Сказка о "жадном" короле, прекрасной "драконихе" и наложнике.

Глава 4. - Я же тебе сотню раз говорил… - Ральф, сделай милость – замолчи! - …я же тебя сотню раз предупреждал… - Пожалуйста. У меня ужасно болит голова от тебя. - …я тысячу раз умолял тебя оставить мальчишку в лесу! Мейбл поджала губы и отвернулась от сына, начиная разглядывать ветви деревьев. Как-то давно они подобрали в лесу маленького мальчика, а сейчас он стал для них обузой - слишком много с ним было хлопот. Женщина боялась, что из-за него их раскроют, обвинят в измене и казнят. А еще и сын начинал как-то жадно поглядывать на юношу – Феликс уже в четырнадцать отличался нежными чертами лица, хрупким телосложением и милой улыбкой… - Ральф, дорогой, молю тебя – успокойся! Почему ты вдруг так рассердился? Мы ведь несколько лет прекрасно путешествовали втроем. К тому же, Феликс ловок на руку, ты же сам говорил. Ты помнишь, как ловко он обворовывал торговцев? Его никто этому не учил! - Никто не учил, говоришь? – проворчал мужчина, присаживаясь рядом с матерью, прямо на голую землю. – А ты думаешь, что я слепой? Я же прекрасно слышу, как ты по ночам с ним сюсюкаешься! Ух! – он замахнулся рукой, словно бы хотел ударить мать. - Вот дурной, а! – крикнула женщина, вскакивая на ноги. – Ты в своем уме? Я ему по ночам рассказывала про жизнь во дворце! - А тебе-то откуда знать? – Ральф поморщился. – Сама безродная, а парню лапшу на уши вешаешь… - Это я-то не знаю? Я там жила! - Че? – тупо переспросил мужчина, нахмурившись и посмотрев на мать. Та сложила руки на груди и задрала подбородок. - Мать, ты серьезно? Ты жила во дворце? Брешешь же… - Не брешу, - она вздохнула. – Правда жила. До пятнадцати, пока тебя не родила. - И… как там? Ну, жизнь во дворце – какая она? - Волшебная. Там все такое большое, такое древнее… Я была там служанкой еще при покойном Фридрихе. Его старшему сыну, Фабиану, тогда было шесть. Король никак не мог на него нарадоваться. Еще не знал, какой он будет тиран. Хорошо, что его не посадили на трон пару лет назад. - Да, это точно. Хотя и нынешний наш король тоже темнит там чего-то. Мне кажется, что с Крицинией все-таки война начнется. А если она начнется, то Вайтревен точно захватят. - Вот именно поэтому мы сейчас в Крицинию и перебираемся. - Уже перебрались, - тихий голос заставил их вздрогнуть. - Феликс! – Мейбл широко улыбнулась. – Ты так быстро вернулся! Мы думали, ты появишься не раньше заката. - Вернулся, - он положил у костра несколько свертков и карту. – Я достал немного мяса и карту. Оказывается, мы перешли через границу два дня назад. Помните ту огромную реку? Это и была граница. - О… - Ральф принялся за мясо. – А раньше граница проходила через лес. Получается, мы сейчас… где мы вообще? - В Крицинии, - Феликс ухмыльнулся. – А если быть точнее, то мы почти в Столице. Идти всего пару часов. - Еда из Столицы? – Мейбл удивленно приподняла густые брови. - Угу. Пауза затянулась. - Пора двигаться, - Ральф поднялся, отряхнул свои штаны и шмыгнул носом. – Я хочу переночевать в каком-нибудь трактире, мне надоело спать на холодной земле. Уже не май. Мать, сегодня твоя очередь тащить сумки. - Я не могу, - Мейбл отдала вещи Феликсу. – Мне и так трудно сейчас идти. Пускай несет Феликс, я за него потом буду, через пару дней. - Как хочешь, - буркнул Ральф и, как всегда, ушел далеко вперед. - Почему он такой хмурый сегодня? – спросил у Мейбл Феликс. - Плохо позавтракал. Через пару часов они вошли в Столицу. Несмотря на то, что близился закат, людей на улицах было очень много. Все были такие разные – высокие, низкие, худые, толстые, красивые, некрасивые. Ральф никогда не видел ничего похожего в Вайтревене. - Ну? – насмешливо поинтересовалась Мейбл, глядя на сына. – И где эта твоя таверна? Я тоже хочу спать. - Все хотят, - огрызнулся Ральф. Они еще долго блуждали по узким улочкам и каменным мостовым, вглядываясь в каждую дверь, рассматривая каждого прохожего и слушая незнакомую им речь. Люди здесь были такими странными! Они, не стесняясь, целовались прямо на улицах, громко смеялись и с недоумением поглядывали на странную семью, проходящую мимо. В Вайтревене было запрещено целоваться и обниматься на улицах. Фридрих II, несмотря на всю свою душевную мягкость, был очень жестким правителем, и люди его слушались. Конечно, они