GONE

- Ваше слово! – Ощерился в улыбке Ксавье. Его узенькие, маленькие глазки ухмылялись. Когда он так щурился, то вызывал во мне ассоциации с крысой. - Я и без тебя знаю. – Пусть катится к черту, подонок. Я не из тех, кто ведется на лесть. Кладу карты на стол. Вокруг зашумели голоса. Но я молча смотрел на Ксавье. Сегодня повезло не ему. - Но как? – Возмутился рядом сидящий Джеймс. - Роял-флеш… - Изумленно послышалось с другой стороны. - Как вам это удается? – Ксавье в недоумении уставился на меня, сложив свои жалкие карты на стол. Я пожал плечами, откидываясь на спинку стула. - Сегодня ваш день, господин. – Справа от меня улыбнулась Мари. - Каждый день, уважаемая Мари, - мой день. Блондинка выдохнула дым сигареты и вновь цокнула зубами о костяной мундштук. - Значит, сегодня «всего лишь» один из ваших дней. – Вяло сказал Люпен, поднимаясь из-за стола. – Я явно проигрываю, если в ваших руках лук. - Ну-ну, мой друг, - Ксавье взял стоящий у стола чехол с луком внутри. Как знал, что я опять не дам себя обыграть. – Что же вы! Не стоит раскисать, может вам ещё повезет взять хоть один «трофей»*. Мари томно улыбнулась в мою сторону. - Ксавье, тут можете и не дергаться! – Засмеялись её красные матовые губы. Она плотнее запахнула меховой жилет на себе. – Без шансов! - Итак… - Подгонял я. Хочу быстрее взять в руки рукоять любимого лука. - Да, да! Думаю, стоит начинать. – Поддержал Люпен. Я поднялся и молча направился за снаряжением. Недалеко была база. Три моих автомобиля, как черные фигуры больших животных, стояли полукругом. Я вдыхал свежий хвойный воздух леса. Слушал приятный шепот листьев огромных дубов, предвкушая погоню. Я обожал охоту… - Собаки готовы? – Бросил я охране. - Да, господин. Ждем приказа! – Сбитый, спортивной фигуры мужчина ответил, слегка отдергивая тянущих поводки доберманов. Псы рычали, бросаясь друг на друга. Я погладил одного из них по голове. - Сейчас, мальчик! Похлопал по спине вторую. - Принести снаряжение? – Спросил у меня Люк – мой помощник. - Сделай мне кофе. – Я расстегнул пуговицы рубашки. Пока Люк занимался моим напитком, я переоделся в темную футболку и свободные штаны, обул кроссовки с гнущейся подошвой. - Кофе. – Люк поставил стакан на крышу машины. – Ваше оружие! На заднее сиденье авто легла узкая, длинная шкатулка из лакированного красного дерева. - Через десять минут начнем. – Я глотнул напиток из пластикового стаканчика. – Пусть собираются на месте. Иди и передай! - Есть. – Люк кивнул, уткнувшись взглядом в пол. Я удивленно посмотрел на него. - Уже сделано, господин. – Пояснил он. - За это ты у меня и работаешь. – Я похлопал его по плечу. – Даже странно, как это ты все понимаешь с полуслова, а половину и вовсе знаешь заранее… Он еле заметно улыбнулся уголками губ, все также, не поднимая на меня взгляд. - Ещё раз принесешь мне в такой посуде, лишишься рук. – Заметил я. Трофей* - человек, жертва, часть возможного выигрыша в игре. *** - Выпускайте этого, этого и вон того. – Я постучал по клеткам. Охранники мигом принялись вытаскивать «трофеи». Я посмотрел на сопротивляющихся парней и мужчин, которых выволакивали из темноты клеток, расположенных под землей. Большинство из них падали и умоляли отпустить. Люк подошел ко мне и тихо шепнул возле уха: - Разрешите стрелять? Я кивнул. Пару раз были слышны выстрелы. Кто-то из «трофейников» падал, затем срывался и бежал в лес, ища укрытие. Но никого это уже не интересовало. Маятник запущен. Игра началась. - Предлагаю выпить: за начало игры! – Мари подозвала своего мальчика – официанта, и парень разнес четыре бокала с игристым вином для присутствующих. - Вам абсент, господин. Я взял у него рюмку. Зазвенели бокалы. Я опрокинул рюмку одним глотком. - За удачу! – Послышался гомон Джеймса. - С началом игры! – Мари медленно облизала губы. Я посмотрел на её глаза. Их зелень обжигала. За эти глаза каждый отдал бы все. Но я не люблю то, что уже пробовал… Не думаю, что игрокам понравилась бы перспектива того, что мы с ней были вместе. Хотя – это громко сказано. Мари просто умела хорошо сосать. Иногда, мы развлекались, но на этом все её преимущества, для меня, заканчивались. Я перевел взгляд на лук. Подтянул тетиву, проверил натяжение, краем уха слушая рассказ Бейли* о прошлой охоте. Посмотрел на время. - Время идти. – Поймала мою мысль Мари. - Да-да, - как всегда вторил Люпен, - как раз ровно полчаса. Бейли* - Джеймс Бейли, второй игрок в игре. *** Я пустил Леа и, оставив на поводке как всегда рвущегося кобеля, медленно побрел по темнеющему лесу. Мо – мой лучший пес, - сразу взял след. Я взял покрепче лук и ускорился вслед за ним. Охота была моей страстью. Но эта игра.. Это нечто вовсе другое. Когда я убиваю, во мне просыпаются новые эмоции. Я начинаю жить. Я буквально ощущаю, как жизнь заполняет мое сердце. Здесь я начинаю хоть что-то чувствовать. Это отвлекает. Здесь я забываю о реальности, о