Сказка о "жадном" короле, прекрасной "драконихе" и наложнике.

Глава 11. Феликс смотрел на друга и не мог сдержать улыбку. Ральф стал немного выше, шире в плечах и разговорчивее. Он с удовольствием рассказывал юноше о своей жизни и жизни Мейбл. Оказывается, они все это время искали его! - Мы ведь, - говорил Ральф, пережевывая пищу и поглядывая на мать исподлобья. – Мы ведь все это время тебя помнили, ни на минуту не забывали. Мать уверен была, что ты выжил. «Чую, - говорила,- своим материнским сердцем». Феликс непонимающе посмотрел на женщину. - Ральф не единственный мой ребенок. У меня дочь умерла за полгода до того, как мы тебя нашли. Вот ты мне как сын и стал, - пояснила она. Ральф кивнул словам матери. - Да, у меня до сих пор ее бледное лицо перед глазами стоит… - Ральф! – взвыла Мейбл, - умоляю тебя, замолчи. Феликс тут же все понял: вот почему она тогда приняла его как родного, вот почему расплакалась и стала оберегать! Он смотрел на женщину и испытывал что-то теплое и нежное. Наверное, это и называлось благодарностью. Феликс обвел взглядом небольшую комнату деревянного дома, в котором жили Мейбл с сыном. Их домишко находился в лесу, на небольшой полянке, окруженной редкими деревьями и высокими горами, отстраняя их от всего остального мира. - Значит, с кражами вы так и не закончили? – спросил парень, глядя на вмиг засмущавшуюся женщину. - Понимаешь… Мы пытались. Но никто не дает работу ни мне, ни Ральфу – кто захочет связываться с бродяжкам? Делать нам нечего, есть тоже нечего. Слава Черноглазому, нам кто-то свыше развалину эту послал – хоть какая-то крыша над головой. Дом был заброшен, когда мы его нашли… Я думала, что проще построить свой, чем сделать пригодным для жилья этот, - Мейбл поморщилась. – Впрочем, не об этом. Расскажи о себе, умоляю! Как ты выжил? Ральф сказал, что ты приехал с богатыми дамами? Ты женился на одной из них? - Да уж… Я надеюсь, что мне в супруги такое счастье никогда не достанется. Одна из этих дам является принцессой Крицнии. В тюрьме, меня, кстати, взяли из-за вами украденного колечка (тут Мейбл покраснела еще сильнее), меня спас Кристиан, придворный. Потом я встретился с Морганой, я стал ей прислуживать. Принцесса вбила себе в голову, что сможет женить на себе короля, поэтому мы приехали в Вайтревен. Там нашла себе подружку в замке, и они вместе со мной отправились на озеро. Представляете, сколько смеху будет, когда они вернутся во дворец? Жаль только, что я это пропущу… - парень очень устал за день и не горел особым желанием рассказывать все прямо сейчас. Вот завтра, с новым днем и новыми силами, вечером, за кружечкой горячего чая... - Так ты остаешься? – Мейбл улыбнулась. – Вот и правильно. У нас, конечно, не королевские палаты, но трехразовое питание и спальное место мы тебе обещаем! Феликс мягко засмеялся. - Нет, я же не навсегда. Я тут на пару дней. А принцессе скажу, что в лесу заблудился, пока дорогу искал обратно. Женщина только кивнула и счастливо вздохнула, поглядев на своего гостя. Дом был маленьким, но очень уютным. В нем было две комнаты, одна из которых стала кухней из-за наличия плохонькой, но греющей печи, а вторая – спальней. - Предлагаю поужинать и лечь спать, - улыбнулась женщина. *** Громкий женский визг разрезал тишину. В небольшом деревянном доме на окраине леса ото сна не осталось и следа. Ральф и Феликс подскочили с пола и испуганно переглянулись. «Неужели воры? – подумал Феликс. – Но что здесь можно украсть?» В руках Ральфа уже сверкало единственное оружие в доме – притупившийся клинок, оставшийся еще со временем последней войны. Уточнять, откуда он вообще взялся в доме, парень благоразумно не стал. Они бесшумно прошли в соседнюю комнату, где стояла печь, и спала Мейбл. Накануне Ральф с Феликсом уступили теплое спальное место женщине. Та играть в благородство не стала (Ральф, уже неделю мучившийся болями в спине, заметно расстроился) и, пожав плечами, вытолкала сына с гостем в соседнюю комнату, чтобы переодеться. Вылетев из тени, они увидели Мейбл, испуганно соскакивающую с печки и с истошным криком отлетающую в угол. - Т-т-там! – шептала, заикаясь и тыча пальцем в сторону своей лежанки, - крыса! Огромная, жирная крыса! - Тьфу ты! – в сердцах выругался Ральф и, кряхтя, полез наверх. Потом спустился, держа в руках что-то большое и жалобно кричащее. - Вот скажи