Бланш
Похоронив мужчин и отца, я пожелала им доброго пути в мир иной. Здесь действительно оказалось четырнадцать тел. Слезы предательски наворачивались на глаза от осознания, что больше я его никогда не увижу. Это очень больно, в одночасье найти и потерять единственного родителя. Я поклялась себе исполнить его последнюю волю, убив безрассудного короля Одена. Во что бы то ни стало, я сделаю это, я отомщу за свое королевство, за свой народ, за отца и за себя. Он будет барахтаться в луже из собственной крови, когда я доберусь до него. Вытерев пот со лба, я встала с земли и пошла обыскивать лагерь в поисках ценностей и золота. Мне нужно было уходить с этого места, ведь о нем уже знал король и его верные слуги. А Брокк? Этот одноглазый упырь, пусть он только попадется мне на глаза, и его смерть будет долгой и мучительной! Звон монеты оказался для него ценнее жизней бывших товарищей, продажная свинья. Я вырву ему второй глаз и вырежу сердце из грудной клетки, после чего скормлю собакам. Обыскав шатры, а перед этим мертвецов, я выложила все ценное на льняную ткань, рассматривая то, что имею. У меня были кинжалы Рига, три золотые монеты, двадцать две серебряные и тридцать медяков, перчатки из кожи оленя и карта королевства. Награбленные ценности мы всегда тут же сбывали, выручая за них кругленькую сумму или же провизию. Больше ничего полезного не оказалось. Я сложила монеты в мешочек на поясе и туго затянула шнурок. Остальные же предметы я свернула в кулек, перекинув его через плечо и завязав узлом концы ткани на своей груди. По дороге из лагеря я прихватила с собой длинный лук, много стрел и колчан, а также мех с водой и немного вяленой оленины. В этот раз идти буду налегке. Путь до Костяного Хребта был долгим. Я шла то лесными тропами, то главной дорогой. В первый же день я остановилась в попутной таверне. Плотно поужинав свежеиспеченным хлебом и сыром, я купила еще провизии в дорогу, на ночлег осталась тут же. За завтраком мне попалась на глаза листовка с лицами преступников, разыскиваемых за многочисленные грабежи и убийства в городе Эспен. Я скомкала пергамент и сунула к себе в карман. Награда – золотая монета за каждого. Пригодится. Ленивое солнце уже поднималось из-за горизонта, освещая мне путь. Пора было выдвигаться. Я шла целый день, пока не набрела на харчевню в забытом богом месте. Она стояла на опушке леса, здание было очень дряхлым и на вид невзрачным. Неужели тут бывают посетители? Стоя за харчевней, я услышала какие-то голоса. Я насторожилась, потому что не могла разобрать речи. Обойдя здание и выйдя к центральному входу, я обнаружила перед собой странную картину. Прямо на ступенях совокуплялись девушка и мужчина. Еще один мужчина стоял рядом, скрежеща гнилыми зубами, держа в руках двуручный меч. Некогда светлое платье девушки было испачкано и разорвано на груди. Ее рот был заткнут ладонью насильника, а горькие слезы стекали по щекам. Мужчина делал свое дело, вколачивая в нее свой мерзкий стручок. Скривив губы, я прошла мимо. Меня не должны касаться дела этих людей. Девушка, завидев меня, начала громко мычать и брыкаться, отпихивая насильника, но тот удержал ее и влепил звонкую пощечину. Второй что-то угрожающе произнес в ее сторону. Я еще раз внимательно осмотрела мужчин. Их лица были мне знакомы, но я не могла понять, откуда. Достав из кармана листки с приблизительными портретами убийц, я изменилась в лице. Это за них была положена награда. Две золотые монеты лишними не будут. Сняв лук и поклажу с себя, я направилась в сторону этих отбросов. Во мне бурлило чувство азарта, я так хотела поиграть со своими жертвами. Не произнося и звука, я достала свои кинжалы. Мужчина с мечом пнул своего дружка и тот обернулся. - Иди куда шла, сучка! – шипит на меня насильник. Тот еще урод. Быстро направляясь к ним, я перешла с шага на легкий бег. Сейчас я разделаю их, как поросят. Мужчины подскочили, а девка отползла в сторону, закрывая лицо руками. Оказавшись рядом с ними, я вступила в бой. Первый с длинным мечом пытался замахнуться на меня, но, похоже, он совсем не умел обращаться с оружием. Я с легкостью уклонилась от тяжелого лезвия и, сев на шпагат, полоснула