Холодный январь в Париже

      После того, как его "подопечные" покинули Собор, архидьякон чувствовал некое душевное опустошение. Привыкнув заботиться об Эсмеральде, он почти смирился с тем, что его младший брат уже больше месяца не подавал о себе вестей. Это не значило, конечно, что Фролло забыл о Жеане, но боль от его отсутствия словно бы притупилась, пока рядом была юная плясунья. Но теперь, когда она живёт своей жизнью, мысли о брате снова стали мучить священника. Где же этот шалопай, учится ли? Или снова просиживает в кабаках? Тепло ли ему? Сыт ли? Может, стоило самому пойти в колледж и узнать, как обстоят дела у Жоаннеса Фролло? Но архидьякон вынужден был признаться самому себе, что боится услышать: "Этот студент не появляется на занятиях", или, того хуже: "Жоаннес Фролло лишён права посещать сие учебное заведение". Однако, Фролло решил всё-таки преодолеть свой страх и отправиться в колледж на днях. Да и Пьера с Эсмеральдой надо бы навестить.       Он сидел в келье, просматривая какой-то фолиант по алхимии, надеясь хоть так отогнать мысли. Вдруг в коридоре послышались быстрые шаги, и знакомый голос произнёс: - Да пусти ты, болван, я же к брату! И что, что архидьякон? Или ты меня не знаешь?       Фролло взволнованно вскочил с места и распахнул дверь кельи. Его взору предстал один из молодых, недавно начавших служить, послушников, пытавшийся преградить путь одетому в потрёпанный камзол пареньку. - Жеан! - бросился священник к юноше. - Всё в порядке, сын мой, - эти слова уже адресовались послушнику. Тот кивнул, и братья Фролло вошли в келью. - Как давно тебя не было! - воскликнул архидьякон. - Разве можно так забывать о брате? - Думается мне, и ты не слишком часто вспоминал обо мне, - усмехнулся Жеан. - Иначе бы помнил, что завтра истекает срок оплаты моей учёбы... - Неужели? Ах, да... Но этот месяц так незаметно пролетел... Скажи, как твои успехи, брат?       Жеан потупился. Он предпочитал книгам посиделки в кабачках, а скучным лекциям - весёлую болтовню с друзьями и обмен остротами. Однако, за деньгами к старшему брату ходил исправно, да в последнее время бОльшая их часть оседала в карманах кабатчиков. Жеан с опаской думал, не худо бы хоть поинтересоваться у однокашников, не выгнали ли его уже за неуплату. Эх, надо было это сделать, прежде чем идти к брату за деньгами. Сколько же он не был в колледже? Месяца два или три? И говорить сейчас об успехах старшему брату было бы неосмотрительно. Кто знает, может, Клод проверяет его, а сам уже был в колледже и представляет всю картину этих "успехов". Поэтому школяр, всё так же, глядя в пол, сообщил: - Ну, я... Не то чтобы успехи... Видишь ли, Клод, я тут приболел немного, не ходил на занятия, и вот... Почти все деньги ушли на лекарства. Я хотел было обратиться к тебе, да даже встать не мог. - Бедный мой, - Фролло обнял Жеана. - Однако, ты не выглядишь таким уж больным. Сколько, говоришь, ты пропустил? На этот вопрос заготовленного ответа у Жеана не было. Он покраснел и ещё ниже опустил голову, затем тихо пробормотал: - Не помню... Может, две недели, или больше... - Постой, но ведь ты только что сказал об оплате учёбы. Однако, если в ведомостях указано, что ученик колледжа был болен, то оплата не взимается, а за прошлый месяц, помнится, было уплачено. - Да, я и забыл, - Жеан внутренне похолодел, ведь деньги, выданные братом на оплату ранее, он весело промотал - ещё бы вспомнить, где и как. - И не успел... Зайти и отметиться, и счёт от лекаря где-то затерял. - Жеан, ты неисправим, - укоризненно покачал головой Фролло. - Допустим, мы сейчас отправимся с тобой в колледж, и я подтвержу, что ты болел и лечился. Но, - он вдруг присел на корточки и пристально взглянул в лицо младшего брата снизу вверх. Тот, не ожидая такого, отвёл глаза и вздрогнул. - Жеан, - не вставая, Клод взял руки брата в свои. - Мне жаль, что ты не только забросил учёбу, но и пытаешься меня обмануть. Поверь, стоило тебе сказать, что тяготишься получением знаний - я помог бы