Секрет Некронов
27 октября 2015 г., 18:53
Примечания:
Ваш покорный слуга испытывает искреннее покаяние и согласен, что достоин порицания за просрочку продолжения на целый терранский год. Тем не менее, фанфик не заброшен, и в дальнейшем планируется еще 6 глав. Благодарю за внимание.
* * *
— Именем Омниссии, я не потерплю столь вероломного вмешательства! — А мне кажется, что потерпите, магос. Именем Святой Инквизиции, я займу ровно столько Вашего внимания, сколько потребуется, чтобы уладить наши общие дела. — Инквизитор, у меня нет с Вами общих дел. Я намерен доложить архимагосу о Вашей попытке вмешаться во внутренние дела Механикус. — Пока нет, магос. Тем более, Вы держите сам факт своих разработок в секрете, поэтому архимагосу Вы ничегошеньки не скажете. Вы придумали чрезвычайно выгодное дельце, и хотели бы обстряпать его сами, чтобы получить повышение. Вы амбициозны, магос, несмотря на то количество металла, что заключено в Вашем теле, эгоистичны и эксцентричны. Вы настолько далеко зашли, что не постеснялись применить запретные ксенотехнологии… Думаю, Ордо Ксенос были бы рады отобрать пару Ваших игрушек заодно с Вашей жалкой шкурой. Но я не стану рассказывать им о Вас. Я хочу помочь… Магос притих. В зависшей тишине отчётливо слышались щелчки угметики, фокусировка сенсоров и шипение искусственных легких. Собеседник сидел напротив, удобно откинувшись в кресле, ожидая реакцию магоса. «Эта каста прихвостней Империума преклонялась верховенству логики. Эмоции им заменяют уравнения, а развитие событий они воспринимали в виде процентных вероятностей,» — принялся размышлять гость. Он знал, что шестеренка действует в тайне от всех, и поэтому не станет проверять его инквизиторские полномочия. — Что я получу? — решился на вопрос магос. — Инквизиторский мандат на ведение работ и защиту от любых вмешательств в ваши дела. — Это смешно, инквизитор. Наша секретность раскрыта, это подтверждает Ваше появление. Неужели Вы сможете помешать Вашим коллегам наведаться сюда? — Я никогда, магос, слышите? Никогда не разбрасываюсь пустыми словами. Если я обещаю Вам защиту — я дам Вам её. — И что же Вы потребуете взамен? — Просто держите меня в курсе дел, и сообщите, если наткнётесь на что-нибудь неожиданное. — Договорились, лорд Инквизитор, — хмыкнул в конце магос. — Договорились, магос Талионн, — довольно произнёс Валинов.* * *
Сентинел III. Формально это была шахтерская планета Империума, на которой добывали руду различных металлов картели со всего Дамоклова Залива. Но на ней совсем недавно обнаружились ценные ископаемые, и многие континенты остались не только незаселенными, но и необследованными. Именно поэтому зоне археологических изысканий удалось выглядеть более чем привычно. Посреди чахнущих джунглей был выжжен внушительный участок земли. На этом месте расположился палаточный лагерь, обнесённый сетчатым забором. Рабочие вели свой быт в наскоро сколоченном бараке, тентами палаток накрылось бурильное оборудование. Из поднятой на поверхность породы были построены здания, где обосновались техно-жрецы, разместив там вокс-станцию, сенсориум и импровизированный алтарь Бога-Машины. Ничего необычного: ещё одна разведывательная экспедиция, среди великого множества других. Но при детальном рассмотрении можно было заметить техно-гвардейцев, готовых к любой неожиданности, оборонительные турели, сканирующие как внешний, так и внутренний периметр. Внушительный участок джунглей был расчищен под взлётную площадку и ангары барж, челноков и прочих летательных аппаратов. Тут же механики трудились над изящным шатлом Инквизитора, пытаясь отполировать заржавевшую литеру «* * *