кинжалами по ахиллову сухожилию. Противник теряет равновесие и падает, барахтаясь как рыба, вынутая из воды, но я еще не закончила. Быстро складываю ноги и делаю сальто назад, уворачиваясь от второго мужчины, который схватился за кухонные ножи. Он нападает яростно, отрешенно, пытаясь нанести мне серьезный удар, но все его никчемные попытки тщетны. Я отступаю назад и резко наклоняюсь вперед, проскальзывая под ножом убийцы сбоку. Всаживаю кинжал куда-то под ребра и спешу добить второго. Мужчина лежит на земле, умоляя меня не убивать его, но поздно, милый. Оказываюсь сверху, хватаю за сальные волосы и резким движением режу горло. Кровь незамедлительно вытекает из глубокой раны, заливая все вокруг. Я ликую своей маленькой победе. Но из-за того, что я отвлеклась, ко мне подбежали сзади. Почувствовалась резкая боль между лопаток, а так же удар ногой по правой руке, от чего один из кинжалов упал в траву. Быстро одумавшись, я отскочила вперед, развернувшись лицом к этой свинье. Он ранил меня, глубоко рассекая кожу. Огромная прядь моих волос лежала на остывающем теле первого противника. Сукин сын! Я дотронулась до больного места пальцами и, поднеся их к лицу, увидела густую кровь. Как же больно! - Сдавайся, сука. Я убью тебя и трахну твой труп! – верещал мужчина, размахивая ножами. Из его раны также текла кровь, но он был такой здоровый, что будто не чувствовал боли. Большой, но медленный. Сейчас я и тебя прикончу. - Ты больше никого не трахнешь, свинья! – огрызнулась я, медленно шагая вокруг него. Мои глаза были прищурены от боли, которая давала о себе знать. Руки будто ослабли, я с трудом удерживала единственный кинжал. Нужно было поскорее заканчивать это безумство. Пока я наблюдала за противником, мой взгляд пал на лук, лежащий рядом. Оставалось выбрать момент, чтобы суметь им воспользоваться. Жирдяй нападает на меня первым с оглушающим воплем. Я делаю кувырок, подхватив в этот момент лук и стрелу, выбившуюся из колчана, и в развороте натягиваю тетиву. Мужчина останавливается в упор, замахнувшись на меня. Резко спускаю стрелу, и она насквозь пробивает голову насильника, вылезая острием из затылка. Омерзительное лицо свежего трупа смотрит на меня с открытым ртом и спустя секунду падает на землю, словно мешок. Победа за мной! Опускаюсь на колени, откладывая оружие в сторону. Рана ноет, обильно кровоточа, я пытаюсь восстановить сбившееся дыхание. Ко мне подбегает та самая изнасилованная девчонка, придерживая рукой порванное на груди платье. Я сжимаю зубы, отводя взгляд. - Боже, ты убила их! Ты спасла меня! – говорит она, присаживаясь рядом, будто мы давние подруги. - Я никого не спасала. За них положена награда, так что уйди с дороги, – молвлю я сквозь зубы, поднимаясь с земли. Подхожу на место с первым трупом, ища свой кинжал в траве. Он быстро попадается мне на глаза, я наклоняюсь, и тут меня настигает колкая боль между лопаток. Подняв свое оружие, я вытираю лезвия от крови и убираю их в чехлы. Девчонка смотрит на меня, не отрывая глаз. Что, сложно поверить, да? Я не твой спаситель. - Скажи свое имя! – кричит мне она, поднимаясь с места. - Нет, – коротко отрезаю я, даже не взглянув на девушку. Я ее даже не знаю, а она уже меня достала. - Я Ваарет, я хочу знать имя той, которая не дала мне умереть от рук этих извергов! – не унимается она. Понятно, почему ей затыкали рот – слишком много болтает. - Послушай, Ваарет, мне не интересно, кто ты, мне не интересно, как ты оказалась в этой паршивой ситуации и мне не интересно отвечать на твои глупые вопросы, – выплевываю ей ответ, поднимая с земли двуручный меч, волоку его по земле, направляясь к первому трупу. Девушка пребывает в оцепенении от сказанных мной слов. Я ухмыляюсь и подхожу к телу. Какая послушная, пусть лучше боится и молчит, чем болтает без умолку. Взмах огромного лезвия, за которым следует сильный удар, отделяющий голову от плеч. Теперь очередь второго. Девчонка смотрит на меня со страхом и ужасом, отходя подальше. Думает, я наброшусь на нее? Отрубаю голову второму, поднимаю ее за наконечник стрелы и, бросив большой меч, несу к первой. Это я обменяю на две золотые монеты…Ваарет
