Сказка о "жадном" короле, прекрасной "драконихе" и наложнике.

Глава 2. Светало. Ночью прошел ливень, и теперь воздух пах сыростью и свежей травой. Над землей низко нависло тяжелое серое облако. Вдоль дороги шел мальчик, его черные, спутавшиеся волосы были очень грязными. С худых плеч то и дело спадала слишком большая для него рубашка. Мальчишка спотыкался и падал, разбивал ладони в кровь, царапая нежную кожу. Потом вставал, шмыгал носом и шел дальше. Он даже не разбирал дороги перед собой – просто шел. Мимо проезжали телеги с торговцами, и мальчик думал, что поблизости есть какое-то селение. Но ничего подобного не появлялось, хотя шел он давно, почти два дня. Мальчик устало опустился на поваленное дерево и посмотрел на свои босые ноги. На них красовались мозоли размером с ноготь большого пальца. Он никогда не уходил от своего дома так далеко. Хотя дома теперь у него не было, а сам мальчик не знал, куда ему двигаться, что делать. Не знал, как выживать. В желудке заурчало, и он подтянул колени к животу. Было холодно, чувствительная кожа покрылась мурашками. Он задрожал и прикрыл глаза. Надежды не было. Не было вообще ничего, что поддерживало бы его. Он заснул беспокойным, голодным сном, в котором ему снилась мама, рассказывающая привычные сказки и отец, объясняющий, какие травы для чего используют люди. Они были такие теплые, такие живые. Они были совсем рядом… - …А потом он передо мной ноги раздвинул, представляешь? – мальчик вынырнул из сна и повалился на землю, прячась от голосов. – Сказал, мол, еще никогда не встречал такого идеального мужчину, как я, - послышался громкий мужской смех и хрюканье. - А ты чего? – женский голос был намного выше и серьезнее. Видимо, женщина не разделяла радость своего собеседника. - Ну как что? – долгая тишина резала уши сильнее смеха. Мальчишка боялся дышать – вдруг его слышат? – Всадил ему по первое число, ясное дело. Разве я мог отказать ему и себе в таком удовольствии? - Так вот почему тебя полночи не было! - женщина хмыкнула и вздохнула. – Бог мой, как же я вырастила-то такого мужелюбца? А когда маленький был – на девочек засматривался, я так радовалась… Думала, внуками наградишь. - Мам, прекрати говорить ерунду. Никогда я на баб не смотрел. Дальше послышалось какое-то копошение, видимо, проезжающие спешивались. Кони быстро разбрелись по поляне, мальчик видел их пушистые хвосты и слышал тихое ржание. - Ну что, тут заночуем? Зараза, так жрать хочется! – мужчина сел на то самое поваленное дерево, и оно зашаталось. Мальчик чуть не зашипел от боли: один из выступающих сучьев задел его щеку. Он дотронулся до нее дрожащей рукой и увидел там кровь. Только этого не хватало! – У нас там, часом, мясца не осталось?.. Подумав о жареном мясе, мальчик невольно сглотнул быстро набежавшую слюну. Сколько же он не ел? День, два? Ягоды не в счет. Голод и жажду они не особо утоляют. - Мяса нет. Ты все сожрал еще в Древограде, забыл? Воровать я не стала – зачем нам лишние неприятности? Тебя со мной и так весь Вайтревен ищет, они скоро землю носом копать начнут, лишь бы только найти. Мы же, это, - женщина хохотнула, - государственные преступники, о как! - Да уж. Дернул тебя Черноглазый* колечко то прибрать! Вот скажи мне, глупая ты баба, на кой ляд оно тебе понадобилось? - Ты когда-нибудь успокоишься?! Ну взяла и взяла. Столько цацек воровали, чего ты к этой несчастной побрякушке так прицепился? - Так те-то побрякушки покойному королю не принадлежи, вот и прицепился! Столько бед, и все от одного высранного колечка. - Повыражайся мне еще! Я твоя мать! Вот отрежу тебе язык, пока ты спишь, как и обещала… - Замолкни! Мальчик тут же замер. На протяжении всего диалога он пытался поджать под себя ноги, чтобы лежать было удобнее. – Ты ничего не слышала? По-моему, мы тут не одни… - Может, животное какое мимо пробежало? – тихо спросила женщина, поднимаясь на ноги. Мальчик видел ее загорелое лицо и длинные черные волосы, схваченные на затылке лентой. – Моя тетка говорила, что в этих краях очень много кабанов… - Кабанов? Не смеши меня. Такую тушу мы бы давным-давно увидели… А это что такое? Не успел мальчишка и глазом моргнуть, как его схватили за воротник и приподняли над землей. Он тут же увидел безобразное лицо мужчины – огромный горбатый нос, маленькие узкие глаза и толстые губы. - Ма-ать, смотри, какой у нас тут симпатичный кабанчик! – он оскалил свои желтые зубы и хмыкнул. – Кажется, я нашел нам мясо на ужин. - Нет! – мальчик громко закричал, пытаясь вырваться. – Пусти меня! - Замолкни, тварь! – мужик хорошенько встряхнул его и зажал рот огромной ладонью. – Заткнись, если не хочешь, чтобы мы тебя действительно сожрали. - Ральф, - угрожающе прошипела женщина. – Это ребенок. Живо отпусти его, – ее голос был холодным