Со времени своей смерти Валинов не видел снов. Впрочем, он и не совсем спал. В те редкие минуты, когда он отправлялся на отдых, остатки его души покидали изуродованное тело, отправляясь в астральный полёт и возвращаясь в варп. Переход всегда был болезненным, но как только мятежный инквизитор оказывался в имматериуме, к нему слетались примитивные и вечно голодные сущности варпа, жаждущие отщипнуть кусочек сладкой человеческой души. Голику приходилось защищаться от них дарованной повелителем силой. Неизбежно под давлением ореола силы сущности отступали, и Валинов продолжал свой путь по имматериуму. Ему были видны все его причуды, его строение, особенности и закономерности. Вопреки учению Империума, имматериум вовсе не был изнанкой реальности, искажённой, хаотичной и опасной. Варп просто был другим. У него был свой порядок и своя особенная красота. Однако были здесь и явления, которые вносили в этот мир беспорядок. Несвойственный этому миру источник яркого света наносил ощутимый ущерб царству имматериума, и Валинов, чувствовал всей своей сущностью дискомфорт, который привносил Астрономикон в варп. Благодаря этому обжигаемому свету, ткань варпа тут и там рвалась, впуская снующие во все стороны корабли. Ткань имматериума сходилась за ними не сразу: на месте входа оставались страшные рубцы невообразимого оттенка. Корабли пробивали своими корпусами рваные борозды в течениях варпа, внося жуткие разрушения в царства Темных Богов. Наблюдая за этим явлением каждый раз, Валинов больше и больше понимал, что люди разбудили сущности варпа именно своим вмешательством в жизнь имматериума. Изобретя варп-двигатель, человек навлёк на себя гнев Тёмных Богов и попытки разрушить человеческую цивилизацию в качестве ответной реакции на вторжение. Тем не менее, зов повелителя отвлёк мятежного инквизитора от праздных размышлений. Валинов поспешил в чертоги Гаргатуллота, не смея своей медлительностью вызвать гнев принца-демона. Во дворце Голик смиренно слушал наставления своего хозяина. Гаргатуллот открывал ему необходимые знания, приоткрывал завесу будущего. Каждый раз мятежный инквизитор задумывался о причинах, побуждающих повелителя столь чутко вести своего ничтожного слугу. Эти размышления были очевидны Тысячеликому, и это явно забавляло демона. Ответ был прост — скука. А наблюдать за злоключениями слуги было забавно, тем более, что Валинов приносил обильную жатву душ своему хозяину с каждого мира, на который прибывал Голик. Неожиданно мятежный инквизитор рывком вернулся в свое тело. Такое с ним было впервые: Голика вырвало, как и вырвало того, кто пытался пробудить его. Это был магос Талионн. — Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, магос, чтобы я простил Вам вторжение. — Вы не подавали признаков жизни, лорд, мне пришлось прикоснуться к Вам силовым кабелем, чтобы пробудить. — Я очень… «признателен» Вам за это, магос. — Вы спали десять терранских суток, инквизитор. Все были уверены, что Вы мертвы. — Что же, магос, давайте прогуляемся по лагерю, чтобы развеять уверенность Ваших людей, — проговорив это, Валинов направился к выходу. Покинув свое помещение, мятежный инквизитор увидел полностью снаряжённый отряд, готовящийся уйти в каверну. Голик разглядел боевых сервиторов, техно-гвардейцев и техно-жрецов. — Вам удалось обнаружить что-то, магос? — Нет-нет, ничего достойного Вашего внимания, инквизитор, — поспешностью ответа Талионн поведал обратное. — Не смейте врать мне, магос, я вижу Вас насквозь. Что Вы нашли? — Мы нашли… — голос магоса перешел на шёпот, — Святилище Омниссии, лорд. — Вы проведёте меня туда, магос. — К сожалению, инквизитор, Омниссия не счёл нас достойными войти в его чертог… — Мне плевать, Талионн, у меня нет варповой тысячи лет, чтобы сидеть у входа и ждать благосклонности Вашего божка. — Мы уже пробовали лазерный резак и бур, лорд. Не осталось даже царапины… «О, ещё бы вы не попробовали…» — мрачно подумал Валинов.* * *