Боже праведный, кто она такая? Ее лицо меня пугает. Эта девушка убила двух человек без какого-либо сожаления. Нет, я ни в коем случае не заступаюсь за этих уродов, но прежде я не видела такого отрешенного человека! Я-то, глупая, думала, что она заступилась за меня, но, как оказалось, ей нужны только деньги за разыскиваемых! Эта девушка похожа на настоящего убийцу, по ее глазам даже невозможно понять, о чем она думает; а как она двигается? Какая гибкость, сила и сосредоточенность! Она сможет защитить меня, ведь здесь мне больше делать нечего. Старушку Келду, воспитавшую меня, убили эти преступники. Мне некуда идти, а оставаться здесь небезопасно, как я смогу выжить в этом безумном мире в одиночку? Соберись, Ваарет, нужно втереться к ней в доверие, однако сделать это будет непросто, учитывая, как она до этого мне отвечала. Эта девушка непреклонна и тверда, словно скала. Этим боем она заставила меня восхититься ее мастерством! Но характер, как я вижу, скверный. Нужно попробовать еще раз. Тем временем странная особа обшаривала карманы моих насильников, доставая оттуда медяки и складывая к себе в кошелек. Ее рана не глубокая, но она быстро загноится, если ее не обработать и не зашить. Я хочу предложить ей помощь, ведь я немного разбираюсь в знахарстве, но для этого мне нужны целебные травы. Была, не была. - Твоя рана. Позволь мне обработать ее и зашить в знак своей признательности? Ты как ни как защитила меня, хоть целью было вовсе не это, – понуро обращаюсь к ней, придерживая разорванное и испачканное платье. Во мне горит огонек надежды, но он слишком слаб и тускл, чтобы пробиться сквозь тьму этой девушки. - Ты разбираешься в этом? – хищный взгляд голубых глаз впивается в меня, доставая из потаенных уголков моей души едкий страх. Я боюсь ее, очень. Одно неверное слово и меня прирежут так же, как этих двоих. Сглотнув слюну, я киваю головой. - Немного. Мне нужны кое-какие травы, чтобы сделать припарку, она остановит кровь, – осторожно встаю с места и подхожу к девушке. Она недоверчиво смотрит на меня и не двигается с места. – Можно мне осмотреть рану? – спрашиваю я, протягивая руку ей за спину. Ее ноздри раздуваются, я вижу, как она злится, но все равно захватывает оставшиеся волосы в пучок и разворачивается ко мне спиной. Моя первая маленькая победа! - Все так плохо? – интересуется она. Я осматриваю ровные края неглубокого пореза, пока кровь стекает по ее обнаженной спине. Да и вообще, странная у нее броня для воина. Почти все тело покрывает легкий доспех, а спина и плечи открыты, лишь перетянуты тонкими полосками вываренной кожи. Наверное, это для удобства, чтобы не сковывало движения. - Могло быть хуже, – осторожно прикасаюсь к ране. Она дергает плечом и отстраняется. - Не трогай! – шипит девушка. Ей, наверное, очень больно. - Прости! Я не хотела причинить тебе боль, – оправдываюсь я. Часть моего платья упала, обнажив молодую грудь. Я застеснялась и прикрылась рукой от испепеляющего взгляда, думая, что это сможет меня защитить. - Я не люблю, когда ко мне прикасаются, – выдает она. И чего это на нее нашло? - Но по-другому я не смогу тебе помочь! Рану нужно зашить! – пытаюсь вразумить этот кусок льда. Мне не по себе от ее взгляда. - Тогда найди нужные травы и иглу, – коротко отрезает незнакомка, направляясь в дом. Я стою, замерев на месте. Неужели она согласна на то, чтобы я ей помогла? Бегу за ней в дом, чтобы сменить свое платье, между ног все побаливает, но сейчас я не хочу думать о том, как надо мной надругались. Я должна помочь этой девушке. Для того, чтобы остановить кровь, мне нужны два вида трав: маргрезэ и тофа. Первая растет на болоте, а вторая в лесу. Чтобы их собрать, мне нужно время. Быстро переодевшись в свежее платье, я поставила два котелка на огонь, с вином и с водой. Увидев тело старушки Келды на кухне, я закусила губу и расплакалась. Нужно будет похоронить ее по возвращению домой. Как-никак она воспитывала меня долгие годы, обучила основам медицины, а также благодаря ей, я разбираюсь в целебных травах. Я накрыла ее тело старым платьем и вновь обратилась к новоиспеченной знакомой. - Чтобы собрать необходимые лекарственные травы, мне нужно время. Будь здесь и никуда не уходи, – снимаю с