тебя все просто! – рассердился Такахиро. – Чужую беду руками разведу. - Брейк! – вмешался Мисаки. – Братик, пойдем, я подготовлю для тебя комнату. Акихико, иди проверь, спит ли Эрика. Ты же знаешь ее манеру: сначала притворится, а потом будет полночи играть в компьютер. Давай, вперед и с песней, - юноша подтолкнул мужа. Похвалив себя за своевременное урегулирование конфликта, Мисаки проводил брата наверх в небольшую комнату, где на стеллажах хранились игрушки. - Сейчас футон достану, - сообщил юноша. - Я же не Акихико, чтобы спать с мишками, - Такахиро сделал недовольное лицо. - После того, как мы сделали разные комнаты близнецам, для нормальной гостевой не хватает места. Как вариант, можешь спать на диване в гостиной или в кабинете. - Нет, лучше здесь, - согласился уставший мужчина. - Если что-нибудь понадобится, зови. - Подожди, - Такахиро остановил брата. – Скажи, Мисаки, когда мы жили вдвоем, все же было хорошо? - Да, конечно, - улыбнулся юноша. - Возможно, стоит все вернуть? - Ты можешь жить здесь, сколько захочешь. - Нет, я имел в виду вдвоем снять квартиру. - Братик, ты бредишь. - Близнецы тоже могут жить с нами, я не возражаю. - Ты устал, - мягко произнес Мисаки, - а решения лучше принимать на свежую голову. - Неужели ты никогда не хотел развестись с Акихико? – снова спросил Такахиро. - Развестись - нет, убить - да, - шутливо ответил юноша, закрывая дверь. Мисаки предчувствовал, что ему еще не раз придется сыграть роль миротворца в отношениях между братом и мужем.