— Я хочу услышать хорошие новости, Презренный. — Мой лорд, всё готово. Культы установили столпы душ. Как мне распределить их? — Зарядим корабль только наполовину. Остаток энергии перенаправишь по этим координатам, — Валинов вставил инфо-планшет в слот передачи данных. — Начнёшь ритуалы через час. Ты понял? — Да, мой лорд, — колдун Голика отключился. Мятежный инквизитор связался со своим кораблем: — Малкольм, спускайся на низкую орбиту, и обеспечь нас глазами и ушами. Нужна полная картинка лагеря. Я хочу, чтобы никто не потревожил лагерь, пока я под землей. — Принято, лорд-инквизитор. Кстати, если Вам интересно, в систему прибыл корабль «Воздаяние Еретикам». — Как они нашли нас? Не могли же они наугад прилететь… Сохраняй маскировку, дознаватель. Нельзя, чтобы нас сейчас раскрыли. Через несколько минут Валинов присоединился к отряду экспедиции и отправился по проложенной шахте вглубь планеты. Свод шахты был аккуратно обработан и укреплён балками, ширина его позволяла свободно проехать даже «Гибельному Клинку». На равном расстоянии были повешены люминосферы, чей мягкий свет не оставил ни одного неосвещённого участка. По разным сторонам шахты расположились подъёмники, на которых и спускался импровизированный отряд. Голик, скучая, смотрел по сторонам, вместе с тем разглядывая многочисленные ответвления, что были тщательно забаррикадированы подручными материалами и крупными кусками горной породы. Несколько из ответвлений были едва ли не такими-же по ширине, как и основная шахта. В темноте ответвлений он заметил блеск метала, а в одном из них, запечатанном менее тщательно, ему показалось, что он увидел отблеск маленьких красных глазок. — Ответвления? — спросил Голик у магоса. — Ничего особенного, инквизитор. Тупиковые залы каверны, местная фауна. Незначительная помеха.* * *
Столп ослепительного света вырвался с восьми равноудаленных точек планеты, ослепив сенсоры находившихся на орбите кораблей. Сияющая пика энергии тяжело ударила в торговую баржу «Денежный Поток». Последняя таинственно замерцала, теряя маскировку: вместо баржи оказался ударный крейсер, и на месте старого названия проступила готическая вязь «КОСМИЧЕСКИЙ ПРИЗРАК». Буквально несколько мгновений продолжалась зарядка корабля, после чего маскировка восстановилась. Чёрный корабль вновь появился на сенсорах как неприметная баржа с аквиллой под килем. Метаморфозу, казалось бы, никто не заметил, но светопредставление не ускользнуло от бдительных дозорных корабля «Воздаяние Еретикам». «В прошлый раз Валинов смылся сразу после своего омерзительного ритуала,» — задумчиво пробормотал Август Ван Лун. — «Значит, у еретика есть какие-то дела на поверхности. Это может сыграть нам на руку. «Мышеловка» как раз успеет подтянуть свои силы. Вот только достать бы отступника до того, как он выполнит свою работу и получит хоть какой-нибудь козырь…» — Доложить об активности на планете! — прозвучал приказ капитана. — Сэр, все города ульи планеты не выходят на связь. Планета словно вымерла! — доложил ауспик-офицер. «Прямо как и в прошлые разы… Но Валинова всё нет. Что же ты замышляешь, Голик?» — Август не знал, за что браться и от чего отталкиваться. Священная ярость, пульсировала в его груди, требуя незамедлительно атаковать корабль, но разум подсказывал, что в одиночку с ним не справиться. — Сэр, сигнал бедствия с одной из разработок! — доложил другой офицер. — Снарядить штурмовую группу. Первый помощник, примите командование! Август Ван Лун покинул мостик незамедлительно. Соблазн собственноручно разделаться с еретиком, отомстив за унижение, возобладал над расчётливым разумом капитана. Через полчаса ударный отряд направился к лагерю раскопок. Солдаты сосредоточенно и скрупулёзно проверяли экипировку. Это было скорее способом отвлечься от тряски челнока, повторением привычных действий. То и дело они вгоняли батареи в хеллганы, пристегивали энергоштыки, отстегивали экипировку обратно в подсумки. Капитан надел такую же полевую форму и совсем не отличался от своих людей. Острый взгляд его голубых глаз был устремлён к поверхности планеты, её чахлым остаткам джунглей, теснимым геологическими экспедициями, теперь уже пустым городам-ульям. Все жители исчезли из них по прихоти мятежного инквизитора, и его мерзких повелителей, кому бы он ни поклонялся. Валинов оставлял за собой опустошённые миры, где бы он не появился. Лишь блестящий гений инквизитора Никсоса, к сожалению, уже покойного, смог вычислить систему в, казалось бы, хаотичных перемещениях еретика по субсектору. Но Ван Лун был настроен решительно: он стремился не столько отомстить за Никсоса, сколько смыть пятно позора со своей репутации и своего корабля.* * *
Сноп света вырвался из начерченных Валиновым оккультных рун. Все присутствующие, кроме мятежного инквизитора, в страхе отодвинулись от святотатственного места. Под воздействием неизвестной, но однозначно неправильной силы гладкая поверхность святилища Омниссии начала коробиться, гнуться, изгибаться под невероятным углом. Техно-жрецы в слезах попадали на колени, техно-гвардейцы нацелили свои орудия в открывающийся зев пирамиды. С опаской заглянув в непроглядную темноту открывшегося туннеля, техно-жрецы принялись ожесточённо спорить друг с другом, применяя длинные тирады машинного кода. Не нужно было разбираться в тонкостях их диалекта, чтобы понять причину их спора. Тем не менее, Голику пришлось выстрелить в потолок из лазпистолета, чтобы привлечь их внимание. В итоге короткого диалога с магосом Талионном, мятежный инквизитор убедил всех, что цель достигнута, и Омниссия позволил им войти в свою святыню. Процессия осторожно двинулась в путь по многочисленным залам пирамиды. Голику постоянно приходилось их подгонять, чтобы они не пытались тут же начать изучение каждого сантиметра этого таинственного места. Техно-жрецы больше не общались с Валиновым: они переговаривались меж собой с помощью двоичного кода. Но мятежному инквизитору они больше не были нужны: Гаргатуллот указал ему путь к Секрету Некронов. Валинов уверенно шагал навстречу своей цели, Талионн пытался не отставать от него, то и дело бормоча себе что-то под нос. «Это естественно, когда собственные амбиции приходится отодвигать на второй план,» — подумал Голик. На середине пути весь отряд ощутил толчок земли. Это не было случайностью — техно-жрецы тут же похватали свои ауспексы и принялись махать ими из стороны в сторону. Голик попытался связаться с кораблём, чтобы выяснить, что произошло, но загадочная пирамида экранировала все вокс-трансляции. Мятежный инквизитор не имел права на ошибку. Он должен был добраться до своей цели во что бы то ни стало. Поэтому он продолжил путь и ни капельки не удивился, что остальная команда начала потихонечку отставать от Голика, и спустя несколько секунд бросил через плечо: — Пытаетесь дезертировать, магос? — уголок рта инквизитора растянулся в издевательской усмешке. — Нисколько, мой лорд. Ауспексы зарегистрировали биологический след в каверне, мы возвращаемся узнать, что это может быть. Если Вы опасаетесь за свою сохранность, то мы можем оставить Вам одного из наших техно-гвардейцев. «Ага, чтобы он в одном из закоулков выстрелил мне в спину,» — мысленно подметил Валинов, однако вслух ответил совершенно иное: «В этом нет необходимости, магос. Я смогу постоять за себя». Процессия развернулась и поспешила к выходу. «Какая удача. Больше они не будут тормозить моё продвижение…» — из размышлений мятежного инквизитора вывел зловещий монотонный гул. Он исходил он лучащегося мертвенно-зеленым светом паукообразного существа. Восемь глаз-сенсоров неотрывно следили за каждым движением Валинова. «Какая удача…» — вновь проскользнула ироничная мысль, и Голик отстегнул силовой меч.* * *
Магос возвращался к поверхности, погружённый в свои размышления. В момент расставания с глупым инквизитором, датчики аугметики магоса отметили всплеск энергии. Вероятно, это пробудился один из многочисленных стражей Омниссии. И сейчас его переполняла радость от понимания, что Бог-Машина расставит всё на свои места, покарав Валинова за дерзость. Ему оставалось лишь вернуться и подготовить всё необходимое оборудование для планомерного изучения найденного. Только так можно было добиться благосклонности Омниссии и смиренно просить о посвящении в тайны. Стрельба отвлекла магоса от раздумий. Техно-гвардейцы, рассыпавшись по всей шахте, вели перестрелку с неизвестной угрозой. Талионн сопоставил это со случившимся ранее толчком. Очевидно, местная фауна прорвалась сквозь одну из заваленных галерей. Неточность ответного огня и леденящие душу возгласы: «Морк!» сообщили магосу больше, чем достаточно — это были орки. Раньше зелёнокожие ходили разрозненными бандами. Техно-гвардейцам не составило труда загнать их обратно в боковые галереи и забаррикадировать проходы. Теперь же проходы были взорваны, и банды вернулись вновь. Но, казалось, что орки были напуганы. Кто или что послужило источником, оставалось загадкой. Залп хелганов с тыла разметал ряды орков, заставив их отступить в каверны. Неожиданная подмога не сводила стволов с отряда техно-жрецов. Магос Талионн отправил сервиторов подобрать павших и раненых бойцов, после направился навстречу отряду. — Назовитесь, — требовательно обратился к техно-жрецу лидер отряда. — Магос Талионн, археоэкспедиция, санкционированная Священной Инквизицией. Кого мы должны поблагодарить за подмогу? — Капитан Ван Лун, Имперский Космический Флот. Вы сказали Инквизиция, магос? — Именно это и сказал, капитан. Нас сопровождал инквизитор Валинов. — И где же он теперь? — Мертв, капитан… — внимание Талионна привлёк один из техно-жрецов. — Орки возвращаются, капитан, не пора ли нам покинуть это место?* * *
Паукообразный механизм вновь попытался разрезать мятежного инквизитора своей клешней. Выпад механического паука, высекая сноп искр, наткнулся на силовой меч. После непродолжительной паузы, зловещий страж гробницы атаковал снова, и Валинов был вынужден вновь парировать его удар. Каждый новый взмах мечом давался мятежному инквизитору всё сложнее, он тяжело дышал, мышцы налились усталостью. Механический паук не выказывал ни капли эмоции, понять по его внешнему виду степень утомления было невозможно. Страж мог годами выполнять свою функцию, снова и снова атакуя Голика. Валинов предпринял новую атаку, вынуждая паука защищаться, но механизм не обмануть, не ввести в заблуждение… Никаких слабых мест, ничего. Дуэльные навыки фехтования не действовали, пауку удалось нанести несколько легких порезов — на одежде инквизитора проступила кровь. Долго так продолжаться не могло. Одну смерть Валинов уже пережил, ещё одной он не боялся. Неприятнее было бы предстать перед повелителем, ожидая кары за неудачу. Поэтому пора было переходить от обороны к нападению. «Возможно, удар в сочленение конечности принесёт результат» — подумал Голик, направляя свой удар. Но, увы, силовой меч бессильно скользнул по конечности механического паука и оказался у подбрюшья. Яркая вспышка охарактеризовала возмущение антигравитационного поля на возникновение силового оружия и откинула сражающихся в разные стороны. Голик тяжело ударился о свод тоннеля, на мгновение потеряв возможность здраво мыслить. Он всё ожидал удара: холодного вмешательства бездушного металла — но его так и не последовало. Подобрав свой меч и восстановив равновесие, Голик заметил, что металлическое чудовище бессильно барахталось на своей плоской спине, силясь перевернуться, но этого у него никак не получалось. Конечности, предназначенные для атаки, не могли выполнить то, для чего не были спроектированы. В таком вот бессильном положении мятежный инквизитор и оставил стража гробницы, устремившись навстречу своей цели. Войдя в просторную галерею, освещенную тусклым зелёным сиянием, Голик увидел то, за чем проделал весь этот путь. Пульсирующий октаэдр стоял на столике, окружённый восемью статуями, которые тянули к нему свои конечности, словно пытаясь подобрать артефакт. Вот оно! Заключительная часть плана, то, о чём и говорил демон-принц. Протянув руку, Голик принял в свои объятия октаэдр, тут же спрятав его во внутреннем кармане своего одеяния. Сияние померкло, в зале стало темно. Повернувшись к выходу, Голик не заметил, как за его спиной, статуи сдвинулись со своих мест…* * *
Объединённый отряд штурмовиков и техно-гвардейцев с боем прорывался к выходу из пещер, орки без устали атаковали их, откатываясь и снова нападая. Наконец, они отстали, позволив импровизированному отряду оторваться и выйти на поверхность. Но на поверхности людишек ожидал ещё один неприятный сюрприз: орки зелёным потоком ворвались в лагерь, сметя на своем пути хлипкое ограждение. Автоматические турели, боевые сервиторы и оставшиеся техно-гвардейцы выкашивали зелёнокожих десятками, но на место упавшим тут же вставали новые. Прилив ксеносов сопровождался оглушительным скандированием: «Морк! Морк! Морк!». Объединённый отряд был вынужден вступить в бой с новыми гостями лагеря. Орков было очень много, и Ван Лун прекрасно понимал, что ни в коем случае нельзя дать зелёнокожим загнать отряд обратно в каверну. — Талионн! Нам нужно эвакуироваться! Мы не сможем противостоять им! — Тогда нужно пробираться на посадочную площадку, капитан. Пока у орков нет тяжёлого оружия, нужно улетать. Объединенный отряд принялся организованно отступать к посадочной полосе. Беглым огнём удалось удержать зелёнокожих на достаточном расстоянии, чтобы укрыться за противовзрывными стенами посадочной полосы. Ван Лун и штурмовики погрузились в свой челнок, техно-жрецы — в свой. Два челнока медленно поднялись в воздух…* * *
Голик Рен-Сар Валинов, поднимаясь по шахте, обнаружил тела убитых орков и следы перестрелки. «Местная фауна… незначительная угроза…» — всплыли в голове слова Талионна. — «Лживый маленький гроксов железячник!» Из раздумий мятежного инквизитора вырвал оживший вокс: — Лорд-инквизитор, в лагере объявлена тревога. Многочисленные биологические сигнатуры, — по голосу дознавателя было ясно, что тот очень взволнован. — Малкольм, свяжись с Презренным, пусть эвакуируются и заберут меня. — Лорд, но как Вы проберётесь мимо сил вторжения? — А вот это уже твоя задача, дознаватель. Зачисти зону высадки, я не хочу, чтобы Секрет Некронов попал в чужие руки. Следи за моим маячком, и не вздумай угробить меня, когда я выберусь! — Будет сделано, лорд. Внезапно из бокового прохода на мятежного инквизитора выскочил здоровый орк, вооружённый тесаком. Валинов среагировал молниеносно, выстрелив в ксеноса из лазпистолета. Кровавый цветок попадания расцвел в груди орка, но не остановил его. Ревущая в предвкушении добычи туша продолжила свой путь навстречу жертве. Инквизитор отпрянул с линии атаки и выстрелил второй раз, попав зелёнокожему прямо в ухо. Орк упал, как подкошенный, окропив свод пещеры своей кровью. Пол дрогнул под ногами — это Малкольм начал орбитальный удар. Мешкать было нельзя — вот-вот прилетит челнок. Голик поспешил к выходу с удвоенной силой. Выйдя на поверхность мятежный инквизитор поспешил к посадочной площадке и вскинул голову вверх: с земли взлетело два челнока…* * *
— Клянусь Императором, это Валинов! — Август не мог оторвать взгляда от иллюминатора челнока, потом сорвал со стены вокс и вызвал магоса. — Талионн, будь ты проклят! Ты сказал, что Валинов мёртв! — Я был уверен с 98% вероятностью, что он убит стражем некронтир. — Некронтир? Что здесь вообще происходит? Вылетевшая из лагеря ракета прервала диалог капитана и техно-жреца, угодив прямо в шаттл Талионна, выпотрошив его, словно рыбак свою добычу. Роняя искореженные листы металла, челнок рухнул, чуть не зацепив другой, только что подлетевший. — Нам нужно срочно сесть! — Август связался с пилотом челнока. — Никак нельзя, сэр, нас собьют при взлёте! Зона посадки небезопасна! — Валинов внизу! Мы не можем его упустить! — Капитан! Орбитальный удар сотрёт нас порошок! — Ладно… уходим. Достанем еретика на его корабле.* * *
Мятежный инквизитор Голик Рен-Сар Валинов в спешке покидал Сентинел III.