мне… - зарычал он. – Ты в своем уме?! Это кот! – сказал он и швырнул это что-то на пол. Бедное животное тут же скрылось в небольшой щели между печкой и стеной. Как оно смогло туда втиснуться при своих-то размерах – осталось для всех загадкой. - Кот? – переспросил Мейбл. Ральф только покачал головой и, поморщившись, пошел досыпать. Феликс последовал за ним, борясь с приступом истерического смеха. *** - Кис-кис-кис! Иди сюда, кисик! Женщина весь день пыталась вытащить кота на свет. Животное упрямилось, даже запах свежего молока не выманил его. Из дырки только сверкали два желтых глазища, подозрительно поглядывая на Ральфа, время от времени маячившего за спиной Мейбл. - Может, он застрял? – с надеждой спросил мужчина, бросая взгляд на стоящую в углу кочергу. Кажется, он придумал, как максимально быстро – и болезненно – выудить животное из заточения. - Не говори глупостей.. – Мейбл вздохнула. – Он же туда как-то забрался! - С испугу и ты бы забралась в любую дырку, - огрызнулся Ральф. - Как он сюда попал хоть? – впервые за утро подал голос Феликс. Мейбл неопределенно пожала плечами и грустно вздохнула. Дверь перед сном запирала лично она. Окна были закрыты. Откуда животное могло взяться в доме? После непродолжительных поисков под самой крышей была обнаружена довольно внушительная щель. А со стороны улицы прямо над этой щелью свисали тяжелые ветви дуба. Кот вылез только к вечеру. Бочком прошелся вдоль стены и зашипел на Ральфа, сидящего за столом. Мужчина приподнял бровь: - Это ты на меня шипишь, мырчало? - Не смей ругать бедное животное, - Мейбл взяла кота на руки и погладила. Тот потерся о ее руку. - Я так понимаю, мырчало это ты выгонять на улицу не собираешься? – мужчина глянул сначала на мать, а потом на животное. - Конечно, нет! Он пришел, значит, ему было холодно. И вообще. Сейчас время неспокойное – вдруг его хозяина убили, и бедному котику пришлось голодать на улицах? - Мать, а тебе не кажется, что он слишком жирный для бедного котика, чьего хозяина убили? - Это он с голода опух! А ты – черствое животное! Кот в семье прижился. Не сразу, конечно… *** - Выпрями спину! … - Парируй! … - Ну же, нападай! … - Сопляк! … В зале для приемов собралась большая толпа. Все – слуги, придворные и послы – глядели, как два брата сражаются. Один был худым, высоким и поджарым, словно волк, второй – низким, коренастым и широк в плечах. Он отражал и наносил удары легко, играючи, вторая его рука держала надкушенное яблоко. Его противник заметно запыхался, но не прекращал атак даже на мгновение. - Бесполезно. Секунда – и клинок вылетел из рук короля. А сам правитель стоял на коленях. - Я победил, братец, - Фабиан ухмыльнулся и шутливо поклонился толпе. – Спасибо за внимание, господа. Можете вернуться к работе. Шушукаясь, народ стал расходиться по своим делам, а мужчина помог брату подняться и похлопал его по плечу. - Ты никогда не умел сражаться на мечах. - Утешил, - Давид вздохнул. - Ваше Величество, вы прекрасно дрались! Как настоящий воин! – защебетала Моргана, широко улыбнувшись. - Да будет вам, принцесса, - вытерев со лба пот, сказал король. – Если уж вы хотите восхищаться кем-то, то я советую избрать для этих целей моего брата. Принцесса непонимающе переводила взгляд с Давида на Фабиана. - Мой брат меня вымотал, Моргана. Если не возражаете, то я уйду отдохнуть. Девушка кивнула. - Не хотите немного прогуляться? – спросил, улыбаясь, мужчина, придерживая принцессу за локоть. Он не был похож на человека, который только что сражался – даже не вспотел. - Да, можно. Девушка кивнула и последовала за мужчиной в сад. Там сладко пахло вишней и фиалками. - Я не узнаю короля, - Моргана грустно вздохнула и села на небольшой декоративный фонтан, запуская руку в прозрачную воду. – Конечно, я не слишком много времени провожу рядом с ним, но в последние два дня он и вовсе кажется мне совершенно незнакомым человеком. - Не злитесь на него, принцесса, - Фабиан посмотрел на небо и чуть-чуть прищурился. – Сейчас не самое счастливое для него время. - Почему? Лето – это ведь самая лучшая пора! - Нет. Наш король любит зиму. Я полагаю, до вас пару лет назад доходили слухи о том, что некий юноша носил Давиду наследника? Моргана кивнула. Она не стала уточнять, что король сам ей рассказал о том, что ребенка ему носил именно юноша. - Он умер ровно год назад. Вместе с ребенком.