и твердым. Мужчина подчинился, скорчив недовольную гримасу. Оказавшись на ногах, мальчик бросился было бежать, но мать этого Ральфа преградила ему дорогу. - Собрался куда-то, сладенький? – ласково пропела она, улыбаясь. Ее зубы тоже особой белизной не отличались, но у ее сына все было намного трагичнее. – Будь добр, составь нам компанию. Ты же не хочешь, чтобы мы лишили тебя возможности ходить, верно? Мальчик замотал головой и тут же повалился на землю, споткнувшись о какую-то корягу. - Славный мальчик, - прокомментировала она его падение и села рядом, подобрав под себя длинную цветастую юбку. – Давай-ка посмотрим на тебя внимательнее… Пробежавшись длинными пальцами по худым плечам мальчишки, женщина повертела в разные стороны его подбородок. Удовлетворенно хмыкнув, она сначала повернула его к себе спиной, а потом – лицом. Мейбл начала стягивать с мальчика большую для него одежду. Тот не двигался, а по его щеке текли крупные слезы. Женщина не обращала на это внимания, она была полностью поглощена внешностью мальчишки. - Ральф, может, мы сможем выручить за него неплохие деньги? Мальчик красив… - Хм… Не думаю, что это хорошая идея. Найдется человек, который сдаст нас даже на черном рынке. А покупать его с рук просто так никто не будет. - Думаешь? Н-да, печально, но ты прав. Сам-то позабавиться не хочешь, а? – она засмеялась и оттянула губы мальчишки, осматривая ровный ряд белых зубов. – Смотри, какие зубки. - Мать, прекрати нести чушь. Ему от силы лет двенадцать. Я не хочу брать ребенка. «Мать» ничего не ответила, лишь фыркнула. Она только сейчас обратила внимание на слезы ребенка. - Ты чего ревешь-то, рева-корова? Неужели думаешь, что мой амбал правда развлекаться с тобой собрался? Мальчик не знал, что значит «развлекаться», но почему-то ему казалось, что ничего плохого эти двое ему не сделают. Унять слезы все равно не получилось, и он заревел еще громче. - Э-э-э… Мать, по-моему, у него не все дома, - Ральф покрутил пальцем у виска. – Может просто оставим его здесь и уйдем по-тихому? Женщина словно не слышала слов собственного сына. Она зачарованно смотрела на плачущего мальчика и рассеянно гладила его по мокрым щекам. - Господи… - выдохнула она и внезапно прижала его к себе за плечи. – Зачем ты плачешь? Хочешь меня разжалобить? Я ведь… Она сама всхлипнула и смяла в руках рубашку мальчика. - Еще одна!.. – мужчина ударил себе по коленке. – Ты-то чего ревешь? Вот дура! Баба… Ни дать ни взять. Мальчик, прижимаясь к женщине, через какое-то время задремал. На его щеках красовались грязные дорожки от слез. - Ральф… - шмыгая носом, пробормотала она, - посмотри, он спит!.. - Я за него счастлив, - мужчина отвернулся от матери и сложил руки на груди. – Мы жрать-то будем? Вцепилась в этого урода, как будто приклеилась. - А ты-то чего взъелся? Никак ревнуешь к нему? Ральф ничего не ответил, только раздраженно поднялся с земли и отправился искать хворост для костра. Когда мальчик проснулся, была уже глубокая ночь. Где-то рядом храпел Ральф, а над ухом раздавалось мерное дыхание. Он хотел вскочить и побежать, но что-то мешало ему. Оказалось, на его талии лежит тонкая женская рука. Скользнув взглядом от запястья до плеча и выше, он увидел красивое лицо и разметавшиеся по земле волосы. Кто эти люди? Судя по их разговорам, они преступники… Тогда почему они оставили его в живых, почему не убили? Эта женщина даже обняла его. И от нее пахло точно так же, как от его мамы… Мальчик снова подавил подступающиеся к горлу слезы и заворочался, чтобы освободиться от ее руки. - Проснулся? – хриплый голос тоже напомнил ему маму. – Ты так сладко спал, я думала, что ты до утра не проснешься. Ты голоден, дружок? - К-кто вы? – заикаясь, пробормотал он, стыдливо опуская глаза. - Меня зовут Мейбл. А этого амбала, - она кивнула на своего сына, – Ральф. - Что вам от меня надо? – мальчишка хотел сесть, но лежащая рядом женщина не позволила ему это сделать. - Ничего. Просто… считай, что твои слезы разжалобили меня, и я тебя пощадила, - немного помолчав, ответила она. Мальчик ничего не ответил, он просто глядел на зажаренное Ральфом мясо. - Ты голоден? Мейбл не дождалась ответа. Она встала, подошла к костру и вернулась обратно, держа в руках еду. - Держи. Ты, наверное, очень голоден. Когда ты в последний раз ел? - Я не помню… - пробормотал мальчик, вгрызаясь острыми зубами в мясо. - Как тебя зовут хоть? – спустя какое-то время спросила женщина. Мальчик долго смотрел на сухие ветки, потом перевел взгляд на небо и, вздохнув, тихо ответил: - Феликс. Она кивнула и посмотрела на восходящее солнце. А мальчику казалось, что вся его жизнь теперь изменится. И только Черноглазому* известно, в какую – хорошую или плохую – сторону. ______________________ *Черноглазый - Дьявол.