огня котелок с вином и несусь к ней, прихватив с собой кружку. - Для чего это? – девушка оценивающе наблюдает за мной. - Ложись на стол. Я сейчас обработаю рану подогретым вином и наложу тугую повязку, – бормочу себе под нос, ковыряясь в сундуке старушки Келды в поисках чистого полотна. - Мне не нужна повязка, – обрывает меня девушка. Вот как мне с ней говорить? - Иначе ты умрешь до моего прихода, – давлю на больное. Она с неохотой нагибается над столом, но не ложится. Ладно, и так пойдет. Зачерпываю кружкой немного вина и, собравшись с мыслями, через пару секунд начинаю обильно промывать рану. Вижу, как тело девушки содрогается от боли, но она мужественно терпит, с силой зажмуривая глаза. - Потерпи еще немного, – шепчу ей и вновь набираю кружку. Повторяю то же действие. Внезапно она ударяет кулаком по столу и выкрикивает какое-то ругательство. Уже все. Накладываю ей на рану тряпицу, аккуратно прижимаю ладонями. – Лежи, я скоро вернусь. Она кивает мне, и я убегаю из дома в поисках трав, прихватив с собой маленькую корзинку.Бланш
Ох уж эта девка! И какой черт меня дернул согласиться на подобное? Между плеч итак все разрывает от боли. Как же мне хочется воткнуть ей кинжал в голову, маленькая сука. Вот как вылечит мою рану, отправлю ее в мир иной. Выпрямляюсь, вставая со стола. Ткань, смоченная в вине, падает на пол. Я не обращаю на нее внимания и продвигаюсь в комнату, оглядывая накрытый платьем труп какой-то старухи. Наверное, ее бабка. Похоже, не только я лишилась всего в этом мире. Похоронив старушку за харчевней, я собрала мелких цветов и отнесла их на свежую горку земли. Покойся с миром, старая женщина. Ваарет не было уже около двух часов. Надеюсь, она не сбежала от страха. Перетащив обезглавленные трупы в кучу веток, я подожгла их подальше от дома, иначе вонь от них распространилась бы на много лиг вокруг. Головы же я сложила в мешок и, туго завязав веревкой, кинула их в подпол. Я планировала переночевать в этом захудалом домишке ночь или две, после чего вновь отправиться в путь до Костяного Хребта. Вернувшись в кухню, я перекусила хлебом и водой. Осмотрев харчевню, я прошлась по всем комнатам. Здесь были даже койки, на которых я не спала уже очень долгое время. Усталость сморила меня в секунду, и я прилегла на живот, не желая тревожить свою рану. Сон пришел слишком быстро, забирая меня на время из этого мира.Ваарет
Нужно спешить, мне удалось собрать все необходимое! Будет обидно, если эта девушка уйдет до моего прихода, тогда ради чего будут все мои старания? Похоже, она совершенно не доверяет людям, отчасти я ее понимаю. Еще я заметила, что она не из наших краев, ее бледная кожа и светлые глаза выдают ее канийское происхождение. Но ведь каны давно порабощены моим народом? И почему меня терзает желание узнать ее получше? Все же есть в ней нечто особенное, одновременно отталкивающее и притягивающее. Ее загадочность не позволяет прочесть чувства этой девушки. Мне очень хочется помочь ей обрести себя, и я постараюсь это сделать! Я прибежала в харчевню с полной корзинкой самых различных трав. Сбоку от дома горел большой костер. В нос ударил запах паленого мяса, и я огляделась вокруг в поисках трупов мужчин, которых нигде не было. Похоже, это догорали их тела. Что здесь случилось? Вбежав внутрь здания, я заметила также отсутствие тела старушки Келды. Мне стало плохо, тошнота подступила к горлу, как только я представила, что она сожгла ее с остальными трупами. Собравшись с мыслями и успокоив разбушевавшиеся эмоции, я направилась искать эту чертову девку. Я выскажу ей все, что о ней думаю, пускай это будут мои последние слова в жизни! К моему счастью я нашла ее быстро, мирно спящую в моей комнате! Подлетев к ней на всех парах, я зло схватила ее за плечо, разворачивая к себе. Глаза девушки тут же распахнулись, а у моего горла в одно мгновение оказался тонкий, острый кинжал. Я приглушила свой пыл, оглядывая ее суровое выражение лица. Девушка не опускала оружие, когда я балансировала над лезвием, боясь пораниться. - Это всего лишь я! – шепчу, поднимая руки. Но она будто меня не слышит. Спутанные темные волосы закрывают половину ее лица, мешая разобрать эмоции