не знали, что творилось на улицах города сейчас – Давид издал много новых законов, убрал половину старых, облегчив жизнь своим подданным. Феликс зябко поежился и остановился, чтобы поглядеть на луну, отражающуюся в рябой поверхности черной реки. Он вдруг вспомнил свой дом на берегу огромного озера и мысленно улыбнулся. Вот бы наведаться туда… но дом слишком далеко. Кто-то схватил его за ворот рубахи и грубо встряхнул. Юноша уже было собирался развернуться и крикнуть Ральфу что-нибудь оскорбительное, но вдруг увидел, что лицо перед ним абсолютно ему незнакомо. Куда делись Мейбл с Ральфом?! Он оглянулся, пытаясь найти два силуэта, но перед ним стоял только высокий стражник. - Да! Попался, щенок! Эй, ребята, я поймал нашего ворюгу! Ну что, мелочь, думал, ушел от нас, да-а? – проревел мужчина, мрачно улыбаясь. - Пусти меня! – Феликс постарался укусить его в огромную руку, но тот лишь заехал ему в скулу. Да так, что в глазах у мальчика потемнело. - Может мне тебе и золота дать на обратный путь? Черт-черт-черт! Где носит этих двоих? - Ты меня с кем-то спутал, пусти! – мальчик продолжал вырываться. Сумка упало, и в ней что-то жалобно звякнуло. - Так-так-так, а там у нас что? Украденные вещи? – стражник наклонился и подобрал с земли сумку, второй рукой продолжая удерживать Феликса. Он вытряхнул содержимое на землю и наклонился. - Ух ты, какое колечко! – мужик поднял с земли большой перстень с черным камнем. – Это я, пожалуй, заберу себе. А тебя, щенок, в темницу! Где ты его украл, сознавайся! - Ничего я не крал! – звонкий мальчишеский голос отдавался эхом по всей улице. - А откуда у такого оборванца такой перстень, а? Точно вор! Дальше Феликс ничего не помнил. Его окружала только темнота. *** - Черт, куда подевался этот сопляк? – Ральф пнул камушек и сел на голую землю. – Три минуты назад рядом был. Одни проблемы с ним! - он от души ругнулся и замолчал. - Я не знаю… - Мейбл выглядела очень расстроенной. – Куда он мог деться? Сын не ответил, глядя в черное небо. Его терзали нехорошие предчувствия. Что-то наверняка произошло, Феликс не мог исчезнуть просто так. Либо он сейчас явится, широко улыбнется, как всегда, либо… об этом Ральф старался не думать. *** Феликс открыл глаза и постарался сесть. В голове гудело, а во рту пересохло. «Что произошло?» - подумал мальчишка, хватаясь за спутанные грязные волосы и оглядываясь. Он сидел в месте, подозрительно напоминающем темницу. Голые серые стены были покрыты трещинами и царапинами, по видимости, от ногтей предыдущих заключенных. Мальчик провел ладонью по лицу и почувствовал, как глаз опух, а щека немного раздулась. «Только этого не хватало! Наверное, Мейбл с Ральфом меня обыскались…» «Надо как-то выбираться…» «А что если позвать на помощь?» «Глупость какая!» Мысли в голове Феликса носились с какой-то хаотической скоростью. - Эй, пацан! – послышался хриплый голос. Мальчик тут же подлетел к решетке и прижался к ней ухом, чтобы лучше слышать того, кто его позвал. – Ты меня слышишь? - Да! - Тебя сюда за что посадили? За дело, а? – голос начал кашлять, очень громко и надрывно, словно бы человек хотел избавиться от легких. - Стражник назвал меня вором, но я ничего не крал… - А, жирный такой? Да, он сюда часто «воров» приводит. Хочешь выбраться? - Да-да! Конечно! – Феликс облизнул сухие треснувшие губы и шумно задышал. – Как мне сделать это? Как отсюда выбраться? - Когда этот амбал принесет тебе… - послышался смачный плевок на землю, – еду, попросись к королеве. Скажи, что у тебя очень важный разговор к ней. - А поможет? – недоверчиво переспросил мальчик. - Ну, был тут один парень… он попросил того стражника отвести его к королеве и не вернулся. Либо его отпустили, либо, - мужик хохотнул, - признали виновным. - А что мне сказать королеве? Собеседник задумался. - Скажи, что невиновен. Что у этого идиота на тебя зуб, мол, ты спер у него что-нибудь. Тебя высекут, но отпустят. - Обнадеживает, - пробормотал Феликс. – Почему ты помогаешь мне? - А я всем помогаю. Искупаю, так сказать, свои прежние грехи. Больше собеседник ничего не говорил. Мальчик сел на лежанку и посмотрел в маленькое узкое окно под потолком. Начинался рассвет. А где-то там о нем волнуются Мейбл с Ральфом… Слезы непроизвольно потекли по его щекам. Он хотел к друзьям. Он хотел домой.