проблемах и о человечности. Как зверь, движимый только чутьем. Кто-то скажет, что это жестоко и бесчеловечно. Но не я! Отбросы, которых мне поставляет Долан – не люди. Обычно, это сидевшие, насильники и убийцы, и всякая прочая шваль. И сегодня, выиграв партию, я имел право выбирать оружие. Все, кто был со мной, заранее знали: луки - моя стихия. Я запросто попаду в яблоко, висящее на дереве за сто метров от меня. *** Двоих я убрал за пару первых часов. А затем некоторое время была абсолютная тишина. Ни одной души. Собака залаяла только спустя несколько часов, когда я уже окончательно отчаялся взять третий «трофей». Я посадил её на поводок и ускорился, предчувствуя успешный исход моей погони. Вокруг стоял затмевающий туман. Светало. В такую погоду прицелиться правильно очень сложно, но для меня – это только на радость. Я люблю сложности. Я бесшумно передвигался по лесу, стараясь двигаться незаметно по сухой листве. Неподалеку послышался шум, затем какая-то возня. Мой шаг ускорился. Белая дымка сгущалась над склоном. Я знал это место: от влажности воздуха тут практически всегда стоял непроглядный туман. Я присел, опустившись на одно колено, и прислушался к окружающим меня звукам. Но Мо словно сошел с ума. Никогда прежде он не вел себя так. Он скулил и рвался, не давая мне сосредоточится и выяснить откуда идет звук. - Мо! – Я дернул за поводок, но пес никак не реагировал, продолжая тянуть. Значит он близко. Я отстегнул поводок и собака, как по приказу, села. Наклонившись ближе к её уху, я тихо шепчу: arreter*. И снимаю ошейник. Собака тут же срывается в бег и исчезает в густой дымке склона. arreter* - (с французского) задержать, остановить. *** - Объясните, зачем снимать ошейник? – Мари посмотрела на меня в недоумении, заметив, как я застегиваю его на псе после охоты. - Он так приучен. – Спокойно отвечаю. - Значит, если отстегнуть только поводок – он не двинется? – Я перевел взгляд на нее. Что это ещё за допрос? Какое её дело? - То и значит. – Бросил я. - Удивительно! – Воскликнула Мари, подкуривая сигарету. Я уже было собрался идти, посчитав наш разговор совершенно бессмысленным, когда она засмеялась. - Что смешного? - Вы такой нелюдимый. Это привлекает, знаете? – Её ярко-изумрудные глаза эротично пробежались по мне снизу вверх. Я пожал плечами и пошел к машине. - Женщина вам точно подчинится, только прикажите… - Заметила она мне вслед. - С чего вы взяли? – Остановился я, обернувшись. - Если вы можете усмирить дикость животного, значит, умеете подчинять. Я хмыкнул. - Дикость не присуща домашним собакам. - Да, но им присущи дикие инстинкты, такие, как погоня за добычей! – Её глаза замерцали. Я молча продолжил путь, но Мо остановился, как вкопанный. - За мной! – Я натянул поводок, и собака нехотя пошла. - Похоже, я ему нравлюсь! – Констатировала блондинка, подойдя ближе. Я не ответил. - Я – Мари, - она протянула руку. – Игрок №5. - Леон. - Я пожал её ладонь. - Вы первый? – Она хитро глянула на меня из-под полуопущенных век с длинными ресницами. Да какое тебе дело?! Прицепилась, твою мать. - Ну, я. – Я не заинтересованно глянул в её сторону. Бесит её приветливость, и желание мне понравиться. Она остановилась. - Приятно было познакомиться, Леон. Вам стоит запомнить своего соперника. Я обойду Ваш рекорд! – Нагло заявила блондинка. - Удачи. – Я не оглядывался. Через три дня мы проснулись вместе. Мари понимала мою философию. Она не задавала лишних вопросов, не говорила лишних слов. И когда после секса я молча уходил курить на террасу, она незаметно исчезала, понимая, что хочу остаться один. *** Я играю уже около 5 лет. За это время по списку игроков я поднялся на первое место, а значит, «забрал» больше всего «трофеев». Удерживая первенство год, игрок выигрывает главный приз – колоссальную сумму. Но меня влек иной азарт. *** Я крался по сухим листьям, стараясь не издавать ни звука. На удивление, Мо будто растворился. Я достал навигатор: по карте было видно, что Леа – вторая псина – где-то близко, её маячок пульсировал, перемещаясь в противоположную от меня сторону. Видимо, она шла за другим беглецом. Я так и учил. Обычно, это давало мне преимущество. Я преследовал один «трофей», а Леа выматывала второго. Эта тактика работала, и я всегда был в выигрыше. Я обратил внимание, что маячок Мо стоял на месте. - Вот ты и попался. – Я пошел быстрее. Мо загнал трофей? Обычно, он наносил один укус, повреждая ноги, замедляя добычу, и возвращался ко мне. Почему он стоит? Я побежал. *** Внизу рва стоял непроглядный туман. Я смело пошел вперед, наблюдая на радаре недвижимую красную точку. Листья разбросаны во все стороны - несомненно, признаки борьбы. Сделав несколько шагов, я отшатнулся, заметив следы крови и тело собаки. - Мо… - Опустившись на колени, я коснулся головы добермана. Он был мертв. Я погладил его холку и поднял взгляд. - Ну, сука… - Заметил я отчетливые следы на земле. ***