незнакомки. - Не подкрадывайся так, иначе можешь умереть, – отвечает она и с неохотой убирает кинжал в свой чехол, поднимаясь с места. Ее губы сжаты в тонкую линию, выражающую всю неприязнь ко мне. За что она так со мной? - Где тело Келды? – в лоб спрашиваю ее. Меня переполняет чувство злости к этому человеку. - Похоронена за харчевней, – выдает девушка. Мои глаза распахиваются от удивления, как? Неужели она все-таки обычный человек, с присущим ей чувством долга и совести? Я не верю в услышанное, но ее слова своевременно меня успокаивают. Я была о ней куда худшего мнения. - С-спасибо… - робко благодарю ее, ощущая себя, мягко сказать, неуютно. Боже Всевышний, дай мне сил! Девушка одаривает меня холодным взглядом и ничего не отвечает. Я оставляю ее одну, направляясь на кухню. Бросаю травы в котелок с кипящей водой и выхожу на улицу, чтобы повидать могилу старушки Келды. Обойдя дом, я увидела умиротворяющую картину. На рыхлой земле лежали мелкие цветы остейна. Келда и вправду была похоронена и покоилась с миром. На душе стало легче, я мысленно прочитала молитву и поблагодарила свою гостью за оказанную услугу и за спасение моей жизни. Она не безнадежна, в ней есть жилка человечности и сострадания.***
Вернувшись в дом, я сняла отвар из трав с огня. Теперь нужно было заняться ее раной, ведь иначе она загноится. Нацедив припарки, я отправилась в комнату к девушке. Она сидела на моей кровати, изучая какую-то карту. Я присела рядом, заглядывая ей через плечо. Ее лицо было сосредоточено, как никогда. И тут кое-что стало понятно – она не умела читать. - Куда держишь путь? – завожу разговор первая. Мое любопытство оказывается сильнее. - Тебя это не касается. – девушка второпях комкает пергамент и отсаживается дальше. Почему она такая неразговорчивая? Я же ей ничего не сделала дурного! - Хм, ладно. А теперь сними с себя доспехи, мне нужно зашить твою рану, – я же обещала ей помочь в уплату долга. Она спасла мне жизнь, я спасу жизнь ей. Око за око. Девушка отвернулась, расстегивая кожаные ремешки по всей спине. Она сняла нагрудник и отложила его в сторону. Я наблюдаю за рельефными мышцами ее спины и рук, за выразительно прямой осанкой и нескончаемой гордостью. Она словно вырезана из камня. Несомненно, я восхищалась ей и хотела быть похожей на нее. Стать, наконец, независимой и сильной, но, понимая свой мягкотелый характер, я лишь маялась белой завистью. Кого я обманываю? - Сейчас будет больно, – предупреждаю ее, взяв изогнутую иглу. Накаляю металл над зажженной свечой и продеваю тонкую нить, но мои руки трясутся. Одно неловкое движение, и я получу по заслугам. – Собери волосы, – гостья послушно сгребает их в кулак и укладывает на левое плечо, обнажая тонкую шею. Я мнусь на месте, не зная, как подступиться. - Только быстрее, – шипит девушка, напрягаясь всем телом. Наконец я сажусь позади нее. Аккуратно дотрагиваюсь до раны, сжимая края. Девушка не отстраняется, но я знаю, что ей неприятны мои прикосновения. Постараюсь покончить с этим быстрее. Ввожу иглу в кожу, делая первый стежок. Она не шевелится, кажется, даже не дышит. Как она терпит всю эту боль? Отвлекаясь собственными мыслями, я не замечаю, как стежок за стежком я зашила почти всю рану. Осталось лишь наложить припарку. Заживет, как на собаке! - Вот и готово. Остается перевязать, – шепчу ей, аккуратно смачивая тряпицу в отваре. Осторожно кладу на пораженное место и обвязываю вокруг ее груди. Мне чертовски неудобно заниматься перевязкой сидя! Ее тело кажется горячим, словно угли в костре. Неужели у нее жар? – Все! – подвожу итог, завязывая тугой узел на спине. Девушка кивает мне и ложится на бок, отворачиваясь от меня. Я разочарованно поднимаюсь и выхожу из комнаты, оставляя ее наедине с собой. Она даже словом не обмолвилась. Хотя я и не ждала какой-то благодарности с ее стороны, но меня все равно гложет чувство обиды, ведь мои старания оказались напрасными. Останавливаясь у выхода из комнаты, я оглядываюсь назад и смотрю на бледное тело, развернутое к стене. Лучи солнца игриво плещутся на ее коже, придавая ей естественное мерцание. С грустью вздохнув, я закрываю глаза, собираясь уже выйти, как она молвит: - Меня зовут Бланш…