тебе найти дело по душе. Да, в молодости, возможно, единственным делом по душе кажется веселье с друзьями. Но пойми, каждый проживает свою жизнь, и, может, потом ты будешь жалеть, что безрассудно упустил какие-то возможности. Знаешь, - он поднялся, не отпуская брата. - Мне ведь не жалко денег, мне жалко тебя. Что с тобой будет дальше? - Брат... - робко пробормотал школяр, понимая, что Клод говорит всё верно. - Я не хотел, да вот Жак уговорил. И деньги все... - Это я понял, - Фролло подвёл Жеана к столу и усадил. Он был так рад, что младший вернулся, что не собирался читать ему больше нотаций - на первое время достаточно. - Давай-ка я тебя покормлю для начала, а там посмотрим. Есть хочешь ведь?       Жеан молча кивнул. Клод позвал послушника и попросил принести из трапезной обед. Видя, как младшенький уплетает бобовую похлёбку и, почти не жуя, проглатывает куски хлеба, архидьякон снова укоризненно покачал головой. Однако, промолчал и только пододвинул брату кружку с молоком. Вдруг в дверь кельи постучали. Фролло отворил и слегка удивился - на пороге стоял тот самый капитан стрелков, который помог вызволить Гудулу из башни. - Доброго тебе дня, сын мой. Чем могу служить? - Добрый день, господин архидьякон, - поклонился капитан. - Эмм... Вы позволите войти? - Конечно, - спохватился Фролло и пропустил Феба де Шатопера в келью. Пока он закрывал за ним дверь, Жеан едва не подавился молоком - в вошедшем он узнал одного из своих компаньонов по весёлым прогулкам. Шатопер тоже изумился, увидев школяра в келье священника, но, поймав напуганный взгляд парня и едва заметное покачивание головой, мол, не выдавай, что мы знакомы, подмигнул и кивнул. - Позвольте представить, это Жоаннес Фролло, или просто Жеан, мой младший брат. Он учится в колледже Торши.       "Или учился..." - хмыкнул про себя Жеан и кивнул Фебу со всей серьёзностью. - Капитан королевских стрелков Феб де Шатопер, - ничего не заметивший священник представил брату гостя. - Так чем могу быть Вам полезен? Присядьте, капитан. - Благодарю, - видно было, что бравый капитан слегка смущён. - Видите ли, я... Я скоро собираюсь жениться, и моя невеста, Флёр-де-Лис... Она очень любит танцевать, а я человек военный и, правду сказать, не умею этого делать. Да вот Флёр так мечтает, как мы с ней на свадьбе будем танцевать вдвоём. Хочется порадовать её и ещё сюрприз сделать. - А чем же я могу помочь? - в недоумении спросил священник. - Вроде, не учитель танцев. - Но Вы знаете ту девушку, помните, она ещё плясала на площади. Эсмар.. Эсмеральда. Понимаете, в чём штука, Флёр и её мать, как оказалось, тоже знают её и помогают всячески. Я рад, что девочка не пропала, и Вы ей помогли, и моя невеста. Но я отвлёкся немного. Я бы мог попросить у Флёр, чтобы та поговорила с цыганочкой, не поучит ли она меня танцевать. Но мне неловко признаться невесте, что я не умею. Да, наверное, господин архидьякон, и вы, господин.. Как Вас? Жеан... Думаете, что капитан Шатопер совсем с ума сошёл. Может, и сошёл. Но, если Вы попросили бы Эсмеральду сами, было бы лучше. - Неожиданно, - Фролло улыбнулся. - И, наверное, попросить девушку не говорить ничего её новой подруге Флёр? - Да, - капитан улыбнулся в ответ, а потом засмеялся. - Выглядит и правда, забавно: солдат приходит к священнику, чтобы тот нашёл ему учителя танцев. - Смешно, - фыркнул Жеан и добавил: - Постойте-ка, я опять всё пропустил. Девочку ту я видел танцующей несколько раз. Красиво, кстати. А вот что ей помогали ты и... невеста господина капитана, не знаю.       Фролло рассказал младшему брату события прошедшего месяца, не удержавшись-таки от лёгкого упрёка: - Почаще б заглядывал, знал бы, как брат живёт. Да ладно, - видя, как обиженно вытягивается физиономия Жеана, потрепал его по плечу. - А может, как раз и пройдёмся до улицы Феру? Пьер и Агнесс - так по-настоящему зовут Эсмеральду, - живут теперь там. Заодно узнаем, что у них нового, и о Вашей заботе, месье капитан, поговорим. Уверен, девушка согласится Вам помочь.