Тень

Поднявшись вместе с зарей, девушка быстро оделась и выбежала из отведенных ей покоев, направляясь к выходу из убежища повстанцев. На улице уже вовсю шли приготовления к встрече королей и королев – лучшие воины скоро собирали тюки с провизией и разбивались на мелкие группки по 5-6 созданий в каждой. Тень отправилась в путь вместе с принцем Каспианом, гномом Никабриком, Боровиком, Гленстормом, Рипичипом и еще несколькими существами. Пожалуй, их группа была самой многочисленной. В первую половину утра ничего интересного не произошло – они просто шли и шли по нескончаемому лесу, периодически перебрасываясь парочкой фраз. Рипичип докладывал Каспиану о положении военных дел, остальные с интересом прислушивались. Все, кроме девушки. Она спокойно и бесшумно шла по траве, на листьях которой еще виднелась роса, и полной грудью вдыхала лесной воздух, наслаждаясь тем, что она снова в Нарнии. Остальное ее пока мало волновало. Внезапно в ближайших кустах странно зашелестели ветки, и русоволосая насторожилась, потянув из ножен кинжал. Позади, прямо за ее спиной, раздался воинственный крик и на Каспиана, немного отставшего от их отряда напал светловолосый юноша, довольно неплохо размахивая мечом. Тельмаринский принц отразил удар и сам сделал выпад в ответ, со всей силы замахнувшись на незнакомца. Сталь столкнулась со сталью, заскрежетали мечи, а противники отскочили друг от друга, готовясь к следующему удару. Тень заметила движение за спиной светловолосого юноши и кинулась на подмогу Каспиану, здраво рассуждая, что против двоих врагов принц не потянет. Она подоспела к месту драки одновременно с еще тремя подростками, неожиданно выскочившими из-за кустов около незнакомца. Черноволосый паренек примерно ее возраста поспешил на помощь своему другу и остановился рядом с Каспианом, занеся меч для удара. Его клинок отразила Нерия, вовремя защитив принца. Она замахнулась в ответ, но быстро остановилась, услышав крик Боровика. -Стойте! Трам! – кажется, барсук обратился к низкорослому рыжему гному, появившемуся на поляне вместе с незнакомцами – Прекратите это безобразие! -Да! – поддакнул светловолосый юноша – Перестань, Эд. – прикрикнул он на черноволосого, вовсю таращившегося на Тень. Под взглядом его карих глаз девушка почувствовала себя неуютно и стянула с головы капюшон. В глазах брюнета мелькнуло узнавание. -Ты! Ты помогла нам в Лондонской подземке! Смотри, Пит, это она подставила подножку! – он указал на русоволосую мечом. -Стоп! – Нерия тоже узнала эту четверку: блондина, брюнета и… их двух русоволосых сестер? Великие короли и королевы, неужели это они? – Так вы и есть Великие короли и королевы Нарнии? -Да! – удивился старший. Питер, кажется… - Откуда ты знаешь? И ты тогда кто? Раз тоже явилась сюда из нашего мира? -Тень. Быть может, вы слышали обо мне… - воительница тряхнула волосами – А в нашем мире меня зовут Нерия Арчер. -Очень приятно. А мы – Питер, Сьюзен, Эдмунд и Люси Певенси. – подала голос статная девушка, старшая после Питера – Может, закончим драться? – продолжила она, заметив не опущенный меч Каспиана. Тельмарин тут же убрал клинок в ножны и посмотрел на девушку влюбленными глазами. Тень хихикнула. Повисла неловкая пауза – Великие короли и королевы смотрели на обитателей Нарнии, те – на них… -Ладно, пора это заканчивать. В конце концов, нас могут засечь. – подала голос Нерия, выходя из раздумья – Пойдемте, Ваши Величества. Полагаю, вам уже рассказали о том, что здесь творится. Я попала сюда недавно, должно быть, одновременно с вами, просто добирались мы разными путями. – светловолосый Верховный король согласно кивнул – Первым делом мы решили найти вас, ибо мы надеемся, что вам под силу сплотить весь волшебный народ… - Питер снова кивнул, трогаясь с места и ступая следом за девушкой. Рядом шел его младший брат Эдмунд. А Великие королевы чуть отстали от своих братьев, шагая в конце отряда и разговаривая с Рипичипом. Легкое негодование храброго мыша от первой встречи с Люси, которая назвала его милашкой, сменилось на живейший интерес. Теперь он вовсю расспрашивал юную королеву о давних временах. -Не надо формальностей. – вдруг поморщился брюнет, заглянув в глаза русоволосой – Мы же все таки из одного мира, да и еще, к тому же, кажется, ровесники. – его долгий взгляд задержался на оружии воительницы – Кинжалы и лук? А почему не меч? -Если вам уго… Точнее, я могу драться и клинком, но почему-то кинжалы мне нравятся больше. А лук… В стрельбе из лука я была лучшей на дальних рубежах. Сьюзен, слышавшая весь их разговор, мигом достала свой лук и прицелилась. Через секунду с дальнейшего дерева упало яблоко, пронзенное ее стрелой. -Теперь ты. – приветственно улыбнулась она. Губы Тени тоже растянулись в улыбке, и она, молниеносно и совершенно не целясь, выстрелила. Хотя за тем, как Нерия стреляла никто уследить не смог – настолько быстро она наложила стрелу на тетиву. Еще одно яблоко с того же самого дерева упало наземь и, покатившись, остановилось рядом с добычей дочери Евы. -Ничего себе… - восхищенно выдохнула та. По толпе их друзей прокатился вздох – Где ты так научилась? -Сама. – пожала плечами Тень – Долгое время тренировок и все. Тем более, с моим луком из черного дерева стрелять намного сложнее… Сьюзен нахмурилась, а потом вдруг широко улыбнулась. -Мы обязаны стать подругами! – заявила она, приобняв Нерию – Не сомневаюсь, что с кинжалами тебе тоже нет равных. -Я не проверяла. – смутилась Арчер. К ней никто и никогда так хорошо не относился! Если быть уж совсем предельно честным – у нее от рождения друзей-то не было… а тут – так по-доброму. – Спасибо, Сью. -Знаешь, а мы слышали о тебе. – заявила Люси, присоединившись к их компании – Еще когда были здесь в первый раз. Говорили – ты защищала дальние рубежи от набегов всякой нечисти. Это так? И еще – когда мы уже стали королями, сказывали. Будто ты, выполняя волю Аслана, помогала всем за нас. Ведь мы никогда не были на дальних рубежах… -Ну-у-у… Да. Там было трудно. – глаза русоволосой подёрнулись дымкой воспоминаний, и девушка скривилась – Столько крови и горя… Лучше вам не знать об этом, моя королева. – она нежно погладила Люси по голове – У меня есть брат, он остался в нашем мире… он такой же как ты. – улыбнулась Нерия. Певенси сочувственно кивнули, больше не расспрашивая Тень о ее войне, и быстро перевели тему на младших детей Арчер. Дослушав рассказ воительницы о своих брате и сестре до конца, их отряд и не заметил, как вышел к убежищу войска Каспиана. Прямо перед входом в каменные пещеры выстроились кентавры, торжественно подняв мечи над головой и отдавая честь Великим королям и королевам Нарнии. Питер, Эдмунд, Сьюзен и Люси прошли под этой самодельной аркой, гордо подняв головы. Королевская кровь и воспоминания дали о себе знать, и четверо подростков снова превратились в величественных и непоколебимых монархов. Следом за ними шагали Тень и Каспиан. Девушка широко улыбалась, снова поверив, что все закончится хорошо, а темноволосый юноша нахмурил высокий лоб, явно чем-то не довольствуясь. Лишь они скрылись в пещерах, весь волшебный народ вернулся к своим делам, готовясь к возможной атаке. Ведь короли и королевы снова с ними! Они помогут! А в одном из каменных покоев прошло совещание, в ходе которого король Питер решил напасть на замок Мираза этой ночью. Многим, очень многим этот план был не по нраву, но с Верховным королем не поспоришь. Быстро разработав план и проговорив все его составные части, участники собрания разошлись по своим комнатам, надеясь хоть немного отдохнуть перед грядущей ночью, ведь она обещала выдаться долгой. Тень шла к каморке, в которой планировала перевести дух и собраться с мыслями. Ей предстояло вырубить всех стражников на окрестных башнях, а потом подняться к Эдмунду, который должен был отмечать этапы их «операции» сигнальным огнем с помощью своего фонарика. Неплохой план… Но уж очень сильно сомневалась Нерия в его безупречности. Благо хоть Люси останется в убежище. А о себе и короле Справедливом она позаботиться сумеет. Девушка вздохнула, достав из ножен кинжал. Это ее не первый бой – значит, уже привыкла. Выдержит. Неожиданно из темного, не освещенного факелом, прохода вылетел Эдмунд, явно спасаясь бегством от своего старшего брата или кого-то другого. Черноволосый король столкнулся нос к носу с зазевавшейся Тенью и, схватив ошарашенную воительницу за руку, понесся по коридору, мерзко хихикая. До Тени наконец начал доходить смысл происходящего. -Давай ко мне! – шепнула девушка брюнету и бросилась в противоположную сторону. Парень погнался за ней. – Быстрее! Лишь только они влетели в комнату Нерии и захлопнули за собой дверь, в коридоре раздались тяжелые шаги. Преследователь Эда остановился прямо перед дверью Тени и замер. Черноволосый король и воительница медленно и бесшумно залезли под кровать и затихли, хотя непрошенный смех от весьма нелепой ситуации так и рвался наружу. Прошло еще немного времени, и гнавшийся за брюнетом незнакомец с сожалением ушел, громко топая по камням. Девушка и парень вылезли из-под кровати все в пыли и уставились на друга, через секунду весело рассмеявшись. -Здорово мы его! – все еще смеясь, сказал Эдмунд и вытащил из кармана яблоки – Угощайся! -Это из-за них? – спросила русоволосая, отряхивая одежду. Это не помогло, и Арчер сняла куртку, оставшись в весьма облегающем ее стройную фигурку корсете. Благо темно, а то девушка уже бы сразу провалилась под землю от стыда. – Давай! – она выхватила из рук черноволосого яблоко и надкусила его, облокотившись на спинку кровати. -Ага. – хихикнул парень, тоже кусая второе яблоко – Стащил с кухни прямо из-под носа у минотавра… пришлось побегать! – он вновь расхохотался, схватившись за живот – Можно я у тебя останусь – мне выходить опасно, да и до ночи осталось всего ничего? -Да пожалуйста! – Нерия кивнула брюнету и уселась на кровать – Поговорим? -Давай. – карие глаза выжидающе уставились на нее, а сам Эдмунд присел рядом. Оказавшись подозрительно близко с Тенью – А о чем? -Ну не знаю… Например… - воительница старательно прятала глаза и потихоньку отодвинулась от короля. – О… Школе! -Да ну, скукотища… - откликнулся Эд и вместо того, чтобы предложить свою тему, придвинулся еще ближе. -Значит, помолчим. – заключила Тень, отбирая